Розовый дым

Мягкие башмачки стучали почти бесшумно по узенькой асфальтированной дорожке, даже когда их хозяйка пускалась скакать вприпрыжку. Небо над головою всё так же хмурилось, но эта тяжёлая, напряжённая атмосфера с накалом в воздухе не могла испортить весёлого настроения этой девушки - нового бантика, так легко пританцовывающего в волосах при каждом движении головой, и горсти маленьких леденцов в кармане было более, чем достаточно, чтобы сделать её день солнечным. Двери студии отворились от мощного толчка на вид хрупких ручек, и гостья шагнула в холл. Она не была здесь довольно долго - месяца два уж точно! На первый взгляд ничего, вроде, не изменилось, но атмосфера стала какой-то... странной. Шлейф неясных причудливых очертаний окутывал всё вокруг, создавая ауру лёгкой непринуждённости и спокойствия. Подобная обстановка в студии казалась чужой, противоестественной - демонесса готова была поклясться, что раньше Вэл подобных поблажек не допускал. - Доброе утро, мисс. Вам назначено? Девушка обернулась, с непониманием глянув на подошедшего к ней молодого администратора. - Прости? - Это место не для прогулок, леди. Если у Вас назначена деловая встреча или есть какие-то предложения о сотрудничестве, Вы должны заранее созвониться с одним из наших агентов. - Да? Ох, ну надо же... Как неловко... Гостья с досадой приложила руку к груди... и улыбнулась так, что у парня вдруг подкосились ноги. Этот молодой демон, преданно бросившийся наперерез нарушительнице принятого устава, ещё не знал, от какой незавидной участи его уберёг подошедший к ним уже более опытный пожилой сотрудник. - Госпожа Вельвет, я прошу прощения за моего коллегу, - галантно произнёс демон, слегка поклонившись девушке. - Он попал в ад недавно и ещё не вполне разобрался ни с местной иерархией, ни с принятыми здесь правилами. Взгляд демоницы наполнился удивлением, а уже в следующий миг выразил смесь понимания и сочувствия. - О, бедняжка, - проворковала она, погладив по щеке ничего не понимающего парнишку. - Ничего, скоро ты привыкнешь. Если переживёшь зачистку. Вельвет сунула в карман руку и поднесла растерявшемуся администратору маленький леденец. В этот раз, уже осознав, что связался не с той, с кем следует, юноша принял от девушки угощение с улыбкой и благодарностью. - Он на месте? - обратилась Вельвет к пожилому демону. - Да. И, я уверен, будет безумно рад встрече с Вами. Мне доложить хозяину о визите? - Нет. Сделаю ему сюрприз! Я люблю сюрпризы. - Как пожелаете. Дама осталась вполне довольна - это было заметно по её вновь загоревшимся озорством глазам и вернувшейся к ней манере почти подпрыгивать с каждым шагом, которыми она, покинув немногочисленную компанию, пустилась к лифту. - Ну ты и кретин... - Проворчал второй демон администратору, глядя вслед повелительнице. - Не подоспей я вовремя, ты бы уже пополнил коллекцию её кукол. Юноша, явно не понимая, что происходит, пожал плечами, рассматривая лежащую на его ладони сладко пахнущую конфету. - Правда? Она показалась довольно милой... - Показалась, да. А леденец выброси. Он отравлен. *** "Колыбель Ньютона", стоящая на столе Вэла, завораживающе стучала шариками, баюкая разум присевшего на край Энджела. Сам хозяин роскошного кабинета, слоняясь из угла в угол, разговаривал по мобильному, отвечая коротко, вежливо, но с таким выражением на лице, будто пару минут назад его били палками. Сутенёр с утра был не в духе - заглянувший к нему по приказу самого босса Энджел почувствовал это сразу. - Пауло в полном восторге от тебя, детка, - завершив разговор, Валентино бросил телефон на стол и повёл плечами, словно устав до одури. - Мы заключаем сделку - моя студия поможет ему открыть новый клуб, а взамен получит много полезных плюшек. С тебя - небольшая, но сочная шоу-программа. Энджи самоуверенно фыркнул - конечно же, Пауло он понравился! - и тут же невольно вздрогнул от воспоминаний о прошлой ночи. Этот маленький человечек оказался просто неугомонным! То ли он слишком долго был вынужден обходиться без радостей сексуальной жизни, то ли так на него воздействовал откровенный шарм сладкой куколки Валентино, но, дорвавшись до тела Энджела, Пауло все три часа ни на миг не выпускал его из своей постели. Клиент даже не просил о каком-то разнообразии - его устраивала сама возможность пользоваться предоставленным ему телом, что, собственно, он и делал, восхваляя его безупречную красоту, наслаждаясь присущей ему утончённой чувственностью и восхищаясь буквально всем - от улыбок и поз, которыми его гость возбуждал сильнее, до совершенно немыслимого умения демона тщательно контролировать свой оргазм. - Ты же не думал, что будет как-то иначе, верно? - Кокетливо улыбнувшись, ответил Энджел. - На самом деле, Пауло будто с цепи сорвался. Наверное, слишком давно никого не трахал. - Дело не в этом, - возразил Вэл. - Просто главным фетишем этого извращенца всегда были неординарные черты внешности. В том числе - гетерохимия. А высокие стройненькие блондины до сих пор являются его слабостью. Демон разочарованно застонал - так вот, значит, в чём причина! Босс просто удачно разложил карты, в которых он - Энджел - сыграл роль Джокера. Разумеется, при таком раскладе легко можно было довести Пауло до экстаза, не прилагая больших усилий. Валентино поднёс к лицу зажигалку, и юркий язычок пламени на миг бросил ему в лицо свои страшные расписные тени. Тонкий виточек красного дыма растянулся в воздухе, окуривая пространство, и Энджи, слегка расстроенный открывшимся откровением, с наслаждением вдохнул этот приторный сладкий запах, всегда приятно кружа́щий голову. Чёрт, ведь он так старался... Валентино захлопнул свой серебряный портсигар и, элегантно держа овеянную серовато-багровым облаком сигарету, обогнул стол, медленно подходя к своему любимцу. - Ты разочарован? - Нет, я просто... - и тут растерянный Энджел вдруг замолчал, ощутив, как длинные пальцы босса сжали его лицо. - Ты разочарован. Уже не спрашивая. Утверждая. Энджел теперь не посмел отвести глаза, с испугом и восхищением отвечая на взгляд властителя. Который раз он ловил себя на мысли, что сам не знает, какие чувства испытывает к своему хозяину. Любит? Наверное... Хочет? Возможно... Боится? Да. Он сходит с ума, оказываясь в объятиях босса, и обмирает, испытывая на себе гнев и жестокость возведённого им на свой личный пьедестал "папочки". Он никогда не понимал, каким по-настоящему его видит Вэл. Любит ли он своего кексика, или Энджел для него - просто удобная дорогая вещь? Аргументы в пользу обеих версий всегда сменяли друг друга словно по щелчку пальцев, но теперь, после той ситуации с "Красной Комнатой", после всех тех слов, что повелитель ему нашёптывал, после таких дорогих подарков, "Миллениума" и того сводящего с ума секса, который случился после, сомнения таяли, словно снег - Вэл не делал бы всего этого, если б не любил Энджела. И даже сейчас, когда кончики его пальцев так больно и властно сжимают щёки, взгляд властителя говорит: "Ты - мой". - Поцелуешь меня? Энджел вздрогнул, вдруг осознав, что голос, которым была произнесла эта неожиданно прозвучавшая в кабинете фраза, принадлежит ему. Но Валентино лишь улыбнулся, оскалившись, словно хищник, и уже почти впился в слегка приоткрытые губы демона, как вдруг... - Хэй! Дверь открылась так быстро и с таким грохотом, что "колыбель Ньютона", стучащая на столе шарами, чуть подскочила на своём месте. Вельвет, ворвавшись в кабинет Вэла и застав сцену почти интимную, застыла, с искренним любопытством наклонив голову. - Ой! Кажется, я невовремя. - Да. Тебе следует стучать перед тем, как сюда врываться, - сухо ответил Вэл, тут же нехотя отходя от Энджела. - Тогда будет сложно застать врасплох что-нибудь интересное, - парировала подруга и, охватив быстрым взглядом комнату, неожиданно бросилась к Энджелу, обеими руками хватая его стоящую рядом на столе сумочку. - О Боги, какая прелесть!!! Какой гламурный дизайн, какой яркий и сочный цвет! Где ты её достал? Она офигенная! Энджел, слегка обалдевший от такой наглости, смотрел на очарованную его сумочкой демоницу, скрестив на груди обе пары рук, но, тем не менее, возникать не смел. Он был знаком с Вельвет не так хорошо, как с Воксом, и уж, конечно, гораздо меньше, чем с Валентино, но точно знал - этой дамочке возражать нельзя. Если Воксу и Валентино, рискуя шкурой, можно было попробовать огрызнуться, то за подобную грубость, проявленную к Вельвет, он знатно получит от всех троих. К тому же, эта девица сама отличалась больной фантазией и была жестока - ответ с её стороны мог дорого стоить её обидчикам. К счастью, Вельвет довольно быстро потеряла интерес к сумке и теперь с увлечением разглядывала висящий на ней брелок в виде маленького ярко-розового сердечка. - Оно такое красивое! - Восхищённо трещала девушка. - Эти блёстки на нём так переливаются... Ты просто обязан сказать мне, где ты его достал! Я тоже хочу такое! Энджел слегка сощурился. - Подарить? - Да! - Демонесса без всяческого стеснения сняла понравившийся брелочек с сумки и широко улыбнулась демону. - Ты такой милый, Энджи! Когда-нибудь мы с тобой развлечёмся. У меня потрясающая коллекция секс-игрушек! - Уймись, - одёрнул её, нахмурившись, Валентино и кивнул демону на дверь. - Свободен. Энджелу дважды повторять не пришлось. Вельвет, проведя его долгим взглядом, чуть усмехнулась и принялась расхаживать по кабинету своего друга, словно впервые рассматривая находящиеся в нём мелочи. - У тебя появилось несколько новых цацок. Но твоя главная куколка не меняется, - заметила демоница и, сунув за щёку вытащенный из кармана платьица чупа-чупс, плюхнулась на диван. - Я по делу. - Я уже понял. Валентино с первых минут её появления смекнул, о ком общая подруга самого сутенёра и его бывшего любовника намерена вести речь. Тем не менее, даже оставаясь строгим, холодным и неприступным, Вэл по-братски любил эту демоницу... Что они могли сделать, если она всегда была так открыта и беспрадонна, чем нередко очаровывала своих поклонников? На журнальный столик возле дивана опустилась бутылка искусснейшего кальвадоса. Вельвет с наслаждением опрокинула в себя блистающий сочным медовым блеском напиток и облизнула губы. В компании двух мужчин она всегда чувствовала себя прекрасно, но сейчас, оставшись наедине с Вэлом и намереваясь заводить непростой разговор, который наверняка ему не понравится, девушка отчего-то медлила. Она всегда была более близка к Воксу, нежели к Валентино, и без самого лучшего из своих друзей чувствовала себя немножечко неуютно. - Когда ты намерен мириться с Воксом? Вот так, прямо в лоб, без всяческих ухищрений. Вельвет никогда не славилась деликатностью. Валентино нахмурил брови, опустив взгляд, словно впервые рассматривая плескающуюся в бокале жидкость. - А должен? - Должен. Вы заигрались. Пока ты строишь из себя неприступного гордеца, какой-то хмырь назначает ему свидания. Вэл равнодушно махнул рукой, опускаясь на диван по правую сторону от своей подруги. - Не паникуй. Вокс на эту херню не купится. - Ты уверен? Насколько я знаю, сегодня они встречаются в ресторане. - В каком ещё ресторане? - Этого я не знаю. Почему бы тебе не спросить его самого? У них назначена встреча за три часа до полуночи. Ты успеешь. Вэл, отвернувшись, тихо фыркнул себе под нос. Ревность куснула его за сердце, царапнула злостью душу, но доля вполне обоснованного сомнения не сразу позволила самомнению сутенёра ощутить весь обрушенный на него удар. Вокс всегда был довольно жёстким и прагматичным, не склонным к непродуманным импульсивным действиям — и вдруг бросится с головой в омут вот так, без страховки и акваланга? Бред! - Знаешь, Велви... А я не верю, что Вокс так отчаянно и спокойно согласился потусоваться с каким-то придурком из интернета - он для этого слишком чопорен. Думаю, все эти заигрывания с французом нужны только для одной цели - привлечь моё внимание. Разве нет? - Нет, - Демоница, не церемонясь, приложилась к бутылке и с нескрываемым удовольствием отпила едва ли не половину. - Твоё внимание неоправданно дорого стоит, Вэл. Не успеешь опомниться - он устанет плясать перед тобой танцы и переметнётся к кому-то попроще и понадёжнее. Хотя, тот факт, что ты в курсе о Лавуа, даёт мне надежду, что у вас всё-таки есть небольшой, но шанс. Ты ведь следишь за его Вокстаграммом, верно? Валентино задумчиво посмотрел в окно. Этот разговор с подругой, изначально показавшийся ему глупым, теперь приобрёл статус какой-то немаловажности. Что, если Вельвет права? Что, если этот долбанный комментатор реально окажется тем самым клёвым парнем, который покорит сердце уставшего от скандалов Вокса? Что, если бывший парень, попробовав отношения с другим демоном, навсегда вычеркнет его, Вэла, из своей жизни? До недавних пор сутенёр был уверен в том, что, наказывая любовника за поспешное расставание, он сам держит на крючке Вокса, сам же ведёт игру… Но что-то, похоже, пошло не так. Соблазняя Энджи назло ревнивому теле-демону, сутенёр не планировал затягивать представление, однако, с этой послушной куколкой оказалось так неожиданно хорошо... Вэл купился на то спокойствие и безмерное послушание, которым так радовал его Энджел; ему нравилось чувствовать себя ведущим, а не ведомым, хозяином положения, боссом не только в студии, но и в личной жизни, и в том числе - в постели... С Энджи было удобно, и именно это заставило гордого повелителя заиграться. А потом ещё эта история с "Красной комнатой", после которой он просто не мог бросить своего кексика... Игра затянулась. Что ж, пожалуй, Вельвет права. Спекталь пора заканчивать. - Ладно, - вздохнул сутенёр, сдаваясь. - Я с ним поговорю. - Отлично! Вельвет заметно обрадовалась решению Валентино наконец сделать шаг навстречу самому близкому из её друзей. Обрадовалась настолько, что тут же переключила своё внимание на сидящего рядом друга, отвлекаясь от какого-то маленького предмета, который крутила в пальцах, пока он думал. - Это что? - спросил Вэл без интереса, явно желая слегка отвлечься от сложной темы. Демоница пожала плечами. - Какие-то таблетки. Лежали у твоей шлюшки в сумочке. Сутенёр сощурился. - В смысле? Ты её даже не открывала! - Ловкость рук. Валентино перевёл на подругу укорительно-недоумённый взгляд. Вельвет смутилась. - Что?! Я думала, здесь конфеты! Рука повелителя потянулась к заветной баночке, и в следующий миг на ладони Вэла уже переливались богатым золотом несколько маленьких тонких капсул. - Красивые, - заметила демоница, с любопытством рассматривая их благородные переливы. - Похожи на эти разрекламированные БАДы, ну, знаешь, для красивых волос, ногтей и такого прочего. Не удивлена, что твой Энджи такими пользуется. - Это не БАДы. И мне теперь любопытно, где он смог их достать. Вэл заметно нахмурился. Он в первую же секунду в очаровании солнечных переливов уловил схожесть капсул с теми маленькими таблетками, которыми в последнее время соблазнял Энджи, растворяя их в алкоголе. Догадка, мелькнувшая в голове властителя, ему категорически не понравилась. - Плесни в мой бокал кальвадос. Демон протянул девушке пустой рокс, и вскоре стенки сосуда окрасились нежной янтарной жидкостью. Вэл осторожно надломил капсулу, вылил в бокал её содержимое - и через пару минут напиток уже знакомо окрасился ярким малиновым цветом с чарующей позолотой, развеяв по краям сосуда розовую, как сладкая вата, дымку. - Ах ты паршивец... - с недовольством протянул Вэл, разглядывая постепенно меняющий цвет напиток. Вельвет непонимающие смотрела то на бокал, то на баночку, то на друга, смутно догадываясь о том, для чего это капсулы предназначены. - Это... - начала было она, сощурившись. - Афродизиак, да. Демоница, отчего-то весьма довольная, победоносно заулыбалась и легко откинулась на спинку дивана. - Твоя игрушка сломалась? И тут же вздрогнула, когда сутенёр с раздражением отшвырнул бокал, разлив по полу его сладковатое содержимое. - Моя маленькая шлюшка решила со мной поиграть, - прошипел он, сощурившись. - Что ж, я объясню этой маленькой наглой сучке, почему ему не стоило это делать. - Прекрасно. Но сначала разберись с Воксом. Вы как два маленьких хомяка - то жрёте друг друга, то трахаетесь, как не в себя. Валентино с недовольством посмотрел на увлечённо рассасывающую леденец девушку, пытаясь сдержать улыбку - забавная аллегория его слишком прямой подруги неистово позабавила, удачно загасив постепенно растущий в гневе язычок пламени в груди демона. - Разберусь. Тебе не пора? - Пожалуй! Словно о чём-то вспомнив, Вельвет подскочила с места и двумя руками провела, наклонившись вперёд, по платью, расправляя примятую сидением на диване ткань. В такие моменты она особенно походила на куклу далёких пятидесятых. - Какие у тебя планы, Вэл? Я подумала, может, поужинаем сегодня вместе? Повелитель встал, словно намереваясь провести собирающуюся гостью. - Нет, дорогуша, сегодня я буду занят. Мне надо закончить свою работу, отправить одному полезному парню эти грёбаные таблетки на экспертизу... - Вэл с раздражением покосился на белую баночку, оставленную на журнальном столике. - Ну а вечером я уеду. - К Воксу? Валентино впился в подругу суровым взглядом, но даму это не испугало. Похоже, она и вовсе не замечала, что порой чудовищно раздражала друга своей прилипчивой вездесущностью... Или же делала вид, что не замечала. Повелитель вздохнул, с неохотой сдаваясь её напору. - К Воксу. *** Наггетс, лёжа в постели Энджела и пожёвывая тонкую веточку сельдерея, то и дело растерянно поглядывал на хозяина, не понимая, почему он так торопливо ходит по своей комнате. Чудесный, так сильно любимый Энджелом маленький поросёнок был настолько крошечной частью этого странного и запутанного большого мира, что просто не мог представить проблем масштабнее, чем укатившаяся за тумбочку маленькая монетка, с которой он порою любил играть, и слишком горькая жопка того же стебелька тонкого сельдерея. Однако, беспокойство взволнованного хозяина передавалось Наггетсу в полной мере, и наблюдающее глазами-пуговками создание ощущало, что дело в чём-то безумно важном - гораздо более важном, чем все проблемы, с которыми он столкнулся за свою пока ещё вполне коротенькую для ада жизнь. Энджел, то и дело нервно приглаживая руками волосы, наконец, перестал метаться мимо кровати и резко присел на край, заставив слегка подпрыгнуть лежащего на ней поросёнка. Ещё утром демон попросту кайфовал от своего спокойствия - он был по-прежнему интересен, прекрасно справлялся с любой работой, будь то игра на камеру или соблазнение несговорчивого клиента, - а теперь просто до колик нервничал. Это неудивительно - как оказалось, у демона были аж две причины испытывать беспокойство. Во-первых, Энджел был дико расстроен и даже напуган тем, что нигде - ни в сумке, ни в карманах, ни в косметичках - не оказалось так выручающих его придуманных несравненным талантом Блэйка золотых капсул. Пропажа препарата сулила порно-звезде проблемы - мало того, что без них демон не мог теперь чувствовать себя так уверенно, как и раньше, в те времена, когда его тело пылало страстью, так ещё и утерянное лекарство, оказавшись не в тех руках, могло навлечь огромные неприятности на ту потрясающую часть тела, которой развратный Энджи привык зарабатывать себе деньги. Что же касалось второй проблемы... Она заставляла демона чувствовать себя не в своей тарелке, хоть и не была такой очевидной, как первая неприятность. Всё дело в том, что Энджи уже несколько дней не мог дозвониться своей подруге. Обычно Черри в моменты занятости не поднимала трубку, и это было нормально, но... она всегда перезванивала. Всегда. В этот раз телефон молчал. То ли она потеряла мобильный в какой-нибудь из разборок или просто по собственной невнимательности, то ли была занята́ настолько, что за несколько дней не нашла минуты, чтобы написать Энджелу - демон готов был поверить во что угодно, лишь бы молчание демоницы не являлось причиной каких-то случившихся с ней несчастий. Как ни крути, а врагов у Черри в городе было много... Опустив глаза, Энджел ещё раз нажал на сенсорный экран своего мобильного, прикладывая телефон к уху. Гудки. Опять эти долбанные гудки. До последнего не отключаясь в надежде услышать знакомый голос, демон машинально принялся снова перебирать свою косметичку, надеясь найти в ней заветную белую баночку с капсулами, блистающими богатым золотом. - Чёрт, да возьми ты трубку... - Раздосадованно прошептал Энджи, уже в который раз слыша в динамике телефона раздражающий женский голос, советовавший перезвонить позднее. Наггетс, глядя на демона, тихо хрюкнул, не совсем понимая, что происходит. Он чувствовал, что что-то не так, он хотел помочь... и не придумал ничего лучше, чем поделиться с хозяином своим лакомством. И плевать, что лист сельдерея уже изгрызан - зато малыш был готов поклясться, что угощение будет вкусным. Он сам проверил. Этот забавный жест заставил самого главного для него в мире демона улыбнуться. - Спасибо, малыш, - нежно ответил Энджел, поднимая питомца на руки и усаживая на свои колени. - Ты - моё счастье... Без тебя я уже бы давно свихнулся... В голове демона всё смешалось. Энджи до боли печалило состояние его тела, нежелающего испытывать прежнее сексуальное удовольствие; его пугала потеря капсул, которая может стать для него огромным шлепком по заднице; его беспокоили странности, связанные с подругой, её молчание... И всю эту некомфортную атмосферу ещё и усугубляло нависшее над раскинувшимся красивым городом тяжёлое преддождевое облако. Казалось, что даже воздух вокруг был накалён и звенел от тяжести. Хоть бы уже пустился обещанный хмурым небом дождь... Стараясь чуть успокоить стучащее в груди сердце, демон сделал глубокий вдох, поглаживая слегка дрожащими от переживаний пальцами пухлый животик раскинувшегося у него на коленях Наггетса. "- Так, разберусь по порядку," - попробовал себя мысленно успокоить Энджел. - "Дома я всё проверил - здесь капсул нет. Последний раз я их пил вчера вечером в лимузине, когда подъезжал к особняку Пауло. Значит, одно из двух - либо я умудрился забыть капсулы в машине, либо оставил их где-то в своей гримёрной. Ну, или обронил на улице - это, пожалуй, самый безопасный для меня вариант. В студию сейчас ехать рано - рискую нарваться на Валентино, а он начнёт задавать вопросы. Или вообще загнёт раком, и я сплошаю... Поеду позже. А до этого лучше заскочу к Черри." Не без труда разложив в голове по полочкам все ответы, переживания, и убедив себя, что подруга не отвечает лишь потому, что занята разборками с анархистами, а не из-за каких-то случившихся с ней несчастий, демон свободно выдохнул. Снова сжав телефон в ладони, Энджел, секунду поколебавшись, нажал кнопку вызова с готовностью обратиться за помощью к своему недавно вошедшему в этот статус приятелю, сказавшему однажды Энджелу: "Дай мне знать, если у меня будет шанс оказаться тебе полезным"... *** - Чёрт... Прости, но, сейчас я занят, - с досадой ответил Джонатан, одновременно с беседой по телефону натирая до блеска фары на лимузине. - Я срочно должен куда-то отвезти Вэла, он вот-вот спустится... Что-то случилось? Может быть, вызвать тебе такси? Или подъехать позже, если ты готов ждать? Голос в трубке убедительно дал отказ, обоссновывая его возможностью самостоятельно заказать машину. Падший опёрся на бампер и едва заметно пожал плечами. - Как угодно. Звони мне, ладно? Может быть, в следующий раз у меня будет возможность тебе помочь. До встречи. Хорошей ночи. Джонатан щёлкнул по красному значку пальцем, завершая бессмысленный разговор, и, спрятав телефон в свою кожаную барсетку, галантно распахнул дверь шикарного лимузина перед уже приближающимся к нему боссом. - К Воксу, - коротко бросил Вэл, не удосужившись даже взглянуть на своего агента. Впрочем, падший к такому поведению своего хозяина давно уже попривык. К тому же, даже этой короткой фразы вполне хватило, чтобы почувствовать исходящий от Валентино шлейф крепкого благородного алкоголя. Машина тронулась с места и покатила по хмурым городским улицам. Небо, нависшее над высокими крышами, башнями и фасадами, сгущённое, словно взбитое мощным миксером, пугало привыкших к почти не меняющейся погоде демонов - аллеи Пентаграмм Сити были почти пусты. По улицам, которые теперь выглядели темней обычного, неслись подталкиваемые ветром листы бумаги, листья деревьев и чёрная, как тьма, пыль... Но всё это было неинтересно мчащемуся практически по пустой дороге в роскошном авто́ властителю. Расположившись на длинном сидении лимузина (пожалуй, оно было его любимым местом во всём салоне), Вэл в первую же минуту откупорил томящуюся в мини-баре бутылку брэнди - в душе́ он уже праздновал свою исключительную победу, и именно это определение заслоняло томящееся в груди волнение. Бокал наполнился крепкой жидкостью, алкоголь пламенно обжёг рот, сладко обволок голову, придав мыслям свойственную облакам лёгкость... Повелитель знал, что сегодня он будет особенно убедителен, и это ему позволит убедить Вокса, что он - его Вэл - важнее какого-то подхалима из интернета. Сутенёр был уверен в своей харизме и точно знал, какие красноречивые выражения сведут с ума его парня, напомнив о былых чувствах, возродить которые они теперь смогут вместе. Но самое главное - Вэл осознал, что он сам уже хочет этого. Хочет своего ревнивого, самовлюблённого и безумного теле-демона. "- Когда мы помиримся, повезу Вокси кататься по ночным улицам," - размышлял Вэл, рассматривая знакомые черты города, отражающиеся в его очках. - "Надо будет приказать Джонатану купить шампанское". Это было забавно и удивительно, но теперь, когда столь неожиданное решение было принято, Валентино неожиданно для самого себя ясно чувствовал, как сердце его наполняет радость. От нового витка их прекрасной безумной драмы сутенёра и его парня отделяли всего несколько минут, а мысли Вэла уже были направлены на те дни, когда они вновь начнут встречаться по вечерам в кофейнях, обсуждать новые фильмы и теле-шоу, пить кофе по утрам, полуобнажённые, заниматься сексом... Скоро они забудут об этой ссоре, как забыли о многих прежних, и пусть даже короткое время будут буквально таять от наполненных теплом взглядов, красивых слов и будто случайных прикосновений, наполняя волшебным смыслом существование друг друга в безрадостных адских недрах. Как ни крути, а их отношения с самого начала следовали лишь одному сценарию: ссоры, истерики, нечто, проделанное назло партнёру, период спокойствия, примирение, несколько недель счастья - и всё по кругу. Что ж, Вельвет, пожалуй, права - сейчас самое время подвести черту под четвёртой стадией и перейти к очередному взлёту. Лимузин постепенно стал сбавлять скорость, пока не остановился у входа в высокое здание, принадлежащее самому известному в аду теле-магнату и повелителю Интернета. Погруженный в мечты и мысли и опьянённый напитком и предвкушением долгожданной встречи, Вэл посмотрел на часы и хмыкнул - Джонатан вроде не торопился, а приехали они быстро. - Мы на месте, босс, - по связи объявил падший, и Валентино, элегантно, словно им прямо сейчас любовались миллионы фотографов и фанатов, опустошил бокал, красивым неторопливым жестом опрокинув напиток в горло. Руки взбили красивый мех, украшенный удивительным сердечками, поправили съехавшую немного шляпу - и сутенёр, оставшись довольным своим отражением в зеркальных стёклах автомобиля, уверенно улыбнулся. - Я иду, детка. *** В высоком красивом здании, которым управлял Вокс, не было ни души - за исключением самого владельца. Вокс сидел в своём офисном кресле, зачем-то крутясь на нём из стороны в сторону, закинув одну на другую длинные ноги, и, соединив кончики пальцев обеих рук, о чём-то думал. На столе перед ним лежало два галстука- третий, выбранный после примерки, уже красовался на груди демона, идеально дополняя классический строгий образ. Тёмно-синий костюм, золотые запонки, до блеска начищенные ботинки, крепкий шлейф дорогих духов, ведёрко со льдом, охлаждающее изысканное шампанское - в том, что Вокс готовился к важной, скорее всего неофициальной встрече, сомнений не было. До запланированного в сети свидания оставалось не более получаса. Опутанный шармом своих же мыслей, Вокс погружался всё глубже в бесстрастный омут своих иллюзий и чувствовал какое-то странное умиротворение. Вот он - момент его единения с механическими процессами. Всё как у людей - быстро, легко, свободно, но чётко и без ошибок. Мысли в его голове расположились подобно пешкам на шахматной доске его адской жизни - именно их он выдвигал в бой, делая первые шаги в разыгранной им же партии. Все его чувства и размышления уже были здесь и занимали свои позиции: злость, ревность, обида, боль, страсть, любовь, гордость и одиночество. В пустом коридоре, в тишине полного одиночества, раздался писк оповестившего о прибытии на этаж лифта. Стук каблуков по сверкающему паркету - и фигура ступает навстречу ходам противника. Что ж, план, придуманный Валентино, действительно был хорош. Но Вокс неспроста допустил гамбит - жизнь одной пешки не слишком ценна. А за дверью уже всё громче звучали шаги приближающейся фигуры. - А вот и ты, мой Король. С прибытием, - тихо прошептал Вокс, открывая глаза и натягивая приветственную улыбку. - Шах.