Розовый дым

- Энджи... Голос Вэла дрогнул. Длинные, кажущиеся угольно-чёрными в темноте руки демона осторожно, будто бы не решаясь, сжали белые с розоватым узором плечи. - Ты простишь меня? Энджел поднял глаза. Валентино смотрел на него, словно ребёнок, разбивший любимую вазу матери - глазами, полными слёз, отчаянья и надежды. - Энджи, пожалуйста, дай мне шанс! Ещё один шанс - последний, я всё исправлю! Я дам тебе всё, что ты пожелаешь - свободу, деньги, свою любовь... Я брошу студию, брошу Вокса, и мы уедем, куда ты скажешь - в горы, к морю... Куда захочешь... Энджел чувствовал, как его собственное сердце безжалостно разрывает грудь. Он готов был стоять так вечно, слушать этот сладкоречивый голос, таять от счастья в объятиях Вэла, но... Разум твердил ему: всё - обман. Этому демону нельзя верить - ложь в его словах насквозь пропитана сладким ядом. Нужно быть сильным, оборвать путы и сказать: "Нет!"... Испытать боль, выплакать слёзы, изломать душу... А потом снова подняться уже свободным. Свободным не от контракта и адской жизни, а от болезненных, режущих нутро чувств. Как можно одновременно так сильно любить, бояться и ненавидеть одного и того же демона? Длинные пальцы слегка надавили под подбородком, заставив демона поднять голову. - Энтони, детка... Ты веришь мне? Энджел со стоном закрыл глаза. В розовой дымке своих мечтаний он столько раз представлял себе этот миг, так долго грезил о дивной неге, но грезил призрачно и воздушно... А сейчас, когда так необходимо было собрать все силы и оттолкнуть властителя, не позволив растоптать гордость, не дав в обиду ни свои чувства, ни своё "я", его давит, корёжит, гнёт, как во время ломки... - Скажи "да", мой мальчик... Скажи мне "да"... Нежные, сладкие поцелуи пронзили шею, обожгли губы, и тело накрыла роскошная тень блаженства - того забытого наслаждения, когда кожа горит огнём и желает ласки. Энджел молчал, позволив себе момент нежной слабости, откладывая роковой ответ, как в последний раз наслаждаясь близостью. Вдохнул знакомый аромат сладкого дорогого парфюма Вэла, запечатлил каждое движение его пальцев в памяти, каждый взгляд, каждую давно изученную деталь одежды... Наконец, сделал вдох, готовясь ответить "нет" и отказать в неуёмной страсти, но поднял взгляд, сталкиваясь с нетерпящими отказа глазами Вэла. - Скажи "да", малыш. - Да... И тут же фейерверк чувств накрыл своим ярким пеплом. Гейзер потухшей страсти взорвался искрами, растворил в крови пламенную истому, и Энджел сдался. Он снова позволил Вэлу околдовать себя, подчинить себе, он снова попал в этот сладкий плен, запутался в паутине своих желаний и сам шагнул в бесконечную пропасть обмана и лицемерия. Жаркие поцелуи расцвели сладостными шипами на голой шее. Вэл дышал громко, часто, скользил языком всё ниже, пока не замер, уткнувшись в грудь своего любимца, зарывшись в неё лицом. Неописуемая, сладкая, как мёд, радость заполнила собой всё, вдохновила на верность и послушание, обещая взамен любовь... А уже через миг руки Энджела дрогнули, когда в темноте вдруг раздался пугающий низкий, тихий утробный смех. Повелитель вновь вытянулся во весь свой рост и взглянул на Энджела сверху вниз. Пальцы, до того нежно сжимающие подбородок, по́шло похлопали по щеке, и Валентино оскалился, словно зверь. - Мой глупый маленький ангелочек опять поверил. Признайся же, Энджел, детка - ты просто таешь, когда папочка с хрустом тебя ломает! Смех стал громче, и боль хлестнула, как плеть, по сердцу. В какой-то миг ему начал вто́рить ещё один - громкий, фонический и... знакомый. Вокс появился будто из ниоткуда и приник к Вэлу, на ходу стягивая с себя одежду, как-будто его - Энджела - здесь и не было. А дымка - розовая, воздушная, - застыла, напоминая густую грязь, пачкая белое тело демона и опутывая тугой удавкой только что зацелованную Вэлом нагую шею. Энджел, не открывая глаз, медленно сел на постели и сонно уткнулся лицом в ладони. Дрёма не отпускала, словно щупальцами опутывая сознание и утягивая за собой в туман. Помощь пришла оттуда, где демон черпал поддержку - увидев, что хозяин, наконец, проснулся, Наггетс забрался к нему на руки и громко хрюкнул. - Привет, малыш, - лениво протянул Энджел, потирая кулаком веко. Поросёнок причудливо открыл ротик, не сводя глаз с демона... и чихнул. Энджел слегка улыбнулся и повернул голову к окну, пытаясь отогнать сон. Со дня открытия клуба Пауло прошло много времени - в мире людей за этот период уже вовсю отцвела весна и прошла бо́льшая половина лета. Жара преисподней выползла на поверхность, но живые ей только радовались - миру людей она приносила благо. Энджи их понимал - он даже спустя довольно много десятилетий помнил, как сам любовался цветущими апельсиновыми деревьями под окнами своей спальни, как наблюдал за жадно впитывающими влагу политыми сестрой розами, как подставлял лицо каплям бриза - тёплым, солёным и таким свежим... Снисходительно предоставленная природой ада каждому демону способность к терморегуляции позволяла ему и тысячам других грешников не двинуть кони от перегрева, но получить удовольствие от пригревающих лучей солнца, ощутить брызги солёных волн, насладиться только что сорванными с ветвей плодами здесь уже было не суждено. Если, конечно, ты не ровня таким, как те же самые Вокс и Вэл. Мысль о том, как изменился "папочка", всё ещё причиняла боль, но наряду с ней внутри яростно клокотала злость. Ущемлённое самолюбие не могло простить Валентино столь отчётливое пренебрежение, хоть и какая-то часть души - глупая и наивная, так ненавидимая самим Энджелом - всё ещё пылко желала его внимания. Но чем быстрее ход времени крутил своё колесо, тем дальше отступал Вэл, оставляя любовь и ласку к своему демону где-то в прошлом. Видя теперь в нём лишь строгого, сильного, жестокого господина, испытывая на себе все безумные крайности его нрава, Энджел уже и сам не верил, что раньше было совсем иначе. Безумный секс в лимузине, с которого всё началось и во время которого Вэл не только брал, но и давал в ответ; нежные обращения, ласки, цветы, подарки и то бескрайнее, всепоглощающее раскаяние после "Красной комнаты", а затем - нежность, внимание и забота, каких раньше никто от него не видел... Теперь всё это казалось сном. Два месяца счастья казались сном. Не могла такая искренняя любовь как по щелчку пальцев в один миг рассыпаться серым пеплом. Если, конечно же, не была притворством. На улице кто-то завёл машину, и Энджи вздрогнул, в один миг вернувшись в реальный мир из лабиринта своих иллюзий. Вдали послышался вой сирен, где-то за стенкой - противный голос, в ответ ему - тихий плаксивый писк. Утро пробуждало Пентаграмм Сити привычной в аду манерой - шлепком по заднице. Очередное утро - такое же нелогичное, непонятное, неразумное, как всегда. Зачесав пальцами упавшие на лоб волосы, Энджел поднял поросёнка на уровень своего лица и поцеловал в мордочку. - Мне пора собираться, малыш - у меня важная фотосессия. Может, удастся немного подзаработать - хотя бы расплатимся за квартиру. Наггетс ответил негромким хрюканьем. Он не понимал ценности денег и прочих материальных благ - главной ценностью в его жизни всегда был Энджел.... Ну и немного - веточки сочного сельдерея. *** Черри быстро и незаметно перемахнула через ограду, тут же нырнула к фасаду дома и притаилась. Там, на заднем дворе разрушенной старой многоэтажки, заслонив своей мрачной тенью выжженную поляну, тарахтел механическими приборами преследуемый девушкой дирижабль. Черри не зря спешила - Пэн не глушил моторы, а значит, явно не был намерен задерживаться надолго. Только вот, что же его заставило приземлиться здесь, на заброшенной и забытой даже бродячими псами глухой поляне, на самой окраине города? Желая удовлетворить своё любопытство, разведывая обстановку и всеми силами стараясь оказаться незамеченной, Черри выглянула из-за угла... и застыла, как изваяние. Пэн стоял в двух шагах от своего детища и с явной любовью и откровенной нежностью обнимал приникшего к нему парня, судя по движениями головы - целуя его скулы. Демоница не рассмотрела его лица, но, скрытые в тени крепкой большой машины, его очертания отчего-то вдруг показались ей более, чем знакомыми. Худенький, невысокий, какой-то зажатый и напряжённый, он просто стоял, уткнувшись лицом в плечо её давнего недруга, и в тиши окружающего пространства царило нечто, похожее на идиллию. - Да ладно! - Прошептала Черри. Ей почему-то и в голову не могло прийти, что у Пэна может быть парень. Или любовник - какая разница? Змей что-то нашёптывал, улыбался, такой простой, расслабленный, без привычных ему понтов и громких, пафосных восклицаний... Признаться, таким его Черри ещё не видела. Тень слегка приподняла голову, слушая его речи, и кивнула едва заметно. До поляны, на которой стояли демоны, от разрушенной многоэтажки, за фасадом которой таилась Черри, было не больше тридцати метров, но негромкий разговор этих двоих доносился до ушей девушки только ввиде неясного бубнежа и несвязанных, тихих обрывков фраз. Черри не была замечена ни одним из них, и в этом было её преимущество - бросить отсюда бомбу и спровоцировать битву хаосом в данный момент было легче лёгкого. Однако, она тянула - ей вдруг до ужаса захотелось уловить смысл разговора уединившихся на поляне демонов, понять, кто этот маленький секрет Пэна и в действительности ли они состоят в каких-нибудь отношениях, или увиденное ею - всего лишь сомнительная картина какой-то сложившейся ситуации. Прислушиваясь внимательнее, Черри наклонилась чуть-чуть вперёд, почувствовав, как порыв ветра коснулся её волос. Согнув колено, она осторожно присела, медленно доставая бомбу... и тут же резко рванула назад. Меткий выстрел по углу дома отколол кусок кирпича в сантиметре от её головы и осы́пался сотней мельчайших крошек. - Чёрт! Демоница молниеносно прижалась к стенке. Мимо неё, периодически задевая стену, просвистело ещё несколько пуль, выпущенных вдогонку первому выстрелу. Уловив момент, когда череда прекратится, и осознав, что стрелок, скорее всего, обеспечивает себе возможность подойти ближе, Черри швырнула бомбу, закрыла уши - и сама же вздрогнула, когда необычайно громко прогремел взрыв. Поднятая им завеса заволокла всё окружающее пространство густым туманом, и вокруг воцарилась мёртвая тишина. Настолько мёртвая, что Черри заволновалась - уж не оглушило ли её? - Эй, старикан! - Задорно прокричала она, поднимаясь на ноги и облегчённо выдыхая - свой голос Черри вполне услышала. - Ты же не думал, что будешь бегать от меня вечно? Пора платить по счетам! Выкатывайся! Ей никто не ответил. Казалось, будто поднявшаяся пелена дыма отгородила её от всего, что демоница видела ещё несколько секунд назад - сквозь неё смутно проступали лишь очертания затихшего дирижабля. - Пэн? - Черри сделала шаг из своего укрытия. Она понимала, что, так беспечно выныривая наружу, становится откровенной живой мишенью, но любопытство значительно брало вверх. - Ну же, выходи, лузер! Ты ещё не представил меня своему возлюбленному! И снова отзыва не последовало. - Да что за чёрт... - Себе под нос пробурчала девушка, сделала ещё шаг... и пошатнулась от взвившегося порыва мощного, сбивающего с ног, ветра. В рассеивающемся тумане зажглись огни, вновь взревели моторы - и дирижабль, сдувая дымку, медленно, но уверенно оторвался от земли, постепенно взмывая вверх. - Вот старый шалун! - Хохотнула Черри и уже было бросилась к нему в надежде успеть зацепиться за его днище, как вдруг, притаившийся в тумане и теперь обнаруженный благодаря потоку ветра от взмывающей ввысь машины, взревел непонятно откуда взявшийся чёрный тонированный автомобиль. Резко включённый свет дальних фар ослепил, и Черри автоматически прикрыла глаза ладонью, бросаясь в сторону - визг шин и резкий рывок транспорта в её сторону явно не были дружелюбным жестом. Машина молниеносно промчалась мимо, резко, с заносом развернулась на повороте и унеслась так быстро, что даже очередной взрыв ещё одной брошенной вслед ей бомбы не коснулся её багажника. За этот короткий промежуток времени Пэнтиус успел взмыть настолько высоко в небо, что Черри явно бы не достала до него даже в прыжке с крыши полуразбитой многоэтажки. - Вот значит как? - Оттряхивая руки, хмыкнула девушка. - Молодцы! Эффект неожиданности, отвлекающие манёвры, слаженная работа в критической ситуации, прикрывающая друг друга и в то же время позволяющая друг другу скрыться... Высший пилотаж. Теперь я хочу познакомиться с вами двумя поближе. Планы Черри полностью провалились, но она была всем довольна - преследуя давнего врага, демоница и не подозревала, свидетелем какой интересной сцены она умудрится сегодня стать. И всё же, одна деталь несколько удивляла. Прежде, успев пережить нападение и скрыться, змей не упускал возможности выкрикнуть напоследок несколько пылких помпезных эпичных фраз. В этот же раз он просто свалил, даже не попытавшись ответить и принять бой. Всё это было довольно странно. Надо будет как-нибудь потом выведать, что же это за мистер Икс, с которым её соперник тайно встречается в мрачных трущёбах разрушенных окраин города, и решить, как этой информацией можно будет потом воспользоваться. *** Щёлк! И неяркий огонёк пламени взвился в танце, зажёг тонкую сигарету. Энджел откинулся на диване и окинул взглядом съёмочный павильон. Всё как обычно - навязчивые фотографы, психованные гримёры, напыщенные администраторы, вечно орущий Арчи... Мировые лингвисты ещё не придумали таких слов, какими бы Энджел выразил своё отношение к этой шайке - каждый из этих сказочных недоумков ему до края осточертел. - Чего скучаешь? - Промурлыкал вдруг женский голос, и рядом с ним на диван грациозно присела Саммер. Эта леди, несколько месяцев назад принятая на работу в дуэте со своей подругой, в данный момент позирующей фотографу, не вызывала у демона никаких тёплых чувств. Хотя бы по той причине, что именно эту компанию демониц Вэл в последнее время предпочитал ему. - Я не скучаю, - ответил Энджи. - Я жду, когда можно будет отсюда смыться. Саммер подогнула под себя ножку и, обернувшись хвостом, наклонила голову. - Ты в последнее время такой... замученный, у тебя всё в порядке? - В полном, детка. Энджела раздражало присутствие поблизости этой дамочки, хотя вины самой Саммер в этом не было - она хотела наладить с ним отношения и, сама того не понимая, сверлила душу болезненными вопросами. Сплетни, роящиеся в стенах безнравственной порно-студии, доносили: Энджел - не просто звезда экрана, но и любимец "большого папочки". Однако, девушка умудрилась попасть в то время, когда отношения Валентино к своему мальчику стали напоминать бразильскую кинодраму восьмидесятых. Саммер искренне недоумевала - наблюдаемые её чутким кошачьим взором картины входили с распространяемыми болтливыми языками слухами в очень яростный диссонанс. Первое время демоница не понимала, почему эта всеми любимая порно-звёздочка так странно реагирует на особенное внимание Валентино, боится и зажимается, когда хозяин с ним добр, нежен... И только потом осознала - за этой лаской скрывается истинная жестокость. Она боялась и уважала своего босса, и осознала довольно быстро - любая провинность перед столь сильным демоном может стоить ей очень дорого. Поэтому Саммер благоразумно прятала коготочки и с первых дней, избрав верную тактику послушания, была тиха, расторопна, внимательна и учтива - однако же, всё равно периодически сталкивалась с гневом большого босса. Энджел послушным и тихим не был, и девушке оставалось только догадываться, сколько ему пришлось вынести под крылом Валентино за свой характер. - Даст! Мать твою, сколько раз просил не курить в павильоне!!! - Иди к чёрту, Арчи! Саммер вздрогнула - так разговаривать с ведущим режиссёром студии... Хотя, может, Энджелу всё прощается? - Ещё одно слово, - сдвинув брови, прошипел Арчи, - и я расскажу Валентино о твоих выходках! - И мамочке своей не забудь пожаловаться, - парировал демон, щелчком пальцев отбросив в урну докуренную сигарету и тут же вновь демонстративно доставая новую. Арчи выпрямился и, криво усмехнувшись, поправил кепку за козырёк. Спорить и огрызаться себе дороже - острый на язык Энджел даст фору на сотню очков вперёд. Нужно было воздействовать по-другому. - Ты стал просто невыносим с тех пор, как тебя бросил Вэл, мой сладкий, - слащаво протянул режиссёр. - Твои рейтинги - ниже некуда, заработок - не лучше, и ты теперь не в чести у шефа... Скажи - поэтому брошенная и никому не нужная теперь куколка отыгрывается на окружающих? По периметру павильона прокатилась волна насмешек. Сердце Энджела пропустило удар, ухнуло куда-то глубоко в пропасть... и тут же мощно врезалось в его рёбра. Пальцы в ярости смяли так и не подожжённую сигарету, и демон медленно поднялся со своего места, краем глаза заметив, как отодвинулась к краю Саммер. Смешки неожиданно прекратились. Арчи вздрогнул и отступил на шаг. Он хорошо знал Энджела и предвидел, что этот обиженный и разозлённый демон в пылу эмоций может порой взяться и за оружие... Но такой реакции опрометчивый режиссёр точно не ожидал. Глаза его оппонента налились кровью, превратив возбуждающую розовизну в неоновый разъярённый багр. Безупречные выкрашенные серебром ногти до крови впились в ладони, запачкав белый пол капнувшей с пальцев густой субстанцией. Отбрасываемая тонким изящным телом будто живая тень разрослась и стала приобретать ужасающие паучьи формы, хотя сам Энджел при этом не изменился. Над павильоном будто нависла тьма - всё вокруг помрачнело, будто накрытое большое тучей, и все, кто оказался под её тенью, поняли - гнев этого демона вот-вот превратит его миловидную внешность в обличье монстра. Арчи явно перегнул палку. Казалось, ещё секунда - и эти двое вцепятся прямо друг другу в глотки, но... - Энджел! Столь неожиданный и чрезвычайно спокойный в нагнетаемой обстановке голос вывел из транса работников порно-студии в один миг. Звук хлопнувшей за спиной вошедшего двери разнёсся эхом, вторя щелчку поставленной на пол трости. Арчи с плохо скрываемым облегчением выдохнул и расслабился. - Вэл! У нас всё прекрасно. Работа кипит, и я... - Энджел, детка, что происходит? Повелитель не обратил на режиссёра ни толики своего внимания. Его пронзительный долгий взгляд был обращён на другого демона. Энджел выдохнул, постепенно приходя в норму и теряя за заслонившей гнев стеной страха свою уверенность. - Всё в порядке. Мы просто слегка повздорили. Вэл не ответил. Окинул взглядом съёмочную локацию, пристально посмотрел на Арчи, перевёл взгляд на операторов, на застывшую перед объективом полуголую демоницу... - Кипит, говоришь? - Нахмурившись, процедил властитель, вполоборота повернув к режиссёру голову. - Тогда какого чёрта вы все застыли?! - Прости, - залепетал Арчи и, хлопнув в ладоши, крикнул: - Работаем! У нас мало времени! - Кретины, - себе под нос пробубнил Валентино и, развернувшись, бросил через плечо: - Энджел, в кабинет. Быстро. Тон повелителя не предвещал ничего хорошего. Вэл даже не повернулся - просто ушёл, абсолютно уверенный, что куколка не посмеет его ослушаться. Он не ошибся - спустя несколько секунд дверь повторно скрипнула, и за спиной хозяина послышался неуверенный сбивчий звук шагов. До кабинета шли молча, не разговаривая. В лифте тоже не произнесли ни звука. Трость Валентино слегка постукивала, оповещая о приближении босса всех остальных работников. Энджел, скрестив руки на груди, хмуро смотрел под ноги, прокручивая в голове унизительную перепалку с Арчи. Грёбаный недоумок... Раньше, осознавая, что за любое сказанное любимцу порно-магнита слово он будет отвечать перед самим боссом, режиссёр был - сама любезность... А теперь, догадавшись, что сладенькая смазливенькая игрушка больше не привилегирована папочкиной защитой, Арчи резко переменился, стал позволять себе много лишнего. Самому Энджи не составляло труда периодически ставить его на место, но сам факт того, что большинство уродов в пределах студии мусолят больную для него тему, высказываются и насмехаются над ним, давил на голову и ставил под сомнение самолюбие, статус и репутацию. Электронный ключ, приложенный к двери небрежным жестом, негромко пискнул, и Энджел остался наедине с тем, кого ещё недавно любил всем сердцем, и кого теперь так отчаянно ненавидел. Замкнутое пространство, присутствие сильного повелителя, нервная и гнетущая атмосфера давили на и без того скрученную узлами психику. Тело невольно сжалось, дыхание стало тише... и всё равно где-то в сердце больно кольнула игла обиды. Валентино предстал перед ним жестоким, требовательным начальником, но в памяти его детки крепко сидели картины прошлого, в которых они дарили друг другу так много счастья. - Что с тобой происходит, сладкий? - Размеренно начал Вэл, наливая в свой бокал виски и усаживась за крепкий добротный стол. - Я недоволен тем, как ты в последнее время выполняешь свои обязанности. Клиенты тобой не интересуются, порно с твоим участием - хуже некуда... Похоже, ты не стараешься. Напомнить тебе, что бывает с теми, кто так пренебрегает работой и репутацией моей студии? - Нет, В... - Щёку Энджела обожгла фантомная боль, и он осёкся. - Нет, мистер Валентино. Я не забыл. - Отлично. Энджел помнил, как однажды получил сильную, звонкую оплеуху за сказанное боссу в присутствии подчинённых фамильярное и простое "Вэл", хотя раньше повелитель был даже рад слышать подобное от своего Кексика. Урок был усвоен, и больше Энджи не рисковал, даже оставаясь с повелителем наедине. - Ты паршиво выглядишь, - скривив рот, выпалил Валентино после недолгой паузы. - Тощий стал - смотреть не на что. Волосы не уложены, грудь - убогая. Синяки под глазами даже гримёры замазать не в состоянии. Ты разучился ухаживать за собой, конфетка? Энджел резко выдохнул через нос, сжав губы. - "Конечно, блять, я паршиво выгляжу - ты же мне нихера не платишь!" - Едва не сорвалось с его языка. Валентино действительно в последние месяцы жёстко урезал его финансы, то штрафуя за всё подряд, то попросту недоплачивая - откуда взяться в его косметичке всем тем волшебным баночкам, благодаря которым он раньше так броско, шикарно, эффектно выглядел? Стимула тоже особенно не присутствовало - Вэл полностью на него забил, наслаждаясь столь нестабильной, но более, чем пригодной игрой отношений с Воксом. Что же касается худобы... Нервные срывы и продолжительная депрессия сделали своё дело. В жизни Энджи осталось не так много радостей - друзья, с которым он стал реже видеться, не желая встреч, любящий его Наггетс... И прежнее, некогда брошенное им удовольствие, к которому он с недавних пор возвратился снова - белый порошок из торгового автомата, причина его такой давней смерти и единственный сейчас способ хоть на несколько минут блаженно зависнуть в иных мирах, в атмосфере любви, покоя, свободы и наслаждения. Притихшее на довольно продолжительный срок пристрастие напомнило о себе внезапно, выпав из внутреннего подклада давно заброшенной старой сумки, и прежнее желание доказать самому себе, что он - сильный и волевой демон, заставившее когда-то Энджела ограничить себя в наркотиках, дало сбой. - Я не слышу, - раздался рычащий скрежет, и демон опомнился. - Нет. Прости. - Ты дескридитируешь меня, сладкий. Ставишь мою репутацию под сомнение. Возьми себя в руки и продолжай работать как надо. Это понятно? - Да. - Умница, детка. Поцелуй папочку. Энджела передернуло. Его незримыми нитями всё ещё крепко тянуло к Вэлу, но демон понимал - это тоска не по самому Вэлу, а по его любви, нежности и заботе. По важности быть с кем-то, принадлежать кому-то и отдавать кому-то всего себя. Но этот поцелуй не был демонстрацией чувств - он, скорее, похабно оставлял чёткую печать власти. Это - не сладкое, тихое: "Я люблю тебя". Это - пафосное и громкое: "Ты принадлежишь мне". Энджел намеренно вышел из кабинета неторопливо, хоть ему и хотелось из него броситься со всех ног. Обжигающий поцелуй саднил крепким укусом на нижней губе, под юбкой горел отвешенный на прощание шлепок. - Чёртов ублюдок, - прошептал он, прижавшись к двери, и только через секунду заметил обращённый на себя взгляд секретарши Вэла. Девушка не была ни стервой, ни полной дурой, и с пониманием отнеслась к брошенной в пылу чувств неосторжной фразе - приложила палец к губам, улыбнулась, подмигнула огромным голубым глазом - одним из трёх, - и снова уткнулась в свои бумаги. Пара шагов до лифта, нажатая кнопка, щелчок дверей - и кабина медленно двинулась вниз. Энджел вспомнил, как страстно Вэл однажды целовал его в этом лифте на глазах у застывшего в вестибюле Вокса... Не зря вспомнил - как говорится, "помяни чёрта". Лифт остановился этажом ниже, раскрыв свои двери навстречу вызвавшему его клиенту. - Э-э-энджел, - протянул Вокс с улыбкой, вставая рядом. - Какая встреча! - Вполне ожидаемая, учитывая тот факт, что мне всю ночь черти снились. Вокс громко расхохотался. Он явно чувствовал себя рядом с Энджелом победителем и, даже спустя несколько месяцев, всё никак не мог присытиться своей взбалмошной и большой победой. - Не удивлён, что тебя мучают кошмары, сладкий, - с невозмутимым видом ответил он. - С таким-то существованием - от дозы к дозе, от клиента к клиенту, от одного любовника до... Ой, прости, я и забыл, что всё твои любовники постоянно тебя бросают! Деланное расстройство неартистичного теле-демона не подкупило Энджела - он привык к издёвкам этого повелителя и относился к ним снисходительно. В конце концов, Вокс так редко бывает прав... Пусть в коем-то веке слегка порадуется. - Уж лучше так, чем каждый раз наступать на одни и те же грабли и ничему не учиться, верно? Вокс моментально вспыхнул, попытавшись, однако, не подать виду, что слова оппонента его задели. Он уже было открыл рот, чтобы проронить очередную фразу, как вдруг лифт вздрогнул, остановился. Двери приветливо распахнулись. - О, мой этаж, - спокойно произнёс Энджи... и вдруг неожиданно припал к губам Вокса. Поцелуй получился недолгим, но весьма пылким и более, чем пикантным. Возмущённый, но не решившийся разорвать его теле-демон почувствовал, как к низу живота прилила кровь, и в груди стало вдруг нестерпимо жарко. Энджел знал - хоть он и попрощался с собственным удовольствием, разучившись испытывать кайф от секса, возбуждать технически он всё ещё умел, как никто другой. - Если что - Вэл у себя, - оторвавшись, произнёс он и шагнул в коридор. - Благославляю, Вокси. Стрелка лифта поползла вниз, и Энджи выдохнул. Хрен он доставит всем удовольствие, разрешив упиваться своим несчастьем. Пожалуй, единственное, чего теперь бы ему хотелось - это покоя. Встречаться с Вэлом как можно реже. Как можно меньше слышать от Вокса слова издёвок. Он устал быть поломанным и разбитым. Папочка хочет, чтобы его мальчик был послушным? Хорошо, будет. Требует снова стать сексуальной куклой? Он соблазнит весь город. Будет просить выполнять его важные поручения? "Можете быть спокойны, босс - я всё сделаю." Лишь бы больше его не трогали. Кстати... Последним поручением Валентино была фотосессия, которую, сказать честно, Арчи отснял на "троечку"... Что ж, это - прекрасный шанс для начала большой игры. В конце концов, правильные поступки смягчат пылкий нрав господина - может быть, это позволит Энджелу избежать его грубых срывов. Демон достал телефон, нажал кнопку вызова... - Джонатан, ты куда пропал? Я тебя на работе ещё не видел. - Здравствуй, Энджи. Проспал немного, - Ангел явно спешил. На фоне его торопливой речи отчетливо слышались голоса оживлённой улицы. - Мной интересовались? - Пока что нет. Но мне пригодилась бы твоя помощь. И хорошая фотокамера. - Не беспокойся, - ответил Джонатан, пискнув пропуском на проходной в студии. - Я всё сделаю. - Тогда встречаемся у меня в гримёрке. - Договорились. *** Вэл недовольно швырнул на стол врученную ему небольшую папку. - Это что за хрень? Арчи испуганно хлопнул глазами, стараясь держаться уверенно. - Это... - ... жалкие потуги твоей работы? - Режиссёр с задержкой слегка кивнул, и Вэл, едва сдерживаясь, приподнял бровь. - Ты издеваешься? - Вэл, пойми - было мало времени! Подготовка, грим, съёмки, дизайн! А ретушь? Обрати внимание, как мы старательно подобрали фон! - Да, сойдёт, - согласился босс. - Для жёлтой газетки, в которую рыбаки заворачивают свою селёдку. Нашим заказчиком стала редакция одного из самых модных журналов - "Hellworld". Что я из этого должен выбрать? Арчи молчал. Он и сам понимал, что фотоссесия не дала ожидаемых результатов - девочки ещё толком не научились позировать и блистать на глянце, Энджел сегодня трепал всем нервы - не тот ракурс, не тот макияж, не то освещение... Хотя, может быть, он был прав, раз повелителю тоже не нравятся эти фотки? - Арчи, - закуривая, устало проворчал Вэл, - ты сам охренеешь от того штрафа, который я тебе выпишу, если редакция даст отказ. А если подобное повторится - вылетишь к чёрту из этой студии. А ведь зачистка не за горами... - Я понял, Вэл. Босс лениво махнул рукой, приказывая режиссёру убраться вон, как вдруг короткий стук в дверь обратил на себя внимание обоих демонов. - Вэл... Прошу прощения. Мистер Валентино, - поправился Джонатан, увидев, что босс сейчас не один. - Я кое-что принёс. Слышал, что у нашей фирмы большой заказ, и подумал - может быть, пригодится. Валентино, недоверчиво глянув на подопечного, взял протянутый ему большой конверт и достал из него несколько сочных глянцевых фотографий. Он сразу же узнал маленькую гримёрку Энджела; небольшой косметический столик и два подсвечника с танцующими свечами, а между ними - тонкое гибкое тело любимой им некогда порно-звёздочки. Энджи просто сидел на полированной белой поверхности - красивый, изящный, в тугом откровенном корсете и узкой юбке, обутый в высокие сапоги на такой платформе, которая, казалось бы, с первого шага способна переломать лодыжки. Закинутые одна на другую ноги, красивое положение двух пар рук, пышная, взбитая над корсетом грудь, профиль лица с полуприкрытыми глазами и приоткрытым ртом... Полумгла, прекрасные тени и отражение за спиной модели... Соблазнительная изысканность с заявкой на качественную эротику. Едва заметно усмехнувшись, Вэл взглянул на другое фото. Тот же ракурс, та же поза, но руки уже эстетично скрещены, а голова чуть опущена и повёрнута на две трети. Положение, будто бы выдающее некоторую печаль, но оттого не менее чарующее и привлекательное. Следующие фото были не хуже - в лежащей на боку позе, на белом диване, будто запечатлевшее момент поглаживания длинным пальцем собственного изгиба талии; красивая съёмка со спины, обращающая внимание на туго обтянутый юбкой зад из-за слегка наклонённого вперёд тела и поправляющее макияж отражение в большом зеркале; также со спины в полный рост, услаждая взор грацией эротично развязывающих корсет тонких рук; крупный план с повёрнутым вбок лицом, скрытым во тьме и потому лишь оставшимся только загадочным очертанием, с красивыми тонкими пальцами, едва касающимися плеч, украшенными перстнями, на бликах которого отразился свет... Вэл молчал. Раз за разом перелистывал тёмные, но притом яркие фотографии, рассматривая одни и те же по несколько раз подряд. - Во эту, - Вэл ткнул пальцем в первую фотографию, - Я отправлю сейчас агентам. А эту... - перед Джонатаном на стол лёг снимок на белом диване, - ... я подумаю разместить, как баннер. Разрешение позволяет? - Да, разумеется. - Оставь мне флэшку - и всё. Свободны. Дверь захлопнулась - режиссёр и помощник босса покинули кабинет, пожали друг другу руки и разошлись - Арчи на лифте уехал вниз, Джонни неспешно шагнул на лестницу. Рабочий день подошёл к концу. Вечер накрыл необъятный город покровом свежести, чуть приглушив багровый свет вечного адового светила. Уже зажглись яркие фонари, работники стали покидать офисы, торопились домой, сталкиваясь на перекрёстках... Джонатан сел в машину, повернул зеркало, пристегнулся и, достав телефон, откинулся на сиденье. - Алло, Энджи! Он всё одобрил! - Супер, - ответил демон. - Я же говорил, что ты - отличный фотограф! Если редакция журнала не хочет ссориться с Валентино, они всё примут. У тебя есть неплохой шанс сделать себе крутое имя - ты же фоткал для грёбанного "Hellworld" самого Энджела, мать его, Даста, парень! Джонатан рассмеялся. Отсутствие скромности в этом демоне, некогда так бесившее, теперь его веселило. - Я до этого максимум фоткал котов на улицах. Кстати, в кабинете Вэла я встретил Арчи. Судя по его лицу, фотосессия боссу, как минимум, не зашла. Кажется, кто-то теряет квалификацию. Пусть скажет спасибо, что Валентино был явно не в настроении зачинять разнос. - Тогда "Спасибо" пусть скажет Воксу. Полагаю, именно он сегодня задобрил папочку. Смыл фразы дошёл до Джонатана не сразу. Зато Энджел, вспомнив короткую яркую встречу с теле-магнатом в лифте и осознав, что Вокс, скорее всего, не вышел из кабинета любовника просто так, искренне посмеялся, хоть и не без тени ревности. - Я позвоню, когда будут новости, - пообещал падший, прощаясь с Энджелом. - Спасибо, детка. Пока. - До встречи. Джонатан сбросил вызов и только тогда заметил сообщение от Валентино. БОСС. 19:20. "Агенты "Hellworld" сказали "Да". Будь готов завтра к встрече". Падший заулыбался. "Как скажешь, Вэл". Больше босс не писал. Расслабившись в кабинете, куря сигары, он долго и с наслаждением рассматривал принесённые ангелом фотографии. - Молодец, куколка. Исправляешься, - тихо произнёс он, отправляя новые снимки в скрытую папку, в которой хранил коллекцию фотографий Энджела.