Капитан черная кровь

Усадьба лорда Джаспера стояла на берегу реки примерно в миле к югу от города. Это был серый приземистый, в стиле эпохи Тюдоров, дом, фундамент которого покрывала густая зелень плюща. Приближаясь к усадьбе по дороге, проходившей среди душистых фруктовых садов, мирно дремавших на берегу Парретта, искрившегося под лучами утреннего солнца, Лексе тяжело верилось, что совсем рядом происходит революция и могут свергнуть короля. На мосту, при выезде из Бриджуотера, их встретил авангард усталых, измученных беглецов с поля битвы. Среди них было много раненых. Напрягая остатки своих сил, они торопливо ковыляли в город, тщетно надеясь найти там кров и защиту. Их глаза, выражавшие усталость и страх, жалобно глядели на Блада и его спутника. Несколько охрипших голосов предупредили их, что погоня уже близка. Однако Лекса старалась не обращая внимания на предупреждения, и мрачные чувства которые накатывали на нее заставляя черные брови хмурится и мчатся по пыльной дороге, на которой количество беглецов всё увеличивалось. Вскоре они свернули в сторону на тропинку, проходившую через луга, покрытые росой. Даже здесь им встречались разрозненные группы беглецов, разбегавшихся во всех направлениях. Пробиваясь сквозь высокую траву, они боязливо оглядывались, ожидая, что вот-вот покажутся красные камзолы королевских драгун. Но вскоре человеческие обломки битвы вскоре перестали уже им встречаться. Сейчас мимо них тянулись мирные фруктовые сады; деревья были отягощены плодами, но никто не собирал их, хотя время приготовления сидра уже наступило. Наконец они спешились на каменные плиты двора, где их приветствовал опечаленный и взволнованный слуга в красном камзоле и белых чулках. В огромной комнате с каменным полом доктор нашёл лорда Джаспера - высокого человека с худым лицом и впалыми глазами. Его лицо покрывала свинцовая бледность, он лежал с закрытыми глазами, вытянувшись на сделанной из тростника кушетке, стоявшей у большого окна. Лорд с трудом дышал, и с каждым вздохом с его синих губ срывались слабые стоны. Около раненого хлопотали жена Бэйнса и его миловидная дочь. Несколько минут Лекса молча рассматривала своего пациента, сожалея, что этот молодой аристократ с блестящим будущим должен был рисковать всем и, вероятно, даже своей жизнью - ради честолюбия бесчестного авантюриста. Вздохнув, Лекса опустилась на колени перед раненым и, приступая к своим профессиональным обязанностям, разорвала его камзол и нижнее бельё, чтобы обнажить изуродованный бок молодого лорда, а затем велела принести воды, полотна и всё, что ей требовалось. вот только Полчаса спустя, когда драгуны ворвались в усадьбу, Лекса ещё занималась раненым, не обращая внимания на стук копыт и грубые крики. Ее трудно было вывести из себя , особенно когда она был поглощён своей работой. Однако раненый, придя в сознание, проявил серьёзную озабоченность, а Индра одежда которой выдавала ее причастность к событиям, поспешила спрятаться в бельевом шкафу. Владелец усадьбы заметно волновался, его жена и дочь дрожали от страха, и Лекса еще пришлось их успокаивать. - Ну, чего вы боитесь? - говорила она. - Ведь мы живём в христианской стране, а христиане не воюют с ранеными и с теми, кто их приютил. - Успокойтесь, лорд. Худшее уже позади. В это мгновение в комнату с грохотом и бряцанием ворвалось человек двенадцать драгун Танжерского полка, одетых в камзолы цвета варёного рака. Драгунами командовал мрачный коренастый человек в мундире, обильно расшитом золотыми позументами. Лекса сидевшая у изголовья больного, обернулась и взглянула на ворвавшихся. Офицеров приказала солдатам остановиться, держа руку в перчатке на эфесе своей сабли, важно прошёл вперёд капитан - Я - капитан Беллами Блейк , - сказал он громко. - Вы укрываете мятежников? - Это ясно без слов! - прикрикнул капитан и, тяжело ступая, подошёл к кушетке. Мрачно нахмурясь, он наклонился над лордом. Лицо раненого приняло серо-землистый оттенок. - Нет нужды спрашивать, где ранен этот проклятый мятежник… Взять его, ребята! - приказал он своим драгунам. Но тут Лекса загородила собою раненого. - Во имя человечности, сэр! - сказал она с ноткой гнева в голосе. - Мы живём в Англии, а не в Танжере. Этот человек тяжело ранен, его нельзя трогать без опасности для жизни. Заступничество доктора рассмешило капитана: - Ах, так я ещё должен заботиться о здоровье мятежников! Чёрт побери! Вы думаете, что мы будем его лечить? Вдоль всей дороги от Вестона до Бриджуотера расставлены виселицы, и он подойдёт для любой из них. Полковник Кирк научит этих дураков-протестантов кое-чему такому, о чём будут помнить их дети, внуки и правнуки! - Вешать людей без суда?! - воскликнула Лекса возмущённо. - Я, наверно, ошибаюсь. Очевидно, мы сейчас не в Англии, а в Танжере, где стоял когда-то ваш полк. Беллами внимательно посмотрел на девушку доктора, и во взгляде капитана начал разгораться гнев. Разглядывая Лексу с ног до головы, она обратил внимание на ее сухощавое, мускулистое телосложение, надменную посадку головы, на тот заметный налёт властности, который так мало соответствовал профессии доктора, и, сам будучи солдатом, узнал солдата и в Лексе. Глаза капитана сузились. Он начал кое-что припоминать. - Кто вы такая, чёрт бы вас побрал? - закричал он. Вы женщина и ваше дело сидеть дома , да рожать детей, слушать мужа быть покорной, а не заниматься мужской профессией если вы не ведьма только! - Моя фамилия - Лекса Три Кру К вашим услугам. - А… ага… Припоминаю вашу фамилию. Вы служили во французской армии, не так ли? Если Лекса и была удивлён, то не показал этого: - Да, служила. - Так, так… Лет пять назад, или около того, вы были в Танжере? - Да, я знала вашего полковника. - Клянусь честью, я помогу возобновить это знакомство! - И капитан неприятно засмеялся. - Как вы здесь очутились? Я врач, и меня привезли сюда для оказания помощи раненому. - Вы - доктор? Вот уж удивительно военный доктор и женщина, и вы хотите сказать, что я поверю в это? сказка просто да и только. В голосе Беллами, убеждённого в том, что Лекса лжёт, прозвучало явное презрение. - Medicinae baccalaureus, - ответила Лекса латинским термином, означавшим в переводе "бакалавр медицины". - Не тычьте мне в нос вашим французским языком! - свирепо закричал Беллами. - Говорите по-английски! Улыбка Лексы раздражала и бесила капитана. - Я - врач, практикующий в городе Бриджуотере. Беллами криво усмехнулся: - А в этот город вы приехали из Лаймского залива, сопровождая вашего приблудного герцога? Насмешливая улыбка скользила по губам Лексы - Если бы ваш ум был бы так же остёр, как громоподобен ваш голос, то вы давно уже были бы великим человеком. Драгун на мгновение потерял дар речи, и на лице его выступил густой румянец. - Вы убедитесь, что я достаточно велик, когда вас повесят! - прохрипел он злобно. - Не сомневаюсь, - спокойно сказала Лекса. - У вас и внешность и манеры палача. Однако если вы попрактикуетесь в вашем ремесле на моём пациенте, то этим самым завяжете петлю на собственной шее. Он не принадлежит к категории людей, которых вы можете вздёрнуть, не задавая вопросов. Он имеет право требовать суда, суда пэров. - Суда пэров? Капитан был ошеломлён этими двумя словами, подчёркнутыми и кем девушкой? Просто не слыхано, что бы так слабый пол позволял себе такой вольности. - Разумеется. Любой человек, если он не идиот или не дикарь, прежде чем посылать человека на виселицу, спросил бы его фамилию. Этот человек - лорд Джаспер. Тут раненый пошевелился и слабым голосом произнёс: - Я не скрываю своей связи с герцогом Монмутским и готов отвечать за все последствия. Однако, с вашего разрешения, я буду отвечать за эти последствия перед судом пэров, как правильно заметила доктор. Он умолк, и в комнате воцарилось молчание. Как у многих хвастливых людей, в натуре Гобарта таилась значительная доля робости, и сообщение о титуле раненого разбудило в нём это чувство. Будучи раболепствующим выскочкой, он благоговел перед титулами. Но наряду с этим капитан трепетал и перед своим полковником, потому что Перси Кирк не прощал ошибок своим подчинённым. Жестом руки Беллами остановил своих людей. Он должен был всё обдумать и взвесить. Заметив его нерешительность, Лекса добавила ещё один аргумент, давший Беллами пищу для дополнительных размышлений: - Запомните, капитан, что лорд Джаспер имеет в лагере тори друзей и родственников, которые не преминут сказать кое-что полковнику Кирку, если с его светлостью обойдутся, как с обычным уголовным преступником. Будьте осторожны, капитан, или, как я уже сказал, нынче утром вы сплетёте верёвку себе на шею. Капитан Беллами с презрением отмахнулся от этого предупреждения, хотя на самом деле и учёл его. - Возьмите кушетку! - приказал он. - И доставьте на ней арестованного в Бриджуотер, в тюрьму. - Он не перенесёт этого пути, - запротестовала Лекса. - Его нельзя сейчас трогать. - Тем хуже для него. Моё дело - арестовывать мятежников! - И жестом руки она подтвердила ранее отданное им приказание. Двое из его людей подняли кушетку и направились с ней к двери. Джаспер сделал слабую попытку протянуть Лексе руку. - Я ваш должник, доктор, - сказал он, - и если выживу, то постараюсь заплатить этот долг. Вместо ответа Лекса только поклонилась, а затем сказал солдатам: - Несите осторожно, ибо от этого зависит его жизнь. Как только Джаспера унесли, капитан оживился и, повернувшись - Ну, кого ещё из проклятых мятежников вы укрываете? - Больше никого, сэр. Его светлость… - Мы уже разделались с его светлостью. А вами займёмся, как только обыщем дом, и, клянусь богом, если вы мне лжёте… Он прорычал соответствующее приказание своим драгунам: трое из них тут же вышли в соседнюю комнату, откуда через минуту послышался производимый ими грохот. Между тем капитан внимательно осматривал комнату, простукивая панели рукояткой пистолета. Лекса решила, что уже тут ей делать ничего и стала собирать вещи. - С вашего разрешения, хочу пожелать вам всего хорошего, капитан. - С моего разрешения, вы задержитесь здесь ещё! - резко ответил ей Беллами. Лекса пожала плечами и села. - Вы нестерпимо скучны, - сказала оан. - Удивляюсь, как этого ещё не заметил ваш полковник. Однако капитан не обратил на нее внимания, ибо, нагнувшись, чтобы поднять чью-то потрёпанную и запылённую шляпу, заметил прикреплённый к ней маленький пучок дубовых веток. Шляпа лежала у бельевого шкафа, где пряталась Индра.. Капитан со злорадной улыбкой вновь оглядел комнату, остановив свой насмешливый взгляд на двух женщинах, стоявших позади, и наконец на Лексу , которая сидела, Подойдя к шкафу, Беллами широко распахнул одну из его массивных дубовых створок и, схватив за воротник камзола скорчившегося там девушку, вытащил ее наружу. - А это что за дрань? - спросил он. - Ещё одна дама? Воображение Лексы немедленно нарисовало картину виселиц, о которых говорил капитан, Лекса тут же придумала дочьке шкипера не только титул, но и целую знатную семью. - Вы угадали, капитан. Это боронеса , сестра сэра Томаса Вернона, женатого на красотке Молли Кирк - сестре вашего полковника. Вам должно быть известно, что она была фрейлиной жены короля Якова. Капитан и его пленник едва не задохнулись от удивления. Но в то время как Индра решила за лучшее скромно промолчать, капитан отвратительно выругался, с интересом рассматривая свою новую жертву. - Она лжёт, не правда ли? - проговорил Беллами , схватив Индру за плечи и свирепо глядя ей в лицо. - Клянусь богом, они издевается надо мной! - Если вы в этом уверены, - сказала Лекса , - то повесьте ее - и увидите, что с вами сделают. Драгун гневно взглянул на доктора, а затем на своего пленника. - Взять ее! - приказал он, толкнув юношу в руки своих людей. - Свяжите и эту тоже, - Перепуганные женщины кричали от страха до тех пор, пока к ним не подошёл капитан. Он схватил девочку Прелестная золотоволосая девочка с нежными голубыми глазами умоляюще глядела прямо в лицо капитану. Его глаза вспыхнули, и приподняв голову девушки за подбородок, драгун грубо поцеловал её в губы, заставив бедняжку вздрогнуть от отвращения. - Это задаток, - мрачно улыбаясь, сказал он. - Пусть он успокоит тебя, маленькая мятежница, пока я не разделаюсь с этими мошенниками. И он отошёл от девочки, оставив её в полуобморочном состоянии на руках перепуганной матери. Его люди, посмеиваясь в ожидании дальнейших распоряжений, стояли около двух крепко связанных пленников. - Убрать! - приказал Беллами . - Корнет Дрэйк отвечает за них головой. Его горящие глаза снова остановились на съёжившейся от страха девушке. - Я ненадолго здесь задержусь, - сказал он своим драгунам. - Надо обыскать это логово - не прячутся ли тут и другие мятежники. - Как бы мимоходом вспомнив о чём-то, он, небрежно указав на Лексу, добавил: - И этих шпионок прихватите с собой тоже. Да пошевеливайтесь! Лекса , словно очнувшись от глубокого раздумья, изумлённо взглянула на Беллами. В эту минуту он как раз думала о том, что в его сумке с инструментами лежал ланцет, с помощью которого можно было бы осуществить над капитаном Блейком благодетельную операцию, весьма полезную для человечества: драгун, несомненно, страдал полнокровием, и кровопускание никак не повредило бы его здоровью. Однако осуществить этот план было нелегко. Лекса уже начала прикидывать в уме, не следует ли ей отозвать капитана в сторону, якобы для того, чтобы поведать лакомую сказку о спрятанных сокровищах, но несвоевременное вмешательство Беллами а положило конец занимательным домыслам черноволосой докторши. Она всё же попытался выиграть время. - Клянусь честью, меня это устраивает, - сказала она. - Я как раз и собирался идти домой, в Бриджуотер. Если бы вы не задержали меня, то я бы уже давно была в пути. - Вам и придётся идти туда - но только не домой, а в тюрьму. - Ба! Вы, конечно, шутите! - Там найдётся и виселица, если вас это устраивает. Вопрос лишь в том, когда вас повесят - сейчас или несколько позже. Грубые руки схватили Лексу , а ее замечательный ланцет остался в сумке с инструментами, лежавшей на столе. Будучи гибкой девушкой она вырвалась из рук солдат, но на нее тут же набросились и повалили на пол, связали руки за спиной и грубо поставили на ноги. - Взять ее! - коротко сказал Беллами и, повернувшись к остальным драгунам, распорядился: - Обыскать этот дом от чердака до подвала. Результаты доложите мне. Я буду здесь. Пока солдаты крушили дом, забирали себе в карманы драгоценности что было у Лодра Джаспера, Лекса как последняя негодяйка стояла прикованная в кандалах связанная с Индрой одной цепью по несчастью. Да в добавок привязанные к стременам сёдел. По отрывистой команде корнета Дрэйка маленький отряд направился в Бриджуотер. Лекса невольно вздрогнула она поняла что сейчас происходило в особняке и холодный ком застрял в горле . Из дома послышался треск грохот переворачиваемой мебели, крики и смех грубых людей, для которых охота за повстанцами была лишь предлогом для насилия. Послышался пронзительный крик женщины. Которых насиловали, жену лорда и его дочерей не пожалев даже 14 девочку. От такого крика боли и мольбы о помощи, Лекса до боли стиснула пальцы полностью понимая свою безпомощность. Это казалось ведь сном. Обишка, да ошибка. В это чудесное и душистое июльское утро Лекса и Индра шли среди яблоневых деревьев, склонившихся под тяжестью плодов, и думала, что человек, как она давно уже подозревала, - это не венец природы, а её отвратительнейшее создание, и только идиот мог избрать себе профессию целителя этих созданий, которые заслуживали уничтожения. Так вот она и была идиотка что пошла помогать лорду. Потому что дальше цепочка закручивалась и ничего хорошего ожидать не следовало.