***
Стас вернулся только ближе к вечеру. — Я кое-что нашел, — взволнованно сообщил он. — Кажется, именно это те вампиры и искали. Но мы их спугнули. И Стас протянул записную книжку Сайто. С первого взгляда в ней не было ничего не обычного. Просто записи о встречах, какие-то пометки о поставке товаров. — Но последней странице, — подсказал Стас. Там под именем Абрамова значилось два адреса. Один принадлежал магазину, а вот второй к району Безголовый призрак. — Я уже кое-что выяснил, — сказал Стас. — Это адрес заброшенной церкви. Но сам я там ещё не был. Проверим? — Уже слишком поздно, — протянула Соня. — Может лучше завтра? Трущобы всё-таки. Сайто на мгновение задумался. Как Абрамов вообще мог быть связан с заброшенной церковью, да и не где-то, а в Безголовом призраке? Похоже он и Манич действительно доставляли контрабанду в трущобы. И если бы не Улторес, то это дело стоило передать бы полиции. Интересно, что такого нелегального могло понадобиться вампирам. Не зеркала же! — Нет, лучше сегодня всё проверим, — сказал Сайто, а потом обратился к Стасу. — Ты сможешь быстро найти эту церковь? — Да, — кивнул тот. В районе Безголовый призрак никто не станет помогать инквизиторам, в конце концов, вся нелегальная нечисть пряталась именно там, и рассчитывать им придется на свои силы. И это при том, что в трущобах а нумерации домов не было никакой системы. Не зная точно, где расположен тот или иной дом, найти его самостоятельно было очень непросто. — В записной книжке Манича описано, как найти эту церковь, улыбнулся Стас.***
Добраться до района Безголовый призрак было просто. Другое дело, что теперь они блуждали по нему уже около часа. — Уже скоро темнеть начнет, — недовольно сказала Соня, нервно осматриваясь по сторонам. — Говорила же, что надо было идти сюда с утра. Да, с приходом ночи этот район становился ещё опаснее. Но упускать возможные улики из-за того, что ты промедлил, тоже не хотелось. — Подожди, — сказал Стас и достал записную книжку. — От дома номер восемь с зелёными ставнями следует свернуть на лево и дойти до… — Мы не туда свернули, — вздохнул Сайто. Это напоминало ему игру, которую он играл в детстве, когда следуя нелепым подсказкам надо было найти «сокровище». Вот только это был не кусок жёлтого кирпича, который для детворы заменял золотой слиток, сейчас они должны были отыскать преступников. — У меня от этих улиц уже голова кругом, — недовольно произнесла Соня. Казалось, что ей натерпелось покинуть это место. — Может кто-то из местных жителей наложил проклятие на район, чтобы инквизиторы не могли найти здесь правильную дорогу, — пошутил Стас. — На это способна только зелёная ведьма. Некоторые поговаривают, что её уже нет в живых, — покачала головой Соня. — Но ходили слухи, что некоторое время, от инквизиции она пряталась именно здесь, — заметил Сайто. Преступникам легче всего было скрыться именно в этом месте. Давно пора очистить этот район! Несколько раз инквизиция даже пыталась это сделать. Но им постоянно что-то мешало. — Надеюсь, что зелёная ведьма пряталась не в той церкви, что мы ищем, — тихо прошептала Соня. Но Сайто всё равно её услышал, хотя и промолчал. Вместо этого он обратился к Стасу: — Попробуем ещё раз. Уже темнеет, если в ближайшее время мы не найдем это место, то нам придется вернуться ни с чем. Но на этот раз им повезло, словно проклятие, которое водило их по кругу, наконец-то дало трещину. Очень быстро они вышли к церкви. Старая и заброшенная, в ней точно никто не жил и очень давно не проводились службы. Но Сайто забеспокоился. Церковь стояла особняком от остальных зданий, в центре небольшой площади. В таком месте обычно располагали колодец. В трущобах Аквитанта, где инквизиция была не особо в чести, церкви так не строили. Обычно они жались между домов, словно пытаясь спрятаться. А эта, пусть и заброшенная, сразу притягивала взгляд. Совсем не подходящее место для тайных сделок. — Не нравиться мне это место, — тихо прошептала Соня. — Если боишься, то можешь не идти, — сказал Стас. — Мы пришли проверить это место. А уж с этим я и сам справлюсь. — И он шагнул вперёд. Соня фыркнула и последовала за ним. Сайто сделал два шага вперёд. И остановился. Открытая дверь на мгновение показалась ему пастью чудища, уже готового проглотить его. Но двое его помощников уже скрылись внутри. И Сайто сделал ещё один шаг. Неожиданно раздался в крик Сони. А затем церковь озарило пламя инквизитора. Сайто рванул в церковь, но тут же столкнулся с Соней. Она схватила его за руку и крикнула: — Уходим. Это ловушка! И почти сразу же позади показался Стас, весь в крови… — Соня предала нас! Стойте, Сайто! Он становился. Теперь не только церковь казалась монстром алчущим его крови. Но и сами улицы превратились в свернувшийся клубок змей. Из окружали. И всего одно мгновение, чтобы принять решение. Соня или Стас… Сайто схватил за руку Соню. — Уходим! Где бы он ни был, Сайто всегда старался запоминать дорогу. Но сейчас Стас так кружил, когда вёл их к церкви, что Сайто уже не знал, в какую сторону им надо двигаться. А поэтому он просто выбрал, по его мнению, самый безопасный путь. Сначала, казалось, их никто не преследовал, но с каждым шагом улицу вокруг них окутывал всё больший туман, так что они скоро перестали видеть куда бегут. Сайто схватился за катану и вызвал при помощи камня ведьмы ветер. Тот на некоторое время разогнал туман, но вскоре тот опять начал сгущаться. С этим туманом явно что-то было не так. — Это морок… — Соня на мгновение замолчала. — Они ведут нас обратно. Мы уже проходили мимо этого дома. Создать что-то подобное могла только сильная ведьма. — Так Улторес это не только вампиры… — пробормотал Сайто. Вот только, что теперь им делать? Сайто остановился. Они не смогут сбежать пока на них действует этот морок. Даже сигнал бедствия они не смогут подать. Он остался у Стаса. — У меня есть идея, — тихо сказала Соня. — Но это очень опасно. — Выбор у нас не велик. — Если мы сможем подобраться по ближе к ведьме, возможно, я смогу снять этот морок, — Соня опустила голову. — Но это будет незаконный метод. Родителями Сони были незарегистрированные ведьма и вампир, которые долгое время скрывались в трущобах, но затем всё же были пойманы. То что Соне удалось получить место помощника уже было удивительно. И она старалась лишний раз не напоминать о том, что её родители были преступниками. — Хорошо. Сейчас любой метод сгодится. Главное выжить, — ответил Сайто и, протянув руку, ободряюще взъерошил девушке волосы, от чего та возмущённо отпрянула. — Я не ребенок, — надулась она, но тут же сразу перешла к делу. — Вот только чтобы подобраться к ведьме, нам всё равно придется подойти ближе к источнику морока. Я в последний раз делала что-то такое лишь в детстве. И поэтому, боюсь, что на расстоянии у меня ничего не получится. Но так мы практически откажемся там, куда ведёт нас эта ведьма. — Рискнем, — усмехнулся Сайто. — Скажи, когда сможешь начать. Сейчас, когда они перестали сопротивляться мороку идти стало гораздо легче. И вскоре они опять вышли к той самой церкви. Никаких вампиров поблизости не было видно. Но Сайто чувствовал, что стоит им только подойти ближе, и они окажутся в окружении. Соня сделала пару шагов и остановилась. — Сейчас, — сказала она. И Сайто увидел, как из кончиков её пальцев полилась золотистая сила. И всё же… его помощница оказалась незарегистрированной ведьмой! Впрочем, этот вопрос можно было решить и позднее. Сейчас главное было просто остаться в живых. А в следующее мгновение магическая сила Сони начала вырисовывать магический круг. Обычно ведьмы использовали для этого мелки. Так заклинания были более стабильны, долговременны и требовали меньше затрат сил. И очень мало ведьм создавали магические круги собственной силой. В конце концов, для этого нужен большой опыт. Одна небольшая ошибка могла привести к непоправимым последствиям. И всё же Соня рисовала магический круг с лёгкостью. И очень быстро. Так что туман скоро отступил. И оказалось, что небольшая площадь перед церковью была заполнена вампирами. А прямо перед Соней стояла ведьма. Некоторые время они смотрели друг на друга. А потом почти одновременно начали рисовать магические круги прямо в воздухе, своей силой улавливая малейшие изменения в круге соперника и корректируя свой. Сайто впервые стал свидетелем подобной битвы. Это практически дуэль ведьм, когда соперница в любой момент могла быть сметена сильным порывам ветра, сожжена огнем, погружена под воду и надо было мгновенно скорректировать свой круг, чтобы этого не случилось и в тоже время попытаться нанести удар. Впрочем у Сайто времени смотреть на эту битву не было. Вампиры пришли в движение, и надо было защитить Соню.