Выходи

Фрид поставил на порог обветшалого дома сумку и постучал в дверь, на всякий случай немного отходя назад, мало ли какие постояльцы внутри обитают. И не зря. Дверь распахнулась почти сразу же, стоило Фриду убрать с порога ногу. Вернее, она даже не отворилась, слетела с петель и с грохотом упала где-то во дворе. На порог из темноты вышла женщина в ярко красном платье. Она вальяжно облокотилась на косяк и закурила, выпуская в серое небо клубья дыма. Фрид повернулся к ней и приветливо улыбнулся, хотя в душе ему скорее хотелось оскалиться и затащить эту грешную душу в пучины ада, чтобы та поняла, насколько ценна каждая дверь, и что ни одна из них не заслужила быть сорванной с петель и жестоко отброшенной в порыве чьего-то гнева. Но он не мог. - Ты кто? – Женщина стряхнула с трубки пепел и ногой загородила проход в дом. – Проваливай. У Фрида дернулась бровь, но он все же удержал на лице приветливую улыбку и достал из внутреннего кармана пиджака блокнот. Карандаш тут же материализовался в пальцах. - Здесь живет господин Грим? Женщина усмехнулась. - Нет, не живет. И я не знаю, где он. – Она развернулась, напоследок махнув рукой, и дверь со страшной силой просвистела мимо, возвращаясь на место. Фрид нечаянно переломил карандаш, начиная мало по малу выходить из себя. Он снова постучал, но когда его десятая попытка вызвать обитательницу заброшенного дома провалилась, все-таки не выдержал и с силой ударил дверь. Секунду назад вернувшаяся из полета конструкция снова в него отправилась, но на этот раз разлетевшись в щепки. Фрида это всегда раздражало – никчемные души, возомнившие, что дверь сможет их хоть как-то спасти, и что если они захлопнули ее, то все, оставшемуся снаружи внутрь не войти. Глупцы! Он переступил порог и щелкнул пальцами – раскиданные по всему полу щепки стали собираться за его спиной, восстанавливая многострадальную дверь. Когда последний ее кусочек занял положенное ему место, коридор накрыла зловещая тьма, в которой можно было различить нечто, шаг за шагом продвигающееся вперед, пока тени вокруг него, составлявшие царивший внутри мрак, отчаянно жались к стенам, разбегались и прятались в щелях между досками пола. Они выглядели слишком светлыми на фоне зашедшего в дом существа. На втором этаже, около лестницы мелькнуло яркое пятно – край красного платья, - а следом за ним показалась и голова его обладательницы, свесившаяся с плеча под неестественным углом. Она уже открыла было рот, чтобы обругать вошедшего, но осеклась и сбежала вниз по ступеням, перепрыгивая их и едва не падая через перила. Женщина замерла перед существом, возвращая голову в нормальное положение и стараясь держать хоть какую-то дистанцию, чуть склонилась и сжала руки, намертво вцепляясь в свое платье. - Его здесь нет. – В ее голос прокрались нотки отчаяния. – Простите, но Грима здесь, правда, нет! - Нет? – Фрид подошел к ней и вытянул руку, материализовывая в ней длинный список, упавший на пол и прокатившийся по нему до самой двери, он прошел сквозь и исчез за ней. – Это я уже слышал, но и твоего имени в списке нет. Полагаю, стоит занести его? Фрид щелкнул пальцами, материализовывая карандаш, и уже приготовился писать, когда женщина перед ним рухнула на колени, склоняясь до самого пола, отчего ее голова не удержалась и свалилась на бок, обнажая неровный край разрубленной шеи. - Не надо. – Пролепетала она, корябая деревянный пол так, что от ее ногтей на нем оставались длинные полосы. – Прошу не надо, я расскажу все, все что знаю! - Хорошо. – Фрид потер точку между болей. Из-за всех этих существ, у него уже начинала болеть голова. – Говори. Женщина слишком резко вскинула голову, отчего та окончательно отвалилась и прокатилась по полу до стены, пока тело не нащупало ее и не прикрепило обратно к шее. - Грим сказал, что не хочет исчезать. Он сказал, что уйдет туда, где его никто не найдет, вы, переписчики, в том числе! А этот дом… - Она судорожно огляделась. – Этот дом я заняла уже после его ухода, правда! Фрид вздохнул, и по его щелчку длинный список исчез, зато в руках появился другой, чуть меньше, больше походящий на одинокий лист. - Расскажи, что ты умеешь, какая у тебя сила и… - Фрид замялся. – Пожелания? Женщина встрепенулась и поднялась с пола. Ее бледные глаза горели от предвкушения, когда она подняла их на переписчика. - Я могу просить все что угодно? - Нет. Иначе запишу тебя в список на ликвидацию. - Хорошо. – Она задумалась, а Фрид нетерпеливо постучал по перилам. За сегодня ему следовало обойти еще несколько мест, описанных в документе, а эта душа так безбожно его задерживала. Сразу видно – легенда об ее существовании появилась совсем недавно, вроде Фрид даже слышал, как в отделе создания ее обсуждали, как и обговаривали тот факт, что легенду еще не успели внести в городской перечень. А значит, заниматься этим придется ему. - Я хочу, чтобы обо мне знали все, не только этот захудалый городишко, но и весь мир! – Женщина раскинула руки, и ее глаза бешено засверкали. – А еще я хочу себе имя вроде «Кровавой Мери», красиво же звучит, согласитесь? Фрид почесал ухо, порядком устав от чужой болтовни и недюжего самомнения. Впрочем, у большинства новых героев легенд оно было именно таким, раздутым и безосновательным. Именно по этой причине переписчики крайне редко встречались с новыми существами, сначала их обрабатывал отдел создания, и он же вносил их в перечень, объясняя легендам, что и как в этом мире устроено. Как жаль, что этой дамочке никто ничего объяснить не успел. - Нет. – Фрид прервал бесконечный поток чужих мечт, несколько раз что-то чиркнув в документе, и протянул его женщине. – Легенда о тебе уже существует, и теперь ты официально внесена в городской перечень. И да, легенды придумываем не мы, а люди, и своим рождением, так же как силой, местом обитания, известностью и обликом, ты обязана им. Запомни это. Фрид развернулся и зашагал к двери, бережно поворачивая ручку – конструкция и так слишком много пережила за сегодня, следовало проявить к ней хоть немного любви и дружелюбия. Уже на пороге, он обернулся к стоявшей в растерянности женщине. - Ты только родилась как легенда, но учти, что долгой жизни никто не может тебе гарантировать, и, возможно, очень скоро мы встретимся вновь. Но в тот момент, это будет твоя смерть. Фрид затворил дверь и с облегчением выдохнул, загоняя вившуюся у ног тень обратно под дверь. Та совсем не хотела уходить, все продолжала крутиться около него, будто совсем не ощущая исходивший от Фрида угрозы, будто он не мог уничтожить ее одной своей мыслью. - Глупая тень. – Фрид спустился с крыльца, в два шага достигая ворот и ступая на пролегающую за ними дорогу. Тень продолжала бежать следом. Маленькая, она больше походила на капельку тьмы, менявшую свою форму каждую секунду. Фрид остановился. – Что тебе нужно? Если не знаешь, где твой бывший хозяин, возвращайся. Тень у его ног пошла рябью и ринулась вперед, словно показывая направление, что было крайне неожиданно. Обычно тьма никогда не предавала своих владельцев, как бы часто они не менялись, она всегда оставалась верна всем и каждому, а тут… Фрид усмехнулся. Эта маленькая тень прекрасно понимала, в чьих руках есть сила и за каким хозяином ей лучше следовать. Умная какая. Он щелкнул пальцами, и тень стала медленно разрастаться, обретая форму кота, им ведь тоже часто бывает все равно за кем следовать в поисках еды. Прекрасные создания. Фрид обожал их. Тень обернулась вокруг себя, изучая свой новый облик и посмотрела на своего нового хозяина, громко мяукнув, она бросилась вперед, то и дело останавливаясь и поглядывая искоса, следует ли Фрид за ней. Она не двигалась с места, пока он не доходил до нее, и так продолжалось на протяжении всего их пути. Тень, казалось, знала каждый закуток города, принюхиваясь, она ловко определяла направление, водя своего нового хозяина по таким местам, где он еще никогда не был. Несколько раз они проходили сквозь высокие дома, залезали в канализацию, садились в автобусы, выходили из них и бежали дальше. Несколько раз тень растерянно замирала, теряя след, тогда она грустно опускала глаза и оборачивала к Фриду свою виноватую мордочку. Но каждый раз ей каким-то чудом удавалось находить направление, впрочем, Фрид не мог быть уверен, что в итоге они придут прямиком к Гриму, срок существования которого давно истек, но упрямый старикашка не захотел исчезать, надолго завалив Фрида бумажной работой, с которой ему удалось полностью разобраться лишь недавно. И теперь Фрид шел отомстить, ну и исполнить свои прямые обязанности заодно. Наконец тень остановилась и мяукнула, то и дело поглядывая на своего хозяина. Фрид осмотрелся вокруг. Центральная городская площадь. И как он сам не догадался. То, что, Грим любил больше всего, город, где он просуществовал несколько столетий, место, за жизнью которого он наблюдал столько времени, а площадь была его сердцем, единственной частью, что почти не изменилась. Конечно, Грим будет здесь. Тень жалобно мяукнула, и Фрид наклонился, гладя ее по голове, после чего уверенным шагом направился к своей цели. - Грим. – Сидевший около фонтана поднялся. - Ты все-таки нашел меня. – Он грустно улыбнулся, а Фрид подошел к нему почти вплотную, на случай если упертому духу снова захочется сбежать. - Да, благодаря кое-кому. Грим опустил глаза и расцвел яркой улыбкой. Казалось, что он сейчас рассмеется, будто встретил старого друга после долгой разлуки. - Так это была ты, Катрина. – Он наклонился к мяукнувшей кошке и поднял ту на руки, после чего счастливо посмотрел на Фрида, окончательно запутавшегося в происходящем. – Видимо у нас с тобой одинаковые представления об этом комочке тьмы. Спасибо, что придал ему форму, моих сил на это не хватало. Фрид задохнулся от такой наглости, пусть дышать ему было вовсе не обязательно, и отшагнул от странной парочки, материализуя в руке список и карандаш. - Будто тебе стоит об этом сейчас беспокоиться. – Он потряс горевшей красным бумагой перед чужим лицом. – Я все же поймал тебя, хоть ты так долго и отчаянно скрывался. Грим грустно вздохнул. - Да, это было глупо с моей стороны. У Фрида глаз нервно дернулся. - Что ты… - Прости меня. Мне не стоило тогда прибегать к обману, чтобы выиграть время на побег и продлить свое существование. Прости, я ошибался. Грим погладил комочек тьмы на своих руках, и он тихо замурчал, ластясь к своему единственному и настоящему хозяину. А Фрид окончательно запутался. Он растворил в пространстве список и жестом указал Гриму сесть, после чего опустился рядом. Мимо них проходили живые люди, весело о чем-то болтавшие, позади жизнеутверждающе журчала вода, а обеденное, пусть и мрачное небо манило своей безграничностью, так же, как вечная жизнь. Фрид не понимал. Не мог найти причину столь резкой перемены чужих взглядов. Грим был самым древним жителем этого города, просуществовавшим до этих дней. Его легенда столетиями жила в сердцах жителей, пока наконец не угасла, и Фрид понимал испытываемые призраком чувства, эту боль, неверие, отрицание и желание жить дальше, он понимал их, но не решение уйти, хотя это в разы упростило бы ему работу. - Почему ты передумал? Грим пожал плечами. - Разве не очевидно? – Он усмехнулся. – Я столкнулся с реальностью. Послушал, что говорят люди, подглядел их память. Они не помнят меня. Ни один из ныне живущих не знает меня. Это грустно, и это конец. Скажи мне, ты же знаешь лучше, чем кто-либо другой, что для легенды самое важное? Фрид кивнул. Теперь все было очевидно и логично. Легенда не может существовать, когда о ней никто не знает, а ее герой при таком условии не исчезает, а медленно сходит с ума, теряя себя и начиная причинять вред и людям, и самому городу. Конечно, таких случаев департамент по контролю легенд не допускал уже очень давно, но ситуация в любом случае неприятная. - Хорошо. Я уважаю твой выбор. Спасибо, что упростил мне жизнь. – Фрид вновь материализовал список и внес в него имя, за что Грим благодарно кивнул. Рядом, в стене дома напротив, тут же появилась дверь, и из нее вышел сотрудник отдела памяти. Заметив Грима, он широким шагом направился к нему, а Фрид объявил: - Понедельник, двадцать четвертое ноября две тысячи пятнадцатого года, полное исчезновение легенды о… Договорить как обычно он не смог, вместо этого схватил оставшуюся в одиночестве сидеть у фонтана кошку и всунул ее в руки Гриму. - Видеть вас двоих больше не желаю. Раздражаете. Он развернулся и ринулся прочь, подальше от площади, пока ему в след прощально махали Грим и кошка, облик которой Фрид закрепил навечно, влив в бессильный комочек тьмы часть собственных способностей. По его мнению, дружба двух этих существ была достойна стать легендой, но решать это могли только люди. Фрид остановился посередине одной из городских улиц и посмотрел в перечень имен, место обитания и существование которых ему стоило сегодня подтвердить, после чего огляделся, пытаясь найти нужный ему фонарный столб. Почему-то люди любили приписывать истории самым неожиданным вещам. Пару лет назад, его отправили на перепись, во время которой ему пришлось записать духа столовой ложки, призрака штанов и даже сущность какого-то валявшегося на дороге болта, по поверью приносящего смерть всем, кто его не обойдет по правой стороне, сделав при этом какие-то пасы руками и не спев трижды «Аллилуйю». А в этот раз ему нужно было подтвердить место обитания призрака фонарного столба, в котором никогда не работали лампочки. Причем где этот злополучный столб находился, никто в отделе регистрации не знал. Фрид размял лоб и помассировал виски. От такой работы у него скоро начнется хроническая мигрень: то психованные барышни, выбивающие несчастные двери, то странная дружба легенды и тьмы, то сама эта легенда с её размышлениями о жизни и смерти, а вот теперь еще поиски не пойми какого столба. Он закрыл глаза, сливаясь воедино с материей города, и щелкнул пальцами. Все фонари одновременно зажглись, а Фрид стал мысленно осматривать каждый, пытаясь уловить присутствие рядом с каким-нибудь из них иной сущности. Нашлась легенда быстро и на другом конце города. Стоило Фриду почувствовать едва заметные колебания реальности около столба, как он тут же перенесся к нему, едва успевая поймать свалившуюся с фонаря от неожиданности легенду. В отличие от остальных встреченных им сегодня, у нее не было пола, и походила она больше на сгусток тумана, легко окутавший его руки и землю вокруг. - Это ты то, что вечно гасит лампочки в этом фонаре? Туман заструился вверх, обвивая фонарный столп наподобие змеи. Зашипи он и не отличишь. Но туман обладал человеческим голосом. - Вау, не думали, что к нам так скоро придут. - К нам? – Фрид проверил список, но нашел в нем лишь одно имя. – К кому нам? - Нам, нам! – Туман заструился вниз, проскользил по земле и обвил его ноги, не решаясь подняться выше. – Ты сейчас с нами разговариваешь. У Фрида дернулся глаз, но он все же достал список и карандаш, готовясь исправлять ошибку отдела регистрации. Как вместо нескольких сущностей можно было указать лишь одну, и при этом даже не понять этого, он не представлял. Зато прекрасно представлял, как кинет эти бумажки в лицо отделу кадров и попросит либо выделить к ним дополнительных переписчиков, либо поувольнять всех из отдела регистрации и учёта, чтобы работали нормально. Ну и зарплату поднять не мешало бы… - И сколько вас? Туман что-то прошелестел и растекся по земле, делясь на семь кусочков, каждый из которых стал разрастаться, пока не превратился в отдельное существо. Семь голосов прозвучали абсолютно одновременно. - Семь. Нас семь. Фрид потер ухо. - Я вижу. – Он записал число рядом с именем легенды. – Что ж, с вами еще свяжутся. Удачного дня. Фрид учтиво кивнул и зашагал прочь от фонаря. Рядом с одним из домов он замер, пропуская из открывшегося в стене портала других переписчиков, только вышедших на смену, поздоровался с ними и зашел внутрь, облегченно стягивая с себя черный пиджак. В его голове уже роились все те ласковые, что он выскажет ответственным за этот беспорядок. Сразу восемь незарегистрированных легенд. А разгребать это все почему-то ему. Фрид вздохнул и вышел из портала, едва не зажимая уши от вечного офисного гула. Пожалуй, ему нужен отпуск. Желательно долгий. Он устал.