***
В каком-то смысле мы все
ненавидим моральную неопределенность,
и все же она абсолютно необходима.
В написании историй, это именно то место,
с которого я начинаю.
- Эми Тан
***
Томми вертел в руках свой студенческий билет, скучающе поглядывая на офицера, который блокировал ему вход в транспорт до космической станции. «Звиняй, малой», - сказал офицер совершенно неизвиняющимся тоном. «Это удостоверение похоже на подделку». «Я Томми, черт побери, Иннес», - процедил он. «Авиан. Единственный и Неповторимый». Весть о его расе также разнеслась по всей Академии, и Вельвет с Антом говорили с ним об этом. Он слегка соврал им, сказав, что по своей природе мог только чуть быстрее бегать - и не было ничего научно-фантастического, что могло бы подтвердить это. Томми ухмыльнулся, когда офицер отстранился, чтобы спрятать свой незаблокированный датапад - на его экране виднелось фото мальчика, и что-то про капитана Сэма в заголовке. «Ну да, так я и поверил», - пробурчал он. «Бля, ты же знаешь, кто я. Дай мне пройти». «У тебя нет допуска...» «Меня позвали на вечер кино в Л’Мэнбурге», - сказал он, ковыряя в ногтях. «Может, ты просто завидуешь моей крутизне или что-то типа того?» «Я в этом сомневаюсь, ботан», - послышался чей-то голос, и Томми обернулся, почувствовав легкое облегчение, когда обнаружил Техно Блэйда позади, его розовые волосы были заплетены в косу, а его униформа старшего офицера сверкала и блестела. «Но может быть вы могли бы пропустить его, офицер. Он уже опаздывает». Техно склонил голову. «Конечно, я мог бы связать вас с капитаном Филзой. Я уверен, он бы хотел узнать, почему вы задерживаете семейный вечер кино». «К-конечно, коммандер», - сглотнул офицер, отступив в сторону. Томми высунул язык, оттолкнув мужчину. Техно повел мальчика к транспорту, положив ему руку на плечо, и нажал кнопку закрытия дверей. «Ненавижу таких людей», - проворчал Техно. «Надменные ублюдки». «Ты сам надменный ублюдок», - напомнил ему Томми. «Да, но я высокопоставленный чиновник», - пробурчал Техно, занимая одно из сидений. Томми сел напротив, прислушиваясь к звуку запуска двигателей; корабль взлетел и направился к космической станции. «Эй, знаешь, не то чтобы меня это волновало или что-то в этом роде, но почему ты опоздал?» «Хм?» - спросил он, прижимая руку к окну и ловя кайф от стукнувшего головокружения, когда они все больше отдалялись от планеты - красивые речушки и пышные зеленые поля сливались в одно большое пятно. Они поднялись над облаками, и Томми откинулся назад, разочарованный тем, что ему не удалось увидеть все остальное. «Ты опоздал», - снова сказал Техно с невозмутимым и внимательным лицом. «На час. Как и Дриста с Лани». «Ага, ну, - промолвил он. - Дерьмо случается». «В следующий раз, можешь просто отвечать на сообщения?» «Нам не разрешили пользоваться своими датападами, а мой все равно сдох», - проворчал он. В ответ на любопытный взгляд Техно Томми вздохнул и опустился ниже в кресле. «Нас задержали после занятий». «Это твой первый день после возвращения!» - воскликнул Техно, не веря своим ушам. «Ага, отстойный первый день», - отрезал он. «Теперь все знают, что я долбаный Авиан и сын Сэма Иннеса. Это малек привлекло внимание людей, понимаешь?» Весь остаток пути они провели в молчании, и Томми снова уставился в иллюминатор, наблюдая, как их транспорт приближался к огромной космической станции, на которой стыковались корабли; среди них виднелся и Л’Мэнбург - окруженное кораблями поменьше, судно постепенно ремонтировалось. Конечно, Томми был не настолько глуп, чтобы наивно полагать, что починка будет простой. Легче всего будет исправить каркас, с другими проблемами справиться будет труднее - Л’Мэнбург сильно пострадал под сокрушительным обстрелом Мериха Риенса. Затем последует диагностика и тестирование, и ... да, это займет какое-то время. «Ты опоздал», - сказал ему Филза, когда он вошел в комнату, подобной которой не было ни на одном корабле, включая HMS Fran. Он нахмурился, бросив взгляд на экран - домашний кинотеатр - большая часть команды уже сидела на своих местах и просматривала свои датапады. Пурпуд помахал ему рукой- это Снифф сидела там? «Как ты, блин, здесь оказалась?» - недоверчиво спросил он девушку. «Фил подарил мне новый корабль, после чего спросил, не хочу ли я остаться на вечер кино», - ответила Человек, закатывая глаза. «Ты опоздал примерно на час. Но к счастью, здесь много людей, интереснее тебя, с кем можно занятно провести время». Он фыркнул, плюхнувшись на сиденье у прохода, Пурпуд и Туббо сидели впереди, а Снифф - справа от него. Техно проскользнул к Уилбуру, в руках которого было ведро попкорна и журнал. «Где Лани и Дриста?» - громко спросил Туббо. Томми застонал. «Нас задержали». «Прошло семь часов с тех пор, как я тебя видел!» - сказал Фил. «Какого черта, приятель!» «Подожди, Лани оставили после занятий?» - громко сказал Туббо. «Дристу я еще могу понять - у нее такие же проблемы с управлением гнева, как и у Дрима…» «ЭЙ!» - бросил возмущенно Дрим. Двое, сидевшие рядом с ним, Сапнап и парень с каштановыми волосами, которого Томми раньше не видел, громко фыркнули. «… Но чтобы Лани…» - Туббо продолжил, на его лице отражалось смущение в полумраке комнаты. «Задержали?» Томми заметил недовольную гримасу на лице Снифф; Стратегии выживания - на котором они схлопотали наказание, были для Томми только вторым уроком. На первом - Истории Человечества - тоже не обошлось без проблем, но Историю Авиан не преподавали, поэтому, когда его спросили, он решил остаться на нем, ведь он действительно хотел узнать о Терре побольше. Снифф присутствовала на четвертом - Высшей Пространственной Геометрии, и пятом уроке - Межвидовом Протоколе, благодаря чему у нее была чудесная возможность послушать его жалобы на чертову преподшу Стратегий Выживания. Он только… забыл упомянуть об их наказании. Упс. «Она стала "соучастником"», - объяснил Томми, изобразив кавычки в воздухе. Фил приподнял бровь. «Слушайте, моя преподша Стратегий Выживания - настоящая задница». «В самом деле?» - спросил Уилбур, наконец подняв взгляд, поправив круглые очки, которые он носил без надобности, но отказывался снимать. Томми впился в него взглядом. «Да, она-». «Я УБЬЮ ЭТУ СТЕРВУ!» - с криком ворвалась в комнату Дриста. На ее лице читалось желание убивать. Лани зашла вслед за ней, с немного печальным видом. Дрим слегка подпрыгнул от внезапного крика сестры и обеспокоенно обернулся. Команда была вся внимание. «О-кей», - произнес Фил, растянув последний слог, и Дриста сердито фыркнула с залитыми пунцом щеками. «Что, черт возьми, случилось?» «Эта тварь случилась, вот что…» - сказала Дриста, закипая от ярости. «Мисс Захендия подумала, что было бы неплохо вызвать Томми перед всем классом», - смиренно начала Лани, толкнув локтем разгневанную светловолосую девушку, чтоб та успокоилась. «И поговорить об Авианах, ну знаете, о его расе. Я думала, она спросит что-то о биологии или по теме нашего урока, но нет». Лани тяжело вздохнула. «Нет, она не стала спрашивать». «И что же она сказала?» - спросил Техно, когда Лани не дала уточнений. «Что-то ксенофобское», - буркнул Томми. «Она не посмела», - сказал Фил. «Посмела», - хором ответили все трое. Фил выглядел слегка потрясенным. «Не парься, я разобралась с этим», - заботливо промолвила Дриста. «Не слишком хорошо», - проворчала Лани. «Дриста высказала что-то очень нелестное о зарослях между ее бровями - не смотри на меня так, Дриста, ты же знаешь, что я права - а также несколько... интересных идей, куда мисс Захендия могла отправиться со своей хренью». Наступило долгое молчание. Томми подумал, что, возможно, их рассказ немного шокировал команду. «Я так понимаю, она не очень хорошо восприняла это?» - Уилбур поперхнулся, с гордым и одновременно сердитым лицом. «Ага, - сказала Дриста. - Она сказала, что мне не место в Л’Мэнбурге, и что Совету следовало исключить меня». Томми заметил, как ярость на лице Дристы сменилась на нечто вроде насмешки - манеру, которую разделяли они с братом. Филза однако выглядел так, будто был готов вылететь из Л’Мэнбурга к мисс Захендии и высказать ей все, что о ней думал. «Очевидно, я слишком молода, чтоб каким-то образом, по-честному заработать звание младшего офицера». «Я стала защищать ее, - вставила Лани. - Пыталась быть вежливой-» «А потом я сказал, что она завидует тому, какие мы классные и потрясные, и что трое подростков умнее и лучше ее дряхлой задницы», - закончил Томми. «Какого черта», - невозмутимо сказал Техно. «В свою защиту - она заслужила это», - фыркнул Томми. «Только не пишите никаких заявлений», - сказала Дриста, и Лани кивнула. «Мы справились с этим. Мы можем постоять за себя. И меня это не особо беспокоит. Подобные комментарии я получаю постоянно». «Да, как и Томми о том, что он с кем-то спит», - добросовестно подметила Лани. «Закрой свой рот», - сказал он девушке-Шалкеру. «Да что это за место такое-», - проронил Филза. «Это школа, Фил», - осторожно сказал Пурпуд. «Ни одна школа, в которой мы когда-либо учились, не была идеальной». Он встретился взглядом с Томми, который мысленно согласился с ним. «Да, понятно, но учителя не должны оскорблять своих учеников и подвергать их любому виду насилия», - отметил Уилбур. «Это злоупотребление властью». «Будто Техно так не делает», - заметил Томми, и полу-Пиглин склонил голову. «Просто...забейте, хорошо?» Издав звук согласия, Дриста потащила за собой Лани, чтобы плюхнуться на место справа от Снифф. «Привет, я Лани», - сказала девушка с яркой улыбкой. «Сни'йфьер'ич, но ты можешь звать меня Снифф», - ответила девушка-Человек, пожав руку Лани. «Спасибо, что одолжила нам свой корабль», - сказала Дриста. «Томми уже благодарил», - фыркнула Снифф. «Но пожалуйста. На самом деле капитан Филза пригласил меня сюда, чтобы вручить новый корабль, но в итоге он убедил остаться на вечер кино». Она выглядела так, будто немного нервничала. «Ты Человек, верно?» - спросила ее Лани. «Оу», - произнесла Снифф, коротко моргнув. «Только мои родители - Элитрийцы». «Усыновили?» «Ну… я имею в виду, они не похищали меня с улицы», - засмеялась Снифф, и Лани кивнула. Уилбур наклонился к ней. «Ты в свитере коровы?» - спросил он с сомнением. Снифф моргнула. «Это последний писк моды», - защищаясь, сказала она. «Нет-нет, у меня такой же, мне было любопытно, потому что мой - ручной работы». «Да, и мой тоже». Наступила тишина. «Они солгали мне!» - прошипел Уилбур. «Ладно, дети», - весело сказал Фил. «Заткнитесь все, чтобы мы могли посмотреть фильм». «Какой фильм мы смотрим?» - с любопытством спросил Туббо. «Голодные игры», - ответил Пурпуд. Раздался удивленный гул. «Это фильм двадцатого века, но мы типа смотрим обновленную версию, поэтому спецэффекты получше. Он довольно хорош». «Ага, особенно, когда ты не плачешь навзрыд», - пробормотал себе под нос Ранбу, и Туббо толкнул его локтем. Пурпуроглазый мальчик никак не отреагировал на его замечание, хотя Томми был почти уверен, что Пурпуд притворился, будто не слышал слов Эндерианца. «К черту Гейла, серьезно», - сказала Ники со своего места в первом ряду. «И что это должно значить?» - спросил Томми. «Ты узнаешь», - сказал ему Снифф. «Думаю, я уже как-то раз смотрела этот фильм». «И если кому-то вдруг нужно будет отлучиться, просто идите», - сказал им Пурпуд, и Томми немного смутился, поскольку взгляд парня был явно обращен на него. Пурпуд думал, что у него маленький мочевой пузырь или что?***
Нет. Нет, Пурпуд намеренно сделал это. Что за дерьмовый друг. Томми громко всхлипнул, сползая по кафельной стене; руки дрожали, когда он хватался за волосы и больно тянул. Та...девушка лежащая на земле с цветами в волосах, и главная героиня поднявшая руку вверх в знаке - он был другим, но таким до боли знакомым. Та девушка с безжизненным взглядом, медленно угасшим - у Руты была Китнисс, которая оставалась с ней до самой смерти, но Алисса, Глупец и Гриян умерли в одиночестве. Он поспешил уйти, пока не стало хуже - его трясло, и, врезавшись в стену, он велел Клементине заткнуться, когда она спросила, что случилось - он не мог дышать - он умирал - » Томми, протокол гласит, что следует делать глубокие вдохи. Медленно. Через нос. Затем через рот. « Голос Клементины захлестнул его, и Томми прислушался к нему, зажав ладонью рот, чувствуя, как слезы текли по его руке. » Пять секунд. Один. Два. Три. Четыре. Пять. Вот так. И снова через рот. « Для программы Клементина неплохо успокаивала, его зрение прояснилось, и он обнаружил, что может нормально дышать. Он был в порядке. Все было в порядке. Обычно с приступами паники помогал ему справиться Глупец. В Погтопии, они вновь начали беспокоить - его и Ранбу. Глупец никогда больше не сможет помочь. Дверь ванной открылась, и Томми взглянул на стоявшего там Пурпуда. «Иди к черту», - прохрипел он, пытаясь стереть катившиеся по щекам крупные слезы и проглотить комок в горле. Его руки все еще тряслись, хотя внезапный стук остановил большинство проявлений. Пурпуд присел рядом с ним. «Вау, да ты серьезно облажался», - сказал он тихим голосом. И в тот момент Томми хотел презирать его. «Я в норме», - прорычал он, в полувсхлипе. «А ты - долбаный мудак». «Тебя разнесло от фильма». «Будто другие люди не плачут над фильмами», - сказал он. «У них не начинаются панические атаки», - подметил Пурпуд. «Это не паническая атака». Да, может он и солгал - но это не имело значения, ни для кого не имело. «Просто... просто прекрати, ладно?» - потребовал Пурпуд. «Перестань притворяться, что с тобой все в порядке, и что все хорошо, потому что я вижу тебя каждый день, и у тебя такое лицо, будто ты вот-вот сделаешь с собой что-то разрушительное». Он склонил голову. «Ты вообще умеешь быть счастливым?» «Конечно умею!» - возразил он. «Я смеюсь и...» «Я не это имел в виду», - сказал Пурпуд. «Томми, я прошел два года терапии прежде, чем почувствовал себя хоть немного лучше, и я до сих пор навещаю Эрета, почти каждый месяц. Ты же просидел в тюрьме эти два года, закрывшись от всего мира, и хотя сейчас ты в безопасности, ты все еще пытаешься делать вид, что с тобой все в порядке». «Со мной все в порядке», - рявкнул он, пытаясь подавить дрожь в руках. «Показать больше фильмов, где главные герои вынуждены смотреть, как погибают дети?» - сказал Пурпуд холодным голосом. «Дети вроде Руты, которые были слишком молоды, чтобы умереть, но погибли по вине властей - я знаю, что ты винишь себя в их смерти, Томми. Ты и Китнисс тоже обвиняешь?» «Что?» - спросил он, нахмурившись в ответ на свое сравнение с Китнисс Эвердин. «Нет!» «Так чем же ты отличаешься от нее?» «Тем что… То было кино, а это реальная жизнь, и я должен был что-то сделать, чтобы кого-то спасти», - сказал он. «Это… это мой знак дети поднимали в толпе, и это по моей вине они погибли». «Они сами решили это сделать!» - рявкнул Пурпуд. «Вы все понимали, что идете на смерть - откуда вы могли знать, что Хрома убьет всех остальных за Восстание!» Хлопнула одна из дверей кабинок, и Томми поднял голову, увидев стоявшего там Туббо с бледным лицом; его косматые каштановые волосы хорошо сочетались с шокированным видом и явным ужасом на его лице. Очевидно, он слышал абсолютно все. «Вот дерьмо», - пробормотал Пурпуд, судя по всему, осознав, каким гребаным идиотом он был. «Ты - лидер Детского Восстания», - выдохнул Туббо. Томми уставился на него, не в силах выдавить хоть слово. «Ну да», - промолвил Пурпуд прежде, чем Томми успел выплюнуть какую-либо идиотскую ложь. «Да, это он, и ты никому не скажешь». «Я...» - Туббо замолчал, взглянув на Томми. «Ты в порядке?» «Ага», - сказал он. «Он врет», - немедленно сообщил Пурпуд Туббо. «Я не вру», - сказал он, следуя привычной шарманке. «Каждый раз, когда ты это говоришь, - любезно продолжил Пурпуд. - Ты врешь». «Это не правда». «Правда». «Прошу прощения», - прервал Туббо. «Но мы можем немного... откатиться назад?» Он покосился на Томми. «Ты чертовски серьезно?» «Эм...» - промычал он. «Ты сказал, что был в тюрьме!» «Я был», - объяснил он. «А потом, через два года пришел Хрома и забрал меня в…». Пурпуд сузил глаза, подавившись его словами. «… Эм, в Погтопию. После чего меня снова поймали и отправили обратно в Пустошь». «Я был там», - возразил Туббо. «Тебя не было на планете!» «Верно», - Пурпуд мягко фыркнул. «Он не был. Потому что этот идиот принял блестящее решение погнаться за Хромой и был схвачен». «Серьезно?» - прошептал Туббо. «Ага», - признался он. «Но я заставил Пурпуда и Ранбу уйти с Л’Мэнбургом». «Черт возьми, чувак», - сказал Туббо. «Что за черт?!» «Вот-вот, у меня такая же реакция была», - сказал Пурпуд. «К сожалению, тогда у меня был бредящий Эндерианец на плечах, да и сам я валился с ног и собирался скоро умереть от голода. Так что я ничего не мог сделать». Томми протянул руку и схватил Туббо за рукав. «Ты не можешь… ты не можешь никому рассказать». «Что?» «Ты не можешь никому рассказать», - настаивал Томми. «Он такой упрямый», - сказал Человек, одарив Туббо короткой ухмылкой. «Я... ты сделал это специально, не так ли?» - спросил Туббо у Пурпуда, и парень опустил взгляд. «Я помню, как ты рыдал, когда смотрел фильм с Понком и Пунцем - это ведь Голодные игры были, не так ли?» «Ну... да», - сказал Пурпуд. «Я смотрел... видеофайлы из Погтопии с Филом за два часа до этого, так что сцена с Рутой было не очень-то веселой». Томми тяжело вздохнул, слезы текли по его щекам. «Совсем». «И все же ты специально выбрал этот фильм», - заметил Туббо, и глаза его гневно сверкнули, когда он сделал шаг в их сторону: к Пурпуду, сидевшему на корточках, и Томми, прислонившемуся спиной к холодной кафельной стене. «Да», - признался Пурпуд. Его фиолетовые глаза встретились с голубыми глазами Томми. «Чтобы доказать ему». «Ты вызвал у него приступ! Ты знал, что ему будет плохо!» «ДА!» - крикнул Пурпуд, и Туббо слегка вздрогнул. Томми уставился на них, дрожа на кафельном полу. «Я знал, что ему будет пиздец плохо - хуже, чем мне, ведь он лично видел смерть Детского Восстания». Ужас застыл в глазах Туббо, и он взглянул на Томми. «Но я сделал это, чтобы доказать ему, что я был прав. Я не говорю, что это было правильным - ни с точки зрения морали, ни с точки зрения дружбы, - но он никак не хотел признавать то, что с ним что-то не так». «Со мной все нормально», - выдохнул Томми. «У нормальных людей не бывает панических атак», - буркнул Пурпуд. «Это никак не назовешь тактичным», - настаивал Туббо. «Ты знал, что это повлияет на него, и все равно включил этот фильм». Пурпуд глумливо рассмеялся. «Если я оставлю рану гнить и разлагаться, Туббо, ничего не изменится. Я могу прикрыть ее и притвориться, что все в норме, но это ничего не изменит - и в конце концов я умру от заражения крови или чего-то подобного». Он пожал плечами. «Но если я хочу вылечить это, а у меня нет антисептика, мне придется прижечь ее. Очистить от вредных бактерий и прочего». И Томми увидел, как Шалкер взмахнул рукой и тыльной стороной ладони ударил Человека по лицу. Пурпуд даже не пытался уклониться, лишь отвернулся, осторожно прикоснувшись к своей покрасневшей щеке, Томми мог поклясться, что в его взгляде было немного сожаления. «Ты хочешь сказать, что намеренно заставлять испытывать приступ паники - все равно что прижигать гноящуюся рану?» - прорычал Туббо, уперев руки в бока. «Нет, я говорю, что первая стадия принятия - это отрицание, и Томми так глубоко погряз в нем, что светящиеся рыбки уже кружатся над его головой». Голос Пурпуда был спокойным и мирным, хоть он и не решался поднимать взгляд. «У тебя нет никакого права-» - начал Туббо. «Так, минутку!» - рявкнул Томми. «Я ничего, блять, не отрицаю!» Боже, это было как с золотыми яблоками. Он даже не хотел этих ужасно-вкусных-аппетитных-фруктовых кусочков! Он давно покончил с ними! «Насчет яблок я еще могу допустить, что, возможно, вы были правы, но сейчас вы так сильно ошибаетесь-!» «Нет, - сказал Пурпуд. - И я пытаюсь доказать тебе это». «Это была всего лишь грустная сцена-». «Из-за которой у тебя случился ахеренный приступ паники!» - крикнул Пурпуд, оборвав его так резко, будто мысленно ударил хлыстом. «Я знаю, что творилось у тебя в голове, Томми Иннес. Я знаю, что ты видел. Я тоже это видел». Томми потупил взгляд на пурпуро-глазого парня. «Их лица. Так ведь?» Шалкер замер, то ли не желая, то ли не чувствуя себя способным участвовать в разговоре - Томми точно не знал - от бесстрашия, с которым он ударил Пурпуда по лицу, не осталось и следа. «Ты видел, как они умирали, так же как Китнисс - смерть Руты». «Рута была похоронена в цветах», - прошептал Томми. «С ними обошлись совсем иначе». Алиссу, Глупца и Грияна бросили в ямы, облепленную мухами, среди других бездыханных тел. Никто не возлагал им цветов, старательно подбирая их для каждого человека - у него никогда не было такой возможности. «Беспомощность», - продолжил Пурпуд. «Вот оно, не так ли? Вот, что ты ненавидишь? Все твой комплекс спасателя - я не настолько глуп, чтоб верить, будто ты им не страдаешь. Ты видел их смерть…» У него перехватило дыхание. «… И я не виню тебя, даже зная, чей знак Алисса подняла перед тем, как ее казнили. Знак, который ты создал - знак Детского Восстания - знак, который повторил каждый, кто был в толпе, включая тебя». «И ИХ ВСЕХ УБИЛИ ИЗ-ЗА ЭТОГО!» - закричал Томми, и его голос эхом отразился от стен, вторя биению сердца в его груди. «ЭТО БЫЛ ИХ ДОЛБАНЫЙ ВЫБОР!» - Пурпуд крикнул ему в ответ. «Никто не заставлял их этого делать - Хрома заставлял их хлопать в ладоши, когда убивали их друзей! Ты не думал, что они сами понимали, что все равно умрут? Откуда им было знать, что после прибудет Л’Мэнбург? Они понимали, что ждет их после Восстания и сами выбрали свой путь». «Я сбежал», - тихо сказал он. «Тебе было пятнадцать, - сказал Пурпуд. - У тебя не было оружия, ты недоедал, умирал от голода - неужели ты думал, что даже в своем полубредовом больном состоянии, я не видел, как ты украдкой таскал горстку еды, чтобы накормить меня и Ранбу?» Он покачал головой. «Ты думаешь, я не жалею о том, как жадно хватался за эту еду, не осознавая, что она была твоей, тупо наблюдая, как ты чахнешь, и ничего не делал, кроме как был чертовой обузой?» «Ты не был обузой-» «Я БЫЛ!» - Пурпуд рявкнул. «И Ранбу тоже так думает о себе…» Туббо удивленно вздрогнул. «Потому что пока ты, Алисса, Гриян и Глупец были там, что-то делали, совершали набеги на склады, где люди Хромы прятали запасы, мы только и делали, что тряслись в этой гребаной пещере и медленно дохли! Алисса разрисовывала стены-» «Это была она?» - пробормотал Туббо. «…Гриян летал в поисках дичи, пока еще был способен, но ничего не находил, Глупец обращался в свое фантомное состояние - ты был в гуще всех событий, а теперь ты здесь, словно лишний кусочек собранного пазла - и ты до сих пор думаешь, что у тебя все в порядке?» Томми молча смотрел на него, руки дрожали. «У тебя не все в порядке. Ты уже не тот, кем был семь лет назад - и, черт, вот тебе новость, ты никогда больше не будешь таким. У тебя всегда будут эти ужасные воспоминания в твоей башке, и ты никогда не избавишься от них». «Я бы хотел...» - он замолчал. «Забыть все это?» - предложил Пурпуд. «Нет, ты не хочешь. Ты хочешь помнить тех детей, потому что ты - все, что от них осталось. Пока мы с Ранбу томились в пещерах, именно ты общался с ними, именно тебе дети Погтопии доверяли свои письма - слухи о Восстании и мечты о лучшем месте». Пурпуд покачал головой. «Ты знал, что Галактическое Восстание обнаружило братскую могилу и похоронило их всех, одного за другим? Я и Ранбу снова там побывали около девяти месяцев назад. - Он взглянул на Туббо. - На самом деле мы никогда не ходили в увольнительную в Сноучестер. Я…я должен был увидеть их. Я подумал - ты знаешь, что у тебя там есть фальшивая могила?» Томми уставился на парня. «Да, твое имя было там, оно было в списке пропавших без вести». По лицу Пурпуда катилась слеза. «Их было так много. На том же самом поле, где мы вшестером лежали и грезили о своем будущем». «Нас было три тысячи двести семьдесят три человека», - прошептал Томми, и число промелькнуло перед его глазами. «А теперь осталось трое», - едва слышно сказал Пурпуд. «Один никогда не вспомнит. Я помню только половину. А ты, Томми? Сидишь и притворяешься, что все это было лишь дурным сном. Ты помнишь все до мельчайших деталей. Это преследует тебя в кошмарах. Преследует тебя в мыслях. Выживший». «Это то, кто мы есть?» - он фыркнул. Вопрос, конечно, был риторическим, и Пурпуд уловил суть. «Потому что, знаешь, иногда мне совсем не кажется, что я действительно выжил». Он встал и направился к двери ванной, пройдя мимо Туббо и Пурпуда. В последний момент он обернулся, поймав взгляд Шалкера - который плакал? «Никому, блять, не говори». И с этими словами он вышел.***
Томми сидел в своей комнате в Л’Мэнбурге - Фил настоял на том, чтобы он остался на ночь, сказав что-то про похищение детей - что было глупо, ведь ему было семнадцать - но он не стал спорить. Слишком уставший от спора с Пурпудом и, вроде как, с Туббо, он просто захлопнул дверь, отказываясь отвечать на чей-либо стук. Он не пытался заснуть, его мысли бегали слишком быстро для этого. Может быть, Пурпуд был прав. Да не, с ним все будет в порядке. С людьми получше и не такое случалось. Он мог справиться с этим. В любом случае, он не хотел видеть гребаного терапевта. Все было не так уж и плохо. Прошли годы после Красной Планеты, Погтопии и Хромы; Пурпуд и Ранбу уже преодолели этот барьер, а он был необычайно эпичен и крут, и мог перепрыгнуть через него, как те люди на треке- Слеза покатилась по щеке, и он поднял голову. «Клементина, код доступа четыре-ноль-три-тета». » Конечно, Томми. « Маленький черный кубик на его столе засиял синим светом, и плоские голографические экраны окружили сидевшего на кровати мальчика. Кубик был частью огромного архивного хранилища Клементины - и одним из немногих предметов, спасенных из-под обломков корабля HMS Fran. В отличие от других, этот кубик был запечатан, надежно храня в себе то, что предназначалось лично ему. Он получил его от Фила после того, как признался Вселенной, кем он являлся и кем были его родные. До сих пор он не желал прикасаться к нему, задвинув его на задворки сознания - как он поступал со многими вещами - но он подумал, что, может быть, теперь сможет справиться с этим. Может быть. Томми протянул дрожащую руку и провел по нескольким экранам. Тоска охватила его, когда он открыл журналы капитана и домашнее видео с собой в детстве. Там было видео с его матерью, сестрой, его отцом - его первых шагов, его первых слов. Там было все. И он был таким трусом.