Только раз, и то если очень повезет, ты встречаешь человека, который разделяет твою жизнь на две части: до встречи с ним и после. Дрянная девчонка (My Sassy Girl)
Башню Старка покрывали тёплые закатные лучи, заливая коридоры, комнаты и даже людей. Питер шёл вперёд, волнуясь обо всем. Что хотел сказать мистер Старк, о чем не мог сообщить по телефону? Паркер был уверен, что последние недели все прошло лучше некуда. Он слушался, выполнял свою работу, да даже в школе преуспел. Питер вошёл в пустой стеклянный лифт, щёлкнул на кнопку и начал смотреть на город вокруг. День выдался ясным, и сейчас солнце открывало все цвета своего яркого заката городу. Паркер вышел из открывшийся перед ним двери и неуверенно направился к двери, ведущей в уютную гостиную. Парень аккуратно постучался, но в ответ прозвучала оглушающая тишина. Даже Пятница не отозвался, что ещё больше вогнало Питера в краску. Он подумал, что лучше уйти, как вдруг дверь щёлкнула и открылась. Паркер увидел перед собой сгусток чёрного дыма, принявшего форму бесполого человека. Тот поклонился и испарился. Питеру не хватило и секунды, чтобы поблагодарить за открытую дверь. Он зашёл внутрь, закрыл за собой и, повернувшись, сразу наткнулся взглядом на девушку. Она сидела на подоконнике. У неё были короткие чёрные волосы с белыми корнями, и выглядела она моложе самого Паркера. Девушка мирно спала, в то время как на её лицо падали лучи закатного солнца. Питер медленно и без шума подошел к ней, но не успел разбудить девушку, как в комнату вошёл Старк из другого входа, который использовался только теми, кто живёт в башне. Питер сразу шагнул назад и перевёл взгляд на Тони. Тот немного нахмурился, увидев спящую девушку, и тут же подошел к ним. Паркер замер, думая, кто же эта девушка, но задать вопроса не решился. Старк тихонько позвал девушку по имени: — Эмма. — тон его был спокойный, даже ласковый, а взгляд заботливый. Девушка нахмурилась, а в следующий момент медленно открыла свои глаза цвета туч. Она сразу оглядела Питера с головы до пят, а затем вопросительно взглянула на Старка — Доброе утро, красотка! — ухмыльнулся тот и отошёл назад, давая встать Эмме. — Тони, у нас гость? — спросила та, когда встала напротив Старка, и совершенно не обращая внимания на Питера. Парень стоял, не зная куда себя деть. Девушка смотрела на все безразлично и безэмоционально — Тебе понравится, — пообещал мужчина и улыбнулся, а затем повернулся к Питеру, положил ему ладонь на плечо и представил его девушке. — Эмма, это Питер Паркер. Наш дружелюбный сосед-Человек-паук, — парень промямлил что-то типо привет. А она лишь кивнула и снова пристально следила за каждым действием Старка без единой эмоции — Питер, а это Эмма Джексон. Она помогла основать Щ.И.Т. Думаю, вы подружитесь Сказать, что Паркер выпал на фразе: «Она помогла основать Щ.И.Т» — ничего не сказать. Он хорошо помнил дату основания этой организации, но девушка совершенно не походила на свой возраст. Тони повёл их в сторону огромного дорогого дивана и усадил обоих, а сам поплыл в сторону стола. — Итак! — радостно начал он, как вдруг девушка взмахнула пальцами и чёрный дымок, который Паркер видел у входа в гостиную, появился рядом с Эммой, обволакивая её — Питер, как ты видишь, наша милая мстительница, обладает некоторыми силами, — восхищённо объявил Старк, с интересом наблюдая в который раз за дымком — Если коротко, то я могу прятаться в тени, передвигать вещи силой мысли, или же по-простому — телекинез, так же умею навязывать свою волю другим. И… Я не знаю как описать, но… — она посмотрела на Тони, который сразу заметил её просьбу договорить — Колдовать, — закончил Старк и выпил стакан воды залпом. Питер задумчиво переводил взгляд с Джексон на Тони. Оба, по его мнению, недоговаривали ему что-то. — Так же хочу добавить, что Эмма очень умная девушка, поэтому работа в паре для вас не станет чем-то затруднительным, — Старк улыбнулся и наблюдал за полным непонимание Питера. А Эмма, будто зная все наперёд, сидела, безразлично глядя на столик перед собой. Вечер закончился тем, что Эмма удалилась в свою спальню под предлогом, что ей нужно медитировать. На это заявление Старк покачал головой и сжал губы в тонкую линию, обеспокоенно следя за удаляющейся Джексон. Питер, скорее, ждал начала разговора наедине с Тони. Паркер жаждал объяснений, правды, но Старк лишь завёл привычный неловкий разговор как отец, пропадавший несколько лет неизвестно где и внезапно объявившийся, и сын, повзрослевший и переставший ждать. Все было по типу: «Как дела» — «Нормально». Обоих короткий диалог не удовлетворил, но никто не осмелился нарушить тишину в надвигавшихся на город сумерек. Питера подбросил Хэппи, что радостно объявлял о том, как рад, что мисс Джексон снова вернулась к Мстителям. Паркер пытался составить полную картину из всего того, что у него было на руках: слов помощника Старка, слов самого Тони и образа, что сложился в его голове. Но так бывает, что у тебя не хватает пазлов и найти их не получается. И ты ищешь, ищешь и пытаешься обнаружить недостающие кусочки в самых потаенных местах дома, но попытки заканчиваются лишь провалом. И уже на следующий день Питер снова увидел девушку в башне Старка. Он пришел туда, потому что хотел немного поработать в лаборатории. И там же наткнулся на Эмму. Она сидела в белоснежном халате, накинутом на серую майку с красной клетчатой рубашкой и свободными шортами до колена. Девушка сидела, внимательно наблюдая за действиями Беннера. Брюс, заметив нового гостя лаборатории, улыбнулся и поприветствовал Паркера: — Добрый день, Питер! — и сразу же переключился на работу — Зачем пожаловал? — задал тот вопрос с мягкой интонацией, а Паркер начал медленно подходить — Я хотел помочь вам с чем-нибудь и просто побыть в лаборатории, — ответил Питер, скидывая рюкзак на пол рядом со столом Беннера, работавшего над инопланетной штучкой. — Прекрасно, тогда добро пожаловать! — воодушевленно произнёс Брюс и пожал руку Питеру. — Прости, но с работой мне помогает Эмма, если хочешь, то можешь присоединиться! — Беннер, не глядя, указал ладонью, повернутой вверх, на девушку и тут же пригнулся, чтобы внимательней изучить предмет. Питер лишь натянул улыбку, а затем взял рюкзак и прошёл к своему свободному столу. Несколько минут ушло на переодевание, натягивание перчаток и специальных очков. Паркер ещё раз посмотрел на Эмму, что сидела с завязанным хвостом, но некоторые пряди прятали заднюю часть шеи. Её халат минуту назад был расстегнут, но сейчас все пуговицы плотно фиксировали одежду. Она повернулась, словно почувствовала взгляд Питера, а тот же притворился занятым, перекладывая некоторые пробирки Эмма встала и подошла плотнее к Беннеру, а затем еще раз мельком глянула на Питера. Парень уже с головой погрузился в работу. Не замечая ничего вокруг, он перепутал пробирки с жидкостями и уже сверялся с расчётами, чтобы… Джексон тихо, но быстро подошла к нему и перехватила его руку своими тонкими пальцами, останавливая парня от смешивания неправильных химикатов. — Решил лабораторию взорвать? — в её голосе не было ни упрёка, ни насмешки, но мурашки неприязни пробежали по телу Питера. Она безразлично смотрела на него сверху, так как парень стоял пригнувшись. — Ты перепутал, — Эмма аккуратно и медленно взяла у него пробирки и положила их на место, а затем отдала другую с помощью дымка. — Будь внимательнее, пожалуйста. — Питер лишь выпрямился и чуть покраснел от стыда за совершенно глупую ошибку. М-да, не таким он хотел показаться девушке — Да, спасибо, — неуверенно поблагодарил Паркер. Но тут он увидел, что со стола Брюса падает стопка документов, утягивая с собой и пробирки, что обещало превратиться в недельный ремонт лаборатории. Беннер в этот момент работал и не видел ничего. Эмма даже не дернулась, а её чёрный дымок остановил вещи от падения и аккуратно положил их обратно на стол. — Спасибо! — крикнул Брюс, даже не поворачиваясь, а девушка лишь развернулась и тихо подошла к мужчине. Питер шокировано смотрел на пробирку и её название. Вечером его пригласили собраться вместе с некоторыми мстителями, а заодно пообещали после всего довезти до самого дома. Конечно же Питер согласился не раздумывая. Стив сидел на краю дивана, рядом с ним была Наташа, что жадно глотала пиво из стеклянной бутылки. Заметив Паркера, они улыбнулись и поприветствовали. Как ни странно, Эмма уже сидела на краю дивана с Соколиным глазом, попивая яблочный сок. Тони неожиданно появился сзади Питера и, положив руку парню на плечо, подтолкнул вперёд. Старк сел напротив Эммы, рядом с Клинтом, что пристально разглядывал Питера, будто рассчитывая насколько все плохо раз в комнате находились «дети». Тор же улыбался, весело болтая о своём с Беннером. — Итак, дорогие друзья! — объявил негромко Тони, сосредотачивая внимание других на себе хлопком в ладоши. — Рад вас всех видеть! Хоть мы и не в полном составе, но это уже неплохо! Хочу представить вам нашего негласного Мстителя Питера Паркера, если кто ещё не знает! — парень, который только присел рядом с Тони, встал и осмотрел с нервной улыбкой присутствующих, остановив на секунду дольше остальных свой взгляд на Эмме. Было ясно, что из тех, кто не знает Питера были Тор, Клинт и Наташа, что в последнее время были заняты кто чем. — Здрасте, — неуверенно поприветствовал Паркер, а затем посмотрел на Старка, ожидая, когда тот продолжит свою речь. — Ну, Эмму мы все знаем! — Тони улыбнулся, и все устремили свои взгляды на девушку, что безразлично смотрела в одну точку. — Итак, Эмма, нам всем интересно, где же ты пропадала два года? — спросила Наташа и отпила из горла бутылки без этикетки пару глотков. — Пропадала то тут, то там, — ответила безразлично девушка и отпила сока. Она проскользнула по всем фигурам в гостиной взглядом. — Эй, да не секретничай! — вмешался Тор, улыбаясь от уха до уха и показывая белоснежные зубы — Ну, — начала Эмма — Я путешествовала по Европе: хотела больше знать о Лауше. Он как-то сказал, что его воспоминания оканчиваются в Лондоне. А я погорячилась и сразу полетела туда, — пожала плечами девушка и опустила взгляд на почти пустой бокал. — Он хоть что-нибудь вспомнил? — спросил с надеждой Стив, чуть наклоняя корпус и опираясь локтями о колени. — Нет, он полностью потерял воспоминания, — опечалила всех Эмма, а чёрный дымок расплылся рядом, принимая сгусток магии, как у Чёрной Вдовы, только черный. — Ты уверена, что больше никак не сможешь восстановить память? — немного расстроенно спросил Брюс, сложив руки на груди — Да, но теперь я вернулась, чтобы снова быть с вами, — её губы дрогнули, но так и не расплылись в тёплой улыбке Вечер прошёл быстро, каждый рассказывал что-то свое, а другие внимательно слушали. А затем, не заметив, всё перешло на игру: «Задай любой вопрос выбранному человеку». Конечно же это скрасило и без того замечательный вечер смехом и улыбками. За окном уже наступила прохладная ночь, освещаемая тысячами огнями света. — Итак, Эмма, — протянул Тони и схватил бокал с виски со стола. — Трудно было помогать создавать Щ.И.Т? — он круговыми движениями помешал напиток, но не торопился его пить. — Очень. Я больше не выдержу, если снова пройду этот бумажный ад! — пошутила девушка с безразличным лицом, а затем она осмотрела других и обратилась к сидящей женщине. — Наташа, а ты когда-нибудь проведёшь мне экскурсию по России? — Что? — удивилась Романофф, но затем расплылась в довольной улыбке и из лежачего положения быстро перешла в сидячее — Да прям сейчас могу! — Не нужно так быстро, — успокоила её Эмма и повернула голову, лежащую на коленях, к Наташе — Просто в поисках я задумалась о том, что хотела бы посетить Россию, потому что я там никогда не была. Я много читала о ней, слушала от тебя рассказы, но очень хочу посмотреть сама, — Джексон даже не поняла, как осчастливила других своим невинным интересом. Почти сразу все начали обсуждать и думать над тем, как устроить все по высшему классу. Питер сидел, не понимая всеобщий ажиотаж. Этим посиделки и завершились. Обсуждение закончилось так же быстро, как и началось. Все неожиданно вспомнили, что Питеру нужно домой, потому что было уже около полуночи. Только Эмма и Тони вызвались проводить Паркера до машины Хэппи. Перед тем, как сесть, девушка обняла парня, а дымок обвил её силуэт. Она на прощание помахала ему рукой. Питер видел, как Старк что-то спрашивает у девушки, а та спокойно кивает, затем они поворачиваются и идут в Башню. «Кто же она такая?» — спросил про себя Паркер, но потом вспомнил, что едет с помощником Тони и решил допросить невинного. — Хэппи, — негромко обратился герой и наклонился к мужчине — А кто такая Эмма Джексон? — в ответ парень получил лишь усмешку и расплывчатую фразу: — Если тебе не сказали, то значит, что потом обязательно это сделают. Время ещё не пришло, — Питер нахмурился и до конца они ехали молча.***
Всю неделю Паркер приходил в в Башню и постоянно натыкался на Эмму. Каждый раз она безэмоционально здоровалась с ним и продолжала работать или заниматься своими делами. Чаще всего они встречались в гостиной. Около неё постоянно кружился дымок, а однажды Питер увидел как он принял форму бабочки, насколько это возможно, и сидел на указательном пальце Эммы. Паркер пару раз пытался завязать диалог, но заканчивалось все очень быстро: «Привет» — «Здравствуй» — «Как дела?» — «Как всегда». А однажды он услышал от неё незнакомое имя. Она будто обращалась к своему Дымку. В это время он стоял за спиной девушки, сидящей на диване, и парень негромко спросил у нее: — Кто такой Лауш? — он скептически поднял бровь, а Эмма, не поворачиваясь и ни капли не пугаясь незваного гостя, спокойно ответила — Это мой друг. Я заключила с ним контракт больше 70 лет назад. Он и есть моя способность. Но без тела он не сможет и камня поднять, — пояснила девушка, зачарованно глядя на струящийся дымок из пальцев. — А… А сколько тебе? — продолжал Питер, а затем понял, какую глупость сморозил, но было уже поздно — Физически около 16, а ментально… Если считать, что родилась я в июне тысяча девятьсот двадцать седьмом году, то получается 101, я ненамного младше Стиви, — усмехнулась девушка и повернула голову к Питеру, заглядывая ему в глаза. Он же отвёл взгляд. — Не стоит стыдиться своего любопытства, но иногда лучше следить за ним, пока не пожалел. Я лучше пойду, у меня дела.