Pack/Стая

Когда реальность начала «уходить из-под ног» между очередной выпитой бутылкой, Геральт наконец-то ощутил долгожданную легкость, вместо давящей на плечи ответственности. Много было моментов, при которых пришлось действовать в разрез оговоренным условиям контракта, но… он вернул старого друга, считавшегося утраченным навсегда, ему удалось спасти его. Благодаря этому, рана, от которой его сердце так и не оправилось, все же затянулась. Кроме того, он был прав. Сианна была настоящим монстром. Детлафф был для нее не важнее, чем низшие вампиры, которыми управлял он сам — средством для достижения цели. Инструмент, как она его назвала. С воспоминанием об этой женщине пришло раздражение. Если уж сравнивать, то между высшими вампирами устанавливаются более глубокие и сложные чувства, чем у людей. Они не были безмозглыми тварями. Регис — самый пытливый мыслитель и, возможно, самая сострадательная душа из всех, кого он когда-либо знал. Да и кому легко? У него тоже было немало ошибок и заблуждений в жизни. Даже если бы он хотел искупления Детлаффа за преступления, которые его заставили совершить, он не хотел, чтобы Регис пострадал. Только не Регис, улыбнувшийся ему так ярко при встрече, что это затмило солнце. Кто каждый раз заботился о нем и о дорогих ему людях. Кто, в конце концов, умер за него жестокой смертью. Не то, чтобы Эмиэль Регис вообще собирался умирать, и не то чтобы Геральт хотел его смерти. Миру нужно больше людей, подобных ему, и с тех пор вампир почти всегда сопровождал… — Я бы предложил тебе монет за твои размышления, мой друг, но не хочу тебя обманывать, — Регис перевел взгляд от звездного неба и заговорил после долгого молчания. — Я поступил правильно, — тихо сказал Геральт. — Отпустив Детлаффа. Не для него, а… для тебя. Я в долгу перед тобой. — Если бы все было иначе и нам бы пришлось сразиться, я выбрал бы твою сторону, не его. Ведьмак согласно кивнул. — Я знаю. Однако, ты бы сейчас здесь не сидел, если бы не он, так что… Думаю, я ему тоже многим обязан. Цирюльник медленно кивнул и отхлебнул вина. Геральт не мог не ухмыльнуться, его благородный вампир пил прямо из бутылки, как обычный бандит, который только что украл тележку с вином. — Не буду лукавить, я ценю твой благородный вклад во избежание трагичной развязки события, связанного с необходимостью убить брата по крови, о котором я трепетно забочусь, — продолжил вампир. — Если бы у тебя не было моей преданности раньше, ты бы непременно получил ее сейчас. Широко зевнув, оценив сколько сейчас времени, состояние своего опьянения и темноту, Геральт не собирался сегодня возвращаться в Корво Бьянко. Вместо этого он совершил утомительную трехметровую прогулку к Плотве, достал свой спальный мешок и разложил у огня, который Регис наказал ему разжечь по прибытии. — Если хочешь, можешь переночевать в склепе. Есть даже матрас. Не волнуйся, ты меня не потеснишь. — Я не буду спать в склепе. Регис ласково рассмеялся, от чего нечто неясное в охотнике на чудищ расцвело от удовлетворения. Он скучал. Скучал по их неспешным беседам, в коих Регис был, то серьезным и мудрым, как эльфийский мудрец, то озорным и игривым, как сорванец какой-нибудь. Он скучал по блеску в глазах вампира, когда тот шутил, по выражению его лица, когда Геральту казалось, что он пытается читать его мысли. Вампиры, на самом деле, не умеют читать мысли, — уверял он тогда. У них есть способность аналогичная знаку Аксия, но не более. Какое облегчение. Сомневаюсь, что Регис нуждается в мыслях старого ведьмака по отношению к его персоне. Осознание, что он скоро отправится куда-угодно за Детлаффом… Было нелегко принять, не тогда, когда они только воссоединились. Эх, он хотел бы больше времени. — Знаменитый Геральт из Ривии, легендарный ведьмак из песен и сказок, боится спать среди давно почивших? — Ага, — Геральт согласился, зная не сделай он этого, а начни возражать, вампир только больше станет над ним подтрунивать. В ответ снова послышался смех, возвращающий ту часть, которая, казалась, была утеряна навсегда. — Тогда я полагаю, мне пора, только если ты не хочешь, чтобы я присмотрел за тобой, пока ты спишь? Ведьмак поморщился. — Звучит жутко даже для вампира. Со мной ничего не случится, Регис. Я давно убил всех монстров Туссента. — Кроме одного единственного, с которым пил почти всю ночь. — Ты не монстр. — Геральт ответил не задумываясь, сразу. — Это знание согревает мое сердце до комнатной температуры. Рад слышать это от тебя, Геральт, — послышалось шуршание одежды, когда он встал. Настало время прощаться. Геральт закрыл глаза. В груди болезненно заныло от этой мысли. Он не хотел смотреть, как его друг уходит. — До встречи, Регис. — Через неразборчивое бормотание, он сделал вид, что уснул. Хотя, высший вампир вряд ли поверит в небольшую симуляцию, но, надежда, что на блажь ведьмака не рассердятся, а наоборот подыграют, все же была. Он всегда был добр к нему, даже если у него не было на то причин. Ведьмак рассчитывал, что так будет и впредь. Геральт слышал приближение и, что тот остановился подле него. А затем ощутил мимолетное прикосновение к губам. Прежде, чем Геральт осознал, что едва соприкасающиеся с его собственными — это губы Региса, все прекратилось. Быстрее, чем он мог ответить на поцелуй, быстрее, чем он мог даже задуматься об ответе и хотеть ли его вообще. — Будь осторожен, Геральт. — Регис слишком близко наклонился и прошептал близ уха ведьмака. Затем, выпрямившись, заправил за него выбившуюся прядь. Теперь ему точно нельзя открывать глаза. И как понимать поведение Региса? Это просто вампирские повадки. Нормальное поведение вампира при расставании. Геральт до последнего заставлял себя думать именно так, хотя ни на грош себе в этом не верил, до тех пор, пока не уловил слабое движение Региса, растворившегося в тумане. Невероятное, всепоглощающее ощущение потери чего-то важного, застыло в его груди, когда уставший он погрузился в сон.

***

Одно дело — вычищать гнезда накеров, и совсем другое — напороться на демона, появившегося из ниоткуда. Рука, орудующая мечом, уже плохо слушалась. По ощущениям сердце перекачивало по венам кипящий бульон из зелий, нежели кровь, и в довесок ко всему, ведьмак был голодным, уставшим и, порядком, побитым. Бес повернулся к нему, готовый атаковать. Вот и все. Так Геральт из Ривии встретит свой конец. Зато он… не споткнулся о лестницу в борделе и не свернул себе шею или что-нибудь этакое. Смерть достойная ведьмака. Пусть и без масштабной баталии, и не сравнить с тем дерьмом, через которое он прошел, но он прикончит демона одним ударом, когда тот бросится на него. Геральт принял боевую стойку. Кишки свернулись в холодный узел, пока он смотрел на приближавшегося к нему монстра, уверенный, что дышит в последний раз. Во рту чувствовалась горечь. Он не хотел умирать. Не сейчас. Не когда он зажил по-настоящему. Низкое, гортанное рычание отвлекло его на долю секунды до того, как демон взмыл в воздух прочь от него, а затем… ничего. Ну, не считая предсмертного хрипа демона мгновением позже. Ведьмак без сил свалился на землю, вены горели, живот крутило, гадая, что за бесовщина только что произошла. Второй демон? Возможно, они не поделили территорию между собой. Догадка не подтвердилась. Он оторопело уставился в знакомое лицо смотрящего на него в ответ с… Точно не с беспокойством. Чем-то иным. В прочем, его всегда было трудно читать. — Детлафф? — голос был похож на хриплое карканье. — Ведьмак. — Детлафф кивнул в ответ, будто они дружески встретились в таверне. Все силы, уходившие на то, чтобы держать глаза открытыми, разом покинули тело. Нестерпимо захотелось упасть в восстанавливающий сон или сон, от которого он уже не проснется. Вампир заставил его сесть, а затем поднял на ноги. От стремительной смены положения тело чуть не отреагировало естественным образом. Ведьмак сглотнул. Детлафф? Какого черта ему надо? Глупая мысль, что его выпьет вампир, спасший от смерти, промелькнула в сознании, прежде чем он провалился во тьму.

***

Проснулся Геральт в теплой удобной постели. Ему было тяжело двигаться, но на слух он не жаловался: в комнате уютно потрескивал огонь и несколько голосов что-то обсуждали. Один, ожидаемо, Детлаффа, второй, который он уже и не надеялся никогда услышать, принадлежал Регису. Его сердце радостно забилось, несмотря на общее состояние — «одной ногой в могиле». Тихий, жалкий звук так и не удалось сформулировать в просьбу принести воды. Тут же появился Регис. Облегчение на его лице, сменилось беспокойством, когда он поднес флягу с водой к губам ведьмака, позволив тому сделать несколько глотков, и тут же убрал. Геральт протестующе застонал, понимая, что это ни к чему не приведет. — Знаю, мой друг. — Благожелательный голос Региса, казалось, физически обволакивает. — Но тебе пока лучше не нагружать желудок. Он понимал, что Регис прав и позаботится о нем, однако легче от этого не стало. Детлафф бросил на него тот же странный взгляд через плечо Региса. Почему я это сделал? говорил он. С таким взглядом обычно смотрят, когда совершают импульсивные действия и не сожалеют о своем решении, но после осознают, что жизнь себе усложнили значительно. И Геральт опять ему обязан. — Спи, — снова Регис и ладонью накрыл его лоб. Наверно, просто проверить температуру. Вспомнился поцелуй на кладбище. Как он мог забыть? — Спасибо, — ему все же удалось прохрипеть слова благодарности, переводя взгляд на лицо выручившего его вампира, искренне этому удивившегося. Эмоции Детлаффа были последним, что он увидел, прежде чем снова потерял сознание.

***

Разбудило Геральта нежное прикосновение пальцев, поглаживающих его волосы. Он улыбнулся, все еще пребывая в дреме, и прижался к дарившей ласку руке, ответная реакция не заставила себя долго ждать — кожу головы легко и осторожно поскребли. Жар от крови спал. Бурление в кишках прекратилось. Болели мышцы, но встать с кровати ему это не помешает. К тому же его гладили по голове. Определенно все начало налаживаться. — Регис? — ведьмак пока не торопился открывать глаза. — Нет. — прозвучал глубокий, бархатный баритон. Не голос Региса. Детлафф? Ласка прекратилась. А Геральту стало совестно. — Могу больше так не делать. — Я не против. — ведьмак понимал, что ситуация сложилась неловкая и вампир вряд ли продолжит, но уж очень ему того хотелось. Спустя несколько утомительных минут ожидания пальцы Детлаффа вернулись к прерванному занятию. — Регис отправился в ближайшую деревню. — Детлафф счел важным донести эту информацию до ведьмака. — Пополнить продовольствие и прочее. Вернется позже. О, как. Видимо они добились прогресса с работой над чрезмерным эмоциональным фоном младшего вампира, раз Регис оставил его одного, доверяя ему. С их последней встречи минуло больше года, поэтому такие изменения выглядели действительно колоссально. Подумать только, проснуться от того, что ему делает приятно Детлафф. Но Геральту не на что жаловаться. — Спасибо за спасение, — он наконец открыл глаза. Рот и горло больше не казались заполненными песком, из чего напрашивался вывод, что Регис — или, может быть, Детлафф? — поили его, пока он спал. — Я… — Вампир замолчал, явно не до конца осознавая свое отношение к сложившейся ситуации. Достаточно спокойно для восприятия Геральта в качестве «домашней зверюшки», и недостаточно, чтобы говорить о его мотивах или принять благодарность. — Почему ты это сделал? Мы же не друзья и даже не старые знакомые. Молчание Детлаффа было на столько долгим, что Геральт уже и не ждал ответа на вопрос. — Ты… — вампир явно подыскивал нужные слова. — Стая. — Стая? Твоя? — ведьмачья бровь в недоумении приподнялась. — Да. Из-за Региса. Геральт моргнул, пытаясь с разных сторон обдумать эту информацию. — Хм. Думаю, это… — Это большая честь. — его бесцеремонно прервали, не дав закончить мысль. И не поспоришь. Детлафф просто сообщил ему, что он — член семьи Региса. В упыриной стае все кровососы, входящие в нее, — родственники. Честь — мягко сказано. Но у всего бывают «подводные камни» и неожиданные последствия. И его случай вряд ли будет исключением. Или не будет… но все равно удивительно. — Ага. — Геральт, обдумав, согласился с вампиром. — Похоже на то. Услышав звук распахнутой двери, Детлафф тут же убрал руку от волос Геральта, как будто ребенок, которому грозил нагоняй за воровство сладостей. Стремительно пересек комнату, растворившись в тумане, и появился уже в кресле у огня с книгой в руке. Ведьмак нахмурился. Он сомневался, что Детлаффу… запретили прикасаться к нему или как-то еще близко взаимодействовать. Регис не оставил бы их одних, если бы ему не доверял. О том, почему вампир вообще решил к нему прикоснуться, он задумался только сейчас. И раз угрозы его здоровью действия не несли, то и думать слишком долго о них не имело смысла. Регис взбежал по лестнице, судя по доносившимся шагам. Довольно странно. Странно притворяться человеком перед нелюдьми, которые знают твою суть. Наверно, старая привычка. — Ты очнулся. — Регис быстро приблизился к его кровати и снова приложил ладонь ко лбу. Геральт, которому уже начало нравится всяческое прикосновение со стороны вампиров, лишний раз побоялся шелохнуться, чтобы не спровоцировать Региса убрать руку. — Более или менее. — Выглядишь выздоровевшим. Чувствуешь себя лучше? Геральт облизнул губы, не зная, как ответить. Обычный человек бы встревожился, видя его быстрое выздоровление, но Регис знал его, знал о ведьмаках и, вероятно, наоборот посчитал его выздоровление болезненно медленным. — Черт, Плотва. — вырвалось вместо описания своего относительного благополучия, когда он вспомнил, что оставил свою лошадь одну. — В полнейшей безопасности и с хорошим уходом. Детлафф отлично разбирается в лошадях. Да и в целом, в животных. Геральта слегка повело. Он еще мог понять свое спасение, Детлафф не мог позволить умереть члену стаи. Но забота о Плотве? В этом не было необходимости. Зараза, у него была даже не та Плотва, на которой он приехал в Боклер выполнять контракт, так что на сентиментальность не спишешь. — Может ты еще голову беса захватил по дороге? К его удивлению, Детлафф кивнул. — И забрал награду от твоего имени, — в подтверждение своих слов, бросив Геральту мешок с монетами. Геральт уставился на вампира, моргнул, и уставился на кошель, приземлившийся ему аккурат посередь груди. — Ха. Ну, тогда награда твоя, раз ты контракт завершил. — И что, по-твоему, мне с ней делать? — Детлафф посмотрел на него с полнейшим замешательством. Пожав плечами, ведьмак продолжил. — Приберечь до поры, до времени? Вам же нужна одежда и прочая утварь. — Самую малость. — уже Регис. — И особого труда приобрести какую-либо вещь не составит, но не по-людски. Тем не менее, есть вещи, которые мы иногда хотим. С этими словами, взял кошель и отдал Детлаффу, к облегчению Геральта, так как ведьмак понадеялся, что из рук Региса он его примет. — Так… Скеллиг? — для ведьмака было странно видеть Региса здесь из всех мест. — Он далеко. До меня доходили слухи хорошего толка о здешней королеве. — Керис — довольно хороша. — на лице ведьмака появилась улыбка. Вампир не удержался от хмыканья. — Не удивлен, мой друг, что ты ее знаешь. Еще не встречал правителя, которому ты бы не сослужил службу. — Ее отец был мне хорошим другом, да и в целом, хорошим человеком. Перед смертью, он успел спасти мне жизнь. Я помог занять ей трон. — Геральт из Ривии, творец королей. — вампир задумался. — Твой список достижений не перестает изумлять. Как считаешь, ты уже можешь есть? Желудок согласно забурчал при упоминании еды. Посмеиваясь, Регис встал, пропадая из вида. Обратив взгляд на Детлаффа, тот продолжал чтение, произнес, — Спасибо, что выручил Плотву. Она не заслужила все это дерьмо. — Не заслужила. Но она все равно тебе доверяет. Геральт сомневался в суждении: была ли это странная попытка утешить или Детлафф просто хорошо понимал лошадей. — Больше, чем кто бы то ни было. — Да. — на протяжении всего диалога, вампир так и не прервался от своего занятия. Геральт усмехнулся. Ему импонировала эта резкость, особенно в сравнении с Регисом. Тот, казалось, физически не способен задавать прямые вопросы. — У тебя получается заручаться преданностью почти у всех, с кем ты сталкиваешься. — произнес он чуть позже и по неестественно ровному тону нельзя было определить эмоции, скрывающиеся за этими словами. Необходимость отвечать отпала благодаря вернувшемуся цирюльнику. — Ты достаточно здоров самостоятельно сесть за стол или мне тебя покормить? — глаза Региса дразняще заблестели. Геральт не без усилий подавил внезапно всколыхнувшийся импульс попросить Региса покормить его с ложечки, и-таки заставил себя выпрямиться. Короткий спуск по лестнице причинил ему боль, и, чтоб размять ноющие мышцы, ведьмак позже решил прогуляться. Как говорится «клин клином вышибает». И тут его как громом поразило — на нем не его одежда и на коже не ощущается грязи с потом. Ведьмак сглотнул, твердо себе пообещав даже не задумываться над вопросом «какой вампир раздевал и мыл бессознательное тело», хотя подозревал Региса. Для Детлаффа — это было бы слишком. — Рекомендую начать с бульона. — Регис передал ему пиалу жидкого, но насыщенного ароматами супа. — Однако, несомненно, ты знаешь свое тело лучше меня. — Едва ли. — Геральт не стал оспаривать данное утверждение, так как был не в настроении совершать какие-либо усилия прямо сейчас, просто забрав тарелку. Какое-то время он путешествовал без цели, то и дело задаваясь вопросом — имеет ли какое-либо отношение к странному притяжению Скеллига, живущие здесь Регис и Детлафф. Он извинился за свой отъезд, сославшись на желание проведать Керис, пока Цири убеждала Эмгыра вывести войска и заключить союз. Сказано — сделано. Потом было несколько контрактов. А теперь он здесь. Не считая затяжную ломоту и боль, его все устраивало. Бульон был теплым и сытным, чего от него совсем не ожидалось. Регис, оказывается, неплохой повар. Геральт прервался, почти выпив бульон, когда понял, что вампиры тоже ели. Из-за долгого буравящего взгляда, Детлафф посмотрел на него в ответ. — Я веду себя невежливо? — Полагаю, Геральта мало заботят изысканные манеры за столом. — Регис тоже поднял взгляд. — Ты ешь. — ведьмак смутился. — Да. — Детлафф проговорил медленно и осторожно, будто ожидал подставы. — Ты, ну… должен есть? — Геральт, ты же знаешь, что на одной крови мы не выживем. — Так-то оно так…но… — И ты прежде замечал меня за данной трапезой. — Регис сказал, как отрезал. — Ты был вынужден притворяться человеком. Сейчас в этом нет необходимости. — ситуация становилась все глупее. Вампиры не были духами или мертвыми в широком смысле этого слова и, хоть они и не отсюда… они все еще были живыми существами. Что делало их такими…человечными. — Мы — существа из плоти и крови. — в словах Региса зазвучало неодобрение. — Мы можем… выжить без еды, но это… — Неудобно. — Детлафф продолжил с видом, будто на себе испытал последствия такого голодания. — Возможно ли, для тебя окажется сюрпризом узнать, что мы так же нуждаемся во сне? Геральту очень хотелось ответить «нет», но да, услышанное было сюрпризом. Он никогда не задумывался, нуждался ли Регис в чем-то. И простые человеческие потребности явно не входили в этот список, как он до этого считал. Потому что он никогда не высказывал недовольство. Ни разу за все время, как они познакомились. Регис всегда был стойкий и надежный, готовый сделать все от него зависящее. Детлафф продолжил трапезу. Его манеры были выше всяких похвал. Всяко лучше Геральта. — Бульон вкусный. — Геральту не хотелось признаваться самому себе, что он очень мало знал о вампире, считая его одним из самых своих близких друзей. Ему были известны такие важные составляющие черты характера, известно, какое у Региса сердце: доброе, верное и безумно пытливый ум. Но понятия не имел о его вкусах, привычках и прочих мелких деталей, присущих его личности. Например, Данделиону по нраву мед в сотах, а Трисс обожает мягкий травяной аромат чистотела. О высших вампирах он знал только ту информацию, которую раздобыл сам. Ему и в голову не пришло просто спросить. Зараза. Теперь он выглядит, как будто ему все равно? Старался не выглядеть агрессивно, но перестарался. — Рад, что тебе понравилось. — тон вампира вновь был теплым и добродушным. — Хочешь рискнуть и попробовать хлеб? Немного замявшись, Геральт решил: полный рот оградит его от глупых вопросов. Оторвав и обмакнув кусок хлеба в суп, радостно зажевал, издавая тихие удовлетворенные звуки. Теперь настала очередь Детлаффа смотреть на него, но Геральт оставил его взгляд без внимания. Он больше не считал себя угрозой. Стая, вспомнилось ему. Он теперь часть стаи. Мысль казалась ему теплым одеялом на плечах после тяжелого холодного дня. — Откуда у вас дом? Выглядит мило. — Тут жили привидения, но мы об этом позаботились. — изъяснил Регис. — Ни один из местных жителей не хотел въезжать, к тому же место — идеально уединенное. — Изгнали приведений? — Геральт усмехнулся, услышав это. — Двое вампиров подались в ведьмаки. Придется ли мне конкурировать с тобой из-за контрактов? — Я бы мог податься. Есть нечто привлекательное в охоте. — ведьмак удивился, услышав такое от Детлаффа. Регис же вел себя подозрительно тихо. Может, охота тоже ему по нраву. Навыки и сила у того имелись, ведьмак не понаслышке знал, ощущение, когда слишком долго не предоставляется шанс расправить метафорические крылья ведьмака. — У меня есть контракт на нескольких сирен. — осторожно начал Геральт. — Не возражал бы взять кого-нибудь из вас за компанию. Если вам интересно, конечно. — Я мог бы просто… — Детлафф оборвал себя после многозначительного взгляда Региса. — С удовольствием составлю тебе компанию. — Замечательно. Дай мне несколько дней и … — Неделю. Не меньше — Регис вмешался и решил твердо настоять на своем. Геральт заметил, как Детлафф закатил глаза, и улыбнулся. Он начал понимать Региса, когда тот говорил, что они не такие уж и разные. Геральт пошел на попятный. — Пять дней. Я заржавею, если просижу без дела неделю. Детлаф посмотрел на Региса, очевидно готовый встать на сторону Геральта. Это было чертовски здорово. — Хорошо. Но ни днем меньше, и ты отдохнешь. Если бы он плохо знал вампира, то подумал, что тот дуется. — Идет. Пять дней со старым другом вряд ли причинят неудобства. Геральт даже этого ждал.