Параллельные миры

Я не сразу пришла в себя. Меня немного мутило и голова шла кругом. В ушах стоял звон, а виски пульсировали тупой болью. Так, Меррик, без паники. Это обычный прыжок, ты проходила через это сотни раз. Глубокий вдох, медленный выдох. Боль потихоньку начала отступать. Я осмотрелась. Небольшая дощатая комната, выкрашенная некогда в теплый желтый оттенок. Краска выцвела и местами облупилась, но комната совсем не выглядела заброшенной. На стенах — милые детские рисунки и плакаты, маленькая тумба, на которой, в жестяной миске, покоились огарки свечей, а в углу, на деревянном поддное лежит матрас, аккуратно укрытый пледом. Нет ни одного окна, но этого и не нужно — свет легко проникает сквозь щели в стенах. Где же это мы оказались? Я подошла к ветхой двери и без раздумий сделала шаг вперед. Черт! Это же домик на дереве! Сердце гулко ухнуло, когда я не почувствовала опоры под стопой. Еще чуть-чуть, и я бы свалилась вниз, пролетев добрых метров пять. Кто вообще мастерит дома на такой высоте?! Это же детский дом! Хотя, учитывая нереальность момента, можно было бы и не удивляться. Значит, домик на дереве, Шон? Это твое безопасное место? Или тут случился твой первый прыжок? За спиной скрипнула половица. — Кто вы? И что вам нужно? Я обернулась. Передо мной стоял подросток. Невысокий и худой, он смотрел на меня большими карими глазами, полными испуга и недоверия. Его волнистые каштановые волосы слегка спутались — было заметно, что услугами парикмахера он явно не пользовался. Над ушами они были обрезаны и вовсе клоками. Мне стало его жалко, но я подавила это чувство. Такие дети не любят, когда их жалеют. В самом начале — да, мы ждем этой жалости, даже жаждем ее. Потому бываем слишком доверчивы. Нам не приходит в голову, что те, кто нас пожалели — могут нас обидеть. А потом приходит отрезвление. Я медленно прошла мимо Шона и сняла со стены один из рисунков. — Это твоя семья? — Я протянула рисунок мальчику. — Мама, папа и ты? — Какое вам дело?! — Он вырвал рисунок у меня из рук и прикрепил обратно. — Я задал вопрос. — У меня тоже была семья. И они меня бросили, когда узнали о моих особенностях. Твои тоже не поняли? — Еще раз спрашиваю — кто вы и что вам нужно? — Меня зовут Меррик, и я всего лишь хочу с тобой поговорить. Не стоит меня бояться — я не причиню тебе вреда. Просто поговорим, согласен? — Почему я должен с вами разговаривать? — Не должен. Но я буду приходить сюда и ждать, пока ты, наконец, не захочешь меня выслушать. — Не люблю ультиматумы. — Как и я, Шон, как и я. — Откуда вы знаете мое имя? — Оттуда же, откуда и это место. Твой первый прыжок случился здесь? — Да. Мама не сразу меня нашла. Очнулся я уже в больнице. — И после этого твоя жизнь круто изменилась. У меня было так же. Мои от меня просто отказались. Бросили на бабушку, которая, хоть и любила меня, но недостаточно, чтобы принять мою суть. Мы с тобой похожи. И я прекрасно знаю через что ты прошел. — Давайте ближе к теме. — Шон, послушай меня внимательно. Мы с тобой такие не одни. По всему миру есть сотни людей, который тоже умеют попадать в другие миры. И за ними идет охота. Нет, нас не убивают. Нас просто собирают вместе, чтобы исследовать и использовать наши способности. Поверь, что бы они не говорили, цели их не так благородны. — Пока что, кроме вас ко мне никто не приходил. Не находите, что это все выглядит как минимум странно? — Уверена, что так все и выглядит. Они пришли ко мне несколько недель назад. И я им отказала. А теперь я тут, потому что мне просто не оставили выбора. Если у тебя есть кто-то, или что-то, что тебе дорого — избавься от этого, как можно быстрее. Оставайся в своем лесу, или где ты там в реальности, не высовывайся и не путешествуй по мирам, иначе тебя могут перехватить. — И я должен вам просто поверить? — Давай на ты, а то чувствую себя древней. Можешь не верить. Можешь поверить следующему, кто придет за тобой. Он наверняка спросит тебя — а ходишь ли ты в школу? Хочешь чему-то научиться? Есть ли у тебя друзья? Умеешь ли ты водить? Прозвучит куча заманчивых предложений, и, каким бы умным ты ни был, но одно из них все же зацепит тебя за живое. И они схватятся за это, будут культивировать в твоей голове, пока ты и сам не заметишь, как оказался в их власти. Шон смотрел на меня пристально и остро, внимая каждому моему слову. Было заметно, что он напрягся. Я подошла ближе и задрала куртку вверх, обнажая свежий шрам, прямо под левым нижним ребром. — Как видишь, — продолжила я, опуская куртку, — я тоже думала, что я умная и со мной ничего не случится. Но это не так. У них все технологии мира, связи, финансирование — это не шутки. Эти люди фанатики, и они не остановятся ни перед чем. Ты ведь свободно путешествуешь по многим мирам, не так ли? — Да, и пока что меня не нашли, — Шон самодовольно улыбнулся, — я умею прятаться. — Разве? А как я тогда оказалась в твоем уютном гнездышке? — Не знаю. А как? — У них образцы твоей крови, с помощью которой синтезируют специальную сыворотку. Своеобразный генетический жучок. Тебя давно вычислили, и в следующий раз, вместо меня здесь может появиться кое-кто похуже. Тебе нужно исчезнуть, если не хочешь быть рабом всю оставшуюся жизнь. Шон задумался. Я вывалила на него слишком много информации, и ему нужно время, чтобы переварить ее. — Послушай, ты — мое первое задание. Мне нужно было завербовать тебя, уговорить работать на них. Но я согласилась лишь с одной целью — чтобы дать тебе время и возможность уйти. Однако, выбор за тобой. — А что будет, если ты провалишь задание? — Не знаю. Вряд ли меня убьют. Такие как мы с тобой, как они выражаются — очень ценный ресурс. Но они могут причинить вред близкому мне человеку. — И ты все равно решила предупредить меня? — Просто этот человек сделал бы то же самое. Ты еще молод, у тебя все впереди. Мы не отнимаем невинную жизнь в обмен на свою. Это наши принципы. — Мне нужно подумать. Сможешь потянуть время? — Сколько тебе нужно? — Пару дней. Встретимся в это же время. — Договорились, — я протянула руку, — рада знакомству. — Взаимно, — ответил он мне на рукопожатие, — не такая уж ты и древняя. Через несколько секунд я очнулась на кушетке. Чен склонился надо мной, пристально вглядываясь. — Только не вздумай целовать, — промямлила я, — я не Белоснежка. — Ну раз я вновь слышу твои тупые шуточки, значит все в норме. — Кто бы говорил… — Как все прошло? — Можно мне сначала воды? И вообще, давай переместимся отсюда в более подходящее место. Тут слишком многолюдно. — Ты права. Давай, помогу тебе. Чен помог мне подняться и проводил в общую комнату. Мы расположились на мягком диване, он протянул мне прохладный лимонад. Это было очень кстати, потому что меня все еще штормило, а во рту чувствовался неприятный привкус горечи. С лимонадом я не спешила, потому что нужно было обдумать самое важное — что я скажу Чену. Тот терпеливо ждал, пока мне станет лучше, но нервозность выдавал беспрерывно молотящий по спинке дивана указательный палец. Злится. Ладно, — я отставила стакан, — давай поговорим. — Я могу подождать, если тебе нужно время. Просто уже и забыл как это бывает впервые. — Да я в норме. Что ты хочешь знать? — Ну, в общем-то все. В деталях. Где ты оказалась, что там было, о чем говорили. Я сделала глубокий вдох и поведала ему о домике на дереве, о появлении Шона и о том, что он вновь назначил мне встречу. Разумеется, разговор наш был видоизменен. Я сказала, что мальчик не первородный, но он заинтересовался идеей жить нормальной, насколько это возможно, жизнью, учиться, завести друзей и иметь свою собственную кровать. Чен слушал очень внимательно, но лицо его не выразило ни единой эмоции. Даже жутковато стало. После того, как я закончила доклад, он какое-то время молчал, все также пристально глядя мне в глаза. Потом придвинулся ближе. Я растерялась. — Меррик, — тихо обратился он ко мне, — ты ведь мне не лжешь? — Чен, — начала я, но он приложил палец к моим губам. Прикосновение показалось мне довольно двусмысленным, и мои щеки залил румянец. — Просто, я бы очень хотел доверять тебе, — палец соскользнул с моих губ и он аккуратно обхватил мой подбородок. Знаете это чувство, когда самолет внезапно снижается? Внутри в этот момент такой спазм, прилив адреналина, но довольно приятно. Вот примерно так я себя и почувствовала, когда он коснулся меня. Я просто впала в ступор. Никто, кроме Айзека не прикасался ко мне вот так. Так, чтобы мое тело ответило на это прикосновение. Наваждение какое-то. Я не отрываясь смотрела в его темные глаза, а он отпустил подбородок и коснулся моей щеки. И кто знает, что бы могло произойти дальше, если бы в комнату не завалились двое парней и девушка. Они весело болтали, и не сразу нас заметили. Чен буквально в одну секунду оказался на противоположной стороне дивана. Вошедшая троица мгновенно смолкла. Девушка, очень красивая и стройная блондинка, как-то зло посмотрела на меня, хоть ее губы и скривились в улыбке. — Простите, командующий, мы не знали, что у вас гости. — Это не гости, агент Джой. Это наше пополнение. Макларен, Спарк, — обратился он к парням, — это Меррик. Теперь она будет работать с нами. — Какая прелесть, — прошипела девушка, — нам как раз нужно разбавить этот мужской коллектив. Помочь снять напряжение, так сказать. Парни открыли рты — до них, как и до меня, дошел истинный смысл колкости, брошенной в мой огород. — Так вот чем вы тут занимаетесь, агент Джой, — невозмутимо ответила я, — но, боюсь у меня другие задачи, не так ли, Чен? Лицо Джой мгновенно налилось краской, а карие глаза и вовсе почернели от злости. Таким взглядом можно испепелить на месте. Парни присвистнули и рассмеялись, подходя ближе. Чен закатил глаза. С этой девушкой их определенно что-то связывало, может в прошлом, а может и в настоящем. Но мне какое дело? Главное, чтобы не путалась у меня под ногами и не создавала проблем. Макларен, высокий накачанный брюнет протянул мне руку и представился. Следом Спарк — не менее высокий, но не такой массивный. Скорее, атлетичный типаж, без излишеств. Джой просто прошла мимо и направилась в кухню. Чен последовал за ней. Пока парни разбирали сумки после тренировки, я наблюдала как девушка изображала обиженку, а Чен, наверное, уже стер себе зубы, ибо желваки его вновь ходили ходуном. Мне захотелось подлить масла в огонь. — Чен, — томным голосом окликнула я, — не покажешь мою спальню, раз уж я перебираюсь в черное логово? — Командующий Чен! — Рявкнула Джой. — Для тебя, новенькая, командующий! — Ну так как? — Не унималась я. — Тебя ведь приставили ко мне личным куратором. — А с удовольствием, — неожиданно откликнулся он, — вот прямо сейчас и пойдем. Кажется, я переборщила. Потому что когда Чен ухватил меня под локоть своими стальными клешнями, он так на меня посмотрел, что я пожалела о своем рождении на этот свет. Ой.