Розовый дым

- "Энджел, куколка, мы идём в гости к одному очень важному извращенцу, " - вторя напыщенной речи Вэла, произнёс Энджел, рассматривая себя в зеркале. - "Надень что-нибудь максимально блядское на тот случай, если этот богатый хрен захочет добраться до твоей задницы!", - и тут же продолжил подчёркнуто мягким, послушным голосом: - О, конечно! Как скажешь, папочка! Облегающий шёлковый чёрный комбинезон с рукавом в 3/4, белоснежный пояс с тугим узлом, ботинки на шпильках - достаточно откровенно? Отражение подмигнуло - да. Вот только добраться до его задницы ни сам Энджи, ни этот прикид никакому богатому извращенцу так легко не позволят. Он точно с лихвой отхватит за это от Валентино, но желание хоть чуть-чуть побесить властителя было выше всяческих опасений. Зеркальный коридор, предшествующий основному залу мероприятия, блеснул миллионом бликов, позволив Энджелу полюбоваться собою со всех сторон. Аккуратно уложив пальцами волосы чуть воздушнее и затянув шнуровку немного туже, сильнее обозначая талию, демон сделал глубокий вдох и распахнул воздушные занавески. Перед ним тут же приветливо распласталась укрытая красной дорожкой лестница, а внизу, подобно сценам из старых, красивых и романтических голливудских фильмов, раскрылся огромный приёмный зал. В стенах большого особняка среди величественных колонн, вазонов с цветами и кротких бюстов уже вовсю веселились демоны. Спокойно и даже немного нудно играла живая музыка - кажется, что-то из венской классики. Негромко переговаривались разодетые кто во что горазд гости, сосредоточенные официанты сновали меж ними подобно змеям, удерживая подносы и предлагая шампанское и закуски. Еда пестрила своим колличеством, но не отличалась разнообразием - по большей степени, на блюдах величественно красовались морепродукты. Привыкшему к самым различным обстановкам от трущоб и до дворцов демону здесь было несколько неуютно - частный особняк пригласившего повелителя напоминал ему обставленный пафосный дом отца, в котором для него было слишком уж мало воздуха. Этикет на каждом шагу приветственно снимал шляпу независимо от положения и внешнего вида каждого из присутствующих, и это выглядело довольно странно. Энджи с трудом раньше мог бы себе представить, что когда-нибудь увидит девушку-хиппи в коктейльном платье или одетого в дорогой костюм пожилого демона, распихивающего по карманам своего фрака недоеденные креветки. Гостей было не так уж много, но они создавали немало шума - это немыслимо раздражало. Пытаясь неосознанно спрятаться, затеряться, Энджел бесцельно нырнул в толпу, отыскивая глазами Джонатана - падший должен был появиться здесь ещё час назад. - "Я планировал взять с собой двух моих сладких девочек... " - Сказал Вэл пару дней назад, - "... но Господин Дэмиан настоял именно на твоём присутствии. Поэтому ты и Джонатан явитесь туда раньше - ты украсишь своим присутствием вечеринку, повертишь задом, послушаешь, кто и что говорит о её хозяине, ну а Джонатан проследит, чтобы всё было под контролем". Всё и в самом деле пока было под контролем, вот только Джонатан не спешил. Энджел нервничал - в последнее время падший стал слишком уж невнимательным и ужасно непунктуальным, будто его голову заполняли мысли, совершенно несоответствующие актуальным темам. Сам ангел на редкие, подозрительные вопросы Энджела отвечал сбивчиво и неправдоподобно, объясняя свою рассеянность загруженностью делами. Прокрутив в голове не одну сотню разных мыслей, Энджел выделил сразу три догадки на этот счёт - может быть, он наконец-то нащупал нить, по которой сможет вернуться домой, на небо, а может наоборот - здесь, в аду, вляпался в неприятности. Или же Вэл настолько безжалостно загрузил своего агента безумными поручениями, что бедному Джонни попросту не хватало часов в сутках для выполнения всех задач. Прижатный к уху мобильный в очередной раз противным голосом возвестил о том, что абонент вне зоны, и Энджи начал паниковать. С минуты на минуту здесь должен был появиться Вэл, а оставаться без моральной поддержки рядом с непредсказуемым и уже не таким уж и благосклонным папочкой демону не хотелось. Масла в огонь подливали ещё и косые взгляды - принадлежащие к высшему свету демоны явно узнали Энджела, и большинство из них, не стесняясь, открыто смотрели с пренебрежением, задаваясь немым вопросом: "Что здесь делает эта шлюха?". Оттого особым контрастом демон ощутил на себе чей-то наполненный любопытством взгляд, не выказывающий презрения. У стены за колонной, в тени, одетая в тёмную длинную юбку и красную блузку, стояла женщина. Чёрные, как ночь, кудри, зелёные гипнотические глаза, тонкие пальцы, тасующие колоду карт - что-то в ней было такое... лукавое и волшебное. Полностью человеческое обличье без малейших намёков на адовую мутацию располагало к ней, но даже в толпе и на расстоянии Энджел чувствовал исходящую от неё сумасшедшую энергетику. Было ясно - с этой дамой не всё так просто. Возможно, их обмен взглядами продолжался бы ещё долго, но неожиданные аплодисменты со стороны гостей привлекли внимание, и Энджи отвёл глаза. Хозяин особняка ещё не уважил гостей своим появлением, но давать скучать приглашённым демонам было бы моветоном - Энджел прекрасно об этом знал и ни капли не удивился, когда расступившаяся толпа освободила место в центре большого зала для жонглёров и акробатов. Прекрасное шоу не вызвало детских восторгов и ярких звёзд перед мечтательными глазами Энджела, но оставило где-то внутри свет эстетического блаженства, а вот последующий танец восточных девушек, сопровождающийся звоном монистов на их нарядах, пришёлся демону не по вкусу - он никогда не был фанатом подобных жанров. Стоя в толпе завороженно глазеющих на танцовщиц гостей, Энджел вспомнил о том, как однажды исполнял нечто подобное перед Вэлом. Папочка тогда как с цепи сорвался и в благодарность за зрелищность и старание подарил своей детке не менее трёх оргазмов за одну ночь. А сейчас... Сейчас, даже если Энджи перед ним вывернет всего себя наизнанку, этот сукин сын будет смотреть на Вокса. - Они великолепны, не так ли? - Раздался над ухом прекрасный, глубокий, бархатный баритон. Энджел повернул голову. Рядом с ним, почти прижимаясь к его плечу в толпе и аристократично сцепив за спиною руки, расположился высокий мужчина в солидном фраке, черноволосый и темноглазый, с орлиным профилем. Энджел стоял едва ли не дальше всех, рядом было достаточно много места, но импозантный мужчина будто нарочно жался к нему теснее, притом умудряясь выглядеть максимально непринуждённо, будто так получалось само собой. - Эмм... Нет, - своенравно ответил демон. - Не в моём вкусе такие танцы. - Вы предпочитаете стрип, не так ли? - Мужчина вежливо улыбнулся, немного повернув голову. - Я буду счастлив, господин Даст, если когда-нибудь восхитительная фортуна явит мне свой безупречный лик, и Вы сочтёте возможным дать мне возможность усладить взор одним из Ваших прекрасных танцев. И кстати - я очень рад Вашему появлению. Свою благодарность за исполнение моей просьбы я лично передам мистеру Валентино, когда он почтит нас своим присутствием. А пока - прошу, наслаждайтесь вечером, и не отказывайте себе ни в чём. Мужчина благородно склонился, поцеловал руку своему обескураженному, слегка зависшему собеседнику и, улыбнувшись, стал аккуратно протискиваться сквозь толпу демонов. Гости вежливо расступались, на их лицах тут же появлялись напыщенные улыбки, а тела приседали в приветственных реверансах. Энджи и сам ощутил в груди нарастающее тепло - вежливый, обходительный и красивый демон ему понравился. - А ты без меня тут времени не теряешь! Энджел резко повернул голову. - Джонатан! - И, осознав, что выкрик получился чрезвычайно резким, понизил голос почти до шепота. - Мать твою, где ты шлялся?! Я прождал тебя столько времени! - Я знаю, Энджи, прости - так вышло. Бедный падший действительно выглядел очень... взбалмошно. Обычно причёсанные идеально волосы спутались, растрепались, грудь тяжело вздымалась, как после бега, узелок галстука ослабел... Энджел скептически поднял бровь. - Эмм... Ты в порядке? Выглядишь, как после знойной оргии. - Да, я в порядке. Валентино здесь? - Нет. Опаздывает. Джонатан выдохнул, как показалось демону - с облегчением, быстро зачесал пальцами назад волосы и поправил галстук. - О чем с тобой говорил хозяин? Куда-нибудь приглашал? - Этот? - Энджел нескромно ткнул пальцем себе за спину, указывая на стоящего чуть поодаль галантного собеседника. Джонни кивнул. - Да ни о чём таком. Намекнул на приватный танец и пожелал хорошего вечера. - Будь осторожен с ним. Ты же знаешь, чем он знаменит, верно? - Нет. А должен? На этот раз падший изогнул бровь. Скептический взгляд его собеседника и напряжённое положение его тела, обычно выдающее скрываемое волнение, подтверждали - Энджел чувствует себя неуютно здесь, и этот факт выделял демона из общей массы расслабленных, явно знающих, куда они и зачем пришли, посетителей. - Я удивлён. В конце концов, кто из нас - гуру в вопросах физических удовольствий? - Надо же, как ты забавно назвал умение классно трахаться, - хмыкнул Энджи и, явно недоговорив, замер, уперевшись взглядом куда-то за спину падшего. Джонатану не пришлось даже оборачиваться, чтобы понять, кого увидел его приятель. Зрачки демона чуть расширились, плечи сжались, и весь его вид из очаровательно-дерзкого, сексуального в один миг обратился в затравленный, неприметный образ. Энджел боялся своего босса ровно настолько, насколько жаждал его внимания, и этот парадокс зачастую сводил с ума и самого демона, и его немногочисленное безумное окружение. Особенно в те моменты, когда он изо всех сил старался во имя гордости не показывать никому своего абсурдного состояния. - Валентино! - Восторжествовал неподалёку уже знакомый голос, и король устроенного им бала, пять минут назад говоривший с Энджелом, неторопливо подошёл к порно-магнату. - Дьявол, я уж было подумал, что не увижу тебя сегодня! - Ни в коем случае, - в тон ему деликатно процедил Вэл, озаряя пространство своей улыбкой. - Прошу прощения за опоздание - нужно было закончить кое-какие дела. И кстати, - властитель, не оборачиваясь, махнул рукой, и двое стоящих за его спиной демонов, в которых Энджи признал его личную охрану, торопливо подали хозяину какой-то большой ларец, - я не с пустыми руками. Дэмиан открыл свой подарок, с достоинством, но не без удивления склонил голову, и тут же расплылся в улыбке. - Неожиданно, но чрезвычайно лестно, - наконец-то ответил он, закрывая крышку. - Эффектный и дорогой дар. Благодарю! - Как думаешь, что там? - Уже слегка отошедший Энджел толкнул ангела локтем в бок. - Колекционное издание какой-то книги? Элитный кинжал? Или очередная богатая побрякушка? - Не знаю, - хмуро ответил Джонатан и, увидев, что, обменявшись любезностями, повелители разошлись, выдохнул. - Я подойду к нему. Ты со мной? - Нет, иди. Отыщу вас позже. Энджел, поддавшийся искушению сделать что-то наперекор бывшему любовнику, в первый же миг увидев его, остыл, пожалев о своём решении. Его наряд выглядел элегантно, но не годился для быстрых интимных встреч - чтобы стянуть его с тела, требовалось развязать тугой узел на поясе, расшнуровать декоративные ленты на боках и бёдрах, расстегнуть молнию на спине... Слишком много манипуляций. Вэл, наверняка рассчитывающий увидеть свою популярную куколку в облегающем, до неприличия узком платье, едва прикрывающем зад, рассердится. Конечно, совсем не попадаться ему на глаза не выйдет, но идти к нему прямо сейчас, пока он ещё трезв и недостаточно расслаблен, Энджелу не хотелось. - Шампанского? - учтивый официант склонился, предлагая любой из красиво расставленных на подносе золотых бокалов, и Энджел с неожиданным удовольствием осушил предложенный ему сосуд до дна. Необычайные фруктовые нотки искрящегося напитка приятно лопнули пузырьками на языке, тело слегка качнулось. И тут зазвучала... нет, не зазвучала - грянула! - величественная музыка. Квинтет музыкантов с особой радостью заиграл что-то быстрое и весёлое, позволив уже слегка заскучавшим демонам с воодушевлением сбиться в пары и закружить по залу. Многие гости, одетые модно и современно, с пирсингами, с татуировками, с выпирающими из узких карманов мобильными телефонами, закружились в старинном танце, похожем на кадриль, внося в общую атмосферу мероприятия некие разногласия. Однако, возникшая суета была Энджелу только на руку - в ней он стал ещё более неприметным. В клатче беззвучно завибрировал телефон - Вэл явно его искал, но отвечать боссу демон не торопился. "Скажу потом, что не слышал. В такой суматохе это вполне возможно". Будто бы в подтверждение его мыслям, оркестр грянул немного громче, и на небольшой платформе, располагающейся вдоль стен зала, со столиками и креслами, Энджел увидел фигуру Джонатана. Значит, Вэл должен быть где-то рядом... А тем временем запыхавшиеся, довольные гости радостно, грациозно плыли в прекраснейших ритмах бала - настолько быстрых, что юркие и мелькающие фигуры слились в один целый вихрь. Энджи почувствовал, как закружилась голова и как стало нехватать воздуха - вся эта пёстрая, яркая карусель, мелькающая перед глазами, размыла черты реальности. Но уже в следующий момент, повинуясь ритму весёлой музыки, кто-то схватил его за руку, приобнял талию и буквально закружил в танце, утаскивая в безумный круговорот. - Энджел, детка, - с улыбкой оскалился Валентино. - Ты хотел спрятаться от меня? Не выйдет. Колотящееся и без танцев сердце забилось ещё сильнее, больно стуча по рёбрам. Так быстро проигрывать, играя в прятки, Энджел не позволял себе даже в детстве. Ко всему прочему, он не мог и предположить, что обычно расслабленный и спокойный Вэл захочет принять участие в таком взбалмошном, быстром, пустом веселье. - Я и не думал, - обиженно фыркнул демон, пытаясь выглядеть максимально честным. - Я искал тебя. Где ты был? Задавать такие вопросы боссу было ужасной наглостью, но Энджел бы больше предпочёл дать на отсечение одну из рук, чем показать самому Вэлу, что он боится. К счастью, порно-магнат не был настроен учинять скандал - тем более, при свидетелях. - Упаковывал дорогой подарок для хозяина вечеринки. Ходить в гости с пустыми руками не принято, моя куколка. Вторя движениям всех ведущих партнёров в зале, Вэл прижал к себе Энджела чуть сильнее, и окованный, как цепями, его руками демон ощутил лёгкий, чуть сладковатый аромат парфюма, которым неизменно пользовался властитель. Этот тонкий изящный шлейф на долю секунды вернул его в те мгновения, когда Вэл - нежный, ласковый и заботливый - обнимал свою преисполненную печалью детку, без помпезных слов выражая свою поддержку и чистую, как тогда казалось - искреннюю любовь. - Очаровательный наряд, Кексик, - продолжил босс. - Вот только есть одна маленькая проблема - я не вижу ни твоих ножек, ни пышной груди, ни задницы. Играть со мной вздумал, моя дерзкая маленькая конфетка? - Нет, я просто... Резкий поворот - и Валентино подался вперёд, заставив демона глубоко выгнуться в пояснице и тем самым не позволив договорить. - Имей ввиду, Энджел: господин Дэмиан - очень важный хрен, и если ему приспичит тебя оттрахать, то я не буду возиться с твоим костюмом, - наклонившись как можно ниже, прошептал Валентино, сверкнув глазами. - Я просто его на тебе порву, и домой ты отправишься выебанным и без одежды. Вэл говорил с ним мягко, слегка, казалось бы, нараспев, и именно эта тихая, приторно-ласковая манера речи вкупе с угрозой заставила Энджела ощутить пробежавший по спине холод. Он даже не сомневался, что Вэл способен выполнить обещание. А музыка, тем не менее, окончательно поутихла. Окончив танец, демоны - запыхавшиеся, счастливые - целовали руки своим партнёрам и расходились с намерением выпить чего-нибудь освежающего и перевести дух. - Ах да, и кстати - если я, поведя глазами, опять не найду тебя в этом зале, когда ты мне будешь нужен - пущу по кругу, - закончил Вэл, по-прежнему ласково улыбаясь, и, коснувшись губами руки своей маленькой порно-звёздочки, оставил демона одного посреди уже полупустого зала. - Мерзавец. Не мог не испортить вечер, - тихо прошептал Энджел, провожая его обиженным долгим взглядом. Настроение, и без того не особо радостное, вовсе стало невыносимым. Ему захотелось сбежать отсюда, оставить позади всё - большой особняк, галантность его хозяина и угрозы Вэла... Хотелось спрятаться, скрыться и никогда больше не выходить наружу. Но эти желания были несбыточными, как и сам факт того, что Вэл так просто его отпустит. Напуганный и огорчённый разговором Энджел, тщетно пытаясь выровнять дыхание и унять боль в ногах, отошёл к стене - такие быстрые, долгие танцы на тонких шпильках могли бы стать одной из стандартных для христианского ада пыток наряду с варкой в котле и подвешиванием на крюках. В какой-то момент нога упёрлась во что-то мягкое, и демон, воспользовавшись моментом, присел на мягкий уютный пуф, так вовремя оказавшийся совсем рядом. - Погадать, красавчик? Энджел повернул голову. Та же черноволосая женщина, что так откровенно его рассматривала, теперь сидела за небольшим журнальным столиком на таком же пуфе и с любопытством всматривалась в черты так неожиданно оказавшегося напротив демона. - Нет, - достаточно грубо ответил Энджел. - Я не верю во все эти ваши штуки. Однако, женщина не обиделась. Откинув за плечо длинную кудрявую прядь волос, она, к разочарованию не отметившего поначалу в ней и капли мутаций демона, зажгла пальцем стоящую на столе свечу и принялась тасовать колоду. - Можешь не верить, но ни от правды, ни от себя не скроешься. Кстати - меня зовут Магда, и я потомственная ведунья. Таких раскладов, как у меня, нет ни в одной вселенной - поверь, всё сбудется, если ты сам откроешь мне свою душу. - По поводу моей души вон к тому парню, в очередь, - съязвил Энджи, кивая на Валентино. Гадалка расхохоталась. - А ты забавный. И очень сильный. Мне достаточно было просто единожды глянуть в твои глаза, чтобы понять, как жёстко ты борешься со своим отчаянием. Неспроста твоё имя переводится как "состязающийся", ведь так же, Энтони? Демон замер, глядя на гадалку полными удивления и настороженными глазами. - Моё имя - Энджел, - попытался сблефовать он, но не тут-то было - гадалка лишь весело улыбнулась. - Это не твоё имя - тебя им не звали, живя под небом. Впрочем, если тебе так удобно... - Удобно. - Как скажешь, Энджел. Женщина, наконец, прекратила тасовать карты и протянула колоду демону. - Сними три карты своей рукой и положи на стол вверх рубашками. Дальше я всё сделаю сама. - Сначала скажи мне - сколько? - Нисколько, милый. Ты заплатишь мне своим временем. Энджел послушался - снял три карты и положил на стол. Следующие уже раскладывала сама гадалка - по три штуки в ряд, всего в пять рядов. А потом провела над ними рукой - и карты, словно по волшебству, перевернулись сами. Энджел не разбирался ни в магии, ни в гаданиях, но готов был поклясться, что никогда не видел такой колоды - даже известные всем Таро со своими Арканами и всем прочим были совсем другими. Основным же отличием этих карт был тот сказочно-любопытный факт, что изображения на них двигались, как живые. - Хм... Любопытно, - проговорила Магда, склонив голову над столом, но тут же выпрямилась и озорно глянула на своего клиента. - Что ж, дорогуша, давай посмотрим. Как оказалось, выложенные в пять рядов карты символизировали определённые сферы жизни. По три карты тоже располагались в них неспроста - первая обозначала прошлое, вторая - настоящее, третья - будущее. - Смотри, - Магда указала на первый ряд. - Это - ты сам, твои чувства и твои мысли. В прошлом ты был наполнен борьбою и непокорностью. Именно эти качества сделали тебя тем, кем ты сейчас являешься, но в настоящем внутри тебя воет вьюга. Ты мечешься, ты теряешься, ты не ведаешь, куда идти. Но знаешь ли... Даже самая сильная вьюга когда-то стихнет, и точно так же твои метания однажды найдут пристанище. Энджел внимательнее всмотрелся в карты. На первой был изображён меч - единственный из пяти расположенных рядом с ним топоров, сверкающий бликами, благородный. На втором, завывая, кружила вьюга, но где-то вдали, за безжалостной стеной снега, то и дело мелькал спокойный маленький огонёк. Что же касалось третьей карты - на ней, потрескивая, красиво, тепло, уютно полыхал костёр. Решая проверить мелькнувшую в голове догадку, Энджел поднёс к этой карте руку и ощутил на ладони доброе и приветливое тепло огня. - Видишь, как он огромен? Занял почти всю карту, - кивнула гадалка. - Значит, осталось совсем немного. Скоро такое спокойное, тихое пламя поселится в твоём сердце. Демон не отрывал взгляда от потрескивающего огонька - такое неподражаемое успокоение приносили его аккуратные язычки и сухое потрескивание то ли веток, то ли поленьев... Но Магда уже опустила руку на второй ряд, и Энджи пришлось отвлечься. - Это - твоё окружение, те, кто присутствовал и присутствует в твоей жизни. Расшифровать значения на картинках было не так-то сложно. На первой была изображена крепкая, прочная паутина, огромный чёрный паук на ней и неисчислимое множество запутанных в тугой кокон жертв. Ассоциация паука с отцом оказалась настолько близкой, что ни о ком другом Энджи даже и не подумал. Вторая карта несла на себе очень художественное обозначение - на ней толпа монстров, пуская слюни от вожделения, тянула руки к сидящему в углу карты пленнику, а за её пределами несколько светлых отчаянных силуэтов протягивали ему для подмоги руки. - Иногда надо принимать помощь, Энджел, - тихо проговорила Магда, поняв, что демон в её разъяснениях не нуждается. - Есть в мире существа, которым ты дорог, но ты их отталкиваешь нарочно - и сам же страдаешь от одиночества. Ты считаешь себя бедовым, не хочешь подвергать страхам своих друзей, боишься привязываться к ним слишком сильно, но только так ты сумеешь им всем довериться. Третья карта была воинственной. На ней стоял некто с мечом в руке - безликий, подобный тени, а за его спиной расположились несколько силуэтов - сильных, уверенных и решительных. Каждая фигура выглядела по-своему - с длинной и косой чёлкой, с рожками, с крылышками, с улыбкой, - но все они как один стояли на ногах твёрдо, положив правые руки на плечи друг друга и образовывая собой цепочку. В отличие от большинства других, эта карта имела название и звалась "Единством". - Третий ряд - это твоя любовь, - улыбнулась Магда, поднимая на Энджела гипнотические глаза. - Взгляни: в прошлом - непостоянство, много колючих кустарников вокруг маленького цветка. В настоящем - скрывающееся за горизонтом солнце. Закат отношений, уходящие в неизвестность чувства. Но на последней карте ты видишь две переплетающиеся лозы. Они огибают вместе шипы кустарников, ямы, камни, в какой-то момент расходятся, но потом снова сливаются в одно целое и расцветают диковинными цветами... Полагаю, что тебя ожидают сильные перемены. Энджел забавно хмыкнул. Так прямо Вэл всё бросил и слился с ним в одно целое. Бред, и только. В четвёртом ряду было всё просто и лаконично - восходящая по ступеням вверх фигура, на ходу сбрасывающая с себя одежду, затем - падение этой фигуры в пропасть. На третьей карте блистала богатыми переливами золотая цепь. - Неутешительно, - фыркнул Энджел, скрещивая на груди руки. - Я бы хотела тебе напомнить, - ответила с хитрым прищуром ему гадалка, - Золото - металл яркий, роскошный... но очень мягкий, податливый и непрочный. Демон прищурился. - Хочешь сказать, что... - Я ничего не хочу сказать. За меня всё говорят карты. Пятый ряд, перевернувшись, явил собой нечто странное: в прошлом - роскошный, но мрачный дом, в настоящем - готовое вот-вот рухнуть узкое, мрачное, маленькое строение. В будущем - нечто сумбурное, но устойчивое, в окнах которого горел свет. Комментировать этот расклад волшебница тоже не посчитала необходимым. - И напоследок - у меня есть традиция, - чуть откинувшись назад, произнесла Магда. - Всем своим клиентам я дарю из своей колоды по одной понравившейся карте из каждого ряда. Выбирай - пусть они принесут удачу. Энджел вновь опустил глаза, но даже не стал задумываться. Он уже знал, какие картины ему понравились - "Метель", "Единство", "Две лозы", "Цепь" и забавный дом на последней карте. - Прикольное шоу, - поднимаясь с пуфа, отметил Энджел. - Как ни странно, но я достаточно весело провёл время. Даже если это всё чушь - хоть на пару мгновений поверил в счастье. - Это радует. Но я хочу, чтобы ты запомнил, - явно прощаясь, сказала Магда. - "Энтони" - это не только "сопротивляющийся". Но тебе об этом расскажут позже. А сейчас - иди. Кажется, тебя ждут. Обернувшись, Энджел и вправду увидел Вэла, кивком подзывающего его к себе. Как ни странно, но Энджел его больше не боялся. Шутливая игра с Магдой дала некоторое успокоение, вселила лёгкость и призрачную надежду. А крепко лежащие в руке карты придали ему уверенности. - Спасибо, - слегка улыбнувшись, произнёс демон и, обернувшись, остолбенел. Он отошёл от стола на один лишь шаг, но теперь, спустя несколько секунд после сказанных странной гадалкой слов, ни самой Магды, ни свечи, ни стола рядом больше не было, будто их не существовало вовсе. *** - Энджел , Вы - сплошное очарование, - промурлыкал господин Дэмиан, увлечённо покрывая поцелуями руку демона до самого плеча. - И как только Валентино умудрился отыскать среди всех этих тусклых дешёвых пластмассовых безделушек такой блистательный бриллиант? Энджел, уже напившийся дорогого шампанского, весело и кокетливо рассмеялся. Последний час, проведённый за одним столиком вместе с Вэлом, он получал комплименты от хозяина вечеринки, периодически присоединявшегося к их небольшой компании. Дэмиан был безупречно воспитан, красив, благороден, вежлив - безумно редкое сочетание светских качеств для адского повелителя. Неудивительно, что спустя уже несколько минут общения с ним, Энджи почувствовал надвигающуюся опасность: ещё чуть-чуть - и он просто влюбится. В какой-то момент телефон господина Дэмиана разразился трелью, и хозяин особняка, извинившись, покинул столик. - Что под твоим нарядом? - Неожиданно, перестав улыбаться, спросил вдруг Вэл. - Чёрное, кружевное? Или то нежное, полупрозрачное? Энджел опешил. - Чёрное... А что? - Видел, как на тебя запал этот чёрт? Сегодня же покажешь ему, на что ты способен, моя конфетка. И только попробуй не удовлетворить его на 500%. Фетиши у него специфические - будь готов ко всему, ты понял? - О, нет, напрасно, - быстро договоривший Дэмиан, уловив суть разговора, вернулся на своё место. - Нет, Валентино, так меня ты не купишь. Моё железное правило - любовник или любовница сами должны захотеть предоставить мне своё тело. Не за большие деньги, не по приказу своего босса, не ради выгоды - добровольно. И обманом меня не сделаешь - я слишком остро чувствую, когда лгут. Пусть пока просто понаблюдает. Сутенёр хмыкнул и откинулся на диване. - Зря. Эта куколка - лучший из моих мальчиков, - красные витки дыма тлеющей сигареты меж его пальцев завились в ленты и растворились в воздухе, окуривая пространство. - Но как тебе будет угодно. Кстати, а как обстоят дела с тем вопросом, который мы обсуждали на той неделе? И тут же, не дожидаясь ответа, Валентино бросил на Энджела хмурый взгляд, приказывая оставить их с Дэмианом наедине. - Он просто лапочка, не находишь? - мечтательно протянул Энджел, усаживаясь за другой столик бок о бок с Джонни и кивая на аристократа. - Лучше бы я отдался тогда ему, а не этому напыщенному ублюдку. - Нет, не лучше, - возразил Джонатан. - Ты его плохо знаешь. Он очень и очень жестокий демон. Маркиз де Сад по сравнению с ним - ягнёнок. - Да ладно? - Прошептал Энджел и тут же пьяно расхохотался. - А тебе-то откуда знать? Твой нимб не ловит геолокацию уже пятый год. - Просто поверь мне на слово. - Я верю, Джонни, но рассуди логически - Вэл в его присутствии чуть ли не кипятком сс... обливается, - Энджел вовремя прикусил язык, поймав осуждающий взгляд агента, - а Дэмиан сто пудов меня хочет. Сегодня, завтра - вообще без разницы, - босс меня под него подложит. - Тогда я тебе не завидую. Или скучаешь по "Красной комнате"? Энджела колыхнуло так, что дрогнувшая рука расплескала по ткани комбинезона очередную порцию шампанского. - А причём здесь комната? И в тот же миг огромные часы с маятником пробили полночь. Свет, словно от дуновения, в один миг погас, но тут же по всему залу вдруг зажглись свечи, образуя собой ритуальный круг. Демиан медленно, чинно поднялся с места. Окружённый тенями свечей в готических канделябрях, ступил на лестницу, спускаясь с платформы в зал. Гости в одно мгновение вдруг затихли, и в воцарившейся тишине Энджел услышал, как скрипят по натёртому полу лакированные туфли идущего господина. - Итак, - громко воскликнул он, остановившись в самой середине круга, - мои благородные, неискушённые господа и дамы! Танцы, еда, напитки и разговоры - изысканная прелюдия нашей встречи, однако же, пришло время поиграть в игры. Мы все собрались ради них сегодня, не так ли? - Да! - Рокотом прокатилось по всему залу. - Прекрасно. Что ж, тогда хватит прятаться - обнажайте клыки, расправляйте крылья, точите когти! И, под взорвавшиеся аплодисменты и улюлюканья, Дэмиан впился взглядом в глаза опьяневшего, непонимающего ничего Энджела и оскалился. - Мы начинаем. Добро пожаловать.