Second Chances

Маринетт дважды перепроверила адрес, чтобы убедиться, что она все правильно поняла. Вместо большого дома, в котором, как она полагала, будет жить Агрест, сейчас она стояла перед очень красивым и достаточно просторным домом в центре очень хорошего района. Она глубоко вздохнула, поправляя свой черный блейзер, надетый поверх красной блузки, прежде чем шагнуть вперед, чтобы позвонить в дверь. Немного подождав, дверь открылась и она увидела того, кто должен был быть Адрианом. У кого только не было стены с фотографиями Адриана в подростковом возрасте. -Мистер Агрест, - поприветствовала его Маринетт. -Я Маринетт Куртцберг. -Ах, да. Пожалуйста, входите. Войдя, она решила осмотреть интерьер его дома, стоит заметить что он был весьма уютный. Тёплые цвета на стенах подчеркивался темно-коричневым приставным столиком и полом из твердой древесины в тон. Белые акценты, такие как плинтусы и ваза на столе, были идеальным контрастом на фоне темного дерева, но, по ее мнению, именно красный ковер в прихожей, красные цветы и картина в красных тонах в коридоре сделали пространство попсовым. Она уставилась на фотографию, Маринетт была готова поклясться, что она была ей знакома, но не могла указать на неё пальцем. -Разве эта картина не прекрасна ?, спросил Адриан, закрывая входную дверь. -Я нанял дизайнера интерьера после того, как купила этот дом, и он нашел эту вещь на местной художественной ярмарке. Маринетт сделала паузу. В ее голове звенел колокольчик, но, хоть убей, она не могла навесить на него ярлык. -Это выглядит весьма мило. Мне нравится поддерживать местных художников. -И стоит сказать что их во Франции довольно много. -Нет, конечно, нет. Адриан промычал в знак согласия. -Если вы последуете за мной в мой кабинет, мы обсудим все условия и любые другие вопросы, которые у вас возникнут, затем я покажу вам дом и представлю вас Эмме. Маринетт последовала за ним через нижний этаж в комнату, расположенную рядом с гостиной. На большом дубовом столе, стоявшем прямо в центре комнаты, с одной стороны стоял компьютер, а с другой - несколько полностью заполненных стеллажей с файлами. На дубовых шкафчиках для папок за столом стояла пара маленьких фотографий в рамках, но в остальном комната была лишена каких-либо украшений: -Присаживайтесь, мисс Куртцберг. -Миссис, - поправила Маринетт, садясь на предложенное место. Адриен тут же побледнел. -Ивзините меня, - сказал он, глядя на ее руки, вероятно, в поисках кольца. -Я... я такой идиот. Я не хотел вас обидеть. Мне так жаль. -Я не обижена, - сказала она. Это был не первый случай, когда ее путали со старшеклассницей. Она всегда будет винить в этом свое китайское происхождение. Однако Адриан не выглядел убежденным. Он нервно потер затылок и переключил свое внимание на компьютер. Принтер, стоявший на крышке небольшого картотечного шкафа, ожил, прежде чем выплюнуть несколько страниц. Явно отработанным движением Адриен перекатился к принтеру, выхватил страницы, затем откатился назад, положив страницы перед Маринетт. К этому времени румянец, который еще оставался на его щеках, исчез. Тем не менее, он по-прежнему не смотрел ей в глаза, когда начал просматривать документы, объясняя, для чего все это, прежде чем вручить Маринетт ручку и указать, что нужно подписать. После того, как документы были подписаны, Адриан постучал по стопке на столе, чтобы выровнять страницы, прежде чем скрепить их вместе. -Наверное, следовало спросить об этом раньше, - сказал он, откладывая бумаги в сторону на одну из стеллажей для папок, прежде чем, наконец, снова связаться с ней. -Вроде бы вы знакомы давно, но могу я спросить, откуда ты знаешь Алию? Улыбка скользнула по лицу Маринетт. -Ты нанял меня, не спрося Алью, откуда мы знаем друг друга? Он застенчиво улыбнулся. -Если ты знаешь Алию так же хорошо, как и я, ты знаешь две вещи. Первое: ты никогда, никогда не бросаешь вызов Алье. Второе: никогда, никогда не сомневаешься в Алье. С этим Маринетт не могла не согласиться. -Поэтому, когда я намекнул, что мне нужна няня, и она предложила "просто принять это за чистую монету". Маринетт усмехнулась. -Я познакомилась с Альей почти два года назад, когда моему лучшему другу из средней школы понадобилась моя помощь, узнать про неё. С учётом того, что они сейчас помолвлены, я думаю что хорошо поработала. Признание вспыхнуло в его глазах. -Маринетт Куртцберг, - сказал он, как будто в первый раз. - Дизайнер интерьера. Ее улыбка стала шире. -Да, так и есть. -Да. Его собственная улыбка стала шире, прежде чем он ударил себя кулаком по лбу. -Блин! Я такой глупец. Неудивительно, что твое имя было настолько знакомо. Мне потребовалось довольно много времени чтобы понять это. Улыбка Маринетт стала шире. -Просто, вините во всем стресс, - пошутила она. -Учитывая постоянный хаос, в котором моя жизнь была в последнее время, я думаю, что вы попали в точку. Затем он протянул ей руку. -Тем не менее, я рад наконец-то встретиться с вами. -Я тоже , - сказала Маринетт, протягивая руку. Я имела честь слышать о вас, но я не думаю, что какие-либо попытки Альи или Нино заставить нас встретиться когда-либо сработали". -Нет, - фыркнул Адриан, -Не между Эммой и нашей работой. Спокойная и легкая атмосфера , сменилась чем-то гораздо более тяжелым , что могло бы задушить Маринетт, если бы она не держала себя в руках. Выражение лица Адриана мгновенно изменилось, когда его глаза расширились от осознания. -Мне очень жаль, - сказал он. ... Я... я слышала об этом и... -Все в порядке, - перебила Маринетт, -Здесь нет ничего такого, о чем я не могла бы говорить. -Но это все еще тяжело, - закончил за нее Адриан. Маринетт на мгновение затаила дыхание. -Да,- призналась она, -Так и есть. -Я понимаю, - сказал Адриан. Маринетт потеряла счет тому, сколько раз она слышала эти слова, но слова Адриана казались ей другими. Было хорошо известно, что он потерял мать, когда был подростком. Вдобавок ко всему, ему удалось пережить развод. Если кто-то действительно знал о потере и понимал, через что она проходит, то это точно был он. -Я нахожусь на том этапе, когда это все еще очень больно, но я больше не отрицаю этого, - сказала она. Мысленно она поняла, что это не совсем лучшая тема для обсуждения с мужчиной, которого она не только только что встретила, но и со своим будущим боссом. Но Адриан выглядел так, как будто он действительно не возражал. -Это действительно хорошее место, - сказал он, -Вот тогда все постепенно начинает становиться проще. Я не говорю, что все еще не будет трудных моментов, но худшее из этого, наконец, пройдено, и вы снова можете обрести некоторое подобие нормальной жизни. Маринетт кивнула. -Вот почему я бы хотела получить эту работу. Чтобы снова встать на ноги. -Можно же вернуться к дизайну интерьера? он спросил, -У тебя это очень хорошо получается. Маринетт почти ответила, прежде чем сделала паузу, потому что была уверена, что он никогда этого не видел, - И тут до нее дошло. -Как я могла забыть, что ты мой клиент? - сказала она, мысленно несколько раз пнув себя. Неудивительно, что фотография в коридоре выглядела такой знакомой. Она была той, кто выбрал её. -Потому что, так или иначе, мы никогда не встречались, несмотря на это, - сказал Адриан с улыбкой, -Я только удостоился чести познакомиться с вашим мужем. Он был действительно хорошим человеком. Улыбка Маринетт была горько-сладкой, когда она была вынуждена проглотить свое сердце, прежде чем подавиться им. -Спасибо. Он... он действительно был таким. Адриан смотрит на нее с улыбкой. -Сейчас, - сказал он, вставая со своего места, -Я думаю, что пришло время познакомиться с Эммой. Маринетт поняла, что имел ввиду, и благодарно улыбнулась. -Да, ты прав. Он кивнул. -Но если тебе когда-нибудь захочется продолжить наш разговор, эта дверь всегда будет открыта. Ее голос прозвучал едва слышно, как шепот. -спасибо. Маринетт последовала за Адрианом из кабинета и поднялась по лестнице. В конце коридора была открытая дверь, за которой виднелась маленькая светловолосая девочка, играющая с какими-то мягкими игрушками. Лицо маленькой девочки засияло, когда Адриан постучал в дверь, чтобы привлечь ее внимание. Однако ее улыбка исчезла, когда она заметила Маринетт. Она стояла, сжимая в руках большую черную кошачью плюшевую игрушку. -Эмма, - сказал Адриан, - Помнишь, как я сказал, что к нам придёт новая няня? -Друг тети Альи ? Маринетт сделала паузу. Тетя Алья? Маринетт знала, что Алья помогала Адриану растить эту девочку, но она не слышала, что Алью приняли в семью. Впрочем, ей не следовало удивляться. Алья говорила об этой семье так, как будто она их ближайшая родственница. -Именно так, - сказал Адриан, -Это миссис Куртцберг. Теперь, когда ее отец стоял на коленях рядом с ней, Эмма выглядела чувствовала себя немного комфортней. Она помахала Маринетт. -Здравствуйте, миссис Куртцберг. С широкой улыбкой Маринетт опустилась на колени до уровня девочки. -Как насчет того, чтобы называть меня просто Маринетт? -Хорошо, миссис Маринетт. Маринетт бросила одобрительный взгляд на Адриана. -У тебя очень красивая комната, - прокомментировала она. -Он выглядит точно так же, как и моя, когда я был в твоем возрасте. Эмма с любопытством наклонила голову. -У меня были розовые стены такого же цвета. Это заставило ее усмехнуться. -Это мой второй любимый цвет. -Твой второй любимый цвет ?- спросила Маринетт, -Какой твой первый любимый цвет? -Зеленый. Она подбежала к своей кровати, запрыгнула на нее и указала на мятно-зелёный пододеяльник. -Точно такой же, как этот. -Это очень красивый цвет. Эмма радостно кивнула. -Это ещё и папин любимый цвет. Маринетт посмотрела на Адриана, который смотрел на свою дочь с нежной улыбкой. -Ну, Эмма, - сказал Адриан, -Мне все еще нужно показать миссис Маринетт дом. Ты хочешь присоединиться к нам? Эмма покачала головой, прежде чем уткнуться лицом в затылок черной кошки. Адриан усмехнулся, ласково взъерошив ее челку. -Хорошо. Я вернусь, обещаю. Ты можешь попрощаться с миссис Маринетт?" Эмма помахала Маринетт, все еще прижимая черную кошку к себе. -До свидания, миссис Маринетт. Маринетт встала и помахала Эмме в ответ. -Пока, Эмма. Увидимся скоро, хорошо? -хорошо. Маринетт последовала за Адрианом из комнаты. -Она прелесть, - прокомментировала она. Ее удивило, что она говорила максимально серьезно. Она не возлагала больших надежд на первую встречу с дочерью Хлои Адриан засиял. -Спасибо. Она - единственный светлый лучик в моей жизни. Это было весьма очевидно. Экскурсия началась сверху, и Адриан показал гостевую комнату и свою собственную спальню, прежде чем повел ее обратно вниз. Было странно видеть свою работу в жизни. Она могла представить себе каждый давно исчезнувший набросок, но все же она никогда не была в этом месте. -Когда вы сказали, вы наняли меня и моего мужа?" Адриан задумчиво поджал губы. -Около полутора лет назад, в начале лета". -Ах, тогда это имеет смысл. В то время у нас с мужем было множество клиентов, поэтому он сосредоточился на одной половине, а я - на другой. Конечно, мы видели работы друг друга, но мы разделяли клиентов, чтобы уделить каждому как можно больше внимания. -Это на самом деле очень мудро,- сказал Адриан, -У меня такое чувство, что вы двое хорошо бы справились сами. Они справлялись, но Маринетт не собиралась говорить ни слова на эту тему. Вместо этого она впитывала в себя убранство дома, когда перешла в следующую комнату, все время пытаясь сдерживая нахлынувшие на нее эмоции. -ты в порядке?, - в конце концов спросил Адриан, его голос был тихим от беспокойства, -видя все это? -Я... да, - ответила она, -Если... если подумать, то мне даже приятно видеть, что его… наша… работа продолжается. Адриан одарил ее горько-сладкой улыбкой. -Со временем станет легче, - сказал он. -Я бы сказал, попробуй сделать все возможное, чтобы вспоминать эти вещи с теплотой на душе и не обижаться на то, что они напоминают тебе о нем. Где-то в своем сознании Маринетт записала эти слова, чтобы потом вытащить их. Она не будет плакать перед своим новым боссом. Думай головой, предупредила она себя. Но это было трудно сделать, когда у тебя в голове короткое замыкание. У Маринетт отвисла челюсть, когда она вошла в кухню. Все элементы, от светильников до шкафов и цвета стен, были мгновенно узнаваемы. Настолько, что она могла представить себе не только точный набросок, но и все маленькие заметки и каракули, которые его окружали. Хихиканье вырвалось из ее поджатых губ, прежде чем переросло в смех. Когда она наконец взяла себя в руки, то поняла, что Адриан стоит там, пытаясь скрыть свое замешательство. -Мне очень жаль, - сказала она между смешками, -Это просто..., Она указала на всю кухню, -Это кухня не должна была бать вашей. Мой муж, похоже, выбрал не тот дизайн. Адриан оглядел кухню, как будто новыми глазами. -Ты знаешь", - сказал он, -Я всегда задавался этим вопросом. Я имею в виду, мне нравится; это отличный дизайн. Даже мой отец признал это. Но мне всегда казалось, что он не очень-то гармонирует с остальной частью дома. Натаниэль сделал его очень хорошо, правда, но это было не то, чего я ожидал. Маринетт покачала головой. -Изначально, предполагалось, что это будет дизайн, который я хотела для нашей кухни, как только у нас появится собственный дом. -Это многое объяснило бы,- сказал Адриан, -Ну, хотя этот дизайн ге принадлежит мне, я действительно люблю кухню. Это очень красивый дизайн, я отдам тебе должное. -Спасибо, - сказала Маринетт. Она взяла себя в руки. -Это конец экскурсии? -Нет, - сказал Адриан, возвращаясь к реальности. Он указал на вход на противоположной стороне, за столовой, напротив кухни. -Дальше по коридору, в шкафу в прихожей, есть стиральные машины. Там же хранятся все чистящие средства. Затем, сразу за ним, есть дверь в гараж. Маринетт кивнула. -Хорошо. -Это конец экскурсии! Маринетт усмехнулась. -У вас прекрасный дом. -Ты так говоришь только потому, что сам придумала его. В первый раз за этот день Маринетт искренне рассмеялась. Они вернулись к входной двери дома. -Что ж, миссис Куртцберг, - сказал Адриен, протягивая руку, -Было приятно наконец-то познакомиться с вами. И что ещё важно, так это нанять вас. -Я тоже рада с вами познакомиться, - сказала Маринетт, пожимая ему руку. -Но, пожалуйста, зовите меня Маринетт. -Тогда зови меня Адриан, - сказал он. -Я думаю, мы можем обращаться друг к другу по имени. -Значит Адриан. Увидимся в понедельник? - В понедельник, - подтвердил он. Ты можешь прийти в девять. Я предупреждаю тебя сейчас, что первые два-три дня после того, как я найму новую няню, я работаю на дому. Маринетт нахмурила брови. Итак, ты остаешься здесь? Адриан кивнул. -Я... ммм… хотелось бы быть здесь на случай, если что-то не получится. Не то чтобы я думала, что ты сделаешь что-то плохое, но возвращение домой к Эмме, плачущей в первый день новой няни, не произвело на меня хорошего впечатления. -Могу я спросить, что случилось? Он провел рукой по лицу. -Сказала, что методы наказания няни оставляли желать лучшего. Я остановлюсь на этом. Маринетт съежилась. Она действительно не думала об этой части. Нянчиться с детьми - это одно, но она стремилась стать чем-то вроде мамы на полставки. Сколько бы она ни наблюдала за Эммой, несомненно, наступит время, когда она начнет действовать, и Маринетт придется исправить её поведение. Она сделала мысленную заметку: почитать методах воспитания. Жаль, что все книги, которые у нее были на эту тему, давно исчезли. -Я обещаю, что не буду пристально следить за тобой, или что-то в этом роде, - заверил Адриан, -Мне просто нравится быть здесь с Эммой, если она действительно нуждается во мне. Маринетт было совершенно ясно, что Адриан очень сосредоточен на Эмме и ее благополучии. Она должна была отдать ему должное, он делал все возможное, чтобы быть хорошим отцом для своей маленькой девочки. Надеюсь, это означало бы, что Эмма не закончит так, как ее мать. -Ну, если я правильно помню, ты успокаивал меня тем, что бывают дни, когда ты работаешь дома. Это просто один из таких дней. Адриан усмехнулся. -да. Мне действительно нравится работать дома, когда я могу, не то чтобы у меня часто была такая возможность. Тем не менее, я больше не буду отнимать у вас время. Желаю тебе хорошо провести остаток дня. -Как и тебе. Только после того, как Маринетт ушла и закрыла дверь своего красного фольксвагена "жук", она уловила момент, чтобы вздохнуть и все обдумать. Все пошло совсем не так, как она ожидала. Честно говоря, она не знала, что и думать об этом. На самом деле, она так и сделала: она подумала, что горячий душ и ванна с мороженым были в порядке вещей. После этого она разберется со всем остальным.