Глава 1 — Любопытство.
1 ноября 2021 г., 22:35
Звонкий девичий смех разносился по водной глади. Слышались всплески воды, а если заглянуть за каменные скалы, можно увидеть, как солнечные лучи отражаются от полупрозрачных прекрасных рыбьих хвостов.
В тёмной глубине морской пучины металась в стороны юная девушка с прекрасными рыжими локонами, расплывающимися в воде незамысловатыми узорами. Серебристые глазки задумчиво остановились на закрытой ракушке. Через мгновение она уже стремительно рассекала воду своим не менее прекрасным хвостом. Движения были сильные, быстрые, но в то же время грациозные и плавные. Не много времени прошло, как она оказалась у большого каменного дворца. К ней тут же подплыл мужчина, а за ним стремительно плыла женщина с менее яркими рыжими локонами.
— Почему мне нельзя к сёстрам, отец? — возразила девушка и недовольно брыкнула хвостом, скрестила руки.
Мужчина посмотрел на свою жену, та кивнула ему и он забасил.
— Пришло время рассказать тебе. Акулина, дочь моя, плыви за мной.
Теперь они плыли к подводному саду. Роскошный, усаженный различными пёстрыми водорослями и другими морскими растениями, он был невероятен. Это место очень полюбил царь моря, и часто нежился здесь со своей женой.
Мужчина медленно плавал меж растений, прикасаясь пальцами к лепесткам.
— Как ты знаешь из рассказов вашей матери, поверхность кишит опасностями. Не раз русалки и русалы калечились, а кто-то и вовсе не вернулся, — начал он, задумчиво поглаживая один розовый лепесток.
— Разве это не выдуманные сказки?
— Нет, Акулина. Все истории — чистая правда, — он повернулся к девушке и нахмурил брови, — И именно поэтому юным русалкам и русалам позволено подниматься на поверхность лишь с восемнадцати лет.
Рыжеволосая надула губки и недовольно посмотрела на отца. Она всегда любила приключения, неизвестность манила её, и поверхность не была исключением.
— Все твои сёстры прошли через это. За исключением, конечно же, малышки Дельфины, — заключил мужчина и медленно начал покидать сад, — У тебя очень пылкий нрав, Акулина. Это правило оберегает всех, а тебе в особенности не рекомендую его нарушать.
Закончив, он уплыл прочь, пропадая в бесконечных коридорах дворца.
Женщина слегка улыбнулась и положила руку на плечо дочери.
— Ты должна ещё кое-что знать, Акулина.
Девушка тут же повернулась к матери и окинула удивлённым взглядом.
— Все русалки имеют волшебный дар. Ты слышала про людей, верно? — девушка кивнула. — У нас тоже есть способность становится похожими на них.
Глаза рыжеволосой округлились до невозможности, а сердце застучало с двойной силой от предвкушения.
— Каждый раз при высыхании наши рыбьи хвосты превращаются в ноги. Но это очень болезненно, поэтому этого многие избегают совершать. Скоро твоё восемнадцатилетие, Акулина, прошу, не наделай глупостей.
Рука женщины опустилась и она также уплыла восвояси за своим любимым царём, оставив юную голову переваривать информацию.
Некий страх поселился в душе рыжей, но интерес и любопытство были сильнее. Хотелось поскорее ощутить песок под ногами, тёплые солнечные лучи, почувствовать свежий воздух.
***
Солнце ещё не успело взойти, а в лесной деревушке уже слышался лёгкий шумок. Темноволосый юноша уверенно шагал к большому толстому дереву, обвешенному верёвками. Пальцы схватились за одну и ловко потянули вниз, затем ухватились покрепче, и юноша на этом импровизированном лифте полетел вверх. Ловко забравшись на толстую ветку, он также уверенно зашагал дальше. Прыгая и, уворачиваясь от препятствий, он прибыл к большой стене. Ещё около километра, и на горизонте появится широкая водная гладь, переливающаяся. Совсем недавно получив повышение, молодой воитель стал ближе к главной границе их селения. На эту территорию заходить строго запрещено, а потому нужен глаз да глаз, ведь дорога ведёт из леса. — "Восхитительный вид" — промелькнули мысли в голове. Быстро сосредоточившись на работе, он вынул лук из-за спины, положил одну руку к колчану и был готов к любым действиям. Так проходили практически каждые дни юного эльфа Пак Чимина. — Готов у труду и обороне? — послышался бас младшего, подошедшего только что. — А ты, как погляжу, нет? Почему ты не на своём месте? — грозным тоном ответил темноволосый и злобно глянул на эльфа. Чимин очень ответственно подходил к этой работе, хотел стать лучшим из лучших, чего не скажешь о его друге-раздолбае Чон Чонгуке. Юный эльф часто несерьёзно относился к работе, отвлекался, хотя ни одной ещё ошибки не совершил. Эти двое стали лучшими друзьями, разные по характеру, но близкие душой. — Ладно-ладно, уже ухожу, — состроил обиженную мордашку Чон и исчез из виду.***
Это утро на морском дне было самым лучшим во всей жизни юной Акулины. С самого пробуждения она смеётся заливным смехом и плавает без нетерпения по всему дворцу. — Тише, сестрёнка, — расчёсывая тёмные локоны, с улыбкой пробормотала старшая. — Ах, как же мне не терпится наконец понежиться на солнышке, там, — она подплыла к потолку и протянула руку вверх, — наверху. И вновь смех полился с её уст, а все её сёстры не смогли сдержать улыбок. Часы, казалось, тянулись невероятно медленно. Наконец, вся семья собралась в полюбившемся саду. — Будь осторожна, Акулина, — строго произнёс отец семейства. — Да, отец! Сёстры окружили девушку, она оглядела всех с широкой улыбкой, и они вместе направились вверх. Все русалки вынырнули и стали плыть к скалам, а рыжая же осталась у поверхности воды, растягивая сладкий момент, вкушая каждую секунду сполна. — Смелее, Акулина, — подтолкнули ту сёстры. Она с небольшого расстояния яростно поплыла вверх, выныривая. Волосы её полетели назад, заблестели на солнце. Этот момент застыл в глазах всех сестёр, ведь такую, поистине невероятную красоту они ещё не видели. Младшая прикрыла веки и заполнила лёгкие большим количеством воздуха. — Невероятно, — прошептала Акулина с лёгкой улыбкой на устах, — Это просто потрясающе! Она поплыла к сёстрам, к скалам, и, усевшись на один большой камень, увидела, как переливаются чешуйки хвоста на солнце. Она ещё много времени пробыла на поверхности, наслаждалась каждым мгновением, и только спустя несколько часов вернулась на тёмное дно своего царства. — Ох, отец, матушка, — быстро поплыла она к ним, а после и обнимала от переполняющих эмоций, — Это невообразимо! Там так красиво, так сказочно. Чудесно! Родители счастливо улыбнулись и вернулись к своим делам, а Акулина ещё долго думала над этим прекрасным днём. Она обязательно поднимется и завтра, и послезавтра. Каждый божий день она хочет бывать там. Сёстры с лёгкой опаской относились к её энтузиазму, ведь тоже были наслышаны о опасности, которая могла ждать их юную сестру, но остановить этот энергичный поток было ровно как невозможно. В один чудесный день в юную рыжую голову пришла мысль осушить хвост и ощутить людские ноги. Любопытство вновь брало вверх над всем. Об этой затее она, конечно же, никому не говорила, ведь знала, что будут волноваться все. Пока никто не видел, она вынырнула в уже новом месте, где не делала этого раньше, и направилась к берегу. С особым усердием она наконец выбралась на песок и осмотрелась. — Неужели это лес? — прошептала и отодвинулась подальше от воды. Яркие лучи солнца стали падать на ещё мокрый хвост девушки. Постепенно влага испарялась, а это, как и говорила мать, было довольно больно, но терпимо первое время. Постепенно боль усиливалась и распространялась по всему телу. Рыжая лежала на песке и тихо плакала, хватаясь руками за песок, будто бы это могло помочь. Хвост, казалось, разрезали раскалённым лезвием надвое. Эта пытка продолжалась недолго, но Акулине казалось, что вечность. Наконец боль стала отступать, и девушка подняла заплаканные глаза на хвост. Рот раскрылся в удивлении, ведь никакого хвоста и не было. Две худые голые ножки лежали на песке. Она попробовала пошевелить пальцами, игнорируя слабую боль в них. — Ох.. Посейдон великий, глазам не верю! Писк не сдержался и разлетелся вокруг, заставляя птиц гаркнуть и взлететь. После недолгого привыкания, Акулина попыталась встать, пройтись. Всё получалось так, словно она умела делать это всю жизнь. Девушка также понимала, что полностью обнажённой лучше не щеголять и сделала себе импровизированную юбку из лесных материалов. Ноги сами потянули её к глубине леса. Там, где она шла, была вытоптана тропинка, словно специально для неё. Она шла вперёд, разинув рот и пытаясь запомнить каждого жучка. Тишина успокаивала и расслабляла. Девушка и не заметила, как ушла довольно далеко от берега, но это её, а общем-то, мало волновало. Сейчас она шла из-за неведанной силы любопытства. Резкие звуки среди деревьев, хоть и еле уловимые, совсем не насторожили девушку. Но спустя мгновение она уже пожалела об этом.
