Розовый дым

Черри слегка наклонила голову, с презрением и насмешкой наблюдая за безмолвной паникой в глазах двух обидчиков её друга. — Какие же вы дебилы - один повёлся на сиськи, другой - на выпивку, — Заметила демоница. — Не ожидали, что игры с Энджелом обойдутся настолько дорого? Что поделать — у элитных шлюшек райдер всегда завышен. Но вам эта инфа уже не в тему. Несколько шагов под стук бушующего в сердце адреналина — и за спиною прогремел взрыв. Черри не обернулась, но знала точно — зарево было ярким. Отблески его огненно-рыжих вспышек отразились на выжженных стволах сломанных кипарисов, на кровавой небесной глади, на шершавых поверхностях мелких камушков под ногами. Порыв брошенного ей в спину воздуха взметнул волосы, приятным жаром обволок тело… И руку резко пронзила боль. Черри подскочила в своей постели, хватаясь за раненное предплечье. Рука немела от кончиков пальцев и до локтя, причиняя боль, ослабляя мышцы. Щёлкнув по клавише ночника, девушка протянула к свету пульсирующую руку и ужаснулась — чёрное пятно, расползшееся от раны по белой коже, теперь уже подобралось к пальцам. Жестокие лезвия ангельского оружия, единожды лизнув кровь своей бедной жертвы, словно яд теперь поражали тело, медленно, но уверенно подталкивая к конечному пункту его послесмертного путешествия. Смертельные раны в голову или в сердце убивали демона в одночасье, менее жёсткие давали провести в агонии ещё несколько часов, маленькие и незначительные порой даже позволяли выжить наиболее крепким демонам, чья мощь в борьбе за существование в конце концов всё же одолевала частицы святых молекул, попавших в кровь… Но Черри пролетела по всем трём пунктам. Она умудрилась схватить ранение, слишком слабое, чтобы умереть быстро, но и недостаточно незначительное, чтобы надеяться на спасение. Единственное, что давало хоть маленькую надежду — остатки когда-то чудом доставшихся ей лекарств, которые могли бы замедлить распространение по крови отравы. Черри села на край кровати и тяжело вздохнула. За окном прогудели первые проезжающие по дороге автомобили. Город постепенно пробуждался и оживал, встречая новый безумный день массивными лабиринтами разнообразных, наполняющихся привычным шумом домов и улиц. Повернувшись к окну, демоница толкнула раму, впуская в комнату поток воздуха, но это не помогло — девушка чувствовала себя паршиво. Уткнувшись лбом в сложенные на спинке кровати руки, она попыталась чуть-чуть забыться, как вдруг у её окна раздался неслабый взрыв. Стёкла едва не вынесло. Свет сияющей пентаграммы заслонило нечто огромное, напоминающее диковинной формы тучу, укрывшую землю солидных размеров тенью. Черри с раздражением рыкнула, поднимая голову — в этот раз встреча с безумным змеем её не радовала. На асфальт возле её дома, подняв колоссальные тучи пыли и подперев стенку соседской многоэтажки, опустился хорошо знакомый ей дирижабль. — Доброе утро, дамочка! Как нас-счёт небольшой зарядки? Бьюс-сь об заклад — ты не продержишься и двадцати минут! Насмешливый, знакомо шипящий голос, усиленный мегафоном, влетел Черри, казалось бы, прямо в уши. В последнее время она слишком сильно реагировала на свет, её слух — на громкие звуки, и этот вызов, в любой другой ситуации наверняка бы её обрадовавший, теперь лишь заставил девушку снова броситься на постель, накрыв подушкой раскалывающуюся голову. — Я с-считаю до пяти, леди! Один, два… — Пошёл нахрен, Пэн! — крикнула в ответ Черри, и тут же добавила уже тише: — Я сегодня не в настроении… — В таком с-случае, я опять засчитываю тебе техничес-с-ское поражение! Взбешённая демонесса, резко подскочив с места, метнула в окно одну из своих красивых вишнёвых бомбочек. Самый ловкий из тусующихся на дирижабле яичных приспешников Сэра Пентиуса поймал брошенное устройство и сразу же в панике перекинул его стоящему рядом с ним товарищу. Второй, растерявшись, передал третьему, третий — четвёртому, четвёртый — пятому… Где-то в техническом отделении летающей машины раздался взрыв, волна яркого дыма толкнула стёкла — и дирижабль, ещё не успевший подняться высоко в небо, кряхтя, кашляя и ругаясь голосом чумного изобретателя, направился к юго-западу. *** Длинные чёрные пальцы, контрастируя с бело-розовыми тонами тела, крепко и го́лодно сжали грудь, заставив Энджи со стоном откинуть голову. Валентино не смог устоять перед этим действием — жаркое дыхание опалило чужие губы, язык скользнул в приоткрытый рот, и глубокий чувственный поцелуй прервал череду сопутствующих двум почти одновременно накрывшим оргазмам стонов. Тонкая ладонь Энджела, прижавшаяся к стеклу, дрогнула и со скрипом скользнула вниз по прозрачной глади. Как же крепки эти прекрасные панорамные окна в просторном и пафосном кабинете! А ведь он — Энджи — опирался на них всей грудью, пока заведённый папочка, не сдерживаясь, грубо брал свою детку сзади... Переводя дыхание, переживая сладость вознёсшего его ввысь чудесного удовольствия, демон слегка приоткрыл глаза, окидывая рассеянным мутным взглядом своё отражение в копирующей его взгляд поверхности… и ужаснулся. Чёрные, как смоль, руки блаженствующего Валентино, зарываясь в пушистую белую шерсть на груди любовника, безжалостно пачкали чернью плоть, заставляя скатываться красивый мех и оставляя на нём липкие следы густой маслянистой жижи. Прогоняя пугающее видение, Энджел слегка мотнул головой, пару раз моргнул — и видение испарилось, будто его и не было. Отражение вновь показало демону его стройное обнажённое выгнувшееся тело, ласкаемое прижавшимся сзади Вэлом… под ошалелым взглядом замершего у соседского окна клерка, явно пришедшего на работу раньше положенного ему времени. Увидев, что только что оттраханный хозяином порно-студии красивый демон его заметил, наблюдатель не растерялся — движения его тощих рук пошлым и наглым жестом продемонстрировали, что он с удовольствием станет следующим, кто пристроится к парню сзади. - Не потянешь, — ответил Энджел, с нахальной улыбкой демонстрируя фантазёру фак. Вэл лишь весело усмехнулся — простенький по сравнению с его студией офисный муравейник через дорогу никогда им всерьёз не воспринимался. Ещё раз напоследок поцеловав Энджи в шею и сжав его грудь чуть сильней обычного, сутенёр, наконец, отлип от оттраханного им тела, отвесил демону ощутимый шлепок по заднице и, наконец, отошёл к столу, застёгивая ремень на поясе. В порыве страсти сорвав со своей детки одежду полностью, сам повелитель потрудился только расстегнуть брюки — на всё остальное у него терпения не хватило. Что ж, Валентино несколько успокоился. Его догадки не подтвердились — Энджи по-прежнему был горяч и отдавался с большим желанием. Предаваясь спровоцированной им страсти, Вэл незаметно проверил на искренность его тело и не разочаровался — пульс на шее под белой кожей, сжимаемой пальцами слегка придушивающего сутенёра, зашкаливал до предела; мышцы внизу живота сводило под его прижимающимися к нему ладонями, и само отражение в стекле стоящего к нему спиной Энджи чётко передавало гамму огромного возбуждения на лице демона. Всё было превосходно, и это утихомирило подозрительного владыку — студию ожидала большая сделка, в которой главная звезда Вэла имел возможность принять участие. Риск в таком деле не допускался. — У меня сегодня безумно важная встреча, кексик, — закуривая, лениво протянул Вэл, падая в своё кресло. — Приедет один очень важный хрен и предложит плюшки. Его нужно не упустить, — босс пару раз аккуратно стукнул пальцем по сигарете над пепельницей и посмотрел на Энджела. — Малыш, я на тебя рассчитываю. — Всё, что захочешь, папочка. Игривое настроение не пропало. Дрязня всё ещё пускающего на него слюни клерка, Энджи повернулся к нему спиной и сексуально прижался к стеклу упругими ягодицами. Наблюдая за ним, Валентино заулыбался, довольный его кокетливым настроением, сексуальным видом, а главное — более, чем удовлетворившим его ответом. — Умница. Этот кретин явится ко мне в полдень. Я хочу, чтобы ты в разгар нашей деловой встречи засветился перед ним голым. Всё должно выглядеть натурально — никаких вычурных нарядов и ярких шлюховских красок на твоём личике. Просто войди в кабинет под каким-то тупым предлогом и заставь его выпросить у меня разрешение тебя выебать. — Я всё понял, Вэл. Сутенёр улыбнулся. — Хороший мальчик. Поцелуй папочку. Энджи, уже позабыв о клерке, оттолкнулся от окна и плавно подошёл к Вэлу. Лёгкий наклон, поставленное на стол колено — и длинные пальцы босса вцепились в длинную шею, притягивая детку к себе поближе, чтобы впиться в возбуждающе приоткрытые губы сладостным поощрительным поцелуем. — Обожаю, когда ты такой послушный, — сказал Вэл, оторвавшись спустя минуту. — Всё. Пока можешь быть свободен. Энджелу хватило всего нескольких мгновений, чтобы одеться и, бросив ласковую улыбку Вэлу, покинуть его обитель. Дверь кабинета с щелчком захлопнулась, вокруг стало необычайно тихо, и демон, прислонившись спиной к стене, с облегчением улыбнулся. Блэйки, грёбанный ты экспериментатор… Сунув руку в свою небольшую сумочку, Энджел достал заветную баночку и заглянул внутрь. Вэл звал его к себе уже дважды, плюс один раз пришлось удовлетворять одного из богатых спонсоров… Правильно — капсул осталось семь. Ещё одна явно понадобится сегодня вечером. Слишком большой расход за четыре дня… Надолго ли ещё хватит? Как он будет выкручиваться, когда волшебный препарат кончится? Универсальный ответ в стиле «хрен его знает» был единственным подходящим обоим вопросам сразу. Но демона он, конечно же, не устраивал. *** В полдень, встречая гостя, Джонатан вышел на улицу к парадному входу в студию, поправляя постоянно сползающий узел галстука. Погода была несколько необычной для глубин ада — казалось, будто назревал дождь. Да, обычный дождь из числа таких же, что покрывали землю в мирах этажами выше, был явлением редким для преисподней, но всё ж реальным. Кровавые ливни, как правило, повинуясь природе ада, в основном, орошали места бесконечных битв, кислотные дожди разъедали районы скопления радиоактивных выхлопов… Ну а Пентаграм Сити всегда был зоной вполне комфортной для жителей столиц засухи. Это Джонатана всегда расстраивало. Он любил дождь, хоть и редко имел возможность его прочувствовать — небеса тоже не предоставляли своему ангелу всех тех благ, которыми пользовались земные жители. Затянутое мрачными облаками небо заставило остальных работников порно-студии засесть в стенах своего убежища, предоставив падшему в одиночку оказывать жесты гостеприимства ожидаемому визитёру. Позволив себе расслабиться без всевидящих взглядов строгого господина и его слишком требовательного агента, сотрудники Валентино, стараясь разбавить скуку, принялись развлекаться мыслями о предполагаемом внешнем облике посетителя. Одни говорили, что он, скорее всего, мужественнен, суров и неразговорчив, другим этот демон представлялся солидным «папиком» — толстым, ленивым, в дорогом костюме и с золотыми кольцами на всех пальцах… Но ни одно из выдвигаемых ими предположений не подтвердилось. Когда с опозданием минут в двадцать к студии подъехал маленький жёлтый «жук», буквально трясущийся от громких весёлых бразильских песен, Джонатан удивлённо приподнял бровь. Из машины смешно, по-детски, вперёд задом выбрался маленький полненький человечек в гавайской рубашке и в серых шортах. — Валентино! — радостно вскрикнул он, бросаясь обнимать падшего. — Как я рад тебя видеть! — Добрый день, — вежливо отозвался ангел, чуть растерявшись от неожиданности. — Господин Пауло, моё имя — Джонатан, я — агент мистера Валентино. Он ожидает Вас в кабинете. Позвольте, я проведу. — Magnífico! — вслеснул руками маленький человечек и, согнувшись, подобрав руки, коротенькими шажками побежал к двери. *** ВЭЛ. 12:40. «Через пять минут». Энджи отложил телефон и снова посмотрел в зеркало. Босс просил максимум натуральности, минимум макияжа, но при этом нужно было как-то соблазнить гостя. Что ж, один наказ он нарушит — Энджи не придёт в кабинет Вэла голым. Во-первых, расхаживать в неглиже по студии — очень странно, а во-вторых… Кому, как не этой порно-мечте каждого третьего в аду демона знать, что красивые соблазнительные наряды возбуждают куда сильнее полного обнажения! Голодные взгляды, имеющие возможность только предполагать, что скрывается под одеждой, начинают вырисовывать в голове возбуждающие картины, безжалостно распаляя тело. Главное — зацепить собой эти взгляды и заставить потенциальную жертву захотеть заглянуть чуть дальше, чем ты позволил. Последние мазки кисточкой — всё пора. На ногах — красивые голубые слаучи, на теле — прозрачный в тон им халат, под ним — тёмно-синее кружевное. И пусть только этот «некто» попробует остаться полностью равнодушным. Сказать по правде, Энджел чувствовал себя глупо. Он потратил не меньше часа, создавая небрежно-развратный образ, чтоб соблазнить клиента, с которым не хотел спать. Но Вэлу важна эта сделка и этот… Пауло, а значит, он должен справиться. Невысокие каблучки застучали по полу длинного коридора, распространяя глухое эхо. Взгляды случайно выглянувших сотрудников, чей-то смешной восхищённый свист — и Энджи заулыбался, чувствуя себя уверенней. Лёгкая тяга лифта, ещё несколько шагов, стук в дверь… — Вэл? — Томно окликнул Энджел, оперевшись плечом о дверной косяк. — Оу… Ты не один… И Валентино, и его гость тут же повернулись к демону и замолчали, сбитые с разговора чарующей картиной замершего в проходе демона. Сутенёр взял себя в руки первым — слегка кашлянув, словно приходя в чувство, он будто небрежно махнул рукой и развернулся в кресле. — Я занят, сладкий. Зайди попозже. Голос босса казался строгим, но взгляд, мгновенно вспыхнувший при виде демона, дал понять — Энджи выглядит соблазнительно. — Ох, да ладно, Вэл, ну пожалуйста, - улыбнувшись, протянул демон. — Мне нужно всего две подписи! Потрать на меня минуту — и я вас оставлю. Повелитель вздохнул и повернулся к Пауло. — Ты позволишь? Маленький человечек, будто бы потеряв дар речи, суетливыми жестами дал понять, что он очень даже не против уступить минуту своего времени неожиданно вклинившемуся в их деловую встречу очаровательному созданию. Энджел, повиливая бёдрами, подошёл к столу, попутно окинув взглядом сидящего в кресле гостя. Низенький, полноватый, смешно одетый, с редкими чёрными кудрявыми волосами и большой залысиной, он больше походил на какого-нибудь букмекера, нежели на владельца клуба. Но, по крайней мере, он выглядел добродушным, а значит, вряд ли отличался в постели грубостью и садизмом, присущим многим богатым папикам. Прогнувшись и оперевшись о стол локтями в ожидании, пока Вэл ознакомится с протянутыми ему бумагами, Энджел согнул ногу в колене и улыбнулся, старательно притворяясь, что вся присущая ему сладость обращена к хозяину, а не к гостю. Демон не прогадал — именно этот жест заставил Пауло испытать прилив жара настолько сильный, что заставил его расстегнуть целых три верхних пуговицы на украшенной силуэтами океанов и пальм рубашке. Искуситель, изогнув спину, стоял так близко, что бедный маленький человечек смог почувствовать едва уловимый шлейф лёгких утончённых духов, исходящих от его тела, а при желании, немного протянув руку, мог бы с лёгкостью приобнять это красивое, тонкое, стройное, как ветвь, тело. Пользуясь тем, что Энджел не обращает на него внимания, сосредоточенный на склонившемся над бумагами Валентино, Пауло быстро окинул красавца взглядом. Его до онемения восхитили эти белые, как снег, волосы и вплетённые в них прекрасные розовые лепестки столь блистательного окраса... Эти мягкие пряди падали на красивый лоб, оставаясь при этом слегка капризными, непослушными, словно этот демон только что встал с постели... А что за удивительные глаза сияли на этом личике — такие разные и гипнотически - возбуждающие, обрамлённые длинными, чуть подкрашенными ресницами, с ярко-розовыми зрачками между линиями выразительного разреза. А эти губы… Пауло был беспомощен. Его безжалостно околдовывала то тонкая длинная шея демона, то его эротично развёрнутые ключицы… А тут ещё сползший почти до локтя рукав полупрозрачного одеяния открыл плечо и так откровенно продемонстрировал выглянувшую из разреза халата грудь… Попытавшись взять себя в руки, Пауло быстро отвёл взгляд в сторону, но и здесь его ждал провал — красивое, стройное выгнувшееся тело, едва прикрытое шёлковой лёгкой тканью, окончательно одурманило его голову. Лёгкие очертания кружевного нижнего белья под ней вмиг взбудоражили все фантазии, а согнутая в колене длинная нога демона заставила край халата бессовестно приподняться, загадочно приоткрыв вид на бёдра и ягодицы. Пауло поймал себя на забавной мысли — ему бы хотелось отойти дальше, чтобы увидеть больше. — О, спасибо, Вэл, — вновь прозвучал этот сладкий голос, и красивый демон, выводя из состояния прострации возбуждённого его видом гостя, выпрямился. Удивительные глаза скользнули по уверенным росчеркам Валентино и, обратившись к маленькому человечку, блеснули вдруг ярким пламенем. Пауло был готов поклясться — юноша подмигнул ему! — и просто расплылся от наслаждения. — Я вижу, тебе понравилась моя звёздочка? — с улыбкой проговорил Вэл, закуривая, когда Энджел покинул комнату. Пауло, всё ещё слепо сверлящий потерянным взглядом дверь, вздохнул. — Пожалуй, да. Он такой… — Сексуальный? Горячий? Верно. Энджел — лучший из моих мальчиков. — Энджел… — Тихо прошептал Пауло, закусывая губу, словно пытаясь запомнить имя так понравившегося ему демона. Валентино победно заулыбался. План сработал на сто процентов. Соблазнить этого идиота оказалось проще, чем отмахнуться от большой мухи. — Хочешь попробовать его тело? Я мог бы устроить вам встречу сегодня вечером, — предложил сутенёр с улыбкой. — Прайс у него высокий, но ты можешь быть уверен — моя обольстительная конфетка обслужит тебя, как надо. Пауло, наконец, повернул лицо и восхищённо заулыбался. Конечно же, он хотел этого красавца! О каком прайсе вообще может идти речь? *** Глядя на себя в зеркало, Вокс немного нахмурился. Он всегда был чрезвычайно горд, и посему категорически не хотел признаваться в том, что жестокие игры Вэла вымотали ему все нервы. Отражение недвусмысленно предоставило своему хозяину вид его исхудавшего, будто измученного тяжёлой работой тела, и Вокс, глядя в зеркало, и без того расстроенный, огорчился ещё сильнее. Глаза его потускнели, будто где-то в настройках яркости снизился уровень красок пикселей, руки стали дрожать — а ведь раньше такого не было… Взгляд теле-демона скользнул по линиям его смокинга, убедился в идеальности его образа… и, конечно же, по привычке упал на маленькую шухлядку в тумбочке перед зеркалом, в которой хранилась в золотой рамке его любимая фотография. Фотография его - Вокса, и Валентино. Вэл всегда от неё отмахивался — говорил, что она чересчур интимная, чтобы держать её в кабинете, что его статус может и пошатнуться, если кто-то из подчинённых её увидит… Но сам интернет-магнат в ней души не чаял. И не потому, что они оба на ней безупречно вышли, а потому, что сделана она была в одну из самых счастливых для него ночей. Тех ночей, когда они были счастливы. В тот час они тусовались в каком-то клубе. Из памяти выветрилось уже и его название, и внутреннее убранство полутёмного скучного помещения, и даже причина, по которой три повелителя снизошли посетить проходящее в нём очередное нудное и тупое мероприятие. Вокс и Вэл смотрели по сторонам и пили шикарный виски, Вельвет уплетала сладости, когда вдруг заиграла песня, под которую девушка тут же бросилась танцевать, как в последней раз. Глядя на неё, Валентино смеялся, пьяный, расслабленный и счастливый. Его смех и его улыбка, такая очаровательная и безупречная, заставили Вокса попросту обмереть от безумного восхищения, и он сам не понял, как с его языка слетели три этих важных слова. Смех Вэла внезапно стих — повелитель буквально замер, впившись тяжёлым взглядом в глаза своего приятеля. Теле-демон, испытав странное чувство смущения и испуга, тут же поднялся с места и направился к бару, уходя от сковавшей его неловкости, как вдруг длинные пальцы Вэла крепко схватили его за локоть. — Вокс… Я тоже тебя люблю… Секундное промедление, вспыхнувшая мгновенно страсть — и они просто набросились друг на друга, наплевав на танцующих вокруг зрителей, на мелькающий персонал и на всё, что больше не имело для них значения. Обычно в часы работы Вэл предпочитал одеваться по-деловому, но порой, собираясь на вечеринки, он позволял себе облачаться во что-нибудь сексуальное, отходя от привычного ему имиджа — и Вокс едва не сошёл с ума, нащупав под длинными полами яркого красочного пальто любовника сетчатые чулки и высокие сапоги, наверняка выбранные любовником, чтобы порадовать его — Вокса… Пожалуй, они бы занялись сексом прямо на том столе, если бы не Вельвет, вовремя обратившая внимание на их тягу. Всего два звонка с её телефона — и через несколько минут ночное такси уже направлялось с двумя разошедшимися любовниками к одной из лучших гостиниц города. Они наслаждались друг другом не меньше суток, испытали так много оргазмов и обменялись таким количеством нежных ласк… А теперь Вэл трахает свою шлюху, заставляя искренне любящего его демона тосковать и скрежетать зубами, рассматривая любимую фотографию, так вовремя сделанную его подругой. Кстати говоря, неплохо было бы пригласить Вельвет в какой-нибудь ресторан на ужин... Она будет рада встрече. Окинув себя ещё одним долгим взглядом в высоком зеркале, Вокс поправил края пиджака и выдохнул. Что ж, ещё ведь не всё потеряно. Он вернёт Вэла. Вернёт, чего бы это ему ни стоило. *** В тот самый миг, пока Вокс стоял перед зеркалом в своём офисе, держа в руках любимую фотографию в красивой богатой золотой рамке, Вэл тоже думал о теле-демоне… И был до ужаса недоволен. По всей видимости, за то время, пока он занимался делами студии, его бывший парень даром не терял времени — комментарии того самого француза стали мелькать всё чаще и звучать всё более откровенней, пока в какой-то момент Вокс не посчитал нужным на них ответить. Поначалу это были сухие слова благодарности или просто смайлы, но чем дальше заходило это нехитрое маленькое взаимодействие, тем откровенней и дружелюбней становилась забавная переписка. Прочитав несколько ответов со стороны бывшего своего любовника и уловив них маленький шлейф загадочного кокетства, Валентино нервно отбросил телефон в сторону. Злость не кипела внутри, не искрилась, не бушевала — она, подобно горячей лаве, медленно растекалась по душе демона, сжигая и пожирая все возникшие перед нею чувства. Подкреплённая ревностью и обидой, вспыхнувшими подобно гейзерам, она застывала в груди неподъёмным камнем, болезненно придавившим чувство собственного достоинства и не дающим свободно дышать гордыне. Всё это время со дня их последнего расставания Вэл тешил себя уверенностью, что Вокс тоскует по своему любовнику, безумствует и страдает... Но любое здравомыслящее существо наверняка согласилось бы, что испытывать эти чувства, флиртуя в онлайне с каким-то хреном - пожалуй, нонсенс. - "Ладно," - закуривая, подумал Вэл. - "Разберусь с этим немного позже." Нужно было отвлечься. Направить мысли в другую сторону. Лучше всего - в работу. Вот только, чем бы таким заняться, чтобы успешно переключиться? Запустив в голове слайд-шоу из более-менее удовлетворительных вариантов, Вэл глубоко задумался. Счета, рейтинги, разборки с нанятыми фрилансерами, монтаж двух последних фильмов, договора, упадок финансовой составляющей при недавней сделке... В голове что-то щёлкнуло. Сделки. С этими сделками обычно работают его агенты. Джонатан? Нет, не то. Агенты... Работники... Бухгалтера... Режиссёры... Осветители... Порно-звёзды... Энджел! Точно. Вот оно - то, что так ненавязчиво, но проблемно зудело где-то внутри, под кожей. Секс с деткой был потрясающ, но какое-то внутреннее чутьё подсказывало - не всё так просто. Как объяснить тот факт, что он сбился со своей тропки, переигрывая на камеру? Почему так изменилось его фривольное поведение, заставляя любимца дрочеров включать фальш, когда чья-то рука, кроме властной ладони папочки, страстно срывала с него одежду? В льстивую чушь о том, что он - Вэл - единственный, кто возбуждает Даста одним присутствием, конечно же, сутенёр не верил. Может, дело в обычном страхе, заставляющем острый язычок Энджела умолкать в присутствии грозного повелителя? Сколько ещё таких глупых, пустых догадок может прийтись здесь к месту? Валентино задумчиво забарабанил по столу пальцами. Он просто на дух не выносил, когда строго расположенные в его мыслях нити начинали нещадно путаться. Подозрение, что лучшая порно-детка плетёт из них свои вихрастые паутинки, делало Вэла нервным. Ох, Энджи... Лучше бы тебе оказаться к ним непричастным... За окном раздался мерный спокойный шум приближающегося автомобиля. Тихий и аккуратный скрип тормозов, стук захлопывающейся двери, легко узнаваемый голос Энджела - а вот и птичка вернулась в клетку. Поднявшись с кресла и деловито сложив за спиною руки, Вэл подошёл к окну, свысока рассматривая такую знакомую ему фигуру. Энджел пробыл у Пауло три часа - значит, сумел добиться расположения. Обещанные маленьким человечком плюшки наверняка теперь студии обеспечены. В кромешной тьме, укутавшей строгие очертания кабинета, особенно ярко выделилась широкая ярко-розовая улыбка. - Умница, моя куколка, - негромко произнёс Вэл, не стремясь, чтоб его услышали. - С возвращением. *** Привычное место практически на окраине с видом на город, мерцающий светом вывесок и билбордов, встретило выгнувшейся поверхностью дно припарковавшегося дирижабля. Где-то что-то негромко щёлкнуло - и машина, похожая на большую птицу, едва не перевернулась, рискуя раздавить массой стоящий рядом автомобиль. Пентиус крутанул штурвал, потянул за рычаг - и огромные пласты металлического каркаса, капризно посопротивлявшись, всё таки приняли ровное и устойчивое положение. Демон-змей облегчённо выдохнул и вытер невидимый пот со лба. Голоса яичных приспешников с восхищением тут же отозвались из разных мест. - Босс! Вы потрясающе приземлились! - Сэр! Это было невероятно! - О-о, Вы просто великолепны! Пентиус закатил глаза. Этим подлизам самое место - играть в театре. В массовках. За сценой. И лучше всего - без зрителей. Но разве не сам он создал их в таком количестве, подчиняясь желанию окружить себя хоть и сомнительным, но столь массовым обожанием? Реагировать на их реплики не хотелось. Отвечать - тоже. Пара-тройка безмолвных жестов - и все эти маленькие создания, продолжая восхвалять своего хозяина, шумной толпой направились в тот отсек, который был оборудован лишь для них руками заботливого механика. Кабина в мгновение опустела. Когда её не заполняли приспешники, она казалась такой огромной... Пэн был хорошим изобретателем, но отчего-то сегодня всё валилось из рук, ломалось и пропадало... День, как говорится, не задался - ну что ж... Бывают, пожалуй, такие дни, но способна ли тьма, сопутствующая им, раствориться полностью, не оставив в душе привкуса едкой горечи и безволия? Этого он не знал. Пэн всегда стремился выглядеть круто, эффектно, зловеще и повелительно, а сам терзался немым сомнением - быть может, он всё же жалок? Как много вокруг злодеев и повелителей - с кем из них можно было сравнить себя? Подобные мысли клевали душу. Они могли бы свести с ума, если б не тот, кто тайно, под крылом ночи пробирался к нему тихой тёмной тенью, чтоб увидеть хотя б мгновенье... и чьи шаги очень, пожалуй, кстати снова раздались рядом. Суровый взгляд из безмолвной тени, скрещенные на груди руки - почти постоянное положение. Пэн улыбнулся, скрывая терзающее его уныние. - Ждал меня? - задорно вопросил демон, напуская на себя важность. - Вс-стречай своего победителя, моя прелес-сть! Тень не сдвинулась ни на йоту - лишь иронично приподняла бровь, разглядывая рисующегося змея. - Я разгромил их всех! - Не унимался Пентиус. - Моя с-сила и крепос-сть моих безупречных двигателей сеяли панику среди монс-стров! Я позволил им узреть мою мощ-щь и торжество разума, я ос-садил их, и я... - ... ты сдулся? Пэн возмущённо фыркнул, демонстрируя всю глубину абсурда, но в один миг переведя взгляд на своего собеседника, опустил плечи, роняя на них края прежде гордо раздутого капюшона. - Что, так заметно? - Да. Демон печально выдохнул и опустился на пол, оперевшись спиной о стену и обняв хвост. - Всё это так безумно... Меня всерьёз не воспринимают, считают чудаковатым, несовременным... Думаешь, я неудачник? - Нет. Думаю, тебе нужно снимать шляпу, когда ты врёшь, - фигура, двинувшаяся из тени, присела рядом, и тонкие пальцы сняли с головы змея его головной убор, виновато моргающий полным слёз истеричным взглядом. - А ещё я думаю, что все эти демоны - идиоты, и что ты - гений. Всё получится, вот увидишь. У тебя просто был плохой день. Пентиус улыбнулся и мягко прижался губами к лицу вышедшего из тени демона. Поцелуй оказался настолько сладким, что перекрыл всю горечь уходящего в завтра дня. - Ты задержался... - прошептала фигура, закрыв глаза, позволив себе только каплю слабости в руках змея. - Я прождал тебя почти час... Ты же знаешь, что каждая минута для меня - риск... - Прос-сти... Были проблемы с топливом... - Пэн поднял взгляд, с надеждой заглядывая в глаза любовника. - Ты останешься? - Не могу. Мне пора. До встречи. Ещё один быстрый, торопливый поцелуй в губы - и тень выскользнула наружу, запрыгивая в машину. Пентиус подошел к окну и залюбовался тем, кто дарил ему веру в себя, когда она была уже на исходе, и успокаивая себя словами, сказанными таким с недавних пор полюбившимся ему голосом: "У тебя просто был плохой день"...