Розовый дым

— У тебя такие красивые ножки… Мясистая ладонь и увешанные перстнями толстые пальцы пока ещё осторожно, словно прощупывая границы дозволенного, скользнули по голым ляжкам. Энджи почувствовал, как клиент осторожно, миллиметр за миллиметром пробирается дальше под его юбку, и сжал колени, не позволяя проникнуть глубже. — Полегче, сладкий. Сперва оплата. Демон задорно хмыкнул, не торопясь убирать ладонь. — Сколько ты берёшь? — Дорого. Но для тебя есть специальное предложение. Энджел неторопливо, изысканно закурил, специально затянув паузу. Задымлённое смогами дорогих кальянов просторное помещение действовало ему на нервы. Яркий мигающий свет софитов, громкая музыка, бьющая по ушам, отвратительная еда и выпивка — всё было здесь под стать этой мерзкой обители малолеток, но цель, которую Энджи преследовал второй день, почему-то предпочитала коротать ночи именно в этом клубе. — Ну и… чего ты хочешь? — Мне нужен «L.A.D Angel's». Оплата сразу. Мужчина присвистнул и залпом опрокинул в рот стоящий перед ним коллинз с какой-то жижей. — Я удивлён, что ты знаешь об этой вещи. Но это экспериментальный препарат. Где я, скажи мне, его достану? — Ой, не смеши. Глава подпольной лаборатории не имеет связей с фармацевтическими компаниями? — Да тише ты… — Клиент испуганно огляделся и, убедившись, что слова Энджи никто не слышал, опять расслабился, откидываясь на спинку прокуренного дивана. — У тебя непомерный аппетит, мальчик. Это безумно хлопотно. Часа наедине даже с самой умелой шлюшкой оно не стоит. — Кто говорит о часе? — Длинные тонкие пальчики с броским розовым маникюром прошагали по замершей между ног руке, позволив скользнуть ей немного глубже. — С меня — ночь лучшего в твоей жизни секса. С тебя — вакцина. А ещё я замолвлю о тебе слово перед одним из крутейших повелителей всего ада. Может, в его интересах будет легализовать твой бизнес. Собеседник недоверчиво усмехнулся. — И что же это за повелитель? Какой-нибудь маленький недоумок, держащий магазин сладостей и о котором никто никогда не слышал? — Нет. Я сведу тебя с Валентино. Резкий разворот головы, несколько секунд пристального «глаза в глаза», и Энджи понял, что спрятанный напоследок Джокер помог ему выиграть партию. — Ты знаком с Валентино? — Я на него работаю. Конечно же, этот демон не мог не слышать о Валентино. Более того — он был знаком с ним лично. Когда-то хозяину порно-студии понадобилась одна вещица, более, чем удачно продвинутая простым безызвестным химиком. Демон надеялся произвести на Вэла особое впечатление, но повелитель был боссом таких масштабов, что, выжав из бедолаги выгоду, тут же забыл, как его зовут. Разумеется, для несчастного, никому не интересного неудачника, наивно загоревшегося идеей поднять в Кольце Гнева фармакологию и безжалостно прогоревшего, возможность вновь напомнить о себе столь большой фигуре могла стать билетом в космос. К тому же, бонусом при таком сотрудничестве шло также знакомство с Воксом, а это — реклама и продвижение… Кстати, о Валентино — опасения Энджела подтвердились. Шок прошёл, и былые чувства вернулись снова, пусть и досада, злость и непонимание всё ещё тлели в душе угольками былого пламени. Первое время Энджел ещё надеялся, что Вэл объяснится с ним, хоть одним взглядом выразит сожаление... Но дни проходили, и ничего, в общем-то, не менялось. Сутенёр, сильно страдающий от похмелья, почти не выглядывал из своей обители, поручения от него передавал Джонатан, и сам Энджи заявляться к своему «папочке» после произошедшего не имел желания. Конечно же, Вэл и раньше его насиловал, но никогда прежде не согревал своей лаской сердце, заставляя в себя влюбиться, чтобы потом, упиваясь своим всевластием, просто разбить на осколки весь его хрупкий волшебный мир. Всю ночь после его ухода Энджел вспоминал сказанные им ласковые слова, искренние признания и их лучший секс в люксе шикарнейшего отеля... Ему хотелось выкорчевать Валентино из своих мыслей, перестать думать о том, как он был с ним нежен... Лучше б никогда не был. Лучше бы он всегда был жесток и гневен, лучше бы пользовался и ненавидел - так бы он не заставил Энджи отдаться сердцем, и его низменные поступки не разрывали бы душу в клочья. Все эти мысли, воспоминания выжали Энджи до онемения, пока в какой-то момент внутри стало пусто. Глядя на затянувшие пентаграмму тучи и мерцающие в ней всполохи, демон всё ещё чувствовал эту болезненную влюблённость, но уже чётко осознавал, что больше не ждёт чудес и не верит в сказки. Обида достигла таких пределов, что в один из наиболее загруженных дней нервная система демона дала волю его нахальности. Он отрепетировал очередную сцену, послал недовольного его игрой Арчи, вышвырнул из окна сценарий и ушёл в гриммёрную. Никто не посмел ему огрызнуться, и опьянение безнаказанностью заставило Энджела пойти дальше — не прошло и тридцати минут, как секретарша Вэла, трусливо оглядываясь, передала парню маленький жёлтый стикер. Имена, записанные на нем торопливым почерком, не были Энджелу хоть чуть-чуть известны, но он знал точно — все эти демоны связаны с медициной и когда-то работали с порно-студией. Три дня, убитые на подпольщиков, досадно прошли впустую. Кто-то давно скопытился, кто-то спился, а кто-то наивно пытался продать подозрительно напоминающую кефир «вакцину» за дозу кокса. Последним из списка, самым труднодоступным, но самым возможным из всей компании этих медиков-неудачников, как раз и являлся тот, чья рука ещё пять минут назад гладила Энджела по коленям. — Что ж, — выдохнул клиент, чуть откинув голову. — Думаю, что мы сможем договориться. — Супер, — не поведя и бровью, ответил демон. — Но повторяю — оплата сразу. — Меня на парковке ждет лимузин с шофёром. Поедем ко мне, а по пути заглянем в лабораторию. Согласен? Энджел задумался. Риск, что его кинут, конечно, был, но кто не рискует - не пьёт шампанского… А если гнуть свою линию, то клиент может и заортачиться. Отыскать другого в короткий срок не получится. Нет, он больше не может ждать. Черри больше не может ждать. Заставив себя превозмочь досаду, что еще один понторез намерен сегодня катать его в лимузине, демон затушил в пепельнице окурок и улыбнулся. — Договорились. *** Новая фотография Вокса с хэштегом «#прекрасныйвечер» взорвала Инстаграмм властителя. Тысячи комментаторов задавали ему вопросы, рассматривали детали его одежды, восхищались крутой обстановкой богатого ресторана… И лишь Вэл, не покидающий своего кабинета, обращал внимание на другие, вроде бы неприметные незаинтересованному глазу вещи. На столике, за которым на снимке восседал Вокс, было два бокала и две тарелки, а на скатерть со стороны фотографа падала чья-то тень — значит, чёртов француз не фейк. Из-под локтя положившего на стол руку и улыбающегося демона выглядывал уголочек маленького, уже распакованного, подарка — значит, намерения этого индюка серьёзны. Вокс украсил костюм своим лучшим галстуком и эксклюзивными золотыми запонками - значит, действительно был намерен произвести самое лучшее впечатление. Но больше всего Валентино бесил тот факт, что эта же фотография в тот же день была выставлена и на страничке чёртого Лавуа с пафосным: «#лучшеесвиданиевмоейжизни». Уже, наверное, в миллионный раз за последние пару дней рассматривая выложенное в сеть фото, Вэл почувствовал новый удушливый приступ ярости. Не этот ли самоуверенный идиот был инициатором их скандального расставания? Не он ли твердил, что устал, и что ему нужен отдых от отношений? И не он ли теперь, не успев моргнуть, шляется на свиданки с каким-то хером из интернета, как девочка покупаясь на его лесть - сопливую и бездарную? Что ж, сегодня у Валентино будет возможность задать ему эти вопросы лично. Через два часа у него и Вокса должна состояться встреча с одним довольно крутым дизайнером, готовым привнести что-то новое в довольно приевшийся в аду стиль продукции «V&V's» и тем самым поднять продажи. Однако, сбыться коварным мечтам сутенёра не удалось. Телефонный звонок голосом секретарши громко оповестил о том, что господин Вокс на встрече с дизайнером этим вечером не появится по причине безмерной занятости и желает своему совладельцу удачной сделки. А ещё через пять минут уведомление в Инстаграмме, упомянувшее такое близкое Вэлу имя, просто вывело повелителя из себя. «Я еду, @Вокси!🍷» — гласила выложенная Кристианом Лавуа подпись под фотографией, на которой в интимной темноте кожаного салона автомобиля эффектно блистала стразами вычурная корзина с вином, дорогими фруктами, шоколадом… и будто бы ненароком выглядывающим краем отлично знакомой Вэлу пачки контрацептивов. — По причине безмерной занятости, говоришь?.. — раздражённо процедил Вэл сквозь зубы. Грудь сдавило от напряжения, пальцы дрогнули, а в висках застучала кровь. Нарочито медленно, будто демонстрируя кому-то незримому своё полное равнодушие, Валентино поднялся с кресла. Красный дымок его сигареты плавно изрисовал пространство причудливыми соцветиями, распространил по комнате соблазнительный аромат, и сутенёр застыл, наслаждаясь им несколько секунд, закрыв глаза и откинув голову… чтобы в следующий миг со всей дури разбить о стену мирно стоящую на столе дорогую пепельницу, едва не угодив в голову так невовремя заглянувшего в кабинет Джонатана. — Проблемы, босс? — Да, — хмуро ответил Вэл, злобно блеснув глазами. — Будут у тебя, если причина, по который ты впёрся ко мне без стука, не будет веской. — Я подогнал машину. Повелитель с непониманием и нескрываемым раздражением уставился на своего агента. — На кой хрен? — Мы едем к Воксу. В красноватой от света алеющей пентаграммы комнате тихо раздался шорох — это бывший небесный ангел, теперь состоящий на службе демона, отодвинул стул, присаживаясь за стол. — Послушай, Вэл, — начал Джонатан гораздо менее официальным тоном, явно пытаясь напомнить боссу, что, несмотря на статус, когда-то они были пусть не друзьями, но приятелями уж точно. — Ты ведь в курсе, что у него сегодня опять свидание? — В курсе. Но это не твоё дело. — Моё. Отчасти. Как долго ты будешь терпеть подобное? Вам нужно объясниться. Валентино рассержено полыхнул глазами, бросив на падшего долгий, наполненный ядом, взгляд. - Мне показалось, или ты посмел мне указывать? Джонни, если Энджел не отправил тебя в ебучую "Красную комнату", это всегда могу сделать я. Но ангел не испугался. Или же сделал вид, что не испугался. - Вэл, Вокс и мой друг тоже. И он по тебе скучает, хоть и уверенно отрицает это. Вы оба друг друга стоите. Сутенёр с недовольством отвёл взгляд в сторону и вновь опустился в кресло, не глядя на собеседника. — Мы всё выяснили во время нашей последней встречи, - наконец, тихо и с недовольством пробормотал он. - Да, но сейчас этот лягушатник едет к твоему парню, - продолжил падший, понизив голос. - Прямо домой, ты слышишь? Вокс распустил всю свою охрану! А вдруг этот Лавуа опасен? Вдруг это нанятый кем-то киллер? Давай просто съездим и убедимся, что всё в порядке. - Не маленький. Разберётся. - А если наметится заварушка? Тебе не помешает слегка размяться, а я недавно пополнил свою коллекцию револьверов, так что... Сам Бог велел! - Это ад, Джонни. Здесь Бога нет. Валентино, сидевший к ангелу полубоком, слегка поёжился. Лицо его было по-прежнему беспристрастным, но руки уже расслабились, и в глазах заиграл маленький огонёк бесчинства, как правило, предшествующий зарождающемуся внутри азарту. - Вэл, ты напрасно силишься показать, что тебе наплевать, где и с кем Вокс сейчас, - продолжил убеждать падший. - На кого-то из твоих шлюшек эта маска ещё подействует, но ты забыл, кто я? Мне души людей и демонов читать, как страницы переворачивать. К тому же, ты не справляешься - пьёшь, как умалишённый, срываешься на работниках, никуда не выходишь из кабинета... Можешь включить сейчас супер-босса и выкинуть меня к чёрту, а можешь ко мне прислушаться и понять, что если твоё состояние вижу я, значит, скоро его заметят твои сотрудники. Поползут сплетни, дойдёт до СМИ, что не сумеют выведать - то додумают, и твоя репутация пошатнётся... Мне продолжать? Повелитель опустил голову. Его сильно задел тот факт, что депрессия, вызванная безумной ревностью, так заметна. Ему хотелось казаться гордым, доказать всем, что Вокс теперь ему безразличен, но... По всей видимости, игры не вышло. - Самое главное - ты расслабился, - продолжил ангел, вставая с места. - Прежний ты не допустил бы этого. Гордый и властный адовый повелитель, вызывающий страх и блаженный трепет, не отпустил бы своё без боя. - Знаешь, почему я - повелитель, а ты - нет, Джонни? - Тихо, скрипуче ответил Вэл, по-прежнему глядя куда-то в сторону. - Потому что я понимаю, что не всегда цель достойна затраченных на неё ресурсов. В нашем возрасте мозгов нужно иметь больше, чем гордости и амбиций. - Ты хочешь сказать, что Вокс недостоин, чтоб за него боролись? - Нет. Я хочу сказать, что борьба может быть напрасной. Это он пожелал расстаться, и я ему эту возможность любезно и вежливо предоставил. Идти на попятную теперь будет низко. К тому же, даже если я одержу победу, ты лично можешь мне гарантировать, что он захочет ко мне вернуться? - Разумеется, никаких гарантий Джонатан дать не мог, и Вэл усмехнулся. - Я так и думал. В комнате воцарилась мёртвая тишина. Валентино курил и смотрел в окно, его агент стоял у стола, опустив глаза и обдумывая слова властителя, в которых неожиданно для себя увидел немало правды. Это разрушило его планы по убеждению Валентино сделать свой первый шаг к примирению... Однако, Вэл уже всё решил. — Подай мне новую пепельницу, - послушная рука Джонатана тут же поставила востребованную вещь на стол. - Какую ты подогнал машину? - Твой лимузин. - Кретин, - Валентино затушил тлеющую в его пальцах угасающей искоркой сигарету и медленно, важно поднялся с кресла. - Загоняй обратно в гараж и подъезжай к заднему крылу на чём-то более неприметном. Если надо- возьми у кого-нибудь из сотрудников. Эти долбанные любовники растрепали по всей Инсте о своей блядской встрече, хорошо, хоть не уточнили место. В любом случае, не хватало, чтобы меня заметили. - Так ты... едешь? - Слегка улыбнулся падший. - Мы едем, - поправил демон. - Вокси кинул меня в работе. У нас должна состояться встреча с одним довольно талантливым иллюстратором… И мне было передано - "он занят". Я планирую задать ему несколько вопросов. - Что ж, тогда я перегоню машину. Джонатан, довольный одержанной им победой, слегка кивнул в знак почтения и уже было взялся за ручку двери, как голос босса снова его окликнул. - Имей в виду, - предупредил Вэл, - если сегодняшний вечер меня расстроит, ответишь за это ты. Джонатан лишь улыбнулся, пожав плечами. Разве когда-то у них было по-другому? *** К особняку Вокса сутенёр и его агент приехали очень быстро. Незнакомая машина, скорее всего принадлежащая Лавуа, стояла у дома, припаркованная прямо на строго очерченой подъездной аллее. Вокс был таким во всём - чётким и однозначным. Окна его дома были наполнены густым мраком, так, что Вэл поначалу засомневался - точно ли запланированная встреча проходит здесь? Но буквально через минуту после того, как Джонатан припарковал в тени у ворот неприметный "Ford", одолженный у одного из работников порно-студии, двери особняка неожиданно отворились, и некто, похожий на того парня из интернета, застыл на крыльце у короткой лестницы, устремив взгляд в ту сторону, откуда только что прибыли Вэл и Джонатан. - Лавуа, - тихо проговорил сидящий за рулём падший. Выудив из бардачка один из своих револьверов, он проверил барабан и вновь уверенно повернулся к Вэлу, - Ну что, пойдём, познакомимся? - Не спеши. Сидя рядом с агентом, сутенёр рассматривал топчущегося на месте гостя. Лавуа явно кого-то (или чего-то) ждал - упорно всматривался куда-то вдаль, туда, где сворачивал хвост подъездной дороги, нервничал, потирал руки, часто поглядывая на часы. Вскоре вдали забрезжил свет ярких фар, уверенно приближаясь, и к воротам особняка подъехал довольно большой хетчбэк. Водитель поприветствовал встретившего его француза, достал из багажника нечто средних размеров, довольно плоское... И лишь когда Крис слегка приоткрыл спрятанный за полотном предмет, проверяя качество привезённого ему товара, Валентино вспомнил однажды понравившуюся Воксу на выставке молодых художников фантастическую картину и досадливо заскрежетал зубами. Чёрт, почему он сам не купил её тогда Воксу? Встреча закончилась быстрым рукопожатием, и двое явно малознакомых демонов попрощались. Хетчбэк, шелестя и слегка подпрыгивая, проехал мимо двух наблюдателей, сидящих в своей машине, и умчал прочь, оставив за собой всполох выхлопных газов, а Лавуа снова скрылся за дверью дома, бережно затаскивая под крышу приобретённый им дорогой предмет. - Интересно, - прошептал Джонатан, чуть сощурившись. - Какой у нас план? Рука падшего явно с готовностью легла на рукоять припрятанного за поясом револьвера, но Валентино с ответом не торопился. Наклонив голову, он достал портсигар, вальяжным жестом сунул сигару в зубы и подкурил. Его лицо не выражало совсем никаких эмоций - наоборот, как-будто стало расслабленным и спокойным. Повелитель глубоко и насыщенно затянулся, медленно выдохнул, глядя перед собой из-под полуоткрытых век, и мягко коснулся рукой дорогих часов, некогда подаренных ему Воксом. - Мы едем в офис, - и встретив застывший непонимающий взгляд своего агента, добавил: - Напряги память - у меня встреча. - Но... Вэл, не дав проронить ни слова, махнул рукой. Джонатан, удивлённый, обескураженый, немного помедлив, завёл мотор, и Форд, уже выдавая своё присутствие, скрипнул наезженными колёсами. В какой-то момент повелителю показалось, что он увидел в одном из окон мелькнувший силуэт Вокса, но свет фонарей готовящегося к ночи города уже встретил его своим ярким светом. А в голове, диссонируя с больной гордостью, рвала душу одна только мысль: Лавуа будет лучшей парой для его демона. *** - Прекрасный напиток, - заметил Вокс, рассматривая в сосуде яркие переливы изысканного вина. — Я такого ещё не пробовал. — Всё для тебя, - улыбнулся покрасневший от удовольствия Кристиан, и, осушив свой бокал, поднялся. - Прости, я покину тебя на одно мгновение. Теле-демон слегка кивнул, проводил взглядом невысокую удаляющуюся фигуру и взглянул на часы. 19:20. Вокс не скрывал - ему было скучно. Он не пытался играть в театр - скрывать свои чувства казалось глупым. Хотелось забыться, перестать думать. Перестать верить, планировать и рассчитывать. Перестать чувствовать себя жалким. Ведь разве не жалость к себе в один миг вдруг заставила его броситься в омут чужих объятий? Кристиан Лавуа был не слишком богат и не слишком беден, не слишком красив, но и не уродлив, немного абстрактен, немного глуп, немного шутлив и весьма наивен. Уставший от наглости и напористости порно-магната, Вокс, желая разнообразия, позволил этому тихому и необычайно стеснительному для жителя ада демону завоевать своё снисхождение. А получив от него взамен искреннюю учтивость и уважение, почувствовал себя странно - с Вэлом ему это было чуждо. Обрадованный и преисполненный неосознанной благодарностью за подаренные ему мгновения покоя и удовольствия, теле-демон решил поощрить поклонника одиночным сексом, а заодно и самому расслабиться, - но... теперь, когда Кристиан, улыбаясь, уже сидел с ним за одним столом, Вокс осознал, что совсем этого не хочет. Они с Валентино уже расстались, статус обоих гласил "свободен", но для того, чтобы позлить бывшего, теле-демону, было достаточно только лишь пустить слух о своём свидании. Это же было и его главной целью. Внимание Вокса неожиданно привлёк скрип колёс чужого автомобиля. Удивлённый и настороженный, демон поднялся с места и подошёл к окну, но не увидел ничего необычного. "Странно," - мелькнула мысль. - "Галлюцинация?". И тут же негромкий, размеренный стук шагов возвращающегося гостя заставил его вновь опуститься на своё место. - Как-то раз ты упомянул, что хотел бы повесить в офисе ту картину, которую мы рассматривали с тобой на выставке. Киберпанк, помнишь? Вот... И Лавуя с тихим стуком поставил на пол возле стола нечто плоское и высокое, завёрнутое в красивейшую материю. Вокс, с сомнением глянув на своего знакомца, сорвал обёртку и ощутил прилив лёгкой радости. Да, этот холст с изображённым на нём усыпанным электроникой ночным городом - явно городом будущего и технологий - действительно произвел на него приятное впечатление. Когда-то на этой выставке он увидел картину, гуляя с Вэлом, и уже было решился приобрести её, но сутенёра эта идея лишь рассмешила. "- Экспонат принадлежит кисти какого-то малоизвестного начинающего художника, и вешать картину в твоём солидном статусном кабинете, поверь, не к месту." Разглядывая неоновый отблеск красок и чёткие уверенные черты строений, Вокс почему-то вспомнил улыбку Вэла. Во мраке ламповых адских улиц, во тьме любых обесточеных помещений, его смех, его хищный прекрасный облик служили для Вокса звёздами на раскинувшемся над миром ночном навесе. За что только он его полюбил? Вэл так редко дарил подарки, так мало говорил добрых и тёплых слов, так часто начинал ссоры... И почему-то теперь, даже когда напротив сидит гораздо более вежливый, учтивый, внимательный молодой поклонник, мысли тихого теле-демона всё равно то и дело возвращались обратно к Вэлу... - Ты думаешь о нём? О том демоне, с которым вы были вместе? О Валентино? Вопрос, заданный мягким, учтивым тоном, прошелестел дуновением ветра в опавших листьях. Задумавшийся, забывшийся в своих мыслях демон понял - он слишком долго рассматривает картину, всем своим видом невольно отображая всколыхнувшие душу чувства. - Нет. Я задумался, - Вокс поставил картину рядом и сухо кивнул. - Спасибо. - Иди к нему, - Кристиан произнёс это так спокойно, что его спутник едва не поперхнулся налитым ему вином. - Иди. Вы должны быть вместе. - С какой это стати? - Неделикатно ответил демон, пряча за грубостью всю овладевшую им неловкость. Лавуа просто пожал плечами. - Вы столько лет вместе, менять что-то уже нет смысла. Я попытался - увы, не вышло. Ты говоришь со мной, сидишь рядом... А мысли все лишь о нём. Я не смогу заменить его в твоём сердце. Вокс в ответ на такой литературный ответ лишь фыркнул и, скрестив руки на груди, отвернулся, нахмуренный и безликий. Он разрывался между желанием держать марку и искренними эмоциями, но после недолгой борьбы всё же сдался во власть вторых. Как же ему не хотелось признавать тот факт, что он в самом деле скучает по Валентино... Но Лавуа был прав. Он сидел прямо напротив демона и смотрел таким искренним добрым взглядом, что сомнений не оставалось - он видит всё. - Вокс... - Ласково прошептал Лавуа, слегка наклонившись к демону, чтоб стать ближе. - У нас было два свидания - и это великолепно. Немногие демоны моего уровня могут похвастаться и одним свиданием с повелителем. Я навсегда запомню счастливые дни, когда у нас что-то было, и пойду дальше. А ты должен чуть-чуть отступить назад - туда, где тебя ждёт он. Ваши места должны быть рядом друг с другом. Теле-демон слегка расслабился и, оперевшись локтем о край стола, опустил голову, прижав руку ко лбу. - Прости. Чёрт, ты классный парень, но я... - ... ты по нему скучаешь, - с пониманием закончил за него Крис. - Так тебя подбросить? - Нет. Я доеду сам. Лавуа понимающе улыбнулся и медленно поднялся со своего места. Перекинул пальто через сгиб локтя, водрузил на голову свою шляпу и поклонился. - Au revoir, mon ami, - сказал он с улыбкой. - Звони, если будет скучно. Я всегда тебе буду рад. Вокс в ответ промолчал - лишь проводил взглядом удаляющегося гостя. Его терзали сомнения - многим демонам в аду было совсем незнакомо подобное отношение. Оголять душу всегда опасно - каждый из этих тварей только ждёт случая, чтобы использовать слабости недругов в свою пользу. Но Кристиан не был обижен или расстроен, хотя полностью имел право поддаться любой из этих эмоций и, может быть, даже, создать проблемы. Но он не успел пробыть в аду слишком долго и сумел сохранить благородство, присущее его земной жизни. С таким, как этот француз, ему - Воксу - действительно было б лучше... Вот только что же он мог поделать, если, встречаясь с его сиреневыми глазами, вспоминал лишь цвет кожи своего Вэла?... *** Свет в переговорной комнате потух много минут назад. Охранник на входе, гремя ключами, провожал покидающих офис заработавшихся сотрудников. Смешиваясь с тяжёлым воздухом, по всему зданию растекался приторно-сладкий, навязчивый запах конфет и кофе. Всё ещё сидящий в темноте Вэл будто нехотя щёлкнул пультом, включая систему очистки воздуха - от этой ядрёной смеси насыщенных ароматов его тошнило. Вытяжка загудела, где-то в углу мелькнула светом диодов лампочка, и монотонный гул заработавшего прибора почему-то стал его успокаивать. Сделка прошла успешно. Новый дизайнер в действительности оказался толковым парнем и быстро нашёл общий язык с капризным владельцем брэнда. Сорок минут назад эти двое ударили по рукам, обсудили детали и вновь условились встретиться в понедельник. Мыслей в голове Вэла не было - лишь усталость и равнодушие. Слишком много эмоций в последнее время пришлось испытать его сильной психике - расставание с Воксом, упадок рейтингов, предательство Джонатана, едва не убившее его Энджела... Да. Отношения с Энджи дошли до линии, за которой, как правило, вырисовывается дорога в будущее. Вот только на эту дорогу не ступит Вокс. Желать отношений с двумя парнями одновременно для Вэла - норма, но что поделать, если огонь с водою несовместимы? Ответ один - выбирать. И, конечно же, выбирать в пользу того, кто тебе по статусу. Валентино себе, наконец, признался - он заигрался. Яркость и тепло Энджела заслонили собою холодность и циничность Вокса, как праздники заслоняют будни, но жизнь - хоть земная, хоть послесмертная - не может быть вечным праздником. Погружённый в свои размышления Валентино не сразу услышал в гнетущем вакууме опустевшего кабинета щелчок открываемой кем-то двери. Вокс медленно шагнул в комнату, подошёл к столу, задумчиво огладил рукой его лакированную поверхность и молча сел в кресло напротив Вэла. - Ты опоздал, - едко заметил сутенёр, съязвив в большей степени по привычке. Демон никак не отреагировал. Всё также молча подвинул к себе откупоренную бутылку виски, оставшуясь после встречи с дизайнером, плеснул немного в стакан живительного напитка и чуть отпил. - Как прошла встреча? - Великолепно. У парня фантазия, хоть куда. Я забраковал только четыре его эскиза. - Из четырёх? - Колко ответил Вокс и, отпив ещё немного, поставил стакан на столик. - Отлично. Хоть с этим проблем не будет. - А как прошла твоя деловая встреча? Твоя молоденькая телефонистка сказала - ты очень занят. - Не строй из себя идиота, Вэл. Ты понимаешь, зачем я здесь. Зачем мы с тобой оба здесь. И вновь гнетущая тишина наполнила собой комнату. Писк электронных часов оповестил о нагнанном ими времени, вот только который час там отобразился - девять ли, десять, полночь - не заметил ни Вокс, ни Вэл. За окном ярким заревом полыхнула молния, окрасив город столь непривычным для него белым цветом. В окна ударили крупные дождевые капли, с каждой секундой стуча всё громче. Так долго зреющая большая буря накапливала в себе мощь неба, и теперь наконец-то была готова разразиться небесным штормом на адский город. Демоны засмотрелись на назревающий ураган за стёклами, оба задумчивые и тихие. - Знаешь, я тут подумал... Может, я дам тебе ещё шанс, - снисходительно решил Вокс. Валентино приподнял бровь. - Неужели? А он мне нужен? - Нет? Тогда я пошёл. Вокс поднялся с места и направился назад, к двери, уверенный, что Вэл не позволит ему уйти. И не напрасно. - Сядь, - неохотно пробурчал сутенёр, хватая его за руку. - Идиот. На улице буря, куда ты прёшь? Намокнешь- замкнёшься к херам собачьим. - Вот видишь, - довольно улыбнулся вернувшийся теле-демон. - Ты обо мне волнуешься. - Иди к чёрту. Мне просто впадлу вести одному эти ёбаные переговоры. - Да неужели? Конечно, Вокс не поверил - Вэл это понял. Он не был бы повелителем, если бы был таким дураком. - Как поживает твоя драгоценная порно-шлюшка? - Переводя тему, с искренним любопытством поинтересовался Вокс. - Изумительно. Занимается шоу-программой ко дню открытия нового клуба Пауло. - А поведение как? - Борзеет. Надо будет его отшлёпать. - Всё вышло так, как я говорил, не так ли? Сутенёр фыркнул и отвернулся. Он ненавидел признавать чью-либо правоту, кроме своей собственной. - Ты абьюзер, Вэл, - продолжил, не дождавшись ответа, Вокс. - Долго терпеть твои выходки умел только я. Не требуй от него многого. - Ты тоже не Дева Мария, сладкий, - ответил Вэл. - Не надейся, что я кинусь тебе на шею, как брошенная и тут же подобранная собачка. Я не забуду, как ты бросил меня в тот день, на глазах у всех. - Ты весь вечер сосался с каким-то парнем в том дрянном клубе, Вэл! - А ты, мой священный ангел, тут же бросился утешаться в объятия грёбанного француза. - Я просто хотел, чтобы ты меня ревновал, придурок! Валентино резко повернул голову, тут же встречаясь со взглядом Вокса, и теле-демон досадливо прикусил язык, осознав, что в порыве отчаяния взболтнул лишнего. По лицу сутенёра уверенно поползла, обнажая зубы, самодовольная несдерживаемая улыбка. Вокс вздохнул и закатил глаза. - Да я хотел, чтобы ты почувствовал, каково это. Ты в последнее время просто довёл меня до истерик своими играми с этой шлюшкой и отношением ко мне в целом. Вечные издевательства, вечные недовольства и препирательства... Чёрт, ты даже запретил мне появляться в студии! - На это были свои причины. Припомнить тебе Фернандо? - Парировал сутенёр. - Манипуляции с моей студией за моей спиной - это последнее, чего я от тебя ждал. - Сути это особенно не меняет. Я всё был готов для тебя сделать. А ты каждый день меняешь меня на шлюшек. Вокс опёрся о стол руками, поднялся на ноги и подошёл к окну. Буря набралась сил и разверзла свои объятия, щедро даря погружённому во мрак городу свой мощный хаос. А ещё через миг в залитом дождём стекле рядом с чертами задумавшегося теле-демона появилось и зыбкое отражение Валентино. - Ты идиот, - беззлобно проворчал он, вставая рядом. - Какого хрена ты ради этого долбанного свидания распустил охрану? Кто бы прикрыл твою задницу, окажись этот Лавуа кем-нибудь из твоих врагов? - Не считай меня таким жалким, Вэл, - ответил Вокси, не оборачиваясь. - Я не распускал охрану, а только скрыл её от его глаз. А насчёт Лавуа... Я имею открытый доступ к любой информации в интернете, неужели ты думаешь, я его не проверил? Теперь настал черёд Валентино прикусывать свой язык. Это действительно очень похоже на его парня - подозревать всех и каждого. Беспокойство за его задницу заслонило собою весь здравый смысл. Рядом с высоким офисом особенно яростно полыхнула молния. Где-то неподалёку взорвалась линия электропередач, и весь район в один миг, предсмертно моргнув яркими, как день, лампами, погрузился в бескрайний мрак. - Знаешь, - вдруг сказал Вэл непривычно искренне, - я дорожу своей студией и партнёрами. Но если бы эта буря несла нам очередную смерть... Я бы предпочёл провести свою последнюю ночь с тобой. Вокс улыбнулся. - Я знаю. Знаю. - Как ты смотришь на то, если я заведу себе пару шлюшек из числа женщин? К дамам ты меня не ревнуешь? - Нет. К ним уж точно нет. - Значит договорились. Небо чёрным сверкающим палантином закрыло мрачную пентаграмму и отразилось в прозрачных стёклах яркими вспышками быстрых молний, осветив в одном из них тонкие силуэты двух целующихся друг с другом демонов. *** А в этот же час чуть севернее офиса фабрики "V&V's" старенький пафосный лимузин быстро сорвался с места, выбросив на асфальт избитое, изнасилованное худое тело. - Мразь! - Дрожащим голосом крикнул ему вслед Энджел, трясясь от холода и бессильной ярости. Палёный наркотик, в первую же минуту насильно впрыснутый ему в шею, уже выветривался, оставляя после себя осадок во вздутых венах, скручивая все мышцы, ломая кости. Разбитые в кровь колени дрожали и подгибались, дыхание перехватывало от боли в горле, а голова гудела. С трудом добравшись до ближайшего крытого переулка, демон, прячась от бури, укрылся под шатким навесом какого-то магазинчика и, вымокший и продрогший, осторожно сполз по стене на землю, медленно приходя в себя. Конечно же, с противоядием его кинули, и осознание того факта, что он снова вляпался, так и не получив возможности помочь Черри, повергла Энджи в отчаяние и безнадёгу. Порывы сильного ветра буквально бросили в лицо демона стопку лежащих у магазина флаеров. Радужный "Отель Счастья", который они когда-то видели на таких же флаерах вместе с подругой, переливался красочными тонами и обещал великое искупление. Не обратив ранее на него внимания, теперь Энджел вцепился пальцами в мокрый лист, жадно его рассматривая, будто хватаясь за хрупкую, но единственную протянутую ему соломинку. Как сильно он бы хотел оказаться там - в радостной атмосфере любви и света, дружбы и понимая, верности и заботы. Глядя на красочную картинку, Энджел почувствовал, как сжимается его сердце. Нет для него в этом мире такого места. Нет для него прощения, искупления, любви, верности... Ничего. К горлу подкатил ком, глаза заволокло пеленой дождя, и Энджи, прошептав невидимой Черри: "Прости, малышка", горько заплакал, уткнувшись лицом в ладони и вздрагивая от мощи бури, будто специально пытающейся до него добраться.