Шипы и перья.

      Я проснулась от того, что кто-то упорно трясет меня за плечо. С трудом разлепив веки, я сфокусировала затуманенный спросонья взгляд на беловолосом будильнике.       - Уже утро? - с трудом сдержала зевок и с наслаждением потянулась, разминая затекшие за ночь косточки, и тут же охнула от пронзившей ногу боли. С осуждением посмотрела на свою больную конечность - как же ты мне уже надоела: заденешь - больно, наступишь - больно... Надеюсь, в месте, куда мы направляемся, есть толковый костоправ. Хотя, учитывая в каком я мире, вероятнее встретить мага-целителя... что, наверное, даже лучше.       - Да, солнце уже поднялось над деревьями... Будешь? - мне протянули бутерброд. В обычной ситуации брать еду из рук незнакомца такая себе идея, но здесь и сейчас... Какая ему польза от моего отравления? Думаю стоит согласиться. С этими мыслями я робко взяла в свои руки протянутый бутерброд. Вот только его запах...       - А с чем он?       - Лук и помидоры.       Так вот почему он так пахнет. Я с опаской откусила кусочек. А ведь неплохо! Не прошло и пары мгновений, как довольно большой бутерброд закончился. Я с разочарованием посмотрела на свои пустые руки.       - Закончила? Тогда пойдем, - и Беннет протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Я с благодарностью ее приняла. Когда я, держась за его руку, более-менее нашла точку равновесия, он отдал мне мой костыль.       - Интересная вещь. Сама изготовила?       - Да.       И мы молча двинулись в ему одному известном направлении. Пока мы шли, я решила быстро глянуть на индикатор здоровья: 20/50. Бутерброд здоровье не восстанавливает. Еда-пустышка? Как ягоды? А это что за значок над индикатором? Напоминает щит. Но от чего он там появился? Эффект от еды? Но что он означает? Так, Ядвига, прекрати сыпать вопросами и подумай логически. Для чего нужен щит? Для защиты. А если теория об игровой основе этого мира верна, то получается...       - Бонус защиты?       - Что? - Беннет обернулся ко мне. Черт! Нужно следить лучше за своими мыслями и не говорить их вслух.       - Что? - растянула я губы в улыбке. Кажется, ответный вопрос ввел его в ступор. Помотав головой, он пробормотал: "Ничего", - под нос и продолжил путь. Эта наивная уловка сработала?

***

      Мы шли уже пару часов по мои внутренним прикидкам. Знак над индикатором здоровья давно уже пропал. Так и запишем: еда дает временный эффект, вероятно, не более десяти минут. Как только у меня появится возможность замерять время, нужно будет проверить. Беннет пытался со мной разговаривать, но беседа из-за моего молчания как-то не клеилась - я просто-напросто не знала как убедительно солгать на его вопросы. У меня слишком мало информации - рискую сочинить такую глупость для этого мира, что ложь будет очевидна. Кстати об информации, где тут собираются письменные источники? Храмы? Библиотеки? Частные коллекции? Не удивлюсь, если будет что-то специфическое. Хм... Пока мы в относительной безопасности можно продолжить начатое вчера изучение меню.       С прошлого раза в настройках ничего не изменилось. На что стоит тогда обратить внимание в первую очередь? Задумчиво пробегаюсь по предоставленным вкладкам: персонаж, друзья, достижения, молитвы, багаж, настройки... и куча знаков вопроса. Да-да, знаю - у Пользователя не достаточно прав... Но знаки как в прошлый раз не исчезли. Произошедшее вчера было багом? Но сосредоточимся на доступном. Первое что привлекло внимание - это персонаж. Вероятно, за этой вкладкой скрывается информация обо мне. Проверим. М? Для входа в это раздел нужно войти в состояние транса? Мне сейчас не до медитаций. Тогда достижения? Пусто. Друзья? На вкладке появились три иконки: Беннет, Адлия и знак вопроса. Когда я сфокусировалась на первом, то увидела его портрет и краткое описание рядом.

Случайный попутчик, помогающий добраться до ближайшего населенного места. Вы мало знакомы друг с другом.

      Очки дружбы: 0.       Статус: знакомые незнакомцы.       Отношение: настороженное.       Знакомые незнакомцы... До забавного точно описывает ситуацию: технически знакомы, но по факту ничего не заем друг о друге кроме имен. А вот чье отношение здесь отражено - мое или его? Если его, то это ведь такой чит - знать истинное мнение насчет себя. Что насчет Адлии?

Гидро Архонт, что протянула тебе в трудный час руку помощи. Каким-то образом связывается с тобой во снах. Не против отвечать на твои вопросы. По ее словам является правителем и верховной судьей Фонтейна.

      Очки дружбы: 4 (история получения).       Статус: покровитель.       Отношение: настороженное, благодарность.       Судя по "благодарность", отношение все-таки мое. Жаль. История получений? +2 любопытство, +5 помогла, -5 не ответила на вопросы, +2 ???. Так. Знаки вопроса меня несколько настораживают. Но у меня складывается ощущение, что всё в "друзьях" в основном складывается исходя из той информации, что я владею. Но тогда смогу ли я посмотреть третью иконку?

???

      Очки дружбы: ???       Статус: ???       Отношение: растерянность.              Что за фигня? Я действительно растеряна. В этот момент я краем глаза замечаю, что на Беннета из кустов выпрыгивает кабан.       - Что за?! - я моментально убираю окно, но лишь замечаю исчезающую в кустах беловолосую макушку. Откуда тут взялся кабан?! Да еще такой огромный?! Я поспешила за Беннетом - не хочу терять единственного известного мне человека из поля зрения.       - Черт! - успела я выкрикнуть, прежде чем мой костыль оказался в пустоте. Предательские кусты скрыли от меня обрыв, откуда я и скатилась кубарем. Благо падать было не долго - вскоре я врезалась в кого-то. Поднимаю глаза и сдуваю упавшую на лицо прядь. Я сбила с ног Беннета. Не нашла ничего лучше, чем сказать:       - Прости.       - Буду благодарен, если встанешь с меня, - спустя мгновение сдавленно отозвался парень подо мной. Опомнившись, я тут же откатилась от него и села, наблюдая как парень встает и отряхивается от земли. Он оборачивается ко мне:       - Ты в порядке?       - А? Да. Да, в порядке. Только нога немного ноет.       - Хорошо... В смысле, не совсем хорошо, но хорошо, - смутился парень.       - А ты сам как? - прервала я запутавшегося в словах Беннета. Но он не успел ответить. Фиолетовая вспышка толкнула его, чуть вновь не отправив валяться на земле. Одновременно с этим я услышала:       - Яррр!       В нашу сторону бежало странное существо. Я смогла увидеть только абсурдно маленькую маску на большой пушистой голове, прежде чем подскочивший Беннет встал между мной и существом.       - Хиличурлы! Мы в их лагере!       Только тут я обратила внимание на отсутствие деревьев рядом и костер с котелком впереди.       - Не зевай!       У Беннета в руках возник меч, и он отбил замах дубины существа. Я отшатнулась. В этот момент мимо промелькнула вспышка. Это заставило меня очнуться. Не время стоять! Я ищу взглядом источник снаряда. Где же он? Где?! Вижу! Такое же существо как и то с дубиной, только темно-фиолетовое. И что это у него в руках? Арбалет?! На конце его оружия начала разгораться новая вспышка. Я кое-как успела увернуться. Краем глаза увидела как вспыхнул огонь и услышала нечеловеческий вопль. Не отвлекаться!       В этот момент я почувствовала знакомую прохладу в груди, стремительно распространяющуюся по рукам к зудящим от бездействия пальцам. Не давая себе и секунды на раздумья, я отпускаю рвущуюся силу. Время словно замедлилось. Я увидела как из моей руки по капле выходит вода и формируется в крупный шип. Словно по щелчку пальцев время вновь ускоряется, и снаряд синим росчерком устремляется в сторону стрелка... и исчезает в шаге от него, рассыпавшись на десятки брызг. У магии есть предельно допустимая дистанция действия? Но у меня нет времени на размышления - в руках формируется новый снаряд. Не желая тратить и его впустую, я хромаю в сторону противника. Арбалетчик начал пятиться от меня, а на его оружии уже разгорается новая вспышка. С черта с два ты от меня убежишь! Стиснув зубы я сделала бросок вперед. Мы выстрелили одновременно. Бело-фиолетовый и синий заряды устремились к своим целям. Падая вниз, я увидела, как мимо меня пронеслась мини молния. Так вот чем стрелял этот хиличур! А я, в отличие от этого мазилы, в него попала - он опрокинулся назад. Цветная часть полоски над существом стала меньше. В руке вновь скопился снаряд, и я с легким сердцем отпустила его в сторону уже вскочившего стрелка. Полоса стала еще меньше. И тут начало происходить что-то странное. Мое тело стало двигаться само по себе. Я встала на обе ноги, что, естественно, вызвало боль, но вопреки моему состоянию эта пытка продолжилась. Тело развернулось вокруг своей оси и, широко растопырив пальцы, веером выпустило из правой руки несколько водных шипов. После этого я присела, и ощущение марионетки в чужих руках меня отпустило. Я тут же согнулась пополам и закусила руку, чтобы не закричать от прострелившей ногу боли. Прохлада в груди пропала. Боль в прокушенной руке отрезвила меня, и я вспомнила, где нахожусь. В испуге ищу взглядом хичурла. А он тем временем уже успел вскочить. Враг не стал как джентльмен ждать, пока я оклемаюсь - на конце арбалета уже стала скапливаться знакомая энергия. А я не знаю, как самостоятельно призывать магию. Каждый раз это происходило спонтанно! А значит все что я могу прямо сейчас - идти в рукопашку с костылем наперевес. Только дождаться выстрела. И...       В этот момент на монстра напрыгнул Беннет с занесенным над головой и объятым пламенем мечом. Над стрелком появилось слово пар, и он обратился в черную пыль, что тут же развеялась ветром. Возникли сияющие шарики и устремились к парню.       - Мы смогли, - я устало улыбнулась и, нащупав на земле рядом костыль, кое-как встала. Беннет обернулся ко мне. Я увидела, как у него расширились глаза. Он бросился ко мне:       - Берегись!       Я почувствовала сильнейший удар в спину и кубарем покатилась по земле. Мимо меня пробежало что-то черное и большое. Подбежавший Беннет грубо поставил меня на ноги - я только и успела вцепиться в костыль - и тут же обернулся с мечом на изготовку. Его одежда сбоку была опалена, словно от молнии. Черт! Я чувствую, как моя спина превращается в сплошной синяк. Но в сторону лирику, нужно как-то выжить.       - Мать моя химера...       Сказать что я была поражена и испугана - ничего не сказать. Гигантская черная мохнатая туша с почти два моих роста и с не менее гигантским деревянным щитом медленно надвигалась на нас. Нам конец. Беннет весь cобрался, и на его мече снова вспыхнул огонь. Но он не бросился атаковать. Огонь разгорался все сильнее. Чего он ждет?! В этот момент Беннет прыгнул на монстра. В то мгновение, когда меч и щит встретились, возникла вспышка и противников отбросило друг от друга. Парень вскочил на ноги и вновь бросился к монстру, размахивающему своим гигантским горящим щитом. Щит рассыпался, и меч встретился с маской, покрывающей морду врага. За спиной раздался утробный рев. Я отмерла. Словно в замедленной съемке надо мной пролетело еще одно черное тело. Я успела заметить топор, горящий алым, прежде чем меня снесло ударной волной от его приземления. Во рту появился металлический привкус. Сплюнула. Кровь?! Рев. Я с ужасом обернулась в его сторону       - Беннет! - из моего горла вырвался лишь хрип. Бессознательный юноша лежал на земле. А монстр словно палач занес свой топор над ним.       - Не-е-ет!       Я почувствовала, как сквозь все мое тело прошла прохладная волна. Тут же рядом с Беннетом возник водяной столб с чем-то круглым сверху. Его появление слегка откинуло монстра, помешав совершить последний удар. Рядом со столбом замелькали зеленые цифры: +1,+1,+1…       Беннет пришел в себя. Я почувствовала облегчение. Но тут я заметила, как другой монстр заскреб ногами и наклонился вперед. Идет на таран?!       - Берегись!       Он откатился! Откатился! По щекам потекли слезы. Слава Богам! Монстр врезался в водяное сооружение, и оно взорвалось, откинув его. Чудовище насадилось на меч. Как же вовремя! Гигантская туша обратилась в пыль. С одним справились. Но где второй? Рев. Только не говорите мне… Я обернулась. Надо мной занесли топор. Я заслонилась рукой в нелепой попытке защититься. Толчок. Удар об землю. И совсем рядом просвистела смерть.       - Очнись, дура! - крик нависшего надо мной парня встряхнул меня. Мы встали. В этот момент монстр вытащил застрявшее в земле оружие.       Беннет бросился вперед с вновь вспыхнувшим в его руках мечом. И я взмолилась к спящей внутри меня силе. Словно нехотя, в руке начала скапливаться вода. Давай! Быстрее! Еще быстрее! И когда я наконец смогла выпустить снаряд, он встретился с телом гиганта одновременно с огненным лезвием. Вспыхнуло слово пар. Полоска здоровья была почти пуста. Но почти - это не полностью! Нужен еще удар! Но внутри меня пусто. Я не смогу выстрелить еще раз. К счастью, я не одна. Блеснув на солнце, клинок нанес последний удар, и монстр рассыпался в пыль. Все это время державшее меня напряжение ушло. От облегчения нога подкосилась, и я упала на колени. Дикая усталость затопила все мое существо. Бок и спина вспыхнули запоздалой болью. Со стоном я откинулась на спину. Перед глазами вспыхнули изображения каких-то предметов. Плевать. Я слишком устала.       Раздался резкий звук, словно цепи звякнули. Я испуганно вскинула голову, в поисках угрозы. Беннет встал и приготовился к новому сражению.       - Су-сундук?! - мой голос дрожал от удивления. И было чему. Часто ли увидишь посреди леса сундук? Большой, красивый — он манил своими деревянными боками с золотой окантовкой. Я встала и неуверенной походкой подошла к нему.       - Это может быть ловушка? - обернулась к более опытному на мой взгляд путешественнику.       - Вряд ли, скорее это награда.       - Награда? Значит те монстры…       - Да, хиличурлы охраняли его.       - Хиличуры?       - Хиличурлы. А здоровяков мы называем митачурлами.       - Не буду врать, что я запомнила.       - Ну так что… - Беннет взъерошил волосы на затылке: - будем открывать?       Я ухватилась за край с одной стороны крышки и вопросительно посмотрела на парня. Он понял, что я хочу от него, и взялся за другой край. Вместе мы открыли этот ящик Пандоры. Тут же перед моими глазами быстро замелькали слова. Я не ожидала этого и невольно отступила назад, отпустив крышку. В тот же миг сундук рассыпался на множество белых осколков и исчез, оставив после себя предметы.       - Поразительно, - тихо прошептал мой спутник. Я удивленно обернулась.       - То есть исчезающие ящики не являются нормой?       - Нет, я не об этом, - он махнул рукой: - Они всегда так делают. Просто… - он замолчал собираясь с мыслями.       - Просто что? - подбодрила я его на продолжение.       - Эм… ты помнишь, что я очень невезучий?       - Нет, мы почти не разговаривали.       - Обычно мне с таких сундуков выпадает какие-нибудь продукты или немного моры, - продолжил парень, словно и не заметил моего ответа: - Нет, я не жалуюсь — мне в принципе хватает на жизнь и этого. Правда, когда…       - Мора? - не удержавшись, я перебила его, услышав новое слово. И тут же прикусила язык. Я и так слишком подозрительная.       - Ты и этого не знаешь? - его глаза стали почти круглыми от удивления. Выглядит забавно и… мило? Но опасно для меня.       - Да, - я устало вздохнула и продолжила: - Я ничего не знаю. У меня провалы в памяти, - будем отыгрывать амнезию. Хотя отыгрыш ли это?       - Прости, - он отвернулся, но я успела увидеть легкий румянец на щеках. Он смутился?       - Да ни чего, не бери в голову, - почувствовала как к щекам прилил жар. Я покраснела?       - Посмотрим, что нам досталось? - он сменил тему. Спасибо, ты просто лучший. Вместо ответа я присела рядом с кучей предметов.       - Беннет, тут меч! Посмотри, может он лучше твоего.       Искатель приключений наклонился ко мне и требовательно протянул руку. Я осторожно передала ему клинок. Он задумчиво посмотрел на меч в своих руках.       - Я не специалист, но мне кажется - да. Стоит показать его Вагнеру, - он обмотал бинтами рукоять и приладил к себе сбоку. У него есть бинты? Хотя для путешественников иметь их с собой даже логично.       Тем временем мое внимание привлекла книга. Она мягко звала меня — хотелось прикоснуться к ней. Я осторожно взяла ее в руки. В ту же секунду книга озарилась мягким синим свечением и взлетела над моими руками, открываясь где-то посередине. Я завороженно уставилась на быстро порхающие страницы.       - Ого, - тихий возглас отвлек меня. Я с разочарованием проводила рассыпавшуюся белыми хлопьями книгу.       - Она исчезла, - моим разочарованием можно было заполнить небольшое озеро.       Он в ответ рассмеялся, но тут же перестал.       - Не дуйся. Она не исчезла, а спряталась. Когда книга тебе понадобиться, тогда она возникнет перед тобой вновь, - принялся он пояснять мне. Видимо, мое объяснение о потери памяти оказалось достаточным. Он настолько наивен?       - Вот как… А чему ты удивился? Это, - я неопределенно махнула рукой: - ненормально?       - Нет-нет, не волнуйся! - он поспешно замахал руками: - Книга среагировала на твою специализацию.       - Мою… специализацию? - раз уж он понял, что я ни черта не знаю, то почему бы не расспросить его поподробнее обо всем этом.       - Да, в твоем случае это катализатор. Эм… в смысле, ты - маг, - тут же добавил он, заметив мое непонимание.       - Нуууу… это объясняет воду из моих рук. Тогда ты тоже маг?       - А? Почему ты так решила?       - Ну знаешь, - я отвернулась от него, подбирая слова: - твой меч был объят пламенем.       - Ох, это долго объяснять…       - А мы куда-то торопимся? - вероятно, это связано с глазом бога... но посмотрим, что скажет он.       - По-хорошему бы успеть добраться до винокурни, пока не потемнело, - он посмотрел на меня строго, но тут же махнул рукой: - Впрочем, постараюсь объяснить кратко. Смотри, - он что-то отцепил от своей сумки и протянул мне. На его ладони сиял красный шар, обрамленный золотистым ободком с крыльями. Так вот как выглядит пиро глаз бога у местных. Я протянула руку, чтобы взять и рассмотреть его получше, но Беннет тут же сжал ладонь, не давая мне сделать этого. Я вопросительно посмотрела на него.       - Нельзя?       - Это, - он отвернулся и буркнул под нос: - слишком личное.       - Ах! Прости, пожалуйста, - я могла бы и догадаться. Кто в здравом уме отдаст источник своей силы незнакомцу? Хотя по словам Адлии это инструмент, а не источник... но не суть. Я не произвольно прикоснулась к своему медальону.       - Да, верно. У тебя тоже есть глаз бога, - значит в этом мне Адлия не соврала.       - И что он означает?       - Он является результатом твоего желания, символом того, что Архонты услышали тебя. Хотя есть и другие теории его возникновения... Но божественная мне как-то ближе.       - Мое желание? - припоминаю что-то такое из рассказа Гидро Архонта. Наши стремления и желания формируют стихию.       - Тебе лучше знать. Но судя по Барбаре и Моне люди с гидро глазом бога заботливы и стремятся достичь... Не знаю как объяснить.       Я задумалась над его словами. Какое же стремление было у меня? Какое желание? Что сформировало во мне стихию воды? А его огонь?       - А твой глаз бога… или это тоже личное?       - Да, желательно не спрашивать об этом у малознакомого человека, но… В этом нет большого секрета. Все просто: пиро стихия говорит о жгучем желании, страсти. Моя страсть — это приключения.       - Окей, глаза обозначают желания. Но я не поняла почему ты не маг, хотя и можешь использовать магию, - этот момент как-то выскользнул из моего сознания. Судя по его оружию... Мечник?       - Это не магия. Это… - он задумался: - Я не знаю как тебе объяснить. Твоя… суть? Стихия, в общем.       - И? - о стихиях я знаю, но каким образом тут завязана специализация?       - Дело в том, что твоя стихия не может проявляться постоянно…       В ответ я попробовала вызвать водный шар в ладони. На удивление моя стихия легко отозвалась на желание. Дело в книге? Я с подозрением уставилась на вновь возникшую рядом летающую книгу.             - Кхэм! Пользователи катализаторов являются исключением. Я же, как ты наверное уже заметила, мечник.       Я посмотрела на него, ожидая продолжения. Катализатор тем временем снова пропал.       - В общем, для использования стихии мне обязательно нужен меч. Еще мне необходимо собраться и почувствовать энергию в своем теле. Перенаправить ее в меч и освободить. На это нужно время. Кому-то пара секунд, а кому-то и полминуты. Это называется «элементальный навык». Спрашивай, - он обреченно вздохнул.       - А я так могу?       - Да, но не с мечом. С катализатором.       - Почему?       - Кто знает? Не интересовался этим вопросом.       Я задумалась. Если я использую катализатор, то могу использовать свою стихию — воду. А мечи для меня всего лишь мечи — не более. Я задумчиво перевела взгляд на все еще не разобранный лут. Лут? А, ну да, мир - игра и все дела.       - Спасибо, что объяснил, - не забываем улыбнуться.       - Вернемся к вещам?       - Да, конечно, - мне показалось или это был вздох облегчения?       Я взяла в руки странную кепку. Хмыкнув, примерила на голову.       - Смотри, Беннет! Мне идет?       - Ты о чем?       А? Я поспешно провела рукой по голове, но ничего там не нашла. Но я ведь только что… А-а-а, сложно. Это же мне не навредит? Прислушалась к себе.       - У тебя все хорошо?       - Дааа… - задумчиво протянула. Пути этого мира неисповедимы. О! Чайничек! Я взяла в руки забавную вещичку. Что?! Исчезла?! Я быстро схватила горсть тут же лежащих кристаллов и каких-то разноцветных листов. Тоже исчезли. Пуф, и нет их. Что за цыганские фокусы? А в этом мире есть цыгане?       - Делааа, - похоже Беннет заметил странное поведение предметов.       - Возможно это иллюзии? - мой мозг попытался найти логичное объяснение.       - Возможно, - он грустно улыбнулся: - Это из-за меня.       - Э? Причем здесь ты?       - Мое невезение.       - Но книга и меч… и вон, копье и большой меч в твоих руках. Они же не исчезли! Так что не все так плохо, - я прикоснулась к его руке: - Не унывай и не вини себя. Хорошо?       - Хорошо, - по его глазам я увидела, что он мне не поверил. Это его дело. Я задумчиво посмотрела наверх.       - Солнце уже прошло две трети пути!       - Ничего. До винокурни должны успеть. Только определюсь в какую сторону идти.       Он огляделся. И вдруг стремительно направился куда-то влево. Я захромала за ним. Вскоре показалась тропа. Он резко остановился. Я не успела затормозить и врезалась ему в спину.       - Ох, прости.       - Мы вышли на тропу к винокурне. Еще час-полтора пути, и мы будем на месте.