***
Колесо судьбы крутанулось с раздирающим уши скрипом, но ни Серкан, ни Эда не обратили на это внимания, покоряясь тому, что им суждено. Не было смысла отрицать очевидное — они не могут быть не вместе, им просто необходимо держаться рядом друг с другом. Еще не на клеточном уровне, но уже близком к нему. Осталось лишь определить границы их взаимодействия, описать пункты контракта. Чтобы защитить свое сердце от ненужных вещей. Эда выпрямилась в своем кресле, и Серкан, стоявший у окна, обернулся в ее сторону, напряженно выжидая. Девушка наклонила голову по очереди вправо и влево, размяла пальцы и подняла на него взгляд: — Ну, что же, давай обсудим. Первый пункт — то, ради чего мужчина вызвал ее так внезапно и так… романтично, в какой-то степени (девушка бросила взгляд на альстромерии и широко улыбнулась). Зачитав его содержание, она фыркнула: — Вышеупомянутые Серкан и Эда будут изображать влюбленных в течение двух месяцев с возможностью продления контракта, — продекламировала она нарочито официальным тоном строчку из договора и окончательно расхохоталась. — Что тебя так смущает? — заинтересовался «вышеупомянутый Серкан». «Вышеупомянутая Эда» засмеялась ещё больше: — А влюбленных-то зачем? Я же могу быть просто… ой, ну не знаю, твоей подружкой? — У меня нет «подружек», — бросил мужчина, вновь оборачиваясь к окну. — Мои друзья это прекрасно знают. Но, не переживай, от тебя не требуется действительно изображать ко мне неземную любовь. Мои друзья так же знают, как я веду себя в отношениях. «Вышеупомянутая Эда» очень хитро улыбнулась. — Ну, разумеется…***
Мелек Юджель производила впечатление недалекой дурочки на всех, кто видел ее впервые. Большие глазки, пухленькая комплекция, романтичные наряды и натура — только дай повод обвести ее вокруг пальца. Но близкие Мелек — Мело — знали, что избирательной глупостью она страдает только каждый второй четверг месяца, а по жизни же пользовалась правилом «пропускаю ненужное, замечаю важное». И красующаяся перед зеркалом Эда ранним вечером — определенно было что-то из последней категории. — Дада, — позвала Мело подругу детским прозвищем, отвлекая ту от созерцания внешнего вида. Та тем временем морщила нос, ей явно что-то не нравилось в ее образе — слишком плотно облегающее платье, слишком блестящее украшение, слишком яркий макияж, — но она нервно поглядывала на часы, очевидно, сверяясь в временем, и вряд ли стала бы переодеваться. — Что, Мело? — А ты… — Еду гулять, — отрезала Эда не терпящим возражений голосом. — Ага… — протянула Мело скептически, но не стала возражать. В конце концов, ее подруга — уже взрослая девочка и сможет постоять за себя. Наверное. Сможет же? Следущий раз, когда подруга вызвала подозрения своим поведением, случился довольно скоро, но Мелек решила занять наблюдающую позицию, не привлекая к ее поведению слишком много внимания. Не хватало ещё потревожить ракушку тетей Айфер так, что она захлопнется и никогда ничего не расскажет. Да и Эда, в конце концов, не выглядела слишком уж криминально — всего лишь наряжалась в… довольно спорные наряды, по мнению Мело, и уходила куда-то на несколько часов, после чего обязательно возвращалась домой — поздно, но все же лучше, чем ночевать неизвестно где. А на утро после таких выходов младшая Йылдыз обязательно успевала ранехонько сбегать в ближайшую пекарню за пахлавой или во фруктовую лавку, чтобы порадовать девочек и тетю. Все знали, что Эда была той ещё сладкоежкой и любительницей ягод, но детектива Юджель напрягал факт таких свободных трат. Да, мелочи, да, сладости и фрукты стоят не так уж и много, но, что-то подсказывало Мелек, что на их столе гостинцы появлялись не просто так, а на то были какие-то особые причины. Никаких доказательств, конечно же, не было, и Мело продолжила наблюдать за ситуацией на небольшой дистанции. А потом Эда начала вести себя совсем уж странно. Все началось с заметных перепадов настроения, от всепоглощающего счастья до глубокой задумчивости. Сначала детектив Юджель была рада, что до громких истерик и слез в подушку по ночам дело не дошло — несчастная девочка заслужила немного положительных эмоций, и своими (возможно, беспочвенными) переживаниями она сделает подруге только хуже. Но однажды очередь до беззвучного плача и красных глаз по утрам все-таки дошла, и на все беспокойные вопросы Йылдыз тихонько бросала «Все в порядке», скрываясь в рутинных делах цветочного магазина. Все девочки — сама Эда, красотка Джерен, загадочная Фифи и Мело — были очень близки, возможно, даже ближе родственников по крови, но отчего-то брюнетка скрывала от них свои истинные чувства, отмахиваясь дежурными фразами. С ней пробовала поговорить Джерен. Блондинка была самой чуткой из них всех, очень тонко чувствующей эмоции окружающих. И они что-то даже обсудили, Эда подругу потом сердечно благодарила, но грусти в ее глазах меньше не становилось. С ней плакала сама Мелек. Была такая у девочек традиция — плакать пока плачется, выплёскивать эмоции в воздух, чтобы не кипятить и без того бурлящую серость в себе. И на какое-то мимолетное мгновение это помогло, Эда смогла немного вздохнуть полной грудью. Для того, чтобы вновь разреветься, когда никто не увидит. С ней разговаривала даже тетя Айфер, которая для девочек была и светом в оконце, и самым близким напарником в любых преступлениях жизни (не буквально, конечно же). Но почему-то в этой ситуации женщина не смогла помочь своей племяннице — та просто молча игнорировала все ее попытки разговорить усталую душу. Оставалась лишь одна надежда. [Фифи, мы нуждаемся в твоей помощи] [Сейчас как никогда раньше] [Эда плачет, не ест и не пьет] [И практически умирает в цветочном] [Сестру Айфер она как будто бы бойкотирует, наши с ней сеансы плача ничего не дали] [Только ты сможешь ей помочь, у вас какие-то свои секреты] И Фиген действительно помогла. Немного раскрыла всей семье глаза на происходящее — кратко обрисовала ситуацию с той новостью в газетах и статьях в интернете, и Мелек наконец-то поняла, по какой причине у них под домом ночевали папарацци. Фифи вроде даже удалось уговорить Эду начать кушать, хорошо спать и выбираться в город. Не без происшествий, конечно, но тем вечером, когда та привезла Эду слегка без сознания, Мело отмахнулась от беспокойств — если с подругой была их черная королева, то ничего страшного и в жизни бы не произошло. Да и после того случая брюнетка наконец-то начала оживать. Словно хорошо политый и подкормленный бутон под солнцем, она похорошела, набрала потерянный за время депрессивного эпизода вес и вновь начала улыбаться. И от этой улыбки как будто бы всем становилось хорошо — бродячей собаке на районе, продавцу инжира, растениям в их маленьком саду под окнами. Детектив Юджель позволила себе понадеяться, что теперь — вот теперь уже все точно будет замечательно.***
Смеркалось, хотя на часах было не позже шести вечера. Ничего удивительного, ведь осень потихоньку наступала на пятки, и совсем скоро дни станут еще короче, и цветочному магазину их мамы тоже придется подстроиться под эти биоритмы. И все-таки Эда любила осенние вечера — особенно, если не было необходимости выходить на улицу под проливной дождь, и тогда все время она могла провести перед холстом или в кресле с карандашом и скетчбуком, но меланхолия от серых дней, скатывающихся в один большой ком без ярких событий, постепенно начинала овладевать ее мыслями. Спасением был Серкан. Ее новый друг (от терминологии сайта сладких свиданий она отказалась сразу же после удаления их профилей — уж слишком это было… слишком) не уставал раскрашивать будни смешными смсками, долгими и вдумчивыми разговорами и — выходами «в свет», как и было положено их договором. Иногда это были вполне себе публичные мероприятия, на которых мужчина представлял ее как студентку, проходящую стажировку в его компании, а иногда они выбирались в места потише, где просто гуляли и наслаждались обществом друг друга. Эде не нравилось врать другим, и Болат настойчиво предлагал превратить маленькую ложь в реальность — ну, конечно, девушка закатила глаза, как соединила точки в линии, Фифи ему все рассказала. Отказавшись от весьма благородного жеста, она продолжила становиться его другом — ведь именно этого он от нее хотел. А друзьям нельзя оказывать подобные услуги беспочвенно. Во всяком случае, так говорили ее сердце с совестью, и она безропотно соглашалась с их доводами. Сегодня как раз был один из вечеров, когда они должны были сходить на свидание — несмотря на четкую договоренность, что ничего романтического в этих походах нет, они продолжили называть вещи своими именами. А как еще назвать ситуацию, когда мужчина и женщина ходят в различные культурные места, чтобы провести время вместе? Встреча? Как-то пресновато для их взаимоотношений, которые за пару месяцев расцвели если не в крепкую дружбу, то хотя бы в надежное партнерство — в эмоциональном плане, конечно же, никакой работы, Эда Йылдыз не допустит ни единого разговора о делах, когда они находятся на замечательной выставке! Или в великолепнейшем театре оперы и балета! Или на экскурсии в интереснейшие дворцы Стамбула! Или выберите себе сами вариант по вкусу. Девушка была уже готова — Серкан попросил не надевать ничего претенциозного, и она была только рада этой просьбе. Обычно, если предполагался выход в какое-то невероятно шикарное место, то вместе с приглашением мужчина присылал еще и наряд, в котором ей стоило появиться. Получательница таких подарков обычно краснела и бледнела, пытаясь не задумываться о том, насколько неловко было его ассистенту (или ассистентке) покупать такие туалеты, не имея знакомства с получателем (хотя, пожалуй, если их встреча и состоится, менее неловко от этого не станет — вопросов станет еще больше), но продолжала их принимать. Сегодня же был тот день, когда внешний вид Серкан «Законодатель Женской Моды™» Болат оставил ей на откуп — остановившись на фланелевых штанах в крупную клетку (ну а что?!) и теплой серой толстовке, она завязала волосы в небрежный пучок и терпеливо ждала сигнальной смски с приглашением выйти, чтобы резво впрыгнуть в кроссовки и нырнуть навстречу приключениям. — И куда мы сегодня, Серкан Болат? — бросила она в качестве приветствия, когда садилась в его машину. — Скоро узнаешь, Эда Йылдыз, — традиционно вторил он ей и завел мотор сразу же, как убедился, что она крепко пристегнута. Они приближались к крупному серому зданию в виде купола — ничем не примечательному на первый взгляд, бетон как бетон. И не скажешь даже, что такой человек, как Серкан Болат, может выбрать подобное место для свидания с девушкой. Почему-то Йылдыз вспомнился старый мультик про принцессу, влюбленную в своего наставника, и тогда она сравнила его с жеодой — невзрачной снаружи, но сокровищем внутри. Наверняка и с куполом будет также — внутри будет что-то невероятно ценное, поистине волшебное. Серкан помог ей выбраться из машины и поспешил внутрь, чтобы скорее скрыться от пронизывающих порывов ветра. Внутри в небольшом вестибюле их уже ждали — молодой парень на ресепшене и девушка в какой-то форменной одежде то ли официантки, то ли стюардессы. — Добро пожаловать в нашу обсерваторию! Пройдемте, мы уже готовы вас принять, — бодро отрапортовал администратор, а его напарница, улыбаясь, указала куда-то влево, приглашая пройти за ней. — Серкан, — осторожничая, пробормотала Эда, — ты же не снял на весь вечер обсерваторию в наше единоличное пользование? — Нет, — брюнетка вздохнула с облегчением, — я снял планетарий. Закатив глаза, она смиренно пошла за ним, понимая, что переучить его уже не получится — да и прав на это особых у нее не было. Планетарий, куда они зашли вместе с сопровождавшей их девушкой, был просто огромен — купол метров на тридцать, пол устелен мягким ковром, в ворсе которого могут запутаться пальцы, и пуфы! Повсюду мягкие темно-синие мешки и маты вместо привычных для таких мест кресел и стульев. В центре обосновался стол с небольшим фуршетом — чай, сэндвичи, маленькие пирожные, фрукты и сыр на шпажках. Ламп практически не было — демонстрацию звезд на потолке уже запустили, и все освещалось легким мерцанием небесных светил. — Хочешь немного перекусить? — спросил Серкан, устраиваясь на ближайшем пуфе поудобнее. — А есть другой вариант? — девушка последовала за ним, усевшись на один из матов по-турецки. Болат поморщился, но никак не прокомментировал ее действия. — Мы можем сначала посмотреть фильм и звезды, а потом… — Давай начнем со звезд, — улыбнувшись своим прежним догадкам, она откинулась на спину, разглядывая слегка мерцающие созвездия на потолке. — Наверняка, это будет волшебно. Болат довольно ухмыльнулся, радуясь, что его спутнице сюрприз пришелся по душе. — Желание госпожи для меня — закон.***
— Ты откуда такая красивая, Эда Йылдыз? — подколола подругу Мелек вечером, когда та на цыпочках кралась в свою комнату. Уже прошло несколько месяцев с тех злополучных дней, когда она переживала за свою практически сестру, и Эду было не узнать — она наконец-то начала жить обычной жизнью молодой девушки без долгов за душой и проблем в голове. Она радовалась каждому дню, и Мело радовалась вместе с ней — горестные дни они уже разделили, самое время начать делить радостные? Эда неопределенно дернула плечиком, словно не желая врать, но и не говоря ничего конкретного. Мелек прищурилась. А это было уже что-то… — Неужели тот жених из газет, из-за которого мы на район несколько дней подряд спокойно выйти не могли? — состроила нарочито удивленную рожицу Юджель, вбросив реплику на удачу, особо не надеясь даже, что это действительно так. Брюнетка ничего не ответила. Лишь многозначительно посмотрела на подругу, затем заговорщически ей подмигнула и тихонько рассмеялась, заперев за собой дверь. Мело тоже усмехнулась, отпивая чай из кружки в цветочек. Да, хорошая вышла шутка… А шутка ли?!***
— И тем же вечером она взорвала мой телефон сообщениями в стиле «Почему ты не сказала мне, что Дада выходит замуж»! — воскликнула Джерен, рассмеявшись воспоминаниям. — А откуда я могла знать, если сама получила новости от Мелек? Мело, с чего ты взяла, что я в курсе? — Ну, это же логично, — со знанием дела кивнула девушка. — Все просто: с тобой она общалась больше всего в тот депрессивный период… — За который я все еще приношу свои извинения всем, кого он коснулся прямо или косвенно, — ловко ввернул Серкан, получив полушутливый тычок в бок от своей невесты. — … а еще ты уже работала в ArtLife, — невозмутимо продолжила Мелек, — поэтому я справедливо решила, что именно ты в курсе всего происходящего. Эда на секунду нахмурилась, пытаясь соотнести причину и следствие, а затем пожала плечами, кивая — действительно, выглядело все вполне логично. — М-да, уж, — протянул Энгин, — потом все смешалось в огромной снежный ком. Джерен набрала меня и вынесла мне мозг по поводу молчания о том, что ее клиент и лучшая подруга должны пожениться, а она даже не в курсе… — А мой муж потом вынес мозг мне, — подхватила Пырыл, поглаживая свой округлившийся животик, — ведь как его лучший друг, с которым они знакомы полжизни, посмел скрыть от него такие важные новости! — И Пырыл, — закончила Селин, ободряюще улыбнувшись своей лучшей подруге, ведь они тогда обсудили не мало, — будучи уже нестабильной в эмоциональном плане из-за беременности, обратилась ко мне за советом. Как никак я — менеджер бренда компании и Серкана в частности, я должна была знать такие вещи. — Я вот только одного не могу понять, — подала голос темноволосая женщина с слегка вьющимися волосами. Она сумела одной фразой привлечь к себе внимание, да так, что у некоторых даже холодок по спине пробежал — с ее мнением явно стоит считаться. — Как новости о помолвке, — на последнем слове она сделала характерный жест кавычек, снабдив слова некой доле сарказма, — просочились в прессу? Селин, потупившись, обернулась к своему мужу в поисках поддержки. — Полагаю, госпожа Айфер — обратился к говорившей мужчина, совершенно не смутившись, — в этом есть моя вина, во всяком случае, косвенно. — Ферит? — покачал головой Серкан, сомневаясь. Он думал, что Селин тогда просто передала новости в прессу, посчитав, что релиз таких важных вещей лучше контролировать самостоятельно и выпускать осознанно, чем ждать, пока о них прознают желтушники. Ферит Шимшек был воплощением слова «дипломат» в лучшем его смысле. Поэтому речь его была мягкой, аккуратной, выхолощенной и убеждающей — скажем так, не зря на все сложные переговоры от лица ArtLife и холдинга являлся именно этот мужчина. — Видишь ли, — начал он, подбирая слова, — Селин тогда была… в шоке, да. Она переживала, что ваша прошлая история могла повлиять как-то на профессиональную составляющую ваших отношений, и именно поэтому ты не доверил ей такой важный аспект своей жизни. Она боялась, что между вами не осталось прежней дружбы, и что, возможно, ей имеет смысл уволиться из компании. Я помог ей посмотреть на ситуацию здраво. — И? — выжидающе протянула Эда, скрестив руки на груди. — И я мог случайно убедить ее в том, что сделать пресс-релиз без ведома Серкана будет хорошей идеей? — неуверенно и полувопросительно ответил ей Ферит. — Ведь так она докажет, что она сможет удержать СМИ от скандала, который безусловно разгорелся бы, узнай они, что завидный холостяк Турции уже не холостяк. Блондинка кивнула, зажмурившись — сейчас разразится буря, не иначе. — Я тогда повела себя чересчур эмоционально, приношу свои извинения вам обоим, — пробормотала она. — Мне следовало проверить информацию перед релизом, но я была уверена, что это правда — вряд ли подруга Эды стала лгать о таком! Джерен хмыкнула — технически, она ведь и не соврала. Кто бы мог подумать, что первоисточник сделал свои выводы на основе пары жестов и улыбки? Хотя, девушка задумалась, Мелек здесь тоже нельзя винить, откуда ей было знать, что Эда всего лишь подыгрывает ее шутке? Резкий стук костяшек пальцев о проем привлек всеобщее внимание. Жених еле заметно сжал челюсть, и только близкие по неуловимому движению его бровей смогли понять, что он напрягся, и происходит что-то серьезное. Невеста же расцвела, чуть ли не подпрыгивала на месте от неизвестно откуда взявшегося энтузиазма. Тетя по-доброму усмехнулась, покачав головой — ее девочка с детства не умела сдерживать эмоции, когда видела этого шалопая. — То есть, собрались мы здесь из-за веселого недопонимания! Однако, счастливая случайность, вы так не считаете? — парень, стоявший в дверях, обворожительно улыбнулся, обвел взглядом всех присутствующих и остановился на счастливой девушке, знакомой с самого детства. — Привет, Дада, надеюсь, я не опоздал?