Мой милый мишка

             Наконец-то Тони вместе с Джейси спустились в столовую. Девушка удивлённо выгнула бровь, ведь никто из детей даже не пытался притронуться к, — что было не менее удивительным, — подогретой пище. Джейси перевела взгляд с тарелок на Шерил.       — Почему никто ещё не приступил к завтраку?       — Потому что я заставила всех подождать вас двоих. Если что, завтрак не холодный. Я попросила персонал всё подогреть.       Джейси ещё раз осмотрела стол и невольно поднялась к детям, что были крайне недовольны. Даже сорванец Реджи хмурился и время от времени косился на мисс Блоссом. Вздохнув, девушка ушла на своё место, положила полотенце на колени и принялась читать молитву.       Шерил услышала неловкое покашливание где-то внизу и опустила взгляд. Смущаясь, Тони теребила молнию на своём комбинезоне, поглядывая на девушку и улыбаясь.       — Можно мне сесть рядом?       — Я-то не против, — равнодушно дёрнула плечами Шерил, затем кивнула на Джейси. — Но только...что насчёт твоей няньки?       Джейси поджала губы, некоторое время поразмышляла, после чего улыбнулась и жестом показала, что всё хорошо.       — Ладно, — кивнула Шерил и только было повернулась к своей тарелке, как остановилась, вновь услышав бормотание мелкой.       — Давай сядем поближе к Жейси?       — Зачем?       — Ну...пока мы были в туалете, чуть-чуть поговорили...и...я думаю, мы стали ближе, — девушка посмотрела на Тони и увидела на её личике образовавшуюся самодовольную улыбку.       — Не дашь ты мне сегодня спокойно позавтракать, — с тяжёлым вздохом отметила Шерил и повернулась к Веронике с Бетти, что расположились ближе всех к няньке. — Девочки, уступите-ка нам место.       — Но, мисс Блоссом, мы всегда здесь сидели, — проговорила Вероника, сложив руки на груди.       — Без перемен мы стоим на месте и не развиваемся, так что они нужны, — Шерил пару раз махнула рукой, и девочки, обменявшись недовольными взглядами, повесив головы, освободили места.       Как только пересадка завершилась, Тони одарила довольную Джейси улыбкой и повернулась к своей тарелке, потирая ладошки. После суток голодовки еда выглядела особенно соблазнительной. Девочка потянулась ручками к вилке, наколола её концом кусочек тоста с корицей и, прикрыв глаза, поднесла ко рту, не замечая, что с пищи что-то медленно стекает.       — Дурёха, ты сейчас одежду запачкаешь, — закатила глаза Шерил и встала из-за стола. — Сейчас я спасу твои вещи от липкой начинки, — девушка достала из шкафа воротничок и завязала его на шее девочки. — Так-то!       — Слищком туго! — стукнула кулачком по столу Тони. — Я сейчас задохнусь!       — Ты очень много преувеличиваешь. Терпи и ешь.       Наблюдая за спором этих двоих, Джейси слегка нахмурилась и задумчиво приставила палец к губам: «Между ними всегда происходит что-то негативное, и неужели их обеих это устраивает?»       — Да какое там туго?! — вскинула руки Шерил и наклонилась к мелкой. — Хватит ныть без повода! И вообще, от тебя несёт.       — А вот и неправда!       Самоуверенная ухмылка на губах Блоссом заставила девочку засомневаться в своих словах. Тони поджала губу и аккуратно понюхала себя. Что ж, Шерил была права.       — Ну, убедилась? — продолжила девушка, выпрямившись в спине. — Я ещё твою кровать не проверяла, между прочим.       Тони сжала хлеб и, посмотрев на него, ощутив в животе не пойми откуда взявшуюся тяжесть, с трудом откусила кусок, начиная тщательно и не без усилий его пережёвывать.       «Она не ела со вчерашнего обеда, — вспомнила Блоссом и посмотрела на свою тарелку. — Было бы неплохо восполнить утерянные белки».       — Сейчас доедай свою порцию, а потом займись моей, — спокойно проговорила Шерил и подставила к девочке тарелку.       — Нет! Ето много для меня.       — Не преувеличивай. Ты растущий организм, тебе нужно развиваться, а мне приберегать фигуру. Да и к тому же, надо же как-то расплачиваться за обучение.       — У тебя слищком высокая цена.       — Тогда ищи себе другого учителя, — пожала плечами Шерил.       — Но я не хотю другого...       — Значит, ешь.       Джейси около двадцати секунд смотрела на Тони, жалостливо состроив бровки. «Как бы потом у неё не заболел животик».

***

      Всё вернулось на круги своя. Тони проводила время рядом с Шерил, даже если та была занята уборкой или своими личными делами, иногда навещала Джейси, чтобы той не было обидно и скучно, время от времени играла с детьми, вновь вспоминая про проведённые с ними часы с весельем и смехом, а также стала относиться к занятиям с мисс Блоссом бережно и без скуки.       В таком режиме прошли три дня. В приюте стояли спокойствие и умиротворение (за исключением некоторых споров Тони и Шерил, что, в общем-то, стало привычным).       Одним вечером колокольчик над дверью зазвенел, а это значило, что в приют пришли посетители. Дети тут же бросили игрушки и побежали к двери, обгоняя Джейси и желая скорее узнать, кто же пришёл.       «Вот ведь, — Шерил откинула полотенце на стол и также вышла в прихожую. — Кто там под вечер припёрся?»       Однако, гость оказался куда более желанным, чем она могла себе представить. На пороге стояла Джози, поправляющая пальто с шляпой и снимающая с рук перчатки. Она радостно осмотрела окруживших её детей и воодушевлённо проговорила:       — Я вернулась!       Дети тут же полезли обниматься, издавая радостные возгласы и улыбаясь во все зубы. Только Реджи забежал повыше и стал раскидывать свои карты, словно деньги, на Джози, пафосно покачивая головой. Шерил облокотилась плечом на стену и невольно уловила взглядом проходящую мимо Джейси, которая, как и все, была крайне довольна возвращению подруги.       Только через минут пять Джози удалось освободиться от объятий дорогих детей, и она посмотрела на Шерил.       — Все отчёты послушаю потом. Устала дико.       — В таком случае, я поменяю тебе постельное бельё, а ты пока иди на кухню. Там на ещё одну порцию хватит, — улыбнулась Джейси и удалилась в кладовку.

***

      Под ночь, когда дети были уложены, Джози собрала всех на кухне. Выслушав краткий отчёт персонала, она кивнула и попросила тех удалиться. Остались только Шерил и Джейси. Они кратко переглянулись между собой и почти синхронно посмотрели на Джози.       — Что ж, Нора встала на ноги. Пришлось изрядно попотеть...       — Благо всё уладилось, — выдохнула Джейси и присела на край тумбы.       — Тут ты права. Значит, вы справлялись неплохо...       — Ага. Люблю я этот приют, — няня осмотрелась, печально улыбнувшись.       — Если хочешь, можешь остаться на какое-то время. Полагаю, нам с Шерил не помешают лишняя помощь.       Блоссом фыркнула, сложив руки на груди и отвернувшись. «И вдвоём хорошо справимся», — мысленно огрызнулась она, вспоминая, сколько суеты навела Джейси.       — Я готова уехать завтра, но...хотелось бы заезжать в гости время от времени.       — Мы будем только рады!       — Кхм, отчёт меня закончен? — прервала дружескую беседу Шерил.       — Да.       — В таком случае, я спать. Завтра побездельничать не получится.       Джози медленно помотала головой, провожая уже отдаляющуюся фигуру коллеги взглядом. «Всё-таки она не меняется», — отметила девушка и вновь посмотрела на Джейси. Она нахмурилась, заметив печальный вид подруги.       — Джейси, что случилось?       — За проведённое в «Одуванчике» время я достаточно хорошо познакомилась с малышкой Тони...и даже захотела её удочерить, но эта глупышка так и тянется к Блоссом. От этого как-то досадно, — выждав небольшую паузу, девушка всхлипнула. — Надо же, даже в таких ситуациях всё решает внешность.       — Подожди, расскажи-ка поподробнее, — Джози достала из кармана небольшой блокнотик и ручку.       — В один день я попыталась вразумить её...и это сработало: Тони не тянулась к Шерил, а Шерил занималась своими делами. Потом, прямо перед занятиями, Блоссом подошла ко мне и сказала, что может посидеть с ней в случае чего. Я особо не придала этому значение и ответила, что Тони мне не мешает. Потом случилась игра в «Дурака», где первую партию Тони сидела в руках Шерил, считай, а потом и вовсе решила поиграть с ней. Выиграв пару раз, в третий потребовала желание, коим стала просьба обняться.       — Ага. Шерил ещё её уложила, забыв покормить, так? — Джейси кивнула. — Хорошо, продолжай.       — На следующий день всё вновь повторилось...и повторялось ещё какое-то время, пока я не сказала Тони, что хочу её удочерить. Видно, это было резковато для малышки, и она заперлась в комнате. Сидела там сутки, и...только Шерил смогла её выманить, — поразмышляв, Джейси спросила: — И как только у неё это получается?       — Для меня самой это загадка, — улыбнулась Джози и закончила что-то записывать. — Что ж, просто замечательно!       — Замечательно? — поражённо выгнула бровь няня.       — Да, — Джози ловко обвела в кружочек цифру «350» и убрала блокнот с ручкой обратно. — Благодарю за крайне ценную информацию! Ты была очень полезна.       — Ну спасибо, — усмехнулась Джейси.       —Касательно Тони... Не обижайся на её поведение. Её к нам совсем недавно, считай, привели, и Шерил единственная, кто справилась с ней...в свой первый же рабочий день! Именно из-за этого девочка и цепляется за неё, а также очень любит, — Джози вздохнула. — Вот только таким отношением к Тони Шерил вряд ли добьётся каких-то успехов... Когда Тони вырастит и будет в более сознательном возрасте, на почве этого начнутся ссоры и конфликты. Вот тогда-то и вступишь ты.       — Откуда такая уверенность? Ты думаешь, что Тони никто не удочерит?       — Я почти уверена, что Шерил её так просто не отдаст, — серьёзный взгляд Джози стал более мягким. Она улыбнулась. — Ну и Тони ещё капризная. Вряд ли она так легко отдастся возможным приёмным родителям. В любом случае, у тебя ещё будет шанс отхватить её у Шерил.       — Надеюсь, — Джейси некоторое время посмотрела в пол. — Завтра проводите меня? Пожалуйста...       — Конечно!       — Спасибо.       Они одарили друг друга тёплой улыбкой. Вскоре диалог ушёл в другое русло, связанное с деревней, в которой и проживала Джози, следя за состоянием Норы, и только по его завершении девушки ушли по комнатам.

***

      На следующий день в обед Джейси стояла с чемоданчиком у выхода, выглядывая в полукруге из ребят одну единственную кроху. Даже рядом с Шерил, что стояла у стены, сложив руки на груди, и ожидала скорейшего ухода слишком уж засидевшейся гостьи, Тони не было видно.       Каждый желал Джейси успехов и говорил, что будет ждать её вновь в гости (может, некоторые немного фальшивили, но это сейчас неважно). Джози стояла рядом с подругой, с улыбкой осматривая детей.       Джейси поставила чемодан на пол и прошла к Шерил.       — Не обижай Тони, — строго проговорила она. — В противном случае, приеду и силой отберу её у тебя!       — Окей, — пожала плечами Блоссом, всё ещё желавшая скорейшего уезда Джейси.       Ещё пару секунд Джейси стояла на месте, заглядываясь на лестницу и чувствуя, как сердце проваливается куда-то в пятки. Тони всё не было. Надежда внутри девушки гасла. Она развернулась к двери и, тяжело шагая, стала удаляться, уже не обращая внимание на машущих ей рукой детей.       В последний раз, стоя у выхода, не решаясь поднять чемодан, Джейси обернулась. И снова никого не было. С тяжёлым вздохом, с болью в груди, она подняла ногу, дабы шагнуть за порог, но тут с лестницы послышался звонкий голос:       — Подождите минутотьку!       Джейси резко посмотрела назад. Тони бежала к ней, размахивая конвертом в руке, переживая, что не успеет, даже не думая смотреть под ноги, отчего пару раз чуть не навернулась. Остановившись рядом с няней, девочка стала подпрыгивать, протягивая разукрашенный конвертик из цветной бумаги в яркие цвета.       — Возьми его! Скорее!       — Что? — изумлённо вскинув брови, Джейси присела на уровень Тони и взяла конверт в руки. Повертела его, рассматривая милые детские рисуночки, и приготовилась открыть.       — Не читай! Сделай это, когда будешь ехать!       Джейси распахнула глаза. Широкая улыбка выступила на лице, как и яркий румянец. В сравнении с остальными детьми Тони действительно была самым настоящим ангелом. Девушка обняла её и, шмыгнув носом, решительно кивнула:       — Всё сделаю!       Тони погладила её по руке, а затем отбежала в сторону, позволяя теперь Джози попрощаться с подругой. МакКой остановилась рядом с ней, дождалась, когда та выпрямится, положила руку на её плечо и, похлопав, улыбнулась.       — Будем ждать тебя в гости, Джейс.       — Уж не думала, что мне будут так рады, — почти шёпотом ответила Джейси и крепко обняла подругу, зажмуривая свои уже увлажнившиеся глаза.       Она сделала шаг назад, осмотрела всех ребят, Шерил, кивнула легонько Джози, взяла чемодан и, выдохнув, вышла за порог. Остановившись у обочины дороги, где вскоре остановился автобус, Джейси достала из кармана конверт и ощутила в груди неимоверный трепет, постепенно заполняющий её полностью.       — Надеюсь, тебя там не будут обижать, — проговорила она, поправила своё пальто и вошла в салон транспорта.

***

      Джози закрыла дверь и повернулась к детям.       — Что ж, можете заниматься своими делами.       Реджи отбил ладонь Арчи и, кивнув Веронике, повёл всех в игровую, Баклан с Бетти предпочли отправиться в библиотеку и поизучать строения флотов, а Тони всё ещё стояла недалеко от двери и смотрела на неё, чему-то улыбаясь. Джози подошла к ней.       — Милая, скажи, а что ты написала ей?       — Ну... — Тони тут же раскраснелась и, заведя руки за спину, попросила девушку наклониться, чтобы можно было прошептать всё ей на ушко.

«Дорогая Джейси! Я очень рада, что ты приехала в наш приют. Я сама тут недавно, правда... Мне было весело с тобой играть. Спасибо, что помогла мне подружиться с другими ребятами. Я тебя, честно говоря, сначала боялась, но оказалось, что ты очень добрая и милая! Уверена, мы станем хорошими подружками! Заезжай к нам почаще. Я сама буду читать тебе сказки, потому что Шерил меня точно научит! Только не забывай про нас. Кстати, на обратной стороне листа я оставлю номер Шерил, чтобы ты могла мне звонить. Вдруг тебе будет одиноко. Пока-пока! P.S. Написать это письмо мне помог Реджи. Он не такой уж и плохой мальчик.»

      «Неужели Шерил действительно пошла на это? — с умилением подумала Джози, покосившись на нахмурившуюся коллегу, с интересом рассматривающую их. — Закрыла глаза на напряжённые отношения с Джейси и ради малышки согласилась дать ей свой номер. Нужно будет добавить ей баллы за такой шаг!»       — Кхм-кхм, — Шерил оттолкнулась от стены и прошла к девочкам. — Тони, дорогая, — любезно улыбнувшись (хотя это всё равно больше походило на ухмылку), девушка присела на уровень девочки. — Скажи-ка, что ты там написала няньке? И как ты это сделала? Насколько я знаю, ты не умеешь писать.       — Я пригласила её к нам в гости.       «Вот ведь заноза в заднице... Не дай Бог она снова приедет!» Стоило Шерил закончить свою мысль, когда телефон в кармане её джинс завибрировал. Она выпрямилась, посмотрела на экран и, увидев там незнакомый номер, нахмурившись, приняла его, насторожено спрашивая:       — Алло?       — Можно мне Тони? — раздался голос Джейси.       — Не поняла... Ты ведь только недавно уехала. И...откуда у тебя мой номер?       Тони тут же сжалась.       — А Тони тебе ничего не говорила? — удивлённо спросила Джейси.       Шерил посмотрела на мелкую, готовую в любой момент наложить в костюмчик. Она нахмурилась ещё сильнее и стала думать, кто же второй предатель? Кто мог узнать её номер? Кто мог помочь Тони написать письмо? В зону подозреваемых вошли Вероника, Баклан, Бетти и Реджи.       Как раз в этот момент спустился последний. Он остановился, как только взгляд Блоссом метнулся на него. Реджи посмотрел на телефон, затем на испугавшуюся Тони, и выводы пришли сами. Резко втянув в лёгкие воздух, он бросился бежать, чем только подтвердил подозрения Шерил. Тут же взяв над собой контроль, девушка вернулась к звонившей:       — Ты что-то хотела, Джейси?       — Нет, — видно, поняв, что сейчас не лучшее время для диалога, ответила собеседница. — Просто сохрани мой номер.       Шерил отключилась. Она медленно развернулась к Тони, сцепив зубы и сжав до скрипа телефон.       — Я только от неё избавилась... Что вы сделали?       — Щ-Щерил... — стала съёживаться Тони. — Ты стращно выглядищь...       — Ну-ка спокойно, — выставила руку вперёд Джози и, не смотря даже мимолётно на лицо Блоссом, достала блокнотик. — Шерил, я прибавила тебе...       — Молись, мелкая, — прошипела Шерил. — Я сейчас очень на тебя зла.       — О нет! Щерил! Не надо!       — Нет, надо.       Джози распахнула глаза, удивившись не столь резкой смене настроя Блоссом (который ранее выражал полное безразличие и спокойствие), сколь быстроте бега Тони, что рванула, казалось, со скоростью света в коридор.       — Стоять! — крикнула ей в спину Блоссом и бросилась следом.       Поднявшись по лестнице, Тони забежала в столовую и залезла под стол. Реджи, спрятавшийся там же, возмущённо махнул рукой и шикнул:       — Вали отсюда! Она меня четвертует сейчас!       — Нет! — заверещала Тони, сжавшись всем тельцем.       — Чёрт!       Реджи вылез и побежал дальше. Тони не растерялась и бросилась за ним, часто дыша и быстро шевеля ручками.       — Да не беги ты за мной! — прикрикнул парень, завернув за угол.       — Не могу! Щерил и со мной играет в догонялки!

***

      Джози слегка разомкнула губки и опустила взгляд в блокнот. Сумма баллов, аккуратно обведённая в кружок, красовалась на клетчатом листе. Она помотала головой, усмехнувшись.       — А я всё думала, чего мне не хватает в деревне?       — Ну всё, мелочь, сейчас ты точно научишься летать! — послышался откуда-то сверху разъярённый голос Шерил.       — Эх, Шерил-Шерил, — похихикала Джози, а потом резко распахнула глаза, вскинув брови и вернувшись в реальность.. — Стоп... Что? Нет! Шерил! Не надо! — она судорожно запихнула блокнот обратно и побежала за девушкой. — А ну спокойно! Сейчас все баллы поснимаю!       И снова приют охватила привычная, ставшая частью рутины суматоха: Шерил гонялась за накосячившей где-то Тони, а Джози старалась их усмирить, угрожая одной лишением баллов, а второй — закрытием в комнате.