Восхождение Азария I. Начало пути

Лето шло и шло. Азарию с друзьями нравилось кататься на лошадях, ходить в походы, а недавно так вообще их начали учить стрелять из ружья. На одном из таких занятий присутствовал Иван Борисович. Он сначала внимательно смотрел за Азарием, а после урока подошёл к нему и предложил заниматься дополнительно. Юноша с превеликим удовольствием согласился. Стоял жаркий день. Как обычно, Азарий шёл вместе с Иваном Борисовичем мимо поля. Он повернул голову, дабы посмотреть, что за толпа собралась там. Это оказались пятиклассники, которые... Видимо это и имел ввиду Фёдор, когда рассказывал о колдовстве «без каких-либо упрощений». В руках юношей и девушек плясало самое настоящее пламя. Они направляли его потоки, словно заклинатель кобру. А на уровне груди у каждого были, сотканные из чистой магии, шары разных цветов. Оранжевые, жёлтые, голубые, синие, зелёные, фиолетовые, и даже один красный у какой-то рыжеволосой девушки. — Смотришь как старших магии учат? — поинтересовался у Азария Иван Борисович. — Когда-нибудь и ты будешь на их месте! — Да... Но... Что это за шары у них? — Какие? А, ты про души? — Души? — Да, души. Именно благодаря душе мы владеем таким даром, как магия. Думаю тебе о ней по подробнее расскажут Ирина и Вера Николаевны в новом учебном году. — Было бы неплохо... Он ещё какое-то время думал о том, что увидел, но как только дополнительное занятие началось — юноша сразу выбросил все лишним мысли из головы. Оно прошло хорошо. Даже очень. Ему не терпелось поделиться новыми умениями с друзьями. Искать их долго не пришлось. Вадим, заметив Азария, тут же устремился в его сторону. На его лице смешались волнение и радость. — Азарий! Азарий! Я такое узнал! Такое! — Ну, рассказывай... — Я узнал, что здесь есть озеро! Говорят оно ночью такое красивое! Предлагаю, через час после отбой в тихоря сходить и посмотреть на него! — Не боишься, что нас поймают? — Не-а! Мы ж тихо! — Вадим загадочно улыбнулся. Азарий пожал плечами и кивнул. — Отлично! Акакий, ты с нами? — Н-Н-Нет, и-и-извини... — тот виновато промямлил. — Я-Я-Я б-б-боюсь... — Ладно... Тогда о нас не слова, хорошо? — Х-Х-Хорошо. Так ребята после отбоя дождались, когда все окончательно уснут. Они приняли звериные облики, а после тихо выскользнули из общежития и помчались к лесу. Как только поляна окончательно скрылась за стволами деревьев, юноши, превратившись в людей, побежали вглубь. Впереди мчался, ломая все оказавшиеся на его пути ветки, Вадим. Азарий кое-как пытался за ним поспевать. — Почти пришли! — воскликнул тот, нырнув в кусты. Юноша, распугав всех светлячков, устремился за ним. — Ого... — вырвалось из его уст. Перед ним предстало озеро невероятной красоты. — Да... Тут очень красиво! — поддержал друга Вадим. Ребята сели у берега не произнеся ни звука. Им не хотелось прерывать природную мелодию. Вода в озере поблескивала серебром в свете луны и сотни звёзд. У другого берега, средь зарослей камышей можно было разглядеть выделяющиеся на темном фоне белоснежные пятна цапель. Жизнь даже и не думала засыпать здесь. Стрекотали сверчки, а в глубине леса эхом раздавался совиный крик. Послышался шорох, и из кустов вышел величественный олень. В столь поздний час король леса пришёл на водопой, вместе с мордой воды коснулась и огромная витьиватая корона. Азарий умиротворенно улыбнулся. Давно он не видел подобной красоты. — Помню как однажды с сестрёнкой на подобный пруд бегал. — наконец-то тихо произнес Вадим. Его губы растянулись в грустной улыбке. — Вместе гуляли с ней до утра, приходили по-уши грязные! Скучаю по тем временам... Снова тишина. Вадим, решивший прервать её, превратился в кота и подошёл поближе к озеру. Сначала он сделал один шаг в воду, затем второй, третий, а после — отплыл подальше от берега. — Ты со мной? — крикнул Вадим другу. — Нет, спасибо. Я так посижу. Прошло ещё некоторое время. Азарий наблюдал за тем, как весело смеялся и плескался Вадим. Он то нырял, то лапами разбрызгивать воду во все стороны. — Может, нам пора уже идти? — тоскливо предложил юноша. — А то не успеем к рассвету. — И то верно... Вадим нехотя вылез из воды, отряхнулся и снова принял человеческий облик. Он пошёл вперёд, Азарий окинул ещё раз взглядом озеро, после поспешил за другом. Они все шли, да шли, но знакомой поляны нигде не было. — Может, мы не в ту сторону идём? — спросил Азарий. Ребята пошли в другую сторону. Шли, шли — лес так и не редел. Юноши сворачивали то в одну, то в другую сторону. Они петляли до того момента, пока не поняли, что окончательно заблудились. — Твою мать, мы влипли... — сорвалось с языка Вадима, в чьём голосе послышался страх. Его начало трясти. — Без паники. — твердо сказал Азарий, собрав всю свою смелость в кулак. — Что-нибудь придумаем... Юноша махнул рукой, зеленый камень на кольце засиял. Теперь им был виден хоть какой-то небольшой кусок. Тишина прерывалась, то шелестом листьев, то щебетанием каких-то ночных птиц, то, самое страшное, воем, который принадлежал то ли собакам, то ли волкам. Азарий в этот момент не хотел встретиться, ни с теми, ни с другими. А ещё они ведь могут наткнуться на медведя, какую-нибудь иную магическую тварь, или же... Внутри у юноши всё похолодело. Вдруг какой-нибудь отряд решительных смог пробраться сюда? — А может нам взлететь и посмотреть сверху? — шёпотом предложил Вадим, в его голосе появилась хоть какая-то надежда. — Я не умею с места, только с разбега. — Азарий вздохнул. — Может найдем ближайшую поляну? Вадим кивнул. Оба они осторожно пошли вперёд. Им казалось, что какая-нибудь тварь вот-вот выпрыгнет из-за куста и разорвет их на куски. — Как думаешь, — прошептал Вадим. — коты быстрее волков и медведей? Азарий молчал несколько секунд. — Не знаю. Никогда не думал обо этом раньше... Внезапный треск. Вадим тихо взвизгнул, а сердце Азария подскочило к горлу. Юноша направил свет к источнику столь резкого звука. Из кустов выскочил и промчался мимо них обыкновенный заяц. Поледовал выдох полный облегчения. Они снова продолжили свой путь. Юноши всё надеялись, что им наконец-то попадется хоть какая-то поляна. И в этот момент, как на зло, кольцо погасло. Азарий попытался встряхнуть его, однако света не последовало. Вдруг прогремел топот чьих-то массивных шагов. Юноша молился, дабы кольцо зажглось. И оно, наконец-то, зажглось! Сзади ребят кто-то издал тихий рык. По спине пробежала дрожь, внутри всё съежилось. — «Только бы это был не дикий зверь... Только не дикий зверь...» — медленно оборачиваясь, умолял про себя Азарий. Медведь. Огромный, усеянный шрамами. Он оскалился, обнажив свои огромные острые зубы, с его рта капала слюна. Последовал рык погромче и ужаснее. Не прошло и секунды, как ребята приняли свои звериные облики, и со всех лап устремились прочь. Ветки кустов и деревьев больно били юношей по мордам. Лапы Азария горели. Сзади раздавался грохот от зверя. Юноша старался смотреть только вперёд. Бежать, бежать и, только бежать, как можно быстрее! Белая шерсть Вадима мелькала где-то с боку. Впереди показался просвет, где деревья резко обрывались. Поляна? Нет! Обрыв! Причем довольно высокий. Идея созрела моментально. — Вызови... Крылья! — крикнул он. Сам же он почувствовал, что сзади будто бы появились вторые руки. Главное, вспомнить то, что учила Анна Ивановна! Пора! Прыжок, отрыв... Им овладел страх. Лапы больше не чувствовали привычной земли, о которую можно опереться. Захватило дыхание. Азарий стремительно замахал крыльями. Он резко опустился чуть ниже, но всё-таки сумел остаться в воздухе и, пропланировав, повернуть назад. Дав себе несколько секунд привыкнуть к пустоте вокруг, Азарий осмотрелся. Рядом с ним, так же быстро махая крыльями, в воздухе застыл Вадим. Они посмотрели друг на друга. Оба, прерывисто дыша, хватали ртами воздух, лапы гудели. Медведь на краю обрыва издал разочарованный рык, после чего, неуклюже заковылял обратно во тьму леса. — Вроде... Оторвались... — выдохнул Азарий, лапой вытирая выступивший на лбу пот. — Ага... Ещё бы чуть-чуть... И... — согласился Вадим. — Нам надо бы чуть-чуть подняться... — Азарий прижал лапы к груди, после чего, чаще махая крыльями, устремил своё тело вверх. Вадим последовал за другом. Они оба устремились вперёд, стараясь внизу разглядеть местонахождение лагеря. Толи из-за, того что их глаза привыкли, то ли из-за отсутствия тени деревьев, стало светлее чем было раньше. Над их головами не было ничего, кроме ночного небосвода. Прохладный освежающий ветер дул им в морды. Незабываемое чувство, которое Азарий не испытывал никогда ранее. Вот только крылья, а за ними и спина, потихоньку начали ныть. — Вон там! Вон там! Там наши! — воскликнул радостно Вадим. Азарий повернул голову, в указанную другом сторону. Наконец-то знакомая поляна с их лагерем! Спускаясь, они кружили, словно листок, что попал в водоворот. Азарий испытал какое-то странное облегчение когда его лапы коснулись земли. Наверное с непривычки... Он дождался своего друга, после чего они помчались к баракам. Заскочив в спальню, Азарий первым делом превратился в человека, и плюхнулся на кровать лицом в подушку. — К-К-Как в-в-всё п-прошло? — шепотом спросил у него Акакий. — Утром расскажу... — пробубнил в ответ юноша. Все его тело ныло, руки и ноги гудели, им овладела свинцовая усталость. — Нас не заметили? — Н-Н-Нет. В-В-Всё хорошо... Азарий сделал движение похожее на кивок. Пожалуй, подобными прогулками он будет сыт ещё на несколько месяцев вперёд.