Запах Льда

Поначалу девушка подумала, что все-таки умерла и попала в Вальгаллу: зрелище было настолько прекрасное, что действительно захватывало дух, и ноги подкашивались. Такие яркие краски, что Асгард представал жалкой черно-белой копией. Бирюзовая трава, белоснежные горы, небо цвета индиго и растительность всех возможных оттенков. Локи с покровительственной улыбкой наблюдал за восторженной реакцией Абелоун, довольный произведенным эффектом. - Надо же, тебя так легко поразить. – Усмехнулся трикстер и зашагал с вершины холма, на котором они оказались. Абелоун, немного придя в себя, поспешила за ним, не забыв прихватить сумку. - И что же мы будем делать дальше? - Попытаемся захватить этот мир. – Он пожал плечами и обернулся, поджидая, пока она спустится. – Я просто поражаюсь тебе. Ты умудрилась вызволить меня из темницы, но совсем не обдумала дальнейшие пути отступления. - Уж извини, я не злобный гений с манией величия и навязчивой идеей захватить какой-нибудь мир. – Выдала Абелоун и, гордо вздернув подбородок, прошла мимо, но Локи схватил ее за руку и притянул к себе. Это было весьма вовремя: там, где только что стояла девушка, земля осыпалась, открыв зияющую дыру. - Тогда будь добра идти за мной. И без самодеятельности. Абелоун только лукаво улыбнулась, обнимая его в ответ. - О, давай, покажи, кто мужчина в семье. – Едко рассмеялась она, а Локи раздраженно отнял ее руки и зашагал вперед, рассерженно фыркая. – Так все же, мы идем в твой потайной домик на берегу моря? Кажется, ты повторяешься, а? - Будь добра помолчать. - Нам долго идти? - Абелоун! - Что? Уж извини, предыдущие сутки игры в молчанку меня порядком утомили. Ты показываешь мне восхитительный мир, в который мы попали через какую-то трещину в стене, а потом требуешь молчать! Это жестоко. - Ты еще не привыкла? – Бросил он ей через плечо. - Нет, потому что я знаю, что за этой броней ты другой. - Вот только не начинай! – Локи резко остановился и обернулся, так что девушка чуть не врезалась в него. – Хватит! Хватит этого бреда, что я лучше, чем пытаюсь казаться, что я не монстр, что… - Если… - Нет! – Он вцепился в ее плечи и сильно встряхнул. – Хватит, Абелоун! Хоть ты прекрати пытаться меня исправить! Я думал, ты понимаешь меня куда лучше, чем кто-либо! – Стена треснула, принц наконец показал свои истинные эмоции, что жгли его изнутри. - Хорошо. – Абелоун с достоинством оттолкнула его руки и с вызовом посмотрела ему в глаза. – Дело твое, я устала пытаться тебя спасти. В первую очередь, от себя самого. - Ты даже не пыталась. – Он раздраженно махнул рукой и отступил на пару шагов. – Ладно, надоело. Идем. Так они и шли в полном молчании, пробираясь сквозь буйную растительность Риа. Местность чем-то напоминала тропические леса Мидгарда, только вот звери здесь были куда опаснее. Когда асгардцы только появились, в этом мире было раннее утро, сейчас же дело шло к полудню, и с каждой минутой становилось все более душно и жарко. Стало трудно дышать, и вскоре девушка взмолилась об остановке. Кинув сумку на пружинистый мох, она прислонилась спиной к дереву, стараясь восстановить дыхание. Локи и вида не подал, что ему не по себе от окружающей обстановки, только легкий румянец на бледных щеках выдавал его усталость. - Вот тебе и райский уголок. – Девушка прижала ладонь ко лбу и не видела, как с ветки дерева, у которого она стояла, спускалась пепельно-серая змея. Локи заметил напасть в самый последний момент, кинув на девушку уничижительный взгляд. От любого резкого движения змея была сразу напала, поэтому трикстер тихо поманил Абелоун к себе, ничего не объясняя. - Иди сюда. - Что? Ты серьезно? – Абелоун обиженно фыркнула и резко оттолкнулась от дерева, как змея бросилась на нее, и только метко брошенный принцем кинжал спас девушку от ядовитых зубов. Она недоуменно глядела на существо, которое дергалось, пригвожденное к земле клинком. - Не за что. – Локи отвернулся и сосредоточился за застежках своей кофты, оставив Абелоун в замешательстве. – Нам нужно поторопиться, скоро стемнеет. - Спасибо. - Считай это уплатой долга за спасение. - Локи, это обязательно – постоянно ссориться? - Ты сама меня вынуждаешь. – Он наконец расправился с верхней одеждой и теперь остался в рубашке и штанах. Девушка только недовольно закатила глаза, но решила смолчать. Потом, аккуратно ступая по мху, подошла и обняла его со спины, уткнувшись подбородком в его плечо. - Извини. - Что? Я не ослышался? – Локи повернулся с легкой усмешкой и окинул ее долгим взглядом. – Полегче платья нет? Не хочу, чтоб ты на половине пути еще и сознание потеряла от жары. - Мне раздеться? – Абелоун вернула ему улыбку. - Не полностью. – Он не поддался и отвел взгляд. - Локи, что не так? Это из-за Абель? - Хватит разговоров. Идем. – Он явно что-то скрывал, но предпочел не обсуждать это вслух. - Ладно. – Не осталось даже намека на хорошее настроение. Быстро скинув верхнее платье, девушка переоделась в легкую рубашку и узкие штаны, предназначенные для верховой езды. - Так определенно лучше. – Все-таки поцеловал и забрал сумку, оглядываясь по сторонам. – Нам идти еще пару часов. Постарайся не прикасаться к деревьям и смотри вокруг – здесь очень много опасных зверей. - Я в компании с самым опасным, так что бояться нечего. Нам обязательно идти по лесу? Почему мы не можем пойти вдоль реки? - Не хочу, чтобы местное население нас увидело. Здесь не многолюдно, но охотники и пастухи иногда попадаются. В доме немного переждем, а потом… Потом что-нибудь придумаем. Остаток дороги хоть и прошел в молчании, но прежней напряженности между ними не было. Абелоун хоть и решила на время усмирить характер, но еле скрывала коварную ухмылку, как потом трикстеру отомстит. И не раз. Она перестала копаться в себе или пытаться разобраться в их отношениях. Они заключили взаимовыгодное соглашение, и когда подойдет время, их пути разойдутся. Абелоун вовсе не собиралась целую вечность таскаться за этим безумным божком по всем Девяти Мирам. Тем более, девушка явно не выдержит и в скором времени самолично его прибьет за вредный характер. И что в нем Абель нашла? А что сама Абелоун в нем нашла? А Локи пытался отбросить все воспоминания, связанные с Абель, что непроизвольно так и выступали на передний план, оттесняя мысли о насущном. Что бы ни говорила Абелоун, ее глаза не врали – она была напугана, просто в ужасе от того, что произошло в Хельхейме. Он настолько привык к Абелоун, что уже почти и не помнил старую подругу, тем более грань между близнецами росла с каждым днем. Локи и не воспринимал их, как сестер, даже во внешности отмечая каждое малейшее различие. Что им делать дальше? Куда идти? Об этом можно подумать позже, когда они наконец доберутся до дома, где, благодаря его искусной магии, все осталось нетронутым. А один вид на море, что открывался с балкона – это стоило долгого трудного пути. - У тебя сегодня цель меня поразить? – Абелоун с любопытством разглядывала маленький аккуратный дом, почти полностью увитый плющом, поэтому практически незаметный. Никакого забора или дорожки к входной двери, просто словно каменная глыба обросла мхом на берегу моря. Моря! Девушка с изумленным возгласом глядела на проглядывавшую между деревьев воду. Вручив Локи свою сумку и наспех скинув сапоги, девушка побежала на берег, и не подумав, что там может быть опасно. Ведь вряд ли охранные заклинания Локи не распространялись на прибрежную территорию. - Абелоун, стой! – Он закатил глаза и поплелся следом, по пути отбросив поклажу и снимая обувь. Вот уж неугомонная попалась на его голову. Выйдя на берег, Локи с удовольствием погрузил ступни в теплый шелковистый песок, наблюдая, как девушка суетливо пытается раздеться и одновременно добежать до воды. Когда она совершенно по-детски с громким победным криком вбежала в воду, подняв сноп брызг, трикстер не удержался от смеха. Абелоун чуть не пищала от переполнявших ее радостных эмоций. Она никогда прежде не купалась в настоящем море, а мелкие озера и реки Асгарда не шли ни в какое сравнение с ощущением этого живого могучего организма, что монотонно шумел, подлизывался к песчаному берегу, раскинулся вширь и вдаль на многие километры. Каким же наслаждением оказалось чувствовать вокруг себя всю эту толщу воды, чувствовать ее нежные прикосновения, подставлять лицо жарким лучам яркого солнца и слизывать с губ соленые капли. - Ты так и будешь там сидеть? Всю рыбу перепугаешь. – Локи встал на кромке воды, позволяя песку утягивать его ступни все глубже. - Почему нет? Это просто восхитительно! – Она откинулась на спину, намочив волосы. – Иди сюда. - Я еще не совсем с ума сошел. – Фыркнул трикстер, засунув руки в карманы штанов. - Да ладно?! – Глубина начиналась у самого берега, так что девушка подплыла и обрызгала принца с ног до головы. – Локи, не будь ханжой. - Я пока пойду в дом разведу огонь. – Он с улыбкой выжидал ее дальнейших действий. Девушка только пожала плечами и, высунувшись из воды по пояс, схватила его за руку, утягивая на глубину. Еще шаг, и он уже стоит рядом. Абелоун задорно рассмеялась и неожиданно толкнула его в сторону, так что он потерял равновесие и с головой погрузился в воду. - Это можно считать моей победой. – Она шустро добралась до берега, но выбраться на сушу не успела – Локи обхватил ее за талию и опрокинул в воду. - Тебе никогда у меня не выиграть. – Всего на пару мгновений трикстер подумал, что они ведут себя как малолетние идиоты, да какая к Хель разница? Они плещутся в воде, как дети, но таких приятных минут в последнее время было слишком мало в его жизни. - Проверим? – Она вынырнула совсем рядом, обнимая его за талию. – Просто признай, что тебе хорошо со мной. - Нет. – С вызовом он выдохнул ей прямо в полураскрытые губы. - Чем больше ты это отрицаешь, тем… Ай! – Абелоун дернулась, когда что-то огромное и шершавое коснулось ее ноги. – Что это было?! – Она совсем по-девичьи завопила и вцепилась в Локи, оглядываясь вокруг. Трикстер только рассмеялся и щелкнул пальцами: чье-то длинное чешуйчатое тело высунулось из воды буквально на пару мгновений, направляясь прочь, испуганное магией. – Вот не смешно! - Надо же, как Хель прислуживать, так не страшно, а как встретить какую-то водяную змейку –уже дрожишь. – Он явно наслаждался ее смятением. - Да ну тебя. – Она обвила руками его шею и прижалась всем телом, забравшись на него чуть ли не с ногами. - И что, мне тебя еще и из воды вытаскивать? Абелоун, это уже наглость! - Да, и знаешь, у кого я этому научилась? – Но проявить характер не удалось: она все еще боялась опустить ноги в воду. Трикстер закатил глаза, подхватил ее на руки и вынес на берег. - Повторять это не буду. Девушка кое-как выжала рубашку и подобрала вещи, недовольно взглянув на трикстера. - Что опять? - Ничего. Ну, куда идти? Дом оказался куда просторнее, чем выглядел снаружи: широкий зал с обеденным столом, окна которого выходили на море, небольшая кухня с очагом, две спальни на втором этаже и кабинет с библиотекой. - Уютно. Даже не ожидала от тебя такого. – Она бросила вещи на кресло и остановилась посреди первого этажа, оглядываясь и не обращая внимания, что вода еще стекала с ее мокрых волос и капала прямо на пушистый ковер. Локи только недовольно фыркнул и протянул ей полотенце. - А что ты ожидала увидеть? - После всех твоих отчаянных попыток доказать всем, какой ты монстр, и захвата миров? Ну не знаю, я думала, тут будут цепи, таинственный свет из-под пола, голые камни. – Рассмеялась девушка и направилась на второй этаж по деревянной спиральной лестнице, оставляя за собой влажные следы. А трикстеру достаточно было щелкнуть пальцами, чтобы его одежда тут же высохла. Локи устало развалился в кресле перед камином, где уже потрескивал огонь. На какое-то время трикстер в относительной безопасности и спокойствии. Он решил переждать пару месяцев здесь, пока не закончится это проклятое Схождение, во время которого Асгард якобы будет в опасности. После утомительного пути через портал и долгой дороги через труднопроходимый лес принц совсем выбился из сил и не заметил, как задремал. Проснулся он оттого, что Абелоун сидела рядом на подлокотнике кресла и щекотала его нос кисточкой шнура со своего пояса. - Проснись и пой. – Усмехнулась девушка и скользнула ниже, устроившись у него под боком, не обращая внимания на возмущение Локи. – Обучи меня магии. - Этому невозможно обучиться. Магия либо есть в тебе, либо нет. – Устало ответил трикстер, прикрыв глаза. - Если я справилась с тенями Царства Мертвых, то уж магию точно осилю. Пожалуйста. - Что, прости? Мне показалось? – Он запустил пальцы в ее белоснежные волосы, слегка волнистые после купания. - Да, ты не ослышался. Ты же должен понять, каково это – потерять силу, с которой чувствовал себя всемогущим. Да я не могу защититься даже от какой-то морской твари! – Она поежилась, припомнив то чудовище на берегу. – а полагаться на твою защиту не очень-то разумно. - Забавно, как власть меняет всех. – Фыркнул Локи, покосившись на Абелоун. – Когда ты только приехала в Асгард, так зазнавалась, упивалась своей мощью, смотрела на всех свысока. А теперь… - Да-да, я поняла. На себя бы посмотрел. – Буркнула девушка, убрав его руку со своего плеча. – Так ты поможешь или нет? - Ты так боишься Схождения? - Нет. Не Схождения, а того, что может следовать вместе с ним. - Темные эльфы – герои детских страшилок, не более. - Хорошо, не будем про эльфов. – Она обернулась и посмотрела прямо Локи в глаза. – Мы оба знаем, что рано или поздно мы разойдемся, если не поубиваем друг друга раньше. Оставаться такой бессильной я не могу, понимаешь? Что, если… - Абель явится за тобой? - Да. – Девушка нахмурилась. – Когда я уходила, то угрожала, что расскажу всё Всеотцу, если они с Хель будут преследовать меня или тебя. Но раз мы сбежали, то у них теперь развязаны руки. - То есть, Танос снова про меня вспомнит? - Нет, это исключено, Хель сама боится созданного ею же чудовища. - Катастрофа… - Протянул Локи и откинулся на спинку кресла. – Ты не хочешь ли приготовить что-нибудь на ужин? - Что?! – Возмутилась Абелоун и убрала его руку со своего колена. – Я тебе что, служанка? - А ты других здесь видишь? Я же предупреждал, чтобы ты рыбу не распугивала. - Да ты… Ты… А-а-а! – Она подскочила на ноги, пытаясь сдержать негодование. – Знаешь ли, это… - А ты на что надеялась? На толпу слуг, которые будут выполнять каждую твою прихоть?! – Зашипел трикстер, подойдя к девушке. – Привыкай, дорогая. - Хах, меня не воспитывали в царской семье, для меня лишения – обыденное дело. – Абелоун смерила его презрительным взглядом. – А тебе даже клетку отдельную устроили, с книгами, мягкой мебелью… -И что же ты предлагаешь? – Он явно пользовался их разницей в росте, нависая сверху. - Разделение обязанностей. – Девушка скрестила на груди руки, с вызовом глядя на «напарника». – Я не собираюсь всё делать сама. Когда мы проходили тренировки, то много времени проводили вне города, и это было нормально, что… - Ты пытаешься заставить меня прибираться в доме и готовить? – Локи выглядел оскорбленным до глубины души, если бы таковая у него имелась. - Ну да. Или твоему не царскому величеству претит грязная работа? – Она презрительно скривилась, когда Локи гневно сжал кулаки и отвернулся. – Ах да, постоянно забываю о твоей тонкой душевной организации. Хорошо, Локи, не хочешь ничего делать – пожалуйста! Только учти, готовить я буду только на себя! – Абелоун пришла в ярость, когда трикстер даже не удосужился ей ответить, и быстрым шагом направилась к двери, на ходу проверяя кинжал на поясе. Но открыть дверь у нее не удалось под тихий смех принца. – Локи! - Что? Иди, ты же такая самостоятельная. - Богами клянусь, я тебя во сне придушу! – Она обернулась и даже не вздрогнула, когда Локи неожиданно оказался совсем близко. - А если я заставлю тебя делать все, что захочу? - Увы, ты без своего всемогущего посоха на это не способен. Да и с ним у тебя ничего бы не вышло. – Усмехнулась Абелоун. – Ну так что, если ты все еще хочешь есть, то тебе придется выпустить меня из дома. - Ты пойдешь на охоту с одним кинжалом? - Ты меня недооцениваешь. - Ты не знаешь здешних мест и не сможешь отличить съедобных зверей от ядовитых. - Слушай, ты уж определись! Раз ты самый умный, так иди сам! – Она попыталась его оттолкнуть, но Локи только шагнул ближе, прижав ее к двери. - Ты сама просила не ссориться, а в итоге начинаешь первая. - С тобой по-другому невозможно. – Хмыкнула Абелоун, вопросительно глядя на трикстера. – Ну? - Подожди, в моем кабинете должно было оставаться несколько луков. – Он над чем-то задумался, глядя на девушку. – Хорошо, если ты обещаешь не трепать мне нервы, я сам займусь охотой. - С этого и надо было начинать. - Надеюсь, ты меня своей стряпней не отравишь. – Ухмыльнулся трикстер, когда глаза Абелоун недобро сверкнули. – Что, уже раздумываешь над местью? - Нет, всё гадаю, что меня дернуло связаться с тобой. - Ты первая меня поцеловала тогда, помнишь? - А ты думаешь, ты такой замечательный любовник? – Абелоун трудно было сдержать победный смешок. - Хм, ты вроде не жаловалась. – Он наклонился поцеловать ее, но девушка оттолкнула его, покачав головой. - Локи, хватит. Ты хотел заняться охотой – вперед. Я пока посмотрю, что еще есть из провизии. Нам тут, судя по всему, долго сидеть, надо все проверить. – Она нахмурилась, когда Локи отступил от нее, поднимая руки, мол «дело твое». – И не смотри на меня так. Я прекрасно понимаю, что ты бы рад избавиться от меня. - Вовсе нет. Не хотелось бы сойти с ума от одиночества. - А, вон оно что. – Поколебавшись, Абелоун подошла и поцеловала его в щеку. – Надо же, мой домашний монстр. – И она быстро скрылась в кухне от греха подальше. Локи только закатил глаза, про себя спрашивая, за что ему такое наказание досталось. Постепенно они обжились в их маленьком убежище, хотя не обходилось без постоянных споров и перепалок. Локи наотрез отказывался убираться в доме, а Абелоун закусила удила и принципиально не брала тряпку в руки, так что под конец, когда пол покрылся толстым слоем песка, нанесенного со стороны берега, трикстер решил применить магию. Только вот вместе с пылью и грязью исчезло и платье девушки. Абелоун только гордо прошествовала мимо, нисколько не смутившись собственной наготы, но потом неделю с Локи не разговаривала, делая вид, что его не существует. Так прошел целый месяц, за который безумная парочка умудрилась не раз разгромить весь дом: то ссорились, то практиковались в магии. На удивление Локи Абелоун справлялась неплохо, быстро освоив азы колдовства. Наверно, дело в характере – только сам Локи мог сравниться с ней в наглости и вредности. За это время они не видели никого из местного населения, живность близко не подходила, разве что девушка смогла приручить странное существо, чем-то походившее на худого лемура с огромными ушами и острыми клыками. Она предлагала назвать питомца Тором к недовольству Локи, но в итоге сошлись на имени «Бальдр». - И что же, ты собираешься сидеть тут еще долго? – В один из пасмурных дней они расположились на берегу, соревнуясь в создании разных фигур из песка при помощи магии. Спустя три месяца после побега Абелоун уже не знала чем себя занять. Книги все перечитаны, магией или охотой заниматься надоело, от перепалок с трикстером хотелось выть на все три луны Риа, солнце и другие звезды. - Что тебе здесь не нравится? – Парировал Локи, взмахом руки разрушив ее песчаную копию дворца в Асгарде. - Ну, отсутствие приличной компании, это раз. – Девушка начала загибать пальцы. – Скука смертная, два. - Можешь вернуться в Асгард, там найдешь приключений. - Я не об этом. Обязательно торчать в этом забытом всеми месте? Почему бы не отправиться, скажем, в Мидгард или Альвхейм? Хорошая иллюзия и всё – нас никто не узнает. - Так надо. - Потрудись-ка объяснить. - Тебе хватит того, что я не хочу никуда бежать? Меня здесь все устраивает. – Окинув девушку долгим взглядом, добавил. – И компания, на удивление, тоже. - О, как трогательно. – Усмехнувшись, девушка перегнулась через кувшин с водой и поцеловала принца. – Но не убедительно. - Мне нужно все обдумать. - Трех месяцев здесь и полгода в темнице не хватило? - Я хочу решить, что делать дальше. В смысле… Со всей моей жизнью. – Он взглянул девушке в глаза. – Ты должна понять. - Ладно, не вопрос. Я не против таких немного затянувшихся выходных. – Она легла на спину, прикрыв глаза рукой. – И не смотри на меня так. - Как так? – Усмехнулся Локи, поигрывая в руках шариком воды. - Словно ты с голодного острова. - Ох и договоришься. – Но такие разговоры у них уже вошли в привычку. – Ты же останешься? Абелоун отняла руки от лица, непонимающе взглянув на принца, который явно сам удивился своим словам. - С чего бы мне это? - Тебе же здесь надоело. - Ну, и как я тебя брошу? Окончательно сойдешь с ума и попытаешься захватить и этот жалкий мирок. – Рассмеялась девушка, обнимая его за шею. – Забавно, ты стал таким домашним, милым, прям не узнать. Что-то мне подсказывает, что ты уже задумал какое-то коварство. - Угу. – Повалив ее за песок, Локи навис сверху, поцеловав девушку в лоб. – Еще какое! - О, какая идиллия, вы только посмотрите! – Неожиданно раздался чей-то звонкий голос. Абелоун инстинктивно прижалась к Локи, пряча лицо у него на груди. – Моя дорогая, ты даже не хочешь обнять родную сестру? Да, со стороны леса к ним направлялась Абель в темно-серых одеяниях Хельхейма с очень довольным видом. - Что ты здесь делаешь? – Локи поднялся на ноги, а за ним и Абелоун, которая все прятала глаза, лишь бы не видеть, лишь бы не допустить, что ее самый страшный кошмар вдруг ворвался в реальность. - Пришла проведать. – Она жутковато усмехнулась и перевела взгляд на Локи. – Ну здравствуй, старый друг. Давно не виделись, а? Ты, на удивление, хорошо выглядишь после всего. Трикстер молчал, сжав зубы и прищурившись. Появление Абель разрушило его идеально выстроенный быт, к этому он точно готов не был. Но он отметил про себя, что никакой радости от появления бывшей подруги не почувствовал. - Зачем ты здесь? – Локи заставил Абелоун отойти за его спину, несмотря на его возмущение. – Только не надо лжи про «проведать» или «старую дружбу». - Ладно. – Она пожала плечами и сразу преобразилась, утратив любой намек на схожесть с живыми асгардцами. Бледная, худая, с безумным блеском в глазах. Белоснежные волосы безжизненно рассыпались по плечам и то и дело падали ей на лицо. Медленно подошла ближе с важным видом, тщательно изучая своих собеседников. – У меня к вам послание. Или предупреждение, как вам удобнее. Абелоун сжала ладонь принца, тихо охнув. Что бы это не значило, ясно было одно – их незапланированный отпуск внезапно закончился.