Запах Льда

Многоголосый звонкий смех отражался от стен многочисленных коридоров дворца. Слуги давно смирились с оравой придворных детей под руководством царевичей, носившихся по Асгарду как угорелые. Стоит ли говорить, как они хулиганили, шутя и задираясь к молоденьким служанкам, выводя из себя престарелых матрон и игнорируя гневные оклики стражников. Всеотец с улыбкой наблюдал за ними, нарезавшими круги по дворцовому парку, из окон своего кабинета. Его сыновья, Тор и Локи, всегда неразлучные, верные, их сложно было представить как-то по отдельности. Такие разные, совершенно не похожие ни внешне, ни по характеру, тем не менее, не отходили друг от друга целыми днями. Тор, старший, рослый светловолосый мальчуган, заводила и задира, был способен довести до белого каления даже самого терпеливого из асов. За ним по пятам ходило трое его отважных приятелей, которые в будущем грозились стать великими воинами. Крепкий темноволосый Хогун, заставить улыбнуться которого было делом практически невыполнимым, рыжеволосый веселый Вольштагг, любивший поесть чуть меньше, чем махать мечом, и лукавый блондин Фандрал, вечно не прочь покрасоваться перед девчонками. Эта компания и была головной болью Локи – младшего брата Тора, склонного скорее к наукам и бесконечным экспериментам в отцовской лаборатории, нежели ребячеству на улицах. Но и его иногда вытаскивали из библиотеки, и тогда дворец буквально гудел от их топота и криков. Это был худой темноволосый мальчик с огромными зелеными глазами, на дне которых порой таилась непонятная для окружающих грусть, с задатками великого мага, что немного озадачивало и немного пугало друзей Тора. Но время шло, дети росли, и все больше маленьких противоречий, мелких и пока незаметных, разделяло братьев. Тор все больше увлекался ратным делом, ему только дай волю, он тут же полезет в драку, а Локи замыкался в себе, уходя с головой в изучение магии. Переломным моментом стало появление Сиф – симпатичной девчушки, заявившей, что она станет воином наравне с Тором и его друзьями. Это вызвало немало шуток и сомнений, но когда она в честной битве буквально уложила Одинсона на лопатки, у него не было другого выбора, кроме как принять ее в свою компанию. Но между Сиф и Локи при первой же встрече проскочила искра неприязни, девушка откровенно не доверяла юному колдуну, сомневаясь в его способностях. А он в свою очередь избрал ее мишенью для своих колких шуточек и проказ, и другие облегченно вздохнули, что им не придется больше на себе испытывать его выходки. Сколько бы Тор ни пытался их примирить – все без толку, они продолжали тихо ненавидеть друг друга и спустя годы. - Локи! – Тор умоляюще смотрел на младшего брата, который, не скрывая довольной усмешки, сидел неподалеку на скамье с книгой в руках. Они были в парке, залитом ярким солнечным светом, а рядом верх головой прямо в воздухе висел Вольштаг, который так некстати пошутил над нежеланием принца упражняться на мечах. - Я лишь хочу доказать твоему другу, что способен постоять за себя и без ваших бесконечных тренировок. - Но магия не всегда спасет! – Лицо асгардца уже побагровело, и он с трудом различал обстановку вокруг. - Ты бросаешь мне вызов? – Вкрадчиво произнес Локи и поднялся со скамьи, отложив книгу. Подойдя к Вольштагу, он заглянул ему в глаза, склонив голову на бок. Асгардец бросил возмущенный взгляд на Тора, но тот лишь передернул плечами и прикрыл широкой ладонью глаза. - Вовсе нет. – Буркнул Вольштаг и в следующий момент упал на землю, лишь в последний момент магия подхватила его и смягчила удар. С тихим смехом Локи гордо прошел мимо, прихватив свою книгу. – Ну вот что за… - Я все слышу! Тор рассмеялся и помог другу подняться, попутно отряхивая пыль с его одежды. - Не задирайся к нему, сам же знаешь, что он в долгу не останется. Я попробую с ним поговорить, но ты же понимаешь, что он меня редко когда слушает. - А ведь должен - младший брат все-таки. - Он прекрасно понимает, что смышленее меня, и эта мысль не позволяет ему хоть на секунду представить, что я прав, – пожал плечами Тор, глядя вслед удалявшемуся брату. – А теперь скажи честно, за что он тебя так? Рыжеволосый асгардец только многозначительно улыбнулся. - Не поверишь! - Говори уже! - Я застукал его с девчонкой! - Что?! – Перепуганные птицы взметнулись ввысь с ближайших кустов от возгласа Тора. – Серьезно? Где?! С кем? – Они уже шагали в противоположную сторону, направляясь в свое излюбленное место – зал для тренировок. - Да ты панику раньше времени не разводи. Тут блондиночка миленькая такая вокруг него вилась, глядела на него оленьими глазами. – Поскольку Вольштаг показывал увиденное в лицах, Тор аж согнулся пополам от смеха, настолько это курьезно выглядело. – Кажется, это одна из служанок Фрейи, эх, хорошенькая… - Притворно вздохнул асгардец, покачав головой. - Ну а Локи что? - А этот болван как сидел с каменной физиономией, так и не взглянул даже на нее! Я проходил по соседней аллее, как раз шел к вам, и тут вижу – подбегает она к нему, воды принесла, фруктов. Щебечет что-то, а он – ноль эмоций! Лишь один раз посмотрел, словно на пустое место, а эта дурочка чуть ли не растаяла от радости! - Аха-ха-ха, кто бы мог знать, что мой брат такой сердцеед! – О, это был нескончаемый кладезь для обсуждений. - Отвяжись ты от меня уже! – Тихо шипел Локи, быстрым шагом направляясь в библиотеку со слабой надеждой, что девчонке надоест за ним бегать. И что она к нему прилипла? Как увидела месяц назад на каком-то пиршестве, так ходит везде хвостом, будто своих дел нет. - Локи, подожди! – Она еле поспевала за ним, но упрямо шла дальше, не обращая внимания на раздражение и грубость принца. - Да что ты пристала! – Он резко развернулся, и девушка буквально врезалась в него, уткнувшись носом в его плечо. Аккуратно взяв ее за плечи, отстранил от себя, выжидательно выгнув брови. – Ну? - Я просто… Ну… Это сложно объяснить… - Затараторила девушка, глядя на него своими огромными голубыми глазищами. Быстро облизав губы, она перевела дыхание и смело посмотрела ему в глаза. – Ты мне нравишься. Принц оторопело посмотрел на осмелевшую прислужницу Фрейи, нахмурившись и наконец отпустив ее. Привыкший всех обманывать, он сам искал подвох, но сложно было поверить, что это создание может над кем-то так жестоко шутить. - Что? - Ты прекрасно расслышал. Ты мне нравишься, и я хочу проводить с тобой больше времени. Да расслабься, просто как друзья. – Рассмеялась девушка, заметив замешательство Локи. - Что?! Мне это не надо. – Он намеревался продолжить свой путь, но девушка схватила его за руку. - Локи, пожалуйста. - Зачем мне это? – Принц взглянул на нее с издевкой, скрестив руки на груди. Вот упрямая девчонка, выдумала себе каких-то глупостей. Друзья, ха! Ему проще быть одному, чтобы никто не отвлекал своей глупой болтовней, с головой хватает и приятелей Тора. - Как зачем?.. – Растерялась девушка, нахмурившись. – Просто позволь быть рядом, мне интересно узнать, что происходит у тебя в жизни, чем ты занимаешься… - И обязательно надо преследовать меня по всему дворцу? - Так ты взбесился из-за того, что тот рыжий парень увидел меня рядом с тобой? – Она не удержалась и звонко рассмеялась, к еще более сильному неудовольствию Локи. – А что не так? Мне показалось, он даже позавидовал… - Она продолжала щебетать, словно не замечая, как вытянулось лицо принца. – Ну так вот, ты же понимаешь, что я от тебя не отстану. - Если нет, то я заколдую тебя так, что мало не покажется. – Буркнул Локи, перебирая в голове уйму вариантов, как можно от нее избавиться. - Фрейя меня расколдует. Она меня любит – я ее любимая прислужница! – Гордо произнесла девушка, вздернув подбородок. - Замечательно. – Равнодушно произнес юноша, со вздохом оглядевшись по сторонам. – Если ты от меня не отстанешь, я сделаю так, чтобы тебя выгнали из дворца. – И не дожидаясь ответа девушки, он развернулся на каблуках и твердым шагом пошел дальше по коридору. - Хотя бы спроси мое имя! – Прокричала девушка ему вслед, расстроено сжав кулачки. - Нет. - Абель! Меня зовут Абель, ну или Аби – для друзей. – Уже тише добавила она и грустно вздохнула. Ну а что она могла поделать, ведь ей действительно было бы интересно пообщаться с Локи, узнать, что он делает целыми днями в своей библиотеке. Нет, она не влюбилась, это просто самый обычный живой интерес к другому человеку. Хотя да, со стороны выглядит как глупая юношеская влюбленность, но какая ей разница до пересудов дворцовых сплетников? Это головная боль для Локи, судя по его реакции. И как бы ни старался принц, девушка, как и обещала, не отступилась. Сначала она просто ходила за ним попятам, терпя его угрюмое молчание или едкие замечания, но постепенно ей удалось доказать, что ничего плохого она ему не желает. А Троица Воинов, а с ними и Сиф не преминули каждый раз дурачиться и подкалывать принца, который молча усмехался, смотря на них, как на умалишенных. Тор по-братски пытался выведать, что у них там с этой девчонкой, и даже пытался за ней ухаживать, правда, аккуратно, потому что Локи слыл еще тем собственником. Нельзя было сказать, что у младшего принца совсем не было друзей, просто он с ними достаточно редко общался, и в основном, они во дворце не жили. А Абель каким-то чуть ли не колдовским образом всегда находила его, даже если он прятался в самых укромных уголках дворца. Приносила еду, разбивала тишину библиотеки своим звонким смехом, дергала и заставляла огрызаться. Что-то странное было в этой девчонке, но Локи каждый раз откладывал эту мысль подальше, постепенно настолько привыкнув к ее присутствию, что чувствовал себя неуютно, когда ее рядом не было. Глупые разговоры и перешептывания сошли на нет, когда уже самый последний слуга в Асгарде понимал, что ничего романтического у этой парочки нет. Тихим субботним утром Локи с одним из старых приятелей – Гутмаром - в специальном зале упражнялся битве на копьях, как в помещение буквально влетела Абель, радостно улыбаясь. - Что опять? – Он даже не остановился, понимая, что рано или поздно девушка все равно ему расскажет. Абель бросила короткий смущенный взгляд на Гутмара, который как раз с трудом отбил очередной выпад принца, отвлекшись на симпатичную девушку. - Мы можем поговорить? - Я слушаю. – Он запыхался и немного покраснел, выразительно кашлянув, чтобы вернуть внимание Гутмара. - Наедине. – С нажимом произнесла девушка, от нетерпения пристукивая ногой. – И не смотри на меня так, это важно! – Вспылила она, заметив его скептический взгляд. Локи нахмурился – Абель редко повышала на него голос, значит, случилось что-то действительно из ряда вон выходящее. Они отошли в сторону, и Локи прижал полотенце к лицу, и не собираясь задавать вопросы. – Ты не поверишь, что произошло! - Как я могу не поверить в то, о чем не знаю? – Фыркнул принц и принял из рук слуги кубок с водой. - Он пригласил меня! – Она радостно запищала, чуть ли не прыгая вокруг Локи. Тот медленно опустил руки с полотенцем, открыв глаза, но все еще прикрывая остальную часть лица. Но и презрительного излома его бровей хватило, чтобы немного отрезвить девушку. – ну что, ты не хочешь порадоваться за меня?! - Кто пригласил? – Устало произнес Локи, морально готовясь к длинному и путаному рассказу про какого-нибудь идиота, в которого опять влюбилась Абель. С одной стороны, это вполне нормальное явление, ведь девушка была очень красивой. Длинные чуть волнистые светлые волосы с золотистым переливом, маленький аккуратный вздернутый нос, большие голубые глаза – за ней постоянно кто-то увивался, а она пользовалась дружбой с Локи и отпугивала с его помощью особо рьяных поклонников. - Ну вот что ты так опять? Он действительно очень хороший! – Она с досады топнула ногой и отвернулась, скрестив руки на груди. Локи в поисках помощи оглянулся на друга, но тот только пожал плечами, составляя копья на подставке. - Как зовут? - Бёргфинн! – Абель просияла и развернулась, схватив Локи за локоть. – Он мне так нравится, ты бы знал! - Замечательно. – Скривился Локи, почти с наслаждением наблюдая, как улыбка сползла с лица асиньи. - Вот почему ты всегда такой вредный?! И как мы найдем тебе девушку, если ты себя так отвратительно ведешь? - Что? Какая девушка?! Так, Аби, не лезь, куда не просят! - Ну а вдруг ты влюбишься и станешь лучше? – Она с надеждой смотрела на принца, а тот выждал драматическую паузу и расхохотался. - А что, сейчас я плохой? - Ты вредный. - А ты невыносима. Ну, идешь ты на свидание, дальше что? От меня что нужно? Приворотное зелье? - Нет! – Искренне возмутилась девушка. – Просто скажи, это стоит того? Он хороший? Он ведь одно время общался с Тором… - так у Тора и спрашивай, что ты от меня хочешь? – Локи раздраженно отбросил полотенце и направился было к двери, но девушка ловко обогнала его и остановила, стукнув кулачком в грудь. - Ваше Невыносимое Королевское Высочество! Хватит вести себя как последний чибис! Мне нужна твоя помощь! – Она рассерженно глядела на него, тяжело дыша. Юноша помедлил и в следующее мгновение улыбнулся, обняв девушку. - Ладно, уговорила. Пошли, поговорим с Тором, разузнаем чего-нибудь про твоего Бёргфинна. Весь Асгард крутил пальцем у виска и недоуменно глядел на друзей, которые вопреки всем предположением, ссорились очень редко. Каким-то по истине волшебным образом они уживались рядом, хотя говорить о полном взаимопонимании не приходилось. Наконец устроив свою личную жизнь, Аби принялась и за Локи, и ему стоило немалых трудов, чтобы заставить ее перестать совать нос не в свое дело. Принц не зря слыл хитрецом, богом обмана, так что ему с легкостью удалось одурачить подругу, и она ничего не знала о девушках, которые попадали в его покои. Прошло не так много времени, а они выросли совсем, такие серьезные и дурашливые одновременно. Что Тор, что Локи грезили о троне, ведя не осознанную ими самими пока что борьбу за власть. А Абель на удивление всем взяла и приняла предложение того асгардца выйти за него замуж. О, это была целая эпопея, как она готовилась рассказать об этом своему принцу, но он, что странно, отреагировал достаточно спокойно, лишь пожав плечами. Но вот когда девушка поведала, что после свадьбы на достаточно долгое время уедет из Асгарда, он не разговаривал с ней несколько дней. - Ну что, пора прощаться. – Они сидели в дворцовом парке у небольшого пруда, на дне которого среди растений мельтешили маленькие бирюзовые рыбки. Девушка чувствовала себя не в своей тарелке, пытаясь свыкнуться с мыслью, что ей придется оставить друга одного. - Неужели тебе обязательно нужно уехать? - Локи, возможно, сидя в своей библиотеке, ты совсем не получаешь новостей из внешнего мира, так что рассказываю – я вышла замуж. – Она с укором посмотрела на Локи, но тот сидел с непроницаемым лицом. – И ему по службе необходимо уехать. Скорее всего, на несколько лет. - Угу. - Что? И все? Ну Локи! - Что? – Он тяжело вздохнул и притянул ее к себе, обняв и поцеловав в макушку. – Только веди себя прилично. - Это я-то? На себя посмотри, обманщик. До меня дошли слухи о твоих похождениях. - О чем ты? – Он смотрел на нее с совершенно невинным видом, тая в уголке губ улыбку. - Ладно, лжец, эти девчонки на твоей совести. Воспитала, на свою голову! Серьезно, помни, о чем мы тогда говорили. Про трон Асгарда. Подумай как следует, действительно ли он тебе так необходим. - А ты не смей ребенка назвать в мою честь. – Рассмеялся Локи и в последний раз обнял старую подругу. - Береги себя. Прошу. Локи задумчиво глядел на огонь, сидя в одной из общих гостиных. Огромный круглый очаг полыхал в центре залы, и, когда Тор, а за ним и Фандрал, Вольштаг и Хогун подошли ближе, но младший принц их словно и не заметил. - Эй, ты в порядке, брат? – Тор уселся рядом, подхватив кубок с вином. - Вполне. Почему я должен быть не в порядке? – он хмуро улыбнулся, даже не повернув головы. - Ну, все-таки твой лучший друг уехал. - Она же вернется. – Пожал плечами Локи и поднялся на ноги. – Извините, я пойду к себе. - Скучает. – Озвучил общие мысли Вольштаг и довольно хмыкнул, направившись к столу с едой. Постепенно все пошло по прежним порядкам, Локи достаточно быстро свыкся с мыслью, что рядом больше не будет суетливой и шумной Абель. Тем более сейчас главной его заботой был трон Асгарда, точнее, путь к нему. Да, несомненно, Тор был старшим сыном Одина, но это же не значит, что у Локи совсем нет шансов. В последнее время бог обмана с трудом скрывал раздражение, которое у него вызывал брат. Тор, такой шумный, недалекий, охваченный жаждой войны хоть с кем-нибудь, он ничего не смыслит в политике! А Локи действительно заслуживает статуса Короля Асгарда! Всю жизнь он был на втором месте, вытаскивая брата-болвана из таких передряг, что мало не покажется! И каждый раз хвалили и превозносили не Локи, а этого дурака с Мъёллниром! О нет, только не в этот раз! Но вот только кто бы знал, что блестящий и досконально продуманный план бога обмана разлетится вдребезги, а все потому, что Тор за время своей ссылки в Мидгард встретил смертную девушку и так банально и предсказуемо влюбился.