Княжна кровавого леса

Карету трясло и качало из стороны в сторону. Посмотрев в окно, молодой мужчина недовольно цокнул языком и выругался себе под нос: — Проклятый Вальгард со своей проклятой зимой, — после этих слов экипаж остановился, и парень взвыл, — Да что опять?! Это становится невыносимым, Маркус, узнай, что случилось. Седовласый мужчина лет семидесяти поспешно засуетился, открывая дверь: — Как скажете, мой лорд, — как только Маркус выкарабкался наружу, в карету понесло снегом и холодом, отчего парень съежился и ещё сильнее нахмурился. Он вырос на юге и климат северного государства все никак не хотел сжалиться над ним. Через пару минут спутник лорда вернулся. Вид у него был достаточно угрюмым. — Ну что там? — Дорогу занесло снегом, а лошади истощены. Извозчик предлагает остановиться на ночь в трактире неподалеку. Говорят, там радушные управители и прекрасные девушки. А уже завтра продолжим путь ко дворцу Вестара, — старик постарался улыбнуться, чтобы смягчить обстановку. Молодой лорд повернулся к окну. Он очень хотел как можно быстрее добраться до столицы, но мысль о ночи в теплой постели ласкала душу: — Едем в трактир, — парень почти прошипел приказ. Маркус склонил голову, крикнул извозчику, и карета двинулась. Юноша чуть не упал в сугроб от потери сознания, когда на подходе к трактиру учуял запах жареного мяса. Есть хотелось так сильно, что казалось, если он сейчас же не попробует хоть чуть-чуть чего-нибудь съестного, то Лорд порвет весь мир на части. До трактира оставалось несколько шагов, когда его двери открылись, и послышались радостные женские визги и веселая музыка. Из помещения выбежал пухлый мужичок невысокого роста, он был совершенно без верхней одежды, что очень смутило лорда, который не чувствовал ничего из-за холода. — Ваше превосходительство, — мужчина из трактира спешно поклонился и расплылся в улыбке. Его манера речи походила на щебет весенних птиц, которых наконец обогрело солнце. — Для нас такая честь! Такая честь видеть Вас в наших землях, в нашем трактире. Вы уж простите, что без парада, до нас лишь несколько минут назад дошли вести о вашем прибытии. — Благодарю за радушный прием, — «его превосходительство» склонило голову. — Не переживайте, мне не нужны парады и торжественные приемы. Хватит горячей еды, теплой постели и приятной компании, — мягкая улыбка наконец украсила лицо юноши, — Как Ваше имя? — Я Викар, помощник распорядителя трактира, все будет сделано в лучшем виде, — лорд с мужчиной зашли внутрь, и тот громко произнес, — Кланяйтесь! Перед вами Лорд Энвиндира, его Высочество Рагнар, наследник королевства Южного моря и наш дорогой гость, — все упали на пол, но восторженные звуки все еще исходили из уст присутствующих. Действительно, юный соправитель одного из самых сильных государств материка был хорош собой. Статный, натренированный, с озорливым взглядом он всегда привлекал к себе внимание. Черты его лица были острыми и красивыми, поджатые губы, практически всегда надменное выражение лица. Но в бледно-зеленоватых глазах всегда можно было разглядеть ту его часть, которую Рагнар так упорно прятал. Его добрая душа, страх власти, желание создать новую систему в государстве, удобную всем сословиям. Он из раза в раз обращался к своим богам с вопросом, как ему нести ношу ответственности, которая легла на его плечи с рождения. Достоин ли он этого? Справится ли он? Но увы, боги всегда молчали, и оставалось лишь изображать уверенность и суровость. — Друзья! — нахальная улыбка Рагнара снова появилась на его лице, — Долой формальности и поклоны, веселитесь, и во имя всех богов, дайте мне еды, — все снова поднялись и начали спешно обслуживать почетного гостя. — Позвольте мне быть сегодня вашим собеседником? Наш распорядитель очень рад Вашему прибытию, но, к сожалению, кое-какие обстоятельства не дают ему быть в добром расположении духа, — перед юношей снова оказался Викар. Лорд лишь устало кивнул головой и тотчас же был отведен к столу. При виде такого большого разнообразия блюд, Рагнар тихонько застонал. Он терпеть не мог все эти формальности и встречи, особенно предшествующие сегодняшнему ужину, когда желудок сводило до изнеможения. Когда на его тарелку был опущен здоровый кусок мяса, парень даже не удосужился узнать названия блюда и выслушать прелюдии повара. Рагнар буквально набросился на еду, и она показалась ему самой вкусной из всех, что он пробовал. Когда лорд наелся, он отклонился на спинку стула и выдохнул: — Вам стоит повысить жалование повару, это было прекрасно, — Викар ухмыльнулся и показал рукой в центр зала, где танцевали девушки. — Наши девы не менее прекрасны, выбирайте любую, и она умело согреет вашу постель ночью, — Рагнар слегка прищурился и стал разглядывать молодых особ. Каждая была привлекательна, и каждая пыталась обратить внимание гостя на себя. Девушки танцевали какой-то незнакомый для лорда танец, тела их были увешаны золотыми украшениями, а все движения были нацелены на демонстрацию пластики живота и рук. Одна девушка все же особенно заинтересовала парня. Ее движения были невероятно плавными и аккуратными, при этом она танцевала и глазами, зная, в какой момент подмигнуть или закатить взгляд. Лорд сосредоточился на ней и обратился к своему собеседнику, отпив немного вина: — Блондинка достаточно хороша, — Викар довольно кивнул головой, он действительно ценил эту девушку, — Наверное, она главная знаменитость вашего трактира, — лорд взглянул на мужчину, но тот лишь цокая языком, покачал головой. — Увы, но тут вы ошиблись. Наше заведение действительно достаточно популярно и имеет успех, но это заслуга другой девчонки. — Да? И кто же? — Рагнар заинтересованно сверкнул глазами, но прежде чем Викар успел открыть рот, весь трактир мгновенно затих, а в зал повеяло холодом. Лорд в поисках причины перемен стал рассматривать зал, и взгляд его, как и многих других, упал на дальний угол, где был еще один вход в трактир. Внутрь зашла высокая фигура в длинной меховой мантии. То, что это девушка Лорд понял по длинным красивым пальцам, украшенным кольцами. Таинственная гостья сняла капюшон теплой красной мантии, и по плечам и спине девушки рассыпались приглушенно-рыжие вьющиеся волосы, за столом мигом послышались тихие вздохи и шепот. Но распорядитель трактира, сидевший вдали от всех в большом деревянном с изразцами кресле, с угрюмым лицом, резко поднял руку, музыка снова заиграла, а танцовщицы вернулись к своему занятию. Лорд отвлекся и засмотрелся на только что вошедшую девушку, которая стояла над распорядителем трактира и объясняла ему что-то. Какая-то непонятная сила не позволяла лорду отвести взгляд, и тот даже не пытался сопротивляться. — Викар, кто это? — Рагнар еще раз взглянул на девушку, та на секунду подняла лицо и их взгляды пересеклись. У лорда на мгновение перехватило дыхание от ярких изумрудных глаз неизвестной. Она показалась ему самой красивой девушкой из всех, что он видел. И это чувство росло с каждой секундой. — Это Агния. Та, из-за которой мужчин в нашем заведении теперь уж очень много. — Агния?! — Лорд попытался выговорить такое необычное имя и слегка скривился от неудачной попытки — На каком это наречии? Она разве не вальгардийка? — Викар тихонько рассмеялся. — О нет, она из славяцкого племени, или как они сами себя называют — люд Славного леса. Но и это не точно. Ее появление тут окружено кучей слухов и непонятных предположений. Но наш Лорд представил ее как охотницу и хранительницу заморского леса, а мне, как и всем тут, стоит верить словам господина Вестара, — лицо Рагнара выражало неподдельное удивление. — Эта рыжая…славяцкая охотница? Но что она забыла в ваших землях и как связана с Вестаром? — Рагнар снова посмотрел на Агнию, та раздраженно взяла кубок самого распорядителя и одним залпом осушила его до дна. Излишняя резкость была слишком очевидна в ее действиях и отлично сочеталась с чертами лица девушки. Остро очерченный подбородок, нос с небольшой горбинкой, четко выраженные скулы и глаза, похожие на лисьи. По всему лицу были разбросаны веснушки, которые слегка смягчили стервозное выражение лица Агнии. Поставив кубок на стол, девушка развернулась и пошла в сторону лестницы. Не дождавшись ответа пьяного собеседника, Рагнар отрезал, — Я меняю свое решение насчет блондинки, я беру на ночь Агнию. — Прошу прощения, но эта девушка не продается, — Лорд непонимающе уставился на Викара — Она тут не в качестве ублажительницы. Она травница, лекарь. Нередко у девушек остаются разрывы, нежелательные беременности. Она дает им какие-то настойки, проводит заговоры для исцеления, так что каждая безболезненно лишается проблем. — Я все еще ничего не понимаю… — Никто ничего не понимал, — Викар отхлебнул вина и продолжил, — два года назад Агния вместе с Его Высочеством появились на пороге нашего трактира. Все были ошарашены. Он ничего не объяснил, просто наказал держать девицу в почете, хороших условиях и относиться к ней, как к близкому другу короля. Только спустя время исходя из сплетен и самого рассказа Агнии сложилась история, по которой она попала ко двору. У нее с Лордом заключен «Трехстрочный договор». Но все больше походит на легенду… — Рагнар сам начал налегать на вино, отчего-то сердце билось сильнее, — Возможно вы слышали, что два с половиной года назад наш Лорд отправился в плавание к заморскому лесу в разведывательных целях. Как только члены экипажа ступили в лес, их атаковал отряд хранительниц, но в силу численного превосходства их схватили и взяли в плен. Лес дальше был слишком густым и выглядел опасно, поэтому Вестар вместе с захваченным отрядом сел в корабль для отправления назад. Но в середине плавания какой-то недуг схватил его, он не вставал с кровати, никто не знал, доживет ли Вестар до дома, но одна из пойманных девчонок сказала, что вылечит Лорда на нескольких условиях. Ею и оказалась Агния. Вестар был согласен на все. И тогда они вдвоем заключили «Трехстрочный договор», состоящий из трех положений: По прибытии в Вальгард остальным пленницам организуют экипаж обратно и с почестями пустят домой. Сама Агния становится свободной жительницей Вальгарда. Вестар доверяет Агнии и не препятствует ее действиям. — Какой странный договор, — Рагнар нахмурился, — Особенно третье положение. — Слушайте дальше, дорогой Лорд, дальше самое интересное. Осмотрев Вестара, Агния сказала, что он был отравлен и для противоядия ей нужны травы, но на корабле вообще ничего не было. Поэтому девушка сделала просто немыслимое. Она прочитала какой-то заговор и нырнула в морские глубины. Говорят, что она чудесным образом всплыла спустя внушительное количество времени с морской травой в руках. Потом на всю ночь она заперлась в каюте с Лордом, и что она делала, знают одни боги, но на следующее утро Вестар чувствовал себя прекрасным образом, поэтому все условия договора были выполнены. Агнию он забрал к себе во дворец лекарем, говорят, что она даже ему приглянулась, но сама чужеземка отвергла Вестара, — Рагнар слегка улыбнулся. Да, славяцкая девица была поистине интересной, — Спустя какое-то время у девчонки не сложилось с дворянами, поэтому она решила уехать куда-то подальше от дворца. Почему выбор пал именно на нас никто не знает. — С ума сойти, — ошарашенный лорд грустно посмотрел на ублажительниц, но уже без прежнего энтузиазма, — Я заплачу любую сумму, — Викар засмеялся. — Вы далеко не первый, кто это говорит, но все зависит от воли девушки, вы можете попробовать сами с ней договориться, — лорд заинтересованно посмотрел на Викара, — Поднимитесь на второй этаж и в самом дальнем углу по правую руку будет ее комната. Вы точно ее узнаете, постучитесь трижды, и если Агния вам будет благоволить, дверь отворится, — Рагнар уже собирался было встать, но его схватил за руку помощник распорядителя и серьезно предупредил, — Многие мужчины пытались попасть к ней, но ее дверь открылась лишь только однажды. Нашему местному кузнецу, он искал средство для своей маленькой дочери от какой-то хвори. Кузнец пробыл у нее всю ночь, наутро он вышел абсолютно счастливый, но всем утверждал, что он ее и пальцем не тронул, а сама Агния говорила, что кузнец ей приглянулся, и она одарила его специальным сном, который может излечить душевные травмы. — Я все же попробую, — Лорд вышел из-за стола, — Спасибо, Викар. Поднимаясь по лестнице, Рагнар тяжело дышал. Его сердце бешено колотилось, а в голове было много перепутанных мыслей. Она однозначно ведьма, и уж точно его влечение к ней не настоящее, но это не уменьшало его желание попасть к девушке в комнату. Поднявшись на второй этаж,

парень огляделся. По правую сторону действительно виднелась какая-то странная дверь. С красивыми медными узорами и большим кольцом. Саму дверь опоясывал большой плющ, который показался Рагнару живым. В следующую секунду Лорду стали мерещиться непонятные женские слова, будто на дьявольском языке. Вероятно, выпитого вина было слишком много. Неведомая сила буквально подтолкнула юношу идти дальше, и он на ватных ногах зашагал вперед. Прежде чем постучаться, он сделал глубокий вдох. Непонятная тревога заполнила внутренности юноши. И он постучал. Раз. Два. Три. Но ничего не произошло. Рагнар знал, что так будет, но надеялся на другой исход событий. Издав смешок себе под нос, он повернулся и успел сделать шаг, когда дверь заскрипела. Обернувшись, парень увидел медленно открывающуюся дверь, вдали комнаты у окна, спиной ко входу, стояла сама девушка. — Входи, я тебя приглашаю, — произнесла Агния и Рагнар чуть не провалился от накативших чувств. Голос девушки был глубоким, завораживающим и щекотавшим все внутри, а произношение было с легкой тенью акцента. Лорд вошел в комнату, и дверь сама по себе захлопнулась. — Благодарю за радушие, — с сарказмом в голосе произнес Лорд. Взглянув на девушку, он сглотнул. Ее красивые волосы были собраны и заколоты палочкой на затылке, она была одета в рубаху с коротким рукавом и открытыми плечами. В пол падала длинная юбка с большим разрезом на бедре. Из-за открытости наряда Агнии, парень заметил большое количество татуировок на ее теле, черные рисунки заполняли плечо, вверх груди, практически всю ногу. Рагнар пялился открыто и весьма неприлично, но это ничуть не смущало девушку, она сама с надменно поднятыми бровями разглядывала «гостя». — Не считай себя особенным, — парня будто кипятком облили, и он взглянул на девушку с непониманием, — Я пустила тебя из личного интереса. Еще один Лорд. Хочу понять, отличаешься ли ты от Вестара, или все вы из одного теста приготовлены, — сделав несколько бесшумных изящных шагов в сторону ошарашенного происходящим Рагнара, она бесцеремонно положила ему руку на сердце. Спустя пару секунд парень обратил внимание, что сердце больше не стучало так сильно и дышать было легче, — Знаешь, я ошиблась, ты и так не считаешь себя особенным. Боишься себя и своего предназначения. Не стоит, твоей воли хватит, чтобы со всем справиться. — Забавно, — горько выдохнул Рагнар, — Я столько раз просил богов дать мне ответ на волнующий меня вопрос, но все было без толку. А сейчас славяцкая ведьма берет и говорит мне то, что я хотел услышать столько лет, когда я даже не успел задать вопроса, — Агния довольно хмыкнула — С богами можно общаться только на их языке, юный лорд. Никто из простых смертных на нем не говорит. Считай, что я просто их посланница. — Значит, ты не простая смертная? — «ведьма» хохотнула и оставила вопрос без ответа. Парень с большим вниманием оглядел комнату. В одном из углов находился камин, благодаря которому в помещении было достаточно тепло, в противоположной стороне стоял большой шкаф, полностью заполненный какими-то пробирками. Рядом стояла стойка, похожая на птичью. Вся комната была покрыта плющом, а вместо кровати был подвешенный к потолку гамак. Под ним стоял огромный сундук. — Сразу скажу, какие бы ты деньги мне не предлагал, я не буду делить с тобой постель, уж извини, — девушка снова подошла к окну, что-то высматривая. — Я пришел сюда не с этой целью, — Агния резко обернулась, выжидающе подняв бровь, — Я вообще не знаю с какой целью я сюда пришел, просто чувствовал тягу. Но думаю, что ты сама приложила к этому руку, — девушка улыбнулась. Парень был прав. — Я предлагаю тебе сделку, она, вероятно, невыгодная для тебя, но почему бы и нет, — Рагнар скрестил руки на груди, — Ты можешь до утра остаться у меня, я смогу обеспечить тебе хороший сон, прилив сил и получение удовольствия. — И что взамен? — Завтра твоя карета отправится к Вестару без тебя. Ты поедешь на лошади со мной через лес, — Лорд задумался. — Зачем это тебе? — Разве это важно? Я ручаюсь за то, что ты попадешь во дворец в безопасности. Это мое личное желание. — Я хочу добавить условие со своей стороны, — девушка заинтересованно окинула юношу взглядом, — С тебя поцелуй, дорогая. Агния улыбнулась и на удивление Рагнара, кивнула. Это было рискованное предложение, и она его приняла. Девушка подошла вплотную к принцу, несмотря на свой достаточно высокий рост, она все равно смотрела на него снизу. Ее глаза были мягкого янтарного цвета, как весенний мед Энвиндира. — Я почему-то был уверен, что у тебя зеленые глаза, — смущенно протянул лорд. Агния ухмыльнулась. — Ты также был уверен, что я самое прекрасное создание, что ты когда-либо видел. — Я по-прежнему так считаю, — удивление на мгновение появилось на лице девушки, и она прильнула к губам Лорда, заставляя парня забыться. Ее ведьминское нутро одурманивало до ужаса.