Шипы и перья.

      - Проснись и пой, засоня! Нам еще предстоит долгий... Хей, что с тобой произошло за ночь?! - внезапно ворвалось в мои уши. Я поморщилась - слишком резко. Одновременно обернулась к двери. То был Беннет. Неожиданно. Думала тут мы и расстанемся. По сути, отсюда я могу и сама найти дорогу. Наверное. Но похоже, он слишком ответственный для этого.       - А что не так? - я осмотрела себя. Руки, ноги на месте. Разве что бледноваты... Но я всегда бледная. И взгляд, может, пустой был пару мгновений назад, да и только.       - Волосы.       - Волосы? - провела рукой по прядям. Ну да, немного распушились после воды и запутались без расчески... Но разве это повод для такой реакции?       - У тебя раньше не было седины.       - Се... Седины?! Тут есть зеркало? - я должна убедиться.       - Вроде внизу видел...       Не дав ему договорить, я стремительно встала.       - Ой, бля... - неожиданно закружилась голова, и я, потеряв опору в виде кровати, упала обратно. Неприятно заныла потревоженная нога. Откуда такая слабость? И во рту подозрительно сухо.       - Осторожнее, - помог мне подняться Беннет и протянул мой костыль: - Пошли вместе. Сломаешь еще на лестнице шею, а мне совестью мучаться.       Так мы вдвоем и спустились к небольшому зеркалу в проходе первого этажа. Оно находилось в тени - так сразу и не увидишь. Удивляюсь, как мой сопровождающий его заметил. Не в первый раз здесь? Хотя он же местный... А с чего я взяла, что он местный? Какая-то странная уверенность. От этих мыслей скоро будет мигрень.       - Мать моя химера... - мы дошли до зеркала. У меня и вправду есть седые пряди - те, что у висков. Учитывая реакцию Беннета, можно сделать вывод, что вчера белых волос не было. Нет, я не отрицаю, что могу поседеть от стресса, но не за ночь же! Тем более по всей длине. Все процессы идут от корня. Не мог же пигмент просто испариться. Для такого эффекта нужны определенные химические реакции, а я контакта с перекисью не имела. Странно... Может ли быть это связано с моим ночным "приключением"? Хм... И тут я обратила внимание на лицо - тени под глазами стала глубже. Что со мной происходит?       - Кхм!       Я вздрогнула и обернулась. От резкого движения в глазах начало темнеть. Поспешно схватилась за стену, чтобы не упасть.       - Нужно идти, да? Прости, я несколько в шоке... - голос прозвучал слабее, чем мне бы хотелось. Постаралась выдавить улыбку. "Чем хуже себя чувствуешь - тем ярче улыбайся!" - всегда мне твердили. Вспомнить бы, кто мне это говорил.       В ответ Беннет лишь хмуро осмотрел меня и развернулся к выходу. Ему явно не понравилось мое состояние, но вмешиваться он не стал, за что я ему благодарна. Не хочу задерживаться. Мне нужно дойти до Мондштата. Что-то говорит мне - там можно найти ответы на часть вопросов. Поэтому я, все еще прибывая в некотором шоке, поспешила за ним, слегка шатаясь при каждом шаге.

***

      - Думаю, нам стоит сделать крюк через Спрингвейл. Ночевать вне поселения... Не рискну, учитывая твое состояние.       - Тебе лучше знать. Я же не местная, - вяло ответила. Я чувствовала себя получше, чем утром, но желания спорить у меня не возникло. Я не боец, а Беннет, между прочим, пострадал после стычки с... не помню название... В общем, пострадал сильнее меня. Так что его волнение обосновано.       - А откуда ты, кстати? - прервал он поток мыслей.       - Не помню, - не говорить же, что я пришелец из другого мира. Иная, можно сказать.       - Точно. Ты же говорила, что у тебя провалы в памяти. Насколько все серьезно?       - Я не помню свою семью и друзей, - решила приоткрыть я часть правды. Не вижу в этом ничего опасного для себя. Кроме того она не противоречит моим прежним утверждениям. И в ней я точно не запутаюсь. Не зря ведь говорят, что хорошая ложь должна содержать частичку правды. Ложь... Я так много лгу. Но я ведь ненавижу ложь. Все еще ненавижу, верно? Тогда почему мой рот не исторгает правды? Отвратительно. Как же я отвратительна. Лицемерка.       - Ох. А есть возможность вспомнить? - прервал мысленное самоистязание Беннет.       Я задумалась. Есть то она есть, но...       - Наверное. Только вот... - утренние сомнения вновь вернулись ко мне.       - Только вот? - подбодрил меня мой собеседник.       - Есть ли в этом смысл? У меня уже есть ощущения, что я уже не прежняя я и... - я скосила глаза на собеседника и передумала говорить: - Все сложно. Забей. Это мои личные проблемы, - в итоге, решила замять тему. Я сама должна разобраться со своими тараканами в голове.       - Ладно, - видно было, что он хотел сказать что-то другое, но сдержался. Хотел помочь? На сердце немного потеплело, и я внезапно для себя сказала:       - Спасибо. Мне повезло с тобой, - и благодарно улыбнулась. Помогает и не лезет особо с вопросами - во-истину повезло. Даже не жалею об этих спонтанно вырвавшихся словах.       - Повезло, - тихо хмыкнул Беннет, и на этом разговор заглох.

***

      - Боюсь тебя разочаровать, но я и раньше-то скалолазанием не увлекалась, а сейчас... - я указала на свою ногу. На головокружение, к счастью, я уже пожаловаться не могу.       - Ты сможешь.       Смогу что? Пожаловаться на самочувствие. Хмыкнула совпадению слов в его реплике и в своих мыслях. Забавно получилось. Но если серьезно... Я посмотрела на отвесную гладкую скалу без единого выступа - без шансов. Перевела взгляд на лучащегося энтузиазмом Беннета и скептически подняла левую бровь.       - Смотри как это легко, - с этими словами он подскочил к небольшой скале, что стала препятствием на нашем пути, и за считанные мгновения забрался по вертикали наверх.       Как?! Как такое возможно?! Я в шоке уставилась на него. Парень рассмеялся.       - Видела бы ты себя со стороны - глаза как два блюдца! Давай, поднимайся.       - Не смешно! - я сердито посмотрела в ярко-зеленые глаза своего проводника.       - Тут всего три метра. Я даже могу попробовать подтянуть тебя.       Я недоверчиво окинула его фигуру. Прикинула в уме свой вес. И пришла к выводу, что не смотря на его неплохую, судя по развитию мускулатуры, физическую подготовку, меня он не поднимет. Но тем не менее, я приблизилась к каменной поверхности. Задумчиво провела ладонью... Хм? Какое странное ощущение. Словно бы рука прилипла? Нет, скорее примагнитилась. Интересно. Хотя учитывая, что этот мир игровой...       - Это похоже надолго, - отвлек меня комментарий сверху.       - Слушай, у тебя есть веревка?       - Да. Хочешь, чтобы я тебя подстраховал? Ты так боишься высоты?       - Да. Нет.       - Что?       - Да - подстрахуй, нет - не боюсь.       - Тогда зачем страховка, если не боишься?       - То, что я не боюсь высоты, не означает, что я не опасаюсь силы тяжести.       Сверху отчетливо послышался обреченный вздох, но конец веревки, тем не менее, появился перед моим лицом. Я обернула ее вокруг талии. И поняла, что не умею вязать узлы. Двойной и на бантик? Радует, что падать не высоко, в случае чего. Наконец, я закончила с ней возиться и дернула, возвещая о своей готовности.       - Держи крепко.       - Обижаешь.       Ну что же? Костыль в зубы и вперед. Балансируя на одной ноге, я приложила обе руки к камню. Снова это чувство примагничивания. Смелость города берет, верно? Подбадривая себя, перемещаю руку выше. Отрываю другую и, с замиранием сердца, отталкиваюсь от земли здоровой ногой... Уф! Не знаю, как это работает, но факт остается фактом - я каким-то образом вишу на трех конечностях и не падаю. Игровая условность: физика - 1:0. Уже увереннее делаю еще один скачок, и Беннет помогает мне подтянуться наверх. Хорошо, что утренняя слабость отступила, а то, боюсь, упала бы обратно вниз.       - Я же говорил, что ты сможешь.       - У меня были основания сомневаться в своих способностях, - резко прервала я его, но, почувствовав, что переборщила, тут же смягчила тон: - Но спасибо, что верил в меня.       - Эм... Не за что?       - Куда нам дальше?       - Видишь каменную статую вдалеке?       Я прищурилась и действительно увидела, что нечто каменное возвышается в указанном направлении.       - Что за статуя?       - Барбатос.       - Анемо Архонт? - не ожидала так быстро наткнуться на что-то с ним связанное.       - Верно. Его еще зовут Архонтом Свободы.       - Свободы? Хотя ветер и свобода... Логично.       - Мне кажется, что это скорее связано с тем, что он участвовал в освобождении Мондштата.       История Мондштата, в целом, меня мало интересует. А вот Анемо Архонт...       - Значит Барбатос покровительствует данной местности?       В ответ парень промычал что-то несуразное.       - Прости, что? Я не расслышала.       - По идее да, но...       - Но? - из него приходится вытаскивать информацию клещами. Дело ясное, что дело темное.       - Ну... о нем давно ничего не слышно.       - Как это? - неужели характеристика Адлии была верна? Она назвала его разгильдяем, насколько помню.       - С момента освобождения Мондштата от тирании аристократов о нем больше не было упоминаний. В основном о Барбатосе можно услышать только в Соборе Фавония.       Собор? Хм... Я ведь как раз хотела поискать храмы или что-то типа того. К тому же, если я стану монахиней, то смогу не беспокоиться о хлебе насущном. С другой стороны, я вообще не знаю, чем они занимаются. Все-таки мне нужно свободное время на поиск информации и собственное усиление. А церковные дела наверняка его сожрут.       Пока я думала, мы уже успели подойти к каменному идолу. Статуя выглядит потрепанной. Вот он, итог забвения. Но кое-что меня смущает.       - Беннет, - я не уверенно позвала парня.       - Да?       - Ты тоже видишь девушку-ангела?       Секунда изумленного молчания. Две. И парень внезапно громко рассмеялся. Аж из глаз слезы выступили. Я сказала что-то смешное?       - Девушка, ха-ха-ха, ангел, ха-ха-ха, ну ты скажешь тоже, ха-ха-ха, - он согнулся пополам: - погоди, ха-ха-ха, отдышусь.       Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, но, судя по смешинкам в глазах, безуспешно.       - Только монахиням тоже самое не говори - их удар хватит.       - Ясно, - протянула я, разглядывая статую. Время не пощадило камень: то тут, то там видны трещины и сколы. Стройная хрупкая фигура, облаченная в свободные одежды с капюшоном, держала в своих руках шар. За спиной каменного юноши раскинулись крылья, словно готовые обнять весь мир. Не удивительно, что я приняла его за ангела.       Мне захотелось прикоснуться к статуе. Не стану себе отказывать в этом желании, ведь чутье меня пока не подводило. Только уточню одну вещь:       - Мы можем здесь немного задержаться?       Беннет в ответ задумчиво прищурился на солнце. Спустя пару мгновений он дал вердикт:       - Думаю можно.       - А ты можешь меня оставить? Наедине со статуей, - мне почему-то кажется, что так будет правильно.       - Ладно, - он был явно удивлен, но перечить мне не стал: - Я позову тебя, когда задерживаться более станет не желательно.       - Хорошо.       Я проводила взглядом ушедшую за деревья фигуру. Теперь можно спокойно прикоснуться к статуе. Приложила ладонь к постаменту, на котором стоял Барбатос. Барбатос. Я прокатила это имя на языке. Такое грубое имя, для столь воздушного образа. Хотя ведь говорят - не суди книгу по обложке. Но когнитивный диссонанс имени и внешности вызывает у меня внутреннее неприятие. Интересно, насколько это богохульно звать его мысленно ангелочком?       - Так меня еще не называли, - раздался у меня в голове красивый юношеский голос и, дав мне опомниться спросил: - А что ты думаешь насчет имени Венти?       - Венти, - на автомате повторила я. Я уже даже не удивлялась голосам в голове. С ролью проходного двора остается только смириться. Во всяком случае, пока я не найду способ закрыться от посягательств на свой разум.       - Да. Так что думаешь?       - Ну, думаю, оно лучше подходит такой хрупкой внешности. Кхм... Я имела ввиду изящной. Да, изящной. И... Эм... Боюсь предположить... Вы и есть Барбатос?       - Верно. Но ведь это имя мне не подходит. Сама так сказала. Зови меня Венти.       В этот момент я испугалась - мало мне Адлии в моей голове? И...       - Адлия? Что тебя связывает с Архонтом Справедливости? И ты упомянула посягательства в твою голову... Есть кто-то еще?       Он что, все мои мысли слышит? Мать моя химера! Блин! Он же это тоже услышал!       - Именно. Так что насчет того, чтобы ответить на мой вопрос?       - А с чего бы сам Венти решил почтить своим присутствием мою голову? - я попыталась поклониться статуе. Лучшая защита - нападение. Сомневаюсь, что моя связь с... Бля. Он же слышит. Как прекратить думать?!       - Ты не хочешь отвечать. Подозрительно. А что касается почему... Стало любопытно, кто так бестактно лапает мою статую.       - Эй! - возмущение пересилило страх, и я хлопнула рукой по постаменту.       Смех. Ему смешно. Хотя что взять с бога-то? Что мы, смертные, им? Так, пыль под ногами. А смех, кстати, красивый. Я снова коснулась статуи. Будто колокольчики звенят. Даже не вызывает злости. Так бы и слушала.       - А почему ты не злишься?       - А должна? - я отступила на шаг от статуи. Слишком неожиданный вопрос. И он как-то стал избирательно слышать мои мысли... Не акцентирует внимание? Или есть какое-то условие для данного действия? Дело в... Неужели физический контакт со статуей?!       - Другая девушка сказала, что ее раздражает мой смех, - пожаловался мне меж тем Архонт. Странный он. И что за девушка? Но вслух я возмущенно воскликнула:       - Но он же красивый! - мой собеседник замолчал. Слышит мысли без контакта со статуей или нет? Хм... Подвис он что-то. Настолько шокировало высказывание? Или я переборщила с интонацией восторженной дурочки?       - Я так же думаю.       О чем это он? А! Голос красивый. Похоже действительно не слышит. Или шифруется. Выйдет ли у меня в таком случае скрыть от него хоть что-то?       - И кто же сказал Вам, что Ваш смех раздражающий? - поддержим этот бессмысленный разговор. Хотя мне и любопытно, что за девушка. Самую малость.       - Хочешь узнать о ней?       - Раскусили.       - Не думаю, что она будет против. К тому же, ты с ней вряд ли пересечешься, - протянул неуверенно голос.       - Она похожа на меня?       - Ты про то, что тоже из другого мира? Да.       Как?! Как они это сходу понимают?! У меня что, на лбу написано: "Тварюшка иномирная - подходи, покопайся в мозгах"? Стоп! Может, это провокация? Хотя с чего бы ему проверять подобное? Ладно. Даже если он не знал, вероятно, узнает.       - Как Вы поняли, что я иная, отличная от жителей данного мира? Что я из другого?       - Иная? Ты так себя называешь? Хм... У тебя энергия сходная с моей подопечной.       - Подопечной? - Адлия меня также называла. У них та же связь? И ведь не спросишь. Что-то мне говорит, что палить нашу с Адлией связь перед другими Архонтами не желательно. Вот только глаз бога наверняка уже запалил. Черт! Тогда что я теряю? А если все-таки не понял? Что делать?! Почему-то в голове возникла фраза: "Снимать штаны и бегать". Вот только это вряд ли мне поможет. Хотя как элемент хаоса... Я что, всерьез над этим размышляю?!       - Ты ведь связана с Адлией. Я ощущаю силу гидро глаза бога.       А вот и ответ. Метания были бессмысленны.       - Верно, - спустя пару секунд тихо прошептала я. Постаралась звучать несколько затравленно.       - Почему промолчала, когда я спросил об этом?       - Я... Я боюсь ее, - обняла себя за плечи и опустила голову, стараясь выглядеть меньше. Я не знаю, видит ли он меня, поэтому лучше перестрахуюсь и подключу язык тела. Но самое смешное, что я ведь не солгала. Умолчала лишь, что боюсь больше его реакции на это. Но он молчит, и я решила продолжить:       - Я не понимаю, что она хочет. Она... Она стала для меня личным ночным кошмаром.       - Она не всегда была такой, - я услышала тихий вздох, и он продолжил: - Мне жаль тебя, Иная, но я ничем не могу тебе помочь. Мы не вмешиваемся в дела друг друга. Но я могу рассказать о своей подопечной. Хотя борьба ожесточила ее, но она добрый ребенок - захочет тебе помочь.       - Как мне ее найти?       - Она давно закрылась от меня - я не знаю где ее тебе искать. Но ее зовут Алиса. Птица счастья, что не может петь в неволе.       - Как вы познакомились? Может это даст мне подсказку.       - Маловероятно. Но почему бы и нет. Вряд ли это навредит ей. Хм... Это произошло два с половиной года назад. Я сидел на своем любимом месте и сочинял стихи для нового выступления, как вдруг услышал песню. Она шла издалека. Исполнитель был не самый талантливый, но чувства — они были искренними. Слова сквозили печалью, звали на помощь. Меня тянуло к источнику этой песни. И я отпустил сознание, чтобы найти несчастную душу. Тогда я увидел ее. Одинокая, окутанная тоской фигура посреди песка и волн. Я чувствовал страх и вместе с ним решимость. И тогда я решил заговорить с ней. Знала бы ты, как забавно она отреагировала на меня. Такая деловая. Ее душа жаждала свободы. Этим она похожа на меня. И я благословил ее на избавление от оков. В тот момент я верил, что эта птица сможет парить свободно...       - Благословили? Вы дали ей глаз бога?       - Дал? Если ты это так воспринимаешь...       - О чем Вы?        Но я больше не чувствовала его присутствия в своей голове.       - Эй! - я снова коснулась статуи. Узнать ответ важнее возможной прослушки мыслей: - Вы не ответили на вопрос! Что Вы имели ввиду?       Тишина. Лишь ветер подул мне в лицо, словно бы отгоняя от статуи.       - Нам нужно идти сейчас, если не хотим добираться до Спрингвейла в темноте. Ты успела сделать, что хотела?       - Беннет? - я растерянно обернулась к нему.       - Да, так что... Что-то случилось? - он обеспокоено заглянул мне в глаза. Сколько заботы о незнакомце. Мне даже стало на секунду стыдно за то, что я, по сути, использую его. Но стыд меня отсюда не вытащит, так что, затолкав его как можно глубже в анналы души, растягиваю губы в фальшивой улыбке.       - Все хорошо, - улыбаюсь еще шире. Вероятно, слишком неестественно, раз он продолжает хмуриться.       - Правда. Не стоит беспокоиться. Идем уже отсюда, - я с мольбой посмотрела на него. Не спрашивай - моя душа и так в раздрае. Я не понимаю, что происходит. Я не знаю, как выгодней себя подать, чтобы выжить в этом мире.       - Тогда пошли, - он вздохнул и отвернулся от меня. Я поспешила за ним. Через пару шагов не удержалась и обернулась на статую - снова поднялся ветер. Что же он все таки имел ввиду?