***
Грубые мозолистые пальцы Джеймса разминали тонкие дрожащие пальчики, которые все еще подергивались от призрака перенесенной пытки. — Мне так жаль, Лили… — пробормотал он растерянно, глядя на нее, сидящую на кромке кровати, снизу вверх. — Ты не должен был приходить, — обреченно вздохнула она. — Зачем? Зачем ты это сделал, зачем пошел на поводу? — Я не мог бросить тебя в руках монстра! — вспылил Джеймс и вскинул на нее горячий взор. — Как ты могла подумать, что я просто оставлю тебя здесь! Лили закусила губу, удерживая слезы. — Я знала, что ты придешь, — тихо прошептала она. — Знала и боялась. Ведь я не нужна ему, просто грязнокровка-приманка, а вот ты… Я боюсь представить, что он теперь сделает с тобой! Что может заставить сделать тебя. — Мы выкрутимся, — Джеймс уверенно мотнул головой. — Как выкручивались всегда. Помолчав немного, он продолжил, жадно впившись в нее взглядом, будто видел впервые: — Когда ты пропала… Моя жизнь словно остановилась, зависла в небытие. Я не мог поверить, что ты жива. Но также я не мог поверить и в то, что ты мертва. Я не видел твоего тела и лелеял безумную надежду. Ведь как жить без тебя, я просто не знаю! И когда получил твое письмо, увидел твой почерк… Сириус еле удержал меня, чтобы я не поскакал галопом вслед за почтовой совой. — Представляю эту сцену, — слабо улыбнулась Лили. — Я потом всю неделю пытался разыскать кого-то из его прихвостней, чуть не схватил Долохова. В итоге нашел Беллатрису, — с отвращением выплюнул он имя, — и она без вопросов привела меня сюда. Он уже ждал… — Значит, ты жил у Сириуса в квартире? Снейп сказал, что в доме никого не было, когда… Когда он вытаскивал мою одежду. — Гребаный предатель Нюниус! — рыкнул Джеймс, раздраженно блеснув очками. — Да, я не мог там оставаться после произошедшего, тем более чары доверия пали. Не знаю, кто из этих тварей мне отвратителен больше — он или Петтигрю! — Снейп хотя бы не притворялся нашим другом и не скрывал своих убеждений, — заметила Лили. — А Питер побежал прямиком к Лорду, став хранителем тайны, попросился к нему в услужение, целовать его зад в обмен на информацию о нас. — Само собой, тот бы в жизни не принял такое бесполезное ничтожество! И как только я сразу не понял его истинных целей… Столько лет считал крысеныша другом! Они какое-то время напряженно молчали, размышляя каждый о своем. Наконец Лили спросила: — Как Гарри? Ты… ты похоронил его? — Гарри?.. — медленно протянул Джеймс, перекатывая имя на языке. — Но я… я думал, он забрал вас с собой, обоих. Я не нашел… не нашел тела, — нехотя закончил он. — Что?! — Лили сама не заметила, как вскочила на ноги, глядя на мужа, замершего у ее кровати на коленях. — Не может быть! Я помню, как Лорд принес меня сюда. Меня одну, Гарри с нами точно не было! Он… он… он убил его еще там. — Ты это видела? — Джеймс страдальчески поднял брови. Лили медленно покачала головой и не сдержала всхлип. — Он вырубил меня Ступефаем. Я очнулась уже на подходе к этому месту. — Но куда он мог деть тело? Может… Я же думал, что и ты мертва. Если на секунду допустить… Может, Гарри тоже жив? Лили медленно покачала головой. — Или это он хочет, чтобы мы так думали. Он бы не стал… Не стал оставлять такую угрозу. Мальчик, которому суждено его уничтожить. Нет, он убил его, не мог не убить. — А что если… нет? — Прекрати! — отчаянно выкрикнула Лили. Джеймс замолчал, глядя на нее ошарашенно. — Прекрати, — тише повторила она. — Я как никто хотела бы, чтобы наш сын оказался жив. Но это невозможно, не с этим чудовищем. Он любит запутывать, любит играть в игры с разумом. Он специально или спрятал тело, или уничтожил, чтобы смешать нас и пустить по ложному следу, гоняться за миражом. Чтобы дать надежду, которая вывернет душу наизнанку. — Хорошо, — согласился Джеймс, однако в его голосе прозвучало сомнение. — Я проверю дом еще раз в поисках следов, внимательнее. Просто на всякий случай, — он предупредительно поднял ладонь, увидев, что Лили открыла рот для возражений. — Вдруг он оставил еще каких-то сюрпризов. — Зачем ему? — устало вздохнула она. — Теперь у него есть то, что ему нужно. У него есть ты, есть доступ к Ордену. Я… я не представляю, чтобы ты… шпионил для него. Это кажется отвратительным абсурдом! — Мне тоже, — кивнул Джеймс. — Но если такова плата за твою жизнь… Может, если это буду я, а не кто другой, мне удастся лавировать, раскрывая ему только безопасную информацию? Я планировал вытащить тебя сегодня отсюда, но теперь понимаю, как был наивен, — он с тоской оглядел ее комнату-камеру. — Здесь слишком много людей, слишком серьезные защитные чары, а моя палочка у Снейпа, какое унижение. — Не совершай резких движений, — Лили обхватила его лицо ладонями, заглянула в такие родные глаза. — Особенно рядом с ним. Я надеюсь, что… что скоро это все закончится, и все будет как раньше. Она не могла сказать большего, не могла рассказать про украденную взрывчатку. Она прекрасно знала, что сейчас Джеймсу придется познакомиться со способностями Лорда к легилименции, и не должна была так рисковать. И это разрывало сердце. Поэтому она просто молча притянула мужа к себе и коснулась его губ своими, стараясь забыть, где они и почему, стараясь отринуть все, кроме них двоих в объятиях друг друга.Часть 7. Долгожданная встреча
15 февраля 2022 г. в 18:00
Дверь хлопнула в этот раз особенно мерзко. Лили скривилась, подняв глаза от книжки, и с кровати осмотрела вошедшего.
— Не удивлена отсутствию у тебя манер, Рабастан, — едко прокомментировала она. — Ты не в курсе, что в приличном обществе принято стучать в дверь?
Хоть она и бодрилась, но на самом деле чувствовала себя вовсе не так уверенно, как пыталась показать. Да, этот мерзкий ублюдок схлопотал Круциатус от Волдеморта, когда посмел ее тронуть, и после этого надолго притих. Но кто знал, как скоро милость Лорда закончится? Вдруг, не дождавшись прихода Джеймса, тот решит, что она ему больше не нужна? Лили не тешила себя надеждой, что ее просто отпустят, хорошо, если он убьет ее сам, быстро, а не отдаст на растерзание своим псам. И уж точно она надеялась, что ему не придет в голову поиграть самому. Залитая кровью после его прошлых развлечений комната часто появлялась перед мысленным взором. И каждый раз красного становилось все больше и больше.
Рабастан тем временем напряженно ее оглядел. Лили заметила, что он держит палочку в руке, наготове. А следующая фраза и вовсе заставила ладони вспотеть.
— Давай, принцесса, на выход.
— Куда? — она отложила книжку и бессознательно сжала покрывало. Этот внезапный визит нравился ей все меньше.
— Твое дело не вопросы спрашивать, а ножками топать. Давай, подъем, если не хочешь, чтобы я тебе помог, — Рабастан с намеком повел палочкой.
Лили медленно поднялась и наощупь сунула ноги в стоящие у кровати ботинки. Она думала только о том, что свитер со взрывчаткой слишком далеко. И почему она не держала его при себе? Если это финиш, если это — ее прогулка в один конец, то она предпочла бы забрать с собой столько этих тварей, сколько бы смогла. Но палочка Рабастана смотрела ей в грудь, и ничего не оставалось, кроме как гордо вздернуть подбородок.
— Иди первая, — Лестрейндж сделал издевательский вежливый жест, приглашая пройти в открытую дверь. Как только она шагнула в проем, палочка тут же больно ткнула между лопаток.
— Я знаю, какая ты шустрая, — прокомментировал Рабастан. — Так что без глупостей.
— Я надеюсь, Во… Сам-Знаешь-Кто в курсе, куда ты меня ведешь? — поинтересовалась она, стараясь изобразить нейтрально-вежливый тон, хотя дрожь почти пробилась в голос. — Конечно, мне не будет жалко, если он выпустит тебе кишки за самоуправство…
— Можешь не волноваться за меня, крошка, — Рабастан сократил разделяющий их шаг и опалил ухо своим дыханием, затем мерзко хихикнул. — Я действую по его приказу.
Это было то, чего она боялась услышать. Значит, он все-таки решил, что Лили бесполезна в его планах. И не захотел даже тратить свое время на то, чтобы избавиться от нее самостоятельно. Она почувствовала небольшой укол обиды от такого… пренебрежения. Она, конечно, не ждала, что он зайдет попрощаться, но почему-то казалось, что она достойна получить от него персональную Аваду, глядя в холодные глаза.
Они спустились вниз по лестнице, но Рабастан хлопнул ее по плечу на первом этаже и указал в коридор, а не, как она ожидала, в подземелья. Лили знала, что пленников держат там, и даже собиралась как-нибудь попробовать пробраться туда и посмотреть, возможно, чем-то помочь… Но теперь этим мечтам было не суждено сбыться. Нужно попробовать найти лазейку. Может, как-то отвлечь Лестрейнджа? Или напасть сразу? Уж лучше она погибнет в бою, прихватив с собой еще кого-нибудь.
Тряхнув волосами, она по указу своего конвоира прошла по коридору и свернула в высокие распахнутые двери, морально собираясь с силами. Она ожидала узреть что угодно — камеру пыток с покрытым кровью полом, железную клетку и цепи. Но от увиденного ошарашенно замерла, ведь такого она точно не ожидала. Перед ней открылось чрезвычайно просторное почти пустое помещение, больше всего напоминающее… зал приемов.
Серые камни пола ступенями поднимались у дальней стены, где стояло троноподобное кресло с непропорционально высокой бархатной спинкой, конечно же в зеленом цвете. По бокам от него сквозь узкие окна почти до потолка пробивался тусклый свет пасмурного дня. Но этого хватало, чтобы отвлечь глаз и на контрасте затемнить сидящую в кресле фигуру, хотя, возможно, заволакивающий ее полумрак был действием каких-то чар. Лили завороженно остановилась взглядом на единственной различимой в этом мареве части тела — тонких бледных пальцах, лежащих на вельветовых подлокотниках. Сомнений в их принадлежности не возникало. Значит, все-таки он сделает это сам. Она не сдержалась и шумно сглотнула.
— Лили!!! — громкий крик разорвал зависшую напряженную тишину. До боли знакомый голос. Дыхание остановилось, пока разум пытался осознать. Она резко отвела взгляд от возбужденно сжавшихся на подлокотниках пальцев — казалось, Волдеморт даже наклонился чуть вперед, с жадностью наблюдая за сценой — и повернулась на отчаянный крик родного голоса.
— Джеймс! — выдохнула почти неслышно, разглядывая эти вечно торчащие, сейчас еще сильнее обычного, каштановые волосы, эти круглые очки, это родное лицо.
Муж шагнул было в ее сторону, но тут же замер, когда палочка Снейпа ткнулась ему в бок. Северус с каменным лицом не сводил взгляда с Джеймса, даже не обернувшись в ее сторону, лишь сжал губы в тонкую полоску. Лили сделала было шаг к ним, как ноги сами по себе буквально примерзли к полу, а она чуть не потеряла равновесие и взмахнула руками, пытаясь найти баланс.
— Как видишь, я не лгал тебе, твоя жена действительно жива. И полностью в моей власти, если ты еще не понял, — Волдеморт лениво поднял ладонь и сделал легкий приманивающий жест двумя пальцами.
Лили почувствовала, как негнущиеся ноги непроизвольно несут ее в сторону возвышения. Она пыталась бороться, действительно пыталась, но ступни шагали по каменному полу сами собой, и через несколько секунд она скорей почувствовала, чем увидела, что теперь оказалась подле трона, а ледяные волны магии Темного Лорда затапливают ее с головой, заставляя тело бесконтрольно дрожать. Собравшись с силами, расправила плечи и бросила на Джеймса извиняющийся взгляд. В глазах того, однако, плескалось облегчение, вперемешку со счастьем, что он увидел ее живой. Он глубоко вздохнул, словно сбросил с плеч тяжелый груз.
— И теперь меня интересует лишь один вопрос, Поттер, — продолжил Волдеморт и плавным грациозным движением поднялся на ноги, а тьма вокруг него медленно растворилась в воздухе черным дымом. — На что ты готов ради своей жены? На что ты готов ради пресловутой… любви?
Лили видела краем глаза, что его лицо скрывает не только магия, но и глубоко надвинутый капюшон. Ледяная рука взяла ее за сердце, когда в голове промелькнула мысль… Раз он не показывает Джеймсу своего лица, но при этом спокойно расхаживает перед ней без какой-либо маскировки… Не означает ли это, что он никогда и не планировал ее отпускать?
Ей хотелось крикнуть, предупредить Джеймса, чтобы он уходил, чтобы спасал себя, но язык прочно примерз к нёбу, лишь губы страдальчески дрогнули.
— Я хочу обмен, — Джеймс уверенно уставился в район, где у лорда Волдеморта должны были находиться глаза. — Себя на нее. Забирай меня, делай что хочешь, но только отпусти ее!
— Нет… — все-таки шепнула она через силу.
Волдеморт на секунду замер, будто не понял, что услышал. А затем внезапно… расхохотался высоким ледяным смехом, запрокинув голову. Лили с ужасом смотрела, как трясутся его плечи. Джеймс с непониманием, застывшим на лице, переминался на месте и неуверенно разглядывал веселящегося Лорда. Снейп только удивленно поднял бровь, не опуская палочки, что стало единственным проявлением его эмоций.
— Как самоотверженно! — наконец заключил Волдеморт. — Все-таки я не ошибся, когда поставил на эту лошадку. Старик что-то знал, о да-а-а, что-то, во что я никак не мог поверить. Уникальная и возвышенная сила любви, которая затмевает рассудок и заставляет людей вести себя как идиотов. Ты даже пришел ко мне сам, по своей воле, как я того и хотел. Я слышал, что ты умный мальчик, Поттер, был одним из лучших на курсе. И ты что, действительно думаешь, что сейчас, когда вы оба в моих руках и именно у меня все рычаги воздействия, вся власть, я и правда отпущу твою девчонку, потому что… ты попросил? Это так глупо, что даже блестяще!
Джеймс перевел на Лили растерянный взгляд. Кажется, он начал понимать, в какую опасную игру ввязался. Игру, в которой Темный Лорд ходит и за черных, и за белых, и не позволит никому иному коснуться фигур.
— Но тебе повезло, мальчишка, — веселье Волдеморта резко прошло, и он вновь перешел к ровному тону с легкими шипящими нотами. — У тебя действительно есть кое-что, что я буду согласен обменять на жизнь и безопасность твоей девчонки. Конечно же, не твоя глупая голова, о не-е-ет.
Он сделал пугающую паузу, поднял руку и с намеком прошелся пальцами по волосам Лили. Она подавила дрожь омерзения от этого прикосновения. Джеймс сухо кивнул, показывая, что слушает, и тоже с отвращением уставился на руку Темного Лорда на своей жене.
— Но у тебя есть нужные связи, тебя уважают, старик делится с тобой тайнами, ты — один из его любимчиков. А мне требуется информация. К сожалению, Питеру вы больше не доверяете, и доступ к изнанке Ордена я потерял.
— Чертов предатель Петтигрю, — с болью в голосе отозвался Джеймс. — Подожди, что? Ты хочешь, чтобы я шпионил для тебя?!
— «Вы» или «милорд», — холодно поправил Волдеморт. Джеймс упрямо поджал губы.
— Этого не будет! Я не предам своих друзей, я не предам Дамблдора, я скорее умру!
— Да. Ты скорее умрешь, — согласился Лорд обманчиво мягким тоном и склонил голову набок, словно изучал какую-то ранее неизвестную ему магическую зверушку. — Но допустишь ли ты, чтобы вместо тебя умерла твоя жена? Или чтобы она страдала за твой неразумный выбор на твоих глазах?
Снейп резко дернулся, но тут же снова замер. Джеймс рядом машинально попытался схватиться за палочку, но рука лишь хлопнула по пустому карману.
— Ты… Вы этого не сделаете! — выкрикнул он, отчаянно подавшись вперед, но словно уткнулся в невидимую стену, когда Снейп коротко махнул палочкой. — Она тут ни при чем! Убейте меня, если так хотите, но не мучайте ее!
— Как это… Трогательно, — буквально промурлыкал Волдеморт, а в следующий момент его пальцы зарылись в волосы Лили на затылке и резко дернули назад и вверх, заставляя выгнуться в его руках и встать на цыпочки. Она почувствовала, как кончик палочки жестко уперся в шею. — Твоя реакция лишь раздражает мое любопытство. Обычно люди ломаются после пыток, через несколько минут они не в силах и дальше выдерживать ту боль, которую я им даю. И я никогда не думал, что есть что-то страшнее собственной боли, собственной смерти. Но вы заставили меня посмотреть на это… с другого ракурса. И мне теперь интересно, как долго будешь сопротивляться ты, когда кричать в моих руках будет она? Круцио!
Тело словно пронзили сотни раскаленных лезвий, впиваясь в каждый доступный участок, в каждую клеточку, обжигая и снаружи, и изнутри невыносимым огнем. Расплавленная лава боли прокатилась по позвоночнику и распространилась от него до самых кончиков пальцев. Все мышцы будто сократились разом, пытаясь отринуть и изгнать из себя вторжение, но лишь чуть не вывернули собственные кости из суставов. Красные искры жгучей чужеродной магии уже текли по нервам, кричащим и агонизирующим, а сердце забарахлило, словно троящий мотор, не в силах поддерживать ритм.
В следующую секунду боль схлынула, но в ушах все еще звенело от собственного крика. Лили с трудом открыла глаза — окружающее было мутным, а по щекам текли горячие струйки слез. Она осознала, что все еще стоит, и равнодушно удивилась этому факту — ноги ощущались дрожащим желе, а колени подгибались. Тупая боль в затылке подсказывала, что лишь рука Волдеморта в волосах удержала ее в вертикальном положении, а сейчас Лили обессиленно опирается спиной на его грудь. Его палочка размеренно поглаживала ее шею. С трудом проморгавшись, она наконец разглядела Джеймса. Он застыл на коленях перед ступеньками, поднимающимися к трону Волдеморта, явно остановленный лишь Снейпом, который отчаянно цеплялся за его плечи руками, позабыв про палочку. То ли в попытке удержать, то ли — устоять на ногах самому. Его худое землистое лицо потеряло свое привычное каменное выражение и сейчас было перекошено от эмоций — ужас, страдание и неверие.
— Я сделаю все, что прикажете, милорд, — хрипло просипел Джеймс, и Лили разглядела блестящие на его глазах слезы. — Только не мучайте ее больше. Все, что пожелаете! Прошу!
Она почувствовала спиной почти неслышный смешок Волдеморта.
— Вижу, аргумент вышел убедительным. Это замечательно и даже заслуживает положительного подкрепления. Думаю, я дам вам некоторое время насладиться обществом друг друга, а затем мы с тобой, Поттер… поговорим по душам.
Лили услышала громкий облегченный вздох Джеймса. И безнадежно подумала, что зря он решил, что все закончилось. С этим ублюдком все только начиналось. Рука Волдеморта отпустила ее волосы и прошлась по шее в какой-то извращенной пародии на нежность. Тонкие губы коснулись ее уха вместе с тихим шепотом, предназначенным только ей, заставившим вздрогнуть.
— Давно хотел услышать, как ты кричишь в моих руках. О, дорогая моя, ты меня не разочаровала…