Часть 6
28 ноября 2021 г. в 17:00
Неделя пролетела так быстро, что утром в субботу Алек с удивлением посмотрел на дату. Сегодня его ждало совещание и Магнус. Глава Охотников иногда казался неуловимым призраком, который проходил сквозь стены и появлялся там, где его никто не ждал. Семь дней Магнус с командой обучал вампиров управляться с огнестрельным оружием так, как это делают Охотники. Направлять дуло туда, где будет жертва, предугадывать траекторию и двигаться, двигаться, двигаться. Уходить с возможных линий атак и не давать противнику времени, чтобы прицелиться. Алек не знал, радоваться или огорчаться, что в качестве личного ученика Магнус, не задумываясь, выбрал Джейса. Охотник и вампир нашли друг друга, за несколько дней приучились видеть друг друга и чувствовать, понимать с полузнака, но всё равно проиграли двойке из Алека и Камиллы. Волна тепла прокатилась по телу и осела в паху, когда Алек вспомнил, как вчера вечером лежал на горячем крепком теле, а губы Магнуса были так близко. Острый кончик любимого Магнусом короткого ножа упирался ему в шею, пока ствол Алековой беретты упирался Магнусу в бок.
— Ничья? — спросил его Магнус, и Алек медленно убрал пистолет.
— Ничья, — подтвердил он, склоняясь ниже, когда нож исчез.
— Прости, бро, мы проиграли, — внезапно пробурчал Джейс сверху, и Магнус вздрогнул. — Камилла такая сучка.
— Я, между прочим, здесь, — отозвалась Камилла, — и я всё слышу. Тебе нужно было выбирать Алека.
Алек провёл языком по губам и покачал головой. Пора было брать себя в руки. Пакет с кровью вернул мыслям ясность, а желудку — чувство уверенности в завтрашнем дне. Он помчался по коридорам, и всё равно не успел раньше Магнуса, который стоял у стены и спорил с Камиллой.
— Я запрещаю тебе, — шипела она. — Мы знаем его всего несколько дней.
Алек понял, что речь идёт про него, поэтому застыл столбом, стараясь не выдать себя.
— Ками, послушай, рано или поздно нам всё равно придётся. И поверь мне, лучше рано, чем поздно.
— Ты богатый мальчик, который умеет только развлекаться. Ты не понимаешь.
Алеку захотелось свернуть Камилле шею, а заодно и себе, чтобы Магнус больше никогда не слышал подобных слов.
— Именно. Ты права, и поэтому я так тобой восхищаюсь, и ты это знаешь. — Магнус осторожно коснулся кончиками пальцев её щеки и умоляюще посмотрел Камилле в глаза. — Однажды я хотел бы, но сейчас моя голова ясна и я вижу дальше вас. Алек должен знать.
Магнус притянул Камиллу к себе, обнял и уткнулся в плечо, а потом шепнул что-то на ухо, заставив её застенчиво улыбнуться. Из другого коридора донеслось деликатное покашливание, и Камилла отпрянула.
— Ты чудо, — произнесла она и оставила быстрый поцелуй на смуглой щеке.
Рафаэль покачал головой и, весело насвистывая, прошёл мимо Магнуса и Камиллы в зал для собраний. Алек услышал шаги и расправил плечи. Через несколько мгновений показался Рагнор.
— Утро, — поприветствовал он Алека. — Ты чего здесь стоишь?
— Понял, что ты на подходе и решил подождать.
— Кому-то стоит взять у тебя уроки манер, — усмехнулся Рагнор и направился к Магнусу. — Доброе утро, молодой человек. Как спалось?
— Заебись, — коротко ответил Магнус, и Рагнор страдальчески застонал. — Ну в смысле охеренно выдрыхся.
— Магнус!
— Мне нравится тебя злить, ничего не могу с собой поделать.
— В моё время тебя бы высекли.
— Не поверишь, в моё время плохих мальчиков тоже наказывают.
Магнус подмигнул и сорвался с места, вынудив Рагнора бросится за ним.
— Рафа, спаси меня!
Магнус с криками ворвался в зал для совещаний, и Асмодей с Зелем благоразумно отошли, чтобы их не сбили.
— Дей, твой сын — мелкий сукин сын.
Магнус вынырнул из-под стола и требовательно протянул ладошку к Рафаэлю.
— Я говорил, что он сорвётся, — сказал он, и Рагнор прищурился.
— На что спорили? — спросил он.
— На то, сумеет ли Магнус вывести тебя на мат.
— Да с вами даже ангелы заматерятся.
— Ты забываешь про фактор времени, — добавил Магнус, засовывая двадцатку в карман. — Мне дали всего час. Но я-то тебя знаю, поэтому повысил ставки до получаса. Как видишь, уложился в две минуты. Не делай такое обиженное лицо. Ты с Рафой постоянно на меня споришь.
— Предатель, — проворчал Рагнор, усаживаясь возле Рафаэля.
— Да я вам обоим постоянно проигрываю, скоро побираться пойду, — пожаловался Рафаэль. — Что у нас сегодня? Привет, Лайтвуд.
— Привет, — поздоровался Алек и оглянулся, размышляя, куда пристроить свой зад.
Магнус сидел рядом с Камиллой, и кресло по его левую руку пустовало. Алек пожал плечами и опустился в него, замечая, как Рафаэль с выражением мировой скорби отдаёт Камилле десятку.
— Наигрались, дети? Могу начинать? — спросил Зель, и все дружно кивнули.
— Завтра намечается ответственная операция. Наш шпион передаст кое-какие сведения, чтобы мы могли дальше планировать и разработать план. Кто пойдёт, Магнус?
— Я, Фелл, Сантьяго, Лайтвуд, Белкорт. За рулём — Ли. Отель Крэнка. Всё по старой схеме. Связь каждые полчаса. Начало в восемь вечера, окончание, — Магнус запнулся и закусил губу, — по обстоятельствам.
Алек посмотрел на Рагнора и Рафаэля, которые усиленно делали вид, что рассматривают пустые страницы в блокноте, Асмодей и Зель в противовес им увлеклись стенами, Магнус выбрал потолок.
— А подробности операции будут? — Алек подал голос и тут же ощутил увесистый удар по ноге от Магнуса. — А, по старой схеме. Отлично, да. Я так понимаю, сегодня день подготовки, отсыпаемся и прочее.
— Отсыпаемся, да, — подтвердил Магнус, избегая смотреть на Камиллу. — Давайте заканчивать.
— Точно. — Зель потёр шею рукой. — В понедельник снова соберёмся, обсудим, да, обсудим.
Камилла вылетела за дверь, как только прозвучали последние слова, и Алек увидел, как Рафаэль утирает слёзы, пока Рагнор терзает нижнюю губу. Магнус ткнулся Алеку в плечо, заглушая приступы смеха, и Асмодей покачал головой.
— Что происходит? — спросил Алек, и Магнус икнул.
— Я тебе позже расскажу. Боже, ну почему всегда так сложно. Давайте расходиться, ну правда.
Рагнор прихватил Рафаэля под локоть и вывел из зала для собраний, Зель держался до последнего, но расхохотался, как только завернул за угол. Алек услышал, как к нему присоединился басовитый смех Асмодея.
— Вы меня пугаете.
— Прости. Можно, я зайду к тебе вечером? Нужно поговорить.
— Да, конечно.
— Тогда до вечера. Только, пожалуйста, никому не рассказывай о том, что здесь случилось.
— Не буду.
— Отлично.
Магнус испарился, и время потянулось. Секунды разбивались об пол вместе с каплями пота Охотников, которые без устали колотили груши, друг друга и вампиров, лопались вместе с мыльными пузырями геля для душа, вонзались в мишени в тире и никак не кончались. Алек разрядил ещё одну обойму, уложив пули причудливой буквой М и с тоской подумал о луке. Магнус так и не сказал ему, где взять стрелы, поэтому оставались только мечи. Сталь легла в руку, и на сердце полегчало. Радж потянулся и, правильно истолковав взгляд, выбрал себе оружие. Поединок начался внезапно, но Охотники с вампирами сразу разошлись, чтобы дать пространство. Алек не любил вампиров, но любил их способности. Скорость и сила, с которой мечи сталкивались, завораживала. Два клинка превратились в размазанные стальные пятна, Радж и Алек постоянно перемещались, заставляя зрителей то прижиматься к стенам, задерживая дыхание, то устремляться вперёд с красноречивыми вздохами. Краем глаза Алек заметил Асмодея, который не скрывал своего восхищения. Магнуса не было. Радж попробовал увернуться, но Алек одним хитрым ударом выбил меч из его руки и приставил остриё к горлу.
— Сдаюсь, сэр, — сказал Радж, тяжело дыша. — ну и загоняли вы меня. Спасибо.
— Всегда пожалуйста, — ответил Алек и поморщился, услышав аплодисменты.
— Великолепно, мистер Лайтвуд, — похвалил его Асмодей. — Моё любимое оружие в руке мастера. Спасибо, давно я такого не видел.
Алек пожал ему руку и, наконец, увидел Магнуса. Он стоял, сложив руки на груди, и смотрел куда-то вдаль, сквозь людей и вампиров, сквозь бетонные стены и километры пустоты. Алек подошёл ближе и тронул его за плечо.
— Было красиво, — произнёс Магнус с горькой усмешкой, — но я не хочу, чтобы мои враги умирали красиво, не хочу с ними честного поединка. Я хочу их размазанные внутренности на грязном полу и их корчащиеся тела в кровавой рвоте.
Магнус развернулся и вышел, Элиас хлопнул Алека по плечу и вышел вслед за командиром, не сказав ни слова. Алек глубоко вздохнул, не представляя себе, что творилось в голове Магнуса, развернулся, ответил на пару десятков вопросов и только потом ушёл в душ. А когда поднялся на свой этаж, увидел Магнуса, сидящего возле двери.
— Ты пропустишь ужин, — сказал Алек, отпирая дверь.
— Ты тоже.
Магнус поднял голову, и Алек на секунду утонул в огромных чёрных зрачках.
— Ты в моей комнате — это значит никаких проблем с едой для меня. Заходи.
Магнус поднялся и, не спрашивая разрешения, сразу развалился на кровати.
— Я так понимаю, разговор нас ждёт долгий.
Алек отвоевал себе одну подушку, подложил под спину и стал ждать.
— Когда я стал Охотником, все взрослые говорили о Кристалле, о том, как важно найти его вторую часть, но вот парадокс, никто не искал.
Алек хмыкнул и приподнял бровь. Начало разговора ему не нравилось.
— Правильно не искал, — поправился Магнус. — Когда ты ищешь, нужно сначала представить, в каких местах он может быть, исключить те места, которые уже проверили, и отправиться в остальные. Мы так и сделали.
— И каков был результат?
— Нулевой.
— Какая неожиданность!
— Я был совсем юным. Для меня это было ударом, — пожаловался Магнус, и Алек не смог удержаться. Он взъерошил чёрные волосы Магнуса и примирительно улыбнулся.
— Обещаю, что постараюсь сдержать сарказм.
— Ты уж постарайся, я вроде как тебе о подвигах Охотников рассказываю.
— И что ты стал делать дальше?
— Я стал изучать того, кто нашёл первую часть.
— Валентина? И к какому выводу пришёл?
Магнус закусил губу и опустил глаза.
— Я много читал, очень много. Валентин как маг может считывать окружающий фон. Если Кристалл был где-то, то он оставляет магический след.
— Но ты так не можешь, поэтому этим методом воспользоваться ты не мог. Что ты предпринял дальше? Кого ещё решил изучить?
— Когда я смотрю на Валентина, я не вижу мага, я вижу тирана, вижу деспота, одержимого властью, который только уничтожает и ничего не создаёт. По его вине умерло столько людей, он хочет всемогущества, хочет подчинить себе всех.
— Магнус?
— Он мечтает об Империи, которую назовёт своим именем. Но есть то, что объединяет всех диктаторов, неважно, в каком веке они жили и в какой стране творили свои бесчинства. Это предатели. Их мотивы могут быть совсем разными: от личной мести до осознания ужаса, которому они потакают. Но предатели есть всегда. Иногда удачливые, иногда не очень, они становятся людьми, которые очень близки тирану. А ещё, если хочешь спрятать, то спрячь на самом видном месте.
— Боже.
В голове у Алека сложился пазл, последний кусочек встал на место с тихим щелчком, и картина засияла яркими красками.
— Валентин никак не мог напасть на след, потому что вторая часть Кристалла была рядом с ним и рядом с первой. Как ты почуешь фон от второй части, если фон от первой его отлично маркирует. Мне понравилась эта теория, и мы начали как можно осторожнее следить за всеми приближёнными Валентина. Его дочь? Его сын? Его главный помощник? У нас ушло на это три года. Но в конце мы поняли, что это Люциан. И это было вполне логично.
— Глава оборотней, верный пёс Валентина, — медленно произнёс Алек, — действительно логично.
— Мы поняли, что Люциан периодически встречается с кем-то. Но мы никак не могли понять, с кем. Этот кто-то приходил до того, как появлялся Люциан, и так как встречались они всё время в людных местах, то понять кто этот таинственный незнакомец, было практически невозможно. Людные места обычно предполагают развлечения. Поэтому появился Магнус, сын Асмодея, молодой кутила, охочий до развлечений. К тому же, оказалось, что это просто отличное прикрытие. Мало кто опасается богатого дурачка и его недалёких друзей. Вот и Люк тоже не придал значения.
— А ты хорош! — вырвалось у Алека, и Магнус покраснел.
— Да ладно тебе, хотя да, я горжусь, что обвёл двести пятьдесят вампиров вокруг пальца. Но мы отвлеклись. Я ворвался в комнату, там были Камилла и Люк в недвусмысленной позе.
— Нет!
— Оборотни любят только один раз, Александр, и любят они на всю жизнь. Поэтому вместо того, чтобы драться с ним, я наставил пистолет на Камиллу и выстрелил. У Охотников особые пули. Сталкиваясь с препятствием, они разлетаются на кусочки и из них вытекает весьма неприятная жидкость. Люциан понял, что этот раунд проиграл, а потом понял, что проиграет и войну. Мы поговорили, хорошо поговорили. Я сказал ему, что Валентин подозревает его, и что совсем немного времени пройдёт, прежде чем он поймёт, у кого вторая часть. А ещё я пообещал, что позабочусь о Камилле. Она меня чуть не придушила, но потом мы подружились. Именно она окончательно склонила Люка на нашу сторону. Люк передал мне вторую часть Кристалла, и я отдал её отцу. К тому времени мы соорудили надёжное хранилище, которое перекрывает любой магический фон. Первые месяцы были самыми сложными. Нам пришлось основательно помотать Валентина по свету, чтобы он не оказался в окрестностях, где побывал Кристалл. Фон рассеялся, и стало легче. Но, как правильно тебе сказал мой отец, рано или поздно он догадается. Клан Камиллы присоединился к нам, и среди всех остальных, более слабых кланов, с которыми мы вели переговоры, выделялся твой. Заполучить к себе двести пятьдесят бойцов. Кто мог бы отказаться? Мы решили действовать. Люк описал бывшего Хранителя, который передал ему вторую часть Кристалла, и мы поняли, как заманить тебя в ловушку. Прости, но ты был нам очень нужен.
— Охотники сильно изменились, — задумчиво произнёс Алек и коснулся тёплой щеки. — Сколько тебе?
— Двадцать семь, скоро будет двадцать восемь или не будет, если мы проиграем.
— Будет. Будет тридцать, и сорок, и пятьдесят, и девяносто. Мы не проиграем. Ты сумел победить меня с помощью моей ручки, что тебе Валентин.
— Ты подозрительно добрый.
— Нет, я просто понял, почему Асмодей и остальные так тебя ценят. Но ты не рассказал мне о завтрашней операции. Камилла встречается с Люком, это я понял.
— Ну значит должен понять, зачем они встречаются.
Магнус отвёл глаза, и Алек зажмурился.
— О, нет.
— Но он правда передаст ей важные сведения.
— Половым путём?
— Алек!
Магнус набросился на него с подушкой и зажал рот.
— С вампиром такое не сработает, — пробурчал Алек.
— Ты будешь молчать. — Магнус надавил на подушку. — Я еле убедил Камиллу, что ты должен знать, поэтому никаких подколов и прочего. Веди себя так, как будто ничего не знаешь.
Алек оттолкнулся, взвился вверх и завалил Магнуса на спину, откинув подушку в угол комнаты. Лежать на Магнусе стало входить у него в привычку.
— Это как вы сегодня на совещании? Совсем не подозрительно, Магнус, вот ни капельки. Но я обещаю, что приложу все усилия и буду избегать пошлых шуток.
— Да уж сделай одолжение.
Магнус выбрался из-под Алека, отряхнулся и направился к двери, но Алек нагнал его и прижался сзади.
— Ничего не забыл? — шёпотом спросил он, и Магнус развернулся.
— Вроде нет. Я всё тебе рассказал, кое-какие детали пришлось опустить, но они не такие уж и важные. Ну же, Алек, для игры в угадайку слишком поздно, а я спать хочу.
Алек чуть наклонил голову, и до Магнуса дошло.
— Ну ты и!
— А я всё ещё жду, — напомнил Алек, и Магнус сдался:
— Спокойной ночи, Александр, — прошептал он, улыбнулся и вышел из комнаты.