Восхождение Азария I. Начало пути

Прошедшие годы воспринимались Азарием как далекий неописуемый кошмар. Его кидало в пот, мелкой дрожью тряслись руки от плеч до кончиков пальцев. Дурные сны, даже несмотря на защитный амулет, с периодичностью продолжали его мучить... Однако вокруг всё устаканилось. С приходом нового учителя географии, этот предмет перестал быть зловещим, а оценки поднялись у всех в мгновение ока. Окончание седьмого класса Клуб Изысканных встретил весело: с алкоголем и вкусной едой. Клим лениво развалился на стуле — он, будучи восьмиклассником, сдал последний экзамен и со спокойной душой вкушал мясной пирог. — С завершением учебы тебя в этом шабаше! — воскликнул Артём, подняв кружку с вином. — Благодарю старина! — рот Клима блаженно растекся в широкой улыбке. — За наше здоровье! Еще б куда-нибудь пробиться... — А куда думаешь? Сразу в стражи? — Может быть... А может быть куда-то ещё... Оно покажет. А вы как? Готовы к экзаменам? — Азарий точно готов! — рассмеялся Руслан и хлопнул того по плечу. Азарий вздрогнул и поднял голову. — Ну ведь правда! Он попытался усмехнуться, но из его рта вылетело нечто странное. Порой можно было не заметить, как мысли накрывали широкой волной. В такие моменты Азарий словно гулял в другом мире и не замечал происходящие вокруг. Силуэты что-то делали, как-то шевелились, только после возвращения на землю они принимали облики знакомых людей. — А как экзамены прошли? — спросил растерянно Азарий. — Неплохо... — Клим непринужденно пожал плечами. — Благо по географии нормального поставили, а то с той сволочью вообще без понятия как бы сдал! — А ты Артём, куда пойдёшь? — решил сменить тему Руслан. — В стражи? — Не-е-е... Лицей лицеем, но не хочется мне на передовую. Может в торговлю... После бурных празднеств, Азарий плюхнулся на кровать и уснул крепким сном. Утром его ждали взволнованные мысли и вчерашний выпуск «Городские сплетни» на прикроватной тумбочке. Один из многих подарков Ольги Анатольевны: она каждое утро присылала ему газету. Из больницы теперь уже бывшая учительница так и не вернулась в лице. Продолжила свой путь журналиста, даже написала огромную статью про ситуацию с Савиными. Порой они встречались с Азарием на улице и мило беседовали часами. Основой времяпровождения Азария стала подготовка к надвигающимся экзаменам. Перед ним стояла цель — поступить в Первую Академию имени Яроводца. Когда-то подобное казалось чем-то далеким и неосязаемым, а теперь маячило на горизонте. Темы за темами, учебник за учебником... Так проходили вечера и бессонные ночи. Порой книжные страницы сливались в одну массу из теории, а ведь ещё и практические навыки надо повторить... — Ты может спать ляжешь, полуночник? — спросил у него как-то раз обеспокоенно Вадим. Азарий в очередной раз не заметил наступления ночи. — Нет... Ещё немного... — Сначала тренировки, потом расследование, теперь это? — Всё для того, чтобы попасть в Академию... — Да попадешь ты! Если не ты, то кто?! Азарий уже начал возражать, но Вадим тот час захлопнул перед его носом книгу. Хотелось злостно рыкнуть, но в душе он понимал — Вадим был прав. Пора спать... Азарий лег в кровать. Ему не нравились моменты тишины — вечно в голову лезли неприятные мысли. Сразу же хотелось снова сесть за физику или историю. Но он слишком устал. Приходилось всё глубже погружаться в ранее неизведанные глубины собственного разума. Та часть... Она понимала его как никто иной. Она была справедливой, ведь все мучители заслуживают страшной смерти? Она играла на флейте в такт негодованию и страху Азария. Она кормила, ласкала, убаюкивала... А дни сменялись один за другим... Чем ближе подходили решающие часы, тем напряжённей становилось вокруг. Все боялись приближающихся экзаменов: как и Азарий бесконечно повторяли темы одну за другой, доказывали самим себе, что и без экзаменов преуспеют в жизни, от ужаса тихо плакали по углам... — Шура, это не конец света, успокойся... — старалась подбодрить рыдающую Шуру Алёна. — А если я что-то забуду?! — Ответишь что-то другое! — Готовитесь я смотрю... — к ним подошёл Азарий. В библиотеке сегодня было людно — каждый уткнулся носом в тот или иной учебник. — Пытаемся... — Алёна неловко похлопала Шуру по плечу. — А сам как? Ночами не спишь небось? — Ну... — Не отнекивайся. Я слишком хорошо тебя знаю. — Азарий вздрогнул. Святой Яроводец, её взгляд всегда будет вызывать у него мурашки... — А ты? — И я такая же... Шура, — Алёна снова повернулась в сторону плачущей девушки. — ты не против, если я отойду ненадолго? С Григорьевым поговорить надо... — Х-Хорошо... — девушка всхлипнула, вытерла ладонью слезы, а после хихикнула: — А вы теперь того... Голубки? — Если бы ты рядом со мной эти полчаса не рыдала, я бы сейчас тебе хорошенько треснула... — прорычала Алёна. Они отошли подальше к стене. — И что ты хотела? — Узнать что у тебя на уме... — Я в Первую Академию хочу поступить. — Азарий пожал плечами. — Вот как? Я тоже. — Опять соперничать будем как на отборочном этапе? — Ну если только чуть-чуть... — Алёна мягко улыбнулась, но сразу же задумчиво произнесла: — В конце концов, ты так сильно хочешь отомстить за свою семью. Поражаюсь такому упорству... — Сама такая же. Только мотивы другие. — Не отрицаю! Однако, соперничество за место в Академии — не война. Просто помни об этом... Азарий кивнул. Пора было бежать учиться снова. Алёна это поняла и хотела было развернуться, но кое-что нужно спросить сейчас. Пока снова не сковала неуверенность... — Хочешь станцевать со мной на выпускном балу? — слова вылетели резко, даже как-то невнятно. Алёна с удивлением взглянула на него. — С тобой на балу? — Да... — Азарий опустил взгляд в пол. Хотя этот лёд всё равно пробирал до костей. — Просто хотел поинтересоваться, можно ли... — Ну, можно... Только если на нас повесят статус голубков... — Я позабочусь об этом. — Азарий и Алёна рассмеялись. Каждый удалился в свой угол. В свою очередь время шло по своему пути. Май наступил слишком быстро... Утро. Солнечные лучи с большим трудом пробивались сквозь стали серых туч. В животе у Азария болезненно крутило. Со всеми в столовую он не пошёл, аппетита не было совсем. Первый экзамен начнётся через несколько часов. Русский язык. Не самый сложный предмет, по мнению Азария, однако совершенно иное чувство давило со всех сторон. Какая тема ему попадется? Часов в десять их собрали у общежитий. Азарий изо всех сил попытался взять себя в руки. Неспешно Ира отвела их в актовый зал. Сегодня он выглядел слишком чуждо... Парты были расставлены в шахматном порядке, на сцене за воспитанниками наблюдала Анна Ивановна. Она с Азарием встретились взглядами — та кивнула, при этом сохраняя серьезное выражение лица. За ней гордо стоял Афанасий Фёдорович. Сами парты — тёмные, жёсткие, холодные. На них были лишь перо, да бутыль с чернилами. — Приветствуем вас, уважаемые воспитанники! Сегодня у вас важный день. — начала Анна Ивановна. Азарий, прокручивая в голове всю теорию, пропустил речь мимо ушей. Он даже вздрогнул, когда раздали листочки. Экзамен начался. Заскрипели перья, застучали каблуки преподавателей. Азарий на несколько секунд прикрыл глаза. Скрип и стук — всё это стало таким далеким. Лучше всего он слышал собственное сердце. Тема сочинения была: «Влияние природы на человека и человека на природу». Азарий взял в руки перо и окунул его кончик в чернила. Скрип, на листочки начали вырисовываться округлые буквы. Слова за словом, строчка за строчкой... Так появился на пустом листочке абзац. Один, затем второй... Природа даёт человеку всё необходимое для жизни: воздух, воду, еду. Бог Та благословляет на удачную охоту, а святой Ру помогает крестьянам... Азарий старался не думать о волнении. Каждые несколько минут он напоминал себе, что всё идёт по плану. Через три часа сочинение было готово. Юноша уверенно отнес листок Афанасию Фёдоровичу. Тот окинул текст оценивающим взглядом, а после положил его к остальным работам. Уставший Азарий вышел на улицу и сел на траву. Успело посветлеть, яркое майское солнце согревало похолодевшие от волнения пальцы. — Фух, написал! — Азарий повернулся в сторону появившегося Вадима. Тот, запыхавшийся и такой же уставший, плюхнулся рядом с ним. Через пару минут появился и Акакий. — Это ж надо такую тему дать... Проявление нравственного начала в истории... Тьфу! — М-Мне т-такая ж-же п-попалась! — воскликнул Акакий. — Т-Там в-вроде н-ничего т-т-трудного... — Ну хоть тебе не трудно... — фыркнул Вадим. — А у тебя что, Азарий? — Влияние природы на человека и человека на природу... — Ничего себе! Свезло так свезло! А мне чёрти что попалось! — Да может там всё не так плохо... — попытался подбодрить друга Азарий. Вся последующая неделя ощущалась как марафон. Если русский язык тянулся медленно и плавно, то остальные экзамены проходили быстро, будто бы повозка подпрыгивала на дороге полной камней. Одними из сложных предметов были математика и физика. Азарию казалось, что ему достались самые сложные примеры и задачи. Благо после был французский — на фоне прошедших экзаменов он казался самым лёгким. По зельеварению спрашивали устно и практически: с теорией юноша справился на ура, да и зелье ему пришлось варить то, которое он хорошо знал. Английский и история пролетели незаметно: толи из-за легкости вопросов, толи из-за долгих бессонных ночей... — Покажи мне, пожалуйста, заклинание починки. — попросила Ира на экзамене по практической магии. — «Зря клубу что-ли помогал?» — усмехнулся про себя Азарий, а после громко и четко воскликнул: «Чинъ!». Блеск кольца и, осколки фарфоровой кружки тот час соединились воедино. Члены комиссии переглянулись. — А водное заклинание? — Аер Вато! — Азарий щёлкнул пальцами, по венам в кисти потекла холодная жидкость, топаз заблестел синим цветом. Чан почти до краев наполнился водой. Ира довольно хмыкнула. Члены комиссии снова переглянулись, кивнули и что-то записали. Юноша ушёл со спокойной душой. Экзамен по боевой магии проходила куда сложнее... Под стать Веры Николаевны, комиссия собралась строгая. В конце Азария встретили куча испуганных взглядов. — Ну?! — Неплохо... — устало промямлил он, после поплёлся в уборную, где под холодную воду он опустил разогреты от заклинаний руки. Горячий топаз на перстне в знак протеста противно зашипел. Минутами мимолетной славы стали нормативы по физкультуре. Соревнования не прошли даром и, под аплодисменты нескольких одноклассников и довольную улыбку Анны Ивановны, Азарий спустился вниз. — Во орел... — ахнул изумленно Вадим. — Не зря же я победил. — усмехнулся Азарий. Последним оставалась география. Дух Татьяны Дмитриевны захватывал округу даже по сей день. Такой настрой воспитанников настораживал нового учителя, а то и вовсе пугал. — Я не понимаю, почему у вас такие заниженные результаты за прошлые года, Григорьев... — пробормотал он, глядя в журнал. — Вы очень порядочный ученик! — У нас до вас был очень интересный учитель... — Да уж слышал... Окончания экзаменов воспитанники восприняли с облегчением. Некоторые со своими компаниями пошли гулять по ярмаркам и концертам, Клуб Изысканных в честь столь грандиозного события в полночь пили вино и пиво... Азарий же последующие десять дней сидел как на иголках. Он ждал результаты. В одно ранее утро Азария разбудил полный счастья визг Вадима. Тот подпрыгивал и громко смеялся, пока юноша с недоумением смотрел на него. — Обалдеть! У меня тройка только по-русскому! Остальные четверки да пятерки! — А-А-А у-у м-меня ч-четыре п-по г-географии, м-математике и ф-физике! Я-Я т-так б-боялся, ч-что в-в-всё з-завалю... — в комнату заглянул Акакий. Он его светилось от счастья. — Поздравляю... — Азарий громко зевнул. Его уведомление об оценках заботливо положили на тумбочку около кровати. Сердце замерло, жар прилил к щекам, юноша прикрыл глаза. — Ну?! А у тебя что?! — момент истины. Азарий сделал глубокий вдох, распахнул глаза и... Выдохнул с облегчением. — Две четверки: русский и математика. Остальные пятерки. Он сел на кровать и невольно заулыбался. Очередное испытание позади. — Поздравляю, Азарий! Теперь ты в эту свою Академию точно поступишь! — Спасибо! А ты куда пойдешь? — В смысле куда?! В стражи конечно! Только не в академию, а по скромнее... А там уж встретимся! Ну ты только представь: я — Верховный страж, а ты — моя правая рука! Хорошо, а? Азарий по-доброму рассмеялась. Вадим, его лучший друг... На фоне ожидающих кошмаров он чахлая статуэтка из фарфора. Юноша на мгновение поморщился и попытался отмахнуться от возникшего в голове треска. Нет, он не подходит на эту роль... Вадим тем временем довольно потянулся на кровати. Азарий не хотел разрушать его мечты, хотя и знал, что их разрушит жизнь. Возможно и жестоко, но он постарается сгладить углы. А пока его ждали выпускной и Академия.