Шипы и перья.

      Луна мягко серебрила поверхность воды, разбавляя глубокую, почти черную поверхность моря. Здесь она когда-то была рождена. И на этом берегу она встретила Его. Именно Он пришел и осудил ее. Из-за Него ее судьба так круто поменялась. Воспоминания невольно захлестнули Гидро Архонта, и она погрузилась в то время, когда ее еще звали Пелагеей. Все началось в тот день, когда пришла ее очередь впервые увидеть внешний мир...

***

      - Сегодня твой день семидесятого прилива, дорогая.       - Значит мне дадут имя? Оно будет такое же нежное и гордое, как твое, сестра Родия?       - О, оно не сомненно будет журчащим и звонким, подобно тебе, малышка. Но прежде ты должна подняться вверх, должна увидеть мир.       - А на что похож он, сестра? Он такой же прекрасный, как в твоих рассказах? Или похож на самый жуткий кошмар, как говорит сестра Капелия?       В ответ лишь раздался смех, и маленькую морскую фею закрутил поток воды, поднимая к поверхности. Вслед она услышала: "Не забывай - у тебя только семь дней!". И вот, она вырвалась из объятий своей матери - водной стихии. И первое, что поразило пока безымянную фею, было бескрайнее чистое голубое... Кажется, оно называется "небо". Малышка сделала сальто от восторга, оставляя за собой искрящийся водными каплями след. Ей столько всего предстоит!       Семь дней прошли как один миг. Фея не успела увидеть все, о чем ей рассказывали сестры, и это печалило ее. Но не стоит пытаться задержаться больше положенного — нельзя огорчать Мать-море. Малышке ничего не оставалось, как вернуться домой, и она решила последний раз посмотреть на заходящее солнце, прежде чем вернуться в объятья Матери на очередные семьдесят приливов и отливов.       И когда она окончательно собралась нырнуть в глубины моря, неожиданно маленькая фея услышала пение. Песня была нежной и очень печальной, словно кто-то прощался. Фее стало любопытно, кто же грустит в тот же момент, когда грустит и она - и поплыла в сторону, отличную от дома. На крутом скалистом берегу она увидела серебряноволосого мужчину, что тихо пел морю. Его песня рассказывала о горе потерянной любви, о желании уйти из этого мира, о невыполненном долге. Наконец мужчина заметил маленькую фею, что тихо слушала его. Он через силу улыбнулся и спросил:       - Кто ты, кроха?       Но маленькая фея не умела говорить по-людски - эту тайну открывают только большим и зрелым водным феям, наподобие сестры Родии. Она лишь печально зажурчала в ответ.       Она хотела помочь этому грустному человеку. Но не знала как. Тогда маленькая фея подумала: «Если я обниму его как наша Мать, станет ли ему лучше?» Кроха обняла мужчину.       Когда последние закатные лучи оставили землю, фея отпустила лицо человека. Он стал странно тихим. Маленькая фея решила позвать мужчину с собой. Но он не отвечал. Она летала вокруг него, но его лицо оставалось спокойным.       - Ты убила его, - раздался тихий голос. «Убила? Что это значит?» - подумала фея. Ее мысли были услышаны:       - Чтобы познать смерть, тебе надо сначала узнать жизнь, - после этих слов фею окутало холодное сияние и она ощутила боль. Фея хотела кричать, но не могла издать и звука. Когда все закончилось, малышка увидела, что она изменилась. Ее отвлек все тот же голос:       - Нарекаю тебя Пелагеей.       Уже не фея, но маленькая девочка в непонимании оглянулась вокруг. «Как я теперь вернусь домой?» - подумала она.       - Ты не вернешься, - из тумана вышел мужчина. Нечеловеческие синие глаза внимательно смотрели на новоиспеченную девочку. Она лишь молча смотрела на него, не до конца понимая его слова. Мужчина вздохнул:       - Это твой дар. И твое наказание. Ты хотела помочь. И ты совершила тяжкое преступление. Все справедливо, - он отвернулся и побрел прочь.       Прошло несколько лет. Девочка превратилась в девушку. Она влюбилась в милого юношу, а он в нее. Но счастье длилось не долго — спустя год море забрало его. Она вновь осталась одна. Девушка пришла на тот же берег, где перестала быть феей, чтобы погоревать в тишине.       - Теперь ты поняла? - тихо спросили ее.       - Это мое наказание? Это Вы зовете Справедливостью?       - Нет, это случайность. Трагичная случайность.       Пришедший тихо сел рядом. Спустя время, девушка подала голос:       - Вы пришли, чтобы посмеяться надо мной, Варунад? - она уже знала, кто это.       - Нет       - Тогда зачем?       - Ты была рождена морем.       - При чем тут мое прошлое?       - Ты похожа на меня в молодости.       - К чему Вы ведете?       - Пелагея, - Варунад посмотрел в глаза девушке и вложил ей в руки что-то круглое.       Опустив взгляд, она увидела Глаз Бога. Или его подобие.       - Но зачем?       - Ты не говоришь об этом, но твое сердце просит Справедливости, - с этими словами он встал и пошел прочь.       «Я не хочу снова остаться одна!» - подумала Пелагея. Она побежала за ним.       Прошло еще несколько лет. Теперь она уже молодая женщина. Талантливый маг и протеже Гидро Архонта.       - Мое время скоро придет.       - О чем Вы, учитель?       - Я чувствую, что мой долг уже выполнен.       - Но разве везде наступила Справедливость?       Мужчина засмеялся.       - Ее нельзя достичь в полной мере. Я столько десятилетий судил всех, но эту простую истину понял только сейчас.       - Но тогда почему?       - У меня более нет мечты. А когда нет мечты…       - Но у Вас же Сердце Бога! Не Глаз! - Пелагея поняла к чему ведет ее дорогой учитель.       - Одно рождено из другого. Ты это знаешь не хуже меня, - Варунад улыбнулся и вытер слезы, выступившие из глаз его ученицы.       - Не плачь. Не горюй. Но обещай помнить чему я учил тебя.       - Слушай голову, но решение принимай сердцем, - сквозь слезы улыбнулась Пелагея.       На следующий день она обнаружила шахматную фигуру у себя на груди. Она все поняла. Он исчез. Теперь она вместо него. Она - Архонт Справедливости.»

***

      - Даже жаль, что это всего-навсего красивая сказка, - усмехнулась, глядя на море Фокалор. Она и в самом деле была феей. Она и вправду убила по-незнанию человека. Даже жизнь в рыбацкой деревушке недалеко отсюда, будучи уже человеком - правда. А вот все остальное... Иллюзии, в которые Он заставил ее поверить.       - Решение принимай сердцем... Так говорила Архонт до тебя, Варунад. Ты украл не только ее достижения, но даже излюбленную фразу. Жаль, что никто не помнит ее из-за твоих стараний. Даже я сама ее не знаю. И к древу нет доступа... Что же творится в Сумеру?       Тут она услышала лошадиное ржание. К ней уже бежал один из ее жандармов, судя по форме.       - Госпожа..! Гос...! - человек почти задыхался. Гидро Архонт поймала его за плечо и встряхнула.       - Отдышись, - приказала она. Жандарм послушно замолчал. Вскоре его дыхание успокоилось.       - Теперь докладывай.       - Здание суда горит.       - Что?!       - Его взорвали.       - Что с первым этажом?! - она почти прокричала вопрос.       - Только он и выстоял, но весь обгорел, - это новость ее немного успокоила. Если первый этаж цел, значит тайные ходы, ведущие в подземелье не должны были найти.       - Жертвы? - уже спокойнее она продолжила вопрос. Торопиться нет смысла. Пока посыльный добрался до нее, кардинал уже принял все меры. Старый жук может провернуть парочку махинаций, но даже ему происходящее не выгодно. Она направилась в сторону деревеньки, где оставила извозчика.       - На момент теракта в здании была только стража - почти никто не выжил. Среди гражданских только раненые, - двинулся за ней посыльный, одновременно отвечая на вопрос.       - Семьям убитых отправлена компенсация? Раненым оказана помощь?       - Точно так.       - Преступники?       - Инициировано расследование.       - Ближайшие здания пострадали?       - Удивительно, но нет.       - Обладатель глаза бога? - задумчиво спросила Адлия.       - Предполагают, что среди нападавших были такие. Один из выживших говорит о человеке в белой маске с силой ветра.       "Анемо силы?" - богиня невольно вспомнила короткое прикосновение ветра, которое ощутила несколько лет назад. Тогда она не обратила на это внимание, но... Был ли человек, коснувшийся ее статуи три года назад и преступник одним и тем же? Нет, звучит слишком притянуто. Нужно переговорить с ведущим это дело расследователем.

***

      Адлия приказала остановиться у разрушенной церкви. Жандарм был удивлен таким решением, но не посмел останавливать Архонта. А она и сама не знала зачем сделала это. Богиня в полной тишине подошла к заброшенному зданию. Когда-то она была рождена здесь, как Фокалор. Ноги сами потянули ее внутрь.       Шорох и какое-то движение сбоку привлекли ее внимание. Прищурившись, она вгляделась в темноту, но больше движений не было. Адлия продолжила движение, пока не достигла главного зала. Она прошла его насквозь в направлении к яме по-центру. Спустившись в котлован, она остановилась. Воспоминания пронеслись в голове бессвязными отрывками.       - Варунад...       Она вспомнила как он вложил кинжал в ее руки.       - Дрожат... как и тогда.       Безумные синие глаза. Смех. Заставляет напасть на него.       - Нет... Нет...       Боль в груди. Кровь. Много крови. Ее руками он ранит и свою воспитанницу и себя. Кровь смешивается. Все меркнет. Страшные золотые глаза... и новое имя.       Она резко очнулась от воспоминаний, обнаружив себя качающейся из стороны в сторону.       - Сумасшедший ублюдок, - выплюнула она оскорбление, будто бы Варунад мог ее услышать. И направилась к выходу. У нее буквально зудели лопатки от чьего-то взгляда и, учитывая накатившие воспоминания... Это пугало ее.       Уже снаружи она еще раз обернулась на руины. Возможно, судьба не просто так сегодня привела ее сюда. Пришла пора восстановить церковь. Как бы не была глупа и слепа вера, но это место... Оно станет первым шагом к разоблачению преступлений предыдущего Архонта. Но нужно продолжить путь в город - не стоит задерживаться более. Кардинал, наверное, уже заждался Верховную судью. И нужно проведать пленника.