Запах Льда

После долгих раздумий я решила, что события будут происходить до "Тора", развиваться дальше :3

Бесконечность и тоска. Вот как можно описать этот блеклый безжизненный пейзаж на многие километры вокруг. Серая пыль, песок, камни, холмы и скалы. Все мертвое и темное. Никакое. И вот угораздило ее оказаться в этом забытом богами мире, и еще так далеко от столицы. Девушка глубоко вздохнула, собирая волю в кулак, гордо вздернула подбородок и продолжила шагать в понятном только ей направлении. Если какая птица пролетала бы в этот момент над плоской равниной, зажатой между двумя худыми горными хребтами, то задалась бы вопросом, что же это хрупкое создание забыло на такой неприветливой планете. С другой стороны, птиц здесь никогда не бывало. Изредка затхлый ветер приносил с востока протяжные завывания бесплотных, равнодушных ко всему созданий. - Преклони колени перед своей королевой. – Глухой зыбкий голос раздался от тощего существа, укутанного в древнюю полуистлевшую рясу. Рот его не шевелился, взгляд белесых, почти лишенных зрачков глаз, был взглядом утопленника. Гостья нехотя повелевалась, откинув назад полы своего темно-серого, расшитого серебром плаща с капюшоном. - Как непривычно и приятно видеть тебя у моих ног, когда в нашу прошлую встречу ты клялась, что не вернешься. – Произнесла повелительница здешнего края, вертя в руках скипетр, увенчанный черепом птицы. - Мне передали, что моя королева ищет меня, чтобы поручить важное задание. – Ответствовала девушка, изрядно раздраженная таким обхождением. Не для того она преодолела такой долгий и тяжелый путь, чтобы выслушивать теперь упреки. Что, впрочем, не укрылось от царицы, которая сделала еле заметный знак своим прислужникам. В следующее же мгновение невыносимо холодная ладонь прикоснулась к лицу гостьи. От костей, едва прикрытых пергаментно тонкой кожей, веяло могильным смрадом. - Ты никогда не пыталась льстить мне и пытаться получить свою выгоду, за это я тебя и ценю. А сейчас тебе придется снова отправиться в путь, но в пункте назначения тебя ждет теплый прием, там сможешь отдохнуть и разобраться в ситуации. Помощь нужна не мне, а нашему союзнику. А, поскольку ты – моя гордость, мое лучшее творение, то у меня не было сомнений насчет кандидатуры. Ступай, портал будет во внутреннем дворе. Грихо тебя проводит. – Королева махнула рукой, и мрачное существо в облачении земного католического священника медленно направилось прочь из зала, прихватив с собой и опешившую гостью. - Ваше Высочество, Вам письмо…. – Подошедший слуга в длинных темных одеждах замер с открытым ртом, не зная, куда деться от смущения. Картина, представшая его глазам, выходила за пределы того, к чему он привык. Младший принц Асгарда сидел на ветке раскидистого дуба и с неприкрытым презрением и ненавистью глядел на Фандрала и Вольштагга, которые вознамерились его достать. Как и за что они загнали несчастного Локи на дерево, история умалчивает, но известно только то, что озорник потом сполна им отомстил. А сейчас слуга только робко протягивал письмо, вертя головой во все стороны, чувствуя себя явно не в своей тарелке. - Расслабься. – Отмахнулся Локи, щелкнул пальцами, и конверт плавно переместился в его руки. Дальше на крики и смех приятелей своего брата он не обращал внимания, поскольку на бумаге красовался пышный герб Ванахейма, значит, Абель все-таки вспомнила про него. - Вы что опять шумите? – Подошедшая Сиф сразу скривилась при виде принца, но все равно шикнула на друзей. - Локи отказывается тренироваться с нами, а мы все слышали наказ Всеотца, что нам надо быть в хорошей форме, потому что на границах сейчас неспокойно. – Пожал плечами Фандрал, поправляя полы своего одеяния, когда мимо прошли две хорошенькие служанки. - И я ответил тебе достаточное количество раз, что именно в твоей помощи не нуждаюсь. – Холодно ответил Локи, в нетерпении разорвав бумагу. От Абель не было вестей уже больше месяца, хотя они обычно писали друг другу письма чуть ли не два раза в неделю. Асгардцы разболтались и не заметили, как наверху притих принц, и как он потом слез и растерянно огляделся, сжимая в руках письмо. - Локи? – Девушка окликнула его, нахмурившись – обычно Локи старался не показывать каких-либо эмоций на людях, а тут он выглядел так, словно случилось что-то ужасное. – Ты в порядке? Юноша оглянулся на ее голос, но взгляд его был рассеянным и отстраненным. Помотав головой, он протянул руку и отдал Сиф бумаги, а сам развернулся и направился к замку, игнорируя дальнейшие расспросы. Непонимающе переглянувшись с друзьями, девушка заглянула в письмо. - Тор, ты должен с ним поговорить, он молчит уже неделю! - Сиф, его лучшая подруга погибла, какие могут быть разговоры? Он ясно дал мне понять, что никого не хочет видеть! – Они сидели в трапезной, как всегда шумно поглощая ужин, которым можно было бы накормить не одну семью смертных. - Ему нужна поддержка. – Неуверенно начал Вольштагг. - Когда я в последний раз приходил к нему в библиотеку, он наорал на меня, швырнулся книгой и натравил каких-то сумасшедших летучих мышей! Когда будет готов, тогда и поговорим с ним. – Резко ответил Одинсон, раздраженно фыркнув. Эти нравоучения его уже порядком измотали. Да, он переживает за брата, но тот не хочет сейчас принимать никакую помощь. Поэтому, когда брат образумится и придет в себя, тогда они и поговорят спокойно, выпьют пару бочонков эля, наведаются в ту самую таверну, в которой не раз кутили. А пока Тор и сам был не прочь расслабиться, к тому же, новая служанка, которая подносила ему вино, очень даже ничего. Локи метался по своей комнате, не в силах остановиться ни на секунду. Он отказывался принять тот факт, что Абель больше нет. Ну не могла она с ним так поступить, просто не имела права! Ладно, уехать за своим муженьком из Асгарда, помотаться чуть ли не по всем Девяти мирам с ним, чтобы потом на полтора года остаться в Ванахейме. Но умереть?! Причем всего лишь попасть под лавину на горном перевале! Как он ее сейчас ненавидел! Локи чувствовал себя преданным, ведь он доверился ей, простил, когда она его оставила, а теперь… В отчаянии он разгромил сначала свою комнату, потом библиотеку, поднял руку даже не столь тщательно собранные препараты и оборудование в его лаборатории. Слуги только молча ходили за ним следом и прибирали, а когда его это окончательно вывело из себя, и принц поколотил одного из стражников, Всеотец только пожал плечами – такую боль не утешить никакими словами, на это способно только время. А Локи не мог признаться – просто некому было его выслушать - что ему сейчас так необходимо чье-то присутствие и забота, внимание и поддержка. Только вот Тор продолжал кутить со своими друзьями, несмотря на все свои братские чувства, Всеотец отсылал его прочь после скупых слов утешения, а Фригг мало чем могла помочь, ведь и так сколько она сделала для него за эти годы. - Тебе лучше уйти. – Он сидел на краю разобранной постели, уткнувшись локтями в колени и свесив голову. Молодой асгардец тяжело дышал, и мышцы на спине красиво перекатывались под кожей, так что девушка, обернутая лишь в простынь, невольно залюбовалась его поджарым телом. – Ты не слышала меня? - Локи, я… - Ты знаешь, где дверь. – Не глядя на асинью, принц поднялся, накинул рубашку и отошел к окну, скрестив руки на груди. - Послушай, я соболезную твоей утрате, и прошло слишком мало времени, так …. - Что, вакантное место? – Скривился Локи, кинув оценивающий взгляд на девушку, которая непроизвольно поежилась от его тона. - Насколько я знаю, ты с Абель не спал. - Звучит как упрек. - Я не собираюсь метить на ее место, я лишь хочу помочь… - Уже помогла. – Он снова отвернулся, чтобы девушка не видела выражения его лица. – А теперь тебе пора идти. - Какой же ты все-таки бываешь невыносимый! – Она с оскорбленным видом вскочила с кровати, собирая свои вещи. - Сама напросилась, я тебя изначально предупреждал, что не стоит надеяться на что-то серьезное. - Это тем более не дает тебе право… - Сигюн, прошу, уйди. И без тебя тошно. – Все-таки не сдержался и вспылил Локи. Девушка на секунду поколебалась, подошла, обняла со спины, поцеловав в плечо. - Все образуется, вот увидишь. Локи облегченно вздохнул, когда девушка наконец ушла. Они иногда коротали вместе ночи, но с самого начала у них была договоренность, что дальше спальни их отношения не зайдут. Принц попросту в этом пока не нуждался, а у асиньи не было выбора, уж больно он ей нравился. Но почему же все так и лезут к нему с этой «поддержкой» и словами соболезнования, когда ему нужно совсем не то. О, вот Абель бы сразу поняла и сказала нужные слова. Только вот ее больше нет, и принц был в растерянности, потому что никого раньше не терял. - Как Вы все знаете, сейчас безопасность нашего мира под угрозой. – Задумчиво произнес Один, глядя куда-то вдаль. - С окраин поступают донесения, что ледяные великаны нарушили перемирие и совершают набеги на наших союзников. С одной стороны, наша армия в превосходном состоянии, и мы могли бы победить с силами Ванахейма, но… - Царь замолк, обводя долгим взглядом собравшихся. Его сыновья, Высший военный совет Асгарда, старейшины, Трое Воинов и Леди Сиф – одни они стоят целого войска. – Но меня больше тревожат сообщения, что ётунов поддерживает кто-то извне, более могущественный и пока скрытый от моего взора. Среди присутствовавших асгардцев пробежала волна тревожного шепота. Локи стоял поодаль, внимательно следя за каждым движением отца, и вскоре понял, что все куда хуже, чем тот хочет показать. - Всеотец, что это может значить? – Тор непонимающе развел руками. – Если мы можем разбить этих ледышек, так почему мы еще здесь?! - Ты не понял меня, Тор? Если Ётунхейму кто-то помогает, то нас может ожидать засада. Еще больше странностей в этой ситуации из-за того, что мне почему-то не доступны помыслы Лафея, а ведь Касскет находится в Асгарде, и разум короля ледяных великанов ослабел. – Всеотец словно забыл про остальных и размышлял вслух, пока асгардцы недоуменно переглядывались. - Так что же нам делать? – Наконец нарушил тревожную тишину один из советников. - Готовить государство к войне. – Пожал плечами король. – А я… Я связался со всеми нашими союзниками и теми, кого в мирное время таковыми бы не назвал. Тем не менее, буквально за несколько минут до начала нашего совета из одного отдаленного мира прибыла помощь. – В чем король никогда не изменял себе, так это в умении говорить загадками. – И прошу, не судите по первому взгляду, это может оскорбить нашего гостя. Небольшой светлый зал с троном у дальней стены, Тор и Локи по левую руку царя, остальные расположились вдоль стен, кто стоя, кто на низеньких пуфах. Стража у резного портала вытянулась по струнке, и двери в три метра высотой отворились, пропуская одинокую фигуру в длинном темно-сером плаще с капюшоном. Быстро и плавно двигался гость в сторону королевской семьи под удивленными и настороженными взглядами асгардцев. Замерев в паре метров от ступеней, ведущих к трону, странник застыл на месте и низко поклонился, припав на одно колено. - Добро пожаловать в Асгард. Благодарю за ту спешку, с которой Вы прибыли, мы не забудем Вашей помощи. – Всеотец взмахом ладони позволил спутнику подняться, но он не опустил своего капюшона, а длинный плащ-мантия полностью скрывал его фигуру. – Позвольте все представить нашего гостя. Я еще раз прошу относиться к нему с должным почтением и уважением, нечасто нас посещают такие высокопоставленные особы. Но бравые военачальники уже испуганно и возмущенно перешептывались, а виной тому был плащ гостя. А если точнее, то серебряный узор на запыленной ткани – искусно вышитые руны и древние знаки говорили о принадлежности хозяина одежды к древнему культу Хель. Гость был прислужником самой Смерти, подданным королевства мертвых. А тем временем путник выпрямился и откинул капюшон, позволив светлым волнистым волосам рассыпаться по плечам. Что вызвало всеобщий возглас изумления – это была молодая девушка. Поскольку она стояла близко и лицом к трону, члены царской семьи были первыми, кто увидел ее лицо. Поэтому неудивительно, что и Локи, и Тор замерли с изумленными и обескураженными лицами. Младший принц помотал головой и еле подавил желание ущипнуть себя за руку, чтобы удостовериться, что все это не сон. Перед ними стояла Абель, живая и невредимая. Разве что волосы были длиннее, и их золотистый цвет разбивала одна тонкая седая прядка. А еще лицо – исхудавшее, но как всегда необычайно живое и подвижное. Но вот глаза… Если раньше они были глубокого цвета морской волны, меняли оттенок в зависимости от освещения, то сейчас… Холодный голубой свет с вертикальным зрачком. Девушка насмешливо взглянула на королевских сыновей и вопросительно посмотрела на Всеотца. - Абель?! – Локи не сдержался и подался вперед, и только властный окрик отца остановил его. Девушка непонимающе посмотрела на него, покачав головой. Не узнала? Тем временем она, получив молчаливое разрешение короля, развернулась лицом к залу и коротко поклонилась. - Мое имя Абелоун, моя госпожа прислала меня в Асгард для помощи… - С каких пор отродья Хель нам помогают?! – Раздалось из толпы военачальников. Всеотец и бровью не повел, а девушка сделала пару шагов в зал. - Если у кого-то есть претензии, вы можете высказать их мне лично. – Спокойно ответила она, медленным взглядом окинув асгардцев. - Чем может помочь существо, которое носит имя Разрушительницы? – Презрительно скривился старейшина, ступив вперед. – Всеотец, прошу простить мне мою дерзость, но Асгард сам справится с любой войной. Гостья усмехнулась и резко выступила в сторону старика, вызвав очередной изумленный возглас – за ней почти неотрывно, но при резких движениях заметно, следовала плотная темная тень, поэтому ее фигура всегда казалась немного размытой. Подойдя близко, она наклонилась и прищурилась, насмешливо глядя на старика, который гордо вздернул подбородок. - Именно из-за таких ограниченных стариков, как ты, нас проклинают во всех Девяти мирах. Ты ведь даже не представляешь, что я могу? – Она подняла руку к его лицу, почти с нескрываемым наслаждением наблюдая, как в его глазах забилась паника. При малейшем шевелении ее темная тень чуть пульсировала, притягивала к себе свет, окутывая фигуру девушки жутким ореолом. - Не знаю и не хочу знать. - Смелый самоубийца… - Тихо рассмеялась гостья, но опустила руку и отвернулась. – Я повторю: если у кого-то есть ко мне претензии, то пусть выскажет мне их в лицо. Я здесь не для того, чтобы быть предметом сплетен вашего двора. Асгард просил помощи, и Хельхейм любезно прислал ее. Моя сущность никого не должна волновать, как только война закончится, я покину ваш мир так же незаметно, как и пришла. Локи буквально лишился дара речи, а еще, по его собственным ощущениям, и рассудка, раз он видит того, кто умер полгода назад. Но, судя по всему, на Тора эта галлюцинация тоже распространилась, он во все глаза глядел на гостью и хмурился. Может, каким-то образом Абель попала к Хель, и та сделала ее своим глашатаем? Это вообще возможно?! - У меня есть претензии. – Наконец решился Локи и заговорил, не взирая на то, что Всеотец предостерегающе поднял ладонь. - Я слушаю, Ваше Высочество. – И опять в ее голосе скользнула снисходительная усмешка. - Почему ты назвалась этим именем? Здесь тебя помнят под другим. - О чем ты? Это имя было дано мне при рождении, если его так можно назвать. - Тогда объясни, как ты можешь выглядеть, как… - Внешность обманчива, мой принц. Если я напоминаю тебе кого-то, то прошу прощения, ты ошибся. – Холодный взгляд голубых глаз изучал его, пробирался под броню из самоуверенности и отчужденности, а какому мужчине понравится, когда пытаются прочитать его мысли? На секунду ему показалось, что она даже принюхивается, осторожно втягивает воздух, и ее довольная улыбка не могла означать ничего хорошего. - Но имя? Ее звали Абель. – Встрял Тор и вышел вперед, потеснив брата. Тот сверкнул острым взглядом в громовержца, что опять не скрылось от зорких глаз гостьи. - Совпадение. Или, возможно, в моей смертной жизни у меня была сестра. – Она пожала плечами и обернулась к царю. Локи недоверчиво глядел на нее, пытаясь сложить все части этой мозаики воедино. Она врет! Никому еще не удавалось провести бога обмана на лжи! Это точно Абель: те же движения, те же фразы, жесты. Для себя принц решил во что бы то ни стало выяснить правду, а пока он будет наблюдать. - Прошу извинить моих подданных и моих сыновей за столь неучтивое обращение. – Произнес Всеотец, хмуро оглядев асгардцев. – Но таковы наши обычаи и порядки, пришельцам из Хельхейма здесь не доверяют. - Значит, мне нужно еще и доказать свою верность? – Вздернула бровь Абелоун и вздохнула, проведя рукой по полам плаща. – И что же? Мне нужно кого-то вызвать на бой? Или рассказать историю моей жизни? В зале воцарилась напряженная тишина: мало кто мог так дерзить Одину и не понести наказания, но тот лишь усмехнулся в бороду. - В этом нет необходимости. Я лично ручаюсь за нашу гостью, чего никогда прежде не делал. А теперь позвольте ей отдохнуть с долгой дороги. Стоило покрытым позолотой дверям затвориться за Абелоун, как зал взорвался многоголосьем: все сразу начали обсуждать эту новость и, большей частью, возмущаться тем, что Асгард просил помощи у самого Хельхельма. - Тишина. – Прикрикнул Всеотец и покачал головой. – Мои решения неоспоримы, это во-первых. Во-вторых, она действительно поможет нам выявить нашего противника, потому что, повторяю в последний раз, за Ётунхеймом стоит кто-то более могущественный. А теперь все свободны, мне нужно переговорить с сыновьями. – Один явно был разочарован таким неподобающе грубым поведением своих подданных. - Отец, прошу… - Разве я давал тебе право говорить сейчас? – Царь тяжело вздохнул и покачал головой. – Локи, хоть вы меня не подводите сейчас. Да, может, она и похожа на твою подругу, но, как ты помнишь, Абель мертва. Прими это как факт. - Но Хельхейм – это как раз царство мертвых! – Внезапно озарило Тора. - Мне неизвестна судьба этой девушки до того момента, как она ступила на землю Асгарда. Впрочем, это и неважно, потому что Хель поручилась за нее, это ее лучший адепт, ее личное творение. - Что ты хочешь этим сказать? – Тор изумленно смотрел на отца, забыв о правилах. Локи стоял рядом, судорожно «переваривая» информацию. - То, что уже сказал. А теперь можете быть свободны, займитесь организацией праздника в честь нашей гостьи. - Локи, что он имел в виду? – Стоило им выйти из зала, как Тор насел с бесконечными вопросами, но младший принц в этот раз понимал не больше брата. - Что нам нужно вывести ее на чистую воду, она что-то недоговаривает. – Прошипел сквозь зубы принц, раздраженно шагая по коридору рядом с Тором. - Я понимаю, ты зол, она так похожа на Абель… - Это она и есть. – Отрезал Локи, но, заметив скептический взгляд брата, поспешил объяснить. – Я сколько лет ее знаю, думаешь, не пойму? Голос, движения, повадки – это она! Но с ней что-то случилось. Так что я иду в библиотеку, а ты иди разбирайся с праздником, твои друзья этому явно обрадуются. - А почему это я должен это делать? - Ну или поручи кому-нибудь, ты же принц в конце концов. – И не дожидаясь, пока до Тора дойдет смысл его слов, Локи поспешил скрыться в другом коридоре. Девушка не без опаски заглянула в представленные ей покои: вроде все спокойно. Такая подозрительность не раз спасала ей жизнь, по собственному опыту она знала, что абсолютно никому нельзя доверять. Скинув плащ на руки служанки, которая робко стояла у двери, Абелоун прошлась по комнате, разглядывая мебель. Ей оставили сытный ужин на маленьком столике, а в ванной – горячую воду и теплые полотенца. Прислужницы- асиньи проворно выполнили свою работу и поспешили скрыться за дверью, поглядывая на девушку, которая все это время изучала вид из окна. Посмотреть действительно было на что: восхитительный пышный парк, сверкающие стены домов в отдалении – настоящая столица богов. Потянувшись и довольно вздохнув, она принялась за ужин, попутно прокручивая в голове последние события. Как странно, этот тощий младший принц уставился на нее, словно уже раньше видел. Абель, Абель… И где она могла раньше слышать это имя? Столько лет прошло, могла кого-то и забыть. Она потянулась за кубком, как тень у ее руки чуть колыхнулась, потревожив трепетный свет свечей. - Надоели, глупые, кыш. – Она замахала рукой и что-то еле слышно произнесла. Еле видимые тончайшие тени возмущенно дрогнули, собрались на ее ладони в маленький черный шарик и исчезли, стоило ей сжать кулак. – Так-то лучше, а то сколько можно подглядывать. Все силы из меня тянете. – Теперь она с удовольствием накинулась на еду, ведь в Хельхейме такой роскоши ей не видать. Откуда в царстве мертвых взяться пище для живых? Про себя Абелоун усмехнулась – младший принц явно побежал в библиотеку выискивать про нее, пытаться понять, кто же она такая. Симпатичный паренек, жаль судьба обделила – вечно в тени могучего старшего брата, тут никакая хитрость или магия не спасет. Но, все же… Что-то в нем было особенное, что-то… Холодное. Ну ничего, его она разгадает быстрее, чем он ее.