Не место для бабочек II: Наследие Страж-камня

Плотный тканый мешочек с негодной крупой легко отскакивает от колена, подпрыгивает и летит к другому колену. От одного ребенка — к другому. Негромкий глухой звук, шлеп-шлеп-шлеп… Сиила сейчас чувствовала себя именно на его месте, потому что весь этот день прошел в «быренькой» беготне по городу. Они успели рвануть к Ирабет, получить от нее хмурый нагоняй за неисполнение прямого приказа и информацию о том, что искомый предатель, как водится, не представился, и определенно был очень скрытен. Зато Ирабет назвала пароль доступа к воспоминаниям голема-охранника, и бравая команда рванула к ограбленному магазину. Дважды ограбленному, судя по отсутствию на полках чего-либо кроме пары несвежих сапог. Вольжиф присвистнул, будто видел эту разруху впервые, и начал божиться, что плутифлинги оставили лавку в более приличном состоянии. Голем послушно поделился информацией, сообщил, что в день нападения магазин посетили три тифлинга, один из них — Вольжиф. И отказался говорить, где находится хозяин. Пришлось идти обратно к Керисмей. Уже на половине дороги кому-то пришло в голову — Ланну, вроде как — заглянуть непосредственно под голема. Ну, под говорящую груду камней, от этого самого голема оставшуюся. Пока разгребали люк в подвал, услышали всхлипы где-то поблизости. Плакал… меч. В этот момент Сиила поняла, что совсем скоро им всем понадобится привал. А может, уже требуется. Оказавшись в руках командира клинок принялся рассказывать, что «живет» в этом магазине с тех пор, как только крестоносцы спасли его от демонов. Характерно, что сам клинок определенно ощущал себя обыкновенным человеком и даже назвал свое имя — Финнеан. Мерисиэль пообещала разобраться с ним позже, закинула за спину и спустилась уже в подвал вслед за настороженно озирающимся Ланном. Там гном-торговец сначала назвал их ворами, потом узнал Вольжифа и объявил его врагом номер один. В конце концов только несгибаемая воля Мерисиэль (как она это делает? Истинный лидер!) смогла прекратить истерику хозяина магазинчика, чтобы выяснить, кто же на самом деле сдал плутифлингов. Как посещавшие магазин в этот день тифлинги связаны с предательством, Сиила решила не спрашивать: похоже было, что все, кроме нее, всё прекрасно понимают. Получив всю информацию, компания двинулась обратно к убежищу плутифлингов, перед уходом снова засыпав люк в подвал останками голема. По дороге попалась шайка культистов, среди них даже была пара смутно знакомых лиц. Убивать их очень не хотелось, а вот они сами были настроены менее благодушно. Одного успокоил удар щитом по приплюснутому носу, другой поймал густой черной бородой пару монгрельских костяных стрел, пробивших широкую шею. Воришка-тифлинг бросался небольшими кислотными шариками, ни разу не попал в цель и в конце концов, потребовав обязательно его прикрыть, достал ножички и заковырял ими двоих. Весь бой пролетел минут за десять. Измазанные в крови, уставшие, путники добрались до убежища плутифлингов. Керисмей безучастно выслушала всю полученную информацию, кивнула в ответ на обвинения в адрес рыжего тифлинга в зеленом плаще и его под руки уволокли в задние комнаты. Такая вот семья, такие вот семейные ритуалы… хотелось спросить: «Вы же называли его братом. Как можно пытать брата?!», но Сиила предусмотрительно молчала. Мерисиэль периодически поглядывала на нее, всем своим видом выражая желание не толкать вспыльчивых полудемонов на агрессию. Все закончилось через полчаса сдавленных криков и визгливой, панической отповеди рыжего парнишки, оказавшегося аж культистом Бафомета. Фанатичные выкрики про страшные кары, уготованные всем вокруг, стихли только когда за ребятками, несущими избитого рыжего, закрылся лаз. — Что с ним теперь будет? — спросила Мерисиэль. Керисмей пожала плечами, стягивая тонкие перчатки, перемазанные красным. — Поедет на ферму к дальним родственникам, насовсем, — тонкие пальчики тифлинга как бы невзначай коснулись шеи, намекая на реальное положение дел. — Не люблю что культистов, что предателей. Раскололся, сказал, что его господа зачем-то очень хотели получить «луну», вот он и придумал сдать нас, чтобы тихонько ее умыкнуть. — А вы ее нашли? — глаза Вольжифа загорелись. — Можно посмотреть, ну хоть одним глазком? — Не нашли. Он говорит, в магазине уже ее не было, когда вы туда заявились, — Керисмей махнула рукой. — Скорей всего, просто успел ее сбыть и спрятать вырученные деньги. Вольжиф, кажется, поник, но потом вдруг сверкнул красноватыми глазами и вскинулся, широко улыбаясь. — Сестренка, ты ничего не хочешь мне сказать? Керисмей нахмурилась и уперла руки в бока. Короткая игра в гляделки закончилась победой Вольжифа. — Извини, — бросила она. — Доволен? В голосе читалась плохо скрываемая досада. Вольжиф сложил руки на груди и коротко посмотрел на командира. А она ему в ответ… подмигнула? Сиила не была уверена, что ей не показалось. — Не верю, — холодно и требовательно заявила Мерисиэль. Вроде бы, тон такой же, как и всегда, но где-то в глубине темных глаз зажглись искорки озорного веселья. — Извинения не приняты, это вообще никакие не извинения. — Я же сказала: извини, — чуть мягче повторила Керисмей, немного нахмурилась, явно сбитая с толку. — Прости, Вольжиф, что считала тебя предателем. Спасибо за помощь в расследовании. — Нет-нет, сестренка, — хохотнул воришка. — Ты ведь не думаешь, что отделаешься так легко? Мы и так позволили тебе не делать этого при всех. Прояви ответную любезность, будь чуть более искренней. — Вольжиф, не зарывайся, — Керисмей нахмурилась крепче. Происходящее, кажется, ее совсем не веселило, в отличие от воришки и неожиданно примкнувшей к нему командира. — Я попросила у тебя прощения, признала свою неправоту, чего ты еще хочешь? Я обещаю, что не пошлю убийц за твоей головой, ты совершенно свободен. Доволен? — Нет, Керисмей. От чистого сердца попроси прощения у Вольжифа… и у нас. Обвинив его в предательстве ты обвинила весь его отряд, и, кстати, совершенно незаслуженно. Керисмей исподлобья осмотрела командира, Вольжифа, маячащих за их спинами Ланна, Камелию и саму Сиилу. Поймав ее взгляд, Сиила нахмурилась и как бы невзначай сжала руку на оружии. Пусть ей совершенно непонятен смысл происходящего, но командир зачем-то хочет получить извинения от сестрицы Вольжифа. Значит, нужно ей помочь — а зачем можно понять потом. Тем более, что это совсем не сложно. Помолчав добрые пару минут, Керисмей, кажется, застывшая в изваяние, переступила с ноги на ногу. — Хорошо. Признаю, была неправа на ваш счет. Извините, мне правда очень жаль, — голос ее звучит глухо. Не то чтобы искренне, скорей, устало. Она глядит исподлобья волчонком, и Сиила понимает, что суровой сестрице Керисмей отсилы лет двадцать пять. Сухая рука ныряет в карман длинного жилета и извлекает из него какой-то ключ, Керисмей протягивает его Вольжифу, и он с готовностью его принимает, опуская в карман кожаной курточки. — Ключ от убежища. С замками на сундуках разберешься сам, не маленький. Все, что там осталось можете забирать, да и подвал этот полностью в вашем распоряжении… Бывай, братец Вольжиф. Керисмей протягивает руку сначала Мерисиэль, потом «братцу», кивает остальным и идет к выходу. Вслед за ней с рюкзаками и мешками тянутся все остальные обитатели убежища плутифлингов, постепенно оставляя гостей одних в уютном подвальчике. Вольжиф, блаженно потянувшись, плюхается за стол. — Ну, а теперь предлагаю поспать! День был таким долгим… — Но мы же толком ничего не сделали… ну, из того, что планировали изначально, — Ланн поскреб пальцами затылок, переводя взгляд с разминающей шею сонной Камелии на клюющую носом Мерисиэль, остановился на Сииле — та пожала плечами. — Впрочем, и правда можно отдохнуть. Тем более, что в нашем распоряжении чистое и сухое помещение без единого трупа. — Я бы не был так уверен, — парировал Вольжиф. И тут же расхохотался. — Да нету тут трупов, нету! Кем нужно быть, чтобы хранить трупы прямо у себя дома? — Сейчас можно отдохнуть здесь, — согласилась Мерисиэль. — А завтра, по дороге к нашему маршруту, зайдем в «Сердце защитника» и предоставим Ирабет этот подвал в качестве возможного убежища. Командир и воришка переглянулись. Тифлинг едва заметно кивнул, то ли соглашаясь, то ли разрешая что-то. Сиила нахмурилась, потянула за ремешок нагрудника, собираясь от него избавиться. Ланн нащупал на стене рычажок и потянул за него, отсекая хлипкий лючок на улицу толстой полоской металла. Одобрительно хмыкнул, ощупывая «дверь». — С чего бы нам отдавать что-то Ирабет? — нахмурилась Камелия. — Это наше убежище, нам теперь не нужна эта их таверна… — Нам необходимо чаще бывать именно в «Сердце». Хотя бы чтобы получать задания и свежую информацию о положении дел, — резонно заметила Мерисиэль. Ее внимание привлекла огромная бочка, выпятившая широкий краник из одной из стен. В подставленный под краник таз медленно капала прозрачная вода. — В конце концов, никто из нас, кроме Сиилы, не имеет даже примерной тактической подготовки, а Ирабет принадлежит к рыцарскому ордену. — Нам не нужна ее помощь, чтобы спасать людей и бить демонов, — Камелия чуть повысила голос. Она быстро, в несколько гулких шагов добралась до Мерисиэль. — Если нам случайно подвернулось место для собственного штаба, почему бы его не использовать? — Ничего не случайно, — Вольжиф обиженно нахмурился, исследуя содержимое висящего на стене шкафчика. Там блеснули стеклянные бока каких-то баночек. — Командир сразу придумала этот план, чтобы отжать у наших этот подвал. Мы бы и так его забрали, но теперь все официально и с ключами. Значит, семья сюда точно не вернется и не заявит свои права. — Вы… — Камелия перевела взгляд с серьезной Мерисиэль на Вольжифа, насвистывающего себе под нос. — Вы спелись?! Да как угодно! Пресмыкайтесь перед этой Ирабет. А она снова вытрет об вас ноги и просто перешагнет через трупы! — Ирабет не… — начала Сиила. — Ирабет хочет избавиться от командира! — выпалила Камелия. — Она даже подослала дезинформатора, чтобы заманить нас в смертельную ловушку, но я его раскусила! Если бы он пошел к тебе, Мерисиэль, мы бы сейчас уже были мертвы, понимаешь? Она не отстанет, она сделает все, чтобы от тебя избавиться! На лице Мерисиэль отразилось глубокое удивление, она чуть склонила голову набок, будто пытаясь осознать услышанное. Вольжиф звенел баночками возле шкафа, в воздухе запахло вишневым вареньем. — С чего бы Ирабет подсылать к нам кого-то? — нарушила тишину Сиила. — Она видит в ней, — Камелия ткнула пальцем в грудь Мерисиэль. — Угрозу своему положению. Ее любят в народе, и этой вашей комендантше приходится плести интриги и распускать слухи, чтобы когда придет королева Мерисиэль выставить кем угодно, но не той, кем она является на самом деле. Не героиней, не избранницей небес, — Камелия коротко посмотрела на вздрогнувшего Ланна. — А предательницей рода человеческого, наперстницей Арилу, да хоть бы и подстилкой какого-нибудь Бафомета. Мы не можем ей позволить так себя повести, мы должны ей противостоять! — Ками, ты преувеличиваешь. У Ирабет нет причин мне доверять, но она бы не стала… Камелия резко взмахнула рукой и ушла в соседнюю комнату, громко стуча каблучками дорогих сапожек. Мерисиэль послушно замолчала, глядя ей вслед. А Сиила стояла как истукан и пыталась понять, почему бредовые замечания Камелии так похожи на правду? Ирабет вряд ли хочет их смерти, но, может, действительно ревнует и завидует? Поэтому и отправила в разведку в такой спешке?