Кающийся герой щита

      Это была трудная неделя бесцельных скитаний по уже порядком надоевшим полям. За это время я много шаров перебил, а на кого посерьёзнее даже не пытался напасть, понимая бессмысленность этой затеи. И под «много» я подразумевал не менее сотни. Я даже специально не тратил шкуры, дабы оценить свою результативность: Желтые шкуры х164, оранжевые шкуры х134, красные шкуры х69. Красных шкур так мало из-за их трудноубиваемости и в целом меньшего количества. В полях их не особо-то и много.       За неделю я уже освоил все четыре открытых щита. Вот мой текущий профиль:       Имя: <отсутствует>       Класс: Герой щита       Уровень: 3       Деньги: 1 серебра       Живучесть: 25. Магия: 3. Атака: 2. Защита: 111. Броня: 25. Ловкость: 10       От повышения уровня не произошло никаких видимых изменений. Разве что щиты освоились, но это никак не связано с моим уровнем.       А вот требование опыта для перехода на четвёртый уровень значительно больше, чем для первых трёх вместе взятых — третий уровень достигнут едва ли полсотней шаров, а затем я перебил их чуть более двух сотен, но шкала опыта сдвинулась чуть больше чем на 10%. Возможно, это не только из-за того, что требования серьёзно выросли — опыта за шаров могли давать меньше. Но это не точно — точных чисел получаемого опыта также нет.       Параметр магии, что у меня в профиле, наталкивает на мысли, что у меня могут быть какие-то магические навыки. Хочется верить, что атакующие. А вот параметр ловкости нужен для парирования и уклонения. Для атаки он не особо-то и нужен, во всяком случае мне. Грубо говоря, при попытке уклониться или парировать атаку, идёт сравнение ловкости атакующего и защищающегося. Если у атакующего больше ловкости — парирование и уклонение с большей долей вероятности не срабатывает. А если меньше — парирование и уклонение имеет больше шансов сработать. При одинаковой ловкости шанс успешного парирования и уклонения высчитывается совсем другим образом, и в справочнике не сказано, каким.       Есть ещё механика блокировки, которая есть только у защитного оружия, вроде моего щита: если у меня ловкости хотя бы половина от ловкости атакующего, я с большей долей вероятности смогу без вреда для себя заблокировать половину или больше урона вплоть до ста процентов. Если же у меня меньше нужного количества ловкости — шансы на блокировку сильно уменьшаются, но всё ещё есть в каком-то количестве, только количество блокируемого урона уже меньше половины вплоть до нуля. То есть, словив какую-то атаку на щит, я имею некий шанс, что часть урона заблокируется механикой блокировки, а уже остальной урон будет снижаться бронёй и защитой, что в целом делает меня ещё живучее. Если же у меня больше нужного количества ловкости, я гарантированно заблокирую от 50% входящего урона вплоть до полной блокировки. А если у меня больше или равно ловкости, чем у атакующего, то я блокирую весь урон. Но я не могу заблокировать больше урона, чем может заблокировать вся моя защита с учётом параметра брони. То есть, чтобы меня гарантированно убить с одного удара при равной ловкости, атакующему нужно дважды преодолеть всю мою защиту, а после ещё и здоровье. С учётом моей брони, урона там надо нанести реально много.       Однако, это всё работает только если принять атаку на щит или защитные навыки. Если же атака попала вне щита или защитного навыка, блокировка не срабатывает даже если у меня многократно больше ловкости, и тогда моя условная защита не удваивается. С другой стороны, у защитных техник, если верить написанному, в большинстве своём есть свой собственный параметр прочности, который тоже нужно преодолеть. А у некоторых есть своя «встроенная» ловкость, к которой добавляется моя ловкость при активации этого навыка. А так как на защитный навык распространяется механика блокировки, то при равной ловкости атакующему придётся преодолеть мою защиту, прочность защитного навыка, снова мою защиту от механики блокировки, мою настоящую защиту, и только потом здоровье, чтобы гарантированно убить меня с одного удара, что с показателем моей брони задачка нетривиальная. И ведь главное не это! — Я могу активировать два, три, четыре и больше защитных навыков одновременно! А это, в свою очередь, означает, что убить меня с одной атаки будет крайне проблематично. И это сейчас, да с воображаемыми защитными навыками. Что будет, когда я прокачаюсь и получу реальные защитные навыки?       Конечно, тут бы хватило скорости реакции всё это применить во время внезапного нападения. Но с повышением ловкости также ускоряется реакция и скорость движений, что в целом поможет мне вовремя подставить щит или активировать защитный навык. Отсюда следует вывод, что ловкость мне тоже очень нужна. Вопрос только, где её взять.       Я, кажется, снова пропал в справочнике на добрый час или больше. Я узнал, что за повышение уровня я также получаю очки характеристик, которые сам могу распределить между своими характеристиками. И за повышение уровня я получил в сумме 5 очков характеристик. В атаку я их вложить не могу, что меня немного огорчает. Из всех остальных считаю нужным повысить ловкость, что я и сделал на все свободные очки характеристик. Теперь у меня 15 очков ловкости.       Характеристик своих противников я не знал. Знаю только, что при двух единицах атаки жёлтый шар убивается мной за семнадцать ударов, оранжевый за восемнадцать, а красному нужно три десятка моих ударов. Зато раздавить противника с повышением атаки стало проще: жёлтому шару вместо полминуты усилий при атаке 1, теперь мне нужно секунд 20, может 22.       А теперь я потрачу все имеющиеся шкуры красных шаров на красный щит. Сейчас у меня 69 таких шкур, а на повышение до малого красного щита 2 надо 25 шкур.       Малый красный щит 2. 0/50       Защита +4.       Дополнительные свойства: Атака +2. (не освоено)       Ага. Значит, требования растут в арифметической прогрессии, наверное. Сейчас у меня 44 шкуры красных шаров, но если тенденция сохранится, то мне потребуется всё свободное время искать и убивать только красных шаров, и даже так до волны я успею прокачать этот щит лишь до четвёртого уровня. Хм… Я же не знаю, сколько времени до неё. Ладно, потом разузнаю. Кстати, теперь мне его надо заново осваивать. Впрочем, это меньшая из проблем. Конечно, было бы куда эффективнее улучшать что-то, что даёт больше атаки на первом уровне. Но на это потребуется что-то такое, что сложнее добыть. Так что пока пусть будет так. А вот если требования растут в геометрический прогрессии, или по экспоненте, то я до конца жизни не насобираю на красный щит даже 10, что уж говорить о больших значениях.       Также я провёл улучшение жёлтого щита. Имея на руках 164 жёлтые шкуры, я мог бы улучшить его до четвёртого уровня, так как требования к шкурам увеличиваются на 25. Конечно, придётся заново осваивать, но я на это согласен. Заодно и оранжевый улучшил.       Малый жёлтый щит 4. (0/100)       Дополнительные свойства: Защита +6. (не освоено)       Малый оранжевый щит 3. (0/75)       Дополнительные свойства: Защита +5. (не освоено)       Да уж… Такими темпами я точно буду обузой. Как только освою обновлённый красный щит, буду осваивать и эти щиты. Но хоть подтвердилось, что требование растёт арифметически.       Развивать ли мне лиственный щит? Думаю, мне он составит немалую службу, если я захочу заниматься зельеварением. Хочу ли я этим заниматься? На самом деле, я не против попробовать себя в чём-то новом. Осталось только найти рецепты и реагенты, а крафтом может заняться и щит. Где бы всё это раздобыть?..       Вопрос решился сам собой, когда я пришёл в одну деревню. И хоть я поначалу не горел желанием сюда идти, внезапно посетившая меня идея заставила меня передумать.       Поспрашивав местных, я пришёл в лавку местного зельевара. Местные почему-то считают её ведьмой, но подробности выяснить не удалось.       — Здравствуй, герой щита! А я тебя уже заждалась! — меня поприветствовали сразу, как я переступил порог магазина.       — Вы пророк? — в моём голосе была шутка напополам с настоящим интересом.       — Нет. Просто я слышала, как вы спрашивали о зельеваре у местных. Так чем могу помочь? — женщина наконец вышла из тени какой-то бочки, за которой проводила манипуляции с… хм… какими-то реагентами, полагаю.       Осмотрев её, слегка удивился невероятному совпадению, в которые раньше не верил. Она была очень похожа на мою почившую жену. Стройная красавица, с роскошными вьющимися карими волосами, угольно чёрные глазки с некой задоринкой во взгляде, и сияющая улыбка на лице. Очень похожа. Но это таки не она.       — Да. Я бы хотел приобрести у вас рецепты каких-нибудь простых зелий. Хочу попробовать себя в этом деле.       — Хо! Какой наглый покупатель! Обычно, я рецепты не продаю никому и не под каким предлогом, но священному герою могу сделать исключение. — она немного задумалась, достала какой-то свиток, и вручила мне.       — Найдёшь мне все эти предметы как минимум в количестве десяти штук, тогда и поговорим о продаже рецептов. — указала она на свиток.       Я посмотрел на содержимое свитка. Там были рисунки разнообразных трав, минералов и… наверное, частей монстров. И всё это нужно минимум в десяти экземплярах. Система скопировала содержимое свитка и сгенерировала задание на его основе.       — Запомнил. — кивнул я, возвращая свиток — А шкуры шаров вы принимаете?       — Некоторые принимаю. Какие у тебя есть?       — Жёлтые и оранжевые. Красные мне и самому нужны.       — М-м-м нет, мне не нужны никакие из этих шкур. Вот голубые я бы с радостью купила.       — Голубые? Я таких не встречал. — неподдельно удивился я.       — Они встречаются преимущественно в холодных местах.       — А что насчёт шаров других цветов? Есть ещё разновидности этого противника?       — Есть. Существуют шары всех цветов радуги. Жёлтые и оранжевые самые многочисленные и слабые, всего первый уровень, и живут они практически везде. Красные чуть более редкие и немного сильнее — аж второй уровень, тогда как остальные шары минимум третьего уровня. Фиолетовые обычно живут в лесах, пещерах и прочих тесных локациях. Синие чаще всего встречаются у водоёмов и в самих водоёмах, но не в океане. Говорят, ненавидят соль, но это только слухи. Голубых можно найти в холодном климате, на вершинах гор и в глубоких холодных пещерах. Зелёные обычно водятся в болотах, но их также нередко можно найти в джунглях. Это всё что я знаю о них.       — Кстати, не хотите присоединиться ко мне в команду? Мне очень нужен кто-то, кто смог бы наносить достаточно много урона, так как я сам на это не способен.       — Хах! Меня это не интересует. Спроси в гильдии авантюристов, может, кто-то из них согласится. Их представительство есть почти в каждой достаточно крупной деревне.       — Ясно. Спасибо за информацию!       Чтож… Гильдия авантюристов выглядит интересным решением. Вернее, выглядела, пока я туда не зашёл. Я достаточно понятно описал, что не могу наносить достаточно много урона, из-за чего прокачка сильно затруднена, что буду защищать товарищей всем, чем только смогу, что награду буду делить поровну, и даже готов платить товарищам за простой… Никто не пожелал присоединиться ко мне. Никто, кроме какого-то паренька, который, по всей видимости, был готов уйти с кем угодно и куда угодно, лишь бы не оставаться в деревне.       — Ну дядь, ну возьмите меня с собой! — уже минут десять он уговаривал меня, а я всё это время его игнорировал.       Наверное, стоит попытать удачу в другой деревне. А может и в столицу придётся возвращаться. Кстати да, почему бы не попросить короля выделить одного рыцаря? Конечно, это уже не будет добровольным вступлением ко мне в отряд, но, оглядываясь на свои успехи, на это можно и не обращать внимание.       — Ну пожалуйста! Дайте мне шанс проявить себя! — продолжал требовать этот пацан, которого я всё также показательно игнорировал.       Что же мне делать, если ко мне вообще никто не присоединиться, сколько бы я попыток не сделал? Вопрос, конечно, интересный, но ответ на него довольно печальный — мне придётся как-то справляться своими скудными силами. Или, возможно, найти какой-то такой щит, которым можно атаковать. Скажем, шипованный.       — Не игнорируйте меня! Возьмите меня в свои напарники! — настойчивый парень стал у меня на пути, перегородив собой выход из поселения.       — Не могу. — ответил я ему — Если я не успею тебя защитить и ты погибнешь, я не смогу себя простить. — мой честный ответ застал его врасплох.       Видимо, он думал, что я и дальше буду игнорировать его. Потому он не сразу заметил, что я обошёл его и пошёл дальше.       — Почему? Я могу взять всю ответственность на себя!       — Ну да, конечно! — я деловито покивал — Но совесть мучать будет всё равно меня!       — Тогда я пойду в одиночное приключение! И на зло тебе погибну в первом же бою! Моя смерть всё равно будет на твоей совести!!! — зло выкрикнул он, и с гордо поднятой головой пошёл в противоположную мне сторону.       — … — я громко вздохнул и остановился, что заставило и его остановиться.       Этот парень прав. Если он пойдёт в одиночное путешествие и погибнет, вина за его смерть будет на мне. Со мной у него будет больше шансов на выживание. С другой стороны, он ещё ребёнок, и может многого не понимать. В том числе он может не знать, на какую опасность сам себя подвергает, пусть даже он сам думает иначе. Ладно, можно его на какое-то время к себе принять, показать на что он подписался, и, когда он проявит трусость или слабость, упрекнуть его в этом, а затем строго наказать вернуться домой. Я его даже лично сопровожу сюда.       — Ладно, мелкий ты манипулятор. Если твои родители не против, можешь пойти со мной.       — Я сирота. Мои родители погибли на первой волне. — с некой грустью заметил он — Так или иначе, я стану сильнее и сражусь с волнами, чтобы больше никто от них не пострадал! — заявил он — Или погибну в попытке…       И хоть мы стояли друг к другу спинами, мне не составило труда понять, какие у него сейчас эмоции на лице. Нет, не слёзы горя или жажда мести. Это была решимость, которую не все взрослые способны проявить. Ну и толика грусти о потере.       — Это моя клятва. Клятва самому мирозданию! — он повернулся ко мне и вперил в меня свой решительный взгляд.       Я повернулся к нему в ответ и заглянул в его глаза. Настойчивый! Непоколебимый! Я его даже уважать начал. Но насколько он действительно готов? Припугнуть его? Думаю, можно нагнать немного ужаса. Ну и пафоса, конечно же.       — Это будет нелёгкий путь боли и страданий: страх за свою жизнь тебя будет преследовать всегда, сколь бы сильным ты не стал; неприятности, неудачи, ошибки и прочие проблемы будут нашими постоянными спутниками, где бы мы не оказались; смерть и разруха будут ходить у нас по пятам, и мы сами утонем в море крови. Ты уверен, что готов к такому испытанию?       — Уверен! — уверенный возглас меня не впечатлил, но он, похоже, действительно считает, что готов.       — Ладно, так и быть. Но учти: Малейшее проявление слабости, трусости или ещё чего-то подобного, и я тебя силой возвращаю сюда. Тоже самое произойдёт, если ослушаешься меня, замешкаешься, или начнёшь спорить в боевой обстановке. Возражения не принимаются! — поставил я точку в этом разговоре, после чего принял уже порядком надоевшее предложение о присоединении в группу. А буквально через секунду парень передал мне права лидера группы, хотя я об этом даже не вспомнил.       — Я не подведу вас! — поднятый кулак вверх и уверенный взгляд сильно контрастируют с его детским лицом, но я не собираюсь брать свои слова обратно.       — Как зовут-то тебя?       — Я Сэо. Просто Сэо. А вас как зовут?       — У меня нет имени. Так-то я герой щита, но ты можешь придумать мне кличку, если хочешь.       — Герой щита? Правда?! — его восхищению, кажется, не было предела.       — С чего бы мне обманывать? Да и щит у меня на самом видном месте. — указываю на правую руку.       — И правда. Мне мама рассказывала, что существует легенда о герое щита, который спас народ зверолюдей от вымирания. К сожалению, я уже большую часть легенды не помню… А ещё герой щита у народа зверолюдей считается единственным истинным героем.       — Звучит занимательно. Твоя мама интересовалась зверолюдьми?       — Ну… Как сказать… Она сама была их вида. — тихонько ответил он, предварительно осмотрев окружение.       — Понятно. Значит ты на три четверти человек?       — Нет, папа говорил, что во мне нет звериных черт.       Кажется, я как-то слышал, что зверолюдей в этой стране не жалуют. Произошло это в какой-то таверне, в которой я в очередной раз заказал себе обед… или ужин. Выяснять причины я не хотел, небезосновательно решив, что вмешиваться в чужой разговор некультурно. Да и рабов-зверолюдей неоднократно видел. Говорить Сэо об этом нет смысла — он и так всё это знает.       Далее я повёл его к уже порядком надоевшим мне разноцветным шарам. Думаю, для человека первого уровня они представляют достаточную опасность, так что моей задачей является его защита даже от этой мелюзги.       — Для начала кое-что поясню. — начал я с инструктажа, пока идём к цели.       — Так как я герой щита, моя работа — защита команды от любой опасности, что им может грозить. Мой щит, будучи священным орудием, очень ревниво относится к остальным оружиям, и не допускает какое-либо оружие мне в руки. Вернее, взять-то оружие в руку я могу, а вот использовать по прямому назначению — уже не могу. А без оружия у меня нет никакой возможности убивать монстров, что негативно сказывается на моей прокачке. Потому эту задачу мне необходимо переложить на кого-то другого, то есть на тебя. Твоя задача — использовать оружие по прямому назначению, и ни в коем случае не подставляться под вражеские атаки. Атаки врага на себя принимаю только я, так как это моя основная и единственная работа.       — Понял. — кивнул мне Сэо, внимательно меня выслушав.       — Если ты и правда хочешь сражаться со мной, тебе придётся испачкать руки в крови наших врагов. А может и не только руки. Большинство убийств так или иначе будет на тебе. Даже если я получу атакующий щит, моей задачей всё равно будет защита, а не нападение. Будь готовым к сражению не только против монстров, но и против людей — мало ли какие люди могут попасться на пути, начиная от обычных разбойников, заканчивая какими-нибудь злодеями или герое-ненавистниками.       — Я клялся стать сильнее и остановить волны, а значит я справлюсь! — храбрился малец.       — Твоё рвение похвально! Посмотрим, как ты себя проявишь в реальном бою. — немного осадил его — Тактика нашего сражения будет простая и одновременно сложная: когда враг появляется в зоне обозрения, его первую атаку принимаю на себя я, после чего я подставляю его тебе для убийства. Если твоей атаки не хватает на убийство, ты отступаешь за меня и ждёшь удобного момента для следующей атаки. Если противников больше одного, сначала я откидываю противников подальше, а потом подпускаю по одному к тебе для твоей последующей атаки.       — А если вас ранят?       — Жёлтые, оранжевые и красные шары, к которым мы направляемся, не способны мне навредить даже группами. Проверено. — отмахнулся я. — Но даже если и так, и попадётся какой-то матёрый монстр, способный ранить меня, план от этого меняется не сильно: Я отвлекаю его на себя, а ты наносишь удары и ни в коем случае не позволяешь атаковать себя. В крайнем случае ты отступаешь достаточно далеко, чтобы монстр потерял к тебе интерес, а я всеми силами отвожу его подальше от тебя.       — А как же вы?       — … — я выразительно помолчал, так как не знал что сказать — В любом случае, это будет уже не твоя проблема. — снова отмахнулся я.       Уже на полях мы начали уничтожать шаров с поразительной для меня лёгкостью. Вернее, я только и делал, что отталкивал шары, дабы они не укусили Сэо. А уже Сэо уничтожал их с поразительной лёгкостью, используя всего лишь кухонный нож, который у Сэо был с собой. Похоже, он уже охотился на шаров, и наловчился их достаточно быстро уничтожать.       Я тщательно следил за состоянием Сэо и за приближающимися шарами, которых подпускал только по одному, чтобы Сэо успевал их убивать. Разделение опыта я выставил 70% Сэо, дабы тот догнал меня по уровню. Шкуры решили собирать потом.       Когда шары в ближайшей округе закончились, а те что дальше нас не замечали, мы наконец смогли облегчённо вздохнуть. Я устал скорее психологически, постоянно переживая за Сэо и чуть ли не панически оглядываясь вокруг, дабы пресечь атаку с тыла или ещё откуда. А вот Сэо устал физически. Впрочем, чего ещё ожидать от ребёнка, которому на вид от силы лет 12? Но даже так он держится довольно неплохо. Похвально!       — Ну что, ещё не передумал идти со мной?       — Нет, не передумал! — тяжело дыша ответил малец. Он всё ещё выглядел достаточно решительным, так что настаивать не стал.       За десять минут мы убили 38 оранжевых и 42 жёлтых шаров. Красных или любых других почему-то не было. А, нет, вот один красный уже подходит к нам. Озвученная ранее тактика дала свои плоды, так как Сэо всё это время не то что не ранили — у шаров не было и шанса сделать это. В образовавшейся минуте затишья, когда рядом не было шаров, я заметил, что красный щит уже полностью освоен после улучшения, так что, улучшив оранжевый щит ещё раз, переключился на него.       Малый оранжевый щит 4. 0/100       Дополнительные свойства: Защита +6. (не освоено)       Мы как-то незаметно подобрались ближе к лесу, где на нас неожиданно для меня выскочил кролик. Система опознала его как «кролепир» и оценила его как третий уровень. Атака кролика была полностью заблокирована, хотя я лично ожидал, что он таки отнимет у меня защиту. Но нет — ни один его удар по щиту не уменьшил защиту вообще. И даже когда я подставил руку для укуса, урона всё равно не получено. Тем временем, Сэо обратил внимание на грызущего меня кролепира.       — Это ведь кроль? — указал он на кролепира.       — Кролепир. Зарежь его! — я схватил кроля в руки и подставил специально таким образом, чтобы Сэо было удобно его атаковать.       — Но… — Сэо резко осёкся, видимо вспоминая мои слова, сказанные недавно.       Увереннее перехватив нож, Сэо пересилил себя и таки сделал то, что от него требовалось. После этого его заметно потряхивало, взгляд стал каким-то отстранённым и в тоже время направленным на окровавленные руки, вроде даже слёзы просились наружу, но я не могу его винить в этом. Да и за слабость считать не стану — знаю, каково это. Меня в детстве примерно также приучали убивать гусей, свиней, зайцев…       — Запомни это ощущение. Тебе ещё не раз придётся убивать. Сейчас я дам тебе время оклематься, но на волне у тебя этого времени не будет. Не сможешь справиться с этим — пойдёшь обратно в деревню.       Спрятав убитого кроля в инвентарь, я с удивлением заметил, что с кроля не выпало ничего. Может, его тушка и есть награда за его убийство? Впрочем, это даже логично — шкуры шаров ничто иное, как их тела. Странно, что без наполнения. Надо освежевать кроля и отдать ненужное щиту — может, что-то да открою.       Обнаружено улучшение: Щит кролепира. 6/10       О как! Этого щита раньше не было! И почему сразу 6/10? Я же отдал лишь одну тушку, и то не всю. Странно это. Странно и то, что я всё это время игнорировал существование самого первого доступного мне щита — Малый щит. Он даёт очень много: живучесть +25, магия +3, атака: +1, защита +100, броня +25, ловкость +10… Эй, это же мои базовые параметры! И этот щит не нуждается в освоении. Более того, он уже максимального уровня развития! Или, может, условия дальнейшей прокачки мне не показывает? Как бы там ни было, но я и дальше могу его игнорировать.       Весь следующий день мы охотились на шаров и даже кролепиров. Удивительно, как мы за день превзошли мои недельные достижения по уничтожению шаров: Мы добыли уже не меньше двухсот жёлтых и оранжевых шкур, ну и чуть больше сотни красных. А ещё нашей добычей стало десять кролепиров и две перебелки. На тушу перебелки щит отреагировал несколько своеобразно.       Обнаружено улучшение: Щит перебелки.       Требования не выполнены: Уровень 4. Ловкость 15 или больше.       Ещё один щит! Хм… То есть в условиях для разблокировки также присутствуют характеристики? Не удивлюсь, если дальше будут требоваться и другие щиты.       На привале я как умел разделал и зажарил двух кролепиров. Мясо, пригодное к употреблению (по моему мнению), сейчас жарилось на огне. Остальные части «скормил» щиту.       Щит кролепира. 8/100.       Ловкость +1. Живучесть: +1.       Дополнительные свойства: Оценка качества (травы). (не освоено)       Оценка качества 1. Проводит оценивание качества предмета.       Чем выше уровень оценки, тем больше выводимой информации.       Это намёк на то, что мне нужно собирать травы? А, впрочем, почему бы и нет? Может, я смогу их продавать и тем самым зарабатывать деньги? Или, что ещё предпочтительнее, создавать зелья и продавать уже их. А ещё лучше не продавать, а использовать. Думаю, лечебные зелья в будущем очень пригодятся. К тому же, так я смогу сэкономить на их покупке, а экономия денег почти равна их заработку.       Обнаружен рецепт: Жареное на костре мясо кролепира.       Качество: низкое.       А вот это новая информация! Это значит, что щит умеет запоминать сделанную мной еду! Может, он также может запоминать и остальные крафты? Скажем, если я каким-то неведомым образом научусь делать зелье, он тоже запомнит? И почему низкое качество? Вроде нормально обжарил. И на вкус… А, точно, приправ-то у меня нет! Но Сэо вроде не жалуется.       Сэо ещё поймал пару рыбин, и щит на них среагировал примерно также, с той лишь поправкой, что я их сначала разделал, а потом положил в инвентарь.       Обнаружено улучшение: Рыбный щит. 6/100.       Требования не выполнены: Уровень 5. Щит октопуса или Щит кролепира.       Вот и требования других щитов подоспели. Не ожидал так рано, но в целом это было предсказуемо.       Обнаружен рецепт: Жареная на костре рыба.       Качество: низкое.       И снова та же история. За этот остаток дня я таки освоил улучшенные жёлтый и оранжевый щиты. Не знаю, почему так быстро. Может потому, что прогресс уменьшился не до конца. А может из-за того, что мы очень активно охотились на шаров.       Пока Сэо отдыхал, я собирал из окружающей местности лекарственные травы. Даже если я не стану варить зелья, их сбор может послужить неплохим источником дохода. А так как я немного улучшаю качество трав при сборе, продать их можно по вполне приличной цене. Сэо хоть и наблюдал с неким интересом, к этому делу не приобщился.       К слову, во время сбора трав я заметил один недостаток своего инвентаря: В одном слоте может храниться по несколько сотен однотипных вещей, вроде шкур, но вот разные вещи хранятся в отдельных слотах. Таким образом, я заполнил 20 слотов инвентаря одними лишь травами разных видов. Думаю, придётся покупать для них мешочек или нечто похожее по смыслу. Или собирать ограниченное число видов трав. Думаю, стоит заняться двумя-тремя видами трав.       Лиственный щит 2. 12/500       Подсветка (травы).       Дополнительные свойства: Защита +2, Травничество 2. (освоено)       Это сообщение я заметил уже когда собирался ложиться спать. На втором уровне травничества собираемые травы будут ещё более качественными. Но это в теории, так как я не смотрел на качество до этого, а сейчас уже не с чем сравнивать. Завтра ещё добуду траву и пойду в город продавать. Заодно Сэо надо нормальный кинжал прикупить… или хотя бы узнать цены на это.

***

      Утром, после завтрака и небольшой разминки, мы потратили ещё час на охоту. Как и раньше, я тратил ненужные части кролепира на улучшение щита, а съедобное мясо оставлял в инвентаре. Я заметил, что каждая отдельно взятая часть кроля даёт разное количество к счётчику. Там есть некая шкала, при заполнении которой счётчик увеличивается на +1, и чем больше часть кролепира, тем больше заполняется шкала. Целый же кролепир дал полные +10 к счётчику. С частями перебелки всё было примерно также. А вот с рыбой всё было неоднозначно: Бывает, и целая рыбина не давала и +1 к шкале, а бывало и половина рыбины давала +5. Может, это зависит от вида рыбы и её размера? Надо больше рыбин для понятия принципов набора этой шкалы.       После небольшого привала, я принял решение направиться в столицу. Нужно было продать травы, купить оружие Сэо, и спросить насчёт времени до волны.       Я был относительно недалеко от столицы — всего три часа пути неспешным темпом. Продажа трав отняла у меня ещё минут десять, но зато принесла баснословные для меня 35 серебряных монет. Со стартового капитала у меня осталась лишь одна серебряная монета, так как я не мог убивать кролей, а значит и готовить их мясо, потому мне приходилось идти в столицу и покупать еду. Но теперь эта проблема осталась в прошлом. Главное, сохранить подле себя Сэо и не дать ему сломаться, иначе я снова буду один. Хотя сейчас, когда я нашёл золотую жилу в виде трав, проблем с деньгами быть не должно. Но останется проблема с прокачкой, так что…       Следующей целью стали песочные часы эпохи драконов. Нет, не так, это были «Песочные Часы Эпохи Драконов»! Всё с большой буквы, никак иначе — завораживающая красота и величие, отдающая дремучей древностью, не смогла бы оставить кого-либо равнодушным. Узнал я о них в местном аналоге аптеки, когда спросил сколько времени до волны. Щит очень бурно реагировал на эти часики, словно… хотя я его даже понимаю. Приблизив щит к часам, из кристалла в центре щита ударил луч света прямо в центр часов. Через две секунды светопреставление закончилось, и я увидел у себя в интерфейсе информацию, что до волны осталось ещё двадцать дней.       — Господин Камэ, а что это такое? — спросил меня Сэо, указывая на часы.       — Камэ? — моя бровь самостоятельно поднялась от такого обращения ко мне.       — Вы сами предлагали мне придумать вам кличку, вот я и придумал. — было мне ответом.       — Хм… Черепаха, значит?.. Это «Песочные Часы Эпохи Драконов». Древний артефакт, который по легенде предсказывает, через сколько времени ударит следующая волна.       — И сколько же осталось? — вид серьёзного Сэо вызывал лишь улыбку, но я смог сдержаться, дабы не обидеть его.       — Двадцать дней, три часа, сорок три минуты. — ответ был максимально точен.       — Ох, какие гости! — услышал я знакомый голос за спиной.       Обернувшись, увидел священника. Одного из тех, которые присутствовали в момент нашего призыва.       — Что же привело героя щита в нашу скромную обитель? — вопрос меня несколько удивил.       — Мне сказали, что именно тут можно узнать, сколько времени осталось до следующей волны, вот я и пришёл проверить.       — Вижу, вы уже удовлетворили интерес. А теперь, не могли бы вы покинуть это место?       — Не проблема. Но мне всё же интересно, чем вызван столь… странный вопрос?       — Вам наверное не сказали, но в этой стране почитается церковь Трёх героев. Меча, копья и лука, если быть точным. — священник показал символ своей церкви.       — Стало быть, я тут нежеланный гость? — меня посетила догадка, которую я и озвучил.       — Верно мыслите, господин герой! А теперь я вынужден повторить свою просьбу покинуть это место.       — Мы уже уходим. Позвольте последний вопрос?       Священник, колеблясь, таки кивнул.       — Где я смогу в дальнейшем получать информацию о времени до волны?       Священник задумался. И крепко так задумался.       — Так и быть, вы можете приходить сюда с этой целью. — вздохнул священник, и одним лишь взглядом дал понять, что в третий раз повторять свою просьбу не намерен.       Лишние проблемы мне не нужны, потому я поспешил покинуть это недружелюбное место.       — А почему здесь не почитают героя щита? — спросил меня Сэо, когда мы вышли.       — Не знаю. Да и мне как-то всё равно. — пожал я плечами.       Далее мы пошли искать кузнеца, оружейника, или что-нибудь в таком же духе, где мы смогли бы обновить оружие Сэо. Но, пройдя буквально метров двести, я почти сразу же наткнулся на подходящее описанию здание: добротный одноэтажный дом, с вывеской в виде меча и копья на фоне доспеха, и с густым дымом из дымохода, максимально точно описывал, что же там находится внутри.       — Здравствуйте! — поздоровался я у порога, входя в это заведение.       — Добро пожаловать! — ответил накачанный мужчина у чего-то похожего на большой точильный камень, на котором он прямо сейчас точил один из мечей.       — Я бы хотел купить оружие, если я верно расшифровал вашу вывеску.       — И как же ты её расшифровал?       Сразу на «ты»? Что же, принято!       — Судя по вывеске, это что-то вроде кузницы, или может даже мастерской, где делают оружие и возможно броню.       — Хе! Ты совершенно прав! А что конкретно ты ищешь?       — Кинжал для моего товарища. И, если денег хватит, броню.       — Кинжал? Для боя?       — Естественно! Для чего же ещё нужны кинжалы?       — Так-то кинжалы многофункциональны, но в целом ты прав. Только вот… тебе это кажется нормальным? — почти шёпотом обратился он ко мне, указывая взглядом на Сэо, что рассматривал выставленные тут стенды со всяким колющим, режущим и колюще-режущим.       — Он сам вызвался помочь мне, и чуть ли не шантажом вынудил меня взять его с собой. — устало ответил я.       — Понимаю! Я сам был таким же. — ухмыльнулся он — Каков бюджет?       — У меня всего 36 серебряных. Шесть из них я хочу оставить на пропитание, а то питаться одними рыбой и мясом может надоесть.       — Хм… На такие деньги сильно не разгуляешься. Одну минутку.       Пока он отходил, я решил посмотреть на щиты, которые тут лежат. Кажется, у меня была возможность копировать оружие. Может, я смог бы скопировать щит? Какой бы скопировать? Хм… Выберу, пожалуй, который выглядит попроще.       Активировано копирование оружия.       Копирование: Железный щит.       Требования для Железного щита выполнены.       Железный щит. 0/50       Броня +4.       Дополнительные свойства: Защита +8. (не освоено)       Особые свойства: Рассеивание III.       Рассеивание III       Рассеивает 30% физического урона, получаемого щитом или персонажем.       Не распространяется на защитные навыки.       Вот оно что! И это на удивление хороший щит! А что будет, если я скопирую вообще все, которые лежат тут?       Активировано копирование оружия.       Копирование: Щит лёгкого металла, Кристаллический щит, Костяной щит, Щит метеора, Серебряный щит, Золотой щит, Адамантовый щит, Облачный щит, Щит Василиска.       И… всё? Я ожидал гигантскую стену текста. Впрочем, проверив все эти щиты я понял, что они мне недоступны по уровню. Да и там есть требования других щитов. Эх…       — Вот! — кузнец вернулся с некоторыми вещами — Железный кинжал и кожаный доспех. На 30 серебряных могу предложить только это.       — Благодарю! Тут это… Я скопировал пару ваших щитов. Не будете ли вы считать это грабежом? — для наглядности я активировал железный щит.       — Что сделал? — кузнец очень удивился, когда увидел у меня точно такой же щит, как у него, только с кристаллом по центру.       — Скопировал.       — Парень, как ты это сделал?       — У священного оружия, вроде моего, есть функция копирования оружия своего класса. — дал я немедленный ответ.       — Так… Эти трое, значит, тоже скопировали у меня оружие! — разозлился он, но вскоре успокоился — Погоди, ты что, один из легендарных героев?       — Так и есть. — кивок дополнил мой ответ.       — Дашь взглянуть на свой щит?       — Я не против. — протянул я руку.       Кузнец взял какой-то прибор, отдалённо похожий на монокль, и принялся детально рассматривать щит.       — Хм… Это точно железный щит, который стоит у меня на витрине. Но вот в кристалле по центру хранится очень сложная и древняя магия. Мне не понять её.       — Так что насчёт копирования?       — Хороший вопрос. С одной стороны ты лишил меня работы и заработка, так как не заплатил за мою работу. С другой стороны товар всё ещё у меня, а значит я всё ещё могу на нём заработать.       Он начал активно думать, при этом расхаживая из стороны в сторону.       — А знаешь, ты ведь единственный, кто мне в этом признался! Трое других героев наверняка скопировали у меня всё что могли и ни слова не сказали. Так что я прощаю тебя.       — А дашь ещё что-то скопировать?       — Эй, не наглей! Я готов простить все эти девять щитов, но на большее не рассчитывай!       — А откуда ты знаешь, что я их все скопировал?       — Ты сам только что сказал. — улыбнулся кузнец — Так-то я ожидал, что ты прямо сейчас начнёшь их копировать.       На его слова я лишь улыбнулся, но со своей идеей не расстался.       — И всё-таки позволь скопировать все щиты, что у тебя есть.       — Наглость — второе счастье, да? — хмыкнул он.       — Меня призвали сюда отбивать волны. Без хорошей экипировки я не смогу выполнять свою задачу, чем подвергну этот мир риску быть уничтоженным.       — Ого, с каких козырей пошёл! — покивал кузнец — Прости, но ничем не могу помочь — это все щиты, что у меня есть. Их очень редко покупают, потому я их практически не делаю.       — Прискорбно. — констатировал я.       — Но раз так, то я могу помочь чем-то другим. — на этих словах он подошёл к одному доспеху, находящемуся на манекене — Могу подарить этот латный доспех варвара. Ну и плащ к нему в придачу.       — Хм… Как сказали бы у меня на родине, «Дарёному коню в зубы не заглядывают». Огромное тебе спасибо! — я картинно поклонился.       — Я бы мог подарить и что-то получше, но так я и обанкротиться могу. — было мне ответом.       Я ушёл за ширму, чтобы примерить броню. Как ни странно, броня сидела на мне, как родная кожа. Словно под меня делали. Только вес у неё приличный, мне нужно время на привыкание.       — У меня сложилось впечатление, что эту броню делали прямо под меня. Сидит как родная!       — На эту броню наложены чары автоподгона под носителя, так что ничего удивительного. — хмыкнул он.       — Кстати, я ведь твоего имени не знаю.       — Зови меня Эльхарт.       — Камэ. Своего имени у меня нет, потому пришлось взять кличку. — рукопожатие, начавшееся в начале этого предложения, закончилось лишь в его конце.       — Этот кинжал и кожаный доспех мальцу я отдам за 20 серебряных монет. По себестоимости отдаю, цени это!       — Уже ценю. Премного благодарен! — мой ответ слился с отсчитыванием монет.       — И вот ещё. — Эльхарт протянул мне небольшой точильный камень.       — Точильный камень? — приподнял я бровь.       — Герой меча и герой копья купили у меня только броню и точильный камень. Не знаю, зачем им последний, но думаю это неспроста.       Я приложил камень к щиту. Тот, ожидаемо, начал реагировать. Недолго думая, я «скормил» щиту этот камень.       Обнаружено улучшение: Точильный щит. 0/1000 exp.       Дополнительные свойства: Атака +1. (не освоено)       Особые свойства: Обслуживание оружия.       Обслуживание оружия.       Точит, полирует и ремонтирует оружие за счёт маны. Скорость и качество обслуживания зависят от уровня навыка, от мастерства, а также от качества и состояния оружия.       Требует: Магия 2.       О! Это первый навык, требующий у меня ману! Я пересказал увиденное кузнецу, на что тот задумчиво кивнул и принёс мне повреждённый меч для проверки.       — Это может занять прилично времени. — поделился я мыслью, смотря как щит постепенно ремонтирует меч с длинным швом-разрезом, пересекающим половину ширины лезвия. Вернее, пытается.       — Принесёшь как-то в другой раз. И, раз уж на то пошло, и камень и меч я даю тебе бесплатно. А если вернёшь мне целый меч, я ещё и заплачу. — на этом мы и договорились.       Выйдя из этого заведения с обновкой, я направился прямо в булочную, находящуюся недалеко отсюда.       — Сколько стоят эти булочки? — указал я на понравившийся товар.       — 6 медяков штука.       — А какая у них начинка?       — Эти с яблоками.       — Беру сотню штук. — достал я шесть серебряных.       Продавец от покупаемого количества аж поперхнулся своим чаем, который он сейчас пил. Или то не чай? Да, в общем, какая разница? Тем не менее, сто штук мне было отложено в отдельный ящик, который я взял с собой, доплатив ещё пять медяков за ящик. Уже в подворотне, где нас никто не видел, я переложил булочки в инвентарь, где они смогли бы храниться сколько угодно времени. Доказано всё ещё не испортившимся мясом кролепира. Не хочется мне показывать инвентарь всем кому не попадя. Не знаю почему — интуиция твердит, что не надо так делать.       Обнаружено улучшение: Пищевой щит.       Требования выполнены: Пищевой щит 0/1000 exp.       Живучесть +6.       Дополнительные свойства: Кулинария. Уменьшение потребности в пище (малое). (не освоено)       Особые свойства: Абсорбция (малая). Пищевая форма (переключаемая).       Кулинария. Улучшает всю пищу, которую вы приготовили или подали.       Абсорбция. Преобразует пищу в характеристики. Расходует ману и здоровье.       Пищевая форма. Принимает форму любой известной вам пищи и создаёт её за счёт маны. Качество и количество зависят от уровня навыка и от уровня кулинарии.       Вот так сюрприз! А ведь я не скормил щиту ни одной булочки, а лишь положил в инвентарь. И они там до сих пор есть в полном количестве. Хм… А что если я отдам ему ящик?       Требования для Древесного щита не выполнены.       Требуется: Уровень 7. Щит Топородятла или Щит-топор.       А ведь точно, ящик-то деревянный. Хм… Ладно, спрячу в инвентарь, позже разберусь. Также я купил мешок соли за 3 серебряные монеты — мясо без соли у меня выходит невкусным. На соль, как ни странно, щит не реагировал.       Уходя обратно в поле, я не мог не нарадоваться очень удачному походу к кузнецу. Мало того, что получил нож и доспех для Сэо со скидкой, так ещё и мне подарили броню! Понятия не имею, сколько она стоит, но явно не из дешёвых! Ко всему прочему я получил десять новых щитов, и ещё один уже позже.       Единственное, что меня смутило — описание точильного щита. А именно «Обслуживание оружия. Точит, полирует и ремонтирует оружие за счёт маны. Скорость и качество обслуживания зависят от уровня навыка, от мастерства, а также от качества и состояния оружия.»       Если затраты маны для меня ещё не так страшны, так как не имею никакого другого способа тратить ману, да и описание скорости и качества обработки само по себе не вызывает вопросов, то вот упоминание слова «качество» относительно оружия меня озадачило. Потому как это самое качество я видел лишь в пище!       Булочка с яблоками.       Качество: среднее.       Раз относительно оружия тоже есть некое качество, то почему я этого не вижу?       Разблокирован способ развития: Повышение качества       Так… Чего я ещё не знаю? Осмотр щитов дал мне однозначный ответ: Все щиты теперь имеют приписку «F» в конце, кроме скопированных у кузнеца — те имеют приписку «D» в конце. Например, «Малый красный щит F» или «Железный щит D». А ещё в справочнике открылся целый раздел с описанием методов развития. И описания уже известных мне механик немного изменилось.       Усиление:       Прокачка за счёт вложения материалов одного типа.       С каждым уровнем усиления требования растут в арифметической прогрессии.       Заменяет собой механику мастерства.       Мастерство:       Набор опыта [exp] оружием за выполнение его ремесленных функций.       Можно передавать между формами оружия.       Заменяет собой механику усиления.       Поглощение:       Получает и сохраняет энергию от заблокированного блокировкой урона [dmg].       Сохранённая таким образом энергия может быть использована на усиление и мастерство.       Может быть использована напрямую для развития боевых навыков.       Эту энергию можно передавать между формами оружия.       Качество: (S, A, B, C, D, E, F)       От качества оружия зависит эффективность всех его свойств на всех уровнях усиления/мастерства.       Повысить качество можно несколькими путями:       Вложение денег, вложение маны, вложение усилений, вложение уровней мастерства. Энергия поглощения не подходит.       О как! Теперь понятно, почему железный щит такой эффективный — он на два уровня качества лучше. Примерно такая же картина у прочих скопированных щитов.       Щит Метеора D. Усиление 1 (0/50). Поглощение: 0. (Не доступно. Требуется: Уровень 10 и Щит-кирка)       Броня +6.       Дополнительные свойства: «Метеоритный барьер» II. Защита +4. (не освоено)       «Метеоритный барьер» II. (0/25 000 dmg)       Создаёт куполообразный барьер вокруг щита.       Прочность: 120. +10 при активации других защитных навыков, но не более +120.       Радиус действия: 3 метра от центра щита.       Перезарядка: 15 секунд с момента деактивации.       Время действия: 10 секунд.       Сверхурочное поддержание и ускорение перезарядки требует Магия 3.       Восстанавливает 10% прочности в секунду.       Можно уменьшить радиус для увеличения срока действия или уменьшения затрат маны.       Можно увеличить радиус за счёт уменьшения срока действия или увеличения затрат маны.       Неплохо! И это уже третий способ потратить ману! Это если считать создание еды пищевым щитом и обслуживание оружия точильным щитом. Но главное, у меня наконец появился первый боевой навык! Да, он не способен атаковать, но то ли ещё будет? Осталось только докачаться до 10-го уровня.       Для сравнения, вот как выглядит один из моих первых щитов.       Малый жёлтый щит F. Усиление 4 (0/100). Поглощение: 551.       Дополнительные свойства: Защита +6. (освоено)       Присмотревшись, я заметил, что у каждого щита свой собственный показатель поглощённого урона. Но, раз «энергию» поглощённого урона можно передавать между щитами, то почему бы не сделать нечто вроде хранилища для этой энергии в каком-то одном щите?       Запрос получен. Идёт обработка…       Запрос удовлетворён. Создание общей ячейки для накопленной энергии поглощения…       Ячейка создана: Малый щит.       И правда, вся энергия со всех щитов перекочевала в самый первый мой щит, и больше нигде нет показателя «Поглощение». Всего в малом щите накоплено 1277 энергии поглощения. Хм… Я ожидал больших значений!       На этой весёлой ноте мы продолжили заниматься рутиной. Романтика…