Back to the Future Rules Apply

Несмотря на отсутствие любого знакомого слова на консоли, Стефан сразу осознал, о чем уведомляют мигающие огни и сирены. — Так, отлично, похоже мы на месте, — Тони принялся искать способы посадить эту штуку. — Пацан, видишь руль? Тот амбал использовал его для управления. Хватай другую ручку, будем рулить вместе. Тони и Питер экипировались в свои костюмы, пытаясь достойно приземлить корабль. Однако Старк был инженером, а не пилотом. Не говоря уже о управлении космическим пончиком, который нужно прогнать сквозь атмосферу, при этом не превратившись в гору космического мусора. Судно содрогнулось, когда начался активный спуск. Сильная тряска почти сбила мага с ног. Стрэндж не был уверен, выдержит ли паутина Питера до конечной, поэтому сразу активировал грубый щит, окружающий их троих. Корабль стремительно терял свои части, а системы вовсю давили на мозги оглушающими сиренами, оповещающими о сбоях. Они точно не должны умереть так. На золоте щита мелькнула зелёная вспышка. В голове небольшое помутнение, прежде чем Око Агамотто открылось перед ним. Стефан прикрыл глаза, и скрежет металла утих. Вой входящего в атмосферу корабля исчез, но тишина, сопутствующая тьме, была намного громче. Он больше не слышал Тони или Питера, так же, как и не видел щита перед собой. На мгновение всё покрылось тьмой. После глубокого вздоха маг оказался в Санктуме, напротив той самой несуществующей двери. Любые движения были блокированы, но это видение отличалось от того, что было несколько лет назад. Он осмотрел глазами — к счастью, хоть они могли шевелиться — Санктум, осознав, что внутри было так ярко из-за всё ещё присутствующей в потолке дыре. Вонг снова вышел из библиотеки. — Стефан, — поздоровался он, — это конец? Повторно моргнув, Стефан вновь услышал раздирающий скрежет металла. Ему удалось поддержать щит в видении, однако и без того потрёпанный корабль едва не наткнулся на гору, рискуя потерять остаток деталей. Стрэндж сосредоточил больше магии в щите, рассчитывая, что тот выдержит приземление. Руки нестерпимо болели, пот заливал глаза, а единичные части судна гатили по щиту, но Стефан не намеревался ослабевать защиту, пока вероятность обломкам упасть им на головы не исчезнет. — Стефан, — Тони слегка покачал мага, — Док, получилось. Мы в порядке, — Старк наспех пробежался взглядом по телу Стрэнджа, не понимая, что он надеется увидеть, и потянул руку к его плечу. Это тронуло мужчину до глубины души. — Неплохую светомузыку ты устроил. Камень Времени, повисший у него на шее, казался очень увесистым, но Стефан постарался игнорировать тяжесть. — Мой самый сильный щит, — на выдохе констатировал маг, вглядываясь в обломки вокруг. — Кажется, не зря я его активировал. Какой бы ни была атмосфера этой планеты, она пригодна для дыхания. Часть корабля была полностью оторвана. — Вы уже анализировали воздух? Он безопасен? — поинтересовался маг, вдохнув воздух, пахнущий скорее гнилью, нежели свежестью. — Здесь что-то не так. — Да, воздух, конечно, не самый лучший, но по крайней мере мы не умрём. — ответил Тони, разглядывая показатели на своей ладони. — Остальное выясним позже. Питер с помощью паутины неспеша свесился с одного из обломков и вверх кармашками взглянул на мужчин. — Можно сказать? Если пришельцы отложат в меня яйца, и я вас сожру, заранее прошу прощения. — Так, мы уже уделали одного Чужого сюжетом из Чужих, продолжать не желаю, — ответил Старк. — Мы не признаём третью часть Чужого в этой вселенной, Питер, — поддержал маг. — Я к тому, что к нам кто-то ломится, — подсказал Паркер, когда под их ногами прокатился металлический шар. Стефан вовремя успел создать щит, блокируя взрывную волну, после чего расширил его в несколько раз, когда жилистый гуманоид выскочил с двумя ножами в руках. — Танос! — крикнул он и взял курс на Стрэнджа. По щелчку пальцев, Плащ обмотал голову незнакомца, тем самым повалив его на землю. Тони же взлетел в воздух, вступив в перестрелку с мужчиной в маске. — Прочь, одеяло смерти! Их было только трое. Стефан уже собрался помочь Питеру, однако молодая девушка, «напавшая» на него, была больше заинтересована разглядыванием его костюма, чем дракой. Происходило что-то странное. Маг встречал только двоих приспешников Таноса, но эти люди не казались достаточно жестокими для службы у самого кровожадного кадра вселенной, не говоря уже о их мизерной силе и рассеянности. — Хорошо, всем успокоиться! — крикнул Стрэндж. — Думаю, возникло небольшое недоразумение. Всего лишь один вопрос: кто ваш гос… Его речь прервалась, когда в корабль ступила другая фигура. Фигура, за которой Стефан наблюдал в оба глаза; фигура, ранее сотрудничавшая с Таносом. Локи. Локи возглавлял атаку Титана на Землю, так что не мудрено, почему сейчас он тут. Вот тебе и теория, и выход из положения. — Ты, — шикнул Локи, приняв боевую позицию. В его руках уже материализовывались ледяные кинжалы. Гордо подняв подбородок, маг позвал Плащ обратно к себе. Он оставил мускулистого пришельца в покое, как раз вовремя заблокировав один из ножей Локи, летящих в его череп. — Брюс Беннер сказал, что ты мёртв, — сообщил Стефан, преграждая пламенем путь Локи. Остальные успели отскочить в сторону, когда мужчина погасил огонь своим льдом. — Увы, не повезло, — Локи кинул свой острый взгляд на мага, формируя шар зелёного тумана, в последствии отправившегося к Стрэнджу. Маг создал щит, но Плащ вовремя увильнул от атаки. Периферийным зрением Стефан заметил красно-желтый силуэт — Тони снова в перестрелке. Питер тем временем обматывал паутиной оставшихся двоих. Безусловно, Локи самый опасный из них. Личный маг Таноса, готовый исполнять его приказы. Эбони Мо явно был талантливым мастером телекинеза, однако в руках Локи Асгардские чары и сотни лет практики. Плащ поддерживал его в воздухе, пока Стефан создавал клонов, стараясь заманить Локи в ловушку. Лучше всего покончить с этим быстро, чтобы подключится к Питеру и Тони в их схватках. Старк выстрелил из репульсора, отбросив одного из чужаков так, что тот пробил несколько стен корабля насквозь. Что ж, может у Тони всё под контролем, но он всё ещё должен помочь Питеру. С ним ничего не случится под крылом у Стрэнджа, и если Локи решится подступить к Паркеру… — Ты считаешь, что я какой-то дешевый фокусник, — кричал он. — Шарлатан с парой-тройкой фокусов в рукаве. Я владел магией ещё когда твои предки боялись луны! — Ещё больше кинжалов, слишком болезненно напоминающих Эбони Мо, вновь нацелились на него. Стефан среагировал, поймав большую часть из них в открытое тёмное измерение, и направил портал в Локи. Локи прыгнул в сторону, злобно оскалившись. — Думаешь я куплюсь на это снова? Прекрати резвиться и сражайся! Стрэндж искренне не желал убивать оппонента, однако им с Тони срочно требовался план, чтобы обезвредить Локи до прибытия его господина. И раз убийство было неприемлемо, тогда отличным вариантом казалась ловушка. Маг призвал Багровые полосы Цитторака и дюжина искрящихся кнутов поползли к Локи, обвивая его ноги. Как только Стефан открыл портал, температура в комнате упала на десяток градусов, а полосы покрылись льдом. — Ох, — удивился мужчина, когда холод расползся по его рукам. — Стефан? — вопросительно крикнул Тони, приблизившись к магу. — Локи? Что ты с ним сделал, сукин ты сын? — Самую малость от того, чего он заслуживает! — ответил он. Тони нацелил репульсор, когда мужчина в маске приземлился рядом с ним, приставив свои бластеры к голове Старка. Питер всё ещё уворачивался от двоих пришельцев, а Локи был сбит с толку неожиданной решимостью Железного Человека. Хаос от боя утих, словно Локи заставлял Стефана уйти в себя прежде, чем продолжить перестрелку. Некая неопределённость повисла в воздухе, ведь никто из чужаков не спешил бросаться в атаку, поэтому Стрэндж решил не терять времени зря. — Послушай, не имею ни малейшего понятия, почему ты делаешь это, — начал маг, потирая руки, дабы восстановить кровообращение. — Я не знаю, что он тебе наобещал, но пойми, Танос просто тебя использует. Какой бы выгоды от службы ты не хотел, ты не получишь ничего взамен. — Ты не знаешь всей истории. — Лицо Локи наполнилось отвращением. Он создал ещё один клинок и пырнул его, когда мужчина деактивировал маску и отвернулся от Тони. — Очевидно, что ваши с Эбони Мо трюки из одного кармана, — Стефан выбил клинок. — Вас обоих учили трепать нервы землянам? Руки Локи сжались в кулак, от прежней ненависти и гнева не осталось и следа. Верх взяли страх и недоверие. — Вы знаете Эбони Мо? — поинтересовался он. — Твоего кента Сквидварда? — уточнил Старк. — Он попытался ранить Стефана, так что мы его убили. Он сдох. Глаза Локи округлились, прежде чем он сделал глубокий вдох, словно груз на его плечах больше не тревожил. Будто теперь он свободен. — Полагаю, если кто-то и был способен укротить Эбони Мо и выйти сухим из воды, так это Мстители, — утвердил сам себе Локи. — Квилл! Опусти оружие. Эти люди не с Таносом. — Минутку, — удивился маг, — они думали, что мы за Таноса? — Ну, типа да, вы прилетели на его корабле, — Квилл спрятал оружие. — А вы подумали, что это мы с Таносом в одной лодке? — Ну, типа да, вы нас атаковали! — передразнил Тони. — Мы не с ним, — заключил Квилл. Тони и Стефан перекинулись неясными взглядами. — Мы ненавидим Таноса. Он украл мою девушку. И он хочет убить половину вселенной. — Так какого мы сражаемся, раз на одной стороне? — Старк опустил руки. — Без понятия, — пожал плечами мужчина. — Погодите, — прервал Стрэндж. Рукам понемногу становилось лучше. — Ты знаешь кто мы. Почему тогда напал на нас? — он обратился к Локи. — Потому что ты мне раздражаешь, — зашипел он. Все присутствующие одновременно закатили глаза. — Хорошо, подытожим, — сказал Квилл. — Этот чувак не совсем «с» нами. Он брат Тора, и он владеет магией, вот мы и подумали, что может пригодится. — Тор? — загорелся Тони, поймав лишь одно слово из целого предложения. — Вы видели Тора? Он жив? Маг не отводил глаз с Локи, так что успел уловить краткую вспышку боли от слов Квилла на его лице. — Да. По крайней мере, был в последний раз, когда мы его видели. В общем, я Квилл, —представился он. — Это Дракс и Мантис. Мы Стражи Галактики. Точнее, половина из них. Полагаю, с Локи вы уже встречались. — Было дело, — подтвердил Тони. Увидев, как Стефан судорожно потирает руки, мужчина не удержался и накрыл их своими. — Ты в порядке, Док? Что-то не так? — Просто замёрз, — успокоил Стрэндж. — Не страшно, — Стефан не возражал, что Тони сейчас держит его руки в своих, укутывая своим горячим дыханием, чтобы быстрее согреть. — Серьёзно, я просто немного не ожидал подобного. Теперь порядок. — Отлично, — взгляд Старка задержался чуть дольше, чем было положено. Как тогда на корабле, Стефан старался похоронить ту надежду, что угрожала сжечь его дотла каждый раз, когда Тони дарил ему такой нежный взгляд. Руки Стрэнджа горели как никогда ранее только из-за касания Тони. Но сейчас не время. Сейчас им стоит поработать над планом. Нужно было окончательно решить, действительно ли Локи их союзник, или только таким прикидывается. Он с Тони сможет рассмотреть нужные навыки каждого, чтобы слить их в один единый план против Титана. Давайте по порядку. — Питер, — с готовностью обратился Стрэндж. Разумеется, он понимал, что Паркер во всю станет сопротивляться, но маг сможет договориться. — Пожалуйста, отправляйся домой. — Стефан… — начал Тони, но сразу запнулся, когда заметил, что Питер принял оборонительную стойку. Словно он готов отбиваться, если мужчина откроет портал. — Нет, погоди, — Стефан примирительно поднял обе руки вверх. — Я не стану отправлять тебя куда-либо против твоей воли. Я бы никогда так не поступил. — Ха! Вот так роскошь может себе позволить этот мальчишка, — вставил Локи, просто чтобы побесить окружающих лишний раз. — Ага… — Квилл махнул рукой, призывая Стражей покинуть корабль. Те согласились, что этот разговор не их дело. — Здесь не на что смотреть. Типичные семейные разборки. Пошли, Локи. — О нет, я хочу увидеть это собственными глазами, — залился смехом тот. Стефан может открыть под ногами Локи ещё один портал и выбросить его за пределы корабля, но увы, ни к чему хорошему оно не приведет. Разве что к ещё большему отчуждению Питера. — Питер… — Нет, — уперся Паркер. Стрэндж ещё никогда не слышал парня таким уверенным. — Я уже говорил. Я больше не могу терять отцов. Не могу. Мои слова ничего для Вас не значат? — Конечно значат, — ответил Стефан. — Я сам не хочу всего этого, клянусь. Но ты моя ответственность, моя и Тони. И если с тобой что-нибудь случится, я знаю, что никогда себя не прощу. — Я понимаю, — кивнул Питер, словно он отчаянно пытался связаться с магом, но оба говорили на разных языках. — И я чувствую то же самое к вам. Я ухожу, Вы и мистер Старк погибаете, я виню себя до конца дней. Так почему это нормально, что вы рискуете жизнями, а я нет? Почему Вы отправляете меня домой, если я ни разу не просил об этом? — Он тебя уделал, Стеф. — Тони совсем не помогал. — Я считал, что ты на моей стороне. — Так и есть, — подтвердил Старк. — Но послушай, он сделал свой выбор. Хочу ли я отправить пацана домой? Да. Буду я его заставлять вернуться силой? Нет. Конечно, он только ребёнок, но он уже достаточно взрослый, чтобы принимать собственные решения. Это то, в чем я убедился, когда дал ему его первый настоящий костюм. — Если Танос победит и соберёт все Камни, то этот мальчик так или иначе умрёт. Здесь, или на Земле, неважно, — подключился Локи. — Позволь ему остаться и бороться с остальными. От него больше толку тут, чем на Земле. Стефан вздохнул, когда оказался на проигрышной стороне этого спора. — Ты ведь понимаешь, что мой приоритет — это Камень Времени? — Даже если я захочу спасти тебя, но на кону будет Камень, я выберу его. — Да, — сказал парень. — Я в курсе, что молод, но я знаю, что такое жертва во благо. Пускай будет так. Он понимает, прошел через много потерь и травмирующих событий. Он отстаивал позицию Тони, пока Стефан оправдывался Орденом, тихо поджимая хвост в Санктуме. Паркер был тем, кто помог Тони, когда Стрэндж не мог. — Хорошо, — кивнул маг. — Я просто хотел твоей безопасности. Прости, если вел себя как говнюк. — Ничего подобного. Должен признать, я боялся, что Вы швырнёте в меня порталом, —сознался Питер. — Я бы никогда не сделал такого. Даю руку на отсечение. — Плащ показательно ударил Стефана по руке куском ткани. Тони приземлил руку на плечо Стрэнджа, поворачивая их двоих спиной к Локи и Питеру. — Я тоже не в восторге, что карапуз тут, — признался он. — Однако когда-то нужно снять тренировочные колёсики. — Само собой, но разве сейчас тот момент? Он только дитя. Наши битвы не его дело, — настаивал маг. — Кто сказал, что это наша битва? — поинтересовался Старк. — Мы не просили ничего подобного. Да, возможно мы и играем в героев, но только потому, что никто другой не согласится. В любом случае, те, кто может бороться выходят на сцену вместе с нами. Мы воюем с тем, с кем нельзя не воевать. Стефан фыркнул, пока Тони продолжал наминать его пальцы, приводя их в чувство. — Ты прав, разумеется, ты прав. Мне просто не нравится, что это необходимо. Не глядя на остальных, что стояли в обломках судна, Стрэндж молча направился к Питеру и заключил мальчика в своих объятьях. Паркер отреагировал мгновенно, утопая в руках мага. — Мне жаль, — прошептал Стефан куда-то в волосы Паучка. — Ты же простишь старого дурака? — Вы не дурак, — растерялся Питер. Мужчина рассмеялся и чмокнул Паркера в макушку. — Я просто делаю глупости, когда думаю, что могу тебя потерять. — Не потеряете, — уверил парень. Ох, как же Стефан хотел, чтобы эти слова сбылись. —Я быстрее вас. И буду быстрее Таноса. — Конечно, — отпустил его Стрэндж с пониманием, что ни у кого не останется шансов вернуться домой. — Было так мило, что меня едва не стошнило, — добавил Локи. Руки его скрещены на груди, выдавая его заинтересованность больше, чем хотелось бы. — Танос скоро будет здесь. Нужен план. — Тогда нам стоит быть на одной волне, — махнул Тони, призывая покинуть остатки судна. — Время историй, Рок на века. Где Тор и почему ты здесь? — Да, Брюс Беннер говорил, что вы мертвы, — добавил маг. — Мы нашли этих двоих в космосе среди обломков, — пояснил Квилл. — Никогда раньше не видел, чтобы кто-то мог выжить без костюма. — Я бог — сказал Локи, однако руки, скрещенные в защитной позиции, убавили авторитетности такому заявлению. — Я, между прочим, тоже наполовину Целестиал, но подобными навыками похвастаться не могу, — ответил он. — Хорошо, ты бог, это мы поняли. Но давайте перейдем к главному вопросу: где Тор? —ожидал ответа Железный Человек. — И почему он не с тобой? — Тор отправился на Нидавеллир просить Эйтри сделать ему оружие, способное убить Таноса, — разъяснил Локи. — Отлично? Это ведь хорошо? — Тони закрыл глаза и кивнул. — Ты только что сказал мне кучу слов, из которых я понял только «Тор» и «убить Таноса», но это место… Нидавеллир? Там вправду можно создать такое? — Да, это возможно, — кивнул он в ответ. — Если кто и может создать оружие, что убьет Таноса с одного удара, то это Эйтри. — Что вы делали на корабле беженцев? — спросил Стефан. Ужасные воспоминания пронеслись в голове Локи, прежде чем он сумел спрятать свой взгляд. Он сосредоточил глаза на каких-то обломках, старательно избегая контакта с кем-либо. — Потому что мы были беженцами, болван. Асгард уничтожен. — Танос уничтожил ваш дом? — поинтересовался Питер. — Брюс сказал, что Танос уничтожил ваш корабль, но так и не расставил все точки над «i». У него достаточно силы, чтобы уничтожать планеты? — оторопел Тони. — Ох, это уж точно. Теперь он может уничтожать планеты по щелчку, — подтвердил он, наконец подняв взгляд. — Но Асгард уничтожил не Танос, а наша сводная сестрица Хела. Я забрал Камень Пространства на корабль с беженцами. Танос… смог выследить нас. — Вау, какие тёплые чувства связывали тебя с тем кубом, — удивился Старк. — Тони… — перебил Стефан, потому что это не тот Локи, которого он видел на ролике из Нью-Йоркской битвы. Это даже не тот Локи, которого он оставил в бесконечной тьме, чтобы спокойно поговорить с его братом. Этот Локи был уставшим от сражений и истерзанным войной, что не удивительно, раз он потерял родной мир. Потери меняют людей, а Локи потерял слишком много. — Просто говорю, это странно, — продолжил Тони, пожимая плечами. — Словно вы встречаете старого друга и спрашиваете, как у него дела, а дальше выясняете, что он делает то же, что и в последнюю вашу встречу. Вот и всё. — Мистер Старк, я знаю, что он ответственен за убийство многих людей и вроде за… разрушение Нью-Йорка. Я имею в виду, я был там. Но может… хватит? — неуверенно сказал Питер. Было видно, как тяжело ему противостоять собственному наставнику и почти отцу? Но он был прав. Локи показал себя совсем с другой стороны. Широко расправленные плечи, высоко вздёрнутый подбородок, никаких внешних изменений. Однако он не мог скрыть свою боль, точно не от Стрэнджа. Боль была его старой подругой, которую легко заметить в других. И Тони тоже смог бы её увидеть, если бы отбросил грехи прошлого Локи и разглядел его новый облик. Быстрый взгляд на Стефана и ответный кивок заставил Тони по-настоящему посмотреть на Локи. Как только он отбросил свою боль и гнев, заметить то, что видел маг оказалось несложно. Это было так очевидно. — Да, ладно, — Старк посмотрел на Локи с другой стороны. Словно перед ним теперь другой человек. — Значит, ты спасаешь Тессеракт, прячешь на корабле беженцев, приходит Танос и всё взрывает. Я правильно понял? — Правильно, — мягко ответил он. — Что-то вроде того. — Почему ты не использовал его? — поинтересовался Тони. Локи хмыкнул. — Я понимаю, что ты просто человек, но прошу, хотя бы попытайся быть не настолько тупым. Я не ношу устройства для использования Камней Бесконечности в своем кармане, — наклонил он голову, задумываясь о чём-то. — Хотя, возможно, мне бы не помешало одно такое. — Нет, может, ты и не смог бы сохранить корабль и людей, но мог бы спасти себя. Ты ведь бог, как любишь нам напоминать, — сказал Тони. — Ты мог без ущерба держать ту штуку в руках. Так почему ты просто не убежал? На мгновение Локи замолчал, а после быстро проговорил: — Я больше не тот Локи. Я даже не уверен, что когда-либо вообще им был. — Верно, — мягко ответил Тони, будто он знал, что Локи говорит правду, но боялся, что это очередная уловка. Что не удивительно, учитывая, что он бог лжи. Но Стефану казалось, что дело не в этом. — Ладно, теперь мы на одной волне? — спросил Квилл. — Всё в порядке? Потому что Танос может прилететь в любой момент, а плана у нас всё ещё нет. — Определённо, да. И раз мы не хотим петушиться с этим сумасшедшим, нужно просто держать камни подальше от него, — предложил мужчина. — И как мы должны это сделать? — поинтересовался Локи. — Теперь у него три Камня Бесконечности, если он, конечно, ещё не нашёл Камень Души. Он самое могучее существо, когда-либо существовавшее. Как ты предлагаешь выбивать из него камни? Камень Времени мирно висел на шее мага. Прошло два года с тех пор, как Стефан им пользовался, и последствия тех действий всё ещё отражаются на обоих. Но в отличии от последнего раза, когда Стрэндж обращался за помощью к Камню, это было событие конца света. Событие конца вселенной. И то, ради чего Камень Времени предназначен. Так почему он колебался? — Пока не знаю, — признался Тони. — Но что бы мы не придумали, у нас только одна попытка. — Это ещё почему? — удивился Локи, газами указывая на Камень Времени. — Почему бы нам не использовать наш величайший дар и не взглянуть в будущее? Это единственное, что есть у нас, и нет у Таноса. Он не знает, что произойдёт дальше, а вот мы можем подсмотреть. Тони посмотрел на Стефана так, словно никогда не задумывался о таком варианте. Чёрт, конечно, не задумывался. Старк не привык иметь дело с магией, в отличии от Стрэнджа. Это был самый мудрый расклад. Око Агамотто неподвижно висело на его шее, но маг был уверен, что оно живое и сейчас слушает их. — Это не займёт много времени, — обратился он к Тони. — Именно то, для чего предназначено Око. Ситуация, в которой на кону триллионы жизней. Нет причины лучше. — Я не брошу тебя, — кивнул мужчина. — Ты иди делай свои джедайские штуки, а я подойду, когда ты очнёшься. Маг скрестил ноги и позволил Плащу принять удобную для медитации позу. Его руки дрожали сильнее обычного, но он сделал несколько незамысловатых движений, открывая Око Агамотто. Камень, не колеблясь, ответил ему. Стефан подумал, что стоит рассказать о происходящем, но в этом не было необходимости. Он просто попросил взглянуть в будущее, а Камень согласился. И когда одно будущее кончалось смертью триллионов, он просил показать другое. Другое… И ещё одно…

***

— Не хочешь объясниться? — Старк обратился к Локи через несколько минут после того, как Стефан превратился в чересчур сексуального межгалактического монаха. Тони одним глазом приглядывал за магом, что сейчас был похож на картинку отстающего видеочата. — Ты вторгся на Землю, попытался убить брата и в последствии попал в тюрьму. Тор говорил, что ты погиб, спасая его жизнь. Это последнее, что мы слышали о тебе. Локи старался не выдавать себя банальным потиранием рук, однако слегка дёрнувшиеся плечи и слишком долгий зрительный контакт выдали его нервозность. — Я уже говорил тебе, Старк, — с раздражением рыкнул он. — Я больше не тот Локи. Но не думай, что мое нежелание сдохнуть от рук Таноса будет равно терпению твоих надругательств. Мне нет дела до твоих сомнений на мой счёт. — Какие мы крутые, — дразнил Тони. — Как мы можем быть уверены, что ты нас не предашь при первой лучшей возможности? Откуда нам знать? Может это твой план, и Танос уже знает о Стефане? — О, с этим делом к нам, — присоединился Квилл. — Точнее, к Мантис. Она эмпат, так что с лёгкостью распознает ложь. Локи заколебался, когда девушка подошла ближе. — Что такое, Профессор Снейп? Не нравится мысль, что сейчас твою ложь вскроют? — Нет, — покачал он головой, — просто эта девочка уже прочувствовала на себе мой разум. Не хочу снова её мучить. — Оу, — оторопел Тони. Он не хотел, чтобы из-за его недоверия кому-то причиняли боль, тем более ребёнку. С первого взгляда было трудно определить возраст Мантис, но что-то в душе подсказывало, что она довольно так юна. — Как это работает? — Проще некуда, — начал Квилл. — Как я уже говорил, она эмпат. Просто касается тебя и узнает о всём, что ты чувствуешь. И нет ни шанса спрятать это от неё, Мантис действительно сильна. — Я свергла бога, — с гордой улыбкой хвалилась она, словно старалась заполучить золотую звёздочку за старания. — Не сомневаюсь, — сказал Тони. — А этого можешь свергнуть? — указал он на Локи. — Полагаю, стоит начать с Старка, — предложил Локи с старой хитринкой в глазах. — Чтобы он убедился, что ты настолько могучая, насколько о тебе говорят… — О, нет, я целиком верю на слово… — О! — ойкнула Мантис, коснувшись руки Тони. — Ты встревожен предстоящей битвой. — Не думаю, что для вас это новость, — пожал плечами Старк. — И ты испытываешь сильную любовь — романтическую любовь — к нему! — девушка указала на Стефана. Лицо мужчины заиграло всеми оттенками красного, так что он резко вырвал свою руку из рук Мантис. — Разве это не уморительно? — Локи ухмыльнулся той самой улыбкой, которую Железный Человек помнил с старых-добрых времён. — А хорошенький доктор знает о твоих чувствах? — Закрой свой чёртов рот, — Тони ткнул пальцем в лицо Локи. — Погодите, в каком смысле не знает? — удивился Квилл. — Я думал вы женаты или около того. Тогда что значили все эти потирания рук? — Ха! — злорадствовал Локи. — Вы любите Доктора Папу? — Питера всего трясло, словно Рождество наступило на несколько месяцев раньше. — О боже, у вас будет свадьба? — Придержите коней, — перебил Тони. Ситуация выходила из-под контроля, и Старк понятия не имел, как с этим справляться. — Никто не скажет ни слова об этом и… ладно, Мантис, убедила. Теперь не могла бы ты приступить к Локи? Мантис кивнула. Тони вовсю старался увести разговор от его с Стефаном любовных недосказанностей, и вернуться богу, который потенциально мог перекрыть все их пути к победе. Девушка положила руку на Локи, и слёзы мгновенно полились из её глаз. — Ты падал… — мягко начала она, словно каждое слово стоило ей невероятной боли. — И всё ещё падаешь. Локи аккуратно оттянул руку Мантис от себя, поддерживающе похлопав девушку по плечу. — Достаточно, милое дитя, — с блеском в глазах взглянул он. Да, возможно, Тони заслужил своё наказание. — Доволен, Старк? — Более чем, — кивнул он. А что ещё ему оставалось сказать? Локи был богом коварства, а это была неимоверно деликатная ситуация. Он должен был удостовериться, заслуживает ли Локи доверия. Но это не отменяло чувство некой вины за содеянное. Позади него тело Стефана содрогнулось, прежде чем мужчина, закричав, выпал из медитации обратно в реальность. Тони успел среагировать раньше Плаща и помог тому мягко приземлиться. — С возвращением, Док, — прошептал Старк. — Всё хорошо. Стефан поднял взгляд с жёсткой мертвой земли и встретился с глазами мужчины. Взгляд, которым маг посмотрел на него, заставил что-то внутри Тони разбиться вдребезги. Возникало чувство, словно Стрэндж не видел Тони много лет, а теперь наконец-то вернулся домой. В его глазах сияло облегчение, и что-то, на что Тони боялся навешивать какие-то ярлыки. — Привет, — спокойно произнёс он, будто просто был рад снова признать лицо Старка. — И вы мне на полном серьёзе говорите, что они не женаты? — недоумевал Квилл. — Довольно. В чем дело, Стрэндж? — требовательно спросил Локи. — Я ускорил время, рассмотрел варианты будущего, чтобы оценить все вероятные исходы конфликта. — Сколько вариантов ты просмотрел? — уточнил Тони. — Пять тысяч триста семьдесят один, — на одном дыхании выдал Стефан. Звучит… не очень многообещающе. Раз магу понадобилось посмотреть будущее столько раз, всё очень плохо. — Как много итераций одного плана ты смотрел? — продолжил доведываться Локи. — Что Вы имеете в виду? — поинтересовался Паркер. — Я о том, пытался ли он отрубить порталом руку Таносу, — посредственно сказал Локи, словно манипуляции временем были обыденным делом. — Пытался ли он переместить её в адское измерение? И если не получалось, то попробовал ли он сделать то же самое с темным измерением? — Да, само собой, — утвердил маг. — Моей главной целью было остановить Таноса, но я также хотел… — Стефан, — прервал его Тони, потому что эти двое сведут его с ума, если боже упаси начнут работать сообща. — Пять тысяч вариантов, сколько победных? Стрэндж повернулся, чтобы посмотреть на Тони… И улыбнулся.