Недостойный

Все. Самая тяжелая часть редактуры закончена, последующие главы так капитально переделывать не придется. Правда, институт атакует, так что дальнейшие темпы будут примерно по одной части в неделю. Я по-прежнему жду отзывов, особенно от тех, кто читал старую редакцию и может сравнить! :) *** - Смотри сюда. Ты меня слушаешь или нет? Терпение Индигнуса стремительно улетучивалось. Процесс ломки не давал результатов, и обучение не сдвигалось с мертвой точки; зато сдвигались отношения, причем отнюдь не в лучшую сторону. - Нобс... - в слабом голосе больше не было тепла и заботы. Только усталость и безразличие. - Джедаи всё равно узнают. Сдайся им по-хорошему... пока тебя ещё можно спасти... - Сдаться?! За спиной словно кто-то фыркнул от смеха. Индигнус резко оглянулся - никого. Только безмолвные вечерние тени и шелест листвы за окном. - Сдаться джедаям? - продолжил ситх. - Зачем? Ты станешь моей ученицей, обучишься использовать Темную сторону Силы. Джедаи нам больше не нужны! Опять смех за спиной. Да что же это? Может, Талис умудряется воздействовать на разум пленителя? А может, просто галлюцинации из-за нехватки сна? Ведь необходимость постоянно контролировать состояние жертвы не позволяет расслабиться. Сколько уже они так живут? Неделю? Две? Индигнус протёр глаза, пощипал мочки ушей, пытаясь прийти в себя. Смех наконец утих. - Нет, Нобс. Не стану. - Светло-зелёные глаза смотрели непривычно холодно и сердито. - Можешь пытать меня или убить - ничего не изменится. - Пытки? - фыркнул Индигнус. - Ты пытки хоть раз в жизни видела? Он убеждал себя, что лишение энергии - не истязание. Талис не страдает от боли. Вокруг неё суетится любимый человек, обеспечивает всем, чего только можно пожелать, подаёт еду и вино в постель, подносит драгоценности, обещает подарить безграничную власть... По мнению Индигнуса, никакая девушка не устояла бы перед такой роскошью - и перед возможностью побыть слабой, по-настоящему слабой, под защитой сильного. Вот только Талис пока этого мнения не разделяла... - Ты должна быть мне благодарна! Талис скептически поджала губы и медленно повернула голову к окну, не удостоив любовника ответом. Даже сейчас, бессильно лёжа в кровати, вытянув бледные, исхудалые руки, она казалась хозяйкой положения - и, по сути, хозяйкой и была. Учитель пытался угодить ученице. А не наоборот. - Я требую благодарности! - прорычал ситх и схватил пальцами подбородок Талис, сжав так сильно, что она едва не прикусила губу. Взгляд девушки снова загорелся - нет, не яростью, не гневом, а холодным недовольством. - Дурак. Не выдержав, Индигнус наотмашь ударил джедая по щеке; голова Талис безвольно откинулась на подушку. Бледные, покрытые трещинами губы растянулись в улыбке. - Гнев... ненависть... - прошептала девушка. - Дают тебе силу, не так ли?.. Жертва опять издевалась над мучителем, не желая признавать его превосходство. Индигнус вскочил с постели, тяжело дыша от ярости, вскинул руки; с кончиков пальцев слетели ослепительные разряды. Измождённое тело Талис вяло дёрнулось, принимая удар. И только. Никаких эмоций. - Многого же ты добился... - Замолчи!!! - Наступающие сумерки разорвала новая вспышка молний. - Ты не знаешь силы Тёмной Стороны! В этот раз Талис потребовалось больше времени, чтобы прийти в себя. Какое-то время она лежала молча, с закрытыми глазами, пытаясь восстановить дыхание; затем шепнула: - Я знаю, что у тебя ее недостаточно... - Замолчи!!! Ещё молнии. Ещё. И ещё. "Она должна слушаться! Должна!" Безрезультатно. И в Силе - ни гнева, ни ненависти. Только холод. *** Склонить человека на свою сторону проще всего двумя способами. Первый - предложить ему нечто лучшее, чем он имеет. Второй - довести до крайней точки, когда он будет готов на что угодно. Исчерпав терпение для первого способа, Индигнус перешёл ко второму. Не было больше роскошной спальни, бриллиантов, шикарных обедов и заботы. Непокорность, упрямство и непоколебимое спокойствие Талис бесследно уничтожили желание заботиться о ней и любоваться её беспомощностью. Время милых глупостей и ожидания прошло. Индигнус твёрдо решил добиться подчинения любой ценой. Ему не нужны другие ученики. Он любит Талис, и она должна всецело принадлежать ему. Быть на его стороне. Даже если сама того не желает. Пленница теперь находилась в одной из тюремных камер, которые скрывались в подвале огромного дома Аллидуса. Покойный ситх держал здесь подопытных существ, до мелочей оттачивая искусство отравления Силой; Индигнус опытами учителя не интересовался и уничтожил все образцы, но тюрьму оставил. Новая ученица стала первой узницей. Бронированные двери с замками Индигнус каждый раз запечатывал Силой, металлические стены не смог бы проломить даже наделённый Силой ранкор, случись такому родиться на свет. Изнутри камеру, в которую ситх посадил Талис, выстилала мягкая обивка, никаких твердых, режущих и колющих предметов - чтобы лишенный сил пленник не мог сбежать даже в смерть. Освещение включалось только снаружи, и чаще всего Индигнус обходился без света. Ситху хватало энергии видеть сквозь Силу. Может ли видеть Талис, он не знал, да его это и не заботило. Заботило Индигнуса только то, что Талис по-прежнему не поддавалась. Он ждал, что девушка озлобится, возненавидит своего мучителя, захочет отомстить, убить его... но и этого не произошло. Без Силы, в изоляции, в темноте, под ежедневными истязаниями в виде молний, удушения или других техник, направленных исключительно на причинение боли, - Талис продолжала безнадёжно и высокомерно считать Индигнуса зарвавшимся дураком, который только сам себе вредит. И не более того. Неспособная сбежать, она просто терпела... и это было странно. Что делает джедай, узнав о существовании ситха или падении другого джедая? Находит любой способ сообщить Ордену. Комлинк, медитации, побег. Комлинка у Талис больше не было, бежать она тоже не могла. Оставались медитации. И Талис медитировала - время от времени. Благодаря каналу Силы Индигнус не только пил энергию Талис, но и чувствовал, как девушка пытается вернуть себе Силу, дотянуться до других джедаев - и искусно обрывал эти попытки. Он ждал претензий по этому поводу, ждал новых уловок, новых приёмов. Ничего этого не было. Либо Талис придумала гениальный план, который сейчас предполагал выжидание, либо... либо Индигнус выбрал не ту ученицу, переоценив целеустремлённость и амбиции Талис, отдав ей преимущество лишь благодаря внешности. - Учитель... - медленно, размеренно произнес Индигнус. Он сидел в медитативной позе на полу перед кувшином с прахом Аллидуса, стягивая к себе Тьму, стягивая к себе Силу, пропуская их через кувшин, словно общаясь с останками. Естественно, никакого контакта с умершим ученику никогда не удавалось установить. Но в кувшине была часть Аллидуса - прах его тела и кристалл, при рождении впитавший Силу хозяина. И эта Сила могла помочь найти нужный ответ. - Учитель, неужели я ошибся в ней?.. Индигнус прикрыл глаза, сделал несколько шумных, медленных вдохов и выдохов. И внезапно прервался, распахнув глаза и затаив дыхание. Ему снова чудился смех. И снова из-за спины. Юноша оглянулся. - Кто здесь?.. Смех стал немного громче, а затем утих. Полутемная комната была пуста. Но кто-то же смеялся! Снова погрузившись в Силу, Индигнус прислушался к энергии поместья. Ничего нового. Тьма от ситских книг и голокронов. Легкий отголосок ауры Аллидуса от кувшина. Слабые пульсации из подвала. Нейтральные огоньки насекомых. Всё. Индигнус проморгался, потёр переносицу. Наверное, всё же недостаток сна. От усталости и не такое померещится... Немного помедитировав для восстановления сил, молодой ситх снова обратился к кувшину. - В ней нет гнева. Нет ненависти. Нет жажды мести. Нет амбиций. Нет стремления... - вполголоса говорил Индигнус. Произнесенные вслух, слова лучше доходили до восприятия, и чем дальше, тем больше сам ситх уверялся в том, что ученицы из Талис не получится. - В ней нет ничего, что нужно ситху. Я ошибся. И опять смех за спиной. Индигнус сморгнул и продолжил: - Спарринг в Храме... её побег... её решимость овладеть Темными техниками без Тьмы... неужели это были не амбиции, не жажда стать лучшей?.. Неужели... - ситх запнулся и разочарованно проговорил: - Она делала это, чтобы мне понравиться... Индигнус резко вскочил. Не из-за смеха - смеха он сейчас не слышал. Из-за догадки. У Талис никогда не было исключительных способностей. Она не была слабой, но и не превосходила других. Она просто была привлекательна, знала об этом и делала всё, чтобы обратить на себя внимание Индигнуса. Она без тени сомнения сбежала из Храма, хотя всегда казалась домоседкой; до предложения Индигнуса изучить молнии даже не вспоминала о тренировках. Оказавшись в плену, почти не пыталась связаться с другими джедаями. Талис никогда не хотела быть не только ситхом, но и джедаем. Она хотела быть любовницей. *** Впервые за долгое время в подвале, где держали пленницу, зажёгся свет. Слишком яркий даже для обычного зрения, после долгой темноты он резал опухшие, воспалённые глаза Талис, и девушка беспомощно щурилась, пытаясь разглядеть лицо неподвижно замершего над ней Индигнуса. Ситх ничего не говорил. Только смотрел, скрестив руки на груди и слегка расставив ноги, словно пытаясь собственным видом придать себе уверенности. Вся решимость расставить точки испарилась, вытесненная привычным, всеобъемлющим желанием быть с любимой. За время заключения Талис похудела ещё больше. Круглые щеки ввалились, выдавая скулы. Глаза запали, но на исхудавшем лице всё равно казались огромными. В руках больше не было мягкости и плавности линий: проступили костяшки пальцев, бугорок на запястье казался громадным наростом, сквозь тонкую кожу светились сухожилия. Уродливо выступали ключицы, под которыми, казалось, можно просунуть руку. А шея... пожалуй, Индигнус смог бы обхватить ее пальцами одной руки. Талис выглядела ужасно, но очарования не лишилась. В новой, болезненной красоте Индигнус находил свою особенную прелесть. Осознав безуспешность попыток что-либо разглядеть, Талис наконец прикрыла глаза и вздохнула, прислонившись затылком к стене. - Зачем ты пришёл?.. - голос девушки не выражал ничего, кроме безграничной усталости. Индигнус улыбнулся. Его не слишком заботило, что она говорит. Как и раньше. Главное - она говорит с ним. - Узнать, не передумал ли мой фелинкс упрямиться. Индигнус давно не разговаривал с Талис ласково и теперь ждал, что пленница пойдет навстречу его готовности утешить, успокоить. Но она лишь приподняла тусклые брови - и всё. И в Силе только спокойная обречённость. - Нет. Молодой ситх присел рядом, бережно погладил исхудавшую щеку. Талис приоткрыла глаза - ровно настолько, чтобы свет не бил прямо - и облизнула пересохшие губы. Индигнус с улыбкой склонил голову набок. - Ты можешь стать лучшей. Ты ведь всегда этого хотела... Распухшие веки снова опустились. - Дурак. Опять не то, чего ожидал ситх. Он ждал чего-нибудь вроде "не с тобой", "не таким способом", а то и вовсе откровенного признания - "я не хотела быть лучшей, я хотела быть с тобой". Только снова - "дурак". - Давай, фелинкс, соглашайся. Так будет лучше, - проговорил Индигнус, нахмурившись. Это постоянное "дурак" начинало раздражать. - Нет. - Прими Темную Сторону. - Нет. Молодой ситх поднялся на ноги и снова взглянул на любовницу сверху вниз. Талис даже не подняла глаз. - В таком случае, вот твой новый урок... С пальцев Индигнуса сорвался густой поток молний, пронизавших тело Талис, словно решето. Джедай слабо застонала. Она давно уже не могла кричать - сил хватало только на стоны. А ситх всё не останавливался, то уменьшая, то увеличивая мощность, не без удовольствия ловя отголоски боли и безысходного отчаяния жертвы в Силе. Стоило Талис смутно понадеяться на обморок, как разряды немного утихали, давая передохнуть и прийти в себя; стоило привыкнуть к боли и приготовиться терпеть - мощность резко увеличивалась, заставляя хрипеть и метаться из последних сил. Этому не было конца. Индигнус никогда ещё так не издевался над любовницей; он знал, что пытка заставит её думать о смерти как о скором избавлении, но отпускать так просто не собирался. Вопреки здравому смыслу, ситх всё ещё видел шанс заполучить в ученики именно её. Только её. Никто другой ему не нужен. Резко прекратив пытку, Индигнус опустил руки и молча наблюдал, как Талис восстанавливает сбившееся дыхание, как движутся её губы, когда она хватает ртом воздух, будто вытащенная из воды рыба. На лице ситха невольно появилась улыбка. Талис так очаровательно беспомощна. Только он может защитить и утешить ее. Достаточно лишь сказать "да"... И почему она упрямится? - Это не пытка, милая... - сообщил ситх, продолжая улыбаться. - Это демонстрация мощи, которую я хочу тебе дать. Он уже говорил это - в тот день, когда открыл любимой свою истинную суть. Тогда слова не оказали никакого влияния. Может, окажут сейчас?.. - Дурак... Индигнус стиснул кулаки так, что ногти почти до крови впились в ладони. Что?! Она продолжает упрямиться?! - Заткнись!!! - рявкнул ситх, уже не контролируя себя, и резко выбросил руки в сторону Талис. Вихрем Силы девушку вдавило в стену; послышался негромкий хруст, сдавленный стон. - Заткнись!!! Не давая жертве передышки, Индигнус сжал правую руку в кулак, словно сдавив невидимый шарик. Талис захрипела, вцепилась пальцами в пол; снова раздался хруст. Хрустели ребра жертвы, не выдерживая напора темной Силы. - Ты... будешь... слушаться! Индигнус снова выбросил вперед руки. Время резко растянулось, как замедленная голозапись. Плотная незримая волна движется от ладоней ситха в сторону Талис. Волна сбивает парящие в воздухе пылинки, искажает пространство, как гротескная линза. Волна прикасается к Талис, сдавливает ей грудь, нажимает на подбородок, заставляя голову запрокинуться... Рёбра сгибаются, сжимаются, пока напряжение не достигнет предела - а затем раскалываются пополам. И медленно, издевательски медленно - струйка крови изо рта с последним выдохом... Тело Талис безвольно свалилось на пол. Индигнус опустил руки, не в силах отвести взгляд от жертвы. В висках бешено стучала кровь, голову и грудь разрывал жар, пульсирующий в такт с ударами сердца. Изо рта вырвался судорожный выдох. Что он наделал?.. "Многого же ты добился..." - прозвучали в голове недавние слова Талис. Индигнус сморгнул, округлившимися глазами глядя на неподвижное тело. Ярость не утихла, но она больше не затуманивала разум, уступив место страшному осознанию. Он хотел стать сильнейшим ситхом. Выполнить последнюю волю учителя - обзавестись могущественным преемником. И этим преемником должна была стать любимая женщина. А на деле он потратил два месяца на то, чтобы бесцельно уничтожить одного-единственного не представляющего опасности джедая. *** Мрачно захлопнув дверь подвала, - запирать её теперь не имело смысла, - Индигнус поднялся в усыпальницу Аллидуса. Теперь он точно знал, что смех за спиной не был делом рук Талис: с момента гибели джедая смех почти не умолкал и звучал теперь громче, чем раньше. О том, чтобы джедаи создавали иллюзии после смерти, Индигнус не слышал; а значит, это точно не Талис. Привычно закрыв за собой тяжёлую деревянную дверь, юноша опустился в медитативную позу перед кувшином и сосредоточился на медленном глубоком дыхании, погружаясь в Силу. Сейчас это было проще простого. Тёмные эмоции не приходилось вызывать специально - их и так хватало. Досада и обида из-за глупой утраты ученицы, из-за своей ошибки, из-за потерянного времени легко превращались в гнев, ярость, ненависть - как к себе самому, так и к Талис. Она обвела его вокруг пальца. Манипулировала им. В конце концов, сама себя избавила, вынудив потерять контроль и оборвать её жизнь... - Итак, ты всё-таки убил девчонку. Говорили из-за спины. Оттуда же, откуда звучал смех. И голос был до боли знакомым. Индигнус резко обернулся. - Что?! Сзади никого не было; звук шёл из воздуха. И воздух опять засмеялся. - А она была права. Ты действительно дурак. Размеренный, низкий, со скрипучими нотками голос... Невозможно! - Учитель? - Индигнус вскочил с места, слепо шаря взглядом по пустой комнате. - Вы живы? Невидимый обладатель голоса тяжело вздохнул. - Похоже, я отвратительно тебя учил. А может, и вовсе поспешил с выбором... Лорд Индигнус, ты хоть немного историю помнишь? Глаза молодого ситха по-прежнему метались, выискивая говорящего в холодной темноте усыпальницы. В воздухе раздался новый вздох - на этот раз со стороны кувшина. - И не пытайся меня увидеть. Я пока не умею создавать видимый облик. Лучше смотри на урну с прахом. Индигнус послушно сел в прежнюю позу и уставился на кувшин. - К счастью или несчастью, я мёртв, - продолжал Аллидус. - Мне не удалось стать таким могущественным, как духи Аджунты Полла или Марки Рагноса, но всё же сохранить сознание после смерти я сумел. Когда я снова осознал себя, то наблюдал за тобой, ожидая, что ты меня не подведёшь. Юноша затаил дыхание, ожидая, что скажет учитель. - Ты отвратительный ситх. Ты понимаешь, что зрелищные атакующие техники - лишь внешняя сторона? Я зря вдалбливал это в твою голову десять лет кряду? - Но я многого добился, - возразил Индигнус. Дух фыркнул. - Да, прикончил девчонку, которая и так никому не была нужна. Достижение! - Голос Аллидуса внезапно снова стал серьёзным: - Тебе повезло, что джедаям пока не до тебя. Искать ученика среди джедаев - самая идиотская идея, что я видел. И в конце концов ты остановился на самом безнадёжном варианте, потому что, - не переводя дыхания, дух делал всё более заметные ударения на словах, - втрескался в эту девчонку. Теперь джедаи будут искать её, а тебе придётся заметать следы и скрываться. Да, великолепное выступление! - призрак зааплодировал невидимыми руками. Индигнус нахмурился. Учитель всегда язвительно критиковал его поступки. Но почему не раньше, почему именно сейчас, когда он пошел неверным путем, утратил контроль - и потерял любимого человека? Аллидус, похоже, уловил настроение ученика - и продолжил: - Вместо того, чтобы положиться на волю Силы, ты решил пойти по простому пути, и теперь у тебя нет ничего. - Я не хочу этого слышать! - юноша зажал уши. - Она сама вынудила меня её убить! Дух захохотал, и как ни пытался Индигнус выбросить смех из головы - всё безуспешно. - Вот что, Лорд Индигнус, - проговорил Аллидус, наконец отсмеявшись. - У тебя два варианта. Первый - ты наконец начинаешь думать головой и ищешь нормального ученика. Я даже готов тебе в этом помочь. Второй вариант для тебя хуже: через тебя или без тебя, но я найду себе нового ученика, который продолжит дело Бейна. У меня впереди вечность, так что даже если ты чудом сможешь вычислить моего последователя и убить, пока он ещё слаб - я буду находить новых и новых даже после твоей смерти. Что ты выбираешь? Индигнус молчал; густые брови сдвинулись к переносице, ноздри раздувались. Он привык к мысли, что учитель умер. Привык совершать ошибки. Привык самостоятельно учиться всему, чего не успел узнать с Аллидусом. Привык оценивать свои действия по результатам. А тут появляется умерший учитель и за несколько минут превращает всё, чего добился Индигнус, в посмешище. Да ещё и обещает избавиться от неудачного ученика. При этом сам ученик не знает ни одного способа бороться с духами. Ни одного. - Первый, - процедил Индигнус. Карие глаза сверлили кувшин, как будто тот мог взорваться от взгляда вместе с духом. - О-о, - протянул Аллидус, - как я и ожидал. Ты так предсказуем... ну что ж, попробуем. - Что я должен делать? - голос молодого ситха звенел дюрасталью. - Для начала подбрось тело куда-нибудь так, чтобы джедаи его нашли и списали всё на несчастный случай. А потом выпей в ближайшей кантине. *** Над первым пунктом пришлось поломать голову. Переломанные кости Талис подошли бы под любую транспортную аварию, но вот истощение... Ситх решил поджечь разбитый спидер, чтобы останки опознали лишь по зубам и по ДНК в костях. Пришлось искать улицу без камер наблюдения, но не безлюдную - чтобы аварию заметили. Впрочем, с этим Индигнус справился успешно, и уже через полчаса он сидел в незнакомой кантине с кружкой эля, слушая взволнованный говор завсегдатаев. Многие сорвались и побежали смотреть на место крушения - только затем, чтобы потом вернуться и рассказать всем, что "там ужас", "остались одни кости", "всё сгорело на хрен" и так далее. Индигнус, пожалуй, был единственным, кто не принимал участия в беседе, а только глотал кружку за кружкой. Пил и не пьянел - не без помощи Силы, естественно. - Эй, парень, тебе хватит, наверное, - сказал бармен-забрак, с беспокойством глядя на ситха. На его глазах новый посетитель поглотил уже около двух литров алкоголя. Индигнус только отмахнулся. - Иди на хрен, меня девушка бросила, - буркнул он. Рядом раздалось смешливое фырканье. - Так заставь её вернуться. Или ты не мужик? - гоготнул сосед Индигнуса по стойке, опрокидывая в горло стакан пива. Густые короткие усы, собранные в хвост засаленные волосы, низкий лоб, мощная нижняя челюсть и загорелая кожа придавали их обладателю вид субъекта, не блещущего интеллектом. Дополняли образ замусоленная кожаная куртка, протертые на коленях штаны и высокие грязные сапоги. Индигнус задумчиво посмотрел на усатого. - Не нужна она мне, - отрезал ситх. - Пусть катится. Просто надо залить горе. Сосед весело каркнул. - Залить горе? Не смеши мои яйца! - фыркнул он. - Если девка тебе не нужна, то горя нет! Будь мужиком! Не ной, лучше сорви свою злость! Как ни странно, предложение злиться вместо того, чтобы горевать, было разумным. Индигнус снова повернулся к усатому - теперь уже с интересом. - И как же? - Подерись, - с видом знатока начал вещать собеседник. - Избей любого тут. Сними шлюху и избей её. Можешь даже убить, никто не заметит, ха-ха! - Усатый снова закаркал. - Или купи раба и забей его до смерти, если у тебя есть бабки. Ну, или паршивого купи. На них всё равно всем насрать! Твоя вещь, делай что хочешь! Бессмысленной жестокости Индигнус не одобрял. К тому же он и так перешел черту, когда истязал и убил Талис. Пользоваться услугами проституток желания тоже не было - даже беглый взгляд на местных жриц любви давал понять, что лечиться после подобной связи придётся долго. А вот купить раба... почему бы и нет. Что делать с покупкой, Индигнус даже примерно не представлял, но почему-то заинтересовался идеей. Хатт его знает... может быть, это и значит "положиться на волю Силы" - просто делать то, что первым взбредёт в голову? Впрочем, терять было нечего. - Ну, и где рабов продают? Подскажешь пару мест? - вяло спросил ситх, заглядывая в опустевший стакан. Усатый снова хохотнул. - Татуин, Зайгеррия... да любую планету Внешнего Кольца возьми! Республики там нет! Где нет Республики, есть рабство! Есть наркота! Есть разврат! Есть всё! - восторженно объяснял собеседник, приправляя речь эмоциональными жестами. Индигнус уже не слушал. Зайгеррия. Название въелось в мозг. Эль тому причиной или Сила - но туда явно следует наведаться.