***
Распрощавшись с милой девушкой я поняла несколько вещей: первое и самое главное - местонахождение "верхушки" гильдии, второе - в этом мире гадание на самом деле предсказывает судьбу. Возможно стоит поискать эту Мону? Девушка в большой шляпе, значит... Стоп! Не она ли меня тогда навестила в Соборе? Дела... Как тесен мир. Или мало население города... Ах, да. Я выяснила из диалога с Сарой еще кое-что. Ко мне неожиданно пришло осознание, что я люблю это. Люблю смущать людей. Точнее девушек. Ох уж эта забавно-милая реакция на мою внезапную лесть на грани флирта... Даже жаль, что я не парень. Но стоит прекратить мечтать о несбыточном - я уже пришла к месту назначения. Каменное здание в окружении мельниц... С таким примечательным описанием найти это место было не трудно. Как и по всему городу вокруг здания расположились аккуратные деревца и кустарники. Сверху и чуть в бок от деревянной двери расположилась вывеска. Это герб? Довольно необычный. Нижнюю половину изображения заняли корни дерева. Или это трещины? Нет, больше похоже на корни. А вот что сверху понять сложнее... Это какой-то замок? Схематичный остров? Хм... Концепт домика на дереве? Ах, точно! Звезды и бездны. Верх и низ. Воздушные замки и стремящиеся глубже в землю корни дерева. Обозначает ли рисунок именно это? Пока я размышляла над значением вывески гильдии, никто не заходил в здание и не выходил из него. Жаль. Придется самостоятельно штурмовать эту крепость. Так! Соберись, тряпка! Что за ненужная робость? Скромность - украшение, но наглость - счастье. Так что полный вперед! Преисполнившись решимости я сильно толкаю дверь... И внезапно утыкаюсь лицом в чью-то грудь. - Ох! Пресвятые химеры! Простите, пожалуйста! Мне очень не... - в этот момент я поднимаю взгляд и так и замираю на полуслове. - Ядвига? Что ты здесь делаешь? Почему убежала без предупреждения? - на меня смотрела изумленная мисс Минчи. Не ожидала я настолько скорую встречу с ней. - И все-таки стоит закрыть свой маленький очаровательный ротик, а то пчелка залетит, - одновременно я почувствовала давление на свой подбородок. Этой ехидно-заботливой фразы хватило, чтобы я пришла в себя. Мягко оттолкнув руку наставницы, я наконец смогла собрать мысли в кучу и выдать членораздельное предложение: - Да, Вы правы, наставница. Простите. - Не будем стоять в дверях. Хотела оставить какое-то поручение? - задала она мне вопрос одновременно подтолкнув в направлении от двери. - Наоборот взять. Я же состою в гильдии. Секретаря нет на месте, вот я и... - Взять? Я же достаточно ясно сказала тебе отдыхать. Если будешь напрягаться в таком состоянии можешь перегореть, - ее голос звучал напряженно. - Я понимаю, поэтому собиралась взять задания, где не требовались бы мои способности. К тому же у меня низкий ранг - мне бы и не дали что-то сложное. Не думаю, что мне навредит работа руками. - И все же не стоит... - У меня нет денег, - решилась перебить ее. Собеседница замерла на полуслове и о чем-то глубоко задумалась. - Я не могу купить еды или оплатить Ваши занятия. Вот я и ищу возможность заработать, - продолжила я мысль тем временем. - Насчет оплаты занятий не беспокойся. У тебя вышло удачное зелье в прошлый раз - оно полностью перекрыло стоимость ингредиентов. Что касается цены моего времени... Будешь помогать мне в работе, пока не восстановишься. Далее посмотрим. - Хорошо, но... - Ты не голодна? Я не против перекусить. - Но... - Плачу я, но ты будешь должна обойти всех должников. Секунду, я отзову задание из гильдии, - и она скрылась за дверью. И все же мне стоит взять задание от гильдии. Но позже, когда не будет рядом наставницы. Не хочу быть должной еще больше... И я ведь так и не отблагодарила по нормальному Беннета и Кли с Альбедо за помощь. Иногда мне кажется, что мои долги размножаются как бактерии - делением. - Идем, - моего плеча коснулась знакомая рука в перчатке. - Конечно, - я улыбнулась. Надеюсь, мои мысли не проступили на лице.***
- Сара, мне как обычно, но в двойном размере. - Конечно. Через пару минут будет готово. - Как тебе этот столик? - обратилась ко мне наставница, одновременно изящно опустившись на стул. Я села напротив. - Подходит. - Ягненок на удивление сегодня не многословен, - вскользь заметила мисс Минчи. - Я вроде бы и ранее не щебетала без умолку, - через паузу все-таки нашла, что ответить ей. Она оставила это без ответа. Лишь сняла свою гигантскую шляпу и мягко потянулась. - Вам сделать массаж? Она слегка прищурилась, глядя на меня. Спустя мгновение губы растянулись в игривой улыбке. До меня с запозданием пришло осознание что именно я предложила женщине на против. Почему эта мысль вообще возникла в моем мозге? Нет, разве я обладаю подобными навыками? - ... телом? Не ожидала от тебя подобного. Что она сказала? Я лишь могла молча хлопать глазами. Она разочарованно вздохнула. - Передумала? Очень жаль. Но ничего не поделать, если ты... - Я не отказывалась от своих слов! - я даже подскочила. Непонятное возмущение поднялось откуда-то из глубины души. Почему я возмущена? Разве слово лжеца хоть чего-то стоит? Под тяжестью мыслей я тихо опустилась обратно. - Замечательно, - услышала я вместе с хлопком в ладоши. - Два витаминных салата и две чашки фруктового чая. Приятного аппетита. - Спасибо. - Спасибо, - эхом повторила, все еще переваривая произошедшее.***
Это такая изощренная издевка или все-таки проверка? Вот уже некоторое время я сверлю взглядом список, состоящий из четырех фамилий. Мне нужно просто обойти их и забрать книги. Звучит легко, особенно для местного жителя. Но я то не местная и с городом не знакома! Фух! Встать на руки, чтобы кровь к мозгу прилила, что ли? Нет, идея так себе. Да и ручки у меня слабенькие. Я с тоской посмотрела на свою полноватую тушку. Мда. Фитнес и я линии не пересекающиеся. Бегом надо заняться, ибо быстрые ноги пи... (в этот момент я мысленно поперхнулась) ... наказания не получат. Впрочем, не о тех баранах думаешь, Ядвига. Если чего-то не знаешь - просто спроси. И начну я с ближнего своего. - Сара? - привлекла я внимание, протирающей соседний стол девушку. Не отвлекаясь от своего дела, она подала звук, который можно охарактеризовать как и "спрашивай, что хотела", так и "не приставай - я занята". Понадеявшись на первый вариант и вспомнив постулат про наглость, которое второе счастье, я подошла к ней и спросила: - Не знаешь этих людей? Точнее, где они живут. Она бросила взгляд на подсунутый ей лист с фамилиями. - Про первых двух ничего не скажу, но Гофманы и миссис Майер мои соседи - живут тут же на площади. Она указала на два дома рядом с "Хорошим охотником". - Спасибо, - ободренная внезапной удачей, я умчалась выполнять поручение. Через минуту я уже стучалась в первую дверь. Мне открыла милая старушка. Ее внешний вид так и говорил "я - божий одуванчик". - Добрый день. Гуго Гофман или Сильвия Майер здесь проживают? - Я и есть Сильвия Майер. А зачем Вам понадобился малыш Гуго? Мальчишка что-то натворил? - сварливо поинтересовалась бабулька. - Вы задержали сборник стихов. Нужно вернуть их библиотеке. - Ох, так ты от мисс Библиотекаря? Сейчас принесу, милочка. Подожди, будь добра. - Конечно-конечно, - я доброжелательно улыбнулась, но зря - миссис Майер уже удалилась вглубь дома. Через минут пять-десять она вынесла мне небольшой томик нежно голубого цвета. Полюбовно распрощавшись со старушкой, я двинулась к соседнему дому. Но только занесла кулак для стука, как почувствовала удар по лбу. - Ай-яй-яй-яй! - недовольно потирая ушибленную головушку, я услышала: - Ой! Простите, тетенька! - мне только и оставалось, что проводить какого-то мальчугана взглядом. Встав и отряхнувшись, я осмотрела книгу у себя в руках на предмет повреждений - к счастью, я вцепилась в нее хваткой бульдога, и она не пострадала. - Ох, простите, пожалуйста, моего сына. Вы не пострадали? - Нет, спасибо за беспокойство, - дружелюбно отозвалась я, в мыслях ругаясь на неосторожного ребенка. - Вы кого-то искали? - уточнила успокоившаяся после моих слов женщина. - Гуго Гофман, случаем, не Ваш сын? - Да, верно, - она снова насторожилась. - Я из библиотеки. Гуго забыл вернуть книгу. "Легенды среди нас", - сразу же уточнила я название. - Сейчас поищу. Вскоре к томику со стихами добавилась увесистая книжка с улыбающимся мужчиной на обложке. "Легенды"... Интересно, о чем она? Но осталось еще два человека. - Простите..? - к несчастью, дверь уже была закрыта. Ожидаемо. Момент упущен. Я двинулась обратно к "Хорошему охотнику", размышляя, что буду делать дальше. Кто еще может знать интересующих меня личностей? Рассуждая логически, нужно задавать вопросы тем, кто имеет обширные знакомства. А это означает скопление людей... То есть места, где кормят и поят. Учитывая антураж города, такими местами могут выступать таверны. Но я не знаю ни одну. Хм... Точно! Я даже остановилась от внезапно настигшего меня озарения. Рыцари наверняка владеют подобной информацией. А даже, если и нет, то на таверны они мне точно укажут. Да, хороший план! Пойду в Орден, заодно оставлю уже полученные книги.***
Хм... В библиотеке пусто. Тогда оставлю записку. Аккуратно вывела местными символами свое имя, после чего перепроверила верность написания по шпаргалке. Сомневаюсь, что у меня есть хоть один тезка здесь, а значит мисс Минчи поймет откуда взялись книги. А теперь пришла пора попытать ближайшего стражника... Попытать... Бррр! Какое слово-то нехорошее. Допытываться? Пусть будет хотя бы так. - Здравствуйте! - сходу "напала" я на человека, спокойно стоящего у дверей библиотеки. И пока он ничего не ответил, добавила: - Мне нужна Ваша помощь. Я заметила как взгляд стражника скользнул по моей шеи вниз к груди. Посмотрела в том же направлении... Ах да, цепь. Точно, меня ведь спрашивали о возможности ее снятия. Неужели на меня сделали что-то типа ориентировки? Но разве такая незначительная личность достойна подобного внимания? Хотя мое появление было подозрительным... Но ориентировка... Право, я подобного не стою. - В чем требуется помощь? - отвлек меня от мыслей мужчина. - Меня попросили найти Ингрид Веббер и Урсулу Фишер. Но я понятия не имею кто эти люди. - Зачем тогда Вы взялись за подобное? - Скажем так... У меня не было выбора, - я выдавила виноватую улыбку. - У меня нет полномочий для получения подобной информации. Лично с этими людьми я также не знаком. Попробуйте обратиться к Координатору. - Кто это? - Это все еще Орден Фавониус. Найти вы ее сможете, спустившись по лестнице неподалеку от "Доли ангелов". - "Доля ангелов"?***
- Необходимый мне человек и таверна находятся рядом. Довольно удачно для меня... А вот и "Доля ангелов". Но в первую очередь направлюсь к Координатору. Так. Для начала обойдем здание. Лестница, лестница, ле-... Вижу. Я спустилась. Хм... И когда все успело окраситься в янтарь? Быстро пролетел за беготней день, однако. О? А эта девушка у доски объявлений не нужная ли мне особа? - Добрый вечер. Вы Координатор Ордо Фавониус? - Верно. А Вы..? А! Девушка с цепью! И Вас зовут... - она обернулась на доску позади себя. Через небольшую заминку Координатор продолжила: - Ядвига Инцерта, верно? - Да, Вы правы, - похоже у них и в самом деле есть ориентировка. Чем мне это грозит? А фиговая пальма его знает... - К сожалению, Вы не можете брать задания... - Задания? Нет-нет! Я даже не знала о такой возможности. Я только хотела узнать о местонахождении Ингрид Веббер и Урсулы Фишер. Мне поручили напомнить им о книгах. - Ох, вот как? Кто Вам выдал это задание? - Мисс Минчи. - Библиотекарь? У Вас есть письменное разрешение на получение информации? - Эм... - Возвращайтесь с разрешением. - Хорошо. Спасибо, - растеряно поблагодарила я девушку и побрела прочь. Значит мне нужна наставница для этого дела... Впрочем, я все еще могу попыта-... испытать удачу в таверне. Заодно узнаю цены на еду и проживание. В таверне же можно снять комнату?***
А внутри достаточно уютно. Сразу напротив входа расположилась барная стойка. Это ведь барная стойка? Ну, судя по протирающему стакан мужчине, я, вероятно, права. - Добрый вечер. Вы, случаем, не знаете этих людей? Последние два в списке, - протянула я ему лист. Он хмуро глянул на него и отрицательно помотал головой. Этот факт меня несколько расстроил, но раз уж не вышло с заданием, то хотя бы про стоимость проживания узнаю. Но только решила я задать новый вопрос, как до моих ушей донеслась чарующая мелодия. Околдованная, я медленно обернулась на звук. Совсем молоденький паренек - почти ребенок - в зеленом и совсем чуточку нелепом наряде. Он перебирал тонкими пальцами по струнам своего инструмента, рождая тем самым прекрасную, как первая мечта, музыку. И в этот момент он запел.«Устал по свету бродить я бесцельно,
Но ждет меня вновь дорога».
У меня тоже нет цели. Нет смысла. Это больно резануло по сознанию, заставив сделать шаг назад.«И спутник мой лишь лира верная».
Я даже этого не имею. Одна. Без прошлого. Без будущего.«Да и ветер уж ждет у порога.
Песня его мне укажет путь,..»
Песня ветра укажет путь... Если бы все было так просто. Если бы мне кто-то указал путь.«За собой вдаль увлекая».
Я готова уйти куда-угодно и за кем-угодно - лишь дайте мне цель. Цель... А ведь Адлия дала мне ее. Я должна найти этот чертов камень и создать амулет, чего бы мне это не стоило! Бард, почувствовав мой взгляд, посмотрел прямо мне в глаза. Не прекращая петь, он улыбнулся одними краешками губ и кивнул мне. Зачем? Что значит этот жест?«Даже забывшись, мне с него не свернуть,
Ведь свободой та песня манит».
Свобода? Я коснулась ошейника на своей шее и мне захотелось засмеяться над иронией ситуации. Ну и пусть! Она мне не нужна! Да, не нужна! "Ты сделаешь так, как я говорю. Хорошие девочки не спорят, а ты хорошая девочка. Верно, _____?" - возник голос в голове. Верно, я хорошая. Я послушная. Я не бесполезна. "Зачем тебе выбирать самой? Ты молода, глупа, неопытна... Ошибешься, оступишься, пропадешь. Слушайся меня, _____. Я желаю тебе только добра. Я знаю, как будет лучше", - снова зазвучало в голове, словно воспоминание на краю сознания. И правда. Я не знаю ничего. Собственный выбор... Он опасен. Я смогла снова посмотреть на барда - тот продолжал петь про свободу своего пути. Свобода. Почему это так сладко и желанно звучит? В душе шевельнулся червячок сомнения. Нет! Мои убеждения не ложь! Не выдержав внутреннего противоречия, я срываюсь прочь и бегу подальше от таверны. Чувствую, как неприятно щиплет глаза. Она мне не нужна, слышишь?! Я хорошая девочка! Я не лгу себе! Не лгу... Внезапный удар лишил меня равновесия. Кажется, я сбила человека. - Простите, - выкрикнула я и, не глядя, вскочила на ноги. Я хотела бежать дальше - не хочу сейчас ни с кем говорить. Но в руке как-то подозрительно пусто... Черт! Мешок выскользнул из рук! Я поспешно наклонилась к нему и выпавшему листу. Вот только, чья-то рука успела выхватить последний раньше. - Ты довольно неплохо рисуешь... Прости, что посмотрел без разрешения, - знакомый голос заставил меня поднять взгляд. - Ми-мистер Альбедо? - Возьми, это твое, - мне протянули лист бумаги. Я растерянно взяла его. Ох, это ведь тот рисунок. Неловко вышло... А может это судьба? Судьба... - Я собиралась отдать его Кли. Так что не стоило его возвращать. - Уже поздно. Тебе ведь все еще негде переночевать? - он продолжил настойчиво пытаться вернуть мне рисунок, одновременно заводя разговор в странное русло. - Есть, - соврала я. И было развернулась, наплевав на протянутый мне рисунок, но следующая фраза остановила меня. - Кли была бы рада вновь послушать твои сказки. Да и рисунок лучше отдать лично. - Ей правда понравились мои сказки? - на мгновение я вспомнила девочку-солнышко. Сосущая пустота в душе начала заполняться теплом. И, в конце концов, я обернулась и посмотрела ему глаза. - Правда, - он с серьезным видом кивнул. Я вновь начала сомневаться. К тому же, мне и правда негде переночевать... И малышка будет рада. Захотелось вновь погреться в ее тепле. Оно словно наркотик... Но я с радостью стану зависимой. А значит ответ может быть только один. - В таком случае, с удовольствием принимаю это предложение, - улыбнулась я и сделала шутливый поклон. Совсем как вчера. - Только вытри слезы. Не стоит волновать Кли. - И снова я предстаю в жалком виде перед тобой. Не думай, что я такая плакса - это просто совпадение, - засмеялась я. Плохо, что меня видят такой слабой. Я должна плотнее одеть маску, должна стать лучше в своей "игре". Ведь слабые никому не нужны. А раз я не могу быть сильной... - Я ничего не думаю. Это не мое дело. Верно. Это не его дело. Но все равно возникло ощущение, словно мне дали пощечину. Мне бы радоваться - безразличие других для меня скорее благо, но... Я вспомнила Беннета. Заботливый мальчик. Он бы спросил в чем дело и приободрил, хотя это и не его дело. Нужно будет найти его. Поблагодарить за все. Я вытерла слезы и, привычно натянув улыбку, последовала за Альбедо, что уже успел отойти от меня.***
К сожалению, когда я пришла следом за Альбедо в их дом, малышка уже спала в кресле - не дождалась своего брата. Утром же я решила уйти пораньше, чтобы никому не мешать. Рисунок я оставила на столе вместе с запиской, где выразила свою признательность и сожаление, что не могу задержаться подольше. Единственный, кто проводил меня, был Альбедо. - Спасибо еще раз. Прощайте. - Попутного ветра, - отозвался он. Голос был слегка задумчивым, но мне, вероятно, это показалось. Впрочем, мне необходимо думать о свое задании, а не о посторонних людях. План действий... Загляну в библиотеку и либо узнаю местонахождение необходимых мне людей, либо разрешение для "Координатора". Затем, попробую свою удачу в Гильдии - возможно, все-таки пересекусь с неуловимой Катериной. Если нет, снова схожу до главного здания. Еще нужно будет оставить там же сообщение для Беннета. Было бы хорошо его угостить в благодарность... Надеюсь я смогу к этому времени заработать денег. Так! План намечен - пора действовать!***
- Ох, мисс... Кхм! Наставница! Как хорошо, что Вы на месте, - я была невероятно счастлива увидеть мисс Минчи за рабочим местом. - Ядвига? Надеюсь, дело не в твоем состоянии? - Нет-нет, я магией не пользуюсь как Вы и сказали. Дело в Вашем поручении. - Возникли сложности? - Я не знаю их адреса... - Я их не указала? - нахмурилась женщина. Но как-то слегка наигранно, что ли? Впрочем, мне это, вероятно, показалось. - Да. К счастью, про двоих из списка знала девушка из "Хорошего охотника". Их книги я оставила у Вас на столе. Мой поиск... Хм... Лучше назовем это "расследование". В общем, расследование привело меня к "Координатору Ордо Фавониус", но так как в городе меня никто не знает, то без письменного уведомления от Вас мне выдать информацию отказали. - Поразительно сколько ты смогла сделать в одиночку. Но тебе стоило обратиться ко мне сразу. Сейчас я выпишу тебе адреса из их библиотечных данных... Ах, вот еще что. На все книги я делаю элементальную отметку. У тебя есть глаз бога, так что ты сможешь найти их и с помощью чувства стихий. - Чувства стихий? - тупо переспросила я. Это что еще за чебуйня? На краю зрения замерцал восклицательный знак. Это как-то поддерживается системой? Точно, система! Пресвятые химеры, я совсем про нее забыла. Недопустимая оплошность с моей стороны. - ...двига? Ядвига! Ты меня слушаешь? - Простите. Немного увязла в своих мыслях. Вряд ли мне это чувство стихий понадобиться. И толком применить не смогу. Я ведь даже магией особо пользоваться не умею. - Тоже верно. Но мы этот вопрос еще обсудим, когда ты полностью восстановишься. Возникнут проблемы - возвращайся. Если меня не будет, то передай сообщение через моего помощника - так и будем связываться. - Хорошо. Я ухожу. - Список не забудь. - Точно. Простите. Теперь на самом деле ухожу.***
Найдя укромный уголок за зданием Ордо Фавониус, я открыла меню системы - нужно посмотреть, что за сюрприз она мне приготовила. Тут же выскочило оповещение о новой функции. Очередное обновление ПО подкралось незаметно... ПО? Звучит как что-то знакомое, но расшифровку вспомнить не могу. Хоть отрывай и выкидывай бесполезную голову. С другой стороны без головы я стану трупом, если только меня какой-нибудь шальной некромант не воскресит, конечно. Другой вопрос - а есть ли в этом мире некроманты? Химеры в собственном соку! Да почему мои мысли вечно не туда сворачивают?! Неужто расстройство внимания? Стоп-стоп-стоп! Я похлопала себя по-щекам для верности и наконец-то вернулась к рассмотрению новой функции. Так-так. Значит мне нужно мысленно дать команду на использование "чувства стихий", чтобы узнать путь до цели, имеющей стихийную окраску. Способность имеет радиус действия равный одному экрану. Экрану? И что они имели ввиду под этим словом? На этом вроде все... А нет, есть еще примечание. Это не полная версия? Не выполнены условия? Да что опять за скрытые условия?! Уфф. И что за ограничения на неполной версии? Так. Так. Ага. Понятно. Только на время задания, когда требуется эта способность. То есть сейчас оно неактивно? Хотя стоит проверить задания... Интересно. Поручение с книгами засчиталось системой как-раз таки за задание. Мне же лучше. Могу ли я отследить цель? Ну да. Конечно. Разбежалась. Недостаточно информации. Но мне же дали адреса! Нужно хотя бы попробовать сопоставить их с картой. Поспешно вытаскиваю их и начинаю сверять. Эм... Поселение у Драконьего Хребта? Это... Пресвятые химеры! Это же очень далеко! Почему мне дали такое задание? Хм... Чтобы не занималась чем попало до момента восстановления ядра? Но я ведь совершенно беззащитна в это время! Так. Спокойствие. Нужно держать себя под контролем. Посмотрим на это с другой стороны. До поселения идет дорога. Значит путь с большой долей вероятности будет безопасным. К тому же я смогу примерно прикинуть масштабы карты по сравнению с реальностью и таким образом лучше планировать время в будущем. И все же... Идти или не идти? - Что я сейчас чувствую? - и тут же себе мысленно отвечаю: "Растерянность. Страх и... предвкушение". - Я хочу выполнить задание? - Да Вот ответ и найден. Я иду. Но стоит подготовиться - купить еды, как минимум.