***
Два дрона быстрым шагом проходили коридор за коридором, оставляя позади множественные переходы, двери, перекрестки и, смотрящих им вслед самой разной гаммой взглядов, дронов. Кто-то лишь мельком глянул в их сторону, слишком занятный своими проблемами. Кто-то смотрел с интересом и некоторым непониманием. Кто-то потерял за последний месяц друга, товарища, или того, кого дрон мог бы назвать семьей, и смотрел с неприкрытой ненавистью и страхом. - Скажи мне, Фостос, - рабочий дрон слегка запнулся, но не остановился, - Как настроение в колонии? - Сэр, - Дрон на секунду задумался и еще пару секунд они шли в полной тишине, пока Фостос что-то для себя не решил, - Честно говоря, за последнее время столько всего произошло, что даже и не знаешь что думать. Могу с уверенностью сказать только то, что в нашем отделе парни до сих пор весьма фраппированы. Все это... дико, сэр. Демонтажник машинально кивнул, будто бы соглашаясь с выводами своего спутника. Вся нынешняя ситуация и в правду выглядела дико. На секунду разум дрона погрузился в воспоминания. Не в записанные файлы памяти системы, а именно в воспоминания. В те дни, когда он еще носил другое имя. Когда ему, молодому командующему Кибран, в ультимативной форме заявили, что с этого часа он будет работать совместно с ребятами из Федерации, он был мягко говоря удивлен. Работать бок о бок с теми, кто тысячу лет пытался поработить твоих собратьев? С теми, с кем ты сражался всю свою сознательную жизнь? Было непросто принять это. Так что, в какой-то мере, он понимал настроения дронов. Вот так взять и сходу довериться тому, чья единственная функция - убивать тебе подобных, довольно сложно. - Но между нами, сэр, - Дрон слегка затормозил, собираясь с мыслями, - То, что произошло там, - дрон указал себе за спину, очевидно имея в виду тот беспорядок, устроенный двумя демонтажниками, - Было довольно круто. - Хо?, - Сказать, что дрон-убийца был удивлен выводами молодого нейронного интерфейса, значит не сказать ничего. Редко когда ему в лицо говорят, что разнести группу дронов с ЭМИ-оружием, в процессе будничного разговора с другим демонтажником раздолбать остатки помещения, а потом завязать отношения с этой самой психованной демонтажницей это круто, - Правда? - С-сэр, дрон смущенно отвел взгляд и, указав на дверь, напротив которой они остановились, произнес, - Мы пришли. И действительно. Оглядевшись вокруг, демонтажник понял, что за этим небольшим разговором, совершенно не следил за их путем. Они стояли напротив широкой раздвижной двери, сбоку от которой висела аккуратная, выполненная из пластмассы табличка с надписью "Лаборатория №1". Усмехнувшись про себя, демонтажник перевел свой взгляд на работягу. - Спасибо, Фостос, - дрон-убийца похлопал того по плечу, - можешь идти. - Д-да, сэр, - дрон кивнул и удалился в обратную сторону, через пару секунд полностью скрывшись за поворотом. - Забавный паренек, - Пробормотал демонтажник, проходя сквозь двери, что услужливо разъехались в стороны, едва датчик уловил присутствие дрона перед собой. Атмосфера в лаборатории Доктора была... да, она была. Всюду были разбросаны информационные цилиндры, на полу валялись бумажные носители информации. Отрезы проводов, куски пластика и целая гора элементов самой различной, неизвестной мне, электроники. В воздухе было повышено содержание свинца и оксида калия. Легкое задымление. Доктор со своей ученицей склонились над одним из терминалов в дальнем конце перемещения и, казалось бы, совершенно меня не замечали моего присутствия. В центре помещения возвышалась массивная цилиндрическая капсула, которая возвышалась до самого потолка лаборатории. От капсулы проступали различные шланги и провода, ведущие сразу в несколько различных терминалов. Ну а за прозрачным забралом капсулы... Дрон на секунду замер, не веря показателям своих сенсоров и выводам нейронного интерфейса. Внутри капсулы находилась Джей. Ее нейронный интерфейс до сих пор не работал, а ободок, отвечающий за внешнюю сигнализацию об ошибках был почти весь красный. Лишь два огонька горело стандартным желтым цветом, рапортуя о нормальной работе части систем. За ее спиной находился некий механизм, к которому сходилась вся проводка. Покачав головой и прогнав дурные мысли, дрон обратился к своим коллегам. От которых в данной ситуации многое зависело. - Кхм-кхм..., - Не видя реакции двух увлеченных работой ученых, демонтажник решил подойти поближе. Будучи прямо за спинами работяг, он склонился над экраном терминала с которым эти двое проводили некие манипуляции. Решив не вникать в бесчисленные строчки кода, он просто спросил, - Как прогресс, коллеги? В следующую секунду ему пришлось уворачиваться от пролетевшей всего в паре сантиметров от его лицевого визора керамической кружки, что пролетела еще немного и разбилась где-то в глубине лаборатории. - Робо-Иисусе, коллега, зачем же так пугать!?, - Корос глядел в мою сторону, сжимая в другой руке стопку листов. Только сейчас демонтажник заметил, что его халат был частично испачкан в масле, а кончики его руки-манипулятора слегка оплавлены. - Доктор, Эн стоит в лаборатории уже вторую минуту, - Ученица Короса поправила свой халат и с легкой улыбкой кивнула демонтажнику, - Добрый день, - Тут взгляд упал на капсулу с демонтажницей и ее улыбка слегка погасла, - Если можно так выразиться... - Да-да, ужаснейший инцидент, коллега, - Доктор встал из-за стола, - безумно жаль вашего товарища. На какой-то момент все помещение погрузилось в тишину, нарушаемую лишь работой терминалов и мерным гудением капсулы. Неловкая тишина продлилась недолго, через пару секунд, демонтажник вновь обернул свой взор на капсулу. - Да, доктор, вы не могли бы пояснить..., - Он взмахнул рукой в сторону прибора, внутри которого прибывала Джей и вопросительно взглянул на дрона, подбирая слова, - ...пояснить. Тот непонимающе переводил взгляд на капсулу и на дрона, после чего хлопнул себя ладонью по интерфейсу. - Точно! Вы же были заняты, - Доктор провел рукой по капсуле и слегка усмехнулся, - Диагноситесчкая капсула. Позволяет провести полную диагностику систем дрона-рабочего. Конкретно этот вариант мы силами нашего скромного тандема слегка доработали, чтобы можно было провести диагностику демонтажника. - Доктор, это же..., - демонтажник было заговорил, но тут же был прерван ученицой Короса. - Нет, мы все еще не можем получить доступ к более детальному строению демонтажников, - Она нажала пару кнопок, что-то высматривая на экране терминала, - слишком примитивная система диагностики и слишком мощное экранирование платформы у дрона-демонтажника. - Это все новости?, - Дрон выглядел слегка разочарованным. Однако темп работ двух ученых-энтузиастов внушал надежды, что они все-таки смогут ему чем-то помочь. - На самом деле, есть и позитивный момент, - Доктор резко шагнул к терминалу и, нажав комбинацию клавиш, отошел, открывая обзор демонтажнику. Перед дроном появилось схематичное изображение демонтажника, на котором были отмечены ключевые элементы конструкции, - Мы точно смогли определить, что ее платформа самостоятельно пытается восстаносить нейронные связи. Однако... - Однако по какой-то причине наниты не справляются с восстановлением, - Закончил за своего коллегу демонтажник. Ситуация принимала все более четкие очертания и это не могло не радовать. - Верно, - Доктор взглянул на демонтажника и его интерфейс забавно сощурил глаза, - Вы же понимаете что это значит, верно? Дрон-убица лишь задумчиво кинвул в ответ. Если система пытается восстановиться, значит все относительно в порядке. Однако этот же факт означает, что... - Система может восстановить себя в любой момент. - Да, - Мия кивнула, соглашаясь с выводами своего учителя и демонтажника. И тут же повернулась к двум дронам, - Теоретически мы можем вычислить состояние системы вашей... подруги. Но для этого у нас нет оборудования нужного качества. Наша же кустарная система... несколько непригодна для подобных задач. - Иными словами, - демонтажник повернулся к двум рабочим дронам в халатах. Он уже примерно понимал к чему подводят эти двое. И он был с ними согласен. - Нам нужно оборудование, - Мия опустила взгляд в стопку бумаг. - И документация, - Доктор поддержал свою ученицу. - И еще вам нужна защита, - В ответ на непонимающий взгляд, демонтажник поспешил пояснить, - Она может восстановиться в любой момент. И в отличии от меня, она крайне верна корпорации. Помещение вновь погрузилось в тишину и каждый из разумных погрузился в свои мысли. Демонтажник сел в кресло и задумчиво откинулся на спинку. Задача стояла понятная, но был один нюанс. Он не может быть в двух местах одновременно. А если он может заниматься только одним делом, значит ему придется... Демонатжник тяжело вздохнул и вновь обратил внимание на своих собеседников. - Доктор, Мия, - Дроны обернулись в его сторону, - Составьте список необходимых комплектующих и требующихся документов. Очень желательно при этом обозначить где и что можно найти. Доктор кивнул в ответ и отошел к своему столу, очевидно готовить списки. Мия же обеспокоено посмотрела сначала на Джей в капсуле и перевал вопросительный взгляд на демонтажника. - Ну а что касается вашей безопасности, то я ее обеспечу, - Дрон-убийца задумчиво приложил руку к подбородку и пробормотал, - Придется договариваться с Ви...***
Так что да, теперь Ви занимается самым нелюбимым ее делом, а именно охраняет работяг. Звучит дико и тем не менее. Сам я этим заниматься не могу. Вернее могу, но тогда поиски необходимого оборудования для модернизации капсулы могут сильно затянуться на неопределенный срок. Иллюзий по поводу Ви я не испытывал. Она штурмовик, разведчик, убийца, привлекательная садистка. Кто угодно, но не ученая. Не питал я иллюзий и относительно Джей. Ви вряд ли сможет сделать многое. Максимум - вытащит двух ученых и отступит сама. Что касается всей остальной колонии... Решение тяжкое, но необходимое. Для меня было приемлемо потерять всю колонию дронов, но сохранить ученых и моих девочек. Вся эта ситуация немного выбивала из колеи и вызывала сильное раздаржение. В файлах системы демонтажника не было ни одного полезного файла относительно внутреннего строения платформы. Я уже молчу о наличии технической документации относительно демонтажников. У нас и просто нет. Так что как помочь Джей я не знал точно. Есть пара предположений, но если что-то пойдет не так, то последствия будут... неприемлемыми. Еще и магниты в генераторе отказали совершенно не вовремя. Впрочем, делать было нечего и я встал с кресла и пошел менять магниты. "Чертовски плохой день"***
- ...И еще, Зориш, - Тучный мужчина средних лет доверительно и мрачно взирал на него с экрана, решительно отдавая приказ старому другу, - Найди мне этих ублюдков. - Не сомневайся, Харкор, я их найду, - Голос человека был полон мрачной решимости и одновременно затаенной грусти. Впрочем, главу корпорации это вполне устроило и, удоволетворенно кивнув, он отключился от сеанса связи. Мужчина отключил ретранслятор и выдохнул, откинувшись на спинку кресла. Вид у него был… ну, не то чтобы «краше в гроб кладут», но где-то близко. Мужчина, казалось, постарел за раз лет на пять, весь как-то осунулся и жутко устал. Кое-как доползя до дивана в своем кабинете, он мигом в нём расплылся и принялся тоскливым взглядом сверлить бутылку бренди - очевидно, дотянуться до живительной влаги сейчас у него не было сил. Впрочем, неожиданно ему решили помочь. - Паршиво выглядите, мой друг, - Из тени в углу кабинета вышел еще один человек. Высокий, выше самого Зориша. Со своими не очень широкими плечами, незнакомец походил на фонарный столб. Короткие светлые волосы и хищные очертания лица лишь придавали ему сходства. Незнакомец тем временем подхватил бутылку бренди и, по-хозяйски, вытащил из шкафа не своего кабинета два бокала. Разлив алкоголь, он вручил один из бокалов хозяину кабинета, а сам устроился в его кресле. Прямо напротив самого Зориша. - А… – вояка чуть вздрогнул, - снова вы…, - он перевёл взгляд на выпивку. В бокале плескалось янтарно-золотистое море, - Отравлено? - Если бы я хотел вас убить, вы бы просто не проснулись, и переводить качественный продукт ради этого смысла бы не было. Лучше расскажите, как всё прошло? - Хракор, - человек сделал большой глоток, – рвёт и мечет. Потеря драгоценных камней настроения ему не добавила, а тем более тот факт, что их "чуть было не украли неизвестные пираты" - Он считает, что кража провалилась? - Не уверен, сейчас он не очень разговорчив, а со мной и раньше не особо делился своими мыслями. Скорее всего, подозревает, что моя группа застала "последнего вора", но доказательств у него нет. Соломон же не желает даже допускать мысли, что прототипы ушли куда-то на сторону. Слишком большой скандал бы вышел. Директор не настаивает - у него сейчас хватает проблем и без политики. - Хм? - По оценкам аналитиков, на конвое перед нападением действовала группа диверсантов, прекрасно владеющая информацией как о тактике охранного конвоя, так и о его составе. Более того, у них даже были действующие коды допуска, что позволило им не просто вывести часть экипажа из игры, но и взять управление над парой судов. Но… - Но?, - Незнакомец вопросительно приподнял бровь. - Всех смущает небрежность второй части операции, - признался глава службы безопасности корпорации, - Создаётся впечатление, будто профессионалы экстра-класса наняли едва ли не шпану, в конечном итоге завалившую операцию. За что вам, кстати, большое спасибо. - И за что же именно вы меня благодарите, друг мой?, - Его собеседник хитро улыбнулся - Пока выводы лишь предварительные, но сейчас картина выглядит так, словно неизвестные диверсанты узнали об отправлении конвоя в последний момент, у них не было времени подготовиться и пришлось срочно импровизировать, нанимая местные отбросы. С учётом использования «легальных» кодов, подозрения падают на непосредственную охрану, а я и мои подчинённые вне подозрений, поскольку как раз знали о времени отправления за неделю, но вот доступа к конвою не имели. - Глупо было бы терять такого полезного агента после разовой операции, - Незнакомец позволил себе улыбнуться. Улыбка каким-то образом перешла в легкую усмешку. - Тем не менее, пусть я и не могу быть в этом уверенным, Харкор подозревает, что всё не так просто и очевидно, как кажется, - Человек позволил себе сделать еще один глоток алкоголя. Он задумчиво посмотрел на остатки жидкости в бокале, - Думаю, он вполне допускает, что часть камней совсем не уничтожена. - Ну что же, - Незнакомец был доволен, реакция руководства корпорации в пределах ожидаемого. И пусть не все прошло гладко, дело было сделано, - всё прошло согласно плану. Теперь транспортировка. Мне нужно, чтобы камни были доставлены по заданным координатам не позднее следующего года. Я понимаю как долго проводятся такие операции, так что времени у вас будет в избытке, – Незнакомец протянул бумажку с записанными координатами звезды, в систему которой нужно было доставить груз. Человек не растерялся. Цилиндры были слишком подозрительны, проверить их не составит труда. Про сетевое сообщение и говорить нечего. Оставалась старая добрая бумажка. - С этим не будет проблем, - Поспешил заверить человек, - Мне выданы чрезвычайные полномочия на время расследования инцидента. Думаю, несколько грузовых "Верблюдов", что отбились от курса, не вызовут подозрения. - Замечательно, - Незнакомец удовлетворенно кивнул, - Тогда можете послать челнок с дроном-пилотом на борту к тому месту, о котором мы с вами говорили три года назад, - Видя как мужчина вздрогнул, Незнакомец коротко рассмеялся, - Разумеется, всех вы забрать не сможете. Один член семьи, выберите сами какой. Всего вам доброго. Незнакомец подхватил шляпу-котелок со стола человека и, придирчиво осмотре себя в зеркало, чему-то кивнув, вышел за дверь кабинета, оставляя примерного семьянина наедине с мрачными мыслями.