Шипы и перья.

      Фонтейн. Вечер. Последние лучи заходящего солнца прощально скользят по большому зданию, что величественно высится посреди своих товарищей на главной площади. Построенное на руинах прошлого, оно в свое время возвестило начало новой эры. Лишь камни бывшей церкви в основании и подвалах здания служат напоминанием о прежней эпохе. Новая же часть была построена поверх старого в первые годы воцарения нынешнего Гидро Архонта из экспериментального материала. Он своим внешним видом напоминал океан и менял свой оттенок в зависимости от погоды и времени суток: ясный день - голубой, шторм - дымчато-синий, ночь - васильковый. Из-за своей красоты и способности отталкивать жидкости и пыль он был выбран для облицовки здания. Правда, у этого загадочного материала был недостаток - он может загореться. Но кто в здравом уме будет поджигать главное здание суда и основную резиденцию Гидро Архонта по совместительству? Вот и Адлия так рассудила. Она пожертвовала безопасностью во имя красоты - ведь это здание является не просто домом справедливости, но и символом, главной жемчужиной города. Впрочем, мысли богини сейчас были далеки от всего этого. Сидя в своем излюбленном кресле, она медитировала, пытаясь связаться со своей новой подопечной. И вот по гладкому лбу прошла вертикальная морщинка, а в прорезях маски резко вспыхнули ярко-синие глаза.       - Она еще не спит? - спросила сама себя Адлия. Ее рука тихонько забарабанила по поверхности стола, но в какой-то момент замерла. Архонт вновь нахмурилась. Она ведь могла связаться с девчонкой даже во время периодов ее бодрствования. Другое дело, что днем у Адлии на это совсем нет времени - все таки у нее есть определенные обязанности. Она решила попробовать связаться с ребенком еще раз. Прошла минута, две, три... Тишина. Будто бы кто-то обрубил саму возможность связи. Неужели дитя сделало это? Но зачем? Разве у нее были причины отдаляться от Адлии? В последний раз ведь они расстались вполне благополучно. Что-то тут явно не так. Вдруг раздался стук в дверь.       - Войдите.       В дверь робко заглянула рыжеволосая головка.       - Госпожа Верховная Судья желает, чтобы ей зажгли свечи? - тихо спросила горничная, коей и была заглянувшая девушка. Адлия в ответ царственно кивнула, на что девушка быстро заскочила в кабинет и принялась разжигать свечи.       - Хватит. Мы желаем мягкого освещения.       Горничная лишь в ответ поклонилась и застыла, нервно теребя ручку подсвечника.       - Занеси нам вино. Белое. Сорт винограда и год... Удиви нас. После этого можешь быть свободна.       Горничная снова поклонилась и вышла за дверь. Адлия тем временем прошла к большому стеклянному шкафу в глубине ее кабинета. С недавних пор она пристрастилась к коллекционированию бокалов. Она всегда перед сном выбирала подолгу бокал, чтобы не спеша смаковать очередной напиток из ее погребов. На самом деле Адлии было все равно и на посуду, и на напиток, но сама эта маленькая церемония приносила ей приятное умиротворение.       Когда она вернулась к своему креслу, на столике рядом уже была бутыль вина. Не глядя на этикетку, Адлия плеснула немного напитка в выбранный бокал и устало опустилась в кресло. Рука начала привычно раскачивать хрустальную посуду, заставляя биться о стенки золотистую жидкость, пока Архонт думала о решении проблемы.       Ей было нужно не просто говорить со своей подопечной, но и знать, что с ней происходит. Только так она сможет контролировать каждый шаг своей пока что никчемной игрушки. Значит, ей нужны глаза. Доверенных лиц у нее в Мондштате нет - среди Семерки не принято вмешиваться в дела друг друга. Созданный ею гидро мимик не сможет существовать настолько далеко от нее. Океаниды и водные феи не согласятся с ней сотрудничать. Разве что использовать какое-нибудь следящее устройство. Но его девчонке никак не передать. Да и не знает она такое устройство. Стоит ли ей поискать в архивах?       Но кроме этого перед Адлией лежит и другая проблема - дальнейшая тактика поведения с девчонкой. Надо будет узнать ее имя, кстати. Звучащее из чужих уст собственное имя потихоньку, но привязывает носителя к произносящему его. Пока стоит поработать источником информации...       - Не этому я тебя учил, - властный голос раздался за спиной Архонта. Ее рука с бокалом замерла. А внезапный собеседник продолжил: - Тебе самой не мерзко столько лгать, Архонт Справедливости?!       - Я говорила только правду этому ребенку, - Адлия встала и, не оборачиваясь, прошла к письменному столу.       - Но подала в выгодном для себя свете, умолчав часть фактов. Полуправда - тоже ложь. Разве так я тебя воспитывал, Пелагея?       - Нет больше Пелагеи! - вспыхнула Гидро Архонт, резко разворачиваясь к голосу. Но на его месте было пусто. Раздался жалобный звон, а ладонь пронзила боль. Адлия в непонимании уставилась на свою ладонь. Алая кровь стекала по осколкам бокала и коже вниз. Поморщившись, богиня одним движением здоровой руки залечила порез, смыла осколки и повторила:       - Нет больше Пелагеи. Ты сам уничтожил ее... Варунад.       Но от очередного фантома прошлого кроме отрицательных эмоций была и польза. Наставник пробудил в ней воспоминания о ее юности... и амулете, благодаря которому Варунад всегда знал, что с ней происходит. Вот только она уничтожила его сразу после становления Архонтом. Но помнится ей, что она еще будучи человеком под его руководством создавала его, чтобы привязать к себе. Это означает, что тот же трюк можно повторить и с ее подопечной. Все таки придется коснуться этой части воспоминаний... Но вот в ее дверь вновь стучат, и Адлия с тайным облегчением отложила неприятную для себя процедуру.       - Позволите, госпожа Адлия? - в комнату вошел Жак. Снова будет просит об увеличении патрулей?       - Мы же ясно выразились насчет идеи увеличения патрулей еще в прошлый раз, - недовольно процедила Архонт, готовясь прогнать поднадоевшего со своей просьбой подчиненного.       - Я не по этому поводу... Позволите доложить?       - Дозволяю.       Но Жак даже не успел раскрыть рта, как в дверь вновь постучали. Как-то зачастили к своей богине ее маленькие подчиненные. И почему посреди ночи? Но по пустякам ее бы не решились беспокоит, так что...       - Войдите.       В кабинет вошел твердым шагом черноокий мужчина с тростью. Адлия мгновенно обратила на него свое внимание: - Канцлер Бенуа? В чем причина столь позднего визита? - и тут же нахмурилась. Она даже не удосужилась задать тот же вопрос главе патрульной группы - похоже была слишком растеряна видением-разговором с наставником.       - Чрезвычайной важности новость, моя леди. Вы же знаете - я не посмею тревожить Вас просто так, - густой бас привычно начал медом проникать в уши Архонта, одновременно мужчина подошел к богине и поцеловал протянутую ему руку.       - Жак, доложишь позже, - махнула рукой предыдущему посетителю Адлия и обратилась уже к канцлеру: - В чем же дело, Астор Бенуа?       Мужчина проводил взглядом жандарма и, когда за ним закрылась дверь, задумчиво сказал:       - Он, вероятно, хотел доложить о том же...       - Не тяните время, канцлер.       Астор прокашлялся и начал:       - Жандармы обнаружили один из лагерей сопротивления, - и замолчал, ожидая реакции богини.       - Приобретения? Потери?       - Удалось захватить два ящика с оружием и боеприпасами к ним. Был захвачен Рауль Ламбер - по нашим данным он работал с сопротивлением в качестве частного изобретателя и поставщика оружия. У сопротивления были заложники среди мирного населения - семь человек. Было оказано сопротивление. Заложников спасти не удалось - сейчас идет протоколирование произошедшего со слов единственного выжившего свидетеля и группы захвата.       - Кто?       - Отис Габен. Дворянин. В лагере оказался по просьбе своего знакомого Адриана Бишопа. Последний так же был убит.       - Итого восемь человек... Среди жандармов есть потери?       - Нет, моя леди. Только один раненый.       - Когда будет суд над... - она задумалась, не в силах припомнить имя.       - Рауль Ламбер. Через два дня, в полдень. К тому времени закончат с осмотром места происшествия, сбором улик и опросом свидетеля.       - Рауль Ламбер... Не сын ли он супругов Ламбер? Семья химиков.       - Все верно, моя леди.       Адлия на мгновение нахмурилась. Сын химиков... А ведь она его помнит - лично награждала лучшего ученика академии, видела его выпускную работу. Прошло семь лет, но настолько талантливого человека она больше не встречала. Будет жаль потерять такой алмаз.       - Мы желаем лично вести этот суд. Занесите нам материалы дела заранее.       - Не слишком ли много чести, моя леди?!       - Вы смеете сомневаться в наших намерениях, канцлер?       - Ни в коем случае. Прошу простить недоумение Вашего покорного слуги. Позволите откланяться?       - Можете идти.       Как только за Астором Бенуа закрылась дверь, Архонт устало опустилась на стул. Восемь человек. Мирные. Люди будут недовольны. Как же не вовремя. Или, наоборот, вовремя? Показательная казнь успокоит жаждущих справедливости и немного припугнет сопротивление - слишком долго она закрывала глаза на их действия, считая детскими шалостями. Кроме того, она, возможно, заполучит в свои руки талантливого сына Ламберов - казнить ведь можно будет и другого человека, а истинного преступника спрятать. Разбрасываться таким ресурсом - высшая глупость, если будет, конечно, возможность сохранить его.       - Через два дня... Посмотрим, что выйдет из этой ситуации.