***
Эванора очнулась от того, что что-то тёплое легло ей на грудь. Это стало тяжесть. для дыхания, поэтому девушка начала открывать глаза. Мутная картинка стала обычной. Ведьма лежала на постели в какой-то из комнат крепости, а тёплым предметом оказался оцелот, замурчавший при мелких движениях хозяйки. Эванора смогла подтянуться на локтях, приняла сидячее положение, что позволило Лакки растянуться на её ногах. На прикроватной тумбе лежала одежда, платья, которые просто так достать бы не удалось. Эва посмотрела на одеяло, прикрывающее её бинтованное тело. Все травмы после взрыва, появления громилы. Раны и внутреннее истощение говорили о себе в виде огромной слабости. Без стука Херобрин вошёл в комнату. Эва быстро закрыла торс одеялом, спугнув оцелота. Мужчина поставил стул рядом с постелью девушки. Началась молчаливая битва взглядов. Эванора злилась, что Херобрин вообще не хотел соблюдать личное пространство. Словно не считал её за человека. Буквально вещь, которая не имеет права на голос. — Что вы сделали с громилой? — Эва первой нарушила тишину. — Я? Разве ты не помнишь? — он по-актёрски изогнул брови при вопросе. — Ты выбросила энергию, которая расплющила свина. Ладно бы, если бы свин был обычным громилой. Так нет, любимчик короля. Вошла в историю, да ещё так ярко, — его смех больше всего раздражал ведьму. — Ты убила его. Защитила от стрелы. Эванора надеялась услышать хоть "Спасибо", но мужчина не продолжил свою речь, выпытывая что-то. Словно эти белые глаза пытались проникнуть в её душу и вывернуть всё наружу. Но эта его интонация, притворство и высмеивание ситуации, где она могла расстаться с жизнью. Тем более, говорить ей приходилось в неудобном положении, когда Эва была обнажена, защитой служили бинты и одеяло. — Даже сейчас, когда ты злишься, ты всё ещё самое невинное создание, которое я встречал. В чём же секрет? — Херобрин ненадолго отвёл взгляд в сторону занавешенного окна. — Не думаю, что на этот вопрос нужен ответ, — ведьма погладила оцелота, который лениво переворачивался с бока на бок. — Верно... Расскажи о своей наставнице, — мужчина вернул внимание на девушку. Раскрывать истории Эванора не собиралась. Такие личные вещи, тем более о дорогом человеке, она не позволила бы себе. Селена воспитала её, базовые знания во всех областях. Помимо обучения магии и зельеварения, Селена посвятила её в мир магии и мобов, рассказала о слабостях и вероятностях выжить после встреч. Крепость Шинай. О ней говорили, как об обители тех, кто уничтожал мобов, выступал в первых рядах на военных конфликтах. Шинай принадлежал Союзу Пяти Звёзд, альянсу людей. Основная масса этого союза вернулись по домам, только поэтому пиглины смогли захватить крепость. Селена часто говорила о них, так как среди них были прошлые её товарищи. — Её зовут Селена. Она много сделала для меня, заменила семью. Этого достаточно, — коротко сказала девушка. — Она бы не позволила тебе рисковать жизнью ради монстра, — его лицо выдавало озадаченность. Это было правдой. Селена ограничивала её от селян, называя людей монстрами. Она говорила много о том, что нужно верить только себе, не рассказывать о себе много, чтобы не получить удар в спину. — Ты считаешь меня злодеем. Основания есть. Но ты рискнула жизнью, когда твоей энергии хватало на дыхание. Ты использовала много внутреннего запаса. Это опасно. Эванора немного нахмурилась, обдумывая эти слова. Было в них что-то, что выдавало в нём человека. Впервые ведьма могла увидеть момент, чтобы поменять впечатление от Херобрина. Девушка бегло посмотрела на мужчину: — Вы беспокоитесь обо мне? — А как же? Ты мой союзник. Тебе не хватает опыта. Раз твоя наставница не дала тебе знаний, войне тебя учить буду я. — Я правильно понимаю, что у меня нет выбора? — Как только восстановишься полностью. Скелеты Идрис и Тильд в твоём личном распоряжении, они всегда будут за дверью. Вроде нянек. Отдыхай. Херобрин встал со стула и вернул его к письменному столу. Он поставил мебель так, как она стояла до его прихода. Ведьма наблюдала за его движениями. Мужчина медленно направился к выходу. Делал он это как-то неохотно, словно его что-то терзало. Ещё недавно ему было плевать на то, что станет с её жизнью, будет она жива или мертва. Херобрин остановился, чем вызвал интерес у Лакки. Оцелот поднялся на лапы, по-хозяйски направляясь к двери сам. Зверь вышел первым, оставив девушку с человеком наедине. Эва опустила взгляд на прикроватную тумбу. Она не вставала с постели, чтобы переодеться. Кто-то должен был прийти для смены повязок. — Ты знаешь историю этого места? — Вы имеете ввиду сказ о дочери барона, которая полюбила колдуна? — Да. Люди упорно переводят историю девушки Шинай в сказку о том, что магия опасна. Если посудить так, то любой предмет опасен, — потирая шею, Херобрин открыл дверь. Перед тем, как закрыть её, мужчина посмотрел на Эванору. Короткая улыбка, которая не несла в себе опасности и зла, как в их первую встречу. Ведьма видела в этом попытку затуманить бдительность, чтобы полностью овладеть её доверием.Глава 3. Шинай
5 февраля 2022 г. в 17:41
Тень пещеры на горе позволяла скрываться Херобрину и Табусу, которые наблюдали за крепостью Шинай. Они ждали захода солнца, чтобы начать всю операцию. Позади них на разложенном плаще сидела Эванора, поглаживая корочку Книги Теней. С ней не говорили, не посвящали в детали плана, просто привели к этому месту со словами, что после взятия крепости у неё появится своя лаборатория и сад для выращивания ингредиентов зельеварения. Её работа состояла в том, чтобы отвлечь пиглинов и скрыть армию зомби от их взгляда. К приходу в эти пещеры Табус сумел призвать других иссушителей и привести криперов из глубин.
Эванора подняла взгляд на Херобрина. Он был непостижимой легендой, соответствовал своему образу, который нёс за собой лишь смерть и угрозу. Говорили о нём много, и молодая ведьма не могла исправить первого впечатления о том, что Херобрин - монстр. Такой же, как и пиглины, как и зомби.
Молодая ведьма уяснила свою роль в штурме крепости. Шинай пусть и неприступное место, которое всё же удалось захватить пиглинам, так как портал был открыт внутри крепости, но всё же зданием, которое можно было разрушить. Эванора должна была закрыть небо раньше заката, чтобы зомби отвлекли на себя пушкарей и лучников, а ведьма приняла удар на барьер. Противник потеряется, а всю работу сделают криперы, иссушители и Херобрин.
— Пора, — грубый голос вывел из раздумий. — Отправляйся вперёд, — мужчина махнул девушке.
Эванора поднялась на ноги и расправила юбку. Крепче сжав книгу в руках, она отправилась к тропе из пещеры, где на свету её ждали криперы. Молодая ведьма прошла мимо иссушителя, чтобы оказаться как можно дальше от Херобрина. Табус и не отступал в сторону, чтобы подставить девушку под удар внимательного взгляда.
Она хотела сдержать сказанные слова Селене, что останется прежней. Себе, что встретит их всех. Ей нужно было поговорить с Барри и Стэном, понять их. Эва, как друг, должна была помочь им справиться с горем и тяжёлой утратой. Молодая ведьма должна была оправдать свою наставницу и не обернуть её силу и навыки против людей. Книга Теней не должна быть использована во зло.
— Эй, — Херобрин подождал, когда Эва посмотрит ему в глаза. — Не подведи ожидания. От этого зависит не только твоя жизнь.
— Я помню.
— Не смей забывать. Иначе до конца ты дойти не сможешь.
Эванора открыла книгу и направилась с мобами к склону. На стенах Шиная не было наблюдателей, которые бы открыли огонь и подняли тревогу. Под покровом леса молодая ведьма встречала зомби, которые просачивались в тени, чтобы быстрее напасть на крепость. Страницы перелистывались, отыскивая нужные заклинания. Так как Эванора только стала владельцем книги, то в использовании чар она была ограничена. Чем мощнее и масштабнее заклинание, тем меньше может девушка прочитать из книги.
Устроить ночь раньше срока, а потом использовать свои чары на щит. Все эти дни ей запрещали открывать книгу, запрещали колдовать и хоть как-то растрачивать магическую энергию. Каждая капля маны была нужна для победы и штурма Шиная. Херобрин неоднократно повторял, что весь успех зависит от того, как Эванора справиться со своей ролью в этом плане. Только инструмент для достижения цели.
Как бы она не хотела мыслями остаться прежней, общество монстров всегда даст о себе знать. Нужно было меняться, чтобы выжить, либо отключать эмоции. Нужно выживать, иначе смерть будет ждать на каждом шагу. И Эва решила, что не станет к ним привязываться, будет сражаться за Лакки, который остался в подземной крепости, охранять все вещи, унесённые девушкой.
Эванора начала идти вперёд, читая заклинание. Её глаза превратились в чёрные огни и дым, который стал окутывать небо и расползаться облаком. Купол закрыл огромный круг, от горы до конца леса с другой стороны крепости.
— Да будет тьма на небе ясном и да отделит землю от небес высоких: закроет светило небесное плащ ночной. Солнце — отец мой, Луна — мать моя, да она власть перенимает, властвуя над миром ныне. Заклинаю тебя, тварь смертная и несмертная, чтобы ты была для меня дичь и жертва чар, слуга Творца убиенного в творениях Его жизни и омой землю кровью своей во имя его. Аминь.
Настала настоящая ночь, многие стражники выбрались на стены, под которыми уже оказались криперы, взрыв которых образовал дыры в стенах. После их восстановят, конечно. Достаточно было постепенно уменьшать ночной купол, возвести щит перед зомби и скелетами, просочившимися ближе к стене. На щит обрушились ядра пушек, которые дали трещины по магическому барьеру.
Эва стояла на месте, её оббегали немёртвые. Вокруг создавался немыслимый поток воздуха, который в сумме с атакой от крепости подкашивал ноги ведьмы. Она не собиралась падать, ей не позволят быть слабой. Чтобы дойти до конца, нужна сила.
Атака из пушек прекратилась, зомби уже проникли через стены в крепость, создавая панику. Скелеты оттеснили пиглинов от стен, заняв верхние позиции. Эванора какое-то время оставалась за пределами Шиная, чтобы снять купол ночи. Солнце окончательно зашло, чем освободило от обязанности закрывать его магией.
Табус добыл заранее план крепости, он и другие иссушители должны были добраться до портала и блокировать его. Для этого Херобрин переместился прямо на центральную башню, которая вела прямиком в подвальные помещения. Эванора не высказала мысли вслух, но почему-то посчитала, что всё не могло пройти так гладко. Конечно, на их стороне окажутся потом воскресшие зомби-пиглины, но слуги короля явно скрывали что-то. Шинай была слишком хорошей стратегической точкой, чтобы отдавать её просто так.
— Пусть дороги для меня открыты будут и слёзы усохнут вовек. Прошу у земли помощи и защиты, чтобы она унесла мои слёзы и показала путь. Солнца луч догорает, из меня память выжигает. Проложи мне путь к порталу ныне. Аминь, — прошептала Эванора, захлопывая книгу и закрывая веки. Когда она открыла глаза, перед ней была слабая дымка тропой.
Девушка прошла через разрушенные ворота внутрь, создав вокруг себя малый щит. Так она могла пройти без происшествий. Везде брызгала кровь пиглинов, падали и поднимались зомби, гремели доспехи и кости скелетов. Шума было слишком много, щит затратил большую часть магии. Сил только и хватало на то, чтобы идти через эти толпы. Взгляд не концентрировался на окружении, лишь приходилось обходить тела, которые падали под ноги. Многие пытались пробить щит, который закрывал Эванору. Ведьма отбрасывала их, ускоряя шаг. Она не хотела потерять ту призрачную дымку, которая вела её вперёд.
Эванора пересекла внутренний двор и вошла в крепость, где было от силы десяток-другой воюющих. Девушка шла посередине коридоров, так как опасность была одинаковой. Стены могли разбить, чем задели бы крадущегося под ними человека. Дымка становилась тоньше и меньше, заканчиваясь на винтовой лестнице, которая вела вниз.
Ведьма слышала шаги позади себя. У неё не было выбора, только спускаться в подвальные помещения, где уже по голосу находился Табус с иссушителями. Пропуская некоторые ступеньки, она чудом не летела вниз, раздирая руки и ноги в кровь. Девушка продолжала слышать шаги позади, за ними доносилось похрюкивание и неразборчивая речь. Лестница закончилась, Эва запнулась о последнюю ступеньку, пролетела вперёд, отделавшись лишь разодранной ладонью.
Вместе с приливом крови пришёл адреналин, который заставил бежать по едва освещённым помещениям. Факелы заканчивались, но было свечение со стороны одного из помещений, где гремели кости. Иссушители хотели напасть на неё, посчитав за пиглина, но Табус остановил их.
— Обработай свою рану.
Эва кивнула, вздрагивая от звуков боя сверху. Дрожащей рукой она открыла сумку на поясе, доставая баночку с мазью. Ведьма не наблюдала за тем, как Табус отправил иссушителей разобраться с её преследователями, стараясь быстрее устранить рану и стереть запах своей крови травяной горечью.
— Вы нашли портал?
— Да. Херобрин ещё в крепости. У нас есть проблема, — Табус отошёл к дверному проёму в коридоры подвала. — К порталу не могут подойти иссушители. Какие-то чары не позволяют приблизиться. В портал успел уйти разведчик. Нам нужно торопиться.
— Отведите меня к порталу. Вы не можете подойти, вероятно, из-за отсутствия крови. Селена говорила о таких вещах, такие чары стоят на земле ведьм, — поднимаясь на ноги, сказала Эванора.
От неё зависел успех, у неё не было выбора. Табус хотел остановить её, но требовалась скорость решения наступившей проблемы. Взяв девушку за локоть, скелет в плаще повёл её дальше по коридору. В крепости был какой-то иной портал, но одноразовый. Из него можно было либо прийти, либо уйти в него.
Помещение, куда Табус привёл Эванору, освещалось лавой из пола под порталом. Девушка увидела лёгкую дымку, которая и не пропускала иссушителей. Ведьма прошла внутрь, заглядывая в темноту портала, через который доносились протяжные заглушённые вои. Табус сказал, что нужно вытащить хотя бы одно око по периметру, чтобы разрушить связь с Нижним миром.
Сняв со стены потухший факел, Эва воткнула стальное основание в гнездо рядом с оком. Требовалось немалых усилий заставить зеленый артефакт приподнять. Портал задрожал, крик Табуса явно дал понять, что кто-то собирается появиться в портале. Эванора надавила на факел, совершая движения рычага, чтобы избавиться от угрозы.
С рёвом из портала вырвался громила пиглин. Око отлетело из своей ячейки, девушка упала на пол под силой инерции. По всем правилам, пиглин должен был упасть в лаву. Громила бросил один меч в сторону ведьмы, этим самым освободив руку для того, чтобы схватиться за обруч портала.
— Эванора! Назад! Быстрее!
Оттолкнувшись, ведьма торопливо поднялась и побежала из зала на выход. Она не оборачивалась. Свою часть девушка перевыполнила, нужно было спасать свою шкуру. Ноги едва держали её, но помощь уже оказал Табус, который вытянул Эванору на себя, когда в их сторону полетел всё тот же меч. Громила двинулся на них, одним махом разрушая стену, ограничивающую портал от коридора.
Иссушители начали атаковать его, довольно ловко и проворно, пока Табус искал варианты отступления. Он продолжал держать ведьму за локоть, чтобы девушка не потеряла равновесие и не упала от бессилия. Пиглин разрушил ещё одну стену, тем самым разбив нескольких иссушителей. Следующей целью должен был стать Табус, готовый принять удар.
Звук молний внезапно оглушил всех. В пиглина прилетел меч, из воздуха появился Херобрин. Кирка в его руке испускала искры и создавала молнии. Мужчина смотрел только на громилу, единственную цель, которая отделяла его от полного захвата крепости. Вальяжно прокручивая оружие в руке, Херобрин резко телепортировался на громилу, совершая быстрые и короткие удары. Манёвренность против громилы играла одну из самых главных причин победы.
Табус впервые при Эваноре использовал магию вместо меча. Он попытался закрыть себя и её от цепных молний. Ведьме оставалось наблюдать за тем, как от пиглина отлетают доспехи, куски плоти, своим запахов вызывая рвоту. Так ужасно не пахло стухшее мясо. Но уйти нельзя. Табус защищал в первую очередь Херобрина, своего господина, Эванора представляла ценность Книгой Теней.
Взгляд ведьмы скользнул по коридору в начало, где была винтовая лестница. Вдоль стены хромал израненный пиглин, держащий заряженный арбалет с раскрывающимся наконечником. При попадании в цель наконечник раскрывался, такую стрелу невозможно вытащить из тела без серьёзных последствий. Ни Херобрин, ни Табус не заметили этого солдата. Эванора понимала, что раненный собирался забрать с собой на тот свет противника своего короля.
Что-то внутри щёлкнуло, а картинка вокруг замедлялась. Время словно встало на паузу, дав девушке всего мгновение, чтобы определить дальше действия. Она не испытывала особых чувств к тем, кому ведьма должна была подчиняться, но видела в борьбе против демонов какое-то великое дело. Возможно, неправильное, но демоны и пиглины принесли много бед обычным селениям.
Эванора легко выскользнула из хватки Табуса, встав между боем и солдатом. Из горла против воли вырвался крик, в который были вложены эмоции. Селена часто говорила, что даже голос может стать оружием для ведьмы. Она выставила руки вперёд, подняла щит, который отделил её, иссушителей и Херобрина от пиглинов. Полная слабость в теле убила сознание. Эва помнила лишь то, что начала падать, не чувствуя ничего.
Примечания:
Заклинания придуманы, будут придумываться дальше.