Сердце отшельника

***

Туман густел, заволакивая всё поле боя. В этой белой пустоте даже дыхание казалось чужим. Забуза двигался с предельной осторожностью, его тело дрожало, но глаза оставались хищными. И тут он услышал — странное потрескивание. Сначала тихое, как треск сухих веток… потом всё громче, громче. Чидори. Густой свет пробил завесу тумана: Какаси, сжимая кунай, насыщенный молнией, мчался прямо к нему. Разрывающий визг оглушал, электрические разряды рассекали туман. Забуза ощерился, и, собрав последние силы, приготовился увернуться. — Не так быстро, Хатакэ! Он шагнул в сторону, но земля под ногами вдруг вздрогнула. Из тумана, из-под воды, из самой земли вырвались тени. Клыки сомкнулись на его руках, плечах и ногах. — Гхх!!! — Забуза дёрнулся, но понял: его держат мёртвой хваткой. — Мои ниндзя-псы, — раздался холодный голос Какаси, — уже нашли тебя в этом тумане. Забуза рванулся, мышцы трещали, но псы не отпускали. Их глаза горели, клыки вгрызались глубже. Он впервые ощутил бессилие. — Чёрт… — прошептал мечник, и впервые в его голосе прозвучала отчаянная ярость. Какаси не остановился. Его кунай, охваченный молниями, вспыхивал, словно копьё грома. Он прыгнул, целясь прямо в сердце врага. — Это конец, Забуза! Удар был точен. Чидори с грохотом пронзил грудь Демона Тумана. Электричество взорвалось внутри его тела, вспышка рассекла мрак. Забуза дёрнулся, кровь брызнула на белый туман, а его глаза на миг расширились. В последний момент его губы искривила странная ухмылка — то ли от гордости, то ли от облегчения. Псы отпустили его, и тело мечника рухнуло в воду. Туман начал рассеиваться, обнажая неподвижное тело, медленно тонувшее в реке. Какаси стоял над ним, тяжело дыша, его Шаринган угасал. — Забуза… демон тумана до самого конца.

***

Хаку почувствовал, как сердце сжалось —Его ледяные зеркала дрогнули, трещины пошли по хрустальным стенам. — ЗАБУЗА-САМААА!!! — крик вырвался из его груди, впервые полный боли и отчаяния. Не раздумывая, он рванулся к месту, где стоял Какаси. Тот был измотан, колени подкашивались, дыхание тяжёлое, Чидори уже погас. Хаку метнул целую россыпь сенбон в спину джонина. Иглы ударили, часть впилась в тело Какаси, он зашатался, упал на одно колено. Но даже Хаку сразу понял — этого недостаточно. — Нет… я… даже так… не могу убить его? — его руки задрожали. В следующее мгновение тишину прорезал рёв. — ХААААААААА!!! Из-за спины Хаку, словно ураган, ворвался Наруто. Его руки сияли вращающейся сферой чакры. Рассэнган, насыщенный багровыми потоками чакры Кьюби, визжал, разрывая воздух. Хаку обернулся, его глаза расширились, но было поздно. — ЗАБУЗА-САМА… простите… Рассэнган ударил в его спину, с чудовищной силой вдавив в землю. Взрыв чакры поднял волну воды и осколков льда, отразившихся эхом по реке. Хаку упал лицом вниз, кровь растекалась по воде. Его маска треснула и сползла, открывая юное, безмятежное лицо. В глазах осталась только тень печали. Наруто стоял над ним, тяжело дыша, руки дрожали. — Ты… почему… почему ты защищал такого, как он?! — крикнул он, и в голосе смешались гнев и боль. Но Хаку уже не отвечал. Его взгляд застыл, направленный туда, где тело Забузы медленно уходило под воду. Туман окончательно рассеялся. Бой был окончен. *** Туман рассеялся окончательно. На поле боя остались израненные, измождённые шиноби: Какаси держался на коленях, Гай без сознания лежал у берега, Наруто тяжело дышал, сжимая кулаки, Саске лежал без движения, Нэджи едва держался на ногах, а Тен-Тен и Ли прикрывали товарищей. В этот момент послышался шум. По мосту, толпой, шла банда Гато. Десятки вооружённых головорезов с дубинами, мечами и копьями. Сам Гато шагал впереди, ухмыляясь. — Ну что, «легендарные» ниндзя, — захихикал он, пряча руки в рукава, — добили друг друга ради моего развлечения. Остатки вас не стоят и медяка. Добить! Бандиты с диким криком кинулись вперёд. Но в тот миг два отряда шиноби выстроились плечом к плечу. Команда Какаси и команда Гая, даже раненные, поднялись, выставив оружие и кулаки. — Мы не отступим, — тихо сказал Какаси, поднимаясь и прикрывая детей. Ли шагнул вперёд, в глазах горело пламя. — Мы — щит для тех, кто верит в нас! Тен-Тен, сцепив зубы, выхватила последний свиток и развернула его. Наруто, кровь всё ещё текла из раны, сжал кулаки. — Никто не посмеет тронуть моих друзей! Сначала казалось, что толпа захлестнёт их. Но вдруг с другого конца моста раздался крик. — За деревню! За отца Инари! Жители, вооружённые кто чем мог — вилами, топорами, палками, — кинулись на бандитов. Впереди бежал сам Инари, глаза горели решимостью, а рядом с ним — мужчины, которых он убедил подняться. — Вы больше не будете нас пугать! — закричал мальчишка. Бандиты замешкались. В их глазах впервые мелькнул страх — ведь перед ними стояли не только шиноби, но и целая деревня, вставшая на защиту своей чести. Шиноби и жители сошлись с бандой Гато. Металл встретился с металлом, удары и крики заполнили мост. Две команды джонинов, их ученики и простые крестьяне — плечом к плечу. Гато отшатнулся, не веря своим глазам. — Вы… вы, ублюдки, что творите?! Они же простолюдины, вы — дети! Как вы смеете бросать вызов мне?! Но его голос тонул в гуле битвы.