Оранжевая шляпа

— Эйс, — ей показалось, что шум вокруг внезапно затих. — Ты правда хочешь знать о том, как умрёшь? Кусок мяса выпал из рук Эйса. Он долго смотрел на Ману расширенными глазами, сомневаясь, правильно ли расслышал вопрос. — С чего это ты решила поговорить об этом сейчас? — отложив в сторону отбивную, он неожиданно становится серьёзным, заметно нахмурившись. — Время идёт. Ты так сильно помог мне, а я ничего не сделала взамен. У меня есть много причин рассказать тебе правду и столько же — не рассказывать ничего. Видишь ли, будущее не стабильно, его можно изменить. Но в твоём случае я вижу только два варианта развития событий. И ни один мне не нравится, — Мана виновато опустила взгляд, всё ещё чувствуя неуверенность. Уже несколько ночей подряд она видела один и тот же сон. И этот сон не о погибших накама, не о прошлом, а о человеке, который за короткое время стал единственным значимым человеком в этом мире, на которого можно положиться. Без него она оказалась бы совсем одна в огромном жестоком мире, что Мана могла сделать в одиночку? — Да не переживай ты так, — лицо Эйса расслабилось, и улыбка тронула его губы. — Ты ведь сама сказала, что будущее непостоянно. Сегодня два пути, а завтра будет больше. Если у нас в запасе ещё есть время, я должен сосредоточиться на поисках Чёрной Бороды. Но его попытка успокоить её трепещущее сознание оказалась неудачной. Обычно Мане всегда становилось легче от яркой живой улыбки Эйса, но в тот момент сердце болезненно сжалось. — Нет, — мотнув головой, она закрыла лицо руками. — В этот раз всё по-другому. Молчание между ними резко контрастирует с оживлённой болтовнёй вокруг. Мана пыталась собрать волю в кулак, чтобы произнести то, что давно крутилось в мыслях, но решимости не хватает. Голос не слушается, тело пронизывает мелкая дрожь. Эйс бережно берёт холодные бледные руки в свои разгорячённые, пытаясь вынудить посмотреть на него, но её голова по-прежнему опущена. Тревожный вид Маны заставляет его волноваться, но он ничего не говорит, спокойно дожидаясь, когда она решиться продолжить. — Других вариантов нет, — тихо шепчет девушка, всё ещё не глядя на него. — Умрёшь либо ты, либо твой младший брат. Её слова заставляют Эйса онеметь. Улыбка мгновенно исчезает с лица, и вдруг становится непривычно холодно. Наконец, она набирается решимости посмотреть на него. — Зная тебя, ты выберешь первый вариант. Спасёшь брата, пожертвовав своей жизнью, — Мана грустно улыбнулась ему, едва сдерживая слёзы. Он молчит ещё несколько секунд, переваривая слова, которые услышал. Всё это никак не укладывалось в его голове. Эйс ожидал чего угодно, но только не этого. Смерть в бою под флагом Белоуса, сражение с Ёнко, заключение в тюрьме… — Луффи? — с сомнением переспрашивает он. — Ты уверена, что не ошиблась? Мана была бы рада ошибиться. — Ошибки быть не может. Я видела это уже несколько раз. Никогда ещё мои видения не были столь чёткими. Он снова молчит. Тень падает на его лицо. — Я не хочу терять тебя, Эйс, — Мана обхватывает ладонями его лицо, не замечая, как слёзы начинают капать из глаз. — Я не хочу оставаться одна. У меня больше никого нет, — её заплаканный вид ранит сердце Эйса. Он заставляет себя успокоиться и натянуть улыбку, но выходит как-то неважно. Он по-прежнему ошеломлён, застигнут врасплох, но старается сделать вид, что всё нормально. — Мана, — их взгляды пересекаются. — Я обещаю, ты никогда больше не останешься одна, — он снова берет её руки в свои и медленно подносит к губам. — Как ты можешь обещать мне такое? После всего, что я сказала… — Просто верь мне, ладно? — в его глазах столько теплоты и нежности, что с каждой секундой хотелось всё больше верить его словам вопреки здравому смыслу. Мягко освободив свои руки, Мана протянула Эйсу мизинец правой руки. Она долго смотрела на пирата тяжёлым взглядом, от которого тот не мог увернуться. И спустя мгновение, его собственный мизинец уже скреплён с её. *** — Почему ты решила пойти со мной? Со дня обещания проходит почти месяц. За это время Эйс постепенно возвращается к своему обычному поведению, как будто того разговора и не было вовсе. Беззаботно улыбаясь, он шагал по многолюдной улице небольшого городка на летнем острове, попутно болтая с Маной о всяком. Бесполезные разговоры плавно перетекли в вопрос, который парень давно собирался задать, но боялся, что тем самым отпугнёт её. — Ты же прекрасно знаешь, у меня нет команды, нет друзей и даже знакомых, кроме тебя, — устало вздохнула Мана, чувствуя раздражение от неудобного вопроса. — Я имею в виду не это. Разве у тебя нет какой-то цели? Желания, которое ты хотела бы осуществить? — с любопытством интересуется Эйс, даже не думая оставлять её в покое. — Неа. — Врёшь, — тут же замечает Эйс. — Если бы тебе было всё равно, куда идти и чем заниматься дальше, ты согласилась бы присоединиться к пиратам Белоуса. — Может быть, я просто не хочу, — прибавив шагу, Мана опередила своего спутника, чтобы тот больше не мог видеть её лица. — Врать ты совсем не умеешь, — обиженно фыркает Эйс, скорчив недовольную физиономию. — Ладно, у меня есть одно желание, понял? — недовольно проворчала она в ответ, продолжая идти впереди. — Но зачем тебе знать о нём? — Я думал, мы друзья, — всё так же хмуро бубнит парень, насупившись. — И подумал, что, когда я разберусь с Тичем, мы сможем отправиться дальше, чтобы осуществить твоё желание. — Дурак! Как будто это так просто! У тебя хотя бы есть план, как победить этого Тича? Ты ведь не собираешься просто броситься на него с кулаками? Обернувшись, чтобы взглянуть на лицо Эйса, она безо всяких слов поняла, что именно так он и собирался поступить. Мана тяжело вздохнула, зная, что переубеждать его бесполезно. — Знаешь, я пока не понимаю, как может быть связан Чёрная Борода с твоим братом, но мне совсем не нравится всё это. — Почему ты вообще думаешь об этом? — А разве не ясно? Я думаю, как избежать того, что я видела. Уверена, время ещё есть, можно что-нибудь придумать! Сейчас мы отправляемся на остров Банаро, но судя по его описаниям, он совсем не похож на то место, которое я видела во сне. Это значит, что пока всё идёт неплохо. Но всё же… у меня дурное предчувствие. — Выбрось из головы всякую ерунду. Если мне нужно столкнуться с какой-то опасностью, я не собираюсь бежать от неё, поджав хвост! — резко заявил Эйс, и от его строгого голоса по спине пробежалась стая мурашек. В то же время слова парня сильно разозлили Ману. Как он мог вести себя так самонадеянно? Неужели ему наплевать на чувства других людей, которым он важен и дорог? Только из-за какой-то глупой гордости и упрямства? Она резко остановилась, поворачиваясь лицом к Эйсу, и в следующее мгновение схватила его за прядь чёрных волос, с силой оттягивая её вниз. — Эй! Ты что делаешь?! — ошеломлённо вскрикнул парень, пытаясь увернуться от её цепких пальцев, но она не собиралась отпускать его так просто. — Ты жуткий эгоист, знаешь об этом? — вдруг закричала она на него, и от её разъярённого вида Эйс замирает на месте. Он никогда не видел Ману злой. Тем более настолько злой. Злой на него. — Убегать — это не всегда плохо! Спасать свою жизнь — это не стыдно! Ты подумал, что будет со мной, если с тобой что-то случится? Тем более, когда над тобой висит аура смерти! — Почему ты так беспокоишься за меня? — раздражённо, но тихо спросил Эйс, перехватив наконец её руки. — Ты влюбилась в меня, что ли? — в шутку бросил он первое, что пришло на ум, но неожиданно замер в замешательстве, заметив, как покраснели девичьи щёки. — Может, и влюбилась! Разве это запрещено? — переборов смущение, дерзко ответила ему Мана, глядя прямо в глаза. — Ты спас меня от смерти, помог справиться с потерей команды, заботился обо мне и даже спал в обнимку на зимнем острове! Разве могло случиться как-то по-другому?.. — она чувствует, как коленки неожиданно начинают подкашиваться, и не сопротивляется слабости в теле, упав на землю прямо у ног Эйса. Слёзы текут по щекам, и она даже не пытается вытереть их, полностью погрузившись в своё отчаяние. Спустя несколько мгновений, она почувствовала на своих плечах тёплые руки. Страшно открыть глаза и посмотреть вперёд, ощущая себя уязвимой. Эйс бережно обнимает её, медленно поднимая на ноги. Его пальцы поглаживают спину успокаивающе. — Я не достоин твоих слёз, Мана, — тихо произносит он, уткнувшись носом в мягкие белоснежные волосы. — Знаешь, я влюбился в тебя ещё в первую нашу встречу, когда ты улыбнулась мне.

***

— Он здесь. Я чувствую это. Мана взволнованно смотрит на Эйса, тайно надеясь, что он ошибается. Этот момент встречи с Тичем… она предпочла бы, чтобы он никогда не настал. Чтобы Чёрную Бороду убил кто-нибудь другой, пока они его ищут. Время, которое Мана провела с Эйсом, оказалось одним из лучших в её жизни, и так хотелось, чтобы оно никогда не заканчивалось. Чёрт побери, она даже почти решила присоединиться к пиратам Белоуса, только затем чтобы всегда быть рядом с Эйсом. И вот момент настал. Момент, когда всё могло рухнуть необратимо. — Эйс, как я могу помочь тебе? — тихо спросила она его, уже подозревая, какой ответ получит. — Спрячься где-нибудь неподалёку и не показывайся, пока всё не закончится, — твёрдо решил Эйс. — Этот бой — только моя обязанность. Ты не должна пострадать. — Ты уверен, что хочешь пойти один? Он коротко кивнул и неожиданно снял с головы шляпу. Заметив на себе удивлённый взгляд, Эйс широко улыбается и протягивает её Мане. — Боюсь, что она пострадает во время боя. Сохранишь её для меня? Она неуверенно тянет руки вперёд, забирая шляпу себе. Эйс улыбается ещё ярче и ласково взлохмачивает волосы на её макушке. И вдруг хочется плакать, но Мана стойко сдерживает подступающие слёзы. Не спеша, она убирает шляпу себе за спину, попутно поправляя мешающие волосы. — Обязательно возвращайся, чтобы забрать её у меня, — пытается улыбнуться ему в ответ, отбросив горечь и желание крепко схватить за руку. Он коротко кивает, искренне приободрённый её словами, и разворачивается, чтобы уйти. На сердце тяжело и пусто, хочется бросить всё и побежать за Эйсом, не взирая на внутренние противоречия. Мана хорошо понимала, что в бою не сможет показать себя с лучшей стороны и будет лишь мешаться под ногами, поэтому изо всех сил старалась удержать себя от лишних действий. Руки сжались в кулаки так, что ногти поцарапали кожу до крови. Чем дальше она провожала взглядом Эйса, тем сильнее хотелось окликнуть его, призывая вернуться. Пусть даже по какой-нибудь глупой причине. Но она ничего не предпринимает. Коленки вновь предательски подкашиваются, и безвольное тело в то же мгновение падает на разгоряченный песок. Теперь, когда Эйс пропал из виду, наконец-то можно позволить себе громко всхлипнуть и отчаянно закричать, со всей силы ударив кулаками по земле. Если бы она только была смелее. Если бы она только не натворила делов некоторое время назад. Но какой смысл был думать об этом в тот момент? Теперь ей оставалось лишь верить в Эйса, полностью доверившись судьбе. И хотя тревога тяжёлой ношей лежала на душе, маленький луч надежды всё ещё жил в сердце. *** — Пожалуйста, позвольте мне увидеть вашего капитана! — глубоко поклонившись, она опустила голову, надеясь, что её просьбу не посчитают слишком дерзкой и бестактной. Всё внутри бушует и кипит, когда Мана ощущает на себе кучу изумлённых непонимающих взглядов, но она слишком далеко зашла, чтобы отступить в такой момент. Несколько секунд тишины, и громкое перешептывание понеслось среди пиратов Белоуса. — Кто эта девушка? И почему у неё шляпа братана-Эйса? — взволнованно спросил кто-то из толпы, собравшейся вокруг. — Не знаю, — мигом ответил ему другой голос. — Может, она враг? — подхватил третий. — Как она смогла пробраться на борт Моби Дика незамеченной?! — в страхе завопил четвёртый. Собравшись духом, Мана наконец выпрямляется для того, чтобы окинуть присутствующих решительным взглядом, наполненным тревогой и мольбой. — Пожалуйста! Это очень важно! — она крепче прижимает к груди шляпу Эйса, словно она могла как-то повлиять на исход событий. Перешептывание не стихает, шум нарастает и начинает резать уши. Больше всего Мана не любила находиться в центре внимания. Но другого выбора быть не могло. В этом мире у неё не осталось союзников, неоткуда больше ждать помощи и понимания. Вот почему она решила найти тех, кого Эйс считал своей семьёй. Пиратов Белоуса. Добраться до них в столь короткий срок оказалось очень непросто, но чудом у неё всё же это получилось. И вот, назрела очередная проблема: никто не понимал, кто она такая, откуда взялась и где набралась столько наглости, чтобы требовать встречи с капитаном. Едва только Мана собралась открыть рот, чтобы хоть немного объясниться, громкий голос послышался со стороны. — Хэй, народ, расступитесь-ка! Что у вас тут происходит, йой? Она поворачивает голову, чтобы выяснить, кто говорит, и замирает, широко раскрыв глаза, не веря своей удаче. Другие пираты тут же отходят в стороны, пропуская одного из своих командиров. — Эй, ты ведь… Марко Феникс! Прошу, выслушай меня! — не теряя времени, воскликнула Мана, почувствовав вдруг небольшое облегчение в груди. Судя по рассказам Эйса, Марко не из тех людей, которые, не выслушав до конца, слепо кидают за борт. Ей должно было очень повезти, чтобы встретить именно его в первую очередь. Марко вышел вперёд. Он, кажется, не был слишком удивлён чужим присутствием на корабле: видимо, слух о беспардонном вторжении уже пронёсся повсюду. Его лицо сразу показалось Мане чересчур сосредоточенным и даже встревоженным: скорее всего, пираты Белоуса уже знали, что произошло с Эйсом. — Так ты та девушка, которая сумела пробраться к нам на Моби Дик? — спросил командир, остановившись в паре метров от Маны. — Весьма интересно, йой. Только вот сейчас у нас нет времени, чтобы… — и вдруг его взгляд неожиданно падает на предмет, который она всё это время отчаянно сжимала в руках. — Постой-ка, откуда у тебя эта шляпа, йой? — удивление проскальзывает в глазах Марко, а вместе с тем что-то ещё непонятное для неё. — Эйс попросил меня позаботиться о ней. Эйс — мой единственный друг! — от неприятного воспоминания слёзы вновь режут глаза, но Мана не позволяет себе так просто разреветься у всех на виду. — Поэтому, пожалуйста… Выслушайте меня, Марко-сан! — Эй, а вдруг ты её украла? — вдруг выкрикнул кто-то из толпы пиратов. — Да-да, точно! Она — вражеский шпион! — согласился с ним другой голос. Её сердце сжимается от досады. Ведь правда: у неё не было никаких доказательств того, что она не враг. Шляпу Эйса она могла раздобыть и нехорошими путями. Особенно, учитывая его нынешнее положение. Но пока Мана думала, что ответить на столь жесткие обвинения, Марко успел подойти ещё ближе. Его рука опустилась на её плечо, вырвав из глубин сознания. — Йой, я не буду спрашивать тебя, как тебе удалось незаметно прошмыгнуть на Моби Дик, — он слегка наклонился, чтобы взглянуть в голубые глаза. — Ты ведь всё равно не расскажешь нам, так ведь? Мана ничего не ответила, тяжело сглотнув под пытливым взглядом. — Ты ведь та самая девушка, за которую объявлена бешеная награда? — от этих слов холод распространился по всему телу. — Гадалка, которая напророчила смерть Мировому Правительству. Широко раскрыв глаза, она хватает воздух ртом, не в силах сделать полноценный вздох от страха. Может быть, раньше подобные слова совсем не пугали её, и Мана безо всякого стеснения могла гордо заявить в лицо врага что угодно, жизнь многому научила её. Ведь если бы в прошлом она меньше нарывалась на неприятности, ничего не помешало бы ей помочь Эйсу там, на острове Банаро. Но несмотря на невероятное чувство стыда и отчаяния, она слабо кивнула головой, ожидая в ответ на своё безрассудство чего угодно. — Я верю тебе, — неожиданно провозгласил Марко, отстранившись. — О чём ты хотела поговорить? От его слов Мана едва не вскрикнула. Марко правда так просто поверил ей? Девчонке, которая осыпала Мировое Правительство многочисленными угрозами в виде предсказаний? Она думала, что добиться его расположения будет гораздо сложнее. Неужели заветная шляпа действительно помогла? Не ожидав такой удачи, Мана не может сдержать улыбки. Но вспомнив, с какой просьбой она пробралась на борт, мгновенно теряет радостное выражение лица. — Эйс когда-то спас мне жизнь. На мою команду напали на одном из островов Гранд Лайн и убили всех, кроме меня. Почти всё то время, которое Эйс искал Чёрную Бороду, я путешествовала вместе с ним. И там, на острове Банаро, я всё видела. Хотя Эйс сказал мне спрятаться подальше от эпицентра сражения, я его не послушалась и всё видела собственными глазами. Меня чудом никто не заметил. Вы ведь уже знаете, что произошло? — Да, — мрачно ответил Марко, понимая, к чему она клонит. Вокруг них повисла тишина. Никто из пиратов больше не перешептывался, внимательно наблюдая за происходящим. — Прошу, возьмите меня с собой в Маринфорд! — склонив голову, Мана опустилась на колени перед командиром, едва сдерживая дрожь в теле. — Одной мне никогда не попасть туда! Но я должна встретиться с Эйсом! Она ожидала какой угодно реакции, но только не тишины, которая повисла после её отчаянных слов. Никто не решался проронить ни звука, как будто все пираты исчезли с Моби Дика в одно мгновение, и Мана осталась одна наедине со своим быстро бьющимся сердцем. Неожиданно она чувствует, как чужие руки с силой поднимают её с колен. Неуверенно подняв голову, Мана видит перед собой лица двух пиратов из толпы, которая ранее обвиняла её во вранье. — С-сестрёнка! — в слезах завопил один из них. — Так эту шляпу и правда отдал тебе сам Эйс! — подхватил второй, и они вместе разрыдались, отступив от Маны. — Так ты тоже пришла, чтобы спасти его! — Прости, что назвали тебя вражеским шпионом! В недоумении Мана уставилась на двух взрослых мужчин, которые плакали у всех на виду как малые дети. Не зная, как реагировать, девушка повернулась к Марко, но он, в отличие от подхватившей жалобный вой толпы, сохранил невозмутимое спокойствие. — Ты фруктовик? — спросил он, заметив на себе взгляд. Мана медлит с ответом, не зная, почему её вдруг спрашивают об этом, но потом всё же тихо шепчет: — Н…нет. Марко нахмурился. — Ты хотя бы умеешь сражаться, йой? — Не совсем… — неуверенно мямлит в ответ Мана. — Видите ли… — Тогда что ты собираешься делать в самом пекле войны? — слова Марко гремят, словно гром среди ясного неба, заставляя всех вокруг замолчать. — Думаешь, это всё какая-то игра, йой? Если Эйс действительно тебе дорог, не ищи себе смерть в Маринфорде. Что мы скажем ему, когда всё закончится? Что ты погибла, потому что его семья одобрила твоё участие в битве? — Я не собираюсь умирать! Я не слабее рядового пирата! — Возражения не принимаются. Мы высадим тебя по дороге в безопасном месте, а потом, когда освободим Эйса, вернём его тебе, договорились? — Нет, не договорились! Я хочу идти с вами! — потеряв самообладание, громко воскликнула Мана. — Поймите же вы, Эйс — мой единственный близкий человек! У меня никого больше нет! Я ни за что не позволю ему умереть! — Сестрёнка, успокойся! Мы спасём Эйса, тебе не нужно так волноваться! — Да-да, просто оставайся в безопасности! Эти слова, призванные приободрить и утешить, окончательно выводят девушку из себя. Ведь она видела сон. А её сны всегда сбываются. — ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ СПАСТИ ЕГО! — яростно крикнула Мана, крепко обняв драгоценную шляпу. — ОН УМРЁТ! ТОЛЬКО Я МОГУ УВИДЕТЬ, КАК ВСЁ ПРОИЗОЙДЁТ! ТОЛЬКО Я МОГУ ПОМЕШАТЬ ЭТОМУ СЛУЧИТЬСЯ! ПРОСТО ЗАБЕЙТЕ НА МЕНЯ И МОЮ ЖИЗНЬ, ВЕДЬ Я ДЛЯ ВАС — ЧУЖОЙ ЧЕЛОВЕК! После эмоционального порыва, силы неожиданно покидают её. Она слишком много переживала в последнее время. В груди всё болело, а картинка перед глазами плыла. — Ты не чужой человек, — на удивление тихо сказал Марко, с сочувствием глядя на неё. — Если Эйс отдал тебе шляпу, то ты очень важна для него. Вряд ли он шёл с намерением проиграть Тичу. Но видимо, решил подстраховаться. Скорее всего, Эйс предполагал, что если он проиграет и попадёт в беду, ты сразу отправишься искать нас. А мы не должны позволить тебе натворить глупостей, понимаешь, йой? — Если оставить всё, как есть, моё предсказание непременно сбудется, — прошептала Мана, стушевавшись. — Но если я смогу увидеть события наперёд, то смогу изменить будущее. Когда я увижу Эйса среди врагов, то точно смогу определить, откуда ожидать опасность. Вот такой мой план. — Это безумие, йой, — горько усмехнулся Марко, прекрасно понимая её чувства. — Отец никогда не одобрит такое безрассудство. — Пусть сделает это. Все вокруг замерло от громкого низкого голоса. Воздух потяжелел и стало трудно даже дышать. Мана боялась посмотреть на огромный силуэт, возникший на палубе Моби Дика. Никогда в жизни она не испытывала такого потрясения. Никогда раньше не встречала такой мощной ауры. Но в следующий момент сказанное доходит до её разума. Она ослышалась? Судя по шокированным лицам пиратов и изумлённому лицу Марко — нет. Мана решительно поднимает голову, почувствовав прилив сил.