Ты помнишь ли тот взгляд красноречивый,
Который мне любовь твою открыл?
Он в будущем мне был залог счастливый,
Он душу мне огнём воспламенил.
В тот светлый миг одной улыбкой смела
Надежду поселить в твоей груди...
Какую власть я над тобой имела!
Я помню всё...
Но ты, – ты помнишь ли?
(Автор неизвестен)
***
«alt-J — Fitzpleasure»
(От Лица Вики) Иногда бывает такое, что наша жизнь переполняется чередой событий разом. Как ведро, которое рано или поздно не сможет вместить в себя новую каплю, будучи заполненным до краёв. Так вот, я чувствую себя этим ведром, не иначе! Покоя нет из-за воспоминаний, почему-то нахлынувших разом именно в корпусе Непризнанных. Я здесь уже почти три недели, а наладить в собственных мозгах маломальский порядок едва сумела. Первым, что вспомнилось, стала человеческая жизнь. Фрагментарный экскурс по архивам последних пяти лет, начиная с того момента, когда мне объявили, что прошлое сыграло со мной в прятки. Говорят, так бывает, когда человек умирает, выражаясь при этом бравурно звучащей фразой «Вся жизнь перед глазами пролетела». Летели все пять лет. Три очень радужных и два из серии «Глаза б мои этого не видели». С щедрой долей ностальгии упивалась, вспоминая, как писала многие свои работы. Вдохновение и творческий запал был так ценен тогда… Ещё более важный факт – невероятное везение, что вольного художника в моём лице заметили массы. Словно сцены из кинофильма, пролетели перед глазами все коллеги из института, пара увлекательных раскопок, в которых я участвовала с ними, несколько корпоративов. Вспомнились житейские мелочи, например то, что в моей квартире сейчас так называемый «творческий хаос». Благо, завещание мне писать было на кого, хорошо, что квартира не достанется каким-нибудь придуркам. Она дорога мне, абсолютно каждый уголок! Но больше всего мне жаль, что мы так и не попрощались с Касси. Наше общение оборвалось два года назад резко, неожиданно, безвозвратно. На мои смс ответа не было, телефон пушистоголовой всегда оказывался недоступен. Подумать только, я подавала её в розыск! Увы, безрезультатно. Почему-то вспомнился день из моей ушедшей жизни, когда возникла боль в желудке. Просто так, без особых на то причин. Сперва дискомфорт, а следом нытьё, ставшее регулярным явлением. Не стала тогда придавать особого значения этому, дура! «Сейчас бы засуетилась, но поздно пить Боржоми, когда печень отказала». О, на днях вспомнила презабавный случай, произошедший где-то полтора года назад во Флоренции. Я шла по тихой улочке в старой части города, была, мягко говоря, грустной на почве навалившихся проблем, как бывает у многих людей. Казалось, ничего не предвещало бурных страстей, но (в жизни так много этого НО) как бы не так. Мне «посчастливилось» стать невольным свидетелем того, как два рослых типа избивают какого-то парня. Человек я странный, нет чтоб позвать на помощь… «С другой стороны, я смертельно больна, что будет то? Умираю, можно и судьбу испытать.» Короче, я и не догадывалась, что могу так прилично кого-то отметелить, если бы у меня были мама с папой, могли бы мной гордиться однозначно. «А можно гордиться тем, что ты избил кого-то, даже защищая слабого?» Ну вот, прокрутила в голове это событие и оно нахлынуло вновь: /Воспоминание.../ Подаю забитому, слегка щуплому парню руку, помогая встать с земли. Невысокий кучерявый афроамериканец с зелёно-карими глазами, совсем ещё юный. «Не удивлюсь, если и двадцати лет ему не будет». Вики: — Ты цел? Парень: Встаёт, — Цел, с-с-с, ай! Вики: — Без резких движений, эти двое тебя неслабо приложили. Парень: — Главное, деньги не забрали. Карманники… гады! Вики: — Поверь, это далеко не главное. Посмотри вот на себя – недели две синий ходить будешь. Смурфик. Парень: — Эй, можно просто Джимми. Вики: — Вики. Джимми: — Повезло мне конечно, что ты тут оказалась. Вики: — Тебе бы врачу показаться, судя по виду, ссадинами отделаться не удалось. Джимми: — Звучит привлекательно, но я пас. Вики: — Дело в страховке? Джимми: — Решила так из-за того, что я чёрный? Какие-то проблемы?! Вики: — Предположила и, судя по твоей реакции, попала в точку. Для меня никаких проблем нет, Джимми, будь спокоен. Давай отведу тебя домой, к родителям. По опущенному взгляду парня стало ясно, что тему я затронула явно больную. Он немного помолчал, а после едва внятно выдал: Джимми: — Нет у меня никого. Не парься, путём всё, выкручусь. Вики: — Раз уж такое дело, медпомощь тебе всё же нужна… у меня дома есть необходимое для обработки ран, так что иди за мной, если хочешь. Джимми: Всё-таки плетётся следом, шаркая ногами: — Не боишься пускать незнакомца в свой дом? Вики: — Разве стоит бояться того, чью задницу пришлось спасать буквально пять минут назад? Джимми: — Ха-ха! Лихо ты! Кстати, где так драться научилась? Прям Джеки Чан в юбке! Вики: — Возможно раньше практиковалась… Джимми: — Возможно? Ты странная. Вики: — Ты даже не представляешь насколько. /Конец Воспоминания.../ Так завязалась необычная дружба с Джимми, бросившим с моей помощью торговлю наркотиками и разорвавшим все контакты с наркокартелем. Завязать было трудно, вне всяких сомнений, но, имея деньги, которыми я обладала, вполне реально. Джимми часто спрашивал меня, почему я всё это делаю для него, зачем отдаю всё, что имею. Я не говорила, «а зачем»? Уже когда я стала похожа на живой труп, Джимми сложил дважды два и затащил меня в больничку. «Ах, Джимми, было поздно!» Сейчас я бы ответила на его вопрос, но поздно об этом. За время, проведённое в качестве непризнанной, мне несколько раз снились необычные сны. Руководствуясь неопровержимой людской логикой, я списывала их на богатое воображение. Однако кажется, это были воспоминания! Точно были они, поскольку теперь я вижу их вновь, и они ясны как день. /Воспоминание.../ Вот мне пять лет, и я играю в салочки со взрослым черноволосым демоном, у которого за спиной массивные крылья. Они будоражат детскую душу: шипы в виде черепов по обе стороны, непроницаемый чёрный цвет, переходящий к концам в бесцветный туман из множества душ, источающих тусклое синее пламя, такое же, как и взгляд мужчины. Вокруг нас не то чтобы райский сад, однако по меркам детского восприятия он уникален, словно особый личный Мир, пускай и в Аду. Отчего-то, я знаю всё об этом демоне, к примеру, что его зовут Аид и он Лорд седьмого круга Ада, могущественный правитель Великого города Дит. А я… принцесса Дита, его третья, младшая дочь. Отца люблю всем сердцем, наивной и чистой детской душой. Чувствую тепло в груди от переполняющей меня палитры всего доброго, что когда-либо испытывала. Вики: — Папа, ты водишь! Аид: — Ну держись, Вики, сейчас как догоню! Вики: — Ха-ха-ха! Не догонишь! В сад вышла четырнадцатилетняя белокурая девочка со слезами на глазах, моя старшая сестра Елизаздра. Она стремглав помчалась к отцу и крепко обняла его. Аид: — Что стряслось, дочка? Елизаздра: Сквозь слёзы, — Папа, не получается, у меня не получается! Дурацкий этикет! Аид: Поглаживает девочку по голове: — Тише, дочка, тише. Нашла из-за чего переживать. В сад вошла статная демоница с шипастыми чёрными крыльями. Её короткие светлые волосы слегка развевал ветерок, придавая статному женскому образу немного изящества. «Мама» — пронеслось в мыслях, заставляя моё детское сердечко замереть от предвкушения чего-то страшного: Ребекка: — Елизаздра, а ну вернись! Что за поведение? Аид: — Ребекка, будь с ними мягче. Они ведь дети. Ребекка: — Елизаздре четырнадцать, Аид! Через четыре, может пять лет она станет взрослой женщиной, составит выгодную партию для подходящего нам Лорда. Как можно быть мягкой, когда эта несносная девчонка не проявляет должного усердия в обучении? Она же опозорит твой род, если не научится быть леди, достойной высокого статуса нашей семьи! Аид: Шумно выдыхает: — Ты, как обычно, преувеличиваешь, Ребекка. Взгляни, какая у них замечательная мать, разве могут наши девочки не уподобиться тебе, когда вырастут? Ребекка: Покрылась невинным румянцем: — Льстец. Аид: — Ну что ты, какая лесть, Ребекка. Ребекка: — Так или иначе, Елизаздра, марш на урок этикета! Нужно закончить его до прибытия учителя танцев. Аид, когда танцмейстер придёт, я пошлю за Вики. Ей не помешает практика. Вики: — Не хочу танцы! Ребекка: — Бери пример со своей сестры Ости, она всего на пару лет старше тебя, Вики, а как прелестно танцует! Столько сердец разобьёт со временем, представить только! Аид: — Ты увлеклась, жена. Я уже пообещал Вики провести тренировку, она пойдёт со мной, и не спорь. Елизаздру тоже возьмём, если та захочет. Елизаздра: — Ура! Ребекка: — Аид, ты слишком разбаловал дочерей. Аид: — Не могу иначе, люблю их. /Конец Воспоминания.../ У меня есть родители, и они демоны! Получается, я тоже рождённая демоница? «Но… как я оказалась на Земле? Как и почему?» Неужели всё происходящее правда? Тогда я обязана отыскать их, когда закончу трёхнедельное обучение… «Обязательно найду, чего бы это не стоило!» Первый паззл из мозаики прошлого обрёл своё место, завлекая за собой следующий, а за ним ещё и ещё. Теперь я будто сторонний наблюдатель действий, в которых участвую сама.***
«Really Slow Motion — Deadwood»
(От лица Автора) /Ад, пять лет назад, покои Кастии/ Волосы пушистоголовой Касси вздымались так, что она невольно походила на Медузу Горгону. Выпученные от шокирующей новости глаза, по обыкновению обведённые яркой подводкой, наполнились дикой смесью ужаса, страха, шока и отрицания всего услышанного минутой ранее. Кастия со всей силы швырнула стакан бурбона, что был в её руке до этого момента, в горящий камин спальни. Всполохи разбушевавшегося огня стали вторить её дрожащим от предельного возмущения крыльям, напоминающим драконьи своей изысканной формой. Концы «драконьих» конечностей дьяволицы всегда немного искрили пламенем, однако сейчас на них буквально можно было пожарить первоклассный шашлык, не иначе. Она сделала несколько медленных глубоких вдохов, прежде чем обратилась к стоящей напротив Виктории голосом, срывающимся на крик: Кастия: — Ты спятила? Думаешь, я позволю тебе сотворить с собой нечто подобное? Вики: — Я уже всё решила, это единственный способ. Кастия: — Единственный способ – УБИТЬ СЕБЯ, ДУРА! Ноги Виктории начали поддаваться общему состоянию нервов, слегка подкашиваясь, вынуждая присесть на тахту, расположенную у камина. Нервы были на пределе, но она всё ещё пыталась быть стойкой и не давать своим эмоциям внешнего проявления. Со стороны она всё ещё выглядела величественной дьяволицей, могущественной Королевой всего Ада. Она не позволила своим мощным крыльям непроницаемого чёрного цвета даже качнуться, указав на её сломленное в данный момент состояние. Одно лишь синее пламя, которое трепыхалось на кончиках оперения, заметно тускнело, принимая мрачный оттенок шипов в виде феникса, что украшали крылья сверху. Вики допила залпом содержимое своего бокала, любезно предложенного Кастией несколькими минутами ранее, а затем тихонько поставила его на кофейный столик рядом. С лёгкой дрожью в голосе и более низкими тембральными нотками, чем обычно, она произнесла: Вики: — Мне нужен кто-то, кто завершит ритуал, когда я… Поверь, иначе поступить нельзя! К тому же, есть скромный шанс выжить. Кастия: — Люцифер убьёт нас вместе взятых, когда узнает! Вики: — Ему давно плевать на меня, Касси. Кристальные слёзы ручьём хлынули из глаз Вики сразу после сказанного. Сначала немного, постепенно всё больше превращаясь в неиссякаемый источник солёной влаги. Нервы окончательно сдали, давая наконец выход эмоциям. Сидя на мягкой тахте, Вики свернулась в калачик, прикрыв лицо руками. Прерывистое дыхание… рыдание, всё больше переходящее в истерику… истошный крик от невыносимой душевной боли. Огонь камина резко прекратил своё существование, как и собственное пламя крыльев Виктории. Мрак поглотил до сего момента уютные покои Кастии, обставленные с завидной скрупулёзностью и смыслом. Тьма. Кастия тихонько, едва заметно подошла к плачущей подруге. Аккуратно, чтобы не напугать, коснулась хрупкого вздымающегося плеча и присела рядом: Кастия: — Мы умираем лишь тогда, когда нас охватывает безразличие. Виктория подняла заплаканный взор на всё ещё неподвижную Кастию, а затем истерично смахнула её руку со своего плеча. Сжав кулак чуть ли не до хруста костяшек, она предприняла попытку собраться, взять эмоции под контроль. Королева быстро осознала причину внезапной мрачности в помещении и разожгла в камине синее пламя, являющее собой неимоверную редкость и уникальность для демонов, силой одной только мысли. Однако, вместе с ни в чём не повинным камином, вспыхнули все подсвечники и канделябры не только этих покоев, но и всего поместья, принадлежавшего семье Кастии. Вики не выиграть в этой схватке над контролем собственных эмоций. Она срывается на крик, совершенно не свойственный её сдержанной натуре: Вики: — Оно уже охватило меня… ЕГО безразличие, сродни моему собственному... нет, гораздо хуже. Так что, да, я рискую, ведь моя жизнь ценности не имеет теперь! Если бы ситуация была не такой критичной, думаешь, стала бы я так рисковать? Кастия безмолвно повернула голову к камину, пытаясь отыскать верный ответ на безумство подруги. «Разве реально оправдать фактическое самоубийство?» Кастия: — Гарантии? Вики: — Ничто не даст нам гарантии, что ритуал сработает. Но, в конце концов, мы не выкрасть душу пытаемся, а меняем одну жизнь на другую, вдобавок не ушедшую в небытие безвозвратно. Кассия: — Ты пытаешься обхитрить смерть, дорогая. Какой абсурд. Вики: — Лёгкие пути никогда не были моей фишкой. Кастия: Издаёт лёгкий смешок: — Истину глаголешь, чертовка. Дело всё равно гиблое. Ты меняешь линию судьбы ещё живого бессмертного с собственной. Да, гиблое... Вики: — Я обратилась к тебе, Касси, потому что никто знать не должен, даже если ты не станешь участвовать. Лишь тебе могу довериться. Кастия: — Не правда, тобою многие дорожат! Вики: — Слишком сильно. Они не завершат ритуал… не осмелятся. Кастия: — А я, значит, палач? Неслабо, Вики, браво! Вики: — Ты не палач, Касси, просто ты дорожишь им так же, как и я... Кастия: — Завела меня в тупик, а время на подумать? Вики, ты безжалостна к моим нервам! Вики: — Время – роскошь, которой я уже не обладаю. Кастия: — Что ж… несмотря на голос собственного разума, помогу. С моей стороны будет глупо пропустить такую заваруху.***
/Ад, настоящее время/ Упрямый, горделивый, непокорный, властный, обжигающий своей резкостью, сильный телом и духом... Столько слов, относящихся к характеристике одного шестнадцатилетнего красноглазого юноши, живущего в недрах Ада. Он сын самих Повелителей Преисподней, Короля Люцифера и Королевы Виктории. Он единственный внук Сатаны в отставке и обожаемый внук Лорда Аида, всё ещё управляющего великим городом Дит на седьмом круге. Его статус известен любому бессмертному, а особое положение, данное по праву рождения, повергает низших демонов в благоговейный трепет. Он Арес, демон, наследный и единственный принц Ада. Копия своего отца во многом, что касается силы духа и харизмы. Вот и внешне просто поразительно схож со своим венценосным родителем! Чёрные волосы, слегка небрежно и дерзковато торчащие кверху, густые брови и длинные ресницы, подчёркивающие кровавый взгляд фамильных рубинов Денница. Арес недурно сложён и уже подкачен благодаря регулярным тренировкам. У юного Принца ещё нет отцовской щетины, которая бы подчёркивала его острые скулы, и это добавляет его профилю некую мягкость. Для своих 16 лет Арес достаточно высок, обладает массивными бордовыми крыльями, которые венчают острые шипы, в точности как у Люцифера в своё время. От матери своей, Виктории Денница, а до замужества Уокер, Арес унаследовал завидное упрямство, которое так часто бесит Люцифера, редкую хитрость и страсть, некий азарт по отношению к физическим тренировкам. Выделяют Принца и отменные лидерские задатки, чем гордятся оба его деда. Словом, характер много чем в мать пошёл, не считая непомерной отцовской гордыни и вспыльчивости, ярко контрастирующей с холодной рассудительностью Виктории. Гордыня и вышеупомянутая вспыльчивость – причина частых распрей между отцом и сыном. Первый требует беспрекословного повиновения, второй не желает подчиняться кому бы то ни было. «Подобное притягивает подобное», но не в том случае, когда речь заходит о Люцифере и Аресе. Странное дело, их ссоры стали постоянным явлением именно после смерти Виктории, пять лет назад. До того момента, чуткой женщине всегда удавалось вносить баланс в отношения двух дорогих ей демонов. Мирила своих дьяволов, если того требовала ситуация, «А как иначе?». Теперь же, услышав грозные выкрики Короля Люцифера, слуги стремятся обойти стороной эту часть дворца, дабы не составить компанию Принцу. Нет, Люцифер не бьёт своего сына, в отличии от радикальных методов Сатаны, Король предпочитает проводить Аресу лекции да отсылать куда подальше после них, с глаз долой. Юный Принц только рад такому раскладу, быть подальше от назойливого отца, вечно стремящегося «поучить жизни», так что он с радостью перебрался в замок деда Сатаны, что был расположен в самом укромном уголке Столицы Ада. Так комфортнее всем: Арес не вынужден терпеть лекционные припадки и шлюх, а, ой, простите, «наложниц» отца, а Люцифер не терзает себя очевидным напоминанием о той, которую любил когда-то! Хотя Арес не верит, что отец действительно хоть на грамм дорожил матерью и делает всё, чтобы быть «не таким как он». Взять хотя бы татуировки, которые частенько набивают себе подростки в Аду, особенно парни. Не только прихоти ради, а потому, что есть тату, которыми отмечают заслуги и достижения на поприще Преисподней. К примеру, Арес сравнительно недавно с блеском прошёл боевую подготовку высшего уровня, которую по обыкновению отмечают ценной меткой на плече или груди, однако, от «демонстративного способа показа своих достоинств» отказался. Себе он не признаётся конечно, но, татуировки являют собой параллель с отцом, у которого их предостаточно. Все взоры Адских подданных обращены на юного Принца Ареса, особенно после событий, происшедших в Преисподней пять лет назад. Никто не ведает истинных причин и обстоятельств, в которых произошло страшнейшее событие – Королева Виктория в одночасье была объявлена погибшей. При этом традиционной церемонии погребения не было, ровно как и подробностей кончины всеми любимой Королевы. Люцифер запретил любые упоминания своей супруги, приказал убрать все изображения и вещи, принадлежащие жене. Вот уже пять земных лет подданные Преисподней бояться даже думать о бывшей Королеве, ведь гнев Люцифера может стать последним событием в их «никчёмных» жизнях. Юный Арес очень любил свою маму, любит по сей день и искренне не понимает, почему он, родной сын, должен быть лишён информации, касающейся обстоятельств её гибели. За что его отец так гневается на мать, что запретил даже сыну упоминать её? Отчего при слове «Виктория» на лбу Короля Люцифера вздувается венка, а челюсти сжимаются? Сегодня Арес узнал, что Адские Фурии гибнут от неведомого недуга. За столько времени никто так и не удосужился сообщить ему об этом, идиоты! Если бы не случайно услышанный разговор двух стражников замка, он так и не узнал бы. Даже Сатана во время ежедневных тренировок об этом не обмолвился «Знал, наверное, что внук не усидит на месте и ринется на седьмой круг, как только узнает». И ежу было понятно, что кровавая луна над Преисподней – предвестник надвигающейся хуйни, вот, пожалуйста! Арес поступил именно так, как и ожидал Сатана, сунулся туда, куда не велено. Принц на седьмом круге, у готического замка из чёрного обсидиана, острые шпили которого угрожающе возвышаются над городом Дит. Ему ещё с детства прекрасно знакома главная особенность замка, принадлежавшего другому деду. Обсидиан является мощным поглотителем энергии, как в самом замке, так и на целом круге никто не способен считать энергию ни одного бессмертного. И только Лорд Аид имеет власть найти и считать любого, если такова будет его воля.***
Зная, что по энергии Аида не отыскать, Арес наобум движется в его кабинет, по пути удивляясь ещё большему запустению и малой обитаемости родного замка. Пришёл, уже было постучался в дубовую дверь. Но его остановил доносящийся за ней крик, принадлежавший совсем не тому демону, которого искал юноша: Люцифер: — ОТКАЗЫВАЮСЬ ПРИНИМАТЬ ТАКОЙ ОТВЕТ! СЛЫШИШЬ, АДИ? ОТКАЗЫВАЮСЬ! Ади: — ЭТО, чёрт возьми, ПРАВДА! Люцифер: — Домысел. Ади: — Да посмотри наконец трезво на ситуацию! Асмодей доложил, заговора нет, а значит, остаётся лишь одно. Фурии умирают из-за связи с Вики. Вспомни, шестнадцать лет назад она провела древнейший ритуал, ради того, чтобы спасти твою задницу, когда в Аду была дерьмовая ситуация. Вынужденно увеличила силу, навеки связав себя с этими созданиями, только бы уничтожить ТВОЕГО врага. Люцифер: — Не склерозный, без тебя помню. Ты и манускрипт с описанием ритуала мне подсунул, что делать с ним, в рамочку повесить?. «Мой оплот – ваш оплот! Моя сила – ваша сила! Моя могила – ваша могила!» Звучит как хорошо состряпанный бред. Ади: — Сейчас отпираешься? Целых пять лет мы слушали от тебя ложь, что наша подруга мертва! Верили, пусть и не до конца, потому как эти самые Фурии тогда утратили свои силы. Управление синим пламенем стало им неподвластно, и мы списали это на последствия разрыва связи. Хотя, знаешь, Мими мне сразу говорила, зачитывала эту фразу сквозь слёзы. Могила, Люцифер! Поэтому, если сейчас Фурии умирают, значит та Вики с Земли, действительно наша… была. Люцифер: — СУКА!, — звук разбитого стекла, — Ничерта не понимаю! Зачем кому-то посылать мне весть о её местонахождении спустя столько лет? Более чем уверен, Асмодей ошибается, против меня идёт игра. Я найду этих смертников. Ади: — Тебя лишь заговоры против Короны волнуют или резко стало не плевать на неё? Ты столько времени вёл себя, как мудак, по отношению к Вики, а сейчас резко переменил взгляды? Это я ничерта не понимаю, друг. Люцифер: — Не удивлён! Однако я давно сложил два и два. Распорядись начать допрос Кастии. Ади: — Её заточения теперь недостаточно? Люцифер: — Ты мой личный соглядатай, выполняй приказ. Ади: — Не бросайся теми, кто дорожит тобой. Кастия преданна. Люцифер: — Если бы я имел сомнения касательно её преданности, не раздумывая задействовал бы силу своего внушения. Лишь поэтому сначала спросим по-хорошему. На плечо притаившегося за дверью юноши легла тяжёлая рука. Знакомый голос побудил обернуться: Аид: — Разве я учил тебя подслушивать чужие разговоры, малец? Арес: — Ты учил меня, что мы не всегда властны над событиями, свидетелями которых являемся. А ещё, что нет предела пытливости ума. Аид: — Что ж, часть уроков ты всё-таки не забыл. Входи, «свидетель событий». Люцифер и Ади, очевидно, слышали разговор за дверью, потому как сразу же замолчали. В кабинет вошли Арес и легонько подталкивающий его в спину Аид: Аид: — Господа, какая честь. Полагаю, по делу. Люцифер: — Именно. Что он здесь делает, Аид? — бросает строгий взгляд на Ареса. Аид: — Мальчик соскучился по деду, не мудрено. Люцифер: — Делать ему здесь нечего. Арес: — Разрешения не спрашивал. Я там, где хочу быть. Люцифер: — Силком выпроводить? Так я устрою! Аид: — Господа, не время и не место, все вы мои гости. Арес, дождись меня на горячих источниках за замком. Вижу, регулярные тренировки истощили твою энергию, грех не восполнить её в целительных водах. У нас с твоим Отцом и Господином Ади есть пара нерешённых дел сейчас. Арес: — Если уйду сейчас, получу ответы? Люцифер: — Личную камеру на двухнедельный «отпуск» ты получишь... Аид: — Терпение Арес, я постараюсь подпитать «пытливый ум». Арес: — Тебе верю. Как только юноша удалился на достаточное расстояние, что подтвердил Аид, считывающий энергию в своих владениях, разговор продолжился: Люцифер: — Как много он услышал? Аид: — Достаточно. Люцифер: — Раньше не мог явиться? Аид: — Хотел дать Вашему Величеству хоть одну объективную причину низложить меня. Люцифер: — Как любезно, Лорд Аид. Ади: — Терпеть не могу вмешиваться во всякие страсти, однако у нас тут проблемка посерьёзнее подросткового любопытства. Люцифер: — Удалось выявить причину недуга? Аид: — Все мы итак знаем причину. Они умрут вслед за моей несчастной дочерью, Люцифер. Подробное описание недуга лекари изложили в документах, — кладёт на стол папку. — Я подробно изучил их. Люцифер: — Вердикт? Аид: — Они умрут, и очень скоро. У каждой Фурии есть на ключице небольшая метка, витиеватый рисунок в виде тату, возникший после связующего их с моей дочерью обряда. Ади: — Я помню! У Вики тоже была тату, цветочный рисунок на бедре. Люцифер: Недобро покосился на Ади: — Какие глубокие познания! Ади: — Спокойно, мы просто играли как-то компанией в Вагат, ясно? Аид: — Кхм-кхм… Вернёмся к теме. Метка Фурий, по моему мнению, убивает их. Именно в ней зарождается смертельный жар, испепеляющий существ в итоге. Ади: — А метку можно… вырезать, например? Люцифер: Листает папку, — Даже я знаю, что это не так работает. Аид: — Покопавшись в летописях как следует, я обнаружил решение. Новый обряд с ближайшим кровным родственником. Люцифер: — Так, значит подходишь только Ты, Ребекка... Арес. Аид: — Не совсем. Ребекка может не пережить обряд такой силы, вероятнее всего. Мальца я в это втягивать не стану. Тянуть нельзя, Ади, возьми список необходимого у моего слуги. Завтра на закате я проведу обряд связи. Ади: — Принято, Лорд Аид, — уходит. Люцифер: — Раз проблема улажена, не стану задерживаться. Аид: — Останься ради мальчонки. Ты забросил его, вот он и бесится. Поговори с ним наконец как подобает отцу, ему важно, и с тебя не убудет. Люцифер: — Ладно. Давно я не нежился в твоих хвалёных источниках, есть ради чего задержаться. Аид: — Проводить? Люцифер: — Я помню всё.***
«Saint Mesa — Lionна»
Путь к горячим источникам за замком был близок, прямо в недрах горных пород обсидиана. Когда Люцифер подошёл к воде, смог рассмотреть среди горячего пара нечёткий силуэт сына, посапывающего прямо в воде, оперевшись спиной на выступающую скалу. Устало выдохнул, снял рубашку, брюки и нырнул в воду, будя всплеском Ареса: Арес: — Прикол, неожиданный ход от деда. Люцифер: Выныривает, — Решил, что ты не против отцовской компании. Арес: — Спрашивают обычно до того, как что-то сделать. Несколько слуг тихонько приносят к берегу еду, напитки и полотенца, а затем удаляются. Арес: Ухмыляется, глядя на подносы еды: — Судя по размаху предполагаемого застолья, мы здесь надолго. Люцифер: — Это всё твой дед. Арес: — Я уж догадался. Будешь толкать отцовскую речь? Люцифер: — Оно тебе надо? Арес: — Вопрос был риторическим. Ты никогда не упускал такой возможности. Люцифер: — Тогда тебе будет интересно то, что я предложу. Арес: — Излагай, отец. Люцифер: Ухмыляется, — Ты можешь задать мне три любых интересующих тебя вопроса и я отвечу на них. Арес: — Вот так просто? Люцифер: — Взамен обещай выполнить три моих просьбы. Арес: — Ну вот! Опять приказы! Люцифер: — Просьба, сын, не приказ. Ты мне, я тебе. Арес: — А если мне не понравятся твои «просьбы»? Люцифер: А если мне не понравятся твои вопросы? Арес: — Давай тогда так, на один вопрос можно будет солгать и отказать на просьбу. Это честно. Люцифер: — Допустим. Начнёшь? Арес: Кивает, — Что на самом деле случилось с моей матерью? Люцифер: — Ты ведь слышал наш разговор с Ади, но всё равно спросил. Арес: — В точку. Люцифер: — Пять лет назад она сбежала, не передать, как я был зол. Мои гвардейцы перевернули всю Преисподнюю, не нашли и следа. Зато нашли служанку, видевшую как твоя мать сама себя убила, вонзив кинжал в сердце. Я считывал воспоминания той служанки не один десяток раз и знаю, что несу. Подробностей, что да как, не жди. Представь себе, несколько недель назад я получаю донос, в котором говорится, что твоя многообожаемая мать жива и находилась на Земле всё это время. Я туда рванул сразу же, только опоздал. Она умерла на моих руках, превратившись в пепел. Ничего не осталось. Арес: — Спасибо, что наконец рассказал мне. Однако… Это лишь твоя точка зрения, так? Люцифер: — Тебе больше не одиннадцать, принимай ответ, как хочешь, тем более, я мог и солгать, помни. Арес: — Давай свою первую «просьбу». Люцифер: — Возвращайся во дворец, домой. Будь подле меня, сын. Когда-нибудь, через века, Трон станет твоим. Арес: — Пока твоя подстилка Ламия корчит из себя Королеву Ада и заботливую мамочку, я ни за что не вернусь. Люцифер: — Как знаешь. У тебя было право одного отказа. Интересно даже, как дальше выкрутишься. Второй вопрос. Арес: — Ты действительно любил её? Люцифер: — Я так считал. Арес: — И всё? Люцифер: — Краткость – сестра таланта. Арес: — Допустим. Только я надеялся на более щедрый словесный ответ. Люцифер: — Я ответил. Что б ты не ныл, как маленький, могу добавить, что химия между нами была та ещё! Арес: — Химия? Люцифер: — Именно. Мы сделали тебя в этом самом источнике, сынок! Ха-ха-ха! Арес: — Фу! Избавь меня от подробностей. Люцифер: — Ты же сам напросился. Арес: — Считай, что я всё понял. Твоя очередь, — заметно напрягся. Люцифер: Коварно обнажил ряд зубов, видя реакцию сына: — Прекрати впутывать свой зад во всякие злоключения. Не думай, что я не знаю о них, мне докладывают абсолютно всё. Постоянные вылазки на Землю без разрешения свыше – ещё ладно, но что ты творишь в Аду! Сбегаешь без охраны и шляешься с отребьем, как низший! Тебе нужно соответствовать статусу Наследного Принца, уяснил? Арес: — Раз у нас договор, так и быть, побуду паинькой какое-то время. Люцифер: — Какое-то время? Арес: Довольно улыбается: — Лаконичность – сестра краткости. Ты ведь не мог подумать, что меня на столетие идеала хватит. Люцифер: — Пха, лихо. Последний вопрос. Арес: — Почему она сбежала? Люцифер: — Потому что все женщины – суки, годятся лишь для секса, возьми на заметку как-нибудь. Арес: — Не говори так о матери. Люцифер: — Я обобщённо употребил, но, твоя конкретизация порадовала. И, раз уж я ответил… Арес: — Выдавай. Люцифер: — Стоило раньше поговорить с тобой о том, что запретные связи с ангелами никак тебя не красят. Мне докладывают, с кем и когда ты спишь. Понимаю, возраст подошёл, ну так и трахай демониц, у нас их вон сколько! Только скажи, тебе подберут достойных. Моя тебе просьба, предохраняйся и не спи с ангельским говном. Не хватало мне ещё скандала! Арес: — Ха-ха-ха! Этого мог и не говорить, я прекрасно знаю, как выглядит презерватив. Люцифер: Закатывает глаза, — Слава Сатане! Осталось выучить, как выглядят ангелы! Арес: — Ой, так сложно, ангелы это с белыми крыльями? Люцифер: — Не паясничай, воин уже, а как малый ведёшь себя. Арес: — Не сомневался, что и про боевую подготовку тебе известно. Люцифер: — Ты отказался от почётного символа, подпитывающего в дальнейшем бессмертии твою силу. Арес: — Мне незачем. У тебя вот есть, сильно помогает? Один фарс. Люцифер: — Не узнаешь, если не попробуешь. Арес: — Я решил всё. Не стану. Люцифер: — Не настаиваю. Люцифер вышел из горячей воды, вытерся полотенцем и начал одеваться: Арес: — Уходишь? Люцифер: — Государственные дела ждать не станут. Когда-нибудь поймёшь меня. Арес: — Надеюсь, что нет. Люцифер: — Надежда – удел слабых.***
(От лица Вики) Время моего так называемого «обучения» подходит к концу. Я ожидала, что нам дадут задание, как-то проверят способности и прочее на практике. На деле же, собрали шестерых забитых морально непризнанных в просторном кабинете, где за столом сидели несколько неизвестных мне ангелов и демонов вида, мягко говоря, представительного. Во главе стола восседал Архангел Йор, правая рука Серафима Эрагона. Его персону мне удалось вспомнить за трёхнедельный трип памяти, причём одним из первых, видимо окружающая обстановка повлияла. Видела его досье однажды, когда принималось решение о назначении нескольких отцовских демонов в Совет, тогда я была дьяволицей. «Интересно, спустившись в Ад, я вспомню больше жизни там?». Архангел Йор: — Приветствую вас, непризнанные. Я Архангел Йор, посланник совета Цитадели, а эти господа, — указывает на сидящих за столом, — комиссия, созванная специально для вашей оценки и последующего распределения. На каждого из вас имеется характеристика, составленная за трёхнедельный период. Отчасти основываясь на ней, мы примем решения о ходе вашего ближайшего будущего, которое нередко становится постоянным. После сказанных Архангелом слов, парочка демонов блеснула хищным оскалом, недобро поглядывая в мою сторону. «Явно не к добру».***