Ледяной Рой

Леди-мать за несколько дней из цветущей молодой женщины превратилась в собственную тень. Её кожа приобрела болезненный оттенок, а волосы, за которыми она перестала следить, безбожно спутались. Синяки под заплаканными глазами с полопавшимися от усталости капиллярами ещё явственнее отображали, насколько сильное горе она испытывает. Она ела, дневала и ночевала у постели Брана, который не подавал никаких — кроме дыхания — признаков жизни. Он успел исхудать. Мертвецкая бледность тревожила, а его ноги — изломанные, повёрнутые под неестественным углом — казались частью какого-то чудовищного насекомого, а не маленького мальчика, искалеченного волею рока. Проснувшись утром, Тейлор предчувствовала, что должна случиться трагедия. Давящее ощущение после сна всё не пропадало. Видение казалось ловушкой, ведь несмотря на то, что она уже бодрствовала, перед её мысленным взором всё так же проносились обрывки сна. На севере Тейлор быстро привыкла к тому, что некоторые приметы и сны здесь воспринимаются всерьёз. Она слышала о людях, видящих вещие сны, знала о том, что в Вестеросе существуют маги и подобные им, умеющие заглядывать в будущее, осознавая, что может являться одной из них. Однако она не восприняла этого с должной серьёзностью. Во время завтрака она почти ничего не ела, и сразу же подозвала Брана к себе и попросила его не лезть к Первой Твердыне — опасной, высокой заброшенной башне рядом со входом в крипту. Когда-то она была главной башней Винтерфелла, но теперь там летали лишь вороны, и иногда лазил Бран в поисках острых ощущений. Первая Твердыня за века перестала быть пригодной для жизни людей, но всё ещё стояла, грозясь когда-нибудь обвалиться. Бран заверил её, что будет обходить Первую Твердыню стороной, и Тейлор отпустила его с тяжёлым сердцем, отправившись в библиотеку. Там она безуспешно пыталась читать, борясь с тревогой, превратившейся в мерзкий, тошнотворный ком, поднимающийся к горлу. Спустя полчаса она не выдержала и побежала искать Брана, ощутив при виде него почти мгновенное облегчение. Ещё несколько раз она так его находила, пытаясь убедить себя в том, что тревога беспочвенна. Подумаешь, приснился поразительно правдоподобный кошмар. Ей и раньше такие снились. К обеду тревога действительно отошла на второй план, а уж вечером вообще почти полностью заглохла. На следующий день Тейлор опять напомнила Брану, что ему не следует увиваться у Первой Твердыни, после чего занялась делами, время от времени выискивая брата, дабы убедиться в его целости и сохранности. Вечером, когда солнце уже начало заходить, она решила ещё раз проверить, где Бран, почти сразу с горечью поняв, что тот не сдержал обещания. Тейлор была той, кто принёс ужасное известие, тем человеком, который прочёл в глазах матери неверие, быстро трансформировавшееся в полубезумную, дикую боль. Едва увидев брата, лежащего под башней, словно изломанная ребёнком кукла, Тейлор сразу поняла, что ей следовало сделать всё для того, чтобы до отъезда с Браном ходил кто-то из их людей, следил за тем, чтобы он не лез, куда не следует. Тогда бы Бран продолжал жить, не напоминая своим неподвижным видом мертвеца. Ей следовало сказать о кошмаре. Сжав кулаки до боли в ладонях, Тейлор почувствовала, как по щекам потекли злые слёзы. Робб обнимал её, а Арья даже сейчас переругивалась с Сансой, которой не понравилось, что в комнату к Брану зашёл Джон. Устав от их пререканий, Тейлор раздражённо процедила: — Уймись, Санса. — Но, Эллор, бастардам здесь не место! — на хорошеньком лице Сансы отобразилось возмущение. Чем-то она сейчас напоминала Эмму, ведь у той было похожее выражение лица, когда что-то шло не по плану. — Если ты сейчас же не извинишься, то я попрошу папу пересмотреть решение взять тебя с нами в Королевскую Гавань! — Тейлор с сожалением посмотрела на Джона, напряжённого и будто леденеющего от каждого нового слова младшей сестры. Санса хотела ещё что-то сказать, но, встретившись с Тейлор взглядом, наконец-то умолкла, буркнув Джону короткое, пропитанное недовольством извинение. На самом деле Санса её немного, но побаивалась. Тейлор заметила, что из прошлой жизни за собой смогла перенести пугающий шарм, влияющий на неокрепшие умы подростков не хуже, чем ласковые увещевания матерей и строгость отцов. Подружки Сансы и до этого обходили её стороной, время от времени позволяя себе огрызаться, видимо, для того, чтобы ощутить себя в безопасности, показаться храбрее, чем они являются на самом деле. Мрак же лишь усиливал гнетущее впечатление, от чего теперь Джейни Пуль и Бет Кассель если и подходили к Тейлор, то только по делу. Сейчас же Мрак сидел на улице вместе с остальными своими братьями и сёстрами. Всё ещё неназванный лютоволк Брана громко и горько выл, в то время как остальные подвывали в такт, разделяя его тоску и горе. Тейлор приходила к Брану каждый день по несколько раз, постоянно отмечая неизменность его состояния. У неё теплилась слабая надежда на то, что Бран очнётся. Тейлор действительно хотела, чтобы он пошёл на поправку, но вместе с этим понимала, что ничего хорошего в таком случае его ждать не будет. Он навсегда останется калекой, ведь здешняя медицина не способна излечить сломанный позвоночник. Будь они на Земле Бет, и Тейлор бы смогла найти кейпа, специализирующегося на лечении подобных травм. Возможно, она бы даже обратилась к Панацее или Ампутации. Постояв так ещё немного, Джон и Робб вышли. Вслед за ними пошла Санса, а Арья ещё немного посидела около леди-матери, не замечающей её, пока Тейлор не осталась наедине с ней и братом. Вздохнув, она подошла к леди-матери и погладила её по плечу, отметив, насколько поблекшими теперь кажутся её волосы: — Мам… Кейтилин не обратила на её прикосновения и слова внимания, и Тейлор, положив руку ей на плечо, чуть сильнее сжала ладонь: — Не игнорируй меня! — глаза её опять заслезились. — Почему ты себя так ведёшь? Ты забыла, что у тебя кроме Брана есть ещё дети? — Брану я сейчас нужнее, — прошелестела та, не отводя от него воспалённого взгляда. — Пока Бран в этом состоянии, ты ничем ему не сможешь помочь, — Тейлор покачала головой. — Ты нужнее не ему, а Рикону. Он совсем малыш, и совершенно не понимает, почему ты не обращаешь на него внимания. Леди-мать на её слова лишь покачала головой, и Тейлор, нахмурившись, всё же решила не останавливаться: — Приставь наблюдать за Браном кого-то другого. Если хочешь — даже круглосуточную охрану. Он не останется без присмотра, а ты сможешь нормально поесть, помыться, поспать и уделить время Рикону. — Эллор… — голос леди-матери был обрывистым. — Я останусь здесь, пока Бран не проснётся. — Это глупо! Ты гробишь вместе с ним ещё и себя! — При всей моей любви к твоему отцу, Эллор, я не хочу тебя обидеть, но пожалуйста, уходи! — В каком смысле? Что ты имеешь в виду? — Тейлор непонимающе посмотрела на леди-мать, взгляд которой вдруг стал острым. — Я имею в виду, что хочу, чтобы ты убралась отсюда! — последнее слово она почти прокричала, и Тейлор, неприятно поражённая, отшатнулась от неё, выбежав из комнаты как ужаленная. Слова леди-матери засели у неё в голове, звуча громко и глухо, словно непрекращающийся удар набата. «При всей моей любви к твоему отцу…» К твоему отцу. Тейлор остановилась на ступенях как вкопанная, шумно выдохнув. Леди-мать говорила так, словно она не была ей дочерью. Будто она чужой человек, которого та лишь терпит при себе. Возможно, леди-мать таким образом пыталась отыграться на ней за то, что она принесла дурную весть, но… Взгляд её был совсем чужим. Так не смотрят на своего ребёнка. Проведя рукой по лицу, Тейлор решила, что обязательно поговорит об этом с отцом. Ей нужно разведать, что всё это значит. Ещё сильнее нахмурившись, она отправилась на поиски Джона, чтобы в очередной раз попытаться переубедить его не ехать в Ночной Дозор. Проверив несколько мест, где обычно любил проводить время брат, Тейлор направилась к кузнице, откуда как раз и выходил Джон. В руках он держал длинный, обёрнутый тканью свёрток, и Тейлор сразу же поняла, что это подарок для Арьи. — Идёшь вручать его Арье? — Вручу, когда буду уезжать, — Джон улыбнулся уголками губ, после чего обеспокоенно спросил: — Что случилась? На тебе лица нет. — Ничего особенного, — Тейлор пожала плечами, решив не говорить Джону о словах леди-матери. — Немного поговорила с мамой, но она упёрлась и даже не думает о том, чтобы пойти поспать в нормальной постели. — Это точно всё? — Джон прекрасно её знал. — Мы немного поспорили, после чего мама меня выгнала, — Тейлор вздохнула. — Странно, — Джон покачал головой. — Но у неё в голове сейчас неразбериха, поэтому… наверное, её поведение естественно, — он неуверенно пожал плечами. — Да, она на взводе, — но даже если так, это не значит, что она может говорить такое своему родному ребёнку. — В любом случае я хотела поговорить с тобой не об этом. — Даже не думай меня переубеждать, — Джон словно прочёл её мысли, и Тейлор закатила глаза. — Ну пожалуйста! — Это не обсуждается. — Откуда в тебе эта ослиная упёртость?! — Кажется, она у нас семейная, — Джон тонко усмехнулся. — В отличие от тебя у меня нет выбора. — Я знаю, как ты не хочешь выходить за кого-либо замуж, но пойми — я сделал свой выбор. — Я бы тебя сейчас огрела чем-то с преогромным удовольствием, — мрачно заметила Тейлор. — Чтоб мозги на место встали. — Пощади, иначе я стану дурачком! — Джон рассмеялся. — Проклятье, да ты уже придурошный, раз собрался надеть чёрное! — воскликнула Тейлор, после чего хитро заметила: — Мечом, которым ты собираешься обрадовать Арью, надо кому-то научить её пользоваться. Поехали с нами! Пока я буду с Джоффри, ты сможешь приглядывать за ней и учить, чтобы она умела постоять за себя. — Эллор… — Джон тяжело, мученически вздохнул. — Ты невыносима. — Я хочу, чтобы ты поехал с нами, — на лице Джона проступило сомнение, и Тейлор, нахмурившись, решила, что нужно переть напролом. — Пойми, я люблю тебя так же, как и Арью! Ближе вас для меня никого нет! — Чёрт!.. — он попытался было удержать на лице маску недовольства, но она быстро перетекла в довольную улыбку, всё никак не желающую сходить с его лица. Джон поставил свёрток с мечом на землю, и Тейлор, не дожидаясь приглашения, сама его обняла, уткнувшись лицом ему в грудь. — Не оставляй меня одну в Королевской Гавани. Я хочу, чтобы рядом со мной был человек, которому я могу полностью доверять, — тихо прошептала она, чувствуя, как Джон поглаживает её рукой по волосам. Он молчал так долго, что Тейлор уже всерьёз задумывалась над тем, чтобы попытаться применить против брата последнее, самое неприятное оружие — слёзы. В прошлой жизни Тейлор не умела играть со своими эмоциями так, как сейчас. Но, оказавшись в Вестеросе, поняла, что ей следует найти новое оружие, с помощью которого можно влиять на других людей. Тогда-то Тейлор и решила, что стоит брать пример со Сплетницы, умеющей выворачивать людей наизнанку одними только словами. Но у неё не было гипертрофированной, возведённой в абсолют интуиции Лизы, дающей той ответы если не на все, то на большинство вопросов. Она могла только делать выводы из того, что видела, и пытаться на основе этих знаний манипулировать другими в угоду себе, задействуя не одни только слова. Она должна выглядеть убедительно, когда о чём-то говорит. Ей должны верить. В конфликте Тейлор всегда умела быть убедительной, здесь же обстоятельства совсем другие. — Хорошо… Хорошо, Эллор, ты победила, — он пробормотал ответ еле слышно, на выдохе, крепче прижав Тейлор к себе. — Надеюсь, ты не пожалеешь, что повезла за собой в Королевскую Гавань бастарда. — В первую очередь ты — мой брат, — твёрдо ответила она, добавив: — Если я стану королевой, то всем придётся со мной считаться. — Ты обязательно станешь королевой, — Джон улыбнулся. — Корона, как и власть, придётся тебе к лицу, я уверен. — Подлиза! — Тейлор рассмеялась. — Спасибо за то, что так веришь в меня. — Ты всегда в меня верила, — серьёзно ответил он, коротко поцеловав её в лоб. Простояв так ещё немного, они разошлись по своим делам: Джон пошёл искать дядю Бена, а Тейлор, как и всегда, отправилась в библиотеку. Робб часто шутил об этом, говоря, что если Тейлор не знает, чем заняться, то на выручку всегда «приходит» библиотека, в которую никто кроме неё и септонов по доброй воле не заходит. Через несколько дней они все должны будут уехать из Винтерфелла, так что Тейлор следовало озаботиться сбором вещей, а ещё выбрать несколько книг в дорогу. Обычно лорд-отец не позволял никому выносить оттуда книги, но Тейлор была таким же исключением, как и Тирион Ланнистер, попросивший разрешения взять с собой одну из книг в дорогу к Стене. Бенджен Старк, дядя Тейлор, отбывал обратно в Ночной Дозор уже завтра утром, так что Бес вовремя озаботился выбором интересного чтива. Положив перед собой почти двадцать книг, Тейлор медленно отодвигала в сторону те, которые точно брать не будет. Она бы хотела их все прочесть, но в Красном Замке есть своя библиотека, поэтому там наверняка найдётся множество интересной литературы. Проведя рукой по одной из книг, Тейлор вздохнула, обратив внимание на чужие шаги, раздавшиеся в библиотеке. Тирион Ланнистер медленно шёл к столу, за которым всегда сидел, с ходу начав давать указания септону, какие книги хотел бы видеть. Хейли внимательно его слушал, время от времени поглядывая на Тейлор, с интересом разглядывающую Ланнистера. Молодой септон, старше Тейлор на каких-то шесть лет, всё время робел, стоило ей только зайти в библиотеку. Когда Тейлор была младше, он постоянно помогал ей доставать книги с полок повыше, а ещё время от времени рекомендовал что-то для чтения. Но теперь, когда Тейлор повзрослела, не находил себе места, постоянно пожирая её глазами в то время, пока, как он думал, она этого не видит. Стоило ей обратиться к нему, как он сразу же начинал смущаться, заливаясь краской. Это забавляло Тейлор. С появлением Ланнистера смущение Хейли, казалось, только возросло. — В Королевской Гавани библиотека так же огромна, как и в Винтерфелле? — выражение лица карлика, до этого совершенно спокойное, сделалось удивлённым. Он посмотрел на Тейлор своими отличающимися по цвету глазами — чёрным и зелёным, — но она не отвела взгляда, и Тирион, хмыкнув, ответил: — Она впечатляюща, — он удобно уселся за стол. — Для твоего пытливого ума найдётся много чего интересного. Таргариены за время своего правления многое приумножили, в том числе огромное количество трактатов. Впрочем, в Винтерфелле хватает книг, которых больше нигде не увидишь. Редчайших экземпляров, утраченных или уничтоженных в других семействах. Вы, Старки, умеете хранить знания. — Мы всё помним, — Тейлор нравилось читать о тех временах, когда Старки ещё именовали себя Королями Севера. Будь у неё те же способности, что раньше, и она бы смогла возродить былое. В Вестеросе такое провернуть вышло бы проще простого. — И ты, по-видимому, помнишь больше всех, — в голосе карлика звучало утверждение. — Ты не похожа на своего отца. И на братьев тоже. — Говорят, я похожа на тётю Лианну. — Внешне — несомненно, — Тирион улыбнулся. — Но не характером, о нет. — На кого же я похожа? — Тейлор действительно было интересно. На пирах, если получалось, она прислушивалась к тому, что говорил Карлик. Иногда от него можно было услышать интересные мысли. — Со своим волком ты схожа больше, чем с кем-либо ещё в Винтерфелле, — тон Тириона звучал серьёзно. — Кусать ты, вероятно, умеешь не хуже него. — Я — Старк, а лютоволк — мой символ, — Тейлор хмыкнула. — Да, — кивнул Тирион. — Могу дать тебе совет, Эллор. — Какой же? — Будь осторожна с моей сестрой, она весьма властолюбива. И если заметит, что ты пытаешься урвать положенное ей, то очень сильно обозлится. Не стоит дёргать льва за усы, — он не сводил с Тейлор взгляда. — Впрочем, если будешь действовать с умом, то в будущем сможешь направлять моего драценнейшего племянника в нужную сторону. — Интересно, — Тейлор скрыла удивление. — Зачем ты мне советуешь? — Затем, что знаю, насколько мой племянник импульсивен. А человек вроде тебя сможет гасить все эти вспышки, что пойдёт на благо Вестероса так или иначе. — Не думаю, что ты мог настолько хорошо узнать человека, с которым по факту говоришь впервые. — Того, что я увидел, достаточно для правильных выводов, — Тирион усмехнулся. — Вот как, — Тейлор отзеркалила его усмешку. — Спасибо за совет, милорд. — Обращайся, — Бес ещё раз ухмыльнулся, сразу же переведя всё своё внимание на книгу, принесённую Хейли. Выбрав нужную литературу, Тейлор ушла из библиотеки, направившись к себе в комнату. Мрак, словно тень, последовал за ней. В комнате она сразу же начала потрошить шкаф, выбирая вещи для Королевской Гавани. Все её наряды должны приковывать взгляд — это она решила, как только узнала о помолвке с принцем. Львиная доля её одежды была тёплой, так что в шкафу остались почти все платья и костюмы, которые она носила в Винтерфелле. Кроме этого, большая часть одежды была скорее практичной, нежели красивой, и это тоже нужно как можно скорее исправить. В прошлой жизни у Тейлор не было особых причин наряжаться. Она не считала себя привлекательной, красивым нарядам предпочитая удобство или свой супергеройский костюм. В нём она была собой. В конце-концов, она была больше Рой, нежели Тейлор. Способности были частью её личности, и в костюме ей не нужно было строить из себя кого-то другого. В нём она была вольна делать что угодно в рамках своего потенциала. Роскошные платья в Королевской Гавани Тейлор собиралась превратить в свою броню. Сложив аккуратно все наряды, она отправилась к Арье, вместе с которой и провела остаток вечера. Помогая собрать сестрёнке вещи, Тейлор каждый раз сдерживала улыбку, когда та упоминала Джона. Арья ещё не знала, что у неё получилось уговорить его поехать с ними в Королевскую Гавань, но она будет невероятно рада, как только поймёт, что Джон не собирается следовать за дядей Беном. На следующий день дядя Бен уехал на стену, донельзя удивлённый тем, что Джон, всерьёз намеревающий надеть чёрное, вдруг передумал. Леди-матери было всё равно на то, куда уедет Джон, в то время как Санса оказалась максимально недовольной этим известием. Она целый день проходила с негодующим выражением лица, время от время хмуро косясь на радостную Арью, довольную Тейлор и весьма умиротворённого Джона. Он не говорил, что слова и поведение младшей сестры его цепляют, но в этот день, как и в последующие, настроение Джона ничем нельзя было омрачить. Тейлор же с каждым днём немного грустнела, не желая прощаться с Винтерфеллом, за шестнадцать лет ставшим её домом. Леди-мать не попрощалась с ними. Не обняла на прощание Арью и Сансу, всё так же оставаясь вместе с Браном, хотя те в ней нуждались не меньше. Выезжая из Винтерфелла, Тейлор в последний раз взглянула на крепость, надеясь, что когда-нибудь опять сможет здесь побывать. Надежд на это было мало, но… Если бы у неё был выбор, то она бы осталась здесь навсегда.