Ледяной Рой

Дорога в Королевскую Гавань мало того, что занимала много времени, так ещё была откровенно тяжёлой. Хотя Тейлор и привыкла постоянно держать себя в тонусе, но она явно не проводила столько времени в разъездах верхом как сейчас. За последние шестнадцать лет Тейлор если куда-то и выезжала — то в Волчий лес и в ближайшие города вблизи Винтерфелла. К счастью, она была достаточно натренирована для того, чтобы быстро привыкнуть к новым нагрузкам и не переживать из-за неприятных ощущений. Хотя первые пару дней, по правде, были мучительны. Езда на лошади далека от комфортной поездки в автомобиле, а побеги от погонь или передвижения по городу на собаках Суки всегда были слишком короткими. Чем дальше они отъезжали от Севера, тем больше теплело. И если в окрестностях Винтерфелла властвовала настоящая, беспощадная летняя зима, то теперь погода больше напоминала ту, что была в Броктон Бей. Мягче, с более тёплым ветром и лёгкими дождями, не заканчивающимися ледяным градом, как это было дома. После дождя под копытами лошадей неизменно возникало вязкое и скользкое болото, а дом на колёсах, в котором ехала королева вместе с детьми, тащился особенно медленно. С виду эта гигантская карета выглядела привлекательно: двухэтажная, из умасленного дерева и позолоченного металла; — она реально тянула на королевский мини-дом в рамках этого времени. Её за собой влекло сорок тяжеловозов, и Тейлор искренне жалела лошадей — никому не пожелаешь такой работы. А ещё у этого дома был огромный минус — он скрипел всю дорогу, и некоторым людям это очень сильно действовало на нервы. Даже ей. Долгие привалы лишь ещё больше растягивали и без того неприятный путь, но Тейлор не жаловалась, радуясь тому, что едет в Королевскую Гавань не только с Арьей, но ещё и с Джоном. Она проводила с ними половину своего времени, в то время как Санса предпочитала общество септы Мордейн и Джейни Пуль. Во время привалов Тейлор вместе с Джоном и Арьей, осчастливленной подарком — тонкой Иглой, — уходили в чащобу и тренировались подальше от взглядов остальных членов отряда. Часто Тейлор просто наблюдала за тем, как брат учит Арью управляться с Иглой, и вместе с этим надеялась, что сестре никогда не нужно будет всерьёз защищать себя оружием. Впрочем, таков был Вестерос — в нём никогда нельзя быть на сто процентов защищённым, кем бы ты ни был. У аристократов кровь такая же, как и у обычных людей. И они, как и любой другой человек, способны умереть в считанные минуты. Лорд-отец никак не отреагировал на то, что вместе с ними поехал ещё и Джон, но когда у него было время — нет-нет да посматривал на них двоих очень внимательно, с нечитаемым выражением лица, которое вызывало у Тейлор всё больше подозрений и вопросов. Она вспоминала слова леди-матери, но прекрасно понимала, что ещё не время задавать интересующие вопросы. Они почти всё время находились в окружении Ланнистеров и Баратеонов. И если Старкам Тейлор могла доверять, хотя всё им знать явно не стоило, то вот остальным — нет. Кроме этого, лорд-отец постоянно пропадал с королём, при виде которого Тейлор сразу же чувствовала огромное, просто невероятное отвращение. Роберт Баратеон постоянно напивался, и его громогласный пьяный хохот всегда было слышно с любого конца отряда. Впрочем, большую часть времени король проводил на охоте, так что лично Тейлор достаточно редко его лицезрела. Хотя во время волчьих снов дела обстояли иначе — она ошивалась вокруг отца и короля, подслушивая их разговоры. В основном они касались Ланнистеров, воспоминаний короля о Лианне Старк и Джоне Аррене. Ещё Роберт Баратеон, если была возможность, жаловался на неприступность жены и взбалмошность сына. Для Тейлор было загадкой то, как её лорд-отец смог в своё время подружиться с королём. Впрочем, раньше он был другим, а люди часто меняются вместе с течением времени, становясь на себя абсолютно не похожими. Другую половину времени Тейлор неизменно проводила в обществе Джоффри, которому она по какой-то неясной причине очень сильно приглянулась. Конечно, это было ей на руку, но чувство отвращения, когда он касался её руки или улыбался, не покидало. Джофф не был похож на Робба, который вёл себя одинаково хорошо со всеми их людьми. Принц пошёл в королеву не только породой, но и характером. По выражению его лица легко было понять, что большую часть людей в отряде он считает хоть и полезной, но грязью под ногами. Лишь считанные люди здесь были ему ровней, а выше — лишь двое. Впрочем, король, очевидно, не подавал хорошего примера, в то время как королева явно взращивала в Джоффри высокомерное отношение к другим людям. Джоффри постоянно любил отъезжать от основного отряда, таща вслед за собой Тейлор в ближайшие деревеньки или постоялые дворы. Он любил вино, обожал разговаривать о величии своей семьи, турнирах, которые видел, и том, как обязательно завоюет славу не меньшую, чем у его отца. Однако, как именно он собирался её завоёвывать, не было ясно, ведь тем немногим, что его интересовало, являлись турниры и езда на лошадях. Джоффри нравилось хвастаться, но Тейлор не видела в этом смысла, ведь он, по факту, так и так находился на вершине пищевой цепочки Семи Королевств. Единственное, что ему было нужно — просто не угробить всё то, что сделал его отец и родственники Тейлор. Удержать власть и не дать врагам своего дома повода для начала новой войны. Вместе с тем Тейлор держала все эти мысли при себе, не собираясь раньше времени показывать, что именно она на самом деле думает. Она не забывала о предупреждении отца и Тириона Ланнистера и уж тем более не собиралась настраивать против себя и своей семьи королеву. Тейлор не могла знать, что именно говорит матери Джоффри, так что предпочитала вести себя осторожно. К тому же совсем скоро она и сама должна была познакомиться поближе с королевой. Та пригласила её вместе с сёстрами к себе в дом на колёсах, и Тейлор, по правде, не очень обрадовалась этому известию. Септа Мордейн с самого начала, как только узнала об этой новости, прожужжала Тейлор все уши на тему того, как она должна выглядеть и вести себя. Септа не сомневалась в Сансе, в то время как поведение Тейлор и Арьи не одобряла и не считала достойным леди. И если септа спокойно могла обидеть Арью своими иногда слишком резкими словами, то вот с Тейлор такого проделать у неё никогда не получалось. Септа помогала леди-матери воспитывать их троих, но Тейлор не было нужно воспитание и то, как та пыталась вложить в их голову позитивное отношение к вере в Семерых. Тейлор и на Земле Бет не отличалась религиозностью, а уж в Вестеросе об этом нечего говорить. Ей нравилась религия северян, и она не собиралась почитать Семерых, что не совсем устраивало септу. Как-то она даже услышала, как та говорила леди-матери, будто Тейлор родилась мужчиной в теле женщины, — настолько её поведение отличалось от нужного леди. Септа и леди-мать считали, что это её бунт, даже не подозревая, в чём именно кроется реальная причина такого поведения Тейлор. Впрочем, если бы подозревали, то отношение к ней бы было совсем другим. Она всегда была и будет ребёнком своего времени. Пусть Тейлор и приспособилась к Вестеросу, но это не значит, что она будет действовать точно так, как здесь заведено. Правила и традиции для того и созданы, чтобы их менять или разрушать. К тому же в мире Вестероса было достаточно женщин, оставивших след в истории. Но септе этого не понять. В один из дней, который Тейлор опять проводила с Джоффри, они ехали вместе через лес к реке, где, как говорил принц, было очень красиво. Путь продлился недолго, и Тейлор и вправду увидела красивую лесную реку, окружённую высоким камышом. Прямо перед рекой простиралась живописная поляна, на которой рос яркий жгучецвет и мелкие цветы, первыми появляющимися в период цветения. Пространство возле воды было заботливо очищено от высокой травы: — Я мчался сюда как можно быстрее, чтобы всё здесь привести в подобающий вид, — Джоффри помог спуститься Тейлор с лошади, коротко поцеловал её руку. — Всё для тебя, моя леди. — Спасибо, мой принц, — Тейлор улыбнулась, скрывая желание вытереть руку о подол платья. — Это превосходное место. Тихо и спокойно, а вода… — прозрачная, не скрывающая зеленоватое дно, водоросли и множество мальков, быстренько плывущих в известную только им сторону, завораживала. Тейлор нестерпимо захотелось снять сапоги и окунуть ноги в воду, но усилием воли всё же сдержалась, присев прямо у воды и проведя по ней рукой. — Восхитительно, — она посмотрела на Джоффри, последовавшего её примеру, и опять улыбнулась. — Ты умеешь плавать? — Джоффри, явно довольный её словами, расплылся в улыбке. — Мы бы могли попробовать воду, время ещё позволяет. — Я бы с радостью, мой принц, но… — Тейлор даже не пришлось корчить печальное выражение лица, ведь ей действительно было жаль, что она не может этого сделать. — Мой отец не одобрит подобного поведения, да и скрыть мокрую одежду и волосы будет очень трудно. — Да, ты права, — Джоффри недовольно цыкнул. — Но ничего, как только мы станем супругами, ты сможешь делать всё, чего только пожелает твоя душа, моя леди. Обещаю. Кроме этого, возможно, в будущем мы даже съездим опять сюда с небольшим отрядом, чтобы провести здесь время. — Это было бы чудесно, — Тейлор опять улыбнулась, но на этот раз грустно. — Скажи, Джоффри, в Красном Замке есть богороща? — Да, но она не настолько впечатляющая, как в Винтерфелле, — Джоффри, казалось, был недоволен этим фактом. — И там нет сердце-древа. — Жаль… — Тейлор специально перестала смотреть на принца, продолжая расстроенно пялиться в воду. — Я думала, что хотя бы там буду иметь напоминание о доме. Понимаешь, чем дальше мы отъезжаем от Винтерфелла, тем более сильная тоска меня одолевает. Да, Королевская Гавань станет моим новым домом, но ведь родилась я не там… — Я это исправлю, — Джоффри будто невзначай погладил её по спине, придвинувшись чуть ближе. — Я хочу, чтобы ты была довольна, моя леди. — Что ты имеешь ввиду? — Прикажу людям получше обустроить богорощу. Они сделают так, как захочешь ты, — Тейлор с надеждой взглянула на принца, никак не реагируя на его прикосновения. — Если нужно будет, то они даже выкопают где-нибудь сердце-древо и привезут в Красный Замок. — Ты очень щедр, мой принц, — Тейлор опять улыбнулась, не совсем понимая, как он так легко захотел сделать то, о чём она попросила. Было ли дело в возрасте, её поведении или том, что он явно в неё влюблён? Впрочем, Тейлор не могла быть уверенной в том, что по приезду в Королевскую Гавань Джоффри об этом не забудет. Кто знает, возможно, всё это лишь слова? Его желание её умаслить и расположить к себе? Тейлор не знала ответов на свои вопросы, но продолжала вести себя в рамках заданной роли: хвалила его, поддерживала большинство восторгов и соглашалась с ним. Пока что их разговоры не касались того, что было действительно для неё принципиально и что бы тянуло на реально серьёзную тему. Сейчас она просто налаживала с ним контакт, ведь придёт время, когда ей с ним придётся делить слишком многое. К её прискорбию, это время придёт совсем скоро. Через несколько месяцев Джоффри исполнится шестнадцать, после чего они должны будут пожениться. Думая об этом, Тейлор вспоминала Брайана, с которым действительно хотела чего-то серьёзного. Лицо Мрака почти полностью поблекло в её памяти, но Тейлор не забывала, какие отношения и чувства их связывали. Первая любовь, окончившаяся совсем не так, как об этом пишут в любовных романах или показывают в фильмах. Она не знала, выжил ли он в Золотое утро, но очень надеялась на это. Каждый из их команды был достоин счастливой жизни. Лиза имела полное право построить своё гигантское дело, Рэйчел найти подходящий для себя дом, а Аиша — реальное призвание. Брайан, возможно, нашёл подходящую для себя пару, а Алек… Тейлор не думала, что когда-то будет по нему скучать, но это, к её удивлению, произошло. Правда, в отличие от остальной команды, у Алека не было будущего. Вспоминая команду, Тейлор грустнела, обнимая Мрака, с радостью облизывающего её лицо и руки. Глядя на Мрака, Тейлор размышляла над тем, что ей придётся оставить его с Джоном и Арьей, ведь королева не считала нужным впускать к себе лютоволков. Арья, как только узнала об этом, наотрез отказалась идти на приём королевы, в то время как Санса от поведения сестры просто рассвирепела. Она не понимала, почему Арья этого не хочет, и постоянно ссорилась с ней, время от времени заявляя, что та всё портит. Арья не оставалась в долгу, называя Сансу дурой, голова которой забита одними лишь рыцарями и мыслями о новых платьях. Тейлор оставалось лишь стоически терпеть их поведение и не давать конфликту разрастись и перейти в более серьёзное русло. И Арья, и Санса при желании могли быть невыносимыми, поэтому почти всё время они проводили порознь. Арья постоянно находилась с Джоном, а Санса с Джейни Пуль и септой Мордейн, не слишком одобряющей лютоволков. К удивлению Тейлор, Леди, волчица Сансы, была единственным, что та была готова отстаивать перед септой. И хотя септа не одобряла, что Санса спит и ест вместе с Леди, та не обращала на её недовольство внимания, приговаривая, что её лютоволчица — не обычный пёс. Септе приходилось мириться с Сансой, и Тейлор искренне этому забавлялась. Улыбка не сходила с лица Тейлор каждый раз, когда септа Мордейн поджимала губы при виде лютоволков и в особенности того, как они втроём развязно себя с ними ведут. С лордом-отцом они обычно завтракали, а по вечерам он неизменно оставался с королём. Нельзя было сказать, что он очень сильно обрадовался тому, что ей вместе с Сансой придётся провести день с королевой, но всё-таки понимал, что постоянно держаться подальше от неё не получится. Он был доволен тем, как Тейлор контролировала младших сестёр, ведь те за это время не влезли ни в какие неприятности. Их общие конфликты — не в счёт. Санса всегда держалась с отрядом, в то время как Арья дала Тейлор обещание, что будет хвостиком Джона. — Я не думал, что она настолько сильно будет придерживаться обещания, — Джон улыбался, глядя на то, как Арья резвится вместе с тремя лютоволками. Они носились друг за другом как угорелые. Призрак неизменно молчал, Нимерия фыркала и порыкивала, в то время как Мрак с урчанием лишь клацал зубами у ног Арьи или хвостов своего брата и сестры. Арья хохотала, а лютоволки виляли хвостами, будто домашние собаки. — Она знает, что в другом случае её ждут неприятности. — Она просто на тебя равняется, — Джон покачал головой. — Ты для неё авторитет. — Как и ты, — Тейлор улыбнулась. — Она бы вряд ли вела себя настолько прилежно, не будь здесь тебя. — Думаешь? — Я в этом полностью уверена, — Тейлор хмыкнула. — За Арьей нужен глаз да глаз. — Как и за тобой, — Джон нахмурился. — Джоффри не позволяет себе лишнего? — Пытается намекнуть, — губы Тейлор тронула ироничная усмешка. — Ты… — Я могу за себя постоять, не переживай. — Мне не нравится, что он может сделать с тобой что угодно. — Не сделает, — она покачала головой, шёпотом добавив: — В случае чего всегда можно стать вдовой. — Только скажи, и тебе не надо будет ничего делать, — Джон посмотрел на неё с ледяной серьёзностью. — Сейчас не время для подобных разговоров. На самом деле ничего может и не потребоваться. — Думаешь, его поведение будет постоянно таким же, как сейчас? — Кто знает, — она пожала плечами. — Если да, то он неплохой вариант. Хотя, по правде, для неё любой вариант в Вестеросе был худшим. Тейлор сомневалась, что могла бы встретить здесь мужчину, который бы её заинтересовал так же, как Брайан. И дело было далеко не во внешних данных — для Брайана она была равной. Здесь же, даже стань королевой, она всё равно будет на втором плане. — Я не хочу, чтобы ты терпела к себе ужасное отношение, — они вместе видели сцену, устроенную королём. Роберт Баратеон пьяно орал гадости в лицо Серсеи Ланнистер. Королева вздёрнула подбородок, неподвижная и высокомерно принимающая каждое слово своего супруга. Лицо её напоминало белую маску, а в глазах — Тейлор была уверена, — плескалось презрение. — Не буду, — она улыбнулась, тепло взглянув на Джона. Собранный и серьёзный, он сейчас очень сильно напоминал лорда-отца. — Что будешь дальше делать? — Буду с вами, — она пожала плечами. — А завтра мне придётся целый день сидеть с королевой и Сансой. — Помню, — Джон кивнул. — Арья так и не передумала? — Ты ведь знаешь, что даже сотня септ её не переубедит, — Тейлор хмыкнула, и Джон рассмеялся. — Ты могла бы. — Не хочу, — они сидели на траве плечом к плечу, соприкасаясь ногами. — Продолжаешь пакостить септе? — Джон лукаво улыбнулся. — Ты что! — Тейлор шутливо толкнула его плечом. — Я леди, и я выше всяких там пакостей! — Ты продолжаешь мстить бедной женщине за то, что она пыталась тебя воспитать! — нет, ну каков наглец дразнить будущую королеву! — Она ведь не виновата в том, что ты сразу родилась с характером и собственным мне-е… Всё-всё-всё, не бей! — он прыснул, повалившись на бок под градом слабых ударов Тейлор. — Моли о пощаде! — Тейлор грозно над ним нависла, собираясь сказать ещё что-нибудь пафосное, но внезапно обратила внимание на то, что Арья перестала смеяться, а лютоволки затихли. Мрак сразу к ним подбежал, внимательно глядя Тейлор за спину. Напрягшись, она обернулась, заметив направляющегося к ним принца. Джон, нахмурившись, замолчал, неловко поднявшись с травы. — Не помешал? — обычно Джофф постоянно с кем-то ходил, но на этот раз был один. Ни одного Ланнистера, даже Пса — и того нет. Его выражение лица было преувеличенно дружелюбным, хотя во взгляде, обращённом на Джона, плескалось сильное раздражение. Ему не нравилось, как легко и беззаботно Тейлор проводит время со своей семьёй. А ещё не нравилось то, насколько она близка с Джоном. — Конечно же нет, мой принц, — Тейлор улыбнулась, и Джофф, ответив ей максимально елейной улыбкой, спросил: — Могу я составить вам компанию? — странно, что он вообще спрашивал, но Тейлор решила не заострять на этом внимания. — Конечно, — она кивнула. — Мы собираемся присоединиться к Арье и лютоволкам. — Неужели вы хотите играть в догонялки, будто маленькие дети? — говоря это, Джофф продолжал недовольно смотреть на Джона, спокойно выдерживающего его взгляд, и Тейлор, на мгновение нахмурившись, вдруг поняла, что значат его взгляды. Она и раньше замечала, как Джофф на них смотрел, но думала, что дело лишь в происхождении Джона. Она ошибалась. Тейлор не была особо искусна в любовных делах, и, по правде, её никто и никогда ни к кому не ревновал, но… Всё бывает впервые. И это было проблемой.