Спокойной ночи, Александр

Возвращаться в реальность было трудно. Алек открыл глаза. Над головой маячил белый потолок, а потом вид на него перекрыла голова темнокожей женщины. — Привет, я Катарина. Все вампиры вашего клана живы, если так можно выразиться. Вы прикованы к кровати во избежание инцидентов. Раны почти зажили. Но некоторое время вы будете чувствовать головокружение, тошноту и слабость. Кровь должна будет помочь. Но мы не решились кормить вас против воли. — Кто вы? — Врач. Алек закатил глаза. Задавать вопросы этой женщине, очевидно, было самым бесполезным занятием на свете. — Где Магнус? — прошипел Алек, решив попытать удачу ещё раз. — На тренировке, — ответил ему знакомый голос. Асмодей поднялся со стула и поправил подушку, приподняв Алека. — Давайте поговорим, мистер Лайтвуд, — начал он, закидывая ногу на ногу. Спокойный, уверенный, холодный. Магнус любил обламывать таких. Алек поморщился, вспомнив человека, ставшего причиной всех его бед. — А у меня есть выбор? — Да. Мы с вами не были знакомы до этого дня, но всем известно, что Асмодей Бейн всегда предоставляет выбор. — Вперёд, не стесняйтесь. — Вы знаете, что у Валентина уже есть первая часть Кристалла? — Знаю. — И вы знаете, что он ищет вторую. — Все в курсе. — Вы понимаете, что произойдёт, если Валентин получит вторую часть? — Подчинит себе всех людей, всех, в ком нет ни капли волшебства. Например, Охотников. Мутации вас не спасут, мистер Бейн. Жёлто-оранжевые глаза мигнули, и тонкая нить кошачьего зрачка стала ещё уже. — А ещё этот Кристалл, который шутники-маги создали ради развлечения, наделит его почти безграничным могуществом. Сила в руках такого, как Валентин — это путь к геноциду и кровавой тирании. Для всех, кто с ним не согласен. Без исключений. Алек опустил глаза. Асмодей был прав. — Хотите, чтобы я помог вам отыскать вторую часть? Кажется, ваш сын и сам вполне может справиться. — Да. Магнус — лучший из Охотников. Ни до, ни после не будет такого. — Так что же вы ему не поручите? — Я поручил, — тихо ответил Асмодей, и Алек не смог сдержать презрительной усмешки. — И как успехи? — Он нашёл. Вторая часть Кристалла хранится у меня. Алек сглотнул. Пустышка Магнус сумел сделать то, что не смогли сделать до него сотни более опытных воинов. — Как? — Он сам расскажет вам, если захочет. Вторая часть Кристалла вот уже год как находится под моей защитой, и пока нам удаётся водить Валентина за нос. Но однажды он догадается, и тогда мне не избежать войны. — А вы не уверены, что сможете противостоять ему. Как бы хороши ни были Охотники, Валентин — последний из уцелевших магов, он слишком силён. Даже без Кристалла. А учитывая поддержку оборотней, вы будете разбиты. — Магнус говорил мне, что вы отличный стратег. — Почему вы послали сына за мной? Почему просто не пришли договориться? — Видите ли, мистер Лайтвуд, Магнус говорил мне, что вы отличный стратег, — повторил Асмодей, и первый импульс послать этого опытного Охотника погас, рассыпался снопом искр, от которых загорелось яркое пламя понимания. — Вы боялись, что мой клан уже примкнул к Валентину, — усмехнулся Алек. — Магнус упоминал, что он предусмотрительный. Видимо, это в нём от вас. Значит, вы убедились, что у меня нет общих дел с Валентином. Что дальше? — Я хочу сделать вам предложение, мистер Лайтвуд. — Щедрое, надеюсь? — Хотите присоединиться к Охотникам, мистер Лайтвуд? Напасть на Валентина, найти вторую часть Кристалла, сложить две части и уничтожить их, рассеяв тем самым всю магию в нашем мире? Асмодей улыбнулся и дал время, чтобы переварить полученную информацию, а Алек принялся собирать по кусочкам свой разум. Цепочка рассуждений привела его к единственно правильному вопросу, и он взглянул Асмодею прямо в глаза: — Вы предлагаете мне и моему клану умереть, чтобы ваши дети могли выжить? С чего вы взяли, что я соглашусь? Кто вообще может принять такие условия? — Клан Белкорт, клан Сантьяго, клан Фелла. Все они согласились помочь. Думаю, могу с уверенностью заявить, что если вы согласитесь, то мы сумеем уговорить и клан Лоренцо. Итого пять. Я хочу кое-что прояснить, мистер Лайтвуд. Магия будет рассеиваться постепенно, уничтожение Кристалла не испарит её, а скорее разрушит все её источники. Эксперты, с которыми мы обсуждали все возможные исходы, дают как минимум пятьдесят лет на полное исчезновение магии, в реальности в два-три раза больше. Когда из вашего тела исчезнет магия, мистер Лайтвуд, вы станете человеком, проживёте обыкновенную человеческую жизнь. Не самый плохой вариант. С другой стороны, Валентин может предложить вам вечную жизнь, в которой люди превратятся в рабов. — Но эта жизнь будет зависеть от его прихоти, — тихо произнёс Алек, и Асмодей устало вздохнул. — Почему вы не уничтожили эту часть? — Потому что уничтожить можно только Кристалл, не его части. — А маги действительно были ещё теми затейниками, — сказал Алек, но Асмодей не оценил шутку. — Если вы готовы, то я отведу вас к вашему клану, чтобы вы могли рассказать им и принять решение. Вместе. — Вы отпустите нас, если мы не согласимся? — Переведём в тюрьму с достаточным количеством пропитания. Оттуда вам не сбежать. Но протокол безопасности, написанный нашими программистами, откроет её, как только мы потерпим поражение. В этой ситуации я не могу рисковать. — Выбор, который вы нам даёте, очень ограниченный, мистер Бейн. Я бы даже сказал, что это выбор без выбора. — Это всё, что я могу вам предложить, мистер Лайтвуд. Асмодей встал, и Алек понял, что разговор окончен. Оставалось выяснить самое важное: — Проведёте меня к моим людям? Катарина сказала, что с ними всё в порядке. — Мы сумели усыпить их, поэтому обошлось без жертв. Единственный, кто серьёзно пострадал — это вы. Магнус не стал рисковать. — Я почувствовал. Асмодей подошёл к тумбочке, выдвинул небольшой ящик, и Алек хмыкнул, заметив массивные наручники в его руке. — Магнус многое от вас взял, как я посмотрю. И любовь к браслетам на вампирах, и нелюбовь к риску. Он определённо ваш сын. — Он лучше меня. Уверен, узнай вы его получше, вы бы подружились. Алек предпочёл промолчать. Идти пришлось недолго. Все члены его клана сидели в небольшом помещении, не смея двинуться. — Алек! — закричала Изабель и кинулась к нему на шею, но толстая цепь, угрожающе звякнув, остановила её на половине пути. Алек зарычал. — Тише. Алек обернулся, и его верхняя губа приподнялась, обнажая клыки. — Белкорт. — Ну и кто из нас обломал зубы? — усмехнулась она. — Тебя так легко было развести, как будто тебе не триста лет, а три. — Звучит так, как будто ты недооценила всю изощрённость моего плана, — раздалось сверху, и Алек сразу узнал этот голос. Магнус спустился сверху, прошёл мимо Алека, тепло улыбнулся Камилле и замер возле Асмодея. — Время, — сказал он ему, и Асмодей пригласил Алека войти внутрь. Алек окинул Магнуса внимательным взглядом, и Магнус сделал шаг вперёд. — Слева и справа на стене, по три отверстия. В потолке камера. Как только операторам покажется, только покажется, что вы пытаетесь освободиться, в комнату будет пущен газ. Он воздействует на кожу и слизистые. Будет больно. Алеку захотелось свернуть ему шею, но рациональная сторона была полностью согласна с этими действиями. Он бы сам так поступил. Алек присмотрелся к противнику. Перед ним стоял Охотник. Фанатик с пустыми глазами, натренированная машина для убийств. В вопросе бесчувственности Охотники могли посоперничать с вампирами. Алек развернулся и зашёл в комнату. Дверь мягко въехала в пазы и отрезала его и вампиров от остального мира. — Простите, — сказал он, и Джейс громко фыркнул, выражая общее настроение. — Не за что извиняться. Этот Охотник всех нас обвёл вокруг пальца. Мы же сами ему всё показывали. — И поэтому я лично придушу его, — мрачно заявил Андерхилл, но Радж скептически хмыкнул. — Ты чего? — Он уделал Алека. Уверен, что хочешь с ним потягаться? Магнус — глава Охотников. Кем бы ни был его отец, просто так занять эту должность не получится. Алек сложил два и два. — Он нашёл вторую часть Кристалла и принёс её Асмодею, — произнёс он, и тишина заполнила пространство, заползла в души, смела все фишки с доски и установила новые. — Ты уверен, что Асмодей не врёт? — Понятия не имею, но вот, что он предлагает. Алек в деталях описал план Охотников, расписал возможные последствия, временами сгущая краски. Но как только последнее слово растворилось в тишине, он уже знал, что выберет. — Голосование? — А есть из чего выбирать? — спросила Лидия. — Если всё так, как говорит это старый лис, то выбора у нас нет. В любом случае я предпочту сдохнуть в схватке, чем вечность пресмыкаться перед Валентином. Все мы знаем, на что способен этот безумец. — Согласен,— кивнул Радж. — Ну что, голосуем? Руки взмыли вверх, и Алек улыбнулся. Единогласно. Он никогда не сомневался в своём клане. Три удара обрушились на дверь, и она тут же отъехала в сторону. У противоположной стены стоял Асмодей в окружении бойцов. Магнуса и Камиллы не было. — Да. Асмодей достал из кармана ключи и подошёл к Алеку, звякнула толстая цепь, скрипнула личинка замка, и руки оказались на свободе. Охотники замерли, но Алек только пожал плечами. — Мои люди тоже говорят вам да. С десяток Охотников без единого сомнения зашли в комнату, наполненную голодными и злыми вампирами и принялись их освобождать. Сильное заявление. — Зель, мой заместитель, покажет вам комнаты. Длинная вереница вампиров потянулась за высоким стройным мужчиной, который, как и все остальные Охотники, не отличался многословием. Блок с жилыми комнатами, куда их привёл Зель, походил на студенческое общежитие. И Алек, скрепя сердце, признал правоту Асмодея, когда увидел, что их расселили вперемешку с другими вампирами и Охотниками. Никаких кланов, отныне они все солдаты Асмодея. Алек прилёг на кровать. Жёлтые глаза никак не хотели покидать гудящую голову. Зель дал время на то, чтобы осмотреться, и Алек решил побродить по кампусу. На тумбочке обнаружился подробный план, поэтому добраться до закрытого тренировочного зала особого труда не составило. Невысокий, крепко сложенный брюнет, сильно смахивающий на Рафаэля Сантьяго, показательно мутузил пару Охотников в полном обмундировании. А за всем этим действом с безучастным видом наблюдал Магнус. Он стоял в стороне, сложив руки на груди и внимательно слушал высокого худого вампира, который сразу заметил Алека. Лёгкая улыбка, и Алек узнал Рагнора. Глава одного из старейших кланов, с которым Алек точно не хотел бы стать врагами. Рагнор поманил его пальцем, и Алек за пару секунд обогнул бойцов по большой дуге. — Рагнор Фелл, — представился Рагнор, протягивая Алеку руку. — Жаль, что не успел пораньше с вами познакомится, молодой человек. — Ха, — сказал Магнус. — Ему больше трёхсот. — Для меня все вы молодые люди, — торжественно начал Рагнор, и Магнус закатил глаза. — То же мне старичок выискался. — Никакого уважения, Магнус. Я пожалуюсь Дею, чтобы он провёл для тебя внеочередной урок по манерам. Магнус пожал плечами и вернулся к созерцанию боя. — Мне тоже очень приятно, сэр, — ответил Алек. — Просто Рагнор, сынок. — Если он сынок, то я тебе кто? — спросил Магнус, не отводя взгляда от схватки. Алек против воли улыбнулся, и Рагнор хулигански подмигнул ему, поэтому Алек решил спросить: — Рагнор, а кто этот вампир? Сантьяго? — Именно, — подтвердил Рагнор догадку Алека. — Я думал, ты его знаешь. — После последнего случая я опасаюсь доверять фото. Магнус фыркнул и, наконец, посмотрел на Алека. — Если горишь желанием отомстить, то вот он ринг, вот он я. — А ты рискнёшь? Вместо ответа Магнус снова повернулся к бойцам и громко крикнул: — Рафа, пожалей моих ребят, лучше бы ты их обескровил. — Сами напросились, — ответил Рафаэль и совсем не нежно потрепал обоих бойцов по щекам. — Скажите спасибо, что не Белкорт, — утешил он их. — Лайтвуд! Наслышан, наслышан. Магнус вышел в центр и устало посмотрел на Алека, но Алек уже знал цену такого взгляда. Жажда и общая слабость мешали сконцентрироваться, к тому же головокружение значительно снижало скорость, но желание впечатать лицо Магнуса в пропитавшийся потом пол перевесило. Алек бросился вперёд и еле успел затормозить перед абсолютно неподвижным Магнусом. И как только злость и обида на то, что с ним не хотят драться, обжигающим комком подкатила к горлу, Магнус нанёс удар. В нос. Снова. Где-то позади икнул Джейс. В голове зазвенело, а Магнус кинулся в ноги, заваливая Алека на спину. Ещё один хлёсткий удар пришёлся по уху, оглушив на долю секунды. Но Алек уже знал, что в этот раз Магнус проиграет. Он скрестил ноги у Магнуса за спиной и несильно сжал. Магнус шумно выдохнул, и горла Алека коснулось блестящее лезвие. — Это жульничество. — Мы не договаривались о правилах, — возразил ему Магнус. Алек ослабил хватку, и лезвие приподнялось на пару миллиметров. — Ничья? — предложил он, и Магнус усмехнулся. — Ничья. — Встать с меня не хочешь? — Хочу. Ноги убери. Алек повиновался, и Магнус поднялся, протянул руку, помог встать, как и полагается честному противнику, кивнул и ушёл, не оборачиваясь, а тонкий слух Алека уловил тихую фразу Рафаэля: — Магнус был прав. Будь этот Лайтвуд в форме или хотя бы настороже, он бы не справился.