Возвращение в космос

      Мальчишку мои голограммы затискали. Особо это касалось Любаши, которая то обнимет его, то поцелует в пунцовые щёки. Сашка в этом отношении был гораздо сдержаннее, хотя оба всеми способами пытались уложить мальчика в постель, бросив свои попытки только после того, как я пообещал отключить навсегда их неуёмную сексуальную тягу. Сашка отстал напрочь, ограничившись ролью учителя точных наук, а Люба старалась всячески ублажить подростка по другой, гастрономической линии, подсовывая Янке различные деликатесы и невиданные им прежде напитки. Так же в свою очередь преподавая ему предметы гуманитарные, так что взрослый уже ребёнок получал, не выходя с мостика, всестороннее, основанное на новейших методах образование. А в их новой семье, наконец, наступил мир и порядок, и, главное, в Валькину постель, которую тот с момента прибытия делил с мальчишкой, никто не осмеливался лезть. Ну, кроме разве что Барсика и сильно подросшего котёнка. К слову, с семьёй Вале так и не удалось пообщаться. Отец с сестрой и её мужем уехали на какой-то курорт, а адреса, к сожалению, не оставили. Орешкин их не корил. Кто ж мог знать… Путешествие сквозь временной портал прошло без осложнений, и попрощавшись с радушным отшельником, ребята вошли в сверкающий ослепительным светом, появившийся из ниоткуда дверной проём, а через секунду появились на мостике знакомого Валентину до последнего отсека родного корабля, вызвав небывалый фурор среди его обитателей, считавших своего командира потерянным навсегда. Впрочем, суета была недолгой, и капитан, доложив по видеосвязи о своём неожиданном возвращении, (тем самым вызвав немалый переполох и в штабе Звёздного Флота), получил приказ о восстановлении в своём звании и должности капитана «Беркута», а также неделю отпуска, после чего экипаж в прежнем составе обязан приступить к повседневной работе. О Янке Орешкин умолчал, рассказав о нём только адмиралу, понадеявшись на его высокое звание и давнюю к себе приязнь. Прибывший на звездолёт Нечаев прикончил литровку халявного рома, и, молча выкурив три сигары, долго ходил по каюте, переваривая рассказ капитана и пристально поглядывая на зажавшегося в кресле мальчишку. В конце концов, когда сигары кончились и бутылка опустела, старый космический волчара расчувствовался не на шутку, расцеловал изумлённого парнишку в обе щеки, и пообещал что лично засунет в жопу морской якорь тому, кто посмеет обидеть нового энсина. Выпил на посошок и без чувств отрубился на Валькиной кровати наполняя небольшое помещение лютым перегаром. Адмирала погрузили в шаттл и благополучно отправили на автопилоте с орбиты на Землю, заранее предупредив встречающую команду. После чего вкусным обедом отпраздновали звание Яна, а через несколько дней получили таки своё первое задание. Планета, к которой на импульсе подлетал «Беркут», когда-то была похожа как две капли воды на Землю, пока неизвестный катаклизм не стёр с её поверхности всё, начиная от следов цивилизации, и заканчивая флорой и фауной, оставив после себя лишь серую, безжизненную пустыню, вся польза которой была в очень удачном расположении и позволяла следить за курсирующими в этом квадранте звёздами и планетами. С некоторых пор для этой цели здесь разместили крохотный научный центр, проработавший в мрачной пустыне десять лет, пока надобность в нём не отпала. «Беркут» как раз и отправили, чтобы эвакуировать находящихся там троих учёных и ценное оборудование. Телепортация здесь по неизвестным причинам не работала, и решили воспользоваться челноком. Скафандр для Янки Саша лично уменьшил точно по фигурке, и счастливый мальчишка задолго до прилёта щеголял по отсекам, пугая из-за угла спящих котов. Шлюпку Валя специально посадил в километре от домика учёных, чтобы Ян мог вдосталь прогуляться по незнакомой планете и набраться впечатлений до следующего полёта. — А это что за грибы? — спросил мальчишка, показав рукой на расположенное неподалёку действительно похожее на гриб образование, когда прошли уже примерно половину пути. — Никто, к сожалению, не знает, — развёл руками капитан. — Сканированию эти штуки не поддаются, а натыкано их на планете множество. Может, какой-нибудь культовый обряд. Ставили же на Земле в древние времена всяких идолов, да ещё и людей им в жертвы приносили. Как я знаю, и на той планете, где мы встретились, было нечто подобное. — Не слышал о таком, — вздохнул парень. — Вот и пришли. Валя и сунул в прорезь на дверном замке пластиковую карту, ответившую красным сигналом. Попробовал ещё пару раз с тем же успехом — дверь не открывалась. — Странно, — задумчиво пробормотал капитан. — Неделю назад с ними выходили на связь и все планы по эвакуации обговорили. — Может, несчастье какое случилось? — прошептал в микрофон паренёк. — Сейчас узнаем, — бодро ответил Валька. Вытащил из сумки складной титановый лом, засунул его острым концом между створок, поднажал, и вскоре образовалась метровая щель, в которую ребята спокойно протиснулись. — Учись, студент, — улыбнулся новоиспечённому энсину Орешкин. — Против лома нет приёма! Янка, хоть и не понял земного юмора, но всё же уверенно пошёл за капитаном по узкому, почему-то сильно захламлённому коридору. В рубке тоже царил полный хаос. Мёртвые люди с гримасами удушения валялись в разных местах помещения. Компьютеры работали, но никаких данных о том, что случилось с тройкой учёных не было, и только когда наблюдательный подросток показал командиру на расположенную под потолком небольшую, размером с футбольный мяч дыру — всё стало ясно. Люди погибли от недостатка кислорода, а виноват в этом был, судя по всему, пробивший крышу метеорит. — Их двое, — задумчиво сказал Валя. — И что? — А то, что третьего не хватает. Искали недолго. В маленьком помещении просто физически невозможно было спрятаться человеку, которого и нашли на лестничном марше, за неприметной железной дверкой. Отодвинув несомненный труп в сторону, любопытные путешественники стали спускаться вниз, пока не дошли до обширной площадки, подсвеченной электрическим светом. Большую половину катакомб занимали трёхметровые капсулы с человекоподобными существами, видимо, находящимися в криосне. Побродив между этими эксклюзивными гробами, Валентин убедился, что выживших не осталось. Лишь одна капсула была вскрыта, и находившийся в ней индивидуум сумел наполовину вылезти оттуда, всё же отдав концы, причём тело его ещё не разложилось, а, значит, с момента происшествия прошло всего лишь несколько дней. Дальше расположилось нечто вроде командного пункта, с огромным видеоэкраном, показывающим близлежащие виды и различной клавиатурой с мигавшими лампочками на столе. Валька ткнул одну наугад. — Введите командный код, — раздался в динамиках шлема металлический голос. На панели виднелась выемка как раз под палец инопланетянина, и парень, не долго думая, оттяпал бластером у покойника кисть и приложил первый попавшийся палец к гнезду. Свет загорелся ярче, лампочки на столе потухли. Где-то завыла сирена, а на экране давешние грибы стали медленно уходить в землю, а когда исчезли полностью, из образовавшихся отверстий хлынули мощные потоки какого-то газа. Примерно через час небо приобрело голубоватый оттенок. Откуда ни возьмись появились тучи и совсем по земному прогремел гром и пошёл дождь. Ребята выбрались из склепа наружу и с изумлением наблюдали как по безжизненной ещё вчера планете текут целые реки, постепенно образовывавшие озёра. Из щедро политой небом земли прямо на глазах полезла зелёная трава. Из крошечных ростков тянулись к небу молоденькие кроны деревьев. Повсюду цвели цветы и жужжали полосатые пчёлы. В образовавшихся околках и рощах появились олени и зайцы. Это было чудо, иным словом и не назовёшь, и Янка первым стянул надоевший скафандр, полной грудью вдохнув свежий, пахнущий озоном и молодой терпкой листвою воздух… *** Янку, набравшегося впечатлений сверх всякой нормы, заботливая Любаша уложила спать, и не став убирать со стола остатки роскошного ужина, оставила Нечаева и Орешкина вдвоём. Сидели рядом, время от времени прихлёбывая коньяк. Адмирал, не изменяя себе, дымил сигарой, а Валька пускал кольца с помощью обычной сигареты. — Жаль, что из этих синих никто не дожил, — вздохнул Орешкин, — такую мощь соорудили. Интересно, зачем они спать залегли? — Вопросов тут много, ответов мало. Как ты думаешь, капитан, поселенцы давно об этом узнали? — отпив глоток, спросил адмирал. — Я думаю, недавно. Потому и нам не сообщили. А тут всё равно была бы эвакуация, и так и так рассказали бы. Вот только метеор все их планы нарушил. Я думаю, этот человек не зря в подземелье полез. Наверняка знал, что умрёт. Просто, чтобы мы всё это по его следам нашли и разобрались с загадкой. Честь ему и хвала, да и всем им, так нелепо погибшим, зато подарившим человечеству чудесный запасной аэродром…