Оранжевая шляпа

Когда она увидела его в первый раз, подумала, что даже если он особенный, они вряд ли встретятся ещё раз; бессмысленно думать о нём как о части своей жизни, допуская фантастические картины будущего. Когда Эйс увидел её в первый раз, он подумал, что в следующий раз обязательно должен предложить ей присоединиться к пиратам Белоуса. Даже если это заведомо невозможно. Ему всегда казалось, что любовь с первого взгляда — нечто далёкое и незнакомое, но судьба придерживалась иного мнения. Он не знал, почему влюбился в неё окончательно и бесповоротно. Люди вокруг неожиданно потеряли значимость в момент, когда взгляды пересеклись и она слегка улыбнулась ему, в то же мгновение переключив внимание на что-то другое. Сердце в груди посылало болезненные спазмы, в бешеном темпе пробиваясь через грудную клетку, словно требуя окликнуть прекрасную незнакомку и завести разговор, но такое простое желание вдруг показалось необыкновенно недоступным и трудным. Эйс был очарован, очарован как дикарь, никогда не видевший красивых женщин, и он искренне не понимал, почему вдруг такая девушка оказалась в команде низкосортных пиратов, занимающихся воровством и разбойничеством. Её светлый образ, наполненный мягкостью, яркий блеск в голубых глазах так не сочетались с посудиной, которую она считала своим кораблём, и с бандитом, которого она называла своим капитаном. Сначала Эйс подумал, что её насильно удерживают в команде, шантажируя чем-то или угрожая расправой в случае неповиновения. Но эти мысли рассеялись, когда один из накама слегка потрепал девушку по макушке, одобрительно рассмеявшись в ответ на какие-то слова, которые Эйс не расслышал. Боже, она ведь была создана, чтобы быть в команде Белоуса! Стараясь оставаться незамеченным, он тихо крался за ней до самого корабля, ведомый необыкновенным любопытством и желанием узнать её поближе. Но в тот день ему так и не удалось завести разговор: незнакомка быстро скрылась на борту и больше не появлялась до самой ночи. *** Эйс решил задержаться ещё на один день на острове только из-за неутихающего чувства в груди, которое ежеминутно твердило ему увидеть её хотя бы ещё один раз. Потому что как только корабль отчалит, эта возможность может больше никогда не появиться: жизнь пирата полна непредсказуемости и опасности. В тайне он надеялся, что всё-таки девушку ничего не держит в команде и ругал себя за такие мысли: это было слишком эгоистично. Утром Эйс вновь встретил её: она шла от корабля в сторону оживлённой части города с небольшой сумкой и в довольно странной одежде — укутанная с ног до головы в разноцветные тряпки, которые скрывали её красоту и делали почти неузнаваемой. Лишь кончики белых прядей выглядывали из-под капюшона. Но Эйс, конечно, узнал её. Ему даже показалось, что он начал чувствовать её присутствие своим сердцем, и это пугало: так быстро и с треском влюбиться в первую встречную! Весь путь Эйс чувствовал себя полным идиотом: он с радостью подшутил бы над членами команды, если бы узнал, что кто-то из них безнадёжно влюбился в прекрасную незнакомку, но теперь сам влип по самые уши. Конечно же, отношения и любовь для пирата — недопустимая роскошь. Стоило просто оставить несчастную в покое и постараться забыть, пока не было слишком поздно, но ноги сами вели его следом за ней, словно преданного пса. Даже в ужасных старых тряпках, сшитых из обрывков разных тканей, она выглядела по-своему очаровательно. Её рост едва доходил Эйсу до плеча, и сначала он даже подумал, что ей не больше четырнадцати лет. Голубые глаза блестели даже в тени капюшона, внимательно изучая всё вокруг. Она остановилась рядом с рынком, сев за небольшой самодельный прилавок, аккуратно выложила из сумки какие-то странные принадлежности, а затем поставила табличку около большого хрустального шара, который переливался всеми цветами радуги и издавал слабое свечение. «ПРЕДСКАЗАНИЯ ОТ ПОТОМСТВЕННОЙ ВЕДЬМЫ, » — медленно прочитал Эйс, прищурившись. Его лицо застыло в недоумении на несколько долгих секунд. Она была гадалкой? Предсказывала будущее? Обычные люди действительно способны на такое? На самом деле Эйс не горел желанием узнать своё будущее, он просто хотел следовать своим убеждениям дальше, доверившись судьбе — в этом была какая-то доля пиратской романтики. Но ему по-прежнему не терпелось найти повод заговорить с объектом своей симпатии, и упустить такую возможность показалось ему глупостью. Поправив на себе шляпу и приняв самый наиважнейший вид, Эйс решительно направился прямо к ней. — Эй, могу я получить своё предсказание? Когда девушка подняла голову, чтобы посмотреть на него, Эйс слегка стушевался, внезапно почувствовав себя неловко под пытливым выразительным взглядом. Вблизи она показалась ему ещё красивее, даже старые тряпки не могли этого скрыть. Выразительные умиротворённые глаза, обрамлённые густыми белыми ресницами, смотрели непринуждённо и невозмутимо. — Конечно, скажи мне своё имя. Услышав тихий ровный голос, Эйс почувствовал, как здравый смысл окончательно покинул его. — Портгас Д. Эйс. Ты наверняка слышала обо мне как об Огненном Кулаке Эйсе, — с гордостью заявил Эйс, словно павлин, распустивший хвост. Никогда раньше он не испытывал такого жуткого желания похвастаться своим прозвищем, но в тот момент будто бы злая сила овладела им, помутив сознание. И он с нетерпением ожидал реакции незнакомки. Наверняка она сильно удивится, может быть даже испугается или наоборот восхитится! — Понятно, — коротко ответила девушка. Эйс почувствовал себя так, словно ему вылили на голову ведро ледяной воды. С каменным лицом гадалка взяла со стола карты и начала раскладывать их в каком-то одном лишь ей известном порядке. Вероятно, его имя ни о чём ей не говорило. В тот самый момент осознания, Эйс понял, что положил на неё глаз вовсе не случайно: сама судьба свела их вместе. Он молча наблюдал за ловкими движениями девичьих пальцев и необычайно сосредоточенным лицом. Такая красивая девушка действительно должна ошиваться с пиратами? Это они вынуждают её весь день проводить в жалких лохмотьях и тратить время на предсказания для случайных прохожих? Какой в этом был смысл? — Ммм, всё ясно: ты скоро умрёшь, — вдруг сказала девушка монотонно, словно огласила, сколько будет дважды два. Эйсу потребовалось время, чтобы вернуть себе дар речи. Он стоял напротив с широко раскрытыми глазами: она явно застала его врасплох. — Чего? — тихо переспросил он, приняв услышанное за плохо придуманную шутку. Нельзя говорить о чьей-то смерти с таким лицом, правда ведь? — С тебя 30 000 белли. Эйс поражённо застыл на месте, сомневаясь, правильно ли расслышал число. — СКОЛЬКО?! — возмущённо закричал он, так что шляпа съехала набок. — 30 000 белли, — всё так же невозмутимо повторила гадалка. Мысли о влюблённости мигом отошли на второй план. — ЗА ТАКОЕ Я НЕ ДАМ НИ ГРОША! ПОЧЕМУ Я ВООБЩЕ ДОЛЖЕН ПЛАТИТЬ ЗА ПОДОБНОЕ ПРЕДСКАЗАНИЕ, ДА ЕЩЁ И ТАКУЮ ЦЕНУ? Она посмотрела на него как на полнейшего идиота. Ни один мускул не дрогнул на лице. — Потому что это правда, — она отложила в сторону карты, продолжая вести пытку взглядом. — Тогда скажи, как я умру, — вдруг решительно заявил Эйс, оперевшись руками о прилавок. — 60 000 белли, — не задумавшись ни на секунду, выдала девушка. — ЧТО ЗА РАЗВОД? — возмутился Эйс. — Это не развод. Я оказываю тебе услугу, а за каждую услугу нужно платить. С этим было не поспорить. Девчонка ловко провела его, не предупредив о стоимости, а он был виноват сам, что не поинтересовался заранее. — Эй-эй, послушай, — наконец сдался Эйс. — У меня правда нет таких денег. Кроме того, я пират, а пираты могут просто брать то, что захотят, ты ведь знаешь об этом? — он нагло улыбнулся. — Но ты так не делаешь, — с уверенностью сказала гадалка, не разволновавшись ни капельки. — Иногда ты не платишь за еду, но ты не плохой человек. — В любом случае, сейчас иного выхода у меня нет. Возможно, я расплачусь с тобой в другой раз. — У тебя забавная шляпа. Возможно, я сделаю тебе скидку, — её улыбка вновь полностью обезоружила его. Вечером того дня Эйс покинул остров. *** Вторая встреча случилось довольно скоро, но она уже не была такой приятной и вдохновляющей. Небольшой остров, ранее мирно существовавший в просторах Гранд Лайн, был охвачен огнём. Чёрный дым привлёк внимание Эйса ещё издалека, но вблизи ситуация оказалась ещё хуже. В его планы не входило останавливаться в ближайшее время, но увиденное заставило передумать: происходило явно что-то нехорошее. Ветер уносил гарь в противоположную сторону, и тяжёлый запах крови чувствовался даже на побережье. Там же Эйс неожиданно наткнулся на большой корабль, показавшийся ему отдалённо знакомым. Подобравшись ближе, он присмотрелся: главная мачта сломана и безнадёжно повалилась на бок, а её основание сильно обуглено. На борту царил полнейший хаос, и кое-где виднелись следы крови. Изрезанные паруса лежали на палубе, укрывая нечто похожее на человеческие тела, и эта мысль подтвердилась, когда Эйс осторожно приподнял один из краёв. И сердце его ёкнуло, когда глаза нашли на изуродованном трупе символ, который он видел на одном из пиратских флагов. Флаг её команды. Теперь он вспомнил, где видел раньше этот корабль. В спешке Эйс обследовал его, проверив каждый уголок. Все члены экипажа, которые находились на борту, были мертвы, судя по всему, уже несколько часов, но среди них, к огромному облегчению, не оказалось её. Что же смогло случиться на этом проклятом острове? Единственный способ узнать — отправиться в город. Другого пути не было. Тело Эйса содрогалось от напряжения. Он не боялся встретиться лицом к лицу с грозным противником, всё его волнение затрагивало лишь мысли о ней. Была ли она ещё жива? Где её искать? Они так мало знакомы — совсем ничего, а он уже готов броситься в самое пекло, чтобы вытащить её оттуда. «Наверное, я потерял последние капли здравого смысла, » — с горечью подумал Эйс, направившись в ту сторону, откуда шёл чёрный дым. Когда он добрался до места, перед глазами предстала неутешительная картина: город лежал в руинах. Огонь почти потух, и лишь последние щепки догорали, сильно дымясь и источая резкий запах. На улицах ни души, словно всё живое вокруг умерло. Обломки лежали повсюду, полуразрушенные дома отдавали пустотой и ещё не утихнувшим жаром. Эйс бродил среди развалин несколько минут, совершенно не зная, куда податься и с чего начать поиски. Отыскать в этом страшном хаосе свою незнакомку, да ещё и живую — довольно непростая задача. — Эй! Кто-нибудь! Мёртвая тишина послужила ответом. Эйс нахмурился. Конечно, он не надеялся, что всё окажется настолько просто, но неприятное давящее чувство нахлынуло на него, мешая сосредоточиться. Ему очень не хотелось, чтобы она ушла из жизни так рано и при таких ужасных обстоятельствах. Он так много не успел расспросить и рассказать. И за то время, пока они не виделись, Эйс даже успел соскучиться по ней. Внезапно он обо что-то споткнулся. Чертыхнувшись, парень посмотрел под ноги и замер в замешательстве: эта сумка… у неё была такая же! И правда: неподалёку, возле обломков, лежал стеклянный шар, который больше не издавал свечения и был похож на обычную безделушку. Сомнений быть не могло, хозяйка должна находиться где-то совсем рядом! Эйс хотел окликнуть её, но неожиданно понял, что так и не узнал заветного имени. Выругавшись в очередной раз, он с силой ударил по полуразвалившейся стене, которая первая подвернулась под руку, и вдруг, когда грохот камней затих, услышал чьё-то тихое кряхтение. Быстро раскидав обломки рядом с местом, откуда доносился звук, парень вздрогнул, наткнувшись на чью-то руку, которая сплошь была покрыта порезами и ссадинами, но ещё отдавала человеческим теплом. Мешающие доски, которые когда-то служили крышкой стола, сиюминутно оказались отброшены в сторону, и вслед за этим раздался тихий болезненный стон. — Т-ты? — наконец увидев знакомое лицо, прошептал Эйс, не веря своей удачливости. — Ты жива? — Эйс? — измученные голубые глаза быстро нашли его. Это точно не сон? Страшные мысли о том, что это могла быть лишь предсмертная иллюзия, заставили навернуться слёзы. — Почему ты не отзывалась? Я быстрее нашёл бы это место. — Я боялась, что пираты, разрушившие город, вернулись. Как я могла подумать, что ты окажешься здесь? Эйс вдруг улыбается, поднявшись на ноги. — Разве ты не умеешь предсказывать будущее? — насмешливо спрашивает он. Этот тон совсем не вписывается в обстановку, окружающую их двоих, но на душе почему-то сразу становится легче. — Это совсем другое, — она не хочет объяснять ему больше, но Эйс тоже решает оставить расспросы на потом. — Кстати, как тебя зовут? Она заметно поникла, услышав этот вопрос. Её имя… она всегда слишком бережно относилась к нему, прикрываясь различными прозвищами. Вместе со своей командой, охотилась за золотом, не брезгуя лёгким мошенничеством и обманом, и вот к чему это всё привело. Такой ценный дар, как предсказание будущего, должен был достаться кому-то другому, более достойному. — Мана. — Отличное имя для красавицы вроде тебя, — мгновенно подхватил Эйс, подав девушке руку, чтобы помочь подняться. — Спасибо, за то что спас меня. Выдавить из себя мягкую улыбку оказалось непросто, но ничего больше в тот момент Мана сделать не могла. — 60 000 белли. Эти его слова вогнали её в ступор. — А? — беспомощно хлопая ресницами, пискнула она. — 60 000 белли за то, что я спас тебя. Столько стоят мои услуги, — самодовольная улыбка украсила губы Эйса. Мана восприняла эти слова слишком серьёзно, неожиданно разволновавшись. — У меня с собой… нет. Все золото осталось на корабле, — в голове зарождается паника: она всегда с ответственностью подходила к вопросам, которые касались денег. Но Эйс вовсе не выглядел расстроенным. Наоборот, его лицо сияло. — Ну, я должен тебе 30000 белли. И если ты расскажешь мне, как именно я должен умереть в ближайшее время, мы будем в расчёте, — пожал плечами парень. Её удивило, как просто он говорил о собственной смерти, точно совсем не верил в неё или… не боялся? Кто ж его разберёт. Этот человек сразу показался Мане необычайно странным, выделяющимся из толпы одинаковых людей, которых она видела каждый день. Но рассказывать ему о судьбе было довольно опасно: будущее не стабильно, вмешиваться в составляющую его цепочку событий не стоило. Никогда раньше она не раскрывала тайны смерти, предпочитая предсказывать менее значимые события, и тот раз не стал исключением: цена была завышена нарочно, девушка знала, что у Эйса нет 60 000 белли. И она также знала, что не получит денежного вознаграждения за оказанную услугу: этот парень просто приглянулся ей, поэтому и решила намекнуть ему быть осторожнее, а что случиться дальше — зависит только от его везучести. Будущее можно изменить, но чем больше ты о нём знаешь, тем больше приходится платить взамен. И Мана просто надеялась, что Эйс передумает через некоторое время или ей удастся выплатить недостающую сумму и хранить молчание дальше. Ведь на корабле было достаточно зо… Корабль. Она должна вернуться как можно скорее. — Я расскажу тебе, если ты действительно хочешь знать. Но чуть позже, — торопясь, проговорила Мана, подхватив с земли сумку. — Нужно быстрее вернуться на Rising Star и предупредить их, что оставаться на острове дальше опасно! Было огромным везением не просто стоять на ногах, а даже ходить с её-то ранами, но желание поскорее увидеть команду пересиливало болезненные ощущения во всём теле. Обернувшись, чтобы позвать за собой Эйса, она заметила, как нахмурились его брови и странное выражение застыло на лице. Словно он собирался сказать что-то важное, но не решался. Это немного испугало её. — Скорее, нужно поторопиться! — отбросив дурные мысли, крикнула ему Мана, но Эйс не двинулся с места. Он посмотрел на неё тяжёлым взглядом, наполненным сожалением и чем-то ещё очень неприятно странным. — Мана, — тень от шляпы скрывает его глаза. — Спешить уже ни к чему. *** — Эй, Мана! Карта оказалась верной, там действительно оказалась закопана целая куча сокровищ! — Мы и тебе подарочек захватили! Не медля ни секунды, Мана с нетерпением высунулась вперед, едва не перевалившись за борт. Глаза загорелись небывалом интересом, и она вдохновлённо вертела головой, стараясь разглядеть, что несут с собой члены команды. Капитан шёл впереди. Он нёс в руках какой-то небольшой бочонок, загадочно улыбаясь. Несколько подчинённых плелись позади, волоча за собой огромные мешки, набитые сокровищами. С трудом дождавшись, пока все поднимутся на борт, Мана выбежала навстречу. — Задание охранять корабль выполнено успешно, капитан! — гордо доложила она, в шутку отдав честь. — А с ужином что? — Энберт-сан наготовил кучу еды, кухня осталась целой! — Отлично, — высокий мужчина в красной треугольной шляпе, который и был капитаном, вздохнул с облегчением. — В прошлый раз он едва не спалил корабль к чертям собачьим… Другие пираты шумно захохотали. — А что у Вас в руках, капитан? — скромно поинтересовалась Мана, когда снова стало тихо. — Ром? — Это и есть твой трофей, Мана-кун, — мужчина грубым движением сунул бочонок в руки гадалки. — Это молоко!

***

Первые пять дней после случившегося Мана не проронила ни слова, замкнувшись в собственном мирке, выстроенном из одиночества и страха, которые не покидали её ни на минуту. Это больше напоминало кошмар, чем повседневность, и она думала, что лучше бы Эйс никогда не спасал её. По крайней мере ей не надо было бы думать о причине своего существования в бесконечно давящем одиночестве. Даже если её капитан был обыкновенным разбойником, а команда полностью оправдывала слово «пираты», за все годы, проведённые с ними, она научилась ценить то, что имела. Тот день, когда штурман врезал пьяному мужлану, который пытался затащить её в подворотню. Тот день, когда её укусила экзотическая муха и корабельный доктор три дня провёл возле кровати, отказавшись даже ото сна, пока температура не спала. Тот день, когда помощник капитана подарил ей стеклянный шар, о котором она не могла и мечтать. И тот день, когда капитан выкупил её за 100 000 белли, подарив тем самым возможность увидеть мир. «Капитан, если на этом острове действительно так много сокровищ, другие пираты тоже обязательно прибудут сюда, чтобы попытаться завладеть ими…» Непосильное чувство вины лежало на её плечах: нужно было настоять на своём, твёрдо возразить глупой затее. Ведь она умела предсказывать будущее, но не смогла спасти своих накама. Эйс был искренне обеспокоен её состоянием, которое вызывало тысячу вопросов, ни один из которых так и не получил ответа или даже намёка на него. Молчание убивало. Бесконечное число раз он пытался развеселить Ману, корча смешные рожицы, устраивая потасовки в баре, но ничего из этого не работало. Как будто боль от потери товарищей можно было заглушить так просто. У Эйса были проблемы, которые он должен был решить, но оставить девушку в таком состоянии он просто не мог. За всё время, которое они провели вместе, ему начало казаться, будто так и должно быть, ничего необычного не происходит. Постоянное присутствие рядом Маны стало обыденностью, частью повседневной жизни, как будто она с самого его рождения всегда была рядом. Он ничего не знал о её прошлом, как и не знал, о чём она думает, но находиться рядом с ней казалось таким правильным и естественным. Только её удручённое настроение вызывало волнение и тревогу. И когда Эйс уже почти потерял надежду на просветление, Мана неожиданно заговорила. Это случилось в одном из шумных заведений, заполненном до отвала. Эйс доедал десятую порцию отбивной, как обычно не заботясь о ценниках, в то время как его спутница вновь не притронулась к еде. К счастью, парень был слишком занят пожиранием мяса, чтобы обратить на это внимание. Мана привыкла к тому, что почти всегда он, не осознавая, ел за двоих, поэтому подозрения об отсутствии у неё аппетита даже не закрадывались в его голову. — Эйс, — ей показалось, что шум вокруг внезапно затих. — Ты правда хочешь знать о том, как умрёшь? Кусок мяса выпал из рук Эйса.