Она положила дневник, и накинув мантию направилась на Астрономическую башню. Лори аккуратно прошлась по коридорам, и поднялась на любимое место в Хогвартсе. Она привыкла находиться там одна чтобы поразмышлять о жизни, но сейчас, на башне стояла знакомая Лори фигурка Драко Малфоя. Он оглянулся, и улыбнулся ей. Она подошла, и завороженно засмотрелась на окрестности замка.
— Тебя что-то тревожит. — Сказала Лори, не поворачиваясь. Он насмешливо взглянул на нее, пряча за насмешливостью что-то большее.
— С чего ты взяла?
— Я с самого начала заметила, что сюда приходят в основном отвлечься и подумать. — Ответила она. Лицо Лори наверное было непривычно непроницаемым, в точности как у Снейпа.
— Тебе тоже нужно отвлечься?
Лори повела плечом. Вообще-то нужно было, но пришла она сюда не для этого.
— Ты сам позвал меня. Зачем?
Драко вздохнул.
— Ты многое для меня значишь. Можешь не воспринимать это всерьёз, но так и есть.
— Драко, — В ее голосе послышались нотки металла. — Что с тобой происходит? Почему ты не можешь мне сказать прямо?
— Я… я… — Пролепетал Малфой, и вдруг заплакал. Его слезы струились по щекам, серые глаза наполнились такой грустью, какой Лори кажется не видела на нем.
— Лори, я… я потом… Пожалуйста прости, я… — Он всхлипнул. — Я расскажу. Позже.
Она обняла его за плечи. Малфой прикрыл веки, но из глаз продолжали литься слезы, которые Лори чувствовала на мантии. Неужели, он все-же Пожиратель?..
Лори пыталась себя успокоить, мало ли, что у него случилось, может, снова в семье проблемы…
— Я расскажу тебе потом, ладно? — Малфой медленно пошел в сторону лестницы, и помахал рукой. Лори осталась стоять там. Столько размышлений. Бедный Драко. Даже если он Пожиратель смерти. Ей было его чудовищно жаль.
Какая-то странная встреча. Он позвал ее за тем, чтобы что-то сказать, но не смог. Ее не покидал гнет того, что ее предположения окажутся верными. Лори обдумывала все что с ней произошло и происходит, и пришла к выводу что все мысли снова свалились в одну кучу. Малфой, Слизнорт, Снейп, Леголас, Гермиона, сама эльфийка… Вот бы просто забыть обо всем этом.
— Привет, — Неожиданно послышался голос Луны Лавгуд сзади. — Тоже пришла прогнать мозгошмыгов? — Когтевранка встала рядом, И Лори заметила, что на голове у нее были прицеплены радужные очки.
— Что-то в этом роде… Ты случаем не знаешь, как от них избавиться?
— Я бы рада сказать, если бы знала. Но у меня есть решения. Ты можешь высказать мне все, что у тебя накопилось на душе, тогда возможно они уйдут.
Естественно, Лори не собиралась выкладывать все Полумне. Но что-то наверное нужно.
— Понимаешь. Я не могу выложить тебе все, но… Есть то, что пожалуй могу. — Эльфийка тяжело вздохнула. Луне можно доверять. Она выслушает и поддержит. — Я кое-кого люблю, но он перестал обращать на меня внимание. Резко. За пару минут. Я не понимаю в чем дело. Да еще и друг… Не понятно, что с ним твориться…
— Предлагаю вам поговорить. И с другом, и с профессором Снейпом.
Лори на секунду остолбенела. Излишняя проницательность Полумны вызывала восхищение, она была скорее всего даже сильнее чем у эльфийки. Лори собралась с духом, чтобы точно адекватно отреагировать на такое заявление.
— Откуда, Полумна?..
— Когда ты на него смотришь, в твоём мозгу либо слишком много мозгошмыгов, либо слишком мало. Ты либо лихорадочно пытаешься вести себя как можно более настороженно, либо тебе настолько хорошо что ты забываешь обо всем и мозгошмыги испаряются.
— Да, Луна. Так и есть. Но все так сложно. Понимаешь, может я зря трачу нервы, может, он обиделся на пару минут, и оттаял?
— Все равно. Поговори с ним. И тебе, и ему станет легче.
Лори не ответила. Она глядела вдаль, чувствуя ветер. Луна права. Ей нужно поговорить со Снейпом. Почему он вдруг стал таким грустным? В этом ей предстояло разобраться. Лори попрощалась с Полумной, которая намеревалась еще понаблюдать здесь за свободными мозгошмыгами, летающими в воздухе, пока, как она выразилась, не имеющие своих хозяев.
Эльфийка даже не знала, что ей делать. Пойти к Дамблдору? Наверное это сейчас единственный вариант.
Она поднялась по винтовой лестнице в кабинет директора, но на ее середине, остановилась, прислушиваясь. Лори различила голоса Дамблдора и Снейпа. Они горячо о чем-то спорили, и Снейп похоже уже сдавался.
— Северус, ты должен это сделать, когда придёт время. И помни о моей просьбе, хорошо?
— Ладно. — Огрызнулся Снейп. — Но почему я?!
— Тебе можно доверять. — Спокойнее ответил Дамблдор. Спор был окончен, ведь за этим утверждением директора повисла тишина. Лори робко поднялась до конца, и специально прочистила горло, указывая на свое присутствие. Дамблдор улыбнулся, а Снейп вскинул бровь, и на нем возникло привычное безразличие.
— Лори. — Поприветствовал Дамблдор. — Снова есть вопросы?
— Ну, немного. — Ответила она, внимательно глядя на Снейпа. Дамблдор это заметил, и вежливо попросил:
— Северус, не мог бы ты удалиться?
Снейп угрожающе нахмурился, но не стал спорить. Он, взмахнув мантией, чёрной тенью спустился из кабинета. Дамблдор как-то неестественно улыбнулся.
— Как идут дела?
— Сегодня мы с ним уже во всю беседовали.
Директор удовлетворенно кивнул.
— Смотри, не переигрывай. А то Гораций может заподозрить что-то. Нужно иметь терпение. Но за это ты мне и нравишься, на тебя всегда можно положиться.
— Почему просто не подлить ему в чай Сыворотку Правды? — Снова проявила нетерпение Лори, хотя на самом деле этот вопрос мучал ее еще с лета.
— Терпение, Лори, терпение. — Настойчиво напомнил Дамблдор. — Чтобы что-то кому-то подливать, сначала нужно добиться доверия.
— Но а если подумать, зачем нам Слизнорт? — Лори провела по крышке флакона Полосы света, и она вылетела из него, облетев вокруг обоих волшебников. Рот директора в удивлении открылся, и он оценивающе и заинтриговано наблюдал за этим явлением.
— Ты же не ищешь чего-то, чего никогда не видела и о чем не представляешь. Но если мы узнаём эта…
— Полоса света. — Добавила эльфийка. — Указывает правильный путь.
— Полоса света поможет нам найти крестражи. — Договорил Дамблдор, улыбнувшись. — Диаф подарил, да?
— Как вы узнали?
— В его стиле. — Пояснил Дамблдор, снова разглядывая Фоукса, сидящего на столе. Ясные голубые глаза немного погрустнели, вспоминая мрачные картины прошлого.
— Почему он не вызвал Орден Феникса? — Полюбопытствовала Лори, спросив то что тоже ее давно интересовало.
— Дело в том, что Орден часто защищал его, но организация терпела множество жертв, что твоего отца немало расстраивало. Он не хотел, чтобы кто-то умер из-за него, и сказал о нападении Волан-де-Морта лишь Трандуилу и жене. Он даже Калма не предупредил. — Дамблдор сочувственно взглянул ей в глаза. Лори сначала сверлила взглядом феникса, а потом немного улыбнулась.
— Я обещаю. Вот увидите, Слизнорт раскроется мне до Рождества. А в качестве подарка я преподнесу вам крестраж. До свидания, извините, что потревожила зря.
— Ничего, Лори. — Великодушно возразил Дамблдор. — Помни об одном, есть те, кто очень любят тебя.
— Вы о дяде и Леголасе? — Уточнила эльфийка. Директор посмотрел на нее как-то по-особенному. Будто говорил ей о чем-то, но пытался это тщательно скрыть. Хотя, нет, ей только кажется.
— Не только. Например, друзья. Я уверен, они очень тебя ценят.
Лори зачем-то кивнула. Она, шагая назад, направилась к выходу, но снова вспомнила о том что не давало ей покоя уже несколько часов, и осторожно спросила:
— А вы случаем не знаете, что происходит с профессором Снейпом? Мы шли с профессором Слизнортом по коридору, профессор Снейп сначала улыбнулся, потом резко погрустнел. Не может же он меня к нему ревновать.
Дамблдор хитро улыбнулся.
— Северус всегда был достаточно сложным. Он относится к тебе не так, как к остальным. Наверное потому-что ты тоже относишься к нему не так как к остальны…
— Нет! — Как-то слишком резко перебила его Лори. Она сейчас же смягчилась, и поспешно сказала: — Извините, профессор.
— Ничего. Я не должен был заявлять об этом так бесцеремонно, толком не разобравшись ни в чем. Иди в башню. Сейчас уже поздно.
Лори послушно кивнула, и уже окончательно покинула кабинет Дамблдора. Она шла в гриффиндорскую башню, готовясь ко сну. Но судьба захотела испортить ей все на долгое время. Дело в том, что на открытом каменном выступе в коридоре, властно осматривая Хогвартс, стоял никто иной, как профессор Снейп. Пока Лори думала, что делать, он повернул голову, и сам взял ситуацию в свои руки.
— Лори. То есть, мисс Гринлиф.
— Что? — Недоуменно переспросила Лори, вставая рядом. Чёрные глаза Снейпа были нескрываемо грустные. Но странно, в них появился след жесткости. Он просто смотрел вдаль, молча, но на нем можно было отчётливо прочитать тоску. Он взглянул на нее, и провёл рукой, заправляя выбившуюся из-за уха прядь её каштановых волос. В памяти всплыл Седрик…
Она в предвкушении улыбнулась. Вдруг, сейчас их губы сплетутся, и он заключит ее в крепкие объятия?.. Можно было надеятся на многое, но на то, что произошло, нет…
— Может, попьём чай? — Предложила Лори, чтобы развеять обстановку.
Снейп опять помрачнел. Он сильнее выпрямился, как показалось Лори тяжело вздохнул, и сказал то, отчего она впала в глубокую грусть.
— Ты не должна приходить. Не спрашивай, почему. Есть причины. Просто не приходи. Точка.
Лори почувствовала, будто мир стал рушиться. Почему? Почему он поступает так с ней? В чем дело? В ней появилась и вселенское разочарование, и неуёмный гнев. Почему он так резко, и так немногословно отвергает ее?
— Я хочу знать. — Членораздельно ответила Лори. Снейп мотнул головой. Лори, уже начинавшая уходить в отчаяние, жалобно и сбивчиво произнесла, все еще не теряя надежду на то что ответ получит:
— Профессор…
Снейп вдруг плавно прокрутился вокруг себя, и превратившись в огромное темное «покрывало» полетел вдаль. Лори обомлела. На какую только магию он не способен. Но сейчас её больше волновало нечто другое.
— Профессор Снейп! — Закричала она, и рванула к краю выступа. Но она вовремя поняла, что внизу лишь пропасть, и затормозила. Глаза стали наполняться слезами.
— Снейп! — Вскрикнула она, а голос сильно задрожал. От злости и обиды. Она вытерла рукавом лицо, но безуспешно, наоборот, слезы еще сильнее полились и начали струиться по щекам, оставляя на них мокрые дорожки…
Она пошла в гостиную в полном непонимании того, что произошло. Как? Почему? Что за причины? Он же сам предлагал ей приходить, а сейчас просто так грубо отогнал ее. Ей ведь тоже хотелось быть с ним.
Лори ворвалась в комнату. Она лихорадочно пыталась как ни в чем не бывало улыбнуться, но не получалось. К счастью, весь Гриффиндор уже спал. Почти весь. Гермиона, с ногами сидя на постели, внимательно читала небольшую книжку заклинаний, подсвечивая ее палочкой. Она выглянула из-за книги, и стала выглядеть обеспокоенной. Гермиона поднялась, подходя к эльфийке.
— Лори, что с тобой?
Лори стало еще хуже. Она безнадёжно посмотрела на Грейнджер, и снова заплакала. Гермиона обняла ее, и прошептала:
— Я очень редко видела твои слезы. Что случилось?
— Гермиона… — Всхлипывая, проговорила Лори. — Это не важно…
— Важно. Ты же моя подруга.
Эльфийка была признательна ей за то что она считает её подругой, но решила не вдаваться в подробности, и уклончиво сказать:
— От меня вдруг кое-кто отвернулся, и я не знаю, почему…
Гермиона сильнее сжала ее в объятиях. Да уж, и для Лори, и для Малфоя, вечер выдался нелёгким.
— Кто?
Лори не ответила. Гермиона немного отстранилась, взглянув ей в глаза. Она мягко улыбнулась.
— Я не буду допытываться. Но знай, ты можешь мне сказать. Я то тебя точно пойму. Если тебя это утешит, я тоже иногда в полном непонимании, что делать и что думать. Но потом, мы обе убедимся, что единственные, кто достойны нашей любви — книги. — Гермиона снова улыбнулась. Не навязчиво, а тепло, подбадривающе, именно той улыбкой которой Лори удавалось утешиться, которой улыбался ей Леголас, Калм, Гарри…
Но всё равно, на душе было, как тогда выразился Диаф, «паршиво».
Девушки поболтали о том какие-же некоторые «экземпляры» дураки, и скоро, Гермиона, совершив невероятное, предпочтя книге сон, окунулась в мир грёз. Лори сначала полежала, впиваясь взглядом в потолок, а потом, почему-то взяла учебник «Принца-полукровки». Она пролистала страницы, потрёпанные временем, и решила пролистать до последней, до которой еще не добиралась. Там, в правом нижнем углу, свободном от пометок, было написано, выцветшими сухими чернилами, то, что поддело уверенность Лори этот учебник вернуть владельцу — Лили. И пририсовано маленькое сердечко…
Лори захлопнула учебник. На что она вообще надеялась?
Она вспомнила, как недавно «примеряла» его фамилию, и думала, что в итоге звучало не так уж и плохо — «Лориэнель Лэйриэнель Снейп»…
Но сейчас, все это разбилось. Он отверг ее. Он не хочет чтобы она приходила, этому подлецу нужна была лишь компания, а кто ее ему составляет, ему безразлично. Просто для нее он смог распахнуться, потому что к ней было доверие…
Лори было недостаточно сказать одну фразу Гермионе. Она начала размышлять, кому может написать. Римус? — у него ликантропия. Калм? — ему итак в свое время хватало всех этих тирад и своего детства, и проблем всех подряд, Лори не хотелось грузить его тем с чем наверное может справиться сама. Лори в голову пришло решение. Оно было бы не стандартным, но его результат мог ее подбодрить. Дядя. Она прекрасно понимала, что Трандуил охотнее бы обсудил с ней такие вопросы, как кем бы она хотела стать, но мало ли, что он предложит…
«Доброй ночи, дядя. Я бы не писала, но произошло то, о чем я не могу не рассказать.
Короче говоря. Меня в грубой форме отвергли, и я не знаю, почему. Ответь мне, пожалуйста, как с этим справиться и что делать.»
Ответ от дяди пришел этой же ночью.
«Странно, что ты спрашиваешь у меня. Я думал, у тебя есть те кому ты могла бы «излить душу». Но раз спросила, я тебе советую не ломиться в закрытую дверь.
Иногда это делать необходимо, а иногда — совсем не нужно. Не расстраивайся, тебе на пути встретится еще очень много хорошего и много плохого.
Спокойной ночи.»
Лори прочла письмо дяди, и грустно хмыкнула. Так легко говорить — перестать ломиться в закрытую дверь. А что, если ей позарез нужно было туда вбежать, и она захлопнулась прямо перед ее носом? Ответ на это опровержение пока не нашёлся. Лори почувствовала, что засыпает. Она легла, зная что сейчас ей снова покажется волшебный сон.
***
— Ada, ну пожалуйста! — Упрашивал Леголас, сидя на кровати в его комнате, но Трандуил лишь покачал головой.
— Леголас, я не хочу читать шестилетним детям про то как разные волшебники разными способами умирали. Если ты вдруг это прочел сам, пока я на что-то отвлекся, это не значит, что в твоем возрасте читать про смерть нормально. Зачем я вообще тебя так рано научил.
Леголас нахмурился, и обиженно посмотрел на отца.
— Но сказка про Дары смерти, просто потрясающая! — С ноткой мольбы воскликнул эльфёнок.
Девочка, вошедшая в комнату, насмешливо ухмыльнулась.
— В ней нет ничего правдоподобного. Это всего лишь выдумка. — Сказала она, чем задела брата. — Но да, вполне интересная.
— Пожалуйста, Ada. — Леголас взглянул на него так, что Трандуил не в силах был отказать.
— Ладно. — Сдался он. — Но. Это будет первый и последний раз.
Леголас победно кивнул, а Лори присела с ним рядом. Трандуил быстро сходил к себе, и вернулся с книгой сказок Барда Бидля. Он раскрыл ее и спустя минуты поисков нашел то что против своей воли искал. Эльф принялся читать.
— Жили-были трое братьев, и вот однажды отправились они путешествовать. Шли они в сумерках дальней дорогой и пришли к реке. Была она глубокая — вброд не перейти, и такая быстрая, что вплавь не перебраться. Но братья были сведущи в магических искусствах. Взмахнули они волшебными палочками — и вырос над рекою мост. Братья были уже на середине моста, как вдруг смотрят — стоит посреди дороги кто-то, закутанный в плащ.
И Смерть заговорила с ними. Она очень рассердилась, что три жертвы ускользнули от нее, ведь обычно путники тонули в реке. Но Смерть была хитра. Она притворилась, будто восхищена мастерством братьев, и предложила каждому выбрать себе награду за то, что они ее перехитрили.
И вот старший брат, человек воинственный, попросил волшебную палочку, самую могущественную на свете, чтобы ее хозяин всегда побеждал в поединке. Такая волшебная палочка достойна человека, победившего саму Смерть! Тогда Смерть отломила ветку с куста бузины, что рос неподалеку, сделала из нее волшебную палочку и дала ее старшему брату.
Второй брат был гордец. Он захотел еще больше унизить Смерть и потребовал у нее силу вызывать умерших. Смерть подняла камешек, что лежал на берегу, и дала его среднему брату. Этот камень, сказала она, владеет силой возвращать мертвых.
Спросила смерть младшего брата, что он желает. Младший был самый скромный и самый мудрый из троих и не доверял он Смерти, а потому попросил дать ему такую вещь, чтобы он смог уйти оттуда и Смерть не догнала бы его. Недовольна была Смерть, но ничего не поделаешь — отдала ему свою мантию-невидимку.
Тогда отступила Смерть и пропустила троих братьев через мост. Пошли они дальше своей дорогой и всё толковали промеж собой об этом приключении да восхищались чудесными вещицами, что подарила Смерть.
Долго ли, коротко ли, разошлись братья каждый в свою сторону.
Первый брат странствовал неделю, а может, больше, и пришел в одну далекую деревню.
Отыскал он там волшебника, с которым был в ссоре. Вышел у них поединок, и, ясное дело, победил старший брат — да и как могло быть иначе, когда у него в руках была бузинная палочка? Противник остался лежать мертвым на земле, а старший брат пошел на постоялый двор и там давай хвастаться, какую чудо-палочку он добыл у самой Смерти, — с нею никто не победит его в бою.
В ту же ночь один волшебник пробрался к старшему брату, когда тот лежал и храпел, пьяный вдрызг, на своей постели. Вор унес волшебную палочку, а заодно перерезал старшему брату горло.
Так Смерть забрала первого брата.
Тем временем средний брат вернулся к себе домой, а жил он один-одинёшенек. Взял он камень, что мог вызывать мертвых, и три раза повернул в руке. Что за чудо — стоит перед ним девушка, на которой он мечтал жениться, да только умерла она ранней смертью.
Но была она печальна и холодна, словно какая-то занавесь отделяла её от среднего брата. Хоть она и вернулась в подлунный мир, не было ей здесь места, и горько страдала она. В конце концов средний брат сошёл с ума от безнадежной тоски и убил себя, чтобы только быть вместе с любимой.
Так Смерть забрала и второго брата.
Третьего же брата искала Смерть много лет, да так и не нашла. А когда младший брат состарился, то сам снял мантию-невидимку и отдал её своему сыну. Встретил он Смерть как давнего друга и своей охотой с нею пошел, и как равные ушли они из этого мира.
Трандуил демонстративно закрыл книгу, а Леголас с неподдельными восхищением глядел на отца. Лори задумчиво покусывала губы, сосредоточенно смотря в дальний угол.
— Эта история учит благоразумию и обдуманности своих действий. А также, в случае с первым братом, не рассказывать о самом лучшем что у вас есть. — Трандуил многозначительно посмотрел на племянницу, как бы говоря ей что ее это тоже может коснуться.
***
Лори проснулась. За окном стояла приятная пасмурность. Небо заволокло тучами, и через них старательно пыталось пробиться тусклое осеннее солнце. Эльфийка приподнялась, и наблюдала, как просыпался Хогвартс. Она почистила зубы, умылась и причесалась, и надела рубашку, а поверх нее мантию. Предстоит нелегкий день. Она отдаст учебник Снейпу, раз он перестал нуждаться в ее компании. Не нужно питать себя надеждой, и не нужно ломиться в закрытую дверь, во всяком случае, сейчас. Вдруг ей фамилия Поттер подходит больше, кто же знает, что произойдет потом.
Сходив на завтрак, и решив, что он будет единственным хорошим событием за сегодня, расстроенная и подавленная Лори пошла на ЗОТИ, где ее ожидал возможно небольшой разговор со Снейпом.
Все было как обычно. Снейп вел урок, как ни в чем не бывало, не смотрел на нее, снимал баллы… Но вот наконец, настала последняя минута.
— Ваше домашнее задание, найти способы защиты от вампиров, и выписать их, чтобы рассказать их завтра.
Студенты начали перешёптываться, и вскоре почти все покинули класс. Лори, взяв всю свою волю в кулак,
подошла к столу профессора, и подложила к нему учебник. Тот в удивлении приподнял бровь.
— Он ваш. — Сказал он.
— Нет. Вы мне его отдали. Вы не хотите, чтобы я приходила, он вам возможно будет нужнее. — Лори направилась к выходу, но тут ей в руки прилетел этот учебник, но она холодно подкинула его над собой, и удержав палочкой бросила обратно на стол Снейпа.
— Позвольте мне решать, кому что возвращать. До свидания, профессор. Изучайте ваших вампиров.
Лори, готовая расплакаться, величаво покинула кабинет. Он отверг ее — нечего удивляться возврату книги.
