Огонёк

      Огненный снаряд обогнул стволы деревьев, пронзив слабую точку барьера. Хрупкая стеклянная материя дала трещину, вызвав у создателя немой шок. В ту же секунду ведьма очутилась перед его носом и в измененной форме разбила защиту в дребезги. Уклонившись от нападок монстра, маг на какое время отступил – им нужна передышка. Сердца бешено колотились в груди, а едкий взгляд поражал все участки тела. Ожидание нападения хуже остроконечного копья разрушало сознание. Заклятье метаморфоза обратило зверя в фантома, более низкий класс, чтобы восстановить утраченную ману. Тварь казалась на первый взгляд мстительным призраком, но умение сворачивать шеи далеко не единственный прием в ее арсенале. Почувствовав шестым чувством опасность, она смешалась с воздухом, и смертоносное заклинание пролетело сквозь оболочку. Оскалив клыки, волшебница на лету, словно вихрь, напала на врага. Вернувшись в истинную форму, девушка создала на подушечках пальцев огненные диски, что в ту же секунду слетели с руки и вонзились в жертву. Пламя поглотило тело, а едкая гарь дыма защипала глаза, перекрыв доступ к столь ценному кислороду. Обугленный труп рухнул на землю, превратившись в кучку пепла, медленно разлетаясь в разные уголки леса.       — Хватит нагонять драму, возрождайся!       Труха собралась воедино, закружив в магическом водовороте, и вспыхнула ярким светом. Вернув прежний облик оболочке, полукровка размял мышцы плеч до хруста костей и сделал шаг навстречу сопернице.        — Чертовка! — за оскорблением последовала добрая улыбка.       — Да вы поддавались! Я бы создала двойную защиту и с помощью перемещения нанесла несколько сокрушительных ударов.        — Признаю, я не готовился к меняющимся существам, — вяло отмахнулся учитель. — Ты станешь уникальным воином в армии магов, Марго.       Волшебница переменилась в лице, прежний азарт угас в янтарях. Девушка опустила взгляд на траву, перебирая пряди волос, чтобы успокоить нахлынувшую грусть. От одного слова "армия" кровь стыла в жилах, а по телу пробегал неприятный озноб.       Отказ от счастливой жизни, великих познаний и исследований, приправленный расшатанной психикой. Дьявольский договор, где желания не окупаются! А любовь? Когда-то она встретит достойного партнера. Один из них превратится в мягкую губку, либо разобьют друг другу сердца чрезмерной упертостью, которой славились воители. Но страшнее не это, страшнее найти того самого. Тогда весь мир ополчит взоры на слабое место. От них ни скрыться, ни убежать даже в самые дальние уголки Ирима.       Учитель опустился рядом, притянув девчонку к себе. Невинное личико спряталось в рубахе, желая раствориться. Нелегко будет душонке в остатках патриархального, чистокровного общества. Марго всю жизнь придется доказывать силу. Превратить ребенка в железную леди. Он, прошедший тот же путь, как никто другой понимал это.       — Иногда приходиться делать выбор не в свою пользу для общего блага. Такова жизнь.       Ведьма обняла учителя за шею и поднялась на ноги. На сегодня они сполна позанимались. Отборочный тур не за горами, но перетруждать себя не стоит. В конце концов это ее последняя неделя в кругу семьи.  Выбравшись из чащобы леса, Марго направилась в город прикупить сладостей к чаю. Сегодня, спустя месяц мучительной разлуки, вернется с экспедиции отец. Маг пожертвовал открытием ради дочерей, в особенности для старшей, что навсегда отправится в самостоятельное плаванье.       Волшебница с интересом остановилась посмотреть на строителей, заканчивающих с реконструкцией последнего дома после революции. Как вдруг четкий марш раздался у ворот города, переводя внимание на себя. Улыбки с лиц прохожих тот час исчезали при виде идущей пехоты. Новобранцы вертелись под ногами старших, ища настороженным взглядом опасность. Они не просто так разгуливали по улочкам, решившись отобедать в ближайшем населённом пункте. Среди магов и полукровок еще скрывался беспощадный класс. Неминуемая казнь ждала его и того, кто решит уберечь монстра. Всякий раз, когда отряд смотрел в глаза Марго, девушка чувствовала, как воины хотят спустить с нее шкуру и зарыться насильно в дальние воспоминания. В детстве она боялась их, ближе прижималась к родителям, но со временем начала отвечать той же брезгливостью. Потому гвардейцы быстро теряли интерес, проходя мимо.        — Сегодня нашли двух полукровок демона, — бормотали прохожие, — такая милая семья, а вырастила чудовищ.       — Поделом предателям.        Волшебница смотрела на сородичей, как на стайку безумцев. Им только дай оружие, и ни в чем не повинные дети некогда дружащих рас будут без капли сострадания убиты. Да что там демоны, затронут магов, которые хоть крупицей будут похожи на врага народа. Недовольно цокнув языком, она прошла к палатке со свежими булочками. От аромата вкусностей злость улетучивалась из разума. Продавец завернул в хлопчатую бумагу десерт, отдав за щедрую плату, странно косясь куда-то за клиента. Испачканные в магической пыли руки обхватили талию девушки, прижав к груди с невероятной нежностью, словно хрупкий цветочек. Растянув улыбку до ушей, Марго полубоком взглянула на отца, рядом с которым стояли чемоданы, заполненные различными артефактами.        — Еще торт, пожалуйста, для моих девочек, — вежливо попросил исследователь, протягивая мешочек кристаллов.       — Близняшки лопнут от стольких угощений!       — Значит вместе придумаем заклинание от раздутья, — добродушно ответил маг, подмигнув.       Маленький секрет хранили отец с дочерью — ночные практики в создании свитков и артефактов на случай опасности. Глава семьи запрещала будущей воительнице развивать магический потенциал. Во время битвы не будет времени читать длинные, сложные заклинания, оставалось полагаться на физические показатели и оглушающие чары.  Ведьма подхватила огненных вихрем сумки, подпрыгивающей походкой направившись домой с отцом.       Две фигуры выглядывали из-за леса, наблюдая за бесящейся ребятней неподалеку от портала в мир людей. Перед глазами показалась всё та же одинокая двухэтажная хижина. Волшебники тихо пробрались в сад, желая напугать детишек, однако маленькие негодники вычислили их раньше. Близняшки выскочили к старшим из высокой травы, закружив вокруг пленных, создав кольцо. Недолго думая, отец семейства подхватил по девочке, зажимая в крепких объятиях. Каждая поездка могла оказаться последней в жизни, но приносила хорошую прибыль. Он знал, что семья удержится на плаву, получит хорошую помощь, поэтому постоянно шел на риск, тяга к неизведанному оказалась выше цены жизни.       Услышав визги, обеспокоенная женщина выскочила из дома, выискивая хищными глазами предмет вреда ее кровиночкам. Мужчина отпустил дочерей, приблизившись к воительнице. Взяв ту за ладони, без лишних слов показывая, что он здесь, вернулся целым и невредимым. Упоения для матери не оказалось предела, неописуемое, смешанное чувство счастья, сопровождающиеся теплыми слезами. Зажав любимого в крепки тиски, что у мага хрустнули кости, она зашмыгала носом.       — Пойдёмте накрывать на стол, мы столько вкусняшек купили, — прошептала Марго сестрам, не желая портить драматичный момент.       Головастики синхронно покивали, убежав под ручку с волшебницей домой, тихо хихикая. Под руководством старшей ребятня помогла перенести посуду на стол, вытирая слюнки от запаха выпечки и крема. Получив порцию похвалы от родителей, карапузы забрались на свои места, в ожидании быстро расправиться с едой и оставить скучных взрослых. Им оказались не интересны рассказы о выплесках неизвестной энергии, кристаллах и опасных приключений, однако послушать сказку от папы перед сном охотно согласились. Близняшки забрали с собой по булочке, убежав во двор. После обеда рядом с домом проезжала телега соседей, которые с радостью брали малышей поиграть с единственным сынишкой.       — Сегодня услышала, что нашли полукровок, — грустным голосом сообщила старшая. — Мам, твои коллеги убьют их? Просто за то, что какой-то демон похозяйничал один раз?       — Марго, что ты знаешь о революции, прошедшей двадцать лет назад?       Агата отставила тарелку в сторону, сложив руки в замок. Заостренные черты лица, хмурые брови пугали. Невольно чудесницу бросило в дрожь, припоминая первую и последнюю оплошность. Воительница, не колеблясь, взяла кнут и как следует выпорола ребенка, раз и навсегда выстроив авторитет. А вместе с тем превратила чертовку в послушную девочку.       — Маги изгнали демонов, в том числе и полукровок. А тех, кто перешел на сторону армии и продал сородичей, казнили по окончании гражданской войны.       Голос дрогнул в нескольких местах, но Агата положительно кивнула. Волшебница непонимающе взглянула на мать, пытаясь докопаться до сути начатой темы. Женщина частенько старалась проверять знания, невзначай вбрасывала вопросы день напролет. Однако это был иной тон, спокойный, непринужденный, но в то же время заражающий азартом. Она, как и многие, знала о безжалостности воинов. Приказ неоспорим. Это четко прописано в военном кодексе, накладывающем кандалы даже на семью, в противном случаи товарищи станут врагами.       — А теперь сложи эти слова с презрением учителей и нашим запретом развивать магический потенциал.       — Я демон? — пришла к логическому выводу ведьма. — Но как?! Армию заколдовывали, а кого находят, еще тогда оказались способны развеять заклинания!       Женщина не вынесла напряжения. Впервые за столько лет воспитания, она старалась скрыть взгляд от дочери и всего мира в целом. Доспехи заржавели из-за любовного обилия семьи.       — Рука не поднялась, — голос железной леди дрогнул, — не всякая магия способна уничтожить материнство.       Волшебницу шатнуло в сторону. Перед ней и женщиной словно выросла невидимая стена. Некогда сияющие глаза потухли в одночасье, оставив пустое стекло. Словно кукла, застывшая перед хозяином, девушка не сводила взгляд с матери. Мир Марго рухнул и представление о горячо любимой семье улетучилось в забвение невозврата, как и ноги, что растворились и больше не хотели держать.        — И чтобы загладить вину, ты решила воспитать меня? — мечась между истерикой и гневом выкрикнула чудесница. — Даже я понимаю какой опасности подвергнута семья, никчемная мать!       — Марго, извинись за эти слова! — грозно выкрикнул маг, сотрясая воздух. — И разговор еще не окончен!       Девушка ничего не ответила, быстрее мыши, юркнув за угол прохода. Волшебница не помнила как пересекла скрипучие ступени лестнице на второй этаж. Перед глазами промелькнула спасительная дверь и громкий хлопок раздался за спиной. Скатывающиеся слезы размывали картинку, но это не помешало поставить самый сильный из возможных замков и изолирующий пузырь. Столь начитанное существо не нашло слов, чтобы передать весь список пережитых мыслей и эмоций.       Старшая дочь осмелилась выйти лишь под вечер, когда семья остыла. Раздувать конфликт никому не хотелось, надеясь, что все превратится в глупый кошмар. Однако это оказалась жестокая реальность. Родители не интересовались успехами на тренировках, здоровьем учителя, только присели рядом с кислыми лицами, прокручивая различные сценарии. Адам угрюмо расположился напротив, не зная, как начать разговор. Ласка оттолкнет ведьму, да и грубый тон, но делать вид, что ничего не произошло, будет его страшной ошибкой.       — Твой отец был замечательным человеком и главнокомандующим гвардии. Мы решили, что ты станешь воином не хуже. К тому же, так правительство никогда не узнает о сущности.       — А о моих желаниях вы не хотите спросить?! — выпалила Марго, — главнокомандующим, против которого пошли друзья и подчиненные? Я не желаю повторить такую судьбу!       — Не будь эгоисткой, Марго, — плюнула желчью женщина, — мы хотим твоего светлого будущего!        — С каких это пор любовь к себе трактуется как эгоизм?!       Стиснув челюсть до скрипа зубов, волшебница кинулась к лестнице и убежала в комнату. Адам недовольно покосился на жену, уйдя следом за дочерью.  Марго сидела за рабочим столом и пыталась сочинить собственное заклинание, вертя в другой руке каждый раз новую руну. Возможно это будет ее последняя работа, когда Агата вторгнется неуправляемым вихрем и сметет проекты в мусорную корзину. Однако, в отличии от жены, мужчина предварительно постучался костяшкой по дереву. Глаза скакали от одного предмета к другому, не в силах смотреть на печаль дорогого огонька. Помявшись у порога, он все же осмелился взглянуть на дочь. Сердце сжалось в тисках, но больше он не мог изводить себя.       — Послушай, — крепко сжимая плечи, начал маг. — Девочка моя, тебе нужно уходить. Маги умны, ты не будешь в безопасности.       Приступ резко нахлынул на мужчину, вызвав дерущий горло кашель. Адам закрыл рукой рот, отворачивая лицо от испуганной дочери. Марго в тот же миг подскочила со стула, подав отцу воды. С катившимся от боли слезами, он достал из кармана выцветшую карту к порталу в другое измерение и сунул в руки ведьмы.       — Твой настоящий отец бежал в Эксорию вместе с мирными жителями. Направляйся туда, смешайся с фантомами и выйди через другой портал. А ночуй в камерах демонов, неупокоенные души не посмеют туда зайти.       — Папа...       — Беги сегодня же ночью. Я объясню все матери и правительству, — он крепко обнял огонек счастья, — ты сильная, поднимешься на ноги в любой ситуации.       И мужчина отпустил Марго, нежно улыбаясь, не сводя взгляда до последнего. Маг скрылся за дверью, спустившись по звуку на кухню. Убалтывать он умел, поэтому проблем выбраться у волшебницы не было.        Лихорадочно запихивая в сумку только необходимые вещи, чудесница уронила семейную фоторамку. Звук разбитого стекла застрял в ушах, а вместе с ним будто вся жизнь остановилась на месте. Марго опустилась на колени перед памятной ценностью и осторожно отодвинула осколки в сторону.        — Если бы я знала заклинание, стирающее память, — разочарованно промолвила девушка. — Да, я не имею представлений, какими были мои родители, но от одной мысли, что меня убьют, как и их, задерживаться здесь нет желания.       Волшебница тихо прокралась между спальней родителей и обеденной в комнату двойняшек. Детишки сладко, беззаботно спали под одеялом. Пожалуй, это единственные существа, которых не хотелось втягивать в конфликт. Улыбка сама собой растянулась до ушей. Марго ласково погладила по макушке каждого на прощание и исчезла.       «Спасибо за все» 

* * *

      Ведьма пересекла половину пути, изнеможденно оглядываясь по сторонам. Туча плавающих призраков проходили сквозь нее, прислушиваясь к каждому шороху живой плоти. В прошлом выдающиеся бойцы, но теперь заключенные навечно рядом со своей могилой. Никто не успокоил их души, никто не вспомнил о мучениках, умерших с голоду, пытаясь пойти наперекор власти или стоящих на пути.       Марго обхватила себя руками, продолжая идти, от одного взгляда на беспощадных тварей ее бросало в дрожь.  Непроглядный туман окутывал мертвый лес измерения, не позволяя увидеть объекты дальше носа. Запутавшись в собственных ногах, она упала на землю и покатилось с холма. Волшебница захныкала от собственного бессилия, опираясь на локти, чтобы подняться. Отряхнув одежду от грязи, она с последних сил встала на своих двоих, боясь взяться за трухлявую корягу, которая пришлась бы кстати, но тот час бы рассыпалась в щепки.        — Проклятье, найти хоть одну камеру...       Голос содрогнулся на последней букве, когда хозяйка подняла глаза. Они походили на два огромных янтарных блюдца, светясь искрами при виде сокровища. Перед чудесницей будто не из откуда вырос забор с магическим барьером. Марго увидела десятки крыш каменных домов, торговых прилавок, а главное замком через лаз. В представлении иримцев мир был тюрьмой с кучей камер и пещер, но не город, скрытый сознательно. Полукровки не покинули мертвый мир, разбредясь по измерениям, а создали собственный оазис, на зависть врагам.        Фантомы обходили за несколько метров защитное заклинание, что позволило волшебнице поменять форму и пролезть сквозь дыру.  Маленькие хвостатики бегали по каменным дорогам, ощущая полную безопасность. Ребячий смех сгорел в пламени беспощадной революции, унесясь пеплом далеко-далеко за края Ирима. При виде беспечности детей, на глаза Марго нахлынули слезы. Демоническое отродье не скрывало своей сути, подстроив моду и условия проживания под отличительные признаки. А вот разноцветным оттенкам кожи они предпочли холодный или теплый бежевый, что имели волшебники. Полукровки тосковали по дому, продолжая следовать обычаям Ирима. Улицы не заполняли огромные монстры, нет, они вполне оказались красивы и индивидуальны, даже на вкус мага.  Прогуливающиеся твари то и дело отвечали ведьме улыбкой, приняв девчонку за свою.        Волшебнице пришлось долго побродить по кварталам среди магазинов, рыночных прилавков и домов, прежде чем найти какую-то забегаловку. На самом деле привели ее туда два гвардейца, возвращавшихся после службы. Они достаточно громко обсуждали планы на свободные сутки и слово за слово упомянули таверну. Инстинкты подсказывали уйти, чувствуя поблизости опасность, но вредная хозяйка не приняла во внимании внутренний голос.  Девушка присела за барную стойку, оглядываясь по сторонам в поисках хозяина заведения или работников. Рядом с Марго расположился демон в неприметном одеянии, но несмотря на это, существо следило за собой, выглядя ухоженно. Он будто не замечал ничего вокруг, витая в своих фантазиях, заглатывая стакан за стаканом. Мужчина потянулся в очередной раз заполнить напитком стекляшку, показав на кармашке нашивку со знаком существа, которому прислуживал. Чуть позже волшебница разглядела мантию в черной окраске с красными узорами – должно быть, это был определенный дресс-код формы для слуг знатной твари или самого короля.        — Заканчивай. Хочешь розгами повелителя получить за запах перегара? — паренек сменил гнев на милость, заприметив нового клиента. — Чего желаете, девушка?       К гостям обратился подошедший бармен с новыми стаканами и бутылкой вина под локтем. Торчащие небольшие рожки и остроконечные уши указывали на его расу. Этот мир все больше не оправдывал названия, ведь даже глаза пана казались такими веселыми и радостными.       — Ни одной диковинной красавицы для коллекции за несколько месяцев не нашлось! А так хоть за дело отхвачу и обидно не будет.       Демон недовольно цокнул языком, он только вошел во вкус, как беспечная тварина убила хорошее настроение. Поерзав на месте, мужчина заметил пустую шею девчонки и намертво вцепился в кисть и подбородок, чтобы рассмотреть поближе. Шокированная разорванными личными границами, Марго застыла, позволив наглецу оценить физическое состояние оболочки и продумать план по похищению без вреда красивой мордашке.        — Беженец из Ирима через столько лет, — прошептал демон, — ты точно понравишься повелителю!       — Что? — лишь успело вымолвить измотанное существо, как мужчина защелкнул магические кандалы на запястьях.        Злобная ухмылка забрала к себе все внимание, оттенив стеклянный взгляд. Мужчина потянул цепь на выход с покорившейся чудесницей. Она едва выдавливала искры из ладоней, а чтобы противостоять противнику, понадобится нечто большее, чем укус или фейерверк. После первой попытки девушка увидела десятки следов таких же зубов, царапин, признав поражение. За послушное поведение девочки похититель перестал резко тянуть на себя, проводив рядом с собой в образованный портал. Демоническая сущность поедала последние капли магии. Повесив голову, волшебница удивленно мельком взглянула на мужчину, который передал часть энергии через цепи.       — Не хватало, чтобы ты упала в голодный обморок перед повелителем, — быстро пояснил похититель, не дожидаясь глупого вопроса.       Перешагнув невесомое кольцо портала, Марго увидела большой зал, устеленный красной ковровой дорожкой. Громоздкие окна в форме семиугольника менялись один за другим. В замке не висело ни одной картины или портрета правителя. Он остался загадкой для девчонки, вплоть до тронного зала. Первым, что бросилось в глаза ведьме — высокий трон из фиолетового камня, по концам спинки были расположены шипы, которые держали красный шар. Живая энергия так и сочилась из сердца измерения. Повелитель восседал на троне, скучающе убирая непослушные локоны длинных темно-коричневых волос за уши. Лицо мужчины закрывала чёрная маска с золотыми спиралями. Правитель смотрел влево от себя, только потом Марго увидела ряд девушек и ужаснулась.        — Я от сюда вижу, что ничего ценного в них нет, — недовольно прохрипел демон низким басом.       — Мой повелитель, каждая красавица имеет свой талант, и я думаю, что подарок из восточных земель поднимет вам настроение.       Исходящая мощная аура от соблазнившего змея, находящегося рядом с хозяином, навела Марго на мысль о высокой должности. Возможно, блондин в белой мантии занимал место советника. Как только он умолк, из другого коридора вышла в сопровождении стражи очаровательная русалка. Румяное личико, кудряшки, синие глаза — всё выдавало поющую расу, а походка, гордо поднятая голова говорили о воспитании и достатке её фамилии.       — Если Айрон думает, что я прощу долг из-за дочки, то сильно ошибается. Хотя, возможно, одну четвертую, если девчонка будет развлекать стражей своим ртом, ха-ха-ха! Уведите.       — Да как вы смеете?! — завопила девушка, поняв двусмысленную фразу       — Захлопнись, игрушка, а то отдам невоспитанным псам. Они любят пищалки.       Русалка возмутилась и фыркнула. Волшебница огня могла поклясться, что под маской скрывалась ехидная ухмылка. Правитель махнул рукой, приказывая увести истеричку. Он грациозно спустился с трона и направился к будущим рабыням. Напряженность витала между существами. Повелитель проходил девушек одну за другой, наслаждаясь страхом. Демона явно не привлекали ни габариты дам, ни красивые глазки, ни раса. Как только стопа поворачивалась носом к рабыне, невидимое энергетическое поле принимало форму кольца вокруг талии хозяйки. Символы воды, воздуха, земли, огня маячили ослепляющими рунами, скользя по обручу. Шаг за шагом правитель обошел всех претенденток.       — Такие чистые, что мерзко прикасаться. Единственную репродуктивную функцию и то простой люд не может исполнить, — из-под маски вырвался тяжелый вздох. — Черт с вами, хочу свежей крови. Ты!       Указательный палец в черной перчатке был направлен на неприметную оборванку без красивого платья. Похититель пихнул девчонку вперед, злорадно потирая ладони. Красные, мертвые рубины пронзили растерянный взгляд жертву, тут же потеряв к ней интерес. Чудеснице оставалось молчать. Она еще не до конца понимала, что попала в жестокую реальность патриархата. Мужчина подошел к своему владыке с двумя стражниками, поклонившись в ожидании указаний.       — Бонифаций, отведи ее в покои, приведи в порядок. Остальных распустить по домам. Я не в настроении смотреть на дебош.       Демон уверенным шагом направился в обеденную, двери которой располагались за тронным залом. От первой встречи с правителем у Марго осталось мерзкое послевкусие, сложилось ощущение, что простолюдина посадили на трон. Броская одежда из черного цвета, скрывающая тело, а характер вспыльчивый и недружелюбный. Воспитанием на первый взгляд не походило на нечто светское и аристократичное. Тот же советник говорил слаще и сдержаннее. Из-за могущества он вел себя, как хам, а возможно представлял выгодную партию для других органов власти.        Стража повела волшебницу в противоположный коридор, туда, откуда вышла русалка. В конце огромного по ширине прохода виднелась спиральная лестница на верх. На секунду девушке показалось, что она оказалась в средневековье. Только это не был замок белого принца, а тюрьма дракона. Минув длинную лестницу и коридор с коморками для прислуги, существа вошли в зал, где сидело, общалось, занималось рисованием или сочиняло множество существ в разных платьях. Начиная от тона и заканчивая фасоном, каждую отличала прическа, лицо, раса и развлечение. Такое разнообразие Марго не видела даже в академии. Бонифаций хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание, чтобы унять галдеж.       — Твоя комната будет в самом конце, — мужчина приблизился на шаг к рабыне, сладко зашептав на ушко, после чего ведьму окутал страх, а тело бросило в дрожь. — Удачи не быть зарезанной в первую ночь.       Демон надел на бледную руку браслет с номером и удалился, а Марго оставалось неуверенно помахать и писком поприветствовать всех. Вовсе не добрый смех обрушился градом на волшебницу. Несколько наложниц подошли к ней и потянули на диванчик. Каждая из них удивлялась, чем могла такая простушка заинтересовать демона.       — И что же в этом существе старик нашел? Доска, — насмешливо начала дьяволица, — Он устоял перед моими чарами, а что может человек? Ха-ха-ха!       — Прикрыла хлебало, проститутка!       Марго не собиралась привлекать к себе внимание, но мириться с травлей тоже. Подготовка в армии научила покорности, но показала в какой момент нужно ослушаться приказа и выстроить авторитет среди других солдат. Девушка схватила соседку за волосы, выдрав клок. Дьяволица тут же завопила, от ярости на её руках выросли длинные, острые когти, которыми она хотела ранить соседку. На визги прибежал смотритель, разняв рычащих соперниц. Стража схватила по одной рабыне, дьяволице и волшебстве оставалось враждебно шипеть друг на друга.       — Так, эту в комнату, — Бонифаций указал на суккуба, — а новенькую в подвал. Порка будет уроком, маленькая чертовка.       — Чтоб повелитель тебя выпорол! — в след Марго кинула развратница.       Парень повел Марго прочь со второго этажа вниз, в сторону обеденной зоны, где находился проход в темницу. Ведьма пыталась вновь вырваться и царапаться, да так, что молодой страж пару раз прокатился по полу лицом. Подаренные демоном силы пришлись как раз кстати для побега. Однако до подвала существа добрались через полчаса, перевёртышу пришлось связать неугомонной, закинув на плечо.       — Ваш хозяин, — неуверенно пролепетал голос, — он сильно наказывает ?       — Наказывает советник, а хозяин редко опускается до подобной грязи. А если и опускается, то забивает насмерть.       Девушка вздрогнула и замолчала, метаясь взглядом по стенам, быстро придумывая план. Волшебница огня воспользовалась заминкой, когда парень открывал замок на решетке, выстрелив в стража. У нее было только пять минут, пока перевертыш придет в себя и начнет погоню. Марго поспешила наверх, хоть связанные сзади руки вызывали дискомфорт. Чудесница выбежала из подвала и тут же врезалась во что-то твёрдое, покрытое плотной тканью. Подняв глаза, воительница сжалась от ужаса. Перед ней стоял правитель.       — Я требую объяснений, почему рабыня разгуливает по замку без охраны, Аравий?!       Дьявол не знал, что ответить. Чтобы не вызвать гнева демона, он схватил девчонку, заверяя, что та отбилась от стража, который как раз выбежал из темницы. Парень рычал, обещая прикончить сучку, а как увидел хозяина, умолк, остепенив яркий пыл.       — Сбежала значит от наказания, — хриплый смех вырвался из-под маски. — Отведите девчонку в сад, к беседке, я скоро приду туда.       — Будет выполнено, хозяин, — перевертыш кинул злой взгляд на рабыню. — Целуй ноги повелителю в саду за милость, сучка.       Парень пихнул Марго в направлении главного выхода. Существа вышли из замка, завернув за сооружение, прямиком в сад. Перед волшебницей раскинулось длинное цветочное поле с фруктовыми деревьями и кустарниками разных фигур. Девушка ахнула, когда они вышли на центральную аллею. По краям дорог в небольших углублениях тёк ручей, а в центре стоял огромный фонтан. Струя воды выстреливала то прямо, то в бок, то по сторонам, создавая картины. Марго заметила кристаллы в конструкции, которые не сияли днем, но наверняка красочно освещали это место ночью.       Пара прошла аллею, остановившись в конце сада, где среди стен лазы скрывалась беседка с крышей в виде конуса. На макушке красовался из камня знак демона. Вокруг все было таким живым и мирным. Страж посадил ведьму на скамейку, привязав одну руку веревкой к опорной балке. Через какое-то время в направлении беседки раздались чёткие шаги. Владыку никто не сопровождал, так как сад оказался единственным спокойным и защищенным местом от варваров. Демон присел на деревянную скамейку, махнув рукой перевёртышу уйти прочь. Страж с уважением поклонился и быстро убежал.       — Не ожидал, что на Ириме остались полукровки. В чем же ты не угодила правительству?       — Я здесь добровольно, ищу настоящего отца.       — В таком случае поиски окончены, потому что здесь я всем отец, брат или друг. Все зависит от твоего отношения.       — Я все равно сбегу, — грубо ответила девушка.       Мужчина иронично посмеялся и поудобнее облокотился на стену беседки. Маска скрывала настоящии эмоции на его лице, но не голос. Демон сменил властный тон на обычный, показавшись в другом амплуа. В образе доброго слушателя, готового принять любые чувства.       — Расскажи мне о своем мире.