Глава 23
Сакура пылала. Другое слово, что могло бы так описать ее состояние, вряд ли существовало. Переодевалась с опаской, что вот-вот распахнутся двери комнаты — и на пороге будет Саске, желающий продолжить начатое… соблазнение? Или что это было? Так вот, она вся горела, возможно, это было влияние источников, но девушка подозревала, что это просто какая-то запретная учиховская техника, сводящая наивных девушек с ума: своими пальцами и губами превращать кровь в лаву. Она снова встряхнула головой, быстро натянула одежду и теперь стояла тяжело дыша, пытаясь успокоиться. Больше пяти минут ей пришлось посвятить дыхательной технике, чтобы наконец вернуть ритм своего пульса хоть в какие-то рамки. Еще один глубокий вдох — и она выходит из комнаты с рюкзаком. И, казалось бы, она уже спокойна и собранна, по крайней мере пока спускается по лестнице и входит в кухню…. Но снова сердце сбивается с ритма. Саске сидит спиной к ней на низком стуле. Он уже одет в стандартную форму шиноби на миссии, только зеленый жилет небрежно лежит рядом у его ног. Неторопливо вытирает мокрые волосы белым полотенцем и сбивается с ритма только тогда, когда чувствует ее присутствие, но ничего не говорит. Сакура снова вспыхивает от злости и влечения: даже в такой казалось бы бытовой момент, он слишком красив. Ей ужасно хочется что-то сделать, задеть его так же, как он ее, чтобы мучился, как она. Шальная идея появляется внезапно, она, не таясь, выпускает из рук рюкзак, позволяя ему грузно упасть, и без колебаний подходит к Саске, попутно наблюдая, как его плечи чуть напрягаются, но сам при этом он почти неподвижен. Брюнет ждет, что сейчас может последовать, склоняясь к тому, что придется защищаться в бою от разъяренной девушки. Только вот то, что происходит дальше, заставляет Саске забыть как дышать и думать. Сакура буквально ложится на его спину, плавно обнимая руками его торс, сцепляя руки в замок на животе, и максимально близко прижимается к нему. После этого губы девушки почти прикасаются к его уху, и необычно тихим, нежно-сладким голосом, который никто и никогда от нее слышал, Сакура шепчет ему: — Если ты попробуешь сделать снова что-то подобное, мне придется познакомить тебя с ближайшей твердой поверхностью. — Саске громко сглатывает, чувствуя, как кровь стучит в ушах от такой близости, которую инициирует сама девушка, поэтому осознание сказанного приходит к нему не сразу. Сакура так же внезапно отстраняется, забирая с собой тепло, хватает рюкзак и выскакивает на улицу. Там их уже ждет Мария, собравшаяся их провожать. Они ведут несколько минут непринужденную беседу о лекарственных травах, что выращивает женщина, когда к ним присоединяется полностью одетый и собранный Саске. Пока они шли, девушка обратила внимание на разительные перемены, произошедшие в поселении: люди, встречающиеся на пути, радушно улыбались, загнанное настороженное выражение пропало из глаз, иногда слышался смех, где-то даже пьяное пение. Сакуре нравились такие момент — еще одно доказательство хорошо проделанной работы. Поселение, застывшее в тишине перед невидимым врагом, возвращается к обычной жизни. Мария шла немного впереди, и Саске, воспользовался этим, поравнявшись с девушкой, копируя ее скорость и длину шага. — Ты знаешь, то, что ты сказала, прозвучало двусмысленно. — Спокойно проговорил он, не смотря на нее. — Знаю. — Дерзко ответила девушка, тоже смотря вперед. — Хм… Сакура молчит, не пытаясь развивать разговор. Саске тоже. И в таком молчании они наконец выходят к вратам селения, возле которых их встречает большая часть селения, как кажется Сакуре. Большая женская часть, если быть точнее. Прихорошившаяся и надевшая лучшие наряды. Сакуре хочется закатить глаза или рассмеяться. Саске же совсем не весело, он незаметно выдыхает и старается не встретить ни одного завлекающего взгляда. Впереди невысокий лысеющий мужчина — глава поселения, которому они мельком были представлены еще во время поисков причины заражения. По обе стороны от него — две молодые девушки, скорее всего дочери. Их наряды и украшения, подобранные со вкусом, указывают на богатство. Да и красоты им не занимать — белокожие, черноволосые, с большими выразительными глазами и длинными ресницами (ей совсем, совсем не завидно), все остальные на их фоне — просто серая масса. А взгляд у них пожирающий, другого лучше и не подберешь. Сакура чувствует опасный укол ревности и мельком бросает взгляд на Саске, но тот словно в себя погрузился, смотрит сквозь разливающегося в похвалах главу, не обращая внимания на призывно сверкающие ключицы в слишком открытых нарядах. — Мы так благодарны, так благодарны, может, вы бы остались у нас погостить…. — Продолжает староста. Сакура видит, как он прямо потеет от волнения зная, что с ним сделают родные кровинушки, если он не сможет задержать Саске в поселении. — Мы спешим, — непреклонно заявляет брюнет и делает шаг в сторону врат, в уверенности, что толпа расступиться, но глава селения ловко, несмотря на свои габариты, кидается ему наперерез, а одна из девушек решает действовать и "случайно" падает едва ли ему не под ноги, издавая при этом томный вскрик. Вскинутое вверх жалостливое лицо, блестящие слезы в прекрасных глазах. Сакура по привычке хочет сделать шаг, чтобы помочь, но получает такой убийственный взгляд от пострадавшей, что от неожиданности цепенеет. Ну и наглая девица! Но вот цель всего ее спектакля даже не смотрит вниз. Полное игнорирование. Сцена затягивается, вокруг раздается почти что змеиное шипение — тихонькие смешки обрадованных провалом конкуренток. — Ах, не могли бы вы мне помочь, кажется, я повредила лодыжку. — Девушка не сдается, протягивает тонкую бледную руку вверх, вкладывая в свою фразу всю женственность, что у нее есть, до последней капли (а ее там океан, не меньше). Лицо Саске, как и тело, каменеет еще больше. Девушка делает ошибку за ошибкой: Сакура знает, как он не любит, когда ему навязываются. Ей становится одновременно и жаль девушку, и злорадно, что ей ничего не светит, и смеяться хочется — Саске так усердно делает вид, что ничего не происходит, и если он будет все игнорировать, то проблемы пропадут сами с собой. Что ж, пора спасать беднягу и ставить зарвавшихся на место, а еще проверять границы дозволенного лично ей. — Конечно помогу. — Заявляет Сакура и подходит к пострадавшей. Та даже не успевает пикнуть, как Сакура подхватывает ее под руки и быстро ставит на ноги, даже немного встряхивает, что та, кажется, прикусила язык, пытаясь запротестовать. — Что же вы так неаккуратно, такой наряд испортили! О, стоите, отлично, значит кости целы и вывиха нет. Все в порядке. Спасибо вам за приглашение, но нас ожидает важная миссия, мы не можем задерживаться. — Куноичи делает шаг назад, становясь плечом к плечу с напарником, и небрежно берет его за руку. Вокруг все шокировано замирают, забыв, как дышать. Саске, кажется, тоже. Но Сакура, словно ничего не замечая, переплетает его пальцы со своими, не встречая никакого сопротивления и тянет его за собой, он послушно следует, не отрывая взгляда от их соединенных рук. Пораженная толпа расступается перед целеустремленной девушкой, осознавая тщетность своих надежд. Злые, грустные, завистливые взгляды прожигают ей спину, хочется даже обернуться и проверить, точно ли все в порядке с одеждой, не пропалили ли. Они отходят все дальше и дальше от деревни и ныряют в лес, так что их уже не видно, и Сакура решает отпустить захваченную руку. Но как только она расслабляет пальцы, их тут же стискивают чужие, не отпуская. Саске не собирается ее так просто отпускать. Сначала она дразнит его внезапным объятием, потом сама берет за руку, касается его нежными теплыми пальчиками. И он теперь должен вот так ее отпустить? Ну уж нет. Еще пару секунд или, может быть, минут будет держать ее руку — он хочет компенсации. — Саске... кхм... нам нужно идти. — Сакура теряется в словах, чувствуя, как розовеют щеки. Он не просто держит ее ладонь в заложниках, нет, он гладит ее кожу, обводит большим пальцем мягкую серединку, прослеживая тонкие линии, поглаживает, ласкает каждый пальчик. Сакуре стыдно и хорошо одновременно. А он молча смотрит на нее, продолжая свои действия. — Так идем. — Он начинает двигаться, и теперь уже Сакура следует за ним — рука все еще в крепком плену. — Нужно быстро. — Напоминает она. — Нам нужно догнать Какаши-сенсея и остальных. — Хм… — Он останавливается только для того, чтобы внезапно схватить ничего не подозревающую Сакуру на руки и так же быстро вскочить на ветку ближайшего дерева. Пока девушка приходила в себя от такого поворота, Саске с огромной скоростью двигался вперед, словно налегке. — Саске, стой, пожалуйста, отпусти! Я могу сама. — Взмолилась Сакура, мигом растеряв всю свою храбрость и самоуверенность. Она и думать не могла, что ее выходки и подразнивания могут привести к такому итогу. — Ты много лечила, потратила много сил. — Услышала она у себя над ухом спокойный голос. — Нет, все в порядке! Саске, пожалуйста, я же шиноби, как и ты! — Сакура начала паниковать, с него станется вот так ее донести до конца. — Хорошо, я отпущу, но как вернемся, мы с тобой потренируемся, как шиноби, но только вместе, ты и я. — Он останавливается, смотрит ей в лицо и самодовольно улыбается. Этой улыбкой можно скосит целую армию девиц. Что уж говорить о Сакуре? — Хм... я... да... думаю, мы могли бы. — Осторожно протягивает девушка, ощущая под ногами устойчивую древесину — ее опускают, как только слышат подтверждение. — Только мы. — Повторяя еще раз, Саске хочет убедиться, что его поняли. Не хватало еще, чтобы девушка притащила с собой всю команду, которая испортила бы все его планы. — Только мы. — Тихо подтверждает Сакура, опуская голову вниз, пытаясь скрыть свои красные щеки. И это она недавно ему двусмысленно угрожала и дерзила. Саске тихо выдыхает, похоже, он нашел способ, как заставить девушку выслушать — нужно покрепче ее прижать к себе.***
Они двигаются быстро и без остановок, чтобы догнать свою команду. При этом Саске отправляет вперед ястреба с коротким донесением об успешном завершении миссии. А все остальные детали Сакура распишет в рапорте по возвращении в Коноху. Шиноби молчат, что и неудивительно при их скорости движения, но взгляды то и дело встречаются. Мимолетные, иногда скрытные, но чаще храбро-прямые. Они чувствуют, что между ними что-то переменилось, каждый сделал свой ход, а дальше они уже будут решать в Конохе. Ведь они шиноби на миссии. Воссоединение команды происходит почти у перевала, который им предстояло преодолеть для того, чтобы попасть в деревню скрытого облака. Страна молнии была бесконечными горными хребтами, которые начинались еще за ее пределами. Какаши кратко расспрашивает о миссии, Наруто и Саске тут же устраивают приветственную ссору, обмениваясь стандартными оскорблениями. Наруто замечает в нем какую-то странную надменность и довольство, что его слегка настораживает. Очень уж довольным он выглядит (что мог видеть только знающий его как облупленного блондин), поэтому он на всякий случай спрашивает Сакуру, реакция которой — слишком громкий смех и сильные похлопывания по плечу (кажется, она вбила его в землю на несколько сантиметров) — тоже выглядит странной. Наруто хмуриться, но так и не выясняет ничего. Сай же показывает Сакуре пару живописных набросков и, получая искреннюю улыбку восхищения, успокаивается. Ямато же выдает им теплые плащи, после чего шиноби пускаются на преодоление самой сложной части пути. — Фух, ну наконец, просто бесконечные горы. — протягивает Узумаки, когда они, пройдя досмотр у ворот, попадают в деревню. При этом все также остаются в окружении высоких пиков. Дома, высеченные в скалах, подымались на разных уровнях, скрепленные множеством подвесных мостиков. И казалось, что это поселение росло ввысь. Небольшие полоски неба, укутанные в облаках едва виднелись, да и сами облака были необычайно низкими. — Зато воздух свежий. — Пытаясь найти хоть какой-то позитив, протягивает Сакура. Ноги ныли от постоянного подъема, и хотелось уже побыстрее их вытянуть на мягком диване или кровати. — Очень удачное расположение, представьте на месте нас врагов Облака, пока шиноби будут добираться к стенам деревни, полдела для защитников будет сделано — Хмыкнул Какаши-сенсей. — И гостей тоже поубавиться. — Добавил Ямато. — Он тоже не разделял любовь к горам. Дерево проигрывало камню, особенно если между землей и владеющим этой стихией залегли прочные горные породы. — В любом случае — сперва в башню Райкаге, отметим свое присутствие. — Подытожил Какаши, уверенно продвигаясь вперед. Остальные неспешно потянулись следом. Несмотря на усталость, Сакура с интересом осматривалась, так как была здесь впервые. Здесь даже не было холодно: сквозняки, что гуляли по расщелинам по пути сюда, казалось, сюда не заглядывали. В башне Райкаге было весьма людно, прибывали группы шиноби из других деревень. Но организация приема была на высшем уровне, кое-что можно было и позаимствовать для организации в Конохе. Всех четко поставили в очередь, вручая при этом необходимы бумаги, которые заполняли прибывшие, и ,когда пришла их очередь, очень миловидная девушка с пучком светлых волос и скучном сером деловом наряде просмотрела заполненные документы, исправила пару ошибок, допущенных Наруто, поставила необходимые печати и вручила им ключи от комнат в доме, где их будут временно размещать, вместе со схемой прохода к нему. — Хокаге-сама и Райкаге-сама сейчас на личной встрече. Шиноби Конохи, приветствуем вас и желаем приятного времяпрепровождения. — Сухо отчеканила она, и, услышав нестройный гул благодарности, сосредоточила внимание на следующей группе. — И чего это она там черкала — возмущался Узумаки, когда они уже вышли на улицу, направляясь в указанном на карте направлении. — Каракули твои исправляла. — Хмыкнул Саске. — И ничего не каракули, скажи же, Сакура-чан?! — Э-э-э… — девушка не смогла сразу найти безобидный ответ. Она, честно, не понимала, как секретарь могла что-то исправлять в том, что написал блондин, так как сама ни слова не могла иногда разобрать. — И ты Сакура-чан! — Обиделся Узумаки. — Прости, прости, просто у тебя очень своеобразный почерк, — попыталась загладить вину куноичи, но попытка была сорвана следующей фразой Сая: — Твой почерк похож на каракули древних племен, не умеющих писать. — Да, вы, вы!!! — Раскричался Узумаки, привлекая внимание, так что все начали обращать на них укоризненные взгляды. Они шли по довольно-таки людной улице. — Ну, ну, Наруто, у всех есть недостатки, — попытался успокоить его Какаши, но только услышал в ответ злобно-сердитое «и у вас?». — Конечно, — не растерялся Какаши. — Потому я и ношу маску. — Взгляды Саске, Сакуры и Наруто сразу же зацепились за злополучный предмет неразгаданной тайны, и в голове у каждого пронеслась мысль: «Заячья губа!». Какаши, сам того не осознавая, пробудил дремавшее годами желание узнать, что у сенсея под маской. Троица переглянулась, как никогда ощущая взаимопонимание, тогда им не удалось это выяснить, но теперь… Какаши немного напрягся, взгляды у его учеников стали слишком… «кровожадными», словно у стаи волков, окруживших жертву. Он немного неуверенно кашлянул, надеясь, что раздевающий или даже скорее ощипывающий взгляд ему померещился. — В любом случае, у многих шиноби почерк не слишком изящен, так как чаще мы держим в руках оружие, а не перо, к тому же твой почерк, Наруто, идеально подходит для шифрованных записок. — Его почерк и союзники не расшифруют. — Подлил Саске едким комментарием масло в затухающий огонь злости. Сакура хихикнула, не сдержавшись, но Наруто естественно закипел вновь. Какаши-сенсей одарил Учиху осуждающим взглядом. Блондин, сжав кулаки, сделал движение в сторону Учихи, но тут что-то, едва не столкнув с ног Узумаки, пролетело мимо и вцепилось в жилет Саске, издавая при этом непередаваемый визг «Саске-кун!». Сакура моргнула, пытаясь сфокусироваться и понять, что происходит. Какая-то рыжеволосая девушка в очках буквально пыталась повеситься на Учиху, пока тот упорно пытался ее отодвинуть от себя на вытянутых руках. Все вокруг замерли в недоумении. — Карин, прекрати, отпусти меня. — Саске всеми усилиями пытался стряхнуть с себя прилепившуюся девушку, но та игнорировала и холодный злой голос, и такой же взгляд, и даже физическую силу. — Саске, что это за уродина висит на тебе? — Поинтересовался Сай, единственный, которому особо и дела не было ко всему происходящему. — Уродина???? — Девушка оторвалась от Саске и взглянула на художника. Выражении безумного благоговения сменилось гримасой чистой ярости. — Это ты о ком, червь бледный? Обо мне? Или… — Она внезапно окатила Сакуру презрительным оценивающим взглядом с ног до головы, причем таким, что все враги с которыми девушка сражалась раньше показались бы дружелюбными созданиями. — Об этой розоволосой лахудре? — Что… — Сакура не собиралась это терпеть, но ее перебил Саске. — Заткнись, Карин. — Сквозь зубы процедил он и оттолкнул от себя, уже применив настоящую силу. Девушка едва устояла на ногах и недоуменно потерла рукой локоть, за который ее и оттащили от себя. — Ах, Карин-чан, что же ты так грубо себя ведешь с новой командой Саске-куна. — внезапно прошелестел или скорее прошипел тихий голос. Все вокруг тут же напрягись, Сакура едва не открыла рот от удивления, когда поняла, кто стоял перед ними. Это был Орочимару. Тот самый, что однажды предал Коноху, тот самый, что потом помог спасти ее и был вычеркнут из списка нукенинов. Сокомандник ее сенсея, от которой она слышала много историй о нем. Хороших и... ужасных. — Надо же, такая встреча, кто бы мог подумать, Саске-кун и его новая команда. — Его нечеловеческое лицо казалось бы выражало дружелюбие, но девушке было не по себе, она чувствовала, как ее команда застыла в ожидании нападения. Орочимару был не один. Рядом с ним стоял еще белоголовый парень, примерно их возраста, с огромным мечом за спиной, который она с удивлением узнала. Меч Забузы. И другой, рыжеволосый и высокий, с немного пугающим выражением лица. Все они были одеты в белые плащи, что свидетельствовало об их недавнем прибытии. Карин отошла к ним, но не перестала стрелять в Сакуру вызывающим взглядом. — Орочимару-сан. — Холодно произнес Какаши. — Мы спешим. — Конечно, конечно. Я просто решил поздороваться, приятно увидеть знакомые лица. — Он поочередно рассматривал их, как букашек под микроскопом. Ямато скривился, когда тот посмотрел на него, Наруто яростно полыхнул взглядом. Сакура почувствовала, как его взгляд коснулся ее, задержался на секунду, и продолжил движение. — Какая интересная компания собралась. И даже новые лица. Мальчик из АНБУ и Сакура Харуно, верно? Наслышан о вашем бое в Суне, и успехах в медицине, я своего рода тоже медик, возможно, у нас нашлись бы интересные темы для разговора … — Сакура даже не успела подобрать слов для ответа, как резким движением Саске, словно закрыв собой, стал перед ней, тот же маневр повторил и Наруто, а сенсей впервые звучал довольно грубо: — Нет никаких тем, вы нас задерживаете. Идемте, ребята. — Что же вы так грубо, Какаши-сан. С другой стороны, могу понять ваши чувства, быть капитаном команды, умениям и успехам которых послужили не вы, а легендарные санины. — Они уже почти прошли мимо Орочимару и его спутников, обходя слева по дороге. Но его слова заставили Сакуру резко затормозить, а так как за ней были Сай и Ямато, остановились и они. Сначала куноичи запаниковала. Среди них только Наруто обучался у санина. И она. Но Орочимару сказал «у санинов», неужели он догадался? — Как интересно, Сакура-чан, ваше выражение лица подсказывает, что информация о том, что Саске-кун в течении двух лет обучался у меня и был частью команды "Хеби" вместе с моими учениками, для вас нова. — Что? — Вырвалось у нее. Это что шутки у него таки? Она посмотрела на Саске, не пытающегося возразит против такой лжи, потом на Наруто, опустившего виноватые глаза, на Какаши, который выглядел недовольным и усталым одновременно, на Ямато…. Да, даже он знал. Но не она, не она. Молча, девушка сделала шаг вперед, потом еще один. Она хотела уйти, уйти от них всех. Саске попытался ей преградить путь, но она шарахнулась от него, смотря, как на незнакомца. В ее глазах была боль, неверие и слезы… Его прошлое сейчас буквально на глазах разрушало все, что они успели построить вместе. Он ощущал боль и злость, ему хотелось разорвать Орочимару на куски, но понимал, что вина была именно на нем, именно он лгал своим молчанием. Если бы он сказал сам, если бы поделился своими ошибками, но ему было так стыдно… Поэтому он отступил, смотря вслед её удаляющейся спине. А единственным, кто не чувствовал груза лжи и мог позволить себе последовать за ней, был Сай. И этот, казалось бы отрешенный и эмоционально пустой, непонимающий социального контекста парень, без просьб и приказов, последовал за девушкой сам. Сакура шла сама не зная куда, она не запомнила путь к временному пристанищу. Обида жгла, как раскаленное железо. Как он мог? Ведь это же… это же было чистое предательство. И плевать на нее, на их команду. Предательство Конохи. Как можно было? И остальные знали и молчали. Два года… Теперь понятны те скупые и редкие строки от Наруто. Он не умеет лгать ей, даже в письмах. Глупышка Сакура, не нужно ее волновать, не нужно забивать ей голову всякой «ненужной» чепухой, подумаешь, товарищ перешел в другую команду. Другого селения. Ей хотелось разрыдаться. Но как она могла себе позволит это? На людной улице другого государства. Ей, которой предстояло предстать в роли ученицы великого санина. Великого санина, которая точно знала об этом…. Кто-то коснулся ее локтя. Сакура хотела уже зло откинуть непрошеное прикосновение, но встретилась взглядом с Саем. — Ты не знаешь, куда идти. — Просто объяснил он свое присутствие рядом. — А ты знаешь? — Глухо спросила она. — Да, запомнил карту. — Хорошо, хорошо… — Почему-то повторила она дважды. Хотя все было совсем не хорошо. В молчании он довел ее до нужного дома, поднимающегося в несколько этажей ввысь, его половина была словно врезана в отвесную скалу, что поддерживала конструкции из светлой древесины. А там их, точнее ее, ждал один из АНБУ, что сопровождал Цунаде, с приказом при ее приходе прибыть в апартаменты Хокаге, которые находились в другом месте. И Сакура молча последовала, оставив Сая одного. Цунаде еще не было. Она сидела в ее шикарной просторной комнате, куда и привел ее перед этим шиноби. Несколько часов наедине, в тишине своих громких мыслей. Она не плакала. Слезы, которые грозились затопить ее, словно испарились от злости и гнева. Что она вообще себе навоображала? Что дорога им, что ровня, что они команда, что заслужила доверие? А в итоге ложь и молчание. Вот и все, что она получила. Ее мысли прервал едва слышный скрип отворяемой двери и четкая уверенная поступь. Цунаде-сенсей вошла в комнату, и увидев Сакуру, она улыбнулась. — А, Сакура, уже здесь, отлично, совет назначен через два часа, у нас мало времени для подготовки…. — Вы знали? — Перебила ее Сакура, поднимаясь — Знали! И не сказали мне! — Ты о чем? — Недоуменно подняла брови блондинка, она впервые слышала, чтобы Сакура разговаривала так с ней. — Сегодня мы встретили Орочимару и его учеников. — Бросила девушка. Цунаде нахмурилась, потом устало вздохнула, опускаясь на диван, который минутой раньше покинула ученица. — Если бы сказала, чтобы это изменило? — Сакура едва не задохнулась от такого вопроса. — Что изменило? Вы серьезно? — Ты тренировалась на износ. Физическую боль еще можно стерпеть, преодолеть, но эмоциональная бывает порой намного сильнее… и если бы ты узнала…. — То что? Если бы узнала, что? Кинулась бы сама за ним? Искать, убеждать, возвращать? Сама? Вы серьезно были такого мнения обо мне? Маленькая влюбленная дурочка, не способная ни на что, кроме слез… — Горько проговорила Сакура. — Не выдумывай. И мысли не было. — Резко отрезала Цунаде. — Я хотела уберечь тебя. Ты была так сосредоточена, я видела, что из тебя могло получиться, и не хотела, чтобы переживания тебя сдерживали. Посмотри на себя, кто ты сейчас и что умеешь. Ты превысила все мои ожидания, ты лучшая версия меня! И ты была ребенком! Дети, их психика, их эмоции, это все так тонко, а ты была так привязана к этим неблагодарным вредным мальчишкам. Посмотри мне в глаза и скажи, что не сделала бы никаких глупостей… Сакура посмотрела, но промолчала. Сенсей была права, тогда она могла что-то сделать глупое, что погубило бы все ее старания. — Я не отрицаю свою вину, возможно, это и не был правильный выход. Но и количество людей, которые знали бы, что натворил один из наследников Великого клана Конохи должно было быть минимальным. Ведь мы не оставляли надежд, что сможем его вернуть. И вернули в конце концов, но только благодаря тому, что тот сам поумнел и понял к кому попал в руки… — Зачем он это сделал? — Задала Сакура вопрос, который бился в ее мыслях барабанной дробью все это время. — Амбиции, желание силы, зависть, кто знает, что за коктейль из мыслей крутился в голове Саске, кто знает, что змеюка ему наобещал. Потомков клана Учихи воспитывают в постоянном напоминании о превосходстве, о том что они должны быть сильнее, лучше. Лучше других, лучше друг друга. Вот он и сыграл на всем этом. Желание превзойти старшего брата, которого все время ставят в пример, превзойти Наруто. Это мои домыслы, сам же он никому из нас так и не раскрылся. — Хорошо, что я не прошла обучение клановой гордости… — Внезапно усмехнулась Сакура. Ей не понять всей этой борьбы за власть, силу и превосходство, результатом которой становились смерти. Для нее же не было ничего ценнее, чем жизнь. — Наверное, это мне в тебе и понравилось. — Хмыкнула сенсей, ощущая, что лавина миновала. — Ко мне просились в ученики многие потомки великих кланов. — Да? — Удивилась Сакура. — А ты думала, что конкурентов у тебя не было? Но в их глазах я видела лишь жажду стать лучшими, стать сильнейшими, превзойти кого-то. — А я? Разве не так же? — Ты? Ты хотела превзойти лишь саму себя, стать лучшей версией, проверить свои возможности. А еще огромное желание помогать другим. Без этих качеств ни один нормальный ниндзя-медик не получится. Девушка промолчала. Гнев в ее глазах немного поутих, но не исчез полностью. — В любом случае, твоя реакция сейчас весьма интересна. — Протянула с интересом Цунаде внимательно рассматривая молчащую ученицу. — Вы с ним сблизились? Сакура разоблачительно округлила глаза в удивлении. — Ага, и наверное весьма хорошо. Ты бы не реагировала так если бы не имела под собой убеждений, что он тебе должен рассказать о таком. И раз ты так бурно реагируешь, попробуй поставить себя на его место, захотела бы ты рассказать о таком тому… кто тебе дорог? — Хотите сказать, что ему стыдно было об этом рассказать? — Недоверчиво протянула куноичи. Саске и понятие стыд никогда не могли соединиться в одном предложении. — Мне было бы. — Просто ответила сенсей. — И, дорогая моя ученица, все свои негативные эмоции ты должна была срывать не на своей бедной уставшей учительнице, а на виновнике всего этого. — Думаете это было бы уместно на людной улице селения другой страны? — Фыркнула Сакура. Но это не означало, что на Саске у нее злости не хватит. — Что ж, тогда разумно. — Согласилась Цунаде, а потом поднялась с дивана. Она подошла к просторной кровати, застеленной голубым покрывалом, на котором лежал небольшой сверток, обмотанный бечевкой, и взяла его в руки. Через секунду он уже был у Сакуры в руках, инстинктивно поймавшей что-то летевшее в ее сторону. — Это твой наряд. На собрание допускаются ближайшие советники или ученики Каге. Не больше двух. Мы будем вдвоем. Уже это будет громче всех слов, но и соответствующее заявление также будет. Помни, с того момента, как мы выйдем из этой комнаты, ты уже будешь не просто Сакурой Харуно, ты будешь ученицей Годайме Хокаге. И ты должна быть к этому готова. — Я буду готова. — Ответила куноичи. И она была готова. Новый наряд — малиновое ципао чуть длиннее ее юбки, с белой каймой по краям в качестве отделки, на талии закреплялось достаточно широким поясом черного цвета. Черные шорты так же шли в комплекте, лишь слегка выглядывая из-за краев нижней части платья. Новые нарукавники бледно-розового цвета и короткие черные перчатки с сапогами, по длине немного короче ее предыдущих, — все изготовленное из лучших материалов и, естественно, с гербом ее семьи на спине. Сакура старательно расчесала и уложила волосы, оставив протектор на обычном месте, а так же немного подкрасила глаза и губы. В итоге из апартаментов Хокаге она выходила уже уверенной в себе девушкой, ощущающей на себе заинтересованные взгляды. Ино была права, утверждая, что яркие губы делают девушку красивее раз в сто. Их ждала на улице обновленная команда №7, которая в качестве почетного караула должна была сопроводить до назначенного места собрания — башни Райкаге. АНБУ же должны были следовать незаметно. Сакура смотрела ровно перед собой, но чувствовала, как удивленные взгляды сокомандников скользят по ней. Ее вид и то, что она сейчас была с Цунаде, многим могло сейчас открыть глаза. Уже на ее молчание. Сакура почувствовала немного странной злобной радости. У нее тоже могут быть секреты, она тоже может удивлять. — Что ж, видимо, Орочимару был прав. — Только сдвинул Какаши-сенсей плечами, когда они последовали за Сакурой и Цунаде. — В чем? — Не понял Наруто. Единственный, кто не понял. — Что все мы обучались у санинов. — Ровным голосом пояснил Саске, не отрывая взгляд от ровной спины впереди. — В смысле все? — Наруто удивленно захлопал глазами, потом посмотрел на впереди идущих, подумал минуту, а потом наконец ему дошло. — Сакура-чан!!! Ты что обучалась у бабули-Цунаде? Она обернулась к ним. Саске попытался поймать ее взгляд но ощутил, что девушка смотрит словно сквозь него. Лишь легкий кивок в подтверждение, и он снова лицезреет лишь ее спину. В зал собраний она входила спокойной и собранной. Стоя за спиной у Цунаде, под прицелом взглядов великих Каге, без дрожи услышала фразу, которая пронеслась горячим чувством удовлетворения за хорошо проделанную работу: — Харуно Сакура — моя ученица.