Запах Льда

- Говори. – Локи не двигался, но во всей его фигуре сквозила настороженность и готовность к быстрым действиям. - Что, даже не обнимешь старую подругу? Эх, вот и хваленые дружеские узы. – Вздохнула Абель, подходя ближе. Насмешливым взглядом окинула покрывало, кувшин с водой, блюдо с фруктами. – Как это романтично. Хм, Абелоун, вот уж не думала, что ты на такое способна. Чтобы моя старшая сестрица влюбилась и валялась на пляже – да, мир полон сюрпризов. Абелоун молчала, стиснув зубы. Сейчас преимущество далеко не на ее стороне, она уже видела, как крохотные тени плясали вокруг пальцев сестры. - Как ты нас нашла? - Это нужно спросить у твоей новой подружки. – Хихикнула Абель, но в ее голосе не звучало ни капли прежней жизнерадостности. Локи не поддался и продолжал вопросительно глядеть на нее, так что она только снисходительно закатила глаза. – За тобой следили тени. Давно уже. Еще с вашей первой встречи. - Объясни. – Эта ситуация начала его порядком раздражать, и он никак не мог придумать, как избавиться от Абель, точнее от того, что от нее осталось. - Она же тебя целовала? И не раз, я уверена. – Плотоядно ухмыльнулась она. Потом прищурилась и, набрав полную грудь воздуха, выдохнула: с ее губ сорвались тонкие, еле видные тени, растаявшие через пару секунд. – Вот так просто. Локи с немым вопросом в глазах медленно оглянулся на другую девушку. Абелоун лишь уткнулась лбом в его плечо и покачала головой, не отпуская его руку. - Отличная у вас семейка. Я-то думал, у нас с Тором проблемы. – Хмуро произнес принц, переводя взгляд с одной сестры на другую. Руку Абелоун он не отпустил, понимая, что, несмотря на все ее недомолвки, верит ей куда больше. – Ясно. Так что за послание? - Тебе нужно вернуться в темницу. - Что?! С какой стати? – Локи презрительно хмыкнул, скрестив на груди руки. Абелоун молча обошла его, встав между ним и Абель. - Схождение. – Менторским тоном произнесла Абель, закатив глаза. - Ах да, сказки о том, как был обнаружен эфир, и что только я, объединившись с Тором, спасу всех? – Рассмеялся Локи. – Серьезно? - Можешь не верить, но когда миры будут на грани уничтожения, вспомни о том, что тебя предупреждали. - И как ты себе это представляешь? Вот я возвращаюсь в Асгард и спокойно прохожу в свою клетку? Ха! - Никто не знает, что ты сбежал. Иллюзия, которую создала моя дражайшая сестрица, просто бесподобна. Даже хамит, как ты. - Ты была в Асгарде?! – Абелоун порывисто шагнула навстречу, но Абель выставила вперед ладонь, и тени угрожающе увеличились. - Да, и, кажется, никто даже не заметил подмены. – Усмехнулась она, проведя рукой по своим белоснежным волосам. – Похвалили за смену прически. - Ну и что дальше? Любезно проводишь до темницы? - Нет, я вернусь к моей Царице. – Она кинула надменный взгляд в сторону старшей сестры. – А вы разбирайтесь, как хотите. - Это абсурд. – Локи презрительно фыркнул и запустил пальцы в волосы. – Как я могу тебе верить? - Так же, как и ей. – Абель кивнула в сторону другой девушки, которая только развела руками и села на песок лицом к морю. – Значит, никак. Ну что ж, мое дело сделано. - А какая выгода Хельхейму от этого? - Если в мире не останется живых, то нам грозит перенаселение. – Хмыкнула Абель и шагнула ближе к сестре, опустив руку. – А ты, моя дорогая… - Вдруг резко схватила за шею, поднимая с песка. – Ты мне еще отплатишь за всё, отродье. – Тени скользнули по плечам Абелоун, впиваясь в кожу, сжали ей челюсть, заглушая крик. - Отпусти ее. – Прошипел Локи и схватил Абель за свободную руку, но та резким движением отбросила его, слишком мощная, благодаря дарам Хельхейма. - Я тебя не убью, ты еще должна проследить, чтобы Локи без проблем добрался до Асгарда. Ты должна втереться в доверие к Троице Воинов, чтобы тебя, в случае чего, взяли с собой. - Не слишком ли много ты знаешь о том, что случится? - О, только интуиция, мой дорогой. – Как ни в чем не бывало, произнесла она, продолжая душить Абелоун. – Где Тор, там и его верная команда, это же элементарно. – Потом новоиспеченная прислужница Хельхейма вернула внимание Абелоун. – Живи, сестра. – Разжала руку, и девушка рухнула на песок, кашляя, не в силах сделать вдох. - Стой! – Локи бросился было за Абель, но та насмешливо поклонилась и с грациозным взмахом руки исчезла в урагане теней. – Абелоун! Жива? Трикстер протянул девушке руку и помог подняться. Абелоун хрипло дышала, прижимая руки к горлу, где уже начал проявляться синяк. - И что будем делать? – Еле слышно произнесла девушка, глядя на него снизу вверх. - Сначала вылечим твое горло. – Нахмурился Локи. – Затем ты объяснишь мне тот интересный момент с поцелуем и тенью. - Я выполняла приказ. И тогда я не знала тебя, как сейчас… - Хватит оправдываться. – Бросил через плечо трикстер, подхватил с песка кувшин и плед и направился к дому. Вся его напряженная фигура и резкие движения выдавали, насколько он зол. Девушка только закатила глаза и поспешила за ним, понимая, что из этой ситуации выкарабкаться будет сложно, а ведь она так привыкла просто сбегать от проблем. - И что мы будем делать? Ты действительно собираешься вернуться? - Конечно, нет. – Раздраженно фыркнул Локи, опустившись на колени перед камином. – Но, видимо, придется. – Он обернулся и хмуро взглянул на Абелоун, закусив щеку. - Я не собираюсь извиняться за то, что было тогда. – Она сразу перешла в наступление. - Справедливо. Но почему ничего не сказала? - Я не знала, что это все еще работает. Послушай… Можно считать эти три месяца своеобразными каникулами, но я считаю, нам действительно нужно вернуться в Асгард. До Схождения осталось не так много времени, а нужно еще успеть подготовиться. Может, это все лишние меры предосторожности, и ничего не случится, но кто знает! Если даже в Хельхейме так сильно переполошились, это явно не случайно. Да, я предупреждала тебя и раньше, что не следует сбегать, но потом было затишье, и мы думали, что просто преувеличивали опасность. - Хорошо, я понял. Послезавтра уходим. – Локи разжег огонь в камине, поднялся на ноги и направился на второй этаж. - Локи, подожди. – Она догнала его у самой лестницы. – Я знаю, ты злишься. - Ничего ты не знаешь. – Презрительно бросил принц и начал подниматься по закругленным ступенькам, игнорируя вопросительный взгляд Абелоун. Он бродил по своему кабинету, заложив руки за спину. Да, она была права, трикстер был просто в ярости оттого, что им снова воспользовались, снова манипулировали, сделав пешкой в чьей-то запутанной игре. Довольно! Он проходил это уже с Таносом и совсем не желал снова остаться крайним. Еще и эти безумные сестры… Вот уж свалились на его голову. Сначала навязалась Абель с ее желанием подружиться, а в итоге уехала, бросив его одного в самый неподходящий момент. А потом, когда он уже смирился с утратой, заявилась Абелоун, как две капли воды похожая на его старую подругу. И тоже с какими-то планами на его жизнь. Было бы наивно полагать, что Локи просто поддался на ее уловки, позволил себя так нагло и открыто соблазнить, ведь он в тот момент преследовал свои цели, надеясь узнать больше о предполагаемом противнике. Ужас в глазах Абелоун был неподдельным: она действительно боялась того, во что превратилась ее давно погибшая сестра. Если сама Абелоун была жива, когда за ней явилась Царица Мертвых, то Абель уже длительное время оставалась бесплотным призраком на бескрайних полях Хельхейма. Помаявшись, Локи смирился, что ничего не может придумать, перебрался в спальню и откинулся на подушки, бездумно глядя в потолок. Теперь нужно пробраться назад в Асгард, ведь, если признаться честно, Локи все не мог придумать, как поступать дальше, куда направиться, ведь во всех Девяти Мирах он – враг. Да, возвращаться в собственную клетку, еще и добровольно, было в крайней степени унизительно, но другого выбора пока не было. Разве что… - Тебе не нужно будет возвращаться в темницу! – Дверь распахнулась, и Абелоун ворвалась в комнату, взъерошенная, с горящими глазами. – Локи, все просто! - Что? – Он приподнялся на локтях, вопросительно глядя на девушку, которая ходила по комнате от стены до стены, заламывая руки, не в силах успокоиться. - Иллюзия! Абель сказала, что тот стражник все еще в твоей клетке, и никто не его не обнаружил! - Ну и? – Он уже понял замысел девушки, но ждал, как она его преподнесет, тем более, аналогичная идея пришла ему самому в голову. - И мы вернемся в Асгард, выждем, начнутся ли те жуткие события, которые нам предсказывали. В это время я подтолкну Тора на мысль, что именно ты сможешь ему помочь. – Она довольно развела руками, ожидая одобрения, но трикстер лежал с непроницаемым лицом. - А потом? - Потом, когда того «Локи» выведут из темницы, я отвлеку внимание асгардцев, и ты займешь его место! - Потрясающе. И никто нас, конечно же, не обнаружит. – Усмехнулся трикстер. - Издеваешься?! – Девушка подошла ближе и склонилась над ним, уперев руки в бока. – Ты просто невыносим! Не нравится этот план, так предложи получше! – Не дожидаясь ответа, Абелоун гордо удалилась, громко хлопнув дверью. Ей вдогонку раздался тихий смех Локи. Оказывается, так легко ей манипулировать! Отлично, их роли точно поменялись, теперь ведет он. Абелоун была просто в ярости: нет, ну что он себе позволяет! Ее план может сработать, он обязательно сработает, а этот наглый божок возомнил себя невесть кем! Она направилась на кухню в поисках какого-нибудь лекарственного средства для уже основательного синяка на шее. Дышать стало легче, но все равно не покидало ощущение ледяной руки, которая все усиливала свою хватку. Где Локи хранил препараты и травы, девушка за три месяца и не удосужилась узнать, поскольку не было необходимости, а сейчас была так зла на него, что решила переворошить весь дом. Наконец, ее поиски увенчались успехом: в маленьком неприметном шкафу было аккуратно сложено все необходимое. Она увлеклась изготовлением мази и не услышала, как во дворе раздался какой-то шум. Абелоун как раз приложила компресс на шею и обмотала его шарфом, когда заметила тень за окном, выходящим к лесу. На зверя было не похоже, к тому же она уловила чьи-то голоса. Как кто-то мог приблизиться, если дом окружен всеми возможными охранными заклинаниями, которые известны Локи? У кладовки была стойка с оружием, так что девушка осторожно взяла широкий короткий меч, вынула его из ножен и прокралась к двери, прислушиваясь к тому, что происходило на улице. Судя по всему, это местные жители, точнее, местные бандиты, падальщики, которые только могли грабить и добивать стариков. Локи наверно заснул, но Абелоун и без него легко справится, ведь и не в таких передрягах побывала. Тем временем шаги раздавались уже у самой двери, значит, открывать ее было рискованно – они могли пробраться в дом и поломать мебель. Значит, надо их отвлечь, но как? Решение пришло само: Абелоун занималась магией и раньше, да и трехмесячный курс сделал свое дело, так что разбойники отвлеклись на оленя, выглянувшего из-за кустов. Через окно девушка видела, как трое мужчин в грязных, но достаточно новых и богатых одеяниях отвернулись от дома, занятые новой жертвой. Значит, это не какие-то бандиты, а молодая беспринципная знать решила развлечься, запугивая бедное население. Создавать иллюзии не сложно – главное, их поддерживать. Незаметно выскользнув из дома, девушка притаилась в плотной завесе плюща, что покрывал стены дома. Меч буквально горел в ее ладони в нетерпении устроить сечу. - Что-то я не помню, чтобы тут был какой-то дом. – Произнес самый высокий из мужчин, в темно-красном одеянии в широкополой шляпе с прорванной тульей. – В этом забытом богами месте никто раньше не жил. - Значит, и не будет жить. Зигмар, думаю, мы здесь и шляпу тебе новую присмотрим. – Ухмыльнулся другой, пониже и покривее. На щеке красовался длинный шрам, лицевой нерв был поврежден, поэтому его улыбка всегда уползала куда-то к уху. – Чувствую, поживимся мы здесь. Вон, из трубы дом идет, хозяйка должна быть дома. Фридерик, займись рогатым. Компания жутко загоготала, а третий, с длинными темными волосами, достал лук и прицелился к оленю, что так и ходил неподалеку, не обращая никакого внимания на людей. Стрела со свистом распорола воздух и вонзилась в дерево, животного как не бывало. - Что за колдовство?! - Немного магии и коварства. – Усмехнулась девушка, выходя из своего укрытия. Меч она пока прятала в складках платья, внимательно изучая противников, чтобы выявить их слабые стороны. - Ведьма! – Тот, со шрамом, подался ближе и обнажил короткий кривой кинжал. – Как интересно. Давно не встречал в наших краях колдуний. - Хродгер, что за неучтивость? – Пожурил его Зигмар, многозначительно кивнув товарищам. – Добрый день, моя госпожа. Видите ли, мы немного увлеклись охотой и заплутали, нам бы воды испить… - И ограбить дом? – Насмешливо произнесла Абелоун, не желая принимать участие в этом балагане. – Лучше уходите по добру. - О, у птички зубки, оказывается. – Ухмыльнулся Хродгер, и Абелоун дала себе зарок, что его убьет первым. – Ты за языком последи, девочка. Одна, в такой глуши… Что ж ты натворила, что тебя сюда выслали? - Тебя не касается. – Скривилась девушка, сильнее сжимая рукоять меча. Мужчины начали медленно подходить, сжимая круг, и несмотря на всю свою подготовку и боевой опыт, Абелоун рисковала проиграть, чего очень бы не хотелось. – Серьезно, вам лучше уйти. Давайте не будем усугублять ситуацию. - Кто ж ее усугубляет? – Развел руками Зигмар. – Ты бы лучше проявила гостеприимство, пригласила путников за стол, предоставила бы место для отдыха, а ты сразу нападать. Мало того, что ведьма, так еще и дикарка. - Уходите, последний раз предупреждаю. – Пара ловких движений, и меч в нужное время станет раскаленным. - Ну что, парни, думаю, всем вместе нападать некрасиво. – Зигмар подал знак длинноволосому, и они отступили, оставив Хродгера с кинжалом в руках кружить вокруг Абелоун. Локи действительно задремал, так и не придумав ничего лучше, чем тот план, что предложила Абелоун. Больше его беспокоило, что Абель так быстро и легко их обнаружила и так же ушла. Если смогла она, то где гарантия, что не смогут другие. Неожиданно сквозь сон он услышал какой-то шум, лязг металла, и мигом распахнул глаза. Возле дома кто-то был – слышались мужские голоса, смех, выкрики. Подскочив на кровати, трикстер бесшумно спустился на первый этаж, прихватил длинный клинок и осторожно выглянул в окно, оценивая обстановку. Абелоун отбивалась от какого-то проходимца с безобразным шрамом на лице, еще двое стояли в сторонке и громко поддерживали своего товарища. Девушка рьяно отбивалась, и другую щеку мужчины уже рассекла длинная кровоточившая царапина, но он явно не намеревался так легко сдаваться. Что-то она в плохой форме в последнее время, это Локи проглядел, позволил ей расслабиться. - Ну же, птичка, давай. Это всё, чему тебя родители научили? – Хрипло рассмеялся Хродгер и точным выпадом рассек шарф, и ткань упала, обнажив шею Абелоун. – Ух ты, это кто тебя так? Видимо, не мы первые, кто недоволен твоим характером. – Он не успел закрыть рот, как девушка, зло сверкнув глазами, сделала резкий выпад, и ее меч насквозь пронзил его горло. - Меньше болтать надо было. – Брезгливо произнесла девушка и с видимым трудом оттолкнула тело, вынимая меч. Хродгер повалился на землю, забрызгивая кровью все вокруг. Абелоун не спеша отерла меч о его одежды и вопросительно взглянула на оставшихся «гостей». – Следующий? - Давно хотел от него избавиться. – Задумчиво произнес Зигмар, засунув руки в карманы. – Но все равно это нехорошо, он был нашим товарищем. – Кивнул своему приятелю, и тот мгновенно наложил стрелу на тетиву. - И это мне говорят о плохом характере. – Усмехнулась Абелоун, но ситуация выходила из-под контроля. - Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – Дверь распахнулась, и на пороге появился Локи. - О, добрый день. Вы наверно… Супруг этой прекрасного создания… - Начал Зигмар, несколько сбитый с толку внезапным появлением хозяина дома. - Я? Супруг этой? Да Хель меня упаси от такого счастья. – Он с насмешкой обернулся к девушке, которая вернула ему полный презрения взгляд. – Нет, скажем так, я законный владелец этого жилища. А вы нарушаете его границы и нападаете. - Мы лишь ждали должного гостеприимства, а наткнулись на грубость. - Наткнулись вы на меч. – Губы Локи скривились в наглой ухмылке. – С какой стати мне давать вам кров и еду, если вы ночью нас прирежете и ограбите? – Он подошел ближе и встал возле Абелоун, ткнув носком сапога лежавшее перед ними тело. - Что ж, тогда не вижу смысла ждать ночного часа. – Пожал плечами Зигмар, а Фридерик, все еще державший лук, прицелился. - Правильное решение. – Кивнул Локи и быстро взглянул на девушку, которая только поудобнее перехватила меч, готовясь биться. – Сделаем все красивее. – Щелчок пальцами, и из кустов неподалеку выпрыгнул огромный зверь с короткой жесткой шкурой и рядом изогнутых кривых рогов вдоль тела. Припечатав тяжелой лапой Зигмара к почве, чудовище подалось вперед и перекусило молчаливого Фридерика пополам, тот даже не успел среагировать. Раздался неприятный хруст ломаемых костей, запах крови и хрип бандита в шляпе, чья грудная клетка была раздавлена под весом животного. - И почему я только сейчас узнаю, что у нас есть такой очаровательный сторожевой песик? – Деловито осведомилась Абелоун, опираясь на меч. - Потому что раньше в нем не было нужды. – Пожал плечами Локи и оглядел поляну, залитую кровью. – Что делать с телами? - Ты же маг, убери. – Фыркнула девушка и направилась к дому. - Ты тоже. – Буркнул трикстер, наблюдая, как зверь с аппетитом вонзил зубы в остатки тела Фридерика. - Между прочим, я тебе жизнь спас. - Да-да, разумеется. – Она остановилась у двери и оглянулась. – Как они прошли защитные заклинания? Принц в задумчивости закусил губу, напряженно вглядываясь в окрестности. - Нам нужно спешить. Выходим сегодня же. – Махнув рукой на беспорядок, он поспешил за девушкой в дом. - Локи, что случилось? Объясни? – Стоило двери захлопнуться, Абелоун схватила его за руку и заглянула в глаза. - Судя по всему, Абель разрушила защитные заклинания, и теперь мы как на ладони. – Он тяжело вздохнул и потер лицо ладонью. – Иди, собирайся, мы возвращаемся в Асгард. Действуем по твоему плану. - Ты нервничаешь. – С еле заметной улыбкой произнесла Абелоун и обняла его, положив голову на плечо. - Моя лучшая подруга, которую я считал давно погибшей, теперь служит Хель и нашла меня после побега, приказывая вернуться назад в темницу. – Локи запустил пальцы в ее волосы и сжал на затылке, заставив отклонить голову назад. – А ты предаешь меня раз за разом. Лучше скажи сразу, чего я еще о тебе не знаю. – Глаза от гнева потемнели, тихий голос больше походил на урчание дикого зверя. Он нависал над ней, пытаясь морально подавить, но Абелоун давно научилась с этим справляться. - Я рассказываю только то, что тебе необходимо знать. – С достоинством ответила она и попыталась избавиться от его хватки, но это получалось у нее недостаточно продуктивно. - тогда какой от тебя толк? – Трикстер наклонился ближе, выдохнув в ее полураскрытые губы. – Что мешает мне оставить тебя здесь одну? Беспомощную и сломленную? - Я нужна тебе. – Для такого заявления явно требовалось больше уверенности в голосе. - Разве? – Скептически изогнутая бровь, ехидный смешок. – Каково это, полностью зависеть от кого-то? - Ты обещал мне! – Обиженно воскликнула Абелоун, пытаясь высвободиться. - Да. Но я же бог обмана, что мне мешало нарушить обещание? Тем более, сейчас, когда с тобой рискую. – Он откровенно издевался. - Ты действительно монстр, каким хотел всегда быть! – Воскликнула девушка и со всей силы залепила ему пощечину, так что сама скривилась от боли в руке. Воспользовавшись его замешательством и шоком, отступила на пару шагов, с вызовом глядя на трикстера. - Ты сдурела?! – Прижимая ладонь к щеке, он ошарашено уставился на Абелоун, чувствуя, как пульсирующая боль растекается от места удара. - В твоей компании? Еще как! Я не позволю так с собой обращаться! - Ты забываешься! - Да ладно?! А ты у нас очень важная персона? Может, принц?! Или, я не знаю, король?! – Она сорвалась и теперь кричала, сжимая кулаки, чтобы не устроить драку. - Я спас твою шкуру. - А я твою! И ты же сам говорил, что вдвоем больше шансов. Если тебе так противно мое присутствие рядом, хорошо! Когда все закончится, я уйду! – Чуть успокоившись, Абелоун перестала кричать. - Куда? - Куда-нибудь. В конце концов, тебя это не касается. – Гордо развернувшись, направилась к лестнице, чуть не переходя на бег. Ее потряхивало от гнева, но нужно было терпеть, иначе она собственноручно прибьет этого наглеца и спляшет на его могиле, только потом осознав, что натворила. И силы Хельхейма ей не пригодятся. Локи проследил за ее уходом, пытаясь понять, что это только что было. Видимо, она так истосковалась по битвам и чужим смертям, что происшествие с теми тремя подействовало на нее опьяняюще. За один день столько безумных событий, что Локи решил дождаться вечера и только после выступить. Коварно ухмыльнувшись, трикстер быстро поднялся на второй этаж и замер у двери в спальню. Это был отличный план, тем более, нужно было отомстить Абелоун за ее дерзость. - Ты же понимаешь, что я не позволю тебе так себя вести. – Сухо произнес принц, прислонившись плечом к дверному косяку. - Ой, напугал. – Бросила Абелоун, складывая на кровати платье. – Что же ты мне сделаешь? - Ты прекрасно знаешь, что я могу быть невыносим. - Это твое обычное состояние. Что-то еще? - Да. За тобой должок. – Усмехнулся Локи и двинулся ближе. Девушка обернулась, вопросительно глядя на него, пытаясь понять, что он имеет в виду. - Ты опять про спасение? Мне не нужна была помощь, я бы с ними справилась. – Упрямо возразила Абелоун на его не высказанные упреки и направилась навстречу, намереваясь вытолкать обнаглевшего принца за дверь. - Вот почему на тебя была направлена отравленная стрела? – Усмехнулся Локи и перехватил ее ладони, потянув на себя. – Тебе нет смысла спорить со мной, я все равно выиграю. – Резко крутанул и со всех сил впечатал в стену, так что девушка чуть не потеряла сознание. - Что, заставишь встать на колени перед тобой? – Превозмогая боль, она нашла в себе силы держаться с достоинством, глядя ему прямо в глаза. - А что, неплохая идея. – Он сжал пальцы на ее шее, надавливая на синяк. - Больно же! – Попыталась оттолкнуть его руку, но ничего не вышло. Но стоило девушке увидеть, как потемнели его глаза, как что-то хищное появилось в чертах лица, прикусила язык, почувствовав предательский укол страха. Она уже знала: в такие моменты лучше делать всё, что он говорит, иначе будет только хуже. – Что ты хочешь? – Обвила руками его талию и прижала к себе, чтобы отвлечь. - Мне это озвучить? – Произнес он и неожиданно рассмеялся. – Ты такая забавная, когда боишься. – Ослабил хватку на ее шее и придирчиво оглядел синяк. – Из чего ты делала компресс? Ответом ему послужило удивленное молчание: Абелоун во все глаза глядела на него, пытаясь поверить своим ушам. - Что? Думала, я тебя насиловать собрался? – Трикстер смеялся уже в голос. – Как наивно с твоей стороны. Мне это не нужно. – Потом смерил ее долгим взглядом, тая ухмылку в уголке губ. – Ты же сама сделаешь всё, что я хочу. – Он наклонился и поцеловал ее, прикусив нижнюю губу. - Да ну тебя. – Абелоун попыталась оттолкнуть его и опустила голову, чтобы хоть копной волос скрыть запылавшие щеки. – Сам сказал, нам нужно идти. - Подождем до вечера, выйдем с наступлением темноты. – Она все еще пыталась пройти мимо него, так что у Локи не было другого выбора, кроме как подхватить ее на руки и потащить к кровати. – Не дергайся, иначе уроню. - Ты с самого начала это задумал? – Абелоун уселась на кровати и обхватила его лицо ладонями, не церемонясь с еще алевшим местом удара. – Решил сыграть на эмоциях? Ты мне так все нервы изведешь. - Это стало моим главным развлечением в последние три месяца, раз не было других вариантов. – Пожал плечами трикстер, убрав ее руки и стянув рубашку через голову. - Вот значит как? – Сложно было строить обиженный вид, когда с тебя так настойчиво снимают платье. - А ты нагло использовала меня для удовлетворения своих низменных потребностей. - Угу, и сейчас именно я тебя для этого использую? – Едко заметила Абелоун, пытаясь скрыть приятную дрожь, что пробежала по ее телу, когда Локи провел кончиками пальцев вдоль ее спины. - Взаимовыгодное соглашение, помнишь? Дом они оставляли с некоторой грустью, ведь последние три месяца для обоих стали на удивление спокойными и даже приятными. Если не учитывать постоянные скандалы и последний эпизод с убийством трех бандитов. Саблезубого лемура по имени Бальдр Абелоун решила взять собой, хотя Локи долго противился, объясняя тем, что в Асгарде такие не водятся, и могут возникнуть подозрения. Но девушка убедила его, что всем глубоко плевать на то, как она живет. Кроме Тора и Троицы Воинов с ней никто не общается, и это устраивало все стороны. Обратная дорога заняла не так много времени, как они предполагали – звери к ним за долгое время привыкли и сами уступали дорогу, а ночью все ядовитые растения в этом причудливом мире погружались в глубокий сон. Вот и портал, перед которым снова произошла заминка: Абелоун никак не могла перебороть себя и самостоятельно ступить в эту черную зияющую дыру. Локи с видом «ты мне будешь за это обязана» взял ее за руку и потянул за собой, проклиная все на свете. В Асгарде их встретило раннее утро и яркое солнце, залившее все вокруг ослепительным светом. Им предстояли еще сутки пути, но тревожное предчувствие всё подгоняло их, заставляя забыть про усталость и голод. Когда они наконец достигли границ города, то остановились в ближайшей тенистой роще на берегу крохотного пруда. Всю дорогу они спорили, как поступать дальше: стоит ли Локи принять вид стражника или оставаться невидимым. В обоих вариантах он терял много сил, но другого выбора у них не было. - Почему ты не можешь переждать в моих покоях? Там тебя точно никто искать не станет. - Только если там будет отдельная кровать. – Расхохотался Локи, заметив выражение ее лица. - Клянусь, я тебе когда-нибудь отомщу за всё. - О да, помню все твои попытки. Мне понравилось. – Он сделал из тонкой кожи поводок и намордник для лемура и теперь тщетно пытался одеть его на само животное. - Дай сюда. – Абелоун раздраженно отобрала у него изделие и подозвала зверя, который мигом вспрыгнул к ней на плечо. – Ты не умеешь со своими ладить, что уж говорить про животных. - Своими? Если ты не забыла… - Не начинай, помню я о твоем ледяном папочке. – Она стойко выдержала его полный презрения взгляд и победно улыбнулась. – Ну что, в стражника превратишься? - Честное слово, я когда-нибудь тебя сам придушу. - Честное? Извини, меня приучили богам обмана не верить. – Улыбнулась Абелоун и примирительно поцеловала его в щеку, а лемур случайно задел его по голове своим огромным ухом и издал странный стрекочущий звук. – Вот видишь, ты и ему не нравишься. И вот Абелоун в сопровождении эйнхерия – дворцового стражника – вернулась под своды дворца, не переставая украдкой оглядываться. Как непривычно было оказаться здесь спустя столько времени. Локи шагал рядом с невозмутимым видом, хотя девушка понимала, как ему не по себе. Трикстер, несмотря на недовольство, всё же немного поколдовал и привел ее наряд в порядок, так что и не скажешь, что она после двухдневного пути. - Абелоун, вот ты где! Мы тебя обыскались! Где ты пропадала три дня? – Неожиданно из-за поворота показался Вольштагг и сразу заключил ее в объятья. - Если не отпустишь, пропаду насовсем. – Прохрипела девушка, и асгардец наконец отпустил ее. – Мне нужно было побыть одной, подумать, вот, нашла беглеца, видимо, как-то пролез через какую-то лазейку между мирами. – Она указала на лемура, который с важным видом уселся на ее плече, изредка похлопывая ушами. – Да и интересно было посмотреть на окрестности Асгарда самостоятельно, без шумной компании. - А в тебе все больше и больше тайн. – Усмехнулся рыжебородый. – То пропадаешь на три месяца, то появляешься и снова исчезаешь. Вот уж действительно, загадка. – Наконец Вольштагг заметил охранника, который недвижимо стоял за спиной Абелоун и буравил всё вокруг тяжелым взглядом. – А тебе чего? Где твой пост? - О, не беспокойся. Это Броднир, его приставили ко мне в качестве помощника и сопровождающего по Асгарду. – Она обернулась к эйнхерию. – Можешь идти пока. Воин с весьма недовольным видом поклонился им и скрылся в коридоре, заставив Вольтштагга возмущенно глядеть себе вслед. - Не нагловат ли? - В самый раз. Верный и молчаливый, мне лесть не нужна. Размеренным шагом за беседой они направлялись в трапезную, обсуждая воинскую тактику и несносного лемура, который обрадовался чужому влиянию и скакал вокруг, хлопая ушами. Почти у самых дверей они столкнулись с Тором и Фандралом, который, к всеобщему удивлению, растерялся при виде Абелоун и даже забыл отвесить свой привычный манерный поклон и завалить комплиментами. Повисло немного неловкое молчание, но Вольштагг махнул рукой и распахнул двери залы, с наслаждением вдыхая ароматы пищи. - Абелоун, можно тебя на секунду? – Фандрал отвел девушку подальше от прохода в тень колоннады. - Что-то случилось? – Тревожное ощущение не покидало ее. Асгардец как-то странно на нее посмотрел, словно оскорбленный таким вопросом. - Вообще-то я хотел обсудить… Просто ты так неожиданно исчезла три дня назад, мы не успели поговорить. – Он явно немного нервничал и крутил массивный перстень на большом пальце. Абелоун молчала, догадываясь, что ее сумасшедшая сестрица что-то натворила. - Теперь у нас есть время. - Да, точно. Я хотел спросить о той ночи, что мы… Провели вместе. Только умение Абелоун сохранять беспристрастное лицо не выдало ее потрясения. Вот уж сестрица, уж помогла так помогла. Фандрал с легкой улыбкой глядел на нее, не скрывая веселых искорок во взгляде, а девушка судорожно пыталась придумать, как выкрутиться из такой щекотливой ситуации.