Светлячки в небе

      На восстановление Шиная с силами иссушителей и массой зомби потребовалось менее пяти дней. Стены были отстроены после взрывов криперов, с поля и внутреннего двора убрали все последствия боя и тела пиглинов. Про то, чем заняты Херобрин и Табус, Эваноре не было известно. Идрис и Тильд приносили ей еду, передавали какие-то книги из архивов крепости по истории и магии.       Эва вместе с Лакки много спала, иногда оцелот уходил блуждать по крепости днём. В патруле находились зомби, которые сняли броню и шлемы с пиглинов, достали людские мундиры с комнат. Для кота они не были интересны, Лакки позволял себе проявлять играющее поведение и иногда охотился на грызунов, которые находились в крепости.       Ведьма отдыхала после снятия последних повязок. Она нашла пользу в том, что к ней никто не приходил. Это позволяло освоить осознанные сновидения. С малой вероятностью в таком сне можно было связаться с кем-то.       По коже прошлись мурашки, словно от холодного порыва ветра. В комнате кто-то появился, но не было слышно открытия дверей и окна. Шторы не шевелились, шаги бы точно заметили из-за скрипящего пола. Сверлящий взгляд упорно смотрел на её лицо, требовал того, чтобы она проснулась, отреагировала на внешний раздражитель.       Эванора открыла глаза. Опираясь на руки, девушка смогла сесть. В комнате всё было таким же, никаких вторженцев, на первый взгляд, не проникли в комнату. Ведьма обернулась на окно, у которого стоял Херобрин. Мужчина пару секунд не двигался, ожидая, что Эва начнёт разговор первой. Она молчала, смотря ему в глаза.       — Ты так крепко спишь, — он двинулся от окна к девушке. — Отвыкай. Опасность нужно ждать всегда.       — Зачем вы мне это говорите?       — Потому что мы сейчас отправимся на переговоры с Подземным королём, — Херобрин сел на край постели. — Вернулась одна раненная свинья, которая сообщила об этом. Если король попробует нас убить, на него открыто нападут другие. Эндеры, скелеты... В общем, союз трёх корон точно обернётся против него, — он словно нарочно пропустил третьего из этого союза.       — Зачем я вам нужна на этих переговорах?       — Не играй ребёнка. Ты играешь устрашение. Король должен видеть того, кто убил его любимчика, — с этими словами мужчина исчез.       Ведьма не стала долго думать, когда её взгляд остановился на прикроватной тумбе, где аккуратной стопкой лежали вещи. Эванора поднялась с постели и стала перебирать одежду. Под тумбой оказались ботиночки с маленьким каблучком. Через несколько минут ведьма посмотрела в зеркало на своё отражение.       Тёмное платье ниже колен с длинными рукавами, широкий кожаный пояс с кармашками для зелий, небольшая сумка для книг на том же поясе. Эванора потратила большую часть времени на то, чтобы заплести волосы в косу. Она как-то пусто посмотрела на своё отражение, крутилась, чтобы оценить свой облик со всех сторон. Всё сидело на ней хорошо, но новый облик ей не нравился. Херобрин был прав в том, что нужно было соответствовать своему новому статусу. Так говорила и Селена, что ведьма должна оставаться ведьмой.       Раздался стук в дверь, Тильд сообщил, что Эванору ждут. Девушка вышла из комнату, убирая две книги в сумку на поясе, в руках несла же Книгу Теней. В поясе уже были склянки с зельями и мазью. Скелет повёл её к порталу, у которого её уже ждали Табус, Херобрин и ещё несколько иссушителей и зомби, служившими охраной. Мужчина оценивающим взглядом прошёлся по наряду девушку, одобрительно кивнул и поставил новое око в свободное гнездо.       Вновь чёрная плёнка пространства соединила два мира. Херобрин подал Эваноре руку и подвёл её к порталу. Табус пересёк грань первым, за ним несколько иссушителей. Только после этого мужчина сделал шаг вперёд, потянув за собой ведьму. Процедура перемещения была ей знакома ещё до того, как Эва ушла от ковна. Они с Селеной часто отправлялись к другим ведьмам для переговоров.       Ведьма зажмурилась, пока её ноги не почувствовали пол, пока мужские руки придерживали её во избежание падения. Херобрин отстранился, убедившись, что Эва твёрдо стоит на ногах. С тем, как прибыли оставшиеся иссушители, прибыли пиглины, которые должны были сопроводить их в зал переговоров.       Эванора шагала позади Табуса, осторожно смотря в стороны. Она чувствовала угрозу от идущей ситуации. Просто и легко так согласиться на переговоры, когда была взята нужная крепость. Долгий путь по стенам вывел в залу одного из замков, которые соединялись огромной оборонительной стеной. Перед гостями Нижнего Мира открыли тяжёлые большие двери.       В тронном зале был поставлен круглый стол, во главе которого уже сидел король. Большой пиглин, наряженный в плащ с белым мехом, а на голове огромная золотая корона. Справа от него сидело три советника, слева командир армии и девушка.       Примерно того же возраста, что и Эванора, разве что выше. Рыжие волосы достигали пояса. Помимо короны голову украшали немного витые рога. Она была одета в боевое платье, перед ней на столе лежала алебарда, облегчённая в сравнении с оригинальным оружием. Пугливыми красными глазами принцесса смотрела на вошедших, надолго задержав внимание на Эваноре.       — Приветствую Вас, Подземный Король, — Херобрин не поклонился, что оскорбляло пиглинов.       Белые глаза осмотрели зал и то, чтобы вся охрана вышла. Только после этого он дал разрешение своим союзникам сесть. Эванора села слева от него, изучая взглядом принцессу. Она не была похожа на пиглина, но являлась его дочерью.       — Назови своих спутников, Херобрин, — скорее требовал, чем просил король.       — Эванора Селестия де Кьера, владелец Книги Теней, — мужчина указал на ведьму. — Чернокнижник Табус, иссушитель-колдун. Этого достаточно.       Эва несколько удивилась, что Херобрин назвал её имя полностью. Один из советников прикрыл рот и что-то прошептал, после чего король зло посмотрел на ведьму. Видимо, это были слова о том, что она отправила на тот свет громилу. Только девушка не понимала, почему только причисляют её. Если бы сражался против него Херобрин, эмоции просто решили исход боя.       — Вы убили много хороших воинов. Вы вступили в войну, как ненужная третья сторона, — начал говорить командир.       — Мы просто выступили противниками, которые могут справиться с вами, — парировал Табус совершенно холодным тоном. — Не мы же начали эксперимент со скрещиванием жизни между пиглинами и демонами.       — Не смей открывать рот в сторону моей дочери!       — Уймите свои эмоции, Ваше Величество, — Херобрин говорил с укором и насмешкой.       Эванора посмотрела на принцессу, которая больше всего страдала в этой ситуации. Ведьма не слушала то, что обсуждали мужчины, её интересовала сама принцесса. Селена рассказывала о том, что некоторые ведьмы осмеливались на такие эксперименты, но плод такой связи либо не выживал, либо это была живая куча мяса без своей воли и навыков речи. Принцесса же выглядела человеком с рогами демона. По поведению это напуганная девочка, больший ребёнок, чем сама Эва.       Ведьма несмело подняла руку и дождалась момента. Табус посмотрел на неё с осуждением и строгостью. Ей не нужно было вмешиваться, но его больше пугала слишком спокойная реакция Херобрина, который замолчал, позволяя Эве задать свой вопрос.       — Смею ли я просить принцессу поговорить со мной наедине?       Подземный король переглянулся с советниками, выслушал их, после чего махнул рукой:       — Идите.       Принцесса встала первой, взяла алебарду в одну руку и подошла к ведьме, протягивая ей руку. Эванора бросила короткий взгляд на Херобрина, который искал ответ в действиях ведьмы. Эва успела увидеть только лёгкую ухмылку, словно он был доволен инициативой со стороны девушку. Приняв приглашение принцессы, Эванора встала со своего места и последовала за юной леди.       Они вышли из зала в коридор, ведьма взяла роль ведомого, так как не знала местности, поэтому могла только догадываться, куда её ведёт принцесса. Девушки поднялись по лестнице на верхние этажи, перед ними открыли двери в библиотеку, куда принцесса пропустила ведьму первой. Эванора прошла к читальному столику, на котором лежала книга с семейным деревом династии, куда недавно было добавлено имя самой принцессы.       Принцесса встала с другой стороны столика и закрыла книгу. Она воткнула алебарду лезвием между плиток на полу, после унесла книгу со стола в дальние архивы, где находились редчайшие и важнейшие книги династии. Эва, приметив на ближней полке от себя тонкую книгу, прочитала на корочке "Трансформация и кровь". Магия крови была очень полезной, поэтому ведьма быстро и тихо убрала книгу к себе в сумку.       Принцесса вернулась к столику, взяла в руки алебарду. Эванора решила заговорить первой:       — Ваше имя Мариан, прекрасная леди?       — Прошу, оставь эти формальности и лесть, это тебе не к лицу. А ты...?       — Моё имя ты услышала, Эванора. Ведьма, ныне союзник Херобрина.       — По своей воле? — этот вопрос поставил Эву в тупик.       Ведьма посмотрела на принцессу озадаченным взглядом. Глаза Мариан были грустными. Такими же были глаза Эваноры, когда она смотрела на своё отражение и вспоминала события в селении. Такая же боль при виде смертей людей, которые окружали тебя всю твою сознательную жизнь.       Но они отличались. Эванора вынуждена принять активность в войне, когда Мариан делала это по той причине, что ей двигало слепое желание мести за убитых товарищей и жажда чего-то большего. Ведьме нужно было вернуться домой, начать жизнь заново, принцессе же достичь победу демонов в войне.       — Это более не имеет значения. Я пошла с ним, чтобы спасти дорогих мне людей от смерти, — ответила ведьма.       — Я была обычной девушкой, пока Херобрин не разрушил мою деревню и не убил всех, — Мариан начала обходить стол, рассматривая лезвие своего оружия. — Он не отпускал никого. Преследовал до того часа, пока бились их сердца. И я бы умерла от его руки, если бы меня не спасли. Я оказалась принцессой. Это многое объяснило из моей жизни и отметины на моём теле.       Внезапные откровения принцессы не вызывали у ведьмы доверия. Эванора видела, что той нужно выговориться. Показать свои настоящие эмоции, среди которых преобладала злоба и гнев, проявленные Подземным королём при разговоре с Херобрином. Эта эмоция была навязана ей, воспитана в ней.       Мариан закатила рукав платья, показывая родимое пятно в виде звезды. Такое могло образоваться само, у Стэна было родимое пятно в виде волчьего клыка на ключице. Не татуировка, именно родинка в такой форме. Ведьма качнула головой, отмахиваясь от этого сравнения.       — Если ты желаешь поговорить про свою боль, то говори, но не заставляй меня принять твою сторону. Я этого не сделаю, — Эванора сказала это максимально спокойно.       — Он сделал тебе боль, — Мариан остановилась перед Эвой. — Так почему ты следуешь за ним? По его воле погибли люди, которых ты знала, — рука принцессы легла ей на щеку.       — Ты говоришь про единичную утрату. Это долгая, но забываемая боль. Истинная боль сопровождает всю жизнь, — ведьма сделала шаг назад, убирая ладонь принцессы от своего лица.       — Что же для тебя истинная боль?       Эванора горько усмехнулась, сама испугалась своего смеха. Её воспоминания были ограничены, но дневники Селены более чётко описали момент, как та пришла к воспитанию сиротки. Ведьме принесли младенца и оставили.       — Это не мои глаза, — Эва пальцами слегка оттянула нижние веки. — Я родилась без них, поэтому моя наставница вставила мне глаза недавно погибших ведьм. Я вижу мир глазами мёртвых. Если бы мне вернули глаза магией, они были бы такими, как у Херобрина. Белые и бездушные.       — Ты желаешь подражать ему.       — Я верю в правильность своих поступков. Этого достаточно, — холодно отвечала ведьма.       — У меня есть ещё один вопрос к тебе. Ты по-настоящему любила?       Зрачки Эваноры дрогнули так, что в глазах почувствовалась боль. Удар был слишком резким, ведьма стала видеть всё в мыленном виде. В голове возникли образы Селены, ведьм из ковна, Стэна и Барри. Ей нужно было защитить их, убрать всевозможные опасности вокруг себя. Пока её единственным желанием было встретиться с ними. Хорошая цель, чтобы бороться за свою жизнь.       — Не думаю, что этот вопрос имеет сейчас значение.       — Имеет. Огромную роль играет то, умеет ли человек любить.       — Любви не место на войне. Что-то мне подсказывает, что следующая наша встреча предвещает вашу смерть, принцесса Мариан. Потому что мне нельзя умирать, — Эванора спокойно повернулась к выходу из библиотеки.       Принцесса не была к ней враждебна, но не могла встать против короля и его советников. Она будущая глава, королева, поэтому ей нужно устрашать врагов. Эва стала её врагом, они по разные стороны, противники до конца самой войны. Ведьма шагала по тому коридору, по которому её провела Мариан в библиотеку.       Там было слишком много стражи, словно они ждали подвоха или нападения от Эваноры. Девушка прошла к тронному залу, где шли жаркие дискуссии. Громче всех кричали советники короля, иногда их перебивал Табус, требующий уважения в разговоре. Голос Херобрина не было слышно вообще.       Стража открыла двери для неё, и ведьма начала идти к своему месту. Мужчины замолчали. Херобрин посмотрел на Эву каким-то ленивым взглядом. Он устал от разговора, который прошёл без участия ведьмы. Вся эта политическая волокита не была ему интересна, это было понятно по его отстранённости и тому, что весь разговор вывозил на себе Табус.       Херобрин поднялся со своего места, аплодируя результатам переговоров. Пиглины более не нападут на крепость Шинай, она признана собственностью предводителя третьей стороны конфликта. Демонам придётся перераспределить свои силы, чтобы убрать со своего пути Херобрина и нескончаемый поток зомби.       — В день моего триумфа твоя голова украсит стену моих трофеев, — на прощание сказал белоглазый мужчина.       — Ты пожалеешь об этих словах, щенок.       — Пожалеешь тут только ты, Подземный король. Мы уходим, — приказал Херобрин.       Взгляд Эвы скользнул на приоткрытую дверь в тронный зал. На неё смотрела Мариан с каким-то сожалением, но эта эмоция сменилась на равнодушие. Эванора лишь повернулась следом за Херобрином и направилась к порталу, чтобы вернуться в крепость. Табус, шедший рядом с ведьмой, опустил взгляд на её сумку.       Иссушитель не стал говорить ничего, пока они не пересекли линию портала. Он с другими скелетами вытащили каждое око из гнезда со словами, что они перестроят портал для другого захвата. Херобрин велел ведьме следовать за ним, чтобы поговорить без свидетелей. Эва кинула короткий взгляд на скелетов, пошла за мужчиной.       На первом этаже ей на плечи запрыгнул оцелот, замурчавший ей громко в ухо. Девушка перехватила Лакки, взяла его в руки и побежала за Херобрином, который начал скрываться далеко в коридоре. Вместе они поднялись к жилым комнатам, мужчина остановился рядом с дверью, что вела в спальню ведьмы.       Эванора открыла дверь и вошла первой, остановилась у кровати, чтобы посадить оцелота, после подошла к письменному столу и стала вытаскивать книги, включая ту, что была нацелена на магию крови. Херобрин следил за каждым её движением, ища последствия от разговора с принцессой. Книга с магией крови его не зацепила.       — Что тебе говорила девчонка? — спросил он, закрывая дверь.       — Что вы убили всех, кто был в её деревне, — Эва сделала паузу, переводя взгляд на книгу. — Преследовали всех до момента, пока они не перестанут дышать. Именно тогда её спасли и рассказали о том, что она принцесса.       — Девчонка заболела идеей мести, — смех мужчины звучал болезненно. — Ты выбрала сторону?       — Зачем вы задаёте этот вопрос?       — Позднее я расскажу тебе кое-что, — Херобрин телепортировался к столу, заставляя девушку посмотреть на него. — Поэтому хочу знать, ждать от тебя вспышек эмоций или нет.       Эванора испугалась, запинаясь о собственную ногу. Мужская рука схватила её за запястье, останавливая падение. Ведьма выпрямилась и села на стул, чтобы более не падать при случайностях. Она опустила взгляд на книгу, успокаиваясь.       — Я пошла за Табусом, чтобы защитить друзей и ведьм. Зная, что миру угрожают демоны, я на вашей стороне. Не по своей воле.       — Из любой ситуации есть выход. Ты могла продолжить борьбу, но выбрала более мудрый поступок. Сама жива, друзья в безопасности. Смелая девочка, неглупая, — его комментарий без попытки задеть, как это было в их встречу.       Он коснулся подбородка девушки, заставляя смотреть на себя. Глаза Эвы бегали, не могли сконцентрироваться. Она едва держала себя в руках, чтобы не ударить мужчину. Страх, но иной природы.       — Ты не боишься именно меня. Ты боишься последствий, которые могут настать. Если ты попытаешься бежать, убивать тебя будет очень жаль.       — Звучит так, словно я для вас напоминание о чём-то далёком, — негромко ответила Эванора, посмотрев ему в глаза.       Херобрин отстранился. Он нахмурился, стал мрачнее, чем после переговоров. Мужчина оскалился, желая ответить резко, но одумался. Закрыл глаза и сделал шаг назад, тяжело вздыхая. Словно что-то мешало ему нормально дышать, как петля на шее, к которой привязан камень, тянущий на дно.       — Будь готова. Скоро мы пойдём на людей, которые подчинились Подземному королю, — быстро сказал он, направляясь к двери.       Херобрин ушёл, а ведьма сделала глубокий вдох. Закрываться было бессмысленно, мужчина мог телепортироваться, для него это не проблема. Или же Эванора неправильно понимала его способность. Её мысли одолели его слова о том, что он должен ей что-то рассказать. Чутьё подсказывало, что темой станет магия.