Дисбаланс

      Итер резко сел, шумно вдыхая. Осознав, что он находится в своём кабинете, он заметно успокоился и принялся вяло тереть уставшие глаза, недовольно урча. Руки кололо, они казались ватными: затекли аж до самых плеч. Он снова уснул на рабочем месте.       Отняв ладони от лица и с очередным шумным вздохом уперевшись локтями в столешницу, Итер наткнулся взглядом на Чжун Ли. Тот невозмутимо сидел и что-то печатал на ноутбуке. Он спокойно делал свою работу, давая время оклематься. Медленно моргая и пытаясь осознать реальность, Итер посмотрел на часы. Полшестого. Значит, Чжун Ли сидел и работал уже полтора часа. Очень мило с его стороны дать Итеру хоть немного поспать... Несколько секунд размышлений принесли новое наблюдение: на его плечах был пиджак Чжун Ли – то-то было так тепло. Он даже неосознанно успел в него закутаться. Дальнейшее исследование показало, что ноутбук, за которым работал Чжун Ли, принадлежал Итеру. Будь это кто-то другой, возникли бы вопросы, но в данном случае он почему-то совсем не был против.       – Привет, – прохрипел Итер и сам удивился тому, насколько плохо прозвучал его голос. – Какой кошмар...       Чжун Ли, всё это время тактично молчавший, поднял взгляд от монитора и улыбнулся уголками губ:       – С добрым утром, – он ещё пару раз клацнул по клавиатуре, а потом вернул ноутбук на законное место на столе. – Я перенёс все свои отчёты. Кстати, если хочешь, я могу это делать сразу и самостоятельно, – тонко намекнул он, вскинув брови.       – Спасибо, – Итер тупо уставился в монитор, пытаясь осознать содержимое открытой таблицы, но мозг отчаянно протестовал.       Пронаблюдав несколько секунд за этой картиной, Чжун Ли вздохнул, закрыл крышку ноутбука и поставил перед Итером термокружку. Весь его вид показывал, что отказы не принимаются.       – Тебе бы отдыхать побольше, – наставительным тоном сообщил он, пока Итер искал на крышке кружки клапан. – Нажми на серую кнопку.       Раздался громкий щелчок, и в нос хлынул мягкий запах трав и чёрного чая. Итер принюхался. Последнее время он почти не пил ничего, кроме кофе и энергетиков, за что уже даже от Чжун Ли успел получить нагоняй. Он стал по чуть-чуть потягивать чай.       – Я знаю, но фиг тут поотдыхаешь, когда за два дома дела приходится разгребать…       Чжун Ли поставил локти на стол, подпёр рукой скулу. Он смотрел на Итера мягко, но с укором, отчего последнему действительно стало стыдно.       – Не смотри на меня так, – буркнул Итер и откинулся в кресле, сползая чуть ниже, словно это могло его спрятать от взгляда Чжун Ли. Он насупился, полез проверять телефон, но новых уведомлений не было. Даже удивительно.       – А как мне на тебя смотреть, если ты уже месяц не принимаешь предложение помощи? – вздохнул Чжун Ли, и Итер вновь пересёкся с ним взглядом. – Тебе действительно охота двойную работу выполнять?       Итер задумался. Чай приятно согревал; мысли потихоньку организовывались, теряли вязкость, и думать становилось проще. Может, ему действительно стоило отказаться от кофе и энергетиков? Перейти на чай, раз уж всё равно такой мастер под руку подвернулся…       Ему не хотелось делать двойную работу, – более того, он очень это не любил, – но доверять свои дела и документы постороннему Итеру хотелось ещё меньше. Хотя можно ли теперь считать Чжун Ли посторонним? Неделю назад, во вторник, у них был – несколько неожиданный, стоит признать – секс, а в четверг они всё обсудили и пришли к выводу, что, пожалуй, не против начать отношения. Но это не то чтобы позволяло разрешить дилемму.       Да, естественно, Чжун Ли был Бухгалтером Альгемайне, он знал свою работу, абсолютно точно делал её лучше Итера. Сейчас он так или иначе погружался в работу Маастрихта, изучал нюансы, даже предлагал улучшения. Но три месяца – не слишком ли короткий срок, чтобы допустить его непосредственно ко внутренним делам? Итер до сих пор не знал, останется ли Чжун Ли в Маастрихте после того, как завершит передачу дел…       От размышлений и необходимости отвечать на вопрос его отвлёк телефонный звонок. И чего Син Цю понадобилось под вечер? Вроде же Итер только вчера новую закупку с ним согласовывал…       – Извини, – Итер подался вперёд, положил руки на стол, поставил кружку. Чжун Ли в ответ кивнул, мол, всё в порядке. – Да?       Итер скучающе тарабанил пальцами по столу, приложив трубку к уху, но внезапно замер, буквально перестав дышать. Где-то под рёбрами очень больно стукнуло.       – Что? – тихо переспросил он.       Чжун Ли нахмурился, но влезать не стал.       Итер медленно поднялся с места. Его глаза с каждым услышанным словом расширялись, он рассеянно моргал, пялясь в одну точку. Тихое дыхание тяжелело, а в ушах начинала ухать кровь.       – Где он? – едва выдохнул Итер, свободной рукой сжимая лацкан чужого пиджака. Чжун Ли настороженно выпрямился.       Услышав ответ, он тут же бросил трубку и, механическим движением вручив поднявшемуся Чжун Ли пиджак, стремительно вышел из кабинета, пропустив мимо ушей беспокойные вопросы. Спину прошил мороз, а собственное дыхание было единственным, что он сейчас был в состоянии слышать.       Этого не может быть, думал Итер, стремительно минуя коридор за коридором, просто не может. По всему телу прокатывались волны то жара, то холода. Кто-то по пути его окликал, но Итер не реагировал.       Ноги сами донесли его до медблока. Итер остановился перед нужной дверью как вкопанный, никак не решаясь открыть. Он не хотел видеть то, что его там ждало. Итер так и замер: занеся руку над дверной ручкой.       – Зайти с тобой? – тихо поинтересовался Чжун Ли. Он проследовал за Итером, а сейчас стоял рядом, обеспокоенно, но ненавязчиво предлагая поддержку.       Итер повернулся с абсолютно потерянным видом. Он не знал, что делать, как себя вести. Ему было сложно найти подходящую линию поведения. Он себя контролировал, но при этом чувствовал абсолютно пустым.       – Нет, – тихо ответил он, качнув головой, и вошёл в кабинет.       Было холодно.       Пахло медикаментами.       Больничный запах щекотал нос изнутри, приятного во всей ситуации было откровенно мало.       – Итер, мне очень жаль, – сочувствующе покачал головой Син Цю. – Смерть констатирована задолго до прибытия бригады. Ничего нельзя было сделать.       Итер кивнул и медленно подошёл к металлическому столу. Время замедлилось. Холодный воздух морозил трахею и клубился в лёгких. Итер поймал себя на глупой мысли, что теперь понял, почему в кино в подобных сценах применяют эффект замедленного действия.       Сегодня утром от отравления неизвестной смесью умер отец.       Итер удивлённо вздрогнул, увидев его лицо. Оно казалось незнакомым: черты вытянулись, щёки немного впали, заостряя скулы, кожа посерела, делая его больше похожим на плохую куклу, чем на живого человека.       Не сказать, что Итер был в отчаянии или ярости: в последнее время ему редко удавалось пересечься с отцом. Они жили отдельно, встречались в основном по рабочим вопросам. Не ссорились, и на том спасибо. Однако это не отменяло внезапности ситуации.       – Уже выяснили, чем отравили? – глухо спросил Итер, неотрывно вглядываясь в знакомое лицо.       Так странно.       Только на той неделе он заносил ему отчёты, они обсуждали бухгалтерию и новые сделки. Договорились в кои-то веки пообедать вместе на выходных. У Итера даже в календаре отмечено с запасом времени до самой ночи – вдруг разговорились бы. А теперь он стоял, смотрел на восковые, неестественные черты некогда знакомого лица и думал, что страшнее: собственная потеря, или то, что Маастрихт теперь остался без Лидера.       – Нет. Его привезли практически только что. Я сразу тебе позвонил, – Син Цю стоял на почтительном расстоянии, чтобы не мешать, и сжимал в руках планшет.       Теперь должны пройти выборы. Итер потёр большим пальцем татуировку с точками. Кто-то должен занять позицию Лидера. И, скорее всего, выборы пройдут сегодня же, регламент не предполагает больших задержек. Итер никогда не задумывался о том, кто мог бы быть Лидером, кроме отца. Если смотреть Позиционщиков, то, пожалуй, он бы выбрал Альбедо, как самого разумного и спокойного…       Итер протяжно вздохнул, качая головой и жмурясь. У него умер отец, а он думает о том, что будет дальше с домом и что у него прибавилось работы. Это всё неправильно, неправильно, неправильно.       – Я выйду, не буду мешать… – тихо сказал Син Цю, разворачиваясь, но Итер тут же перебил:       – Нет. Я пойду, – он практически заставил себя оторвать взгляд от отца. Выдавливать даже такие простые фразы оказалось сложно. Однако он точно понял: остаться здесь в одиночестве он не хочет. – Делай свою работу.       Итер вышел прежде, чем Син Цю успел что-либо возразить. Закрыв дверь, он тут же бессильно упёрся в неё спиной и шумно вздохнул. Разговаривавшие о чём-то Чжун Ли и Кэйя замолкли, разворачиваясь к нему.       Несколько секунд собираясь с силами и мыслями, Итер сдавленно поинтересовался:       – Когда выборы?       – Мы уже собрались. – тихо отозвался Кэйя. Единственный открытый его глаз смотрел серьёзно-сочувствующе. – Мы подождём столько, сколько нужно, не переживай.       Итер потупил взгляд. Хотелось уйти куда-нибудь, сесть в угол, обнять колени и чтобы никто не трогал. Или пойти и работать, работать, работать, чтобы под ворохом деловых вопросов даже не думать о потере. Он поднял взгляд на Чжун Ли и в ответ получил сочувствие и… понимание.       – Идём, я готов, – Итеру стоило некоторых усилий заставлять себя говорить. Он кивнул Чжун Ли, который в ответ коротко вздохнул, уступая дорогу, а потом пошёл за Кэйей. Выборы не стоило откладывать, да и в принципе Итер не любил заставлять остальных ждать.       Перед глазами всё ещё стояло лицо отца.

₰‌

      Итер сидел, обняв колени, и разглядывал ворсинки ковролина. За тумбочкой стола, о которую он опирался спиной, его почти не будет, – он точно знал, – видно от двери. В голове было абсолютно пусто, даже образ отца исчез. Под рёбрами ворочалось что-то противоречивое и довольно одинокое. Было как-то… беспокойно.       Кто-то тихо постучал. Щёлкнул замок, открылась дверь. После небольшой паузы вновь послышался шелест петель, который вдруг прекратился: вошедший передумал закрывать дверь.       Снова раздался щелчок, а за ним последовали мягкие шаги, приглушённые ковролином.       Итер медленно повернулся к вошедшему Чжун Ли.       – Они выбрали меня, – негромко, с абсолютно апатичным видом сказал Итер.       Чжун Ли тихо вздохнул, опираясь одной рукой о столешницу.       – Мне не положено... – мягко начал он после небольшой паузы, но Итер перебил:       – Я знаю, – вышло даже чуть резче, чем он хотел. Но продолжил он уже тише и спокойнее: – Я хочу, чтобы ты знал.       Несколько секунд Чжун Ли заглядывал в ему в лицо, а потом понимающе кивнул. Получив ответ, Итер продолжил изучение ворсинок.       – Хочешь, посижу с тобой? – тихо спросил он. Похоже, ему уже доводилось утешать людей, поэтому успел выработать подход.       – Хочу, – не поднимая головы, ответил Итер.       Сняв пиджак, Чжун Ли сел напротив, оперевшись спиной о стену и подтянув колени. Итер стал разглядывать носки его ботинок.       – Хочешь поговорить?       – Да. Пожалуйста, – он поднял взгляд. Всё такой же потерянный. – Только не об отце, ладно?       – Конечно. Как себя чувствуешь? – Чжун Ли говорил спокойно и негромко, и Итер с облегчением позволил себе окунуться в его голос с головой.       – Никак. Надо переварить.       Итер отвёл ненадолго взгляд, размышляя. Он был очень благодарен Чжун Ли за поддержку. Ему действительно нужно было с кем-то поговорить, и меньше всего сейчас хотелось оставаться одному.       – Знаешь, я ведь тут не с самого детства, как можно было подумать, – вопреки собственной просьбе начал Итер, снова вперившись взглядом в спокойные янтарные глаза. – Лет до четырнадцати я и понятия не имел, что отец принадлежит к организации. Подумаешь, учил винтовки с закрытыми глазами собирать и экономику объяснял так, что я ещё и всех старшеклассников натаскивал. У разных родителей разные увлечения. А в итоге оказалось, что он Лидер Маастрихта. Привёл, всё показал. Спросил, хочу ли остаться. Было страшно немного, но интересно – жуть.       Итер отвернулся, прикусил губу и слегка её пожевал.       – Глупо это как-то всё. Как будто кто-то неудачно пошутил, – Итер коротко помотал головой, а затем вновь вернулся к Чжун Ли. – А ты? Как тебя родители в Альгемайне отпустили? В твоём деле все записи только с шестнадцати.       – Читал моё дело? – улыбнулся Чжун Ли.       – Конечно, читал, – выражение лица Итера чуть смягчилось, и на нём скользнуло что-то похожее на улыбку. – Надо же мне знать, с кем предстоит тесное сотрудничество.       Чжун Ли ухмыльнулся и сполз чуть ниже, расслабляясь.       – Я не знаю своих родителей, – повёл он плечом. Итер хотел было спросить, но Чжун Ли поспешил уточнить: – Не переживай, меня это не то чтобы волнует. Я какое-то время рос в детдоме, но в четыре меня забрал кто-то из Альгемайне. Это выяснилось чуть позже, когда его застрелили на стычке. Мне повезло угодить в довольно дружелюбный дом, они забрали меня к себе, пригрели. Личность нарисовали. Всему научили, от ведения бухгалтерии до собирания винтовок. Я, так сказать, сын полка.       – То есть, всю жизнь в организации? – Итер немного оживился, слушая рассказ.       – Да, – просто ответил Чжун Ли. – Практически сколько себя помню.       – Должно быть, тяжко было после облавы… – Итер поймал взгляд Чжун Ли и сразу же осёкся: – Извини.       – Не стоит, – пожал он плечами. – Все, кто были мне близки, уже умерли или были убиты, а новых прочных отношений как-то не складывалось. До сих пор.       Чжун Ли смотрел спокойно и очень тепло, а Итер – слегка потерянно, но благодарно. Несколько секунд они сидели в полной тишине. Итер качнулся вперёд, и Чжун Ли интерпретировал его движение верно: позволил усесться у себя между ног, обнял со спины и нежно прижался губами к виску.       – Что будешь делать, когда закончишь с передачей дел? – спросил Итер, беря правую руку Чжун Ли и мягко растопыривая пальцы, чтобы было видно татуировки: треугольник на безымянном и четыре точки на среднем. – Полетишь на заслуженную пенсию на какие-нибудь тёплые острова, подальше от Монштадта?       – Нет, останусь в Маастрихте, – Итер в это время сравнивал его татуировки со своими. Идентичные четыре точки на пальце Чжун Ли были уже не такие чёткие: в должности Бухгалтера он находился дольше. – Я ведь, по сути, больше ничего и не умею делать. А просто сидеть и отдыхать – скучно. Вдобавок, должен же кто-то за тобой присматривать.       Итер коротко усмехнулся, устраиваясь поудобнее. Ему нравилось ощущение безопасности, которое появлялось с Чжун Ли, и он позволил себе думать, что оно не обманчиво.       – Нужно будет перебить, – он мягко провёл подушечкой пальца по изображению треугольника.       – Знаю, – прошептал Чжун Ли, и у Итера по спине пробежал табун мурашек.       – Будешь сводить? Или рядом набьёшь?       – Хотел как раз спросить, можно ли оставить. Всё-таки это была довольно значимая веха в моей жизни.       – Да, конечно, – почти без промедления ответил Итер, переплетая пальцы. – Я понимаю, – он откинул голову на плечо, прикрывая глаза.       – Спасибо, – Чжун Ли притёрся скулой, слегка сжимая пальцы Итера в ответ. – Кто у вас бьёт?       – У Альбедо девочка-помощница. Сахароза. Сходи к ней, – Итер чуть помолчал, а потом добавил, открывая глаза: – Точки тоже можешь оставить. Скажешь, что я разрешил.       Итер слабо улыбнулся, заглядывая в лицо Чжун Ли. Тот на секунду удивлённо вскинул брови, но потом благодарно прищурился. Итер чуть потянулся, оставляя лёгкий поцелуй в уголке губ. Чжун Ли тихо усмехнулся, крепче обнимая Итера и подтягивая его ближе. Тот податливо развернулся. Чжун Ли коротко потёрся носом о нос, а потом утянул в нежный, глубокий поцелуй. Итер в очередной раз поймал себя на мысли, что ему очень спокойно. Как будто все проблемы отошли на второй план, давая время немного расслабиться и отдохнуть.       Щёлкнула дверная ручка, послышались шаги, но Итер не спешил отрываться от Чжун Ли: только один человек во всём Маастрихте позволял себе так безалаберно относиться к просьбе стучать перед входом.       – Герр Чжун Ли, какое непотребство! – с театральными нотками в голосе воскликнул Кэйя. Он вальяжно полулёг на стол, укладывая подбородок на сложенные в замок пальцы, и изобразил удивление.       Итер позволил себе закончить поцелуй тогда, когда счёл нужным. Чжун Ли также не повёл и бровью – то ли потому что чувствовал спокойствие Итера, то ли по каким-то собственным мотивам.       – Кэйя, не придуривайся, – Итер вновь откинул голову, устраиваясь поудобнее в объятьях. – Я плачу тебе за то, что ты знаешь всё, что происходит в доме.       – Ладно-ладно, босс, – убирая с лица напускное удивление, примирительно поднял ладони Кэйя, а затем снова устроил на них подбородок. Конечно, он уже был в курсе. – Стоит ли мне уточнить в таком случае одну вещь?       – Да, я ему рассказал, – Итер догадался, что вопрос был о разглашении позиции Лидера.       – Хорошо. Так даже проще. Хоть ты этим и прибавил мне работы. Я бы попросил поднять за это зарплату, но… ты и так платишь мне более чем достаточно.       Итер вздохнул, закатывая глаза. Пусть Кэйя иногда бывал настоящей занозой в заднице со своими актёрскими замашками, обязанности Охранника он выполнял безукоризненно.       – Ты, может, лучше расскажешь, зачем пришёл? – поинтересовался Итер.       – Конечно. Во-первых, я взял на контроль всю ситуацию с твоим отцом. Знаю, что ты знаешь, но решил уточнить. А во-вторых, – Кэйя демонстративно перевёл взгляд на Чжун Ли, – Лидера Альгемайне полиция так и не нашла, они рвут и мечут, пусть уже и не так активно. Даже новостники всё никак не успокоятся, хотя, казалось бы, три месяца прошло. Если хочешь, я могу что-нибудь поискать. Или, может, тебе известно, нужна ли ему… или ей, не знаю, помощь? В свете последних событий это может быть не лишним.       – Нет, – покачал головой Чжун Ли. – По протоколам эвакуации Альгемайне я ничего не знаю о его местонахождении. Да и он со мной не связывался за всё это время. Но это теперь и не то чтобы моя проблема.       – Ты вновь поражаешь меня своим хладнокровием, – отметил Кэйя, на что Чжун Ли только пожал плечами. – Впрочем, не могу сказать, что ты не прав. Кстати, от Аяки тоже давненько вестей не было. На сообщения не отвечает, даже в защищённых каналах. Я уже успел соскучиться. Не знаешь, что с ней?       Горизонтальные связи между домами работали неплохо: Охранники часто общались друг с другом, Бухгалтеры не чурались помочь, Кадровики – поделиться хорошей наводкой. Поэтому не удивительно, что Кэйя вспомнил про Аяку. Они довольно плотно взаимодействовали до истребления Альгемайне.       – Она закончила с делами в Эркеленце и улетела. – Чжун Ли слегка наклонил голову. – Ещё на той неделе. Она тебе не сказала?       – Не сказала, – отозвался Кэйя, слегка прищурившись. – Но я рад, что с ней всё в порядке.       Он на секунду нахмурился собственным мыслям, а затем выпрямился и потянулся.       – Что ж, не буду больше вас беспокоить. Чжун Ли, если что, ты знаешь, где меня искать. Только попроси, – Кэйя поправил воротник куртки, махнул рукой, одаряя Итера и Чжун Ли загадочной улыбкой, и вскоре скрылся за дверью.       Итер шумно вздохнул, сползая чуть ниже.       – Точно, ещё же и с вашим Лидером непонятки… Из Позиционщиков же в тюрьме только Ху Тао? – Итер запрокинул голову, заглядывая в лицо Чжун Ли.       – Да. Я здесь, Аяка улетела, Нин Гуан не выжила. Но Ху Тао была Болтуном. Много она в любом случае не расскажет, как бы парадоксально это сейчас ни звучало. И в принципе человек надёжный. Чтобы её расколоть, нужно очень и очень постараться.       Чжун Ли явно знал, что говорил. Он смотрел из-под пушистых ресниц, чуть нахмурившись.       – Переживаешь за неё?       – И да, и нет, – вздохнул Чжун Ли. – С одной стороны, всё-таки есть же общее прошлое, долго работали вместе, а с другой… я всё равно ничего не могу сделать, так и какой смысл тогда тратить нервы? Это не рационально.       – Кэйя прав, хладнокровия тебе не занимать.       – Смею предположить, что этим я тебе и приглянулся, – качнул головой Чжун Ли.       – О да, – Итер впервые за весь вечер по-настоящему улыбнулся, – в том числе.       Судя по реакции, Чжун Ли был рад тому, что смог более-менее привести Итера в порядок.       – Ну что, решил, позволишь ли мне работать с твоими отчётами? – мягко поинтересовался он, перебирая между пальцами кончик косы.       Итер коротко усмехнулся, дёргая плечами.       – С одной таблицей, для начала. Побочной по логистике, там почти всё сейчас – твоя работа, – притворно-подозрительно щурясь, повернулся он к Чжун Ли, который согласно кивнул в ответ. – Завтра открою доступ. И не трогай больше мой ноутбук, пожалуйста.       – Он стоял не запароленный, – невинно парировал Чжун Ли, на что Итер только поджал губы, признавая промах.       Пожалуй, да, в итоге Итер позволил себе доверять. Возможно, это в будущем могло обернуться довольно большой проблемой, но… сейчас ему так не казалось.       – Хочешь есть? – спросил Чжун Ли, сдувая со лба Итера прядь.       – Да, я не обедал, – тот виновато покосился на Чжун Ли, а потом напряжённо вздохнул и, предвкушая недовольство, добавил: – Я даже не помню, завтракал ли я…       – Итер… – вздохнул Чжун Ли, закатывая глаза. Тот виновато поджал губы, и они оба поднялись. – Пойдём, а то такими темпами опять выборы проводить придётся…       Итер уже точно знал, что, когда Чжун Ли говорил таким тоном, возражения не принимались.