— Я надеюсь, наши дороги больше никогда не пересекутся.

До острых ушей брюнета донеслись звуки со стороны леса. Их нельзя ни с чем спутать - кто-то зашёл на запретную территорию. Руки машинально потянулись натягивать лук, а ноги готовы были стремительно ловить нарушителя, а может и врага. Ещё пара секунд и на глаза попалась рыжая копна волос. Плохой знак, ведь в основном рыжие - ведьмы. Юноша тут же выстрелил непозволительно близко к девушке, но намеренно промахиваясь. Это было предупреждение. Рыжая вся чертыхнулась от неожиданности, а страх захлестнул её. В мгновение ока перед её глазами появился удивительно симпатичный брюнет в зелёных одеяниях. За ним также бесшумно и неожиданно появился второй. Именно второй повалил её на землю резким движением, придавливая ногой, а первый натянул лук и поднёс железный наконечник стрелы к щеке девушки. — Кто ты и что тебе здесь надо? — холодный тон заставил мурашек пробежать по спине и съёжиться. Губы плотно зажались, а говорить не было сил, страх сковал всё тело. — Гук, подними её. Второй, что придавливал девушку, схватил её за шкирку и резко, даже болезненно, поднял с земли. Первый же так и держал стрелу у лица. — Не молчи! Говори, пока я тебя тут не прикончил. — Я.. Я не... — Что ты "не"?! Не мямли! Стрела сильнее вжалась в кожу лица, оставляя красный след. — Я не хотела вам зла, я всего лишь гуляла по лесу. Я не знала, что здесь есть ваша деревня, клянусь! — по щекам стали бежать горячие слёзы. Сердце забилось в разы быстрее, ведь она находилась на волоске от смерти. — Прошу, — губы дрожат, — отпустите меня. Я никому ничего не скажу и больше не появлюсь здесь. — Я не верю ведьмам. Ведём её к принцу, — сказал последнее он уже своему приятелю, и Гук потащил её дальше, а Чимин не спускал стрелы. — Я не ведьма.. Пустите же! — брыкнулась та, но Чимин вновь прижал стрелу, теперь уже к шее. — Не дёргайся, больно будет. Акулине оставалось лишь покорно идти и плакать от безысходности. Никто из близких не может ей помочь, и ей не верят. Как выкручиваться из такой ситуации? Остаётся только верить и надеяться, что они поверят в рыжую русалку и отпустят её.

***

Парни притащили уже поникшую девушку в деревню, направляясь к главному зданию - Дому Главы. В Доме жила вся царская семья этого поселения. Именно с такими происшествиями, как Акулина, разбирался сам принц Сокджин. Чонгук приволок её к главному входу, кивая охранникам. Двое высоких эльфов с серьёзными лицами тут же пропустили парней и девушку внутрь. Их встретил огромный, практически пустой зал, множество колонн. Завернув направо, они направились по длинному коридору. Акулина стала засматриваться на картины, висевшие на высоких стенах, отвлекая себя этим. Картины были поистине изумительны. От непримечательного натюрморта, до роскошного пейзажа этого леса. Сказочного леса. Чонгук грубо затолкал девушку в небольшое помещение и наконец отпустил. — Я позову принца Сокджина, а ты присмотри за ней, — пробубнил Чимин, смотря на рыжую и прищуривая глаза. Получив кивок друга, он удалился. На лице Чонгука появился недобрый оскал, он приблизился к девушке. Та уже успела немного прийти в себя, но от выражения лица Чона тут же впала в растерянность. — Признавайся, ведьма, чего тебе нужно? — приближаясь всё ближе и ближе, негромко произнёс он. — Я не ведьма, — твёрдо сказала девушка, но отступать назад не переставала. Когда же за спиной почувствовала стену, паника медленно стала её захлёстывать. — У ведьм искусно получается врать, однако у тебя, рыжая, совсем не выходит, — приблизился эльф близко и проговорил прямо в лицо. — Я не вру! Я не ведьма, я русалка! — пискнула она и зажмурилась. — Рыжая русалка? Не смеши меня, — хмыкнул тот в ответ. — Почему вы не верите мне? Как мне это доказать? Позвольте мне намочить себя и сами увидите! — Замолчи, ведьма, — выделяя последнее слово, плюнул он фразу в лицо девушки и отдалился. Тут в комнату вошёл высокий парень с тёмными волосами, но одет он был гораздо роскошнее и богаче, чем эльфы-воители, а следом вошёл Чимин. — И что же тут у нас? — по комнате раздался приятный голос парня. — Ведьма, Ваше Превосходство, — чётко выговорился Чонгук. — Я не ведьма! — Молчать! — гаркнул Чимин, и та тут же прижала губы, хмурясь. — У меня сейчас есть небольшие проблемы, которые нужно срочно решить. А с ней разберёмся через пару дней. А пока, закрыть в камеру разряда один. На суде узнаем, врёт она или нет, — выявил приговор принц и удалился из комнаты. — Вот ведь везучая, — хмыкнул Чимин и приблизился к девушке. — Да ещё и камеру ей разряда один дали, — проворчал Чон. — Я с ней разберусь, а ты возвращайся на пост, — Пак схватил Акулину за запястья и потащил силой к выходу. Чонгук послушно ушёл. Недолго побродив, Чимин с силой затолкал девушку в пустую комнату и вошёл следом. — Ай... — пискнула она, хватаясь за покрасневшие руки, — Я же могу сама нормально идти, зачем так толкать? Чимин молча схватил её за шею и припечатал к стене. — Не знаю кто ты и зачем ты здесь, но ты мне сразу не понравилась, — грубый тон заставил девушку поёжиться. Будто тот строгий Чимин исчез, а теперь пред ней предстал жестокий парень. Чуть придушив, он приблизился к её лицу непозволительно близко и прошептал в губы. — Я не дам тебе спокойно жить, ведьма. Акулина схватилась руками за его, сжимающую её тонкую шею. Казалось, ещё немного, и он просто убьёт её. Воздух заканчивался в лёгких, а глаза стали сами закрываться, но в самый последний момент он отпустил её. Она с грохотом упала на пол, разбивая колени, и закашляла. Слёзы сами заполнили глаза, а когда он покинул комнату, она дала волю истерике. Во что же она впуталась?